Focus Storia Gennaio 2022

L’organizzatissima società romana seppe trasformare anche la violenza in uno spettacolo utile a tutti: a chi lo offriva per guadagnare consenso (l’imperatore), a chi vi assisteva per distrarsi dalla realtà quotidiana e illudersi di contare qualcosa (il popolo) e in qualche modo anche a chi ne era protagonista. Nelle arene i gladiatori, perlopiù schiavi, con i munera si sfidavano in combattimenti scenografici e feroci che potevano concludersi con la morte. Ma ai più abili regalavano una speranza: quella di diventare delle star, idoli osannati dal popolo, ricercati dalle donne e inondati di denaro. Il miraggio della fama nutriva la forza dei combattenti schiavi ma attirava sulla sabbia intrisa di sangue degli anfiteatri anche uomini liberi: volontari pronti a rischiare la vita pur di migliorarla. Il nostro Primo piano ridà voce…

Complotto all’inglese In merito all’articolo “C’era una volta l’Urss”, pubblicato su Focus Storia n° 182, sulla caduta trent’anni fa dell’Unione Sovietica, vorrei ricordare che l’Unione Sovietica fu sul punto di essere stroncata sul nascere da un complotto del governo britannico che fallì per un soffio. Infatti nel 1918 il premier liberale David Lloyd George (1863-1945) commissionò al Secret Intelligence Service (MI6), diretto dal capitano di marina Sir George Mansfield Smith-Cumming (1859-1923), l’assassinio dei capi bolscevichi russi Lenin (1870-1924), presidente del Consiglio dei commissari del Popolo, e Lev Trotzkij (1879-1940), capo dell’Armata Rossa, al fine di scatenare una rivolta dei partiti antirivoluzionari guidati da Boris Savinkov (1879-1925) e dal generale zarista Nikolaj Judenich (1862-1933). Della realizzazione della congiura venne incaricato il leggendario “asso delle spie” Sidney George Reilly (1874-1925), determinato e…

Due delle Sette meraviglie del mondo antico erano fari: parliamo di quello di Alessandria e della statua-faro del Colosso di Rodi. E non è un caso: basti pensare al faro di Alessandria d’Egitto, i cui sedici secoli di vita spaziarono tra l’epoca di Alessandro Magno (IV secolo a. C.) e quella di Dante Alighieri (XIV secolo) e la cui altezza stimata era di oltre 130 metri. Proprio ai fari e ai loro audaci costruttori sono dedicate una serie di puntate su Storia in Podcast: la giornalista Enrica Simonetti, autrice di vari libri sul tema, naviga con noi partendo dall’antichità fino ai fari-torre dell’Italia rinascimentale e alle lanterne ottocentesche. Un’ondata di vicende per raccontare un “mondo a parte”, tra mare e cielo. Online. Per ascoltare questa serie all’interno della nostra audioteca,…

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Una torta carbonizzata di 79 anni fa, in ottimo stato di conservazione, è l’insolito ritrovamento fatto scavando in una cantina della città medievale di Lubecca, nella Germania Settentrionale. Si riconoscono ancora le nocciole, le mandorle, le decorazioni di glassa e perfino la carta cerata che l’avvolgeva. Il fatto che non sia stata consumata è dovuto al bombardamento subito dalla città tedesca il 28 marzo 1942, come ritorsione da parte inglese dopo il raid effettuato dalla Luftwaffe su Coventry, il 14-15 novembre 1940, in una notte di luna piena. Al chiaro di luna. Il reperto è venuto alla luce ad aprile, durante un sopralluogo archeologico in un sito dove erano in corso lavori infrastrutturali. Giaceva insieme a posate, stoviglie e dischi in vinile tra cui la Sonata al chiaro di luna…

L’intelligenza artificiale può decifrare la “scrittura” degli egizi. Che cosa succede se applichiamo l’intelligenza artificiale (IA) all’egittologia? Grandi cose, a giudicare dalla ricerca condotta dall’Università di Firenze in collaborazione con l’Istituto di Fisica applicata “Nello Carrara” del Cnr e con l’egittologo Massimo Franci. Ne è nato Glyphnet, un sistema che riconosce e cataloga i geroglifici egizi. «L’utilizzo dell’intelligenza artificiale per questo tipo di studi non è una novità», spiegano Fabrizio Argenti e Andrea Barucci, due dei ricercatori fiorentini. «L’IA è stata usata per catalogare gli antichi ideogrammi giapponesi e i simboli maya, ma Glyphnet ha il margine di errore più basso (2,4%, secondo lo studio, ndr)». Obiettivo? «Per ora ci basiamo su un algoritmo che ragiona per immagini e riconosce i singoli geroglifici: vorremo arrivare ad attribuire i simboli a…