1994. Parti courir le Marathon des sables dans le désert marocain, l’Italien Mauro Prosperi est surpris par une tempête de sable au quatrième jour de l’épreuve. Perdu, il se réfugie dans un sanctuaire abandonné. Après une tentative de suicide avortée, il s’accroche. “J’ai vu des chauves-souris, j’ai attrapé une poignée d’entre-elles, coupé leurs têtes avec un couteau, puis j’ai sucé leur sang. J’en ai mangé au moins une vingtaine.” Il retrouve finalement la route d’un village huit jours plus tard, amaigri de seize kilos.
2006. Un 23 janvier, Ricky Megee tombe en panne sur l’autoroute au fin fond de l’Australie. Vraisemblablement drogué par un dépanneur malhonnête, il est abandonné dans le désert. Pour survivre aux conditions extrêmes, il se nourrit de grenouilles, lézards, serpents... Un combat…