Innholdsfortegnelse for Gennaio 2021 i Focus Storia

“Stai fresco!”, “Sono solo quisquilie”. Anche nelle espressioni più colloquiali c’è la mano di Dante, il Sommo Poeta considerato fra i padri della nostra lingua. Prese il dialetto toscofiorentino, lo adottò per comporre la sua Commedia e fece una rivoluzione. Nell’anno in cui l’Italia (il Bel Paese, avrebbe detto lui) celebra il 700esimo anniversario della sua morte, anche noi vogliamo ricordarlo, per calarci negli anni in cui visse e scoprire un Medioevo irrequieto e fazioso di cui ancora oggi conserviamo le tracce. E poi per conoscere l’aspetto più intimo e umano di questo mostro sacro, col suo fardello di amarezze e umiliazioni: non ultima, quella di essere costretto a girovagare di corte in corte in cerca di ospitalità, lontano dalla sua Firenze. L’esilio fu il prezzo che pagò per avere…

In una nuova puntata del podcast il giornalista del Corriere della Sera Maurizio Caprara ricostruisce le sue scoperte sull’attentato di Piazza Fontana del 12 dicembre 1969 e racconta di alcuni stralci recentemente desecretati presenti in documenti dell’archivio storico del Senato. Ci furono degli agenti americani immischiati nella preparazione dell’attentato? La strage di piazza Fontana fu compiuta alle ore 16:37 di quel venerdì 12 dicembre, quando un’esplosione devastò la Banca Nazionale dell’Agricoltura. In ascolto. Per seguire il nostro podcast – curato dal giornalista Francesco De Leo – basta visitare la pagina www.focus.it/ speciali/podcast-focusstoria-la-voce-della-storia, ma cercateci anche su Spotify (spoti.fi/32Ni34E), su Apple Podcasts e sulle principali piattaforme di podcast.…

■ Gli Etruschi vissero tra il IX e il I secolo a.C. in un’area corrispondente all’incirca alle attuali Toscana, Umbria Occidentale e parte del Lazio. ■ La condizione sociale delle Etrusche era molto diversa da quella delle donne romane e greche: in Etruria avevano infatti parità formale con gli uomini, non vivevano sotto la loro tutela e possedevano un prenome e un gentilizio proprio (non quello del padre, come succedeva a Roma), che trasmettevano ai figli. Alcune facevano compravendite e ricevevano eredità. ■ Dal VI secolo a.C., le Etrusche godettero di molte libertà anche fuori casa: assistevano a giochi sportivi e a spettacoli, bevevano vino, partecipavano a simposi e banchetti. Fatto che dava scandalo in Grecia e a Roma, dove “etrusca” diventò sinonimo di prostituta.…

Tra i primi a cimentarsi nella creazione di un “cavallo di legno” per tutte le tasche fu il barone tedesco Karl Friedrich Drais von Sauerbronn (1785-1851), cui si deve l’intuizione, nel 1817, di fissare la ruota anteriore della bici su un asse verticale in modo da permettere al conducente di girare senza scendere. Lo sterzo. La portata dell’invenzione fu tale che la due ruote venne presto ribattezzata “draisina”, dal nome del barone. Lo sterzo rese possibili anche le gare ciclistiche: la prima documentata fu corsa nel 1868 presso Parigi e fu vinta dall’inglese James Moore.…

Ecco alcune innovazioni favorite dalla guerra civile. Si diffusero i combattimenti tra navi da battaglia protette da pesanti strutture in acciaio, le prime corazzate (v. foto sopra). La macchina per cucire, di fresca invenzione, si affermò in America grazie al conflitto: si usava per cucire tende da campo, uniformi per i reparti militari, coperte e teloni gommati impermeabili, usati negli accampamenti. Per razionalizzarne e velocizzarne la produzione, l’esercito nordista introdusse misure standard per gli abiti e le divise dei suoi soldati, come pure misure per le scarpe. Da bene di lusso, l’orologio da tasca (la “cipolla”) divenne oggetto per tutti grazie alla produzione in serie di orologi per i soldati al fronte. Con la vittoria nordista si imposero i “verdoni” (greenback, dal colore applicato solo sul retro) che dal 1862…

È ormai prossimo il 700esimo anniversario della morte di Dante Alighieri (maggio o giugno 1265-settembre 1321), il “sommo poeta” che tanto ha dato alla lingua, alla letteratura e alla cultura italiane. Ovviamente con la Divina Commedia, tra le opere più rilevanti di tutta la storia della letteratura, ma anche per avere incarnato appieno lo spirito del suo tempo, in un’Italia drammaticamente divisa e faziosa impegnata in lotte fratricide all’interno degli stessi Comuni (basti pensare alla Firenze tanto amata da Dante, che tuttavia lo esiliò). Per cogliere gli aspetti salienti della sua biografia, per analizzare i valori, la mentalità, le abitudini e il contesto storico in cui si mosse, ci siamo fatti aiutare dallo storico Alessandro Barbero, autore del nuovo saggio biografico Dante (Laterza). Per sommi capi, qual era la situazione…

Ancora bambino Dante fu promesso a Gemma, coetanea o forse di qualche anno più giovane di lui, appartenente alla potente famiglia dei Donati che vivevano nello stesso quartiere degli Alighieri e che possedevano terreni contigui ai loro. Per Dante era un’unione molto vantaggiosa nella sua scalata sociale. Conti in tasca. Con un atto davanti a un notaio, il 9 febbraio 1277, al dodicenne Dante Alighieri veniva ufficialmente promessa in sposa Gemma Donati. E veniva stabilita anche la dote che ammontava solamente a 200 fiorini piccoli. Le doti d’altronde venivano calcolate allora in proporzione al patrimonio del futuro sposo (doveva essere infatti garantita la restituzione in caso di morte del marito). All’altare i due arrivarono tra il 1283 e il 1285 ed ebbero due figli e una figlia (Jacopo, Pietro, Antonia)…

Mentre la vedeva farsi sempre più vicina, gli tornava in mente ogni particolare: il palazzo scaligero nel centro della città, l’antico foro dove le donne andavano a comprare la verdura, le più di novanta chiese. E ovviamente l’anfiteatro romano, con quei gradoni che a scenderli pareva di calarsi fin dentro il cuore della Terra. Certo, adesso Verona è tutta un cantiere, ma ci sono sempre gli stessi colori, il rosso dei mattoni e il rosa della pietra locale, che si alternano nelle strade. E in un certo senso uguale, seppur diverso, è anche il signore da cui Dante si sta recando a chiedere ospitalità: Cangrande della Scala, il fratello più piccolo di chi gli ha aperto le porte la prima volta, all’inizio del suo esilio. Quanti anni sono passati da…

1283-1287 IL FIORE E DETTO D’AMORE Le prime due opere poetiche in volgare attribuite solo di recente a Dante. 1284 LE RIME Raccolta di liriche, messa insieme dai moderni editori, che racchiude le Rime giovanili e le Rime dell’esilio. Le prime, sonetti leggeri a carattere amoroso, rispecchiano lo stile della lirica cortese del tempo. Mentre quelle dell’esilio affrontano temi impegnati. 1292-93 VITA NOVA Un poema autobiografico, caratterizzato dall’alternanza di prosa e versi, in cui l’autore racconta l’incontro con Beatrice, una vicina di casa che conobbe a 9 anni e con cui scambiò poche parole in tutta la sua vita. Nell’opera vengono raccolti una serie di testi poetici composti in tempi differenti, alcuni di questi sono rimasti nella storia della letteratura italiana, come la canzone-manifesto Donne ch’avete intelletto d’amore e il…

I contadini come vivono al tempo di Dante? Abitano in villaggi circondati da vasti campi e da boschi, di proprietà di un signore che vive in un castello, in una rocca o di un vescovo. Nei campi coltivano ogni tipo di cereale (frumento, segale, farro, miglio), verdure e frutta da portare al mercato in città, viti (sopra, si pigia l’uva in una miniatura del XIV sec.). Nei boschi allevano soprattutto i maiali, economici e sfruttabili fino all’ultimo pelo, e raccolgono castagne ed erbe. Servi della gleba non ce ne sono più, ma se i contadini sono liberi giuridicamente non lo sono dal punto di vista economico: pagano affitti o sono braccianti. L’”ascensore sociale” per loro non si muove granché. Migrazioni. Oltre al castello, un altro importante punto di riferimento per…

È in corso di realizzazione in Francia il film Madame Claude a Bièvres, diretto dalla regista Sylvie Verheyde. La protagonista è presentata come una criminale, ma anche come una donna che, seppure a modo suo, si batte per l’emancipazione femminile, «in un‘epoca in cui per quelle come lei, giovani e senza marito, le vie obbligate erano la fabbrica o il marciapiede», ha dichiarato la regista. Donna orribile? La stessa tesi, d’altra parte, è contenuta nel terzo libro autobiografico – Madame (1994) – in cui l’autrice definiva “claudismo” (odiava il termine prostituzione) la presa di consapevolezza e di potere da parte delle sue ragazze. Tutto il contrario il suo personaggio nel film Madame Claude del 1976 di Just Jaeckin (il regista di Emmanuelle): per Françoise Fabian, l’attrice che l’ha interpretata, la…

Goodyear ideò il metodo di “vulcanizzazione” della gomma naturale (o caucciù), un processo chimico che rende la gomma più resistente ed elastica e ne permette l’utilizzo per numerose applicazioni pratiche: suole di gomma per sneakers e calzature sportive, settori sviluppati dal figlio Charles Goodyear, jr. E poi guarnizioni, tubazioni, manufatti di vario genere, ma fu utile anche per l’isolamento dei cavi elettrici e altro ancora. L’intuizione di Goodyear, soprattutto, ha aperto la strada alla produzione e alla diffusione degli pneumatici, inaugurando l’epoca della motorizzazione e dei trasporti veloci.…

Il giovane Bonaparte e Gioacchino si conobbero nel 1795, quando il primo era ancora solo un ufficiale di belle speranze mentre il secondo era ancora un perfetto sconosciuto. Insieme a Murat, Napoleone sedò i moti parigini di quell’anno turbolento guadagnandosi la fiducia dei giacobini; fu in quell’occasione che il futuro imperatore iniziò ad apprezzare le doti belliche di Gioacchino, che era un ottimo comandante di cavalleria. Al suo fianco. Nel biennio 1796-1797 Murat seguì Napoleone in Italia, ottenendo insieme a lui una serie di brillanti vittorie. Gioacchino era impavido e spregiudicato sul campo di battaglia, avido di gloria: questo aspetto del suo carattere non piaceva molto a Napoleone, che cercò sempre di limitarlo. Con il passare del tempo la fiducia tra i due condottieri andò rafforzandosi, anche grazie alle ulteriori…

Uomini, Stati e imperi in lotta Le evoluzioni di armi, tecnologie e strategie belliche dall’antico Egitto a oggi. Perché capire le guerre del passato è essenziale per affrontare il nostro futuro. G. Breccia, La grande storia della guerra, Newton Compton. Un trio di eroici combattenti L’esercito romano, sotto il principato di Marco Aurelio e Lucio Vero, è alla conquista dell’Impero partico. Ma nella capitale si imbatte in una terribile pestilenza. A. Frediani, I tre cavalieri di Roma, Newton Compton. 33 donne che hanno fatto la storia d’Italia Da Messalina a Grazia Deledda, da Margherita di Savoia a Maria Montessori, l’autrice racconta le vite di grandi donne che hanno segnato la nostra storia. Daniela Musini, Le Magnifiche, Piemme.…

Nell’Impero romano, anche le matrone delle province seguivano le tendenze della moda. Lo dimostrerebbe il ritrovamento di un prezioso orecchino, scoperto tra le rovine delle terme di Deultum, una colonia romana fondata nel I secolo d.C. sulle coste del Mar Nero, in Bulgaria, vicino all’odierna cittadina di Debelt. Si tratta di un gioiello in oro e vetro “estremamente sofisticato”, come lo ha definito l’archeologa bulgara Krasimira Kostova, formato da una sfera di vetro bianca e da tre pendenti, decorati anch’essi con dei globi di vetro. Smarrito. È possibile ammirare lo stesso orecchino in alcuni dei celebri ritratti del Fayyum. Queste effigi, scoperte nell’omonima oasi in Egitto, sono delle opere d’arte funeraria e raffigurano delle persone di alto status sociale morte tra il I secolo a.C. e il III secolo d.C.…

MONDO L’esercito Usa scatena un’offensiva, che si rivelerà fallimentare, sul delta del Mekong in Vietnam. Gli italiani lo scopriranno leggendo gli articoli dell’inviata Oriana Fallaci. ECONOMIA Philip Knight e Bill Bowerman fondano l’azienda produttrice di abbigliamento sportivo Nike. A ispirare nome e logo sarà una scultura del 200 a.C.: la Nike di Samotracia. ITALIA Il cantautore Luigi Tenco, in gara al Festival di Sanremo con la canzone Ciao amore, ciao, viene ritrovato morto nella sua stanza d’albergo. Gli inquirenti parlano di suicidio. MEDICINA A Città del Capo (Sudafrica) il chirurgo Christiaan Barnard effettua il primo trapianto di cuore della storia, su Louis Washkansky, di 55 anni, che morirà 18 giorni dopo.…

Gli eredi di Gutenberg dovevano allineare a mano i caratteri di piombo e poi stampare a braccia con il torchio poche copie all’ora. A fine ’800 cambiò tutto. La linotype (sopra), brevettata in America nel 1884, consentiva la composizione tipografica meccanica: il tipografo costruiva righe intere (line of type, in inglese) nella giustezza (la lunghezza della linea) voluta. Altra novità. La monotype rivoluzionò tutto di nuovo: la macchina era composta da una tastiera e da una fonditrice-compositrice. L’operatore digitava e produceva un nastro di carta perforato, mentre un altro governava la fonditrice che sfornava i caratteri della pagina. Era la composizione a caldo, con una lega di piombo-stagno-antimonio iniettata in matrici di bronzo. Fu sostituita da quella a freddo alla fine degli Anni ’60.…

Inventato nel 1846 dal francese Claude-Étienne Minié (1804-79), il proiettile che da lui prese nome, concepito per l’uso con i moschetti ad avancarica, era conico, con tre scanalature e una cavità alla base, che si espandeva al momento dello sparo per farlo aderire alla canna. Più preciso. Grazie alla rigatura dei fucili usati durante la Guerra civile americana (come lo Springfield Mod. 1861 statunitense e l’Enfield Pattern 1853 britannico), il proiettile Minié assumeva un movimento rotatorio sul suo asse che ne aumentava enormemente velocità, gittata e precisione rispetto alle palle sferiche utilizzate dai moschetti ad anima liscia di epoca napoleonica.…

Nome: Durante Cognome: Alighieri Data di nascita: incerta, un giorno compreso tra il 21 maggio e il 21 giugno del 1265. Professione: poeta, soldato, politico. Stato civile: coniugato. Segno zodiacale: gemelli. Suonerebbe così la carta d’identità del nostro Sommo Poeta, al netto delle tante lacune biografiche. E con alcuni “segni particolari” da aggiungere. Per esempio, il nome Durante, il nostro non l’avrebbe mai usato e si sarebbe firmato sempre e solo Dante, sia nei documenti privati sia in quelli pubblici. Perché poi specificare il segno zodiacale? Il primo che ci teneva a precisarlo era Dante stesso che molte volte insistette sulle virtù speciali delle stelle che avevano presieduto alla sua nascita. «Possiamo essere certi, comunque, che se fosse nato sotto un altro segno, egli avrebbe ugualmente sostenuto che esso lo…

Nel 1295 Dante si immatricolò all’Arte dei medici e degli speziali. In quel momento infatti era necessario iscriversi a un’Arte per ricoprire cariche pubbliche. Dopo l’immatricolazione si registra subito la presenza di Dante nella vita politica fiorentina: dal 1° novembre 1295, per un semestre, fu uno dei 36 membri del Consiglio Ristretto del Capitano del Popolo, espresso dal sestiere di San Piero Maggiore. Esperto. I suoi primi passi in politica coincisero dunque con la carica di speziale (sotto, la preparazione di un farmaco in una miniatura del ’300). Ma esercitò mai come medico? No, anche se nelle sue opere sfoggia una certa conoscenza medica descrivendo con termini tecnici parti anatomiche, malattie come idropisia o convulsioni.…

“L’esilio rallargò l’orizzonte di Dante e di fiorentino lo fece cittadino d’Italia”, scriveva il filologo Michele Barbi tra Ottocento e Novecento. E non aveva torto: tra il suo primo soggiorno a Verona e la discesa dell’imperatore Enrico VII in Italia alla fine del 1310, il poeta si spostò continuamente, fra la Toscana e l’Umbria, la Lombardia e il Veneto. È certo che “per non piccolo tempo” visse in Lunigiana, ospite del marchese Moroello Malaspina, e che diverse nobili famiglie gli diedero una sistemazione tra i monti dell’Appennino tosco-emiliano e tosco-romagnolo. Anche all’estero. Tra le altre probabili tappe del suo esilio figurerebbero anche Bologna, Padova, Treviso e Parigi. Al seguito dell’imperatore, Dante sarebbe giunto a Pisa nel 1312. E qui, secondo alcuni storici, sarebbe rimasto fino al 1316, nonostante l’antipatia provata…

Dobbiamo alla Commedia molte parole e modi di dire che si sono imposti nella nostra lingua. Fertile è un latinismo, che troviamo per la prima volta proprio nella Commedia. Il termine deriva dal latino ferre, che significa produrre: Dante lo utilizza nel canto XI del Paradiso. Molesto è un altro latinismo: deriva dal latino moles, ovvero fardello, e lo ritroviamo nell’Inferno e nel Paradiso. Quisquilia, che in latino significa “pagliuzza”, è utilizzato da Dante con il significato di “cosa piccola, bazzecola” (lo ritroviamo nel canto XXVI del Paradiso). Nel canto III dell’Inferno si trovano due frasi molto famose: Lasciate ogni speranza voi ch’intrate (iscrizione presente sulla porta dell’inferno) e Sanza ‘nfamia e sanza lodo. Dante con queste ultime parole descrive gli ignavi, ovvero i dannati che nella loro vita non…

1799 A Napoli viene proclamata la Repubblica partenopea, che però avrà una vita breve e molto travagliata. 1800 Ferdinando ritorna sul trono di Napoli e reprime il movimento giacobino napoletano. 1804 Nelle guerre napoleoniche il Regno di Napoli resta neutrale. Murat è nominato maresciallo di Francia. 1805 Le truppe francesi varcano i confini del Regno di Napoli. 1806 Giuseppe Bonaparte diventa sovrano di Napoli. 1808 Gioacchino Murat assume la corona partenopea lasciata da Giuseppe Bonaparte. 1809 Murat sopprime gli ordini religiosi del proprio regno e ne incamera i beni. 1810 Murat tenta di invadere la Sicilia, controllata da Ferdinando di Borbone, senza riuscirvi. 1812 Il Regno di Napoli partecipa all’invasione della Russia con le proprie truppe. 1813 Murat inizia a prendere contatti con l’Austria per abbandonare Napoleone. 1814 Il Congresso…

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Servivano ad allontanare streghe e spiriti maligni, i graffiti trovati tra i resti di una chiesa medievale inglese, ma non ce la faranno a fermare una ferrovia ad alta velocità. L’edificio – i cui ruderi sono vicino a Stoke Mandeville, un villaggio del Buckinghamshire (nel Sudest dell’Inghilterra) – fu fondato nel 1070 per il culto privato di un nobile locale, aperto al pubblico nel 1340 e demolito nel 1860. Vade retro. I simboli (in alto) sono costituiti da una serie di raggi convergenti verso un foro centrale, come delle ruote, e si trovano in posizioni tali da non poter essere interpretati come delle meridiane. L’obiettivo dell’incisore era quello di tenere lontani gli spiriti maligni intrappolandoli in una linea o in un labirinto senza fine. Segni simili sono stati trovati in…

LEE-KUN HEE Imprenditore Negli Anni ’90 diede alla Samsung una rilevanza mondiale, capace di trainare e trasformare l’economia della Corea del Sud, dove da sola rappresenta un quinto del Pil. Trasformazione. “Cambiate tutto, tranne mogli e figli”, disse ai dirigenti dell’azienda paterna, impegnata a diversificare la produzione. Portò la Samsung a dominare il mercato mondiale dei televisori nel 2006, e nel 2011 degli smartphone. È morto a 78 anni. LUISA MANDELLI Moglie di Guido Crepax Portata via dal Covid-19 a 82 anni la moglie del fumettista Guido Crepax, che si era ispirato a lei – soprattutto per il caschetto – per modellare Valentina, la protagonista dei suoi fumetti, per altri aspetti simile a Louise Brooks, diva degli Anni ’20. Musa. Luisa aiutò il marito a realizzare le fantasticherie del suo…

Anche se la peste di Orano, in Algeria, per l’autore era una metafora del nazismo, le pagine di Albert Camus (1913-1960) sembrano scritte da un cronista dei giorni nostri: “La sola misura che sembrò impressionare tutti gli abitanti fu l’istituzione del coprifuoco”, scriveva l’autore de La peste. “Dopo le undici, immersa nella notte completa, la città era di pietra. Sotto i cieli di luna, la città allineava i muri biancastri e le strade rettilinee, mai macchiate dalla massa nera d’un albero, mai turbate dal passo d’un uomo né dall’urlo d’un cane. La grande città silenziosa non era più, allora, che un complesso di cubi massicci e inerti”. E il brano più inquietante arriva poche righe dopo: “I malati morivano lontani dalle loro famiglie, le veglie rituali erano state proibite, di…

Fu lui a firmare la resa dopo la Battaglia di Appomattox (9 aprile 1865). Ma chi era il generale Robert Edward Lee (in basso, in uno scatto del 1864)? “L’ultimo eminente generale di un tempo passato, l’ultimo epigono della condotta napoleonica della guerra”, secondo lo storico militare Raimondo Luraghi. Fu la più importante guida militare dei sudisti e un difensore della società aristocratica del Sud. Militarmente rimaneva legato a un tipo di guerra caratterizzato dalla ricerca della battaglia decisiva. Di parte. Il suo obiettivo era difendere il suo Paese (che era la Virginia, non tanto gli Stati Uniti): si schierò con i secessionisti quando anche la Virginia entrò a far parte della nuova Confederazione.…

1265 Nasce a Firenze nella casa degli Alighieri nel sestiere di San Pier Maggiore. 1289 Partecipa alla battaglia di Campaldino, contro Arezzo, e alla presa del castello di Caprona. 1297 Iscritto all’Arte dei medici e degli speziali, partecipa attivamente alla vita politica. 1302 Viene mandato in esilio,condannato per baratteria in contumacia. 1304 Inizia la stesura della sua Commedia (divenuta Divina solo successivamente con Boccaccio). 1310 Incontra forse a Milano l’imperatore Enrico VII a cui dedica il De Monarchia. 1321 Muore a Ravenna e i suoi resti sono nascosti per evitare che siano portati via dai fiorentini.…

L’italiano di oggi deve molto ad Alessandro Manzoni (sotto). Lo scrittore milanese produsse tre edizioni del suo capolavoro, I promessi sposi. Le prime due non lo soddisfecero: la prima (1823) per la presenza di troppe parole in milanese, la seconda (1827) perché, rifacendosi al fiorentino del Trecento, venne considerata dallo scrittore troppo distante dal suo tempo. Decise così di trasferirsi a Firenze e, prendendo a modello l’idioma parlato dalla borghesia cittadina, nel 1842 corresse la lingua del suo romanzo in quella che è diventata la famosa “risciacquatura dei panni in Arno”. Si cambia. Manzoni produsse così una rivoluzione nella lingua: «Alcune scelte, anche fra le meno evidenti, hanno segnato in modo netto l’evoluzione dell’italiano», spiega Baglioni. «Se oggi diciamo io avevo e non io aveva, com’era normale scrivere fino al…

Dante Alessandro Barbero (Laterza) Il nuovo libro per eccellenza sull’Alighieri. Scritto dal noto storico medievista, che ha ricostruito gli aspetti della vita di Dante uguali a quelli degli uomini del suo tempo, indipendentemente dal fatto che egli fosse un grande poeta, e ha aperto così orizzonti inattesi. Vivere allora, per esempio, voleva dire fare la guerra. E Dante l’ha fatta, a cavallo con la cotta di ferro e l’elmo in testa, come certo non lo immaginiamo. A riveder le stelle. Il poeta che inventò l’Italia Aldo Cazzullo (Mondadori) L’autore, giornalista del Corriere della Sera e scrittore, ha ricostruito parola per parola il viaggio di Dante nell’Inferno: dagli incontri più noti ai dimenticati. Ma racconta anche l’altro viaggio del Sommo, quello in Italia: tutte le città descritte nella Divina Commedia. Dante,…

Goodyear credeva che il fine ultimo degli inventori, prima del prestigio personale, fosse quello di assicurare grandi benefici all’umanità. Benefici per tutti. Per questo, nonostante le difficoltà, non si abbandonò mai al dispiacere e allo scoramento. Le sue parole. In un libro pubblicato nel 1853 con il titolo Gum-elastic and its varieties, in cui presentava le sue scoperte e ne spiegava i risultati, scrisse: “Riflettendo sul passato, per quanto riguarda questi rami dell’industria, lo scrittore non è disposto a lamentarsi e dire che lui ha piantato e altri hanno raccolto i frutti. I vantaggi di una carriera nella vita non dovrebbero essere stimati esclusivamente in base ai dollari e ai centesimi, come troppo spesso si fa. Un uomo ha motivo di rammaricarsi solo quando semina e nessuno raccoglie”.…

Per tutto il XVIII secolo Napoli fu una delle città più popolose d’Europa, sfiorando i 300mila abitanti. Capitale del regno più esteso della Penisola, aveva progressivamente riacquistato la propria importanza economica e culturale con l’arrivo della nuova dinastia borbonica (1734). Con il passare dei decenni, però, le tante innovazioni introdotte da Carlo di Borbone (1716-1788) cominciarono a non bastare: suo figlio Ferdinando, che gli succedette nel 1759, non era della sua stessa pasta e non si interessò mai al proprio popolo. Costruire residenze reali e tenute di caccia aumentava lo sfarzo della corte, ma non influiva sulle condizioni di vita della povera gente. Ferdinando non si curò mai particolarmente di questi “dimenticati”, che con il passare del tempo diventavano sempre più numerosi. Al contempo, Napoli vedeva il rapido nascere e…

Nel 1815, dopo essersi reso conto che con il ritorno di Napoleone il Congresso di Vienna gli avrebbe tolto il Regno di Napoli, Murat decise di mettersi alla testa degli italiani per unificare tutta la Penisola sotto un solo scettro e per espellere gli stranieri. Postosi alla guida del suo esercito, numeroso e ben addestrato, occupò lo Stato della Chiesa e andò a scontrarsi con gli austriaci in Romagna dopo aver occupato Bologna. Agli italiani. A Rimini, il 30 marzo 1815, Murat emanò l’importante “Proclama di Rimini” che contiene già molti dei capisaldi ideologici su cui sarebbe stato basato il futuro Risorgimento. Eccone, a titolo di esempio, un estratto significativo. “Italiani! L’ora è venuta che debbono compiersi gli alti vostri destini. La Provvidenza vi chiama infine ad essere una nazione…