Guerres & Histoires No. 47

En pages 86 et 87 de ce 47e numéro de Guerres & Histoire, vous trouverez une interview de Jacques Semelin, directeur de recherches émérite au CNRS et professeur à Sciences Po, à propos de son dernier livre, La Survie des juifs en France, 1940-1944. Chacun devrait le lire parce qu’il traite d’une blessure profonde, qui ne peut laisser indifférent un Français ou ceux qui s’intéressent à la France. En 1973, l’ouvrage de l’Américain Robert Paxton, La France de Vichy, avait mis le feu, suivi, en 1981, d’une seconde flambée, Vichy et les Juifs, du même, rejoint par le Canadien Michael Marrus. Les masques tombaient, la prétention du couple Pétain-Laval à avoir été le bouclier du pays était montrée pour ce qu’elle était, un mensonge et une escroquerie. Néanmoins, ces deux…

G&H : Quelle a été votre enfance? Kim Bok-dong: Dans ma famille, nous étions six filles, j’étais la cinquième. Mes parents étaient assez riches, puis mon père a loué ses terres cultivées contre un fermage et il a presque tout perdu en se portant garant d’un prêt que la personne n’a pu rembourser. Le désastre l’a rendu malade et il en est mort quand j’avais 8 ans, laissant ma mère et ma grand-mère sans le sou. Elles ont fait de leur mieux pour nous élever seules. J’ai étudié jusqu’à la quatrième année à l’école primaire de Yangsan puis j’ai arrêté. Afin qu’elle puisse partir gagner de l’argent sur d’autres domaines agricoles, ma mère m’a demandé de quitter l’école pour m’occuper de ma petite sœur. La Corée était alors colonisée…

G&H : Pourquoi le dossier a-t-il mis tant de temps à émerger ? Mi-hyang Yoon : Dans les années 1980, j’étais étudiante. Je ne comprenais pas pourquoi le dossier des femmes de réconfort n’était pas encore réglé. C’était impossible d’en parler ! Il y avait trop d’inégalités hommes-femmes. La dictature avait imposé le silence. Et, après trente-six ans de colonisation, nous étions encore sous influence japonaise. Personne ne soutenait les victimes. Quel a été votre parcours dans cette lutte ? J’ai d’abord été bénévole au Conseil coréen des femmes de réconfort puis embauchée en 1992. Ma vie a changé. J’ai parcouru le pays à la recherche de ces femmes pour les convaincre de témoigner. Elles n’étaient pas très chaleureuses. Elles avaient peur, elles étaient restées silencieuses pendant près d’un…

Le mot ianfu, « femme de réconfort », n’apparaît dans les documents officiels de l’armée ou de l’administration japonaises qu’à partir de 1938. Mais la première occurrence de ianjo, « maison de réconfort », date de 1932, dans un document de la marine impériale. Ces deux euphémismes désignent la même réalité: des jeunes filles raflées par les militaires japonais pour servir d’esclaves sexuelles, plutôt que de prostituées puisqu’il semble que les victimes, souvent brutalisées, ont rarement été payées. Celles-ci — sans doute 200000, le chiffre exact reste inconnu — viennent en majorité des colonies nippones de l’époque, la Corée (protectorat en 1905, annexée en 1910) et Formose (actuel Taïwan, cédée par la Chine en 1895), mais aussi de Chine puis d’Asie du Sud-Est, y compris des Philippines (les « Malaya…

Il a été difficile de l’approcher. Pendant des mois, il m’a fallu convaincre son entourage de l’intérêt d’une interview quand tant d’autres avaient été accordées sans régler pour autant l’affaire, loin de là. Puis, sans relâche, j’ai dû rassurer cette femme aux traits fins et à l’élégance naturelle pour qu’elle accepte de revivre une énième fois l’ignominie de sa guerre. Lors de notre première rencontre, au cours d’une manifestation hebdomadaire au pied de l’ambassade du Japon à Séoul, elle m’a jeté un regard aussi glacial que le vent qui s’engouffrait dans la ville. Puis, assise à même le sol dans sa petite chambre, elle s’est interrompue à maintes reprises : « Écrirez-vous vraiment ce que je vous dis ? » Pour comprendre ses réticences et sa…

Les fortifications exhumées par l’équipe d’archéologues polonais de Marek Wozniak (université de Varsovie) et Joanna Radkowska (Académie des sciences polonaise) près de l’ancien port égyptien de Bérénice, sur la mer Rouge, renferment des installations originales. La muraille, construite au IIIe siècle avant J.-C. par les premiers souverains de la dynastie des Lagides (voir p. 35) encadre un complexe de 160 m sur 80 composé de trois grandes esplanades, bordées d’ateliers et échoppes, le tout complété d’une citerne de 17000 l creusée dans le roc (photo). En fouillant un ancien dépotoir, les archéologues ont trouvé un indice intéressant signant la vocation probable du site: des fragments de crâne d’un éléphanteau, confirmant que Bérénice servait de point de départ pour les pachydermes destinés à l’armée des Ptolémées. Les États-Unis ont restitué trois…