Innholdsfortegnelse for Giugno 2020 i Focus Storia

Tutti abbiamo qualche vizio, una mania, un caratteraccio che sta lì, a ricordarci che siamo umani e fallibili. Lo mettiamo in conto e pace. Quando però la faccenda dell’umana debolezza tocca i più alti vertici del potere, quelli cioè che dettano le regole agli altri, allora la situazione si fa interessante. Può mai lasciare indifferenti la sensualità sfrontata di un papa? E la nonchalance con cui Napoleone mandò a morire milioni di uomini per trasformare l’Europa nel suo personale impero? O la stoltaggine di una Maria Antonietta tutta intenta a spendere e giocare d’azzardo in una Francia al collasso economico? Lussuria, avidità, superbia, stupidità diventano un problema quando danneggiano la vita degli altri o, detto più in grande, quando influenzano il corso della Storia. Ma per essere onesti non è…

L’esplosione della pandemia di Covid-19 ha costretto tutti a rimanere a casa, ma non ha diminuito la voglia di conoscere i fatti della Storia e comprendere i fenomeni moderni anche recuperando le conoscenze del passato. Volete approfondire i segreti della straordinaria avventura di Alessandro Magno, che nel IV secolo a.C. conquistò tutto il mondo allora conosciuto, oppure sapere le ragioni che portarono nel I secolo a.C. alla congiura contro Giulio Cesare? Volete capire quali sono le radici storiche delle tante crisi che hanno caratterizzato la geopolitica degli ultimi decenni (dall’indipendentismo della Catalogna alla ricorrente crisi Iran-Usa)? Potete farlo anche seguendo il podcast curato dalla redazione di Focus Storia, la “Voce della Storia”. Come? Ascoltandoci dal sito www.focus. it/storia/podcast e anche su Spotify (bit.ly/ VoceDellaStoria ).…

■ I Celti erano un insieme di popoli dell’Europa antica, divisi in numerose tribù accomunate da lingua e credenze. Quelli che i Romani chiamavano Galli erano le tribù celtiche stanziate nell’antica regione della Gallia. ■ Secondo molti studiosi, la parola “druido” rispecchiava il loro culto per le querce. Deriverebbe infatti dall’antica lingua indoeuropea e significherebbe “coloro che sanno per mezzo della quercia” (da wid, “conoscenza”, e deru“quercia”). ■ Le donne avevano gli stessi diritti degli uomini e potevano ricoprire il ruolo di druido: a loro, i Galli attribuivano il dono della profezia. ■ La conquista romana della Gallia provocò la scomparsa della religione celtica. Ritiratisi sull’isola di Mona (oggi Anglesey, Mar d’Irlanda), i druidi vennero sterminati in Britannia nel 61 d.C., per ordine di Nerone. Sopravvissero solo nel Nord dell’odierna…

I“vizi capitali”, non sono nati insieme al cristianesimo, ma si sono affacciati sulla scena già dal IV secolo, quando il monaco greco Evagrio Pontico ne stilò un primo ordinamento che comprendeva non sette, ma otto voci, poiché tra i peccati trovava spazio anche la “tristezza”. Il classico elenco settenario, che dispone i vizi in ordine gerarchico, fu invece codificato sotto il pontificato di Gregorio Magno (590-604) ed è quello tuttora noto: superbia, avarizia, lussuria, ira, invidia, accidia e gola. Triade infernale. Secondo la Chiesa, nessun mortale è esente da tali vizi, definiti “capitali” perché stanno a “capo”, cioè all’origine di molti altri peccati. Ma quali sono i più insidiosi? Basta un breve sguardo sulla Storia e ci si accorge di come “sesso, soldi e potere” siano spesso andati di pari…

Enrico VIII si vantava di essere the best gambler, il più grande scommettitore d’Inghilterra. Gran perdente, amava giocare per le strade di Londra a bragg, un antenato del poker, a tables, una specie di backgammon, oppure a dadi: con un lancio si giocò le campane della chiesa di St. Paul. Le vinse sir Miles Partridge. Le campane furono staccate e consegnate al vincitore, ma il re lo fece giustiziare nella Torre di Londra per fellonia (ovvero per aver tradito il giuramento). Quanti libri. Al tavolo da gioco si sono rovinati in tanti. Nel XVII secolo il gioco d’azzardo divenne un soggetto letterario: dal 1670 al 1790 fu al centro di 25 pièce teatrali e 37 romanzi destinati a istruire e denunciare il ridicolo di una condizione non ancora percepita come…

Dante li collocò sia all’inferno sia nel purgatorio, costretti in un caso a cibarsi di fango e nell’altro circondati da alberi carichi di profumati frutti impossibili da cogliere. Il loro peccato? Aver mostrato eccessivo amore per il cibo, tanto da meritarsi l’epiteto di “golosi”. Tra costoro, il Sommo Poeta cita persino un papa, Martino IV, ma a ben vedere, fin dall’antichità, l’elenco dei personaggi celebri che si sono abbandonati a peccati di gola è lungo. E il cibo divenne in molti casi uno strumento di ostentazione del potere, motivo per cui le tavole di re, regine e altre figure illustri, furono spesso imbandite fino all’eccesso. Comunque, fra tanti golosi, vi furono, per fortuna, parecchi palati fini, i cui gusti contribuirono ad arricchire anche i nostri menù. A PRANZO CON LUCULLO.…

L’elenco delle vittime della cosiddetta “maledizione” è più lungo di quanto si possa credere. Tra incidenti e malattie fatali, nel corso dei decenni, la cattiva stella dei Kennedy ha infatti spezzato molte vite senza risparmiare i giovanissimi. Ecco alcuni dei casi meno noti. George e Ann Skakel. Suoceri di Bob Kennedy, persero la vita il 3 ottobre 1955 in un incidente aereo nei pressi di Union City, in Oklahoma. Arabella Kennedy. Nata morta il 23 agosto 1956, era la prima figlia della coppia John Fitzgerald Kennedy e Jacqueline. Patrick Kennedy. Il più piccolo dei figli di JFK e Jackie, nato prematuro di cinque mesi il 9 agosto 1963 e morto due giorni dopo. Edwin J. Zimny e Edward Moss. Uno pilota e l’altro collaboratore del senatore Edward “Ted” Kennedy (il…

Oggi, con l’emergenza sanitaria causata da Covid-19, si è tornato a parlare dell’efficienza del nostro sistema sanitario nazionale e di sovraffollamento, specialmente negli ospedali lombardi. Ma sei secoli fa, in una metropoli rinascimentale come Milano, ammalarsi e finire al pronto soccorso era tutta un’altra storia. Non sempre disastrosa come si potrebbe immaginare. Lo dimostrano i documenti conservati negli archivi della Ca’ Granda, una casa comune per i poveri della Milano tardo-quattrocentesca, in pratica un ospedale. MODELLO D’ECCELLENZA. Solo i malati acuti e i casi urgenti venivano ricoverati in questa struttura d’eccellenza, voluta dal duca Francesco Sforza (v. riquadro nella pagina successiva). I malati cronici e gli invalidi venivano dirottati in altre strutture minori dove ricevevano un’assistenza prolungata, una sorta di “lunga degenza”. Ma cosa accadeva, una volta che il malato…

Vino all’oro spento Depura il sangue, guarisce gli epilettici, e conforta i lebbrosi. Vino fenicolato Usato soprattutto dagli anziani quando hanno una diminuzione della vista. Vino granato A base di melograno, contro colera e febbri pestilenziali. Aiuta braccia e gambe. Vino mirabile Utile contro la malinconia, le malattie del fegato e gli attacchi di collera. Vino rosmarinato Per febbre, cancro e tisi; aiuta l’appetito e il concepimento.…

“Combattenti di terra, di mare, dell’aria. Camicie nere della rivoluzione e delle legioni. Uomini e donne d’Italia, dell’Impero e del Regno d’Albania. Ascoltate! Un’ora segnata dal destino batte nel cielo della nostra patria [...]. La dichiarazione di guerra è già stata consegnata agli ambasciatori di Gran Bretagna e di Francia”. Con queste parole il 10 giugno 1940 Mussolini annunciò all’Italia l’ingresso in guerra. “È un colpo di pugnale ad un uomo a terra”, commentò l’ambasciatore francese André François-Ponce. “Sono molto triste. L’avventura inizia. Che Dio assista l’Italia”, scrisse sul diario il ministro degli Esteri Galeazzo Ciano, genero del duce. “Questa è la tragedia della storia italiana”, dirà Winston Churchill dai microfoni di Radio Londra. NON BELLIGERANTI. Appena nove mesi prima, mentre scoppiava la Seconda guerra mondiale, il Paese marciava, però,…

“Popolo d’Italia, corri alle armi!” titolavano i giornali il giorno successivo all’entrata in guerra. Ma più che attaccare, gli italiani dovettero difendersi. Paura della bomba. La prima bomba cadde su Torino (poco dopo seguita da Genova, Savona, Cagliari, Milano) tra l’11 e il 12 giugno 1940. La paura della morte dal cielo divenne realtà. La legge di guerra del 1° giugno del 1940 aveva imposto il coprifuoco dalle 18:00 alle 6:30 e l’oscuramento dopo il tramonto: tutti erano obbligati a non lasciare filtrare la luce artificiale dalle finestre per rendere più difficile il lavoro ai piloti inglesi. Una direttiva dell’Unione nazionale protezione antiaerea stabilì come in ogni palazzo un capo-fabbricato verificasse che allo scattare dell’allarme (sei suoni di sirena di 15 secondi) i residenti scendessero nelle cantine adibite a rifugi.…

COPPIE D’ASSI ATTENTI A QUEI DUE Amici fin da ragazzi, Augusto e Agrippa (in primo piano) erano una coppia vincente: uno la mente, l’altro il braccio nella costruzione dell’impero. NOVECENTO LA GUERRA INFINITA Il ritorno degli ebrei sopravvissuti alla Shoah nella “terra promessa”, la Palestina, ha visto scontri senza tregua. MADE IN ITALY TRADIZIONI PROTETTE L’Unesco tutela anche i patrimoni culturali immateriali: 12 sono italiani, dall’opera dei pupi all’arte del pizzaiolo. VENTI DI GUERRA 1940, IL MASSACRO DIMENTICATO Un siluro tedesco affondò una nave inglese con 700 civili, in gran parte nostri compatrioti. Pochi giorni dopo l’entrata in guerra dell’Italia fascista.…

Lui era uno dei “ragazzi terribili” del Circolo di Bloomsbury, la cerchia londinese di intellettuali e artisti – Virginia Woolf, Edward Morgan Forster, John Maynard Keynes – che scandalizzarono l’Inghilterra dal 1905 alla Seconda guerra mondiale. Lei era “la signora della lanterna”, nota in tutto il mondo per aver passato la vita a curare militari e miserabili. Stiamo parlando di Giles Lytton Strachey (1880-1932), brillante prosatore dall’ironia irriverente, e di Florence Nightingale (1820-1910), considerata la fondatrice dell’assistenza infermieristica moderna. Strachey, inventore del genere biografico novecentesco, nel suo libro del 1918 Eminenti vittoriani (Mursia) tracciò della sua conterranea un ritratto lontano dall’abituale retorica. Il biografo scriveva che “la vera Florence Nightingale era più interessante, e anche meno simpatica, della sua figura leggendaria”. Al di là dell’immagine passata alla Storia, Strachey faceva…

ESSERE ESENTATO DALLE IMPOSTE DIRETTE POTER COMMERCIARE CON CHIUNQUE (IUS COMMERCII) POTER CONTRARRE UN MATRIMONIO LEGITTIMO (IUS CONNUBII) POTERSI ARRUOLARE NELLE LEGIONI E NELLE COORTI PRETORIE NON ESSERE TORTURATO PRIMA DEL PROCESSO BENEFICIARE DELLA DISTRIBUZIONE DI TERRE ANNESSE ALL’AGER PUBLICUS DOPO LE CONQUISTE POTER RICEVERE DISTRIBUZIONI GRATUITE DI GRANO POTER FARE APPELLO AL POPOLO (DURANTE LA REPUBBLICA) E A CESARE (DURANTE L’IMPERO) DOPO UN PROCESSO SE NATO LIBERO O FIGLIO DI UN LIBERTO, CONCORRERE PER CARICHE POLITICHE E PERSINO DIVENTARE IMPERATORE…

ZOE CARBONOPSINA, vissuta tra IX e X secolo. Fu moglie dell’imperatore bizantino Leone VI (886-912), a cui diede un figlio, il futuro  imperatore Costantino VII. Nel 913 Zoe assunse la reggenza per l’erede e rimase al potere fino al 919, quando una congiura guidata da Romano I Lecapeno la destituì, confinandola nel monastero di Sant’Eufemia, dove prese il velo monacale. MARGHERITA FARNESE (1567-1643) era figlia di Alessandro, che sarebbe divenuto in seguito duca di Parma e Piacenza. Il 2 maggio 1581 sposò Vincenzo I Gonzaga, con nozze celebrate nel duomo di Piacenza. Il matrimonio fra i due  giovani non poté essere consumato a causa di una malformazione fisica della ragazza. L’unione fu quindi dichiarata nulla e Margherita, nonostante un iniziale rifiuto, fu indotta dal cardinale Carlo Borromeo a entrare nel…

Affascinante come Cleopatra, ma senza bisogno di Cesare. Insaziabile come Casanova, ma senza lo scotto della prigione. Trasgressiva come il protagonista di Cinquanta sfumature Christian Grey, ma in abito più pomposo e corona di diamanti. La lussuria: ecco il vizio capitale che li accomuna, loro e l’imperatrice di tutte le Russie, Caterina la Grande. Gli storici le hanno attribuito più di una ventina di amanti, un numero notevole per l’epoca, il rango e soprattutto il genere (femminile) della protagonista. Per questo, alla sua morte, le malelingue misero in giro la voce che a mandarla all’altro mondo fosse stato un ultimo, rocambolesco rapporto con un cavallo. Eppure questa intelligente e spregiudicata donna, impadronitasi del trono nel 1762 a scapito del marito e imbevuta di cultura illuminista (anche se poco incline a…

Scriveva il fustigatore di costumi romani Marco Porcio Catone (234-149 a.C.) che Roma era “afflitta da due vizi tra loro opposti, l’avarizia e il lusso, rovinosi malanni che hanno fatto crollare tutti gli imperi”. Ma siccome l’enorme flusso di denaro che circolava nell’Urbe era funzionale a conseguire e mantenere il potere, altri autori, come Seneca, perseguivano con le loro invettive l’avarizia, madre di tutti i vizi. Fra le alte cariche. Tanto era largo di manica Giulio Cesare, quanto era di braccino corto il ricchissimo Marco Licinio Crasso, triumviro con lui e Pompeo. Scriveva lo storico Antonio Spinosa che questo Paperon de’ Paperoni dell’Urbe, noto spilorcio, “scialò solo nel numero delle crocifissioni”, facendo erigere “seimila croci lungo la via Appia da Capua a Roma sulle quali furono affissi altrettanti rivoltosi”. Erano…

Scorbutico, introverso, taciturno e piccolo di statura: sono queste alcune delle caratteristiche (neanche tutte giuste: era alto 1,68 cm, non così poco per l’epoca) che ci sono state tramandate su Napoleone. Ma un uomo così come fece a soggiogare la Francia e a farsi seguire in battaglia per anni da migliaia di uomini? «Ciò che spiccava di più in Napoleone», ci racconta lo scrittore Luigi Garlando, autore del libro per ragazzi Mister Napoleone (Piemme), «era il carisma, la forza di un leader che era mosso da un’ambizione sconfinata e da un’assoluta certezza di essere un predestinato. I suoi sogni di gloria diventarono così i sogni anche di chi gli stava accanto». I grandi successi militari gli regalarono inoltre una patente di invincibilità e di superiorità, di cui il condottiero del…

Oltre che essere una fonte indispensabile per il nostro sostentamento, il cibo rappresenta da sempre un momento di conviviale aggregazione. Come sapevano bene già i nostri antenati greci e romani, che usavano concludere i loro banchetti con il cosiddetto “simposio”, sorta di festino che veniva subito dopo la fine dei pasti, in cui si beveva, si conversava, si recitavano poesie, si cantava, si danzava e ci si sollazzava in compagnia di fascinose fanciulle: le etère (una sorta di “accompagnatrici d’alto bordo”), le uniche figure femminili ammesse. Un invito esclusivo. A partecipare al simposio erano infatti, di norma, i soli cittadini maschi adulti, che concludevano in genere la festa giocando al kóttabos, in cui bisognava colpire un bersaglio (ovvero dei piattelli) con le gocce di vino rimaste nelle tazze.…

PICCOLI SEGRETI DONNE FAMOSE È vero che l’imperatrice Sissi aveva un tatuaggio? Domanda posta da Giorgio G., Prato. Sì, la celebre sovrana austriaca, al secolo Elisabetta di Baviera (1837-1898), si fece tatuare nel 1888, in occasione di un viaggio, una piccola ancora sotto la spalla sinistra (visibile nella statua che la raffigura al Wachsfigurenkabinett, il celebre Museo delle cere di Madame Tussauds di Vienna), nonostante all’epoca i tattoo fossero malvisti. La scelta di questo simbolo era un chiaro rimando al mare che lei amava tantissimo, soprattutto quello greco. Peraltro, l’imperatrice volle tenere sempre per sé questo piccolo segreto, che verrà alla luce solo dopo la sua morte, nel corso dell’autopsia del suo cadavere. Vi è traccia di questa trasgressione anche in alcuni documenti ufficiali, tra cui una lettera scritta da…

Candidato vincitore del Partito democratico, John Fitzgerald Kennedy (1917-1963) è stato il più giovane presidente degli Usa, primo cattolico alla Casa Bianca nonché tra i personaggi più rilevanti del XX secolo. Capolavori. Carismatico e dotato di una retorica vincente, conquistò gli americani sfruttando un mezzo di comunicazione nuovo per l’epoca: la televisione. Alcuni passaggi dei suoi discorsi divennero celebri, come quelli sul tema della Nuova Frontiera, ossia il progresso culturale ed economico e quello in cui annunciò la corsa allo Spazio e alla Luna. Rimase inoltre memorabile l’espressione Ich bin ein Berliner (“Sono un berlinese”), pronunciata nel 1963 in un discorso d’incoraggiamento agli abitanti di Berlino Ovest, città “imprigionata” nella Germania Est dal neonato Muro. Tra i suoi successi, la soluzione della crisi missilistica di Cuba (1962) e il diritto…

Quello che Mussolini pronunciò dal balcone di Palazzo Venezia il 10 giugno 1940 (nella foto sopra), diffuso via radio in tutta Italia, è considerato il discorso più famoso ed espressivo del suo “carisma oratorio”. Mascella volitiva, petto in fuori, gambe divaricate, mani sulla cintura in posa di sfida... Il duce studiò sapientemente gesti, toni e pause; scelse parole suggestive che richiamassero la lotta tra il Bene (“l’Italia proletaria e fascista”) e il Male (“le ingorde plutocrazie d’Occidente”). L’accurata coreografia della piazza rafforzava il suo potere: parlando alla folla dall’alto, trasmetteva un’immagine quasi “divina”, circondato da “fedeli” adoranti. Dietro la facciata. Ma la coreografia spesso inganna. «Il consenso di un regime totalitario non si misura dalla folla nelle piazze», sottolinea lo storico Mauro Canali. «Al di là della retorica fascista, il…

“ Credere, obbedire, combattere” (art. 4 dello Statuto fascista) fu il motto del regime a vocazione imperialista. Ma con quali armi? Secondo un rapporto della commissione italiana di storia militare, il 10 giugno 1940 il tasso di preparazione bellica dell’Italia non superava il 40%. E tutti i capi di Stato maggiore ne erano consapevoli. L’esercito. Delle 73 divisioni schierate dal Regio Esercito (53 in patria, 14 in Nordafrica, 5 in Albania, 1 nell’Egeo) solo 19 erano complete, 34 incomplete, 20 poco efficienti. Gli automezzi erano 38.000 (contro i 600.000 tedeschi, 350.000 britannici e i 300.000 francesi). L’aviazione. La Regia Aeronautica schierava 5.240 velivoli, di cui 3.296 bellici e solo 1.796 operativi ma lenti e antiquati (783 bombardieri, 594 caccia e 419 da ricognizione), con carenza di carburante e munizioni in…

FOCUS STORIA VIAGGI NEL TEMPO LUOGHI SACRI Dal Bhutan a Gerusalemme passando per l’Irlanda, abbiamo fatto il giro del mondo alla ricerca dei luoghi più sacri della Storia. Poi abbiamo visitato Persepoli, in Iran, dove ci sono le rovine dell’antico Impero achemenide e ci siamo spinti fino a Palenque, alla scoperta dei suoi templi avvolti nella fitta vegetazione messicana. Mentre con le nostre ricostruzioni siamo “entrati” dentro l’obelisco di Washington (Usa) e abbiamo passato in rassegna i soldati del famoso Esercito di terracotta cinese. Ma non abbiamo dimenticato l’Europa: prima un salto a Madrid, la città che più di altre porta il marchio della dinastia dei Borbone di Spagna, e poi un passaggio nel blasonato Castello di Fontainebleau, che ha ospitato i sovrani di Francia dal Medioevo fino a Napoleone…

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La Constitutio Antoniniana è tra i provvedimenti più importanti della storia romana, eppure scarseggiano testimonianze storiche e documenti in proposito. L’unico scritto originale che fornisce qualche spiegazione è il papiro egiziano Giessen n° 40, rinvenuto all’inizio del ’900, che riporta quello che sembra essere il testo dell’editto. Tuttavia, a causa di una lacuna dovuta forse al rosicchiamento di un topo, non è stato possibile decifrarne completamente il contenuto. Ecco perché. Dentro o fuori? Se siamo certi che i peregrini abbiano beneficiato del provvedimento, non sappiamo cosa sia successo ai dediticii (letteralmente “coloro che si sono dati”). Si trattava di una categoria che includeva quasi schiavi, gruppi tribali di zone remote, nomadi, gladiatori liberati o prigionieri di guerra che si erano consegnati. Nel testo del papiro c’è una lacuna proprio prima…

Cedere alle tentazioni carnali a scapito della razionalità e dell’amore verso Dio. È questa, per la tradizione cristiana, la definizione di lussuria, il vizio capitale che ha probabilmente “corrotto” più potenti nella Storia. Ma com’era vissuto il sesso prima che il cristianesimo ne facesse un “campo minato”? Di certo più liberamente, anche se ogni società ha cercato di inquadrare la sessualità alla luce della morale vigente. E in questo scenario le avventure di molti grandi personaggi del passato confermano quanto sia sempre stata difficile la battaglia contro la lussuria, anche perché il sesso e i suoi eccessi sono spesso divenuti espressione del potere (soprattutto maschile), tanto dei sovrani quanto di numerosi uomini di Chiesa. PER TUTTI I GUSTI. L’oratore ateniese Demostene (IV secolo a.C.) sosteneva che gli uomini avessero a…

Tasse sul lusso e “leggi sulla moda” furono varate più volte in Italia nel corso dei secoli. La repubblica fiorentina, per esempio, cominciò già nel 1330, fino ad arrivare alle norme contro gli eccessi volute da Cosimo I de’ Medici nel 1546: “Sopra gli ornamenti delle donne ed uomini della città di Firenze”. Cosimo era del ramo cadetto della dinastia medicea e nipote per parte di madre di Lorenzo il Magnifico (noto mecenate che finanziò e protesse i migliori artisti della sua epoca, per dare prestigio a Firenze e alla sua famiglia). Se da un lato il duca mise un freno ai ricchi concittadini spendaccioni, dall’altro spese una fortuna in opere d’arte. In omaggio al mecenatismo del bisnonno Lorenzo mise insieme il primo nucleo della più bella collezione d’arte del…

Lucio Tarquinio, ultimo re di Roma tra il 535 e il 509 a.C., è passato alla Storia con il soprannome di “Superbo”, accompagnato da un’autentica leggenda nera che lo ha descritto come un despota della peggior specie. A costruirla furono gli stessi storici romani, primo fra tutti Tito Livio (59 a.C. -17 d.C.). Secondo le fonti antiche, infatti, Tarquinio avrebbe conquistato il trono uccidendo il predecessore, Servio Tullio, avrebbe ammazzato la moglie per poterne sposare la sorella e ridotto in schiavitù la plebe di Roma, costringendola a costruire templi ed edifici destinati a perpetuare la sua gloria. Infine, fu accusato di essersi “intascato” i bottini di guerra, per aumentare il proprio patrimonio, e di aver regnato snobbando il Senato. Diffamato. La goccia che fece traboccare il vaso fu lo stupro…

IL MITO La nascita di Atena Secondo il mito, Zeus si era coricato con Metis, dea della prudenza e della saggezza, ma se ne era subito pentito poiché un oracolo aveva predetto che i figli della dea sarebbero stati più potenti del padre. Così con l’inganno trasformò Metis in una mosca e la ingoiò. Troppo tardi: la dea aveva già concepito una bambina che rifornì di elmo e armatura. A quel punto, narra Apollodoro di Atene, Zeus avvertì un forte mal di testa e chiese aiuto a Efesto, il quale prese l’ascia e spaccò la testa di Zeus in due parti. Ne uscì Atena (sotto, particolare di vaso attico del 570-560 a.C.), già adulta e armata di scudo e lancia. Virago. Atena non si ribellò a Zeus ma ne divenne…

È successo ancora. Due membri della famiglia più celebre d’America hanno perso la vita in modo inaspettato e drammatico. Maeve Kennedy, 40enne nipote di Bob, e il figlioletto Gideon, di otto anni, lo scorso 2 aprile si sono allontanati a bordo di una canoa per recuperare una palla caduta nelle acque della baia di Chesapeake, nel Maryland. Da allora nessuno li ha più visti vivi: il mare li ha inghiottiti, e i corpi sono stati ritrovati qualche giorno dopo. Una tragedia, un’altra, che si abbatte sulla famiglia e che va a rinforzare la convinzione che un’oscura “maledizione” tenga sotto scacco il clan Kennedy da quasi ottant’anni. MALEDETTO IL GIORNO... Tutti gli americani ricordano l’assassinio del presidente degli Stati Uniti John Fitzgerald Kennedy, freddato da tre colpi di fucile nel 1963…

Francesco Sforza, duca di Milano (1401-1466), chiamò il toscano Antonio Averulino, noto con il nome di Filarete (1400-1469), perché progettasse un ospedale per i poveri. L’architetto ideò un complesso grandioso e funzionale, che rappresentò un modello per tutti gli ospedali a venire. Il progetto consisteva in due grandi corpi quadrati, uniti da un ampio cortile centrale in cui si trovava la chiesa. All’interno di ogni quadrato erano inscritte due lunghe crociere per le corsie dei malati e quattro cortili. I locali infermieristici erano al centro dei quadrati, mentre sul perimetro erano distribuiti lavatoi, depositi, bagni, cucine. Nel piano interrato si trovavano gli impianti di ventilazione e le condotte d’acqua, dirottata dal vicino naviglio. Il 12 aprile 1456 fu posta la prima pietra del nuovo cantiere. Ma Francesco Sforza e il…

Come tutti gli ospedali, antichi e moderni, anche la Ca’ Granda aveva bisogno di donazioni per mantenersi. Tra i testamenti dei benefattori conservati nell’archivio dell’ospedale meneghino ce n’è uno particolare. Il pittore Luca Riva (1591-1624) a 33 anni si ammalò gravemente di “febbre maligna”. Rendendosi conto di essere in fin di vita, decise di fare testamento. Ma come? Era sordo, muto e analfabeta. Allora gli venne un’idea: indicare le sue ultime volontà con dei disegni. Ma un testamento a “vignette” non si era mai visto e occorreva un permesso speciale. A fumetti. Grazie all’interessamento di qualche potente, arrivò l’autorizzazione di Filippo IV d’Austria, re di Spagna e duca di Milano. Era fatta. Il Riva tracciò una decina di schizzi dei vari eredi con la somma che desiderava donare. Alla moglie…

“Se fossimo rimasti neutrali saremmo stati uno dei popoli più potenti e rispettati”, avrebbe detto il capo del governo provvisorio Pietro Badoglio dopo l’armistizio del 1943. Una tesi che aveva basi concrete? Data la posizione strategica dell’Italia, difficilmente non saremmo stati comunque coinvolti. Ma di certo gli scenari ipotetici cambiano parecchio, a seconda dell’esito del conflitto. Vittoria degli Alleati. Un’Italia neutrale si sarebbe risparmiata devastazioni, crisi economica, perdite di vite umane e territoriali. Questo avrebbe probabilmente salvato Mussolini e la monarchia: il regime fascista (come il franchismo in Spagna) sarebbe forse durato fino alla morte del duce. Ma con la decolonizzazione del dopoguerra l’Italia avrebbe comunque perso le sue colonie. Vittoria della Germania nazista. Hitler si sarebbe astenuto dall’attaccare l’Italia, come dimostra la Spagna di Franco, rimasta neutrale. Dopo la…