Innholdsfortegnelse for Febbraio 2021 i Focus Storia

Avere in mano le chiavi del paradiso: esiste forse potere più grande? Lo sapevano bene i sovrani europei che col papa hanno sempre dovuto venire a patti. Il millenario braccio di ferro fra re e imperatori e la Chiesa è costato sangue e sofferenze. Ma la paura di perdere l’anima o il mandato divino faceva, è il caso di dirlo, miracoli: in un’Europa religiosissima, chi avrebbe obbedito a un sovrano scomunicato? La Chiesa è stata la protagonista indiscussa della storia occidentale fin dalle origini. Poi gli illuministi hanno iniziato a seminare dubbi, la Rivoluzione francese li ha messi in pratica, la nascita del Regno d’Italia ha assestato il colpo finale. Eppure anche oggi che la Chiesa poggia su uno Stato piccolissimo, il più piccolo del mondo, è presente nelle nostre…

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Non poter più studiare, non poter più insegnare: è quello che hanno dovuto affrontare bambini, ragazzi, uomini e donne ebrei dopo la promulgazione nel 1938 delle leggi razziali da parte del regime fascista. Con quali conseguenze? Per rendersene conto si può ora consultare il sito web razzaeistruzione.unimib.it nato all’interno del progetto di ricerca “Razza e Istruzione. Le leggi anti-ebraiche del 1938”, sostenuto dall’Università di Milano-Bicocca, in collaborazione con numerosi archivi di tutto il Paese. «Oltre che perdere il fondamentale contributo di uomini e donne di scienza e di cultura, ben noti anche a livello internazionale, la pedagogia fascista subì un’ulteriore tragica svolta razzista che avrebbe permeato l’istruzione italiana negli anni a venire», ha spiegato Marina Calloni, docente di Filosofia politica e sociale e responsabile scientifica del progetto. In mostra. Sul sito…

Scoprire quali erano gli odori che pervadevano città e campagne europee dei secoli tra il ’500 e l’inizio del ’900: questo l’obiettivo che si sono posti storici, scienziati, profumieri e musei. È il progetto Odeuropa, che si svilupperà nell’arco di tre anni. Odoraccio. Il primo passo sarà mettere a punto sistemi di intelligenza artificiale capaci di leggere sette lingue e di trovare, nei libri scritti nelle epoche in questione, qualsiasi riferimento presente in testi e immagini. Grazie a questo lavoro si potrà costituire un’Enciclopedia del patrimonio olfattivo europeo, dove si parlerà del significato di questi odori e del ruolo che hanno avuto nella Storia. Si tratterà di erbe, spezie, aromi naturali e artificiali, ma anche di puzza, che era una caratteristica distintiva delle classi inferiori per i nasi esigenti di…

■ Nel Medioevo si credeva che , l’apparato digerente dei nobili fosse più delicato di quello dei popolani. Così ai primi si servivano “cibi preziosi, elaborati, raffinati”, ai secondi “cibi comuni e rozzi”. ■ Il Carlo Cracco europeo del XV secolo fu Martino de’ Rossi, meglio noto come Maestro Martino. Lo chef scrisse un ricettario, il Libro de Arte Coquinaria, che diventò un punto di riferimento nel passaggio dalla cucina medievale a quella rinascimentale. ■ I sapori agrodolci erano diffusissimi nella cucina medievale: i cuochi infatti usavano liquidi di cottura aciduli o aspri, come vino, agresto (un succo acido ricavato da uve non mature) o aceto insieme a zucchero, miele o latte di mandorla.…

I soldati romani si portavano sulle spalle qualcosa come 35 chili, tra equipaggiamento e kit di sopravvivenza, la sarcina, ovvero un lungo bastone a forma di T cui venivano appese le borse con gli effetti personali e gli attrezzi da cucina e da campo. In territorio nemico le armate romane procedevano anche in agmen quadratum, ovvero disposte a quadrato con i carri (impedimenta) al centro, per fronteggiare eventuali attacchi dai lati. Nonostante ciò, erano in grado di coprire dai 25 ai 35 km al giorno (Cesare arrivò a farne percorrere 45), al termine dei quali, invece di riposarsi, i legionari erano tenuti a erigere un campo fortificato. Accampati. scavando un fossato, profondo quasi un metro e largo 1,5. La terra scavata veniva accumulata sul lato interno, costituendo un terrapieno, rinforzato…

Per rintracciare le origini della pratica della scomunica – intesa tradizionalmente come esclusione di un membro dalla comunità di fedeli per i peccati compiuti contro la morale di una dottrina religiosa – bisogna tornare molto indietro nel tempo. La scomunica è un rito antico, risale ai profeti del VII e VI secolo a.C. che si rifanno a Mosè e alla sua spietata legge, espressione di un dio feroce – non paterno – propria della cultura aramaica mesopotamica», afferma lo storico Angelo Filipponi, autore del saggio Per una conoscenza del primo cristianesimo. «Le comunità ecclesiali antiche, come quella cristiana», prosegue Filipponi, «avevano regole e leggi proprie: in caso di presenza di un elemento difforme dal pensiero e dalla pratica comune o che non obbediva alla gerarchia, la soluzione era l’espulsione. La…

SCOMUNICA. Pena prevista dal codice del diritto canonico che implica l’esclusione di un suo membro dalla comunità dei fedeli e impedisce di ricevere i sacramenti. Cessa con l’assoluzione quando lo scomunicato si pente della colpa. INTERDETTO. È una sorta di scomunica riferita a un gruppo di persone o a un territorio: la pena prevede il divieto ad accedere a tutte o a gran parte delle sacre funzioni della Chiesa in un luogo particolare o in un intero territorio. Il più famoso è quello inflitto nel 1605 alla Repubblica di Venezia. SOSPENSIONE A DIVINIS. Dal 1333 si vieta ai chierici dissidenti di somministrare i sacramenti. Un celebre esempio è quello di padre Giacomo Marocco da Poirino, confessore di Cavour, che nel 1861 fu sospeso a divinis per aver somministrato comunione ed…

Nel ’500 in Germania si diceva “Roma veduta, fede perduta” e il giovane frate Martin Lutero ne ebbe la conferma quando visitò l’Urbe, tra il 1511 e il 1512. “Se esiste l’inferno, Roma ci sta sopra”, scrisse, esprimendo il suo dolore di credente per la mondanizzazione del clero, ma anche la sua rabbia nel vedere tante ricchezze provenienti dal suo Paese finite a finanziare il lusso della corte papale. Fu così che iniziò la sua battaglia contro la corruzione della Chiesa e la compravendita di indulgenze, che condensò nelle sue famose 95 tesi del 1517. Dopo aver sottovalutato a lungo il potenziale sovversivo di Lutero, nel 1520, papa Leone X (1475-1521) emanò una bolla contro il monaco ribelle: “Sorgi, Signore, e giudica la tua causa, un cinghiale ha invaso la…

Forse non tutti sanno che… la pena di morte in Vaticano è stata eliminata solo il 12 febbraio 2001. E fu per volere di Giovanni Paolo II che venne definitivamente abrogata con una revisione della Legge Fondamentale (l’equivalente per lo Stato del Vaticano della nostra Costituzione). Ritardissimo. Ma facciamo un passo indietro. La Legge Fondamentale fu emanata nel 1929 da papa Pio XI, dopo la storica firma dei Patti Lateranensi: incluse quindi la pena di morte in concordanza con quanto era presente nel codice penale del Regno d’Italia e vi aggiunse, nello specifico, la pena capitale anche per il tentato omicidio del Santo Padre. Ma da allora nessuno attentò alla vita dei pontefici e la legge restò inapplicata, Così nel 1969 Paolo VI la abrogò da tutti gli statuti vaticani,…

Questo appellativo è risuonato più volte e ha indicato negli ultimi decenni almeno un paio di personaggi: uno era monsignor Paul Marcinkus, il capo dello Ior (Istituto per le opere di religione), l’uomo della finanza vaticana. Fu coinvolto nel 1982 nel crack del Banco Ambrosiano, istituto di credito vicino alla Curia romana. Godeva dell’immunità vaticana e pertanto non fu arrestato. L’altro banchiere di Dio era Roberto Calvi, presidente della stessa banca, che quell’anno fu ritrovato appeso per il collo a un ponte sul Tamigi, a Londra. Coinvolto nell’affare Calvi c’era anche il siciliano Michele Sindona, banchiere collegato alle cosche mafiose; era lui il mandante dell’omicidio di Giorgio Ambrosoli, l’avvocato nominato dal tribunale per liquidare la sua fallita banca d’affari. Sindona morì in carcere nel 1986, avvelenato da un caffè.…

Il modo di dire, che indica ancora oggi qualcosa che succederà in una data imprecisata o forse mai, deriva dal latino “ad kalendas graecas” che lo storico romano Svetonio, nelle Vite dei Cesari (119-122 d.C.), attribuisce all’imperatore Augusto. Questi era solito usarla in riferimento ai pagamenti che tardavano ad arrivare. Quanto alla scelta delle parole, si deve al fatto che nel calendario romano le calende – termine che indicava il primo giorno del mese – erano deputate al saldo dei debiti. Ma nel calendario greco non esisteva una giornata analoga. Parlare di “calende greche” significava quindi riferirsi a un giorno destinato a non arrivare mai, perché inesistente per i Greci.…

Nel 1996 suscitò molto clamore la causa per diffamazione intentata dal britannico David Irving contro l’americana Deborah Lipstadt, storica della Shoah, che in un suo libro aveva definito le tesi di Irving negazioniste. La sfida in aula si trasformò dapprima in un libro e poi in un film, La verità negata, uscito nel 2016. Il processo si celebrò in Inghilterra, dove la legislazione vigente prevede che il querelato dimostri la sua innocenza. La studiosa doveva provare che le tesi di Irving non erano solo una visione anticonvenzionale della Storia, ma deliberate forzature e manipolazioni delle fonti. Vittoria. Un pool di ricercatori vagliò il metodo di lavoro di Irving e molti studiosi si susseguirono sul banco dei testimoni. Sebbene alcuni difendessero il diritto di libera espressione del presunto storico (mai laureato)…

Conosce nel 1917 l’artista Roubaix de l’Abrie Richey, detto Robo, che diventa suo marito. Si trasferiscono a Los Angeles, dove aprono la loro casa agli intellettuali, ai poeti. Lei trova lavoro a Hollywood. È l’era del muto e la mecca del cinema sta muovendo i primi passi. Tina è bella, gira tre film: eccola nel ruolo da protagonista in Tiger’s coat (1921). Con il marito disegna stampe batik. Anche se non si trova a suo agio in quel mondo, viene notata dai fotografi, soprattutto da Edward Weston.…

Il legame con la politica si rafforza: Tina aderisce al partito, conosce Vittorio Vidali, italiano, membro della Sinistra internazionale. Frequenta lo scrittore John Dos Passos, l’attrice Dolores del Rio. Si lega a Frida Kahlo: è lei a presentarle Diego Rivera, che diventerà il marito della pittrice messicana. Nel 1928 conosce il rivoluzionario cubano Julio Antonio Mella. Il loro è un grande amore. Tina lo ritrae in questo scatto, bellissimo, giovane. Nel gennaio 1929 i sicari del dittatore cubano Machado glielo ammazzano davanti agli occhi.…

l generale Michael Collins (1890-1922) dedicò tutta la sua vita alla libertà dell’Irlanda ma venne ucciso, proprio come Gandhi, dalla sua stessa gente: molti suoi compagni di lotta non gli perdonarono di aver accettato il trattato che sanciva la divisione dell’Irlanda. Era stato lui a guidare la delegazione irlandese che per dieci mesi aveva condotto estenuanti negoziati a Londra con il primo ministro inglese Lloyd George. Infine aveva firmato l’accordo che concedeva una prima forma di autonomia a una parte dell’Irlanda suggellando la divisione dell’isola. Molti indipendentisti irlandesi considerarono inaccettabili i vincoli imposti da quel trattato, che finì per spaccare il Paese fino a farlo precipitare nella guerra civile, nel 1922-23. Michael Collins accettò quel compromesso definendolo “una tappa nel cammino verso una libera repubblica irlandese”. Ma alle persone a…

Tra il 1919 e il 1921 l’Irlanda lottò per liberarsi dal dominio britannico. In quegli anni fece la sua prima comparsa l’Irish Republican Army (Ira), l’esercito indipendentista clandestino. Non potendo competere con la potenza dell’esercito inglese, gli irlandesi decisero di combattere una guerra “asimmetrica” in cui pochi volontari lanciavano improvvise operazioni di guerriglia contro le truppe inglesi e gli agenti di polizia al servizio della Corona. A questi attacchi il governo inglese reagiva cercando di stroncare con la repressione le connivenze tra la popolazione ma otteneva il risultato opposto. Senza tregua. Nel 1921, al termine della guerra d’indipendenza, gli inglesi concessero l’autonomia a una parte dell’isola (l’attuale Repubblica d’Irlanda). Ma la divisione dell’isola spaccò il fronte indipendentista fino a travolgere il Paese in una guerra civile fratricida (1922-1923): da una…

1923: Kissinger nasce a Fürth, in Germania. 1938: si trasferisce con la famiglia negli Stati Uniti a causa delle persecuzioni naziste. 1968: appoggia invano la candidatura di Nelson Rockefeller alla nomination repubblicana. 1968: a novembre, Richard Nixon conquista la Casa Bianca. 1969: Kissinger viene nominato da Nixon National Security Advisor. 1971: compie due viaggi in Cina per preparare la distensione tra Washington e Pechino. 1972: a febbraio, si tiene lo storico incontro tra Nixon e Mao a Pechino. 1972: a maggio, Nixon e Brežnev siglano un accordo per la limitazione delle armi nucleari. 1972: a novembre, Nixon viene rieletto presidente, battendo il democratico George McGovern. 1973: a gennaio vengono siglati gli accordi di Parigi per porre fine alla guerra in Vietnam. Kissinger e Le Duc Tho ottengono per questo il…

ll carabiniere eroe che salvò 4.000 ebrei Una storia emersa da un carteggio ritrovato dopo la morte di Massimo Tosti: un rifugio in Costa Azzurra dove nostri uomini in divisa aiutavano gli ebrei a fuggire. G. Altamore, A testa alta, Edizioni San Paolo. Soldati italiani in Africa, 1940-1943 Un racconto minuzioso della tragica campagna militare delle nostre forze armate nel Nordafrica, dall’inizio della II guerra mondiale all’ultima resistenza in Tunisia. A. Leggiero, Mancò la fortuna non il valore, Odoya. Epidemie, prodigi, fine del tempo L’ultimo libro di una grande medievista, incentrato sulle paure dell’Età di Mezzo. Lettura utile, interessante, soprattutto ora che di timori ne abbiamo molti anche noi. Chiara Frugoni, Paure medievali, Il Mulino.…

Chissà quante avrebbero voluto essere al suo posto! Già, perché Adèle Foucher (1803-1868) era la moglie della massima gloria nazionale di Francia, il nume tutelare della letteratura d’Oltralpe, l’autore di due pietre miliari, Notre-Dame de Paris (1831) e I miserabili (1862). Era la dolce metà di Victor Hugo (1802-1885), che per noi italiani equivarrebbe a dire Dante Alighieri. L’aveva sposato nel 1822, quando il drammaturgo e poeta, nonché uomo politico e intellettuale impegnato, era per lei ancora e solo l’amico d’infanzia. Da lui, uomo eccessivo in tutto, aveva avuto 5 figli in 7 anni e una casa sempre piena di scrittori e artisti. Eppure Adèle, donna bella, ma schiva, invece di sentirsi lusingata dalla fama sempre crescente del marito, era sfinita dai tanti parti ravvicinati e dalla retorica che impregnava…

Il legionario raffigurato sulla Colonna Traiana è anche quello che l’immaginario collettivo, grazie a film e serie TV, fumetti e documentari, identifica come il soldato romano per antonomasia. In realtà, l’equipaggiamento che vi è rappresentato è in gran parte ascrivibile, grosso modo, solo ai primi due secoli dell’impero. In particolare la corazza, detta segmentata, a lamine orizzontali, fu preceduta e seguita da quelle ad anelli di ferro, anatomiche o squamate. I legionari la indossavano su una tunica rossa, di lino o di lana a seconda della stagione, e un camiciotto di cuoio, detto subarmalis; a protezione del collo usavano inoltre una sorta di sciarpa, detta focale. Oltre all’elmo, in questo periodo rinforzato da sbarre protettive a croce sulla calotta, caratteristico è anche lo scutum, convesso e rettangolare. All’attacco. Più lunga…

313 L’imperatore romano Costantino concede libertà di culto ai cristiani. V-VI secolo La Chiesa di fatto controlla i territori del Lazio, formalmente fanno parte dell’Impero bizantino. 728 Il re longobardo Liutprando dona al papa la città di Sutri (VT), primo nucleo dello Stato della Chiesa. VIII secolo Epoca in cui fu probabilmente redatta la Donazione di Costantino. 754 e 774 Pipino il Breve e Carlo Magno concedono al papa i territori dell’Italia Centrale, che faranno parte poi del futuro Stato. X secolo Epoca di decadenza della Chiesa; amanti e cortigiane influenzano la politica del papato (pornocrazia). 824 I sovrani carolingi riaffermano la sovranità del papa sui territori italiani con la Constitutio romana. 1054 Divisione definitiva tra Chiesa d’Occidente e Chiesa d’Oriente. 1059 La città longobarda di Benevento entra nel patrimonio…

Nella società contemporanea, data la laicità delle istituzioni, la scomunica ha un impatto minore, e viene inflitta raramente, come suggerito dal Concilio Vaticano II. Oggi si può incappare nelle latae sententiae (“sentenze emesse”), cioè scomuniche automatiche nelle quali si incorre solo per il fatto di aver commesso alcuni peccati, senza che siano esplicitamente comminate da un ente ecclesiastico. Tempi moderni. Tra questi peccati troviamo, per esempio, la profanazione dell’ostia e del vino consacrati per la comunione, l’aborto, l’eresia (quando si contestano i dogmi ufficiali della religione cattolica) e l’apostasia (cioè il pubblico rifiuto del proprio credo).…

All’alba del 28 settembre 1978, verso le 5:15, suor Vincenza Taffarel porta il solito caffè caldo e leggero a Giovanni Paolo I, bussando alla porta per annunciarsi. La religiosa è al servizio di Albino Luciani dal 1969, quando era vescovo di Vittorio Veneto. Suor Vincenza torna dopo un quarto d’ora, come d’abitudine, ma trova il caffè ancora sul tavolo. Allarmata, chiama una consorella, Margherita Marin, e insieme bussano più forte. Nessuna risposta. Suor Vincenza entra per prima nella stanza: Giovanni Paolo I è seduto sul letto, indossa gli occhiali, ha dei fogli tra le mani e la luce del comodino è accesa. Ma la testa è inclinata a destra e il corpo è immobile. Le due religiose non tardano a capire: il Santo Padre è morto. SOSPETTI SULLO IOR. Finisce…

l Codice di diritto canonico stabilisce che è "illecito vendere le sacre reliquie". È stato promulgato nel 1983, segno che il Vaticano era allarmato per un commercio tornato in auge: la mummia di Santa Lucia era stata rubata a Venezia solo due anni prima. Ma nei secoli bui, ossa sacre, o presunte tali, attraversavano le frontiere come i pacchi di Amazon! «L’incetta di reliquie era qualcosa di simile agli investimenti azionari», spiega lo storico Adriano Prosperi nel saggio Lutero (Mondadori). «La fantasia dei raccoglitori non aveva limiti e il mercato di quella ricercatissima merce era fiorente, tanto da mettere all’opera legioni di falsari».…

l repulisti del papa ha riguardato, nel 2015, anche la Sacra Rota e le cause per il divorzio religioso, che con tre gradi di giudizio comportavano un dispendio economico notevole. La Rota abbreviata. «L’annullamento dei matrimoni non sia un giro d’affari, ma la giustizia sia gratuita», ha detto il papa. Che ha introdotto nella giurisdizione vaticana un rito breve, affiancato a quello ordinario, con un solo grado di giudizio sancito dal vescovo. Il pontefice ha inoltre abrogato la doppia sentenza che occorreva per l’annullamento.…

Secondo alcune fonti il suo nome di battesimo era Alexe, ma le cronache parlano solo di una Madame Popova e la sua vera identità è tuttora ignota. Una certezza però c’è: fu una delle donne più spietate della Storia, famosa per aver fatto fuori oltre 300 persone, tutti uomini. La loro colpa? Aver maltrattato la propria moglie. Popova fu un’avvelenatrice seriale, attiva tra il 1879 e il 1909 nella città russa di Samara (a circa mille km da Mosca), a cui molte donne si rivolsero raccontando di violenze e brutalità commesse ai loro danni dai mariti. Popova, dietro compenso (ma non sempre, pare), faceva giustizia a modo suo. Preparava pozioni a base di arsenico che lei stessa somministrava agli uomini, dopo averli avvicinati con una scusa. Si racconta che in…

Weston diventa il mentore di Tina, la introduce all’arte della fotografia. Lei impara in fretta, la coppia espone il suo lavoro alla presenza del presidente messicano. Ma nel frattempo il legame amoroso si sfilaccia, fino a rompersi. Weston ha una moglie in California, torna a casa. Tina manterrà con lui una corrispondenza epistolare per anni. Intanto, però, è diventata una fotografa riconosciuta. Le nature morte e l’architettura, che erano i suoi primi soggetti (a destra), non le interessano più. Sposta la sua attenzione al sociale, alle manifestazioni sindacali, ai volti di un Paese pieno di contraddizioni (a sinistra).…

Tina lascia la città, si rifugia nella regione di Tehantepec, tra le donne zapoteche. “Io cerco di produrre non arte, ma oneste fotografie, senza distorsioni o manipolazioni”, dice. Il Museo nazionale messicano le offre di diventare la sua fotografa ufficiale, lei rifiuta. “Metto troppa arte nella mia vita e di conseguenza non mi rimane molto da dare all’arte”. Dice che il reportage non le si addice, eppure viene pubblicata da Vanity Fair, è famosa, anche se negli Usa il maccartismo opererà per cancellare le personalità come la sua.…

Dopo l’enorme successo della retrospettiva su Frida Khalo, di due anni fa, il Mudec di Milano ha organizzato un’esposizione dedicata a quella che era stata una sua grande amica, Tina Modotti, sul tema Donne, Messico e libertà. Un centinaio di foto (che in parte potete vedere in questo servizio) , video e documenti su una delle più grandi fotografe del ’900, che prima di essere riconosciuta tale ha vissuto un periodo di oblìo dalla sua morte fino agli Anni Settanta, quando i negativi delle sue opere sono stati riscoperti e consegnati al mito, insieme con le notizie di una vita intrecciata con la grande Storia del Novecento. La mostra andrà avanti fino al 16 maggio, Covid permettendo. www.mudec.it Sono ancora molti i lati oscuri di un’artista la cui vita è…

DIECI ANNI FATIDICI L’ascesa di Mussolini ripercorsa attraverso il racconto degli Anni Venti. Anni di violenze e lotte sindacali, fermenti culturali e ambizioni architettoniche, illusioni e disincanto. E in questo clima esplosivo l’Italia giocò un ruolo da protagonista. GRANDI GUERRE D’ITALIA La prima metà del XVI secolo fu contrassegnata dalle guerre d’Italia, una serie di conflitti combattuta sul suolo italiano tra Francia e Impero asburgico: in gioco, la supremazia sull’Europa. COME ERAVAMO Lo sci è probabilmente il più antico mezzo di locomozione, inventato prima ancora della ruota. In Italia si iniziò a sciare alla fine dell’800, vediamo come...…

I resti di due vittime dell’eruzione del Vesuvio del 79 d.C. sono stati recentemente rinvenuti nei pressi di Pompei, in località Civita Giuliana. Nel nostro podcast ci spiega che cosa c’è dietro la scoperta Valeria Amoretti, antropologo fisico e responsabile del Laboratorio di Ricerche Applicate del Parco Archeologico di Pompei. L’esperta racconta anche come sono stati realizzati i calchi in gesso di questi resti, utilizzando una tecnica di 150 anni fa. E come Pompei sia uno scrigno ancora tutto da scoprire. In ascolto. Seguite il nostro podcast – curato dal giornalista Francesco De Leo – su www.focus.it/speciali/podcast-focusstoria-la-voce-della-storia e sulle principali piattaforme di podcast.…

Alla fine del II secolo d.C., la cittadina di Nicopolis ad Istrum, oggi in Bulgaria, appoggiò nella lotta per il trono imperiale il candidato sbagliato. Questo errore costò caro agli abitanti, che dovettero pagare una tangente per ingraziarsi i favori del nuovo sovrano. Lo si scopre grazie al restauro di una lastra di pietra di tre metri, trovata in frammenti nel 1923 durante gli scavi di Nicopolis. Mancia. Nel 192, l’imperatore Commodo, figlio di Marco Aurelio, fu assassinato. Ne seguì un periodo di crisi durante il quale molti si contesero l’ambito trono; a spuntarla fu il console africano Settimio Severo (in alto). Gli abitanti di Nicopolis, che avevano sostenuto uno dei rivali del nuovo imperatore, nel 198 gli inviarono 700mila denari, una tangente per dimostrargli fedeltà. Per ringraziarli, il sovrano…

L’inventore statunitense, classe 1928, è il “papà” del cellulare. Dopo una laurea in ingegneria elettronica nel 1950, arrivò a brevettare il Radio telephone system solo il 17 ottobre 1973. Pioniere. Il 3 aprile 1973, di fronte a uno stuolo di giornalisti, in una rumorosa via di Manhattan, Martin Cooper aveva sollevato un prototipo di quello che diverrà il DynaTac di Motorola (oggi marchio di proprietà cinese) per fare la prima telefonata della Storia con un cellulare. L’idea? Gli venne da un futuristico dispositivo vocale usato dal capitano Kirk nella serie televisiva Star Trek.…

Lo schieramento in battaglia di una legione ha mantenuto pressoché in ogni epoca la triplex acies, la disposizione su tre schiere, secondo la formula 4-3-3, che non è una formazione calcistica, ma la distribuzione delle coorti dalla prima alla terza linea. La disposizione era a scacchiera, per fare in modo che ogni unità chiudesse in seconda battuta i varchi tra le due che la precedevano. Prima linea. All’inizio di un combattimento, i legionari della prima schiera avanzavano finché non giungevano a breve distanza dal nemico; venivano quindi affiancati dai commilitoni della seconda schiera e tutti insieme scagliavano i loro pila, scompaginando i ranghi avversari. Solo allora partivano all’attacco, sfoderando i gladi e gettandosi nel corpo a corpo. In caso di prolungamento dello scontro, seguiva la mutatio: i legionari impiegati in…

Libera di muoversi La regina, o donna, è uno tra i pezzi più forti, poiché ha una grande libertà di movimento. Una volta però non esisteva. In origine al suo posto si trovava un altro uomo, il generale o il consigliere. La donna (a destra, una regina in avorio del XII secolo) ha fatto la sua comparsa sulla scacchiera dopo l’anno Mille in Occidente e verso il Quattrocento ha cominciato ad acquisire più potere nel gioco. Ma non è la sola a essere cambiata: per la maggior parte le pedine hanno mutato nei secoli il modo di muoversi e alcune anche il nome. L’elefante per esempio, che in Occidente non era usato in guerra, fu sostituito dall’alfiere (per assonanza forse con al-fil, elefante in arabo). Per gli inglesi invece l’ex…

Negli ultimi anni molti libri hanno raccontato i lati più oscuri della Chiesa. Come l’esistenza di un vero e proprio servizio segreto alle dipendenze non di Sua Maestà come 007, ma di Sua Santità. Secondo lo scrittore Eric Frattini, autore del libro L’entità. La clamorosa scoperta del servizio segreto vaticano: intrighi, omicidi, complotti degli ultimi cinquecento anni (Fazi, 2008), tutto sarebbe cominciato nel 1566 per ordine di papa Pio V che istituì un organismo chiamato Santa Alleanza. L’obbiettivo degli agenti segreti papali doveva essere restituire l’Inghilterra al cattolicesimo, detronizzando la regina Elisabetta e mettendo sul trono Maria Stuarda, regina di Scozia. Da quel momento, il servizio di intelligence papale avrebbe continuato a operare nella più assoluta segretezza fino ai giorni nostri, ricoprendo un ruolo di rilievo in eventi di portata…

Intorno all’anno Mille la scomunica assunse per la prima volta una forte connotazione politica. A quell’epoca, infatti, l’Europa, in mano ai re cattolici, grazie alla consacrazione della corona da parte del papa di turno, era una grande nazione unificata sotto il segno del cristianesimo. Nell’Impero bizantino, però, l’autorità papale non era riconosciuta: il patriarca di Costantinopoli, infatti, si considerava un pari del “collega-rivale” italiano. Padroni del mondo. Fu così che i due vertici ecclesiastici nel 1054 scoccarono la freccia dell’arma più potente: papa Leone IX e il patriarca Michele I Cerulario si scomunicarono a vicenda, provocando lo Scisma d’Oriente, che troncò per secoli le relazioni tra Occidente e Oriente, riprese solo nel 1964.…

Nell’Italia degli anni Cinquanta la contrapposizione tra rossi (Pci) e bianchi (Dc) si combatté anche a colpi di scomuniche. Il Decretum del 1° luglio 1949 del consiglio del Sant’Uffizio (sotto, un estratto) vietò ai cattolici, pena appunto la  scomunica per il peccato di apostasia (rifiuto del proprio credo religioso), l’iscrizione ai partiti comunisti e la propaganda a movimenti d’ispirazione comunista, compresa la semplice diffusione della stampa comunista (in teoria gli edicolanti non avrebbero dovuto più vendere l’Unità, l’organo del partito). Questo atto lasciava intendere che i battezzati non potevano essere cattolici e comunisti allo stesso tempo. «Questo provvedimento che oggi ci sorprende», afferma Filipponi, «era perfettamente in linea con l’orientamento filoamericano del Vaticano, conseguenza anche del tentativo di salvaguardare l’economia italiana del governo De Gasperi, sovvenzionata dal Piano Marshall». Sacri…

In fatto di condanne in nome di Dio, lo Stato Pontificio non andava tanto per il sottile. Soprattutto tra il 1796 e il 1864, quando ebbe ai suoi ordini il boia più “produttivo” della categoria: Giovanni Battista Bugatti (1779-1869), detto Mastro Titta, che in 68 anni di onorata carriera totalizzò ben 516 esecuzioni tramite cappio, squartamento, mazza, ascia e ghigliottina (a destra, un disegno della 514a esecuzione), tutte registrate sul suo taccuino. “Er boja de Roma”, come lo chiamava il popolo, era tecnicamente definito “maestro di giustizia” e agiva sia nella Città Eterna sia nelle province dello Stato Pontificio, sempre avvolto in un mantello rosso (oggi al Museo criminologico di Roma, come il coltello con cui eseguiva mutilazioni a chi non poteva pagare forti multe), e munito di una tabacchiera: spesso…

Óscar Arnulfo Romero (a destra) era l’arcivescovo di San Salvador (El Salvador): venne ucciso il 24 marzo 1980, mentre celebrava messa, da uno squadrone del regime militare nazionalista allora al governo. La sua colpa? Denunciare i soprusi di quella dittatura. Papa Francesco lo ha proclamato santo nel 2018, ma per anni l’arcivescovo venne isolato dal Vaticano, che non approvava la sua vicinanza alla “teologia della Liberazione” del presbitero peruviano Gustavo Gutiérrez, troppo affine, per le alte gerarchie, alle idee marxiste. Martiri. Non è certo l’unico caso in cui la vera resistenza ai totalitarismi del Novecento venne dalla base della Chiesa. Religiosi e parroci nascosero e salvarono circa 10mila ebrei, dopo il rastrellamento nazista del ghetto romano (1943). Causò invece una sollevazione popolare l’omicidio del sacerdote polacco Jerzy Popiełuszko, convinto anticomunista,…

Non si sa. Edoardo e Riccardo, i figli (di 12 anni e 9 anni) del sovrano Edoardo IV d’Inghilterra, sono rimasti – purtroppo per loro – celebri per la misteriosa scomparsa. Alla morte del padre, nel 1483, i bambini furono presi in custodia dallo zio, il futuro re Riccardo III, che li rinchiuse nella Torre di Londra. Da quel momento non se ne seppe più nulla. La vicenda ha dato origine a diverse teorie, oggetto di romanzi e opere teatrali. La fine più probabile tuttavia è l’uccisione, avvenuta per volere del perfido zio, che si impossessò così del trono. Qualcuno ha ipotizzato che il minore, Riccardo, fosse sopravvissuto. Questa ipotesi sarebbe però smentita dal ritrovamento – avvenuto nel 1674 – nella torre, di ossa forse appartenute ai piccoli, ma solo…

REVISIONISMO.  È una ricostruzione di fatti o periodi storici alternativa a quella della storiografia accreditata. Di revisionismo storico si cominciò a parlare dopo la Seconda guerra mondiale, quando alcuni studiosi tentarono di rivedere il giudizio negativo su fascismo e nazismo. Il metodo storiografico, ovviamente, prevede che la scoperta di documenti inediti o nuove testimonianze modifichino la visione del passato. Tuttavia, i criteri con cui si “rilegge” la Storia devono essere rigorosi. Il revisionismo, invece, si basa su preconcetti e interpretazioni ideologiche dei fatti, che prescindono da una attenta verifica delle fonti. Il revisionista, per esempio, ammette la realtà della Shoah, ma la ridimensiona ponendola, con una forzatura, sullo stesso piano dei bombardamenti alleati sulle città tedesche. Esistono letture revisioniste di diversi periodi storici: Rivoluzione francese, Risorgimento, Rivoluzione bolscevica, stalinismo. NEGAZIONISMO.…

Assunta Adelaide Luigia Modotti, detta Tina (qui in una foto di Edward Weston), nasce a Pracchiuso (Udine) nel 1896 da una famiglia operaia. Il padre è un carpentiere, la madre è cucitrice, in casa si mangiano pane e socialismo. C’è tanta miseria in giro, il genitore emigra in Austria, poi torna in Italia. A 12 anni Tinissima, come la chiama sua madre, lavora già nella filanda. Nello studio dello zio apprende qualche rudimento di fotografia. Padre e sorella partono per l’America; presto si imbarca sul piroscafo anche lei, destinazione California. Nel 1913 arriva a San Francisco. Tina ha 17 anni, trova lavoro in una fabbrica, fa la sarta. Comincia a frequentare le mostre e i teatri, e inizia a recitare nelle filodrammatiche del quartiere italiano.…

Da Udine, alla mecca del cinema, fino ai cieli del Messico, il suo fu un percorso straordinario, un’avventura irripetibile Robo contrae il vaiolo in Messico nel 1922. Tina accorre, ma può solo seppellirlo. Ma intanto scopre un mondo fatto di cieli sempre azzurri che la rapisce. Torna ancora a Città del Messico nel 1923, con Edward Weston, a cui la lega una passione che non si spegnerà mai. Qui è fotografata dal suo amante sui gradini della loro casa, nei sobborghi della capitale. Frequentano nuovi amici, il poeta Pablo Neruda, i grandi pittori muralisti, come Siqueiros e Orozco, e soprattutto Diego Rivera, che immortala Tina nel murales Tierra dell’Università di Chapingo. Questo mondo gira attorno al Partito comunista messicano e alla rivista El Machete.…

Nel 1921, dopo anni di sanguinose guerre anti-coloniali (l’Irlanda era sotto gli inglesi da secoli), Londra impose agli irlandesi il durissimo compromesso della divisione. A gran parte dell’isola fu concesso di diventare uno Stato sovrano liberandosi gradualmente dal dominio inglese. Una parte della provincia settentrionale dell’Ulster rimase invece all’interno della Gran Bretagna andando a costituire un’entità politica mai esistita fino ad allora: lo Stato dell’Irlanda del Nord, pari a circa il 17 per cento del territorio dell’isola, formato da quattro contee a maggioranza protestante (Antrim, Armagh, Down e Londonderry) e due a maggioranza cattolica (Fermanagh e Tyrone). I confini del nuovo staterello furono tracciati in modo da assicurare complessivamente una maggioranza di due terzi ai protestanti. Da quel momento in poi l’Irlanda sarebbe rimasta divisa a tempo indeterminato, contro la…

1916:  Rivolta di Pasqua a Dublino. I repubblicani organizzano l’insurrezione e proclamano la nascita della Repubblica. Dicembre 1918:  il partito repubblicano Sinn Féin ottiene in Irlanda 73 seggi su 104 alle elezioni generali del Regno Unito. 21 gennaio 1919:  il Sinn Féin forma un parlamento che dichiara l’indipendenza dell’isola, scontri tra Ira e la polizia britannica. Settembre 1919:  il governo di Londra dichiara illegale il parlamento irlandese. 22 giugno 1921:  re Giorgio V inaugura il parlamento dell’Irlanda del Nord nel palazzo di Stormont, a Belfast. 6 dicembre1921:  firma del trattato di pace anglo-irlandese che suggella la divisione dell’Irlanda. 22 agosto 1922:  assassinio del leader irlandese Michael Collins. 1922-1923:  guerra civile nello Stato libero d’Irlanda tra il nuovo governo e i repubblicani contrari al trattato (saranno sconfitti). 1949:  la Repubblica d’Irlanda…

Milano onora la creatività femminile con un’esposizione in cui sono presenti 150 opere di 34 grandi artiste vissute tra il XVI e il XVII secolo, grazie a un notevole sforzo di curatela: basti pensare che i prestatori per la mostra Le signore dell’arte. Storie di donne tra ’500 e ’600 sono 67, dai maggiori musei di tutto il mondo. E a goderne sarà il pubblico (covid permettendo), che nelle sale di Palazzo Reale potrà scoprire dipinti di alcune artiste più note, come Artemisia Gentileschi, icona di consapevolezza e rivolta, Sofonisba Anguissola, la prima artista italiana a godere di fama internazionale, e Fede Galizia, eccezionale pittrice di nature morte, ma non solo. Combattenti. Le opere in mostra saranno anche di Giovanna Guerzoni, Elisabetta Sirani, Lavinia Fontana, Ginevra Cantofoli, Claudia del Bufalo…