Innholdsfortegnelse for December 2016 i Focus Storia

Noi ne presentiamo almeno una decina, i più importanti, ma Il Trono di Spade, la grande saga fantasy di George R. R. Martin, di richiami alla Storia vera, principalmente ma non soltanto quella medioevale inglese, ne ha moltissimi. L’autore si ispira infatti a personaggi e avvenimenti reali e li innesta in un mondo fantastico, garantendosi così un’efficacia e un successo straordinari: 60 milioni di copie di libri vendute nel mondo e 20 milioni di spettatori tv a puntata nei soli Stati Uniti. Le vicende storiche alimentano l’universo di Martin e rendono credibili perfino i più improbabili eccessi di crudeltà e sesso raccontati nei suoi libri. Quali sono i fatti veri nascosti dietro Il Trono di Spade e gli altri grandi cicli letterari “fantasy”, dai Cavalieri di Artù agli Hobbit di…

Il “piccolo mondo”antico era molto meno piccolo di quanto siamo abituati a credere. Emergono sempre più testimonianze sul fatto che la rete di traffici copre da molto tempo gran parte del Pianeta, che la globalizzazione già nell’antichità univa l’Impero romano all’Estremo Oriente, come raccontano ossa e monete. A Londra, da scavi archeologici nel quartiere di Southwark, sono emersi due scheletri identificati come asiatici, che secondo gli studiosi appartengono a qualcuno vissuto fra il II e il IV secolo d.C. Stando alla morfologia delle ossa, erano probabilmente cinesi. Un altro era stato trovato di recente in Puglia. Non è stato possibile capire lo status dei defunti, se fossero mercanti o discendenti di schiavi. I fiorenti rapporti commerciali fra Roma e Cina sono ormai ben documentati, ma ci sono poche attestazioni di…

Una notizia per tutti quelli che pensano che la burocrazia sia una piaga del mondo moderno. Un team di archeologi ha recentemente scoperto nel distretto di Seferihisar, vicino all’odierna Smirne (Turchia), una stele di un metro e mezzo di altezza risalente a 2.200 anni fa. Il testo? Un dettagliatissimo contratto relativo all’affitto di terreni tra un proprietario e diversi affittuari. Un po’come oggi, il contratto fu firmato in presenza di un garante (probabilmente il padre di uno degli affittuari) e ben sei testimoni (di cui la metà erano amministratori della città). Multe. Una parte del contratto sulla stele elenca le sanzioni stabilite nel caso in cui l’affittuario non avesse rispettato i termini pattuiti. In particolare in caso di danni provocati agli edifici e ai terreni, oppure di mancato pagamento dell’affitto…

Avent’anni salì al trono di Macedonia, a venticinque trionfò sul Gran Re persiano e ne annesse l’impero, a ventinove raggiunse l’India e a trentatré morì a Babilonia. Ecco per sommi capi la folgorante parabola di Alessandro III (356-323 a.C.), il re di Macedonia passato alla Storia come “Magno”, grande. E grande fu davvero, nel bene e nel male: sognava (e in parte realizzò) un impero multietnico, ma era pronto a spazzare via chiunque ostacolasse il suo progetto. E così si fece moltissimi nemici. Essere il sovrano più potente del suo tempo non lo mise al riparo da trame oscure, congiure e intrighi di corte. Alessandro voleva un impero universale, dalla Grecia all’Oriente: si definì erede dell’imperatore persiano e adottò costumi orientali, non ellenici UNIVERSALE. Da che cosa nasceva il malcontento…

Era una piccola Babilonia, con tanto di giardini pensili. Eppure Petra, l’antica capitale dei Nabatei, che 2mila anni fa era un ricco centro di scambi tra Arabia e Mediterraneo, oggi è un luogo semidesertico: affascinante e multicolore, con i suoi edifici scavati nelle pareti rocciose che forse erano tombe, forse templi. Ma alquanto polveroso. Gli scavi degli ultimi anni hanno chiarito come furono realizzati i monumenti rupestri (tra i quali Al-Khazneh, qui riprodotto in 3D) e hanno rivelato che gli abitanti di Petra avevano risolto il loro problema principale, l’acqua, in modo brillante. Avevano cioè realizzato una tentacolare rete di canali che intercettava le rare piogge e i corsi d’acqua a regime torrentizio per riempire cisterne scavate nella roccia: la capitale nascosta tra i canyon della Giordania era dunque una…

Qualcosa come 60 milioni di copie vendute nel mondo. Oltre 20 milioni di spettatori per gli episodi clou della serie tv negli Stati Uniti. I cinque (per ora) volumi della saga Cronache del ghiaccio e del fuoco – e la loro versione televisiva, Il Trono di Spade – sono un fenomeno globale difficile da ignorare. Anche per gli appassionati di Storia. Perché, nonostante i draghi e i morti viventi che lo abitano, il mondo alternativo creato dallo scrittore americano George R. R. Martin affonda le radici in fatti storici reali. Ma, per capire quali, bisogna prima “ripassare” (o scoprire, per chi non li conosce) gli annali di Westeros, il Continente Occidentale dove si svolge buona parte della narrazione. Quegli annali traboccano di faide, tradimenti e violenze di ogni genere. Niente…

Il sesso, si sa, è il motore del mondo. Anche di quello fantastico del Trono di Spade. Stupratori e prostitute, scene a luci rosse descritte quasi sempre con crudo realismo. Ma anche in questo caso non si tratta solo di fantasie. Persino quando i personaggi “lo fanno strano”. I rapporti incestuosi di Cersei e Jaime Lannister (sopra), nella famiglia reale dei Targaryen erano quasi la norma, per questioni di purezza di sangue (Aegon I, fondatore della dinastia, di sorelle ne sposa due). E hanno precise corrispondenze nelle consuetudini delle caste dominanti di alcune antiche civiltà. DA ABRAMO A CLEOPATRA. Nel racconto biblico Abramo prende in moglie la sorellastra Sara. Lo stesso facevano i sovrani dell’Impero inca e i faraoni dell’Egitto, dove il matrimonio del re con figlie e sorelle fu…

“Re degli Andali e dei Primi Uomini”: è il pomposo titolo con cui i sovrani dei Sette Regni vengono annunciati nelle occasioni ufficiali. L’attributo si riferisce agli antenati di quasi tutte le comunità umane di Westeros. Nella leggendaria Età dell’Alba, il continente era abitato solo dai Figli della Foresta. Con loro i Primi Uomini giunti da est scatenano una lunga guerra che sfocia in una pacifica convivenza, portando addirittura gli invasori ad abbracciare il culto indigeno degli Antichi Dèi. L’equilibrio geopolitico di Westeros è turbato ancora una volta da una migrazione armata, stavolta dei guerrieri Andali. I nuovi arrivati spazzano via i regni dei Primi Uomini imponendo ovunque – eccetto che nel Nord e nelle terre dei Bruti – la loro cultura simil-feudale e il nuovo culto dei Sette Dèi.…

“Ritrovato il castello di Re Artù?” Così titolavano i giornali la scorsa estate, riferendo degli scavi nel sito archeologico di Tintagel, in Cornovaglia. La località è da sempre meta degli appassionati di questa figura leggendaria, ispirazione per tanti personaggi fantasy (v. riquadro nelle pagine seguenti). Ma i resti del castello risalgono al XIII secolo, mentre la saga di Re Artù è collocata in un’epoca precedente di alcuni secoli. Tuttavia il ritrovamento di tratti di mura spesse un metro, scalini e pavimenti in ardesia risalenti al VI secolo hanno riaperto il dibattito. Secondo la tradizione, infatti, Artù sarebbe nato a Tintagel dalla relazione (illegittima) tra un re britannico e la moglie di un duca locale. Tutto vero, dunque? Da tempo gli studiosi cercano di capire se quella di Re Artù sia…

1844 Nasce a Parigi, terza figlia di una escort d’alto bordo e di padre ignoto. 1862 Esordisce con successo alla Comédie Française, in una commedia di Molière. 1864 Nasce Maurice, figlio illegittimo del principe Eugène III De Ligne e futuro scrittore. 1867 Primo grande successo al teatro dell’ Odéon ne Il passante, in un ruolo maschile. 1880 Parte la serie di trionfali tournée all’estero, compresi gli Stati Uniti e l’Australia. 1882 Sposa Aristides Damala, più giovane di lei di 11 anni. Il matrimonio finirà nel 1889. 1894 Affida i suoi manifesti ad Alphonse Mucha: per 6 anni la carriera torna al top. 1907 Esce il suo libro di memorie, Ma double vie, in cui racconta tutte le sue stravaganze. 1915 Le amputano una gamba ma continua a recitare, in commedie…

Il 22 giugno 1940, a poco più di un mese dall’invasione tedesca, la Francia firmò un armistizio che prevedeva la divisione della nazione in due entità distinte. La prima, corrispondente alla zona centro-settentrionale del Paese, compresa Parigi, era sottoposta all’occupazione diretta dei tedeschi; l’altra invece, più a sud, fu definita “libera”. Fu proprio nel settore meridionale che prese vita lo Stato collaborazionista di Vichy, un’esperienza storica che divide ancora oggi i francesi perché rievoca, come un oscuro senso di colpa collettivo, la pagina grigia della coabitazione con i nazisti. AUTODISTRUZIONE. Nel luglio del 1940 la Terza Repubblica francese si suicidò. Le istituzioni, tra cui il libero parlamento, si autoaffondarono sotto il peso della sconfitta, oltre che militare, morale. E da quella disfatta nacque lo Stato di Vichy, che non fu…

Lux, Astra, Radium ma anche Moderno, Garibaldi, Piemonte: i nomi delle sale cinematografiche, le cui insegne luminose hanno rallegrato le piazze delle nostre città per decenni, erano tutti simili e seguivano mode particolari. Da un lato evocavano la luce, la tecnologia, la modernità, dall’altro luoghi esotici. Comparvero così nomi evocativi come Paradiso, Splendor, Excelsior: cioè nomi capaci di far sognare a occhi aperti mettendo in bella vista le locandine di stelle del cinema italiano e internazionale. Boom del Ventennio. Ma ci furono anche altre ragioni dietro ai nomi delle sale italiane. Molti cinema furono costruiti durante il Ventennio fascista. Nel clima autarchico e nazionalista anche l’onomastica preferì nomi legati alla geografia e alla storia patria. Nacquero così il Trieste e il Magenta a Brescia, il Roma a Bologna e il…

Mercurino, lo sconosciuto Abito a Gattinara, in provincia di Vercelli, e vorrei farvi conoscere il nostro più illustre concittadino: il cardinale Mercurino Arborio Gattinara. Nato nel 1465 a Gattinara, da una famiglia di nobili locali, si laureò in giurisprudenza a Torino. Divenuto inizialmente consigliere presso i Savoia, fu mandato a Dole dove divenne Presidente del Parlamento di Borgogna. Dopo diverse missioni svolte per l’imperatore Massimiliano d’Asburgo, ricevette la carica di Gran Cancelliere del nipote di Massimiliano, l’imperatore Carlo V. Grazie alla sua opera venne risolto il Sacco di Roma del 1527, da parte dei lanzichenecchi; fece donare l’isola di Malta ai cavalieri gerosolimitani e con una grandissima azione diplomatica riuscì a conciliare l’Impero con il papato con la pace di Bologna del 1530. Il papa Clemente VII, come riconoscimento per…

334 a.C. Alessandro Magno, re di Macedonia, sbarca in Asia Minore, dando inizio alla campagna d’Oriente. Tra maggio e giugno sconfigge i Persiani presso il fiume Granico. 333 a.C. Alla fine di ottobre i Macedoni vincono di nuovo i Persiani guidati dal loro re Dario III a Isso. 332 a.C. Alessandro si dirige a sud. Tiro e Gaza vengono assediate e prese. In inverno l’esercito macedone si spinge in Egitto. 331 a.C. Alessandro visita l’oracolo di Zeus Amon nell’oasi di Siwa e fonda Alessandria d’Egitto. In ottobre consegue la vittoria decisiva su Dario nella pianura di Gaugamela (oggi in Iraq). 330 a.C. Alessandro raggiunge Persepoli, di cui ordina di incendiare la reggia. In estate Dario viene ucciso dal satrapo della Battriana, Besso, mentre tenta di fuggire verso le satrapie orientali.…

Aerys II, ultimo sovrano della dinastia Targaryen sul Trono di Spade, è il “re folle”: lo stesso epiteto che, nella dimensione lontana (ma non troppo) della Francia medioevale, fu cucito addosso alla figura tragica di Carlo VI di Valois (1368-1422). Non a caso, perché le assonanze tra il personaggio storico e quello d’invenzione sono parecchie. In entrambi la pazzia si manifesta solo dopo anni di governo tutto sommato positivi: Carlo VI si meritò all’inizio l’appellativo di “Beneamato”. FOLLI. Per Carlo la “rottura” si manifestò a 24 anni, in un’afosa mattina dell’agosto 1392: mentre attraversava una foresta fu colto da delirio e gridando al tradimento si avventò a spada sguainata contro i suoi cavalieri, uccidendone diversi prima di venire immobilizzato. L’anno dopo fu la volta del Ballo degli Ardenti, un ballo…

In una saga che gronda sangue almeno quanto la Storia vera, il massacro delle Nozze Rosse spicca per la sua brutalità, specie nella versione televisiva. Con quel bagno di violenza si conclude la ribellione del Nord fedele agli Stark. Robb Stark, figlio ed erede di Eddard, accetta l’ospitalità di Walder Frey in occasione del matrimonio dello zio Edmure Tully con una fanciulla di Casa Frey. Ma Walder cerca vendetta per un affronto subìto. E la vendetta si consuma proprio durante il banchetto nuziale, al suono di una canzone celebrativa dei Lannister: è il segnale d’inizio della carneficina. Robb viene ucciso insieme alla madre e a gran parte dei suoi 3.500 soldati. CENE SPIETATE. George Martin ha ammesso di essersi ispirato a due episodi delle antiche cronache scozzesi. Il primo è…

Sono il flagello delle città civilizzate: razziatori dell’Est coperti di cuoio, “signori dei cavalli” dalla pelle olivastra e dai lunghi capelli neri. Il pensiero corre ai Mongoli e agli Unni, i cui spostamenti nel V secolo d.C. accelerarono il crollo dell’Impero romano. Nell’universo del Trono di Spade si chiamano però Dothraki. E sono i temutissimi nomadi guerrieri del Continente Orientale. Anche loro sono una minaccia per le terre dell’Ovest ma a separarli dai Sette Regni c’è il Mare Stretto di cui, almeno fino all’avvento dell’esule Daenerys Targaryen quale loro leader indiscussa, i Dothraki hanno un timore reverenziale: è infatti “acqua velenosa”, imbevibile per i cavalli. Cavalli che, proprio come per gli Unni e i Mongoli (e per i nativi americani, altra fonte d’ispirazione), erano al centro di queste civiltà. Non…

Artù (a sinistra, una statua in bronzo) è un orfano che solo crescendo scopre le sue reali origini e il suo ruolo speciale nell’ordine delle cose. Proprio come Harry Potter e l’Aragorn del Signore degli Anelli. E siccome ogni apprendista deve avere un maestro, nel ciclo arturiano c’è Merlino: ed ecco allora entrare in scena i maghi Albus Silente (per Harry Potter) e Gandalf (nel Signore degli Anelli). Sono solo alcuni esempi di fantasy moderno che si nutre delle epopee del passato. Premiati. Se i cavalieri della Tavola Rotonda si avventurano alla ricerca del Graal, Harry Potter si mette sulle tracce della Pietra filosofale, mentre la missione della Compagnia dell’Anello è quella di distruggere il monile maledetto. Ogni eroe poi ha la spada che si merita, così come Artù ha…

Piccola Enciclopedia dei mostri e delle creature fantastiche Orazio Labbate (24oreCultura) Un agile saggio su tutto il meglio che l’immaginazione umana ha saputo creare in ogni parte del mondo: dal gotico al fantasy, dalla mitologia alla cultura popolare, dal mistery all’horror. Con illustrazioni simil vintage e grafici. Edda Snorri Sturluson (Adelphi) L’opera principale di un grande poeta islandese, vissuto dal 1178 al 1241, che fu raccoglitore delle tradizioni storiche, letterarie e mitologiche del suo popolo. Un’intricata vicenda, tra dèi benigni e maligni, elfi e streghe, nani e giganti, valchirie, eroi e animali, che fa rivivere il maestoso, cupo e selvaggio mondo del Nord. I miti nordici Gianna Chiesa Isnardi (Longanesi) Un volume interamente dedicato al patrimonio mitologico dei Vichinghi, guerrieri invincibili e predoni del mare provenienti dal Nord Europa, che…

“Se quest’uomo fosse morto da privato cittadino, e anch’io mi trovassi a essere un privato, non avrei bisogno di fare un lungo discorso e di enumerare tutte le imprese da lui compiute. Ma siccome è morto mentre deteneva il sommo imperio su di voi, e io detengo il secondo posto di comando, sono costretto a fare un duplice discorso, uno come erede designato, l’altro come console (...). È difficile esprimere ciò che provate, difficile essere all’altezza di tale compito. (...) È stato ucciso dai suoi compagni l’uomo che tante volte aveva loro perdonato. Dove sono finite, o Cesare, la tua bontà e la tua inviolabilità, e le leggi? Sei stato scannato spietatamente dagli amici. Tu che facesti tante leggi perché nessuno fosse ucciso dai suoi avversari, giaci scannato in quel…

Sarah Bernhardt ed Eleonora Duse (1858-1924) erano una l’opposto dell’altra. Sarah incarnava il mito della diva romantica ottocentesca, appassionata ed eccentrica. La Duse, più giovane di 14 anni, rappresentava invece l’attrice intellettuale, introspettiva e tormentata. Si incontrarono a Parigi nel giugno 1897 e la Duse osò sfidare la Bernhardt interpretando in italiano la Signora delle camelie, da sempre cavallo di battaglia di Sarah. Eleonora rifiutò il trucco (che la Bernhardt usava invece in abbondanza) per rendere più “leggibili” le sfumature delle emozioni e dei sentimenti. Fu un trionfo. Da quel momento Sarah, la considerò una pericolosa rivale. Tradita. Anche la Duse ebbe i suoi amanti. Famoso fu anche il decennale e travagliato legame con Gabriele D’Annunzio, che l’attrice contribuì a rendere famoso portandone sul palcoscenico le opere. Non solo. Pagava…

FRANCIA 1940 25 maggio Dopo aver sfondato la linea Maginot, i tedeschi determinano il collasso del piano difensivo francese. 4 giugno Crolla la piazzaforte di Dunkerque. 14 giugno Cade Parigi e il governo ripara a Bordeaux. 16 giugno Il maresciallo Pétain è nominato capo del governo. 22-24 giugno La Francia firma l’armistizio con la Germania e l’Italia. 29 giugno Il generale Charles De Gaulle costituisce a Londra “Francia Libera” e lancia un appello alla Resistenza. 29 luglio I giapponesi occupano l’Indocina francese, d’accordo con il governo di Vichy. 1941 27 agosto Attentato della Resistenza contro leader collaborazionisti. 1942 16 luglio 30.000 persone vengono arrestate dai tedeschi nelle zone occupate. 8 novembre Gli Alleati sbarcano in Marocco e in Algeria, colonie francesi. 11 novembre I tedeschi iniziano l’occupazione dell’intero territorio francese.…

Il velo imposto alle donne, che tanto fa discutere, non è un’invenzione né un’esclusiva dell’islam, come molti credono. La prescrizione del capo coperto ha radici anche nella civiltà occidentale: la Bibbia, per esempio, ne parla nel Cantico dei Cantici. Solo che, nella nostra cultura, con il passare del tempo il velo si è trasformato da simbolo di sottomissione e di pudore ad accessorio elegante. E così abbiamo dimenticato che per secoli ha fatto parte della cultura greca, romana, ebraica e cristiana. TRASVERSALE. Nel mondo antico il capo coperto contraddistingueva le donne sposate. Tra gli Assiri non avevano il diritto di velarsi le prostitute, le schiave e le giovani non ancora sposate. E nell’antica Grecia una donna che usciva a testa scoperta veniva considerata sessualmente disponibile. Le romane fuori casa indossavano…

TRICOLORI Delle 193 bandiere dei Paesi delle Nazioni Unite, 60 presentano tre strisce orizzontali sovrapposte di colore diverso. A queste si aggiungono quelle con colori che si ripetono e quelle a strisce. Quanto alle combinazioni cromatiche presenti tra i vessilli ufficiali, azzurro, bianco e rosso sono presenti in 49 su 193 bandiere. COLORE SOVRANO Il rosso, colore rivoluzionario per eccellenza, è presente in 145 bandiere nazionali delle 193 esposte all’Onu. Mentre il bianco è a quota 141. LA PRIMA BANDIERA I Romani usavano come bandiere vexillum e labaro (contrassegno militare imperiale), stoffe appese a un’insegna. Le prime bandiere attaccate all’asta per poter garrire sono state quelle dei popoli a cavallo delle steppe asiatiche, come i Mongoli. L’ETÀ DEI VESSILLI Tra le bandiere dei 193 Stati sovrani rappresentati alle Nazioni Unite,…

Il 13 febbraio del 1983 Torino fu scossa da un evento drammatico: l’incendio scoppiato nel cinema Statuto, che provocò la morte di 64 persone per intossicazione e ustioni. A provocare un numero così alto di vittime fu un corto circuito, ma le polemiche che ne seguirono furono, giustamente, molte. Le vittime, sebbene avessero tentato la fuga, trovarono infatti le uscite di sicurezza chiuse, non riuscendo a scampare alle esalazioni di ossido di carbonio e acido cianidrico prodotte dalle poltrone in fiamme, dal rivestimento plastico delle lampade e dai tendaggi alle pareti. Aprite quella porta. Da allora furono riviste le norme di sicurezza nei locali pubblici, cinema inclusi, imponendo migliorie salvavita: esistevano già le porte antipanico, con i maniglioni, ma erano rare e non obbligatorie. Mancavano del tutto rilevatori antincendio e…

1 La nazista perfetta era ebrea Il padre di Magda Goebbels, moglie del ministro della Propaganda e morta suicida nel bunker con Hitler, era ebreo. Lo dice un documento emerso da un archivio. 2 Antenati ad Azincourt? Su www.medievalsoldier.org  si può consultare un database coi nomi dei soldati che parteciparono alla battaglia del 25 ottobre 1415 durante la Guerra dei Cent’anni. 3 La più antica ciaspola È stata recentemente datata la ciaspola scoperta nel 2013 nelle Dolomiti, in un ghiacciaio a 3.134 metri di altitudine: risale al 3800-3700 a.C. 4 Tesoro dell’umanità Nella grotta di Armintxe (nord della Spagna) sono state scoperte una cinquantina di nuove incisioni rupestri. Risalgono al Paleolitico superiore, tra i 12 e i 14.500 anni fa. 5 Una “scarpiera” romana Nel forte romano di…

Forse non sarebbe diventato generale e imperatore se fosse stato uno scrittore di successo. Il sogno di Napoleone Bonaparte, infatti, era scrivere romanzi. Sono finite all’asta a New York alcune pagine manoscritte che il còrso scrisse nel 1795 prima di cominciare la sua folgorante carriera militare. Fanno parte dell’unico racconto da lui completato, una storia d’amore intitolata Clisson et Eugénie. D’amore e morte. La trama sembra ispirata alla relazione che Napoleone ebbe con Désirée Clary, la donna che sarebbe poi diventata regina di Svezia e Norvegia. Particolare interessante: il protagonista è un eroico volontario rivoluzionario che lascia la vita militare dopo essersi innamorato di Eugénie, con cui riesce a condurre una vita idilliaca. Ma la guerra si riaffaccia con prepotenza e l’uomo non riesce a esimersi dal senso del dovere…

Annone (VII-VI secolo a.C.) Secondo alcune cronache si sarebbe spinto fino all’Africa Centrale, dove ha descritto per la prima volta un gorilla. Pitea (ca. 380 a.C.-ca. 310 a.C.) Navigatore greco. Salpando da Marsiglia, arrivò forse al Baltico. Descrisse anche l’aurora boreale e i ghiacci polari. Marco Polo (1254-1324) Il veneziano viaggiò lungo la Via della seta verso la Cina, qui si stabilì a lungo esplorando anche l’Asia Occidentale. Cristoforo Colombo (1451-1506) Arrivò nel Nuovo Mondo nel 1492 e poi esplorò i Caraibi. Non mise mai piede, tuttavia, in territorio nordamericano. Vasco da Gama (1448-1524) Dall’Europa arrivò direttamente in India circumnavigando l’Africa, doppiando il Capo di Buona Speranza. Ferdinando Magellano (1480-1521) Intraprese la prima circumnavigazione del globo, portata a termine dal suo equipaggio: lui fu ucciso nelle Filippine. Jacques Cartier (1491-1557)…

A inizio Novecento al posto delle diligenze arrivarono gli autobus. Dal torpedone all’autotram, ecco come si è evoluto il trasporto pubblico su strada in Italia La carrozza pubblica era detta omnibus (in latino “per tutti”). “Pullman” deriva invece dall’azienda fondata da George Pullman, che dal 1931 produsse anche autobus L’autobus del futuro, che non fu mai realizzato Le Officine Viberti di Torino lo presentarono al Salone dell’Auto di Ginevra nel 1956. Il Monotral Golden Dolphin era un prototipo di autobus futuristico che secondo le dichiarazioni del progettista avrebbe raggiunto i 200 km/h grazie a un motore con turbina a gas da 400 cavalli. La carrozzeria era realizzata in un materiale plastico e il tetto panoramico era in plexiglass. Le ruote anteriori avevano sospensioni idromeccaniche. Velocità spaziale. Nessun passeggero, tuttavia,…

Sette Regni: un numero forse meno “fantasioso” di quanto si possa credere. La geografia di Westeros pare ispirata alle “silhouette” di Irlanda e Gran Bretagna (v. sotto). E l’antica suddivisione dei domini del Continente Occidentale rimanda a un precedente storico: l’Eptarchia (“sette sovranità”), un termine utilizzato dagli storici per designare i sette antichi regni (Northumbria, Anglia Orientale, Mercia, Essex, Sussex, Wessex, Kent) in cui era anticamente divisa l’Inghilterra (v. immagine a destra) nel periodo compreso tra la conquista da parte di Angli, Sassoni e Iuti dopo la ritirata delle legioni romane (500 d.C.) e l’invasione danese (850 d.C.). IN GARA PER IL TRONO. Si tratta di un’epoca remota e dai contorni incerti, sulla quale tra l’altro si concentrano i tentativi di dare consistenza storica a re Artù (ne parliamo in…

Deforme, incompiuto, spedito prima del tempo in questo mondo che respira, finito a metà, e questa [metà, ndr] così storpia e brutta che i cani mi abbaiano quando zoppico accanto a loro”. Nel monologo del Riccardo III di Shakespeare (1592) l’ultimo degli York, sovrano tra i più controversi della storia inglese, descrive così la sua sgraziata condizione fisica. Stando alla descrizione di Tommaso Moro, confermata nel 2012 dal ritrovamento dei suoi resti sotto un parcheggio di Leicester, il sovrano era davvero gobbo a causa di una grave scoliosi: deformità del corpo che secondo la versione shakespeariana, ispirata dai vincitori Tudor, era specchio dell’immoralità di quello che consideravano un usurpatore. “CATTIVO” DA RIVALUTARE. Nelle Cronache del ghiaccio e del fuoco a declamare quelle parole avrebbe potuto certamente essere il nano Tyrion…

Anche questo mese History, il canale di Sky dedicato alla Storia, approfondisce i temi del Primo Piano di Focus Storia. IL TRONO DI SPADE: LA VERA STORIA Il Medioevo è stato uno dei periodi più sanguinosi della storia britannica e ha ispirato George R. R. Martin, autore della saga da cui è tratta la serie Il Trono di Spade. Qui è ricostruito in tutta la sua violenza attraverso le vicende dei Plantageneti, la famiglia che guidò la Gran Bretagna fuori dai secoli bui. I Plantageneti regnarono ininterrottamente tra il XII e il XV secolo, diventando così la più grande dinastia inglese di tutti i tempi e fonte di ispirazione letteraria. Ma non vissero vite tranquille. Enrico II tradì il fido cancelliere Becket, ma venne tradito dalla moglie e dai figli;…

Oggi per inviare una foto o un documento a qualcuno basta uno smartphone: abbiamo dimenticato il tempo in cui i file passavano da un computer all’altro attraverso i floppy disk (o “dischetti”). Nati nei laboratori Ibm diretti da Alan Shugart sul finire degli Anni ’60, arrivarono nei negozi nel 1971: i primi, nel formato da 8 pollici (20 cm di lato), avevano una capacità di 80 kilobyte (Kb), che oggi non basterebbero neppure per un selfie. Ma all’epoca erano sufficienti per contenere 3mila schede perforate, che si utilizzavano per immagazzinare i dati. I floppy si affermarono dal 1984, quando Apple puntò sul dischetto da 3 pollici e mezzo, come supporto ideale per contenere dati. Aveva 1,44 Mb di capacità: un’enormità per i tempi (oggi non ci starebbe neppure mezzo mp3).…

Un modello esportato nel mondo Palladio fu il primo architetto globale della Storia. Eppure non lasciò mai il Veneto. La sua architettura ha attraversato secoli e continenti, diffondendo elementi “palladiani” dalla Russia zarista fino alla Casa Bianca. L’edificio-modello era la Rotonda, di cui a destra vedete il progetto: una villa-tempio commissionata come buen retiro nel 1566 dal prelato Paolo Almerico. COME UN TEMPIO GRECO Le quattro logge sono ornate con statue di divinità classiche; ciascuno dei frontoni è sorretto da sei colonne ioniche. IL PROGETTO Edificio quadrato, simmetrico e inscrivibile in un cerchio. La villa, in realtà, non è “rotonda”: la pianta non è circolare, bensì il risultato dell’intersezione di un quadrato con una croce greca. L’ACCESSO ESTERNO Ciascuna delle quattro facciate è dotata di una loggia che si raggiunge…

Nella Palestina di 2mila anni fa le donne portavano sempre un lungo velo: l’esempio più classico è quello della Vergine Maria. Le monache fin dalle origini nell’Alto Medioevo, “prendevano” il velo: nel momento in cui consacravano la loro vita a Dio dovevano portare un abito imposto, uguale per tutte le sorelle dell’Ordine, tagliarsi i capelli e indossare un panno che scendeva fino sotto le spalle. Anche oggi, tra monache e suore, il velo varia a seconda di Ordini e funzioni. Ma viene portato da tutte le religiose perché è il simbolo del matrimonio con Cristo. Non solo. La monaca, votata alla verginità e “sposa di Cristo”, con il pesante velo si sottrae allo sguardo degli uomini. Il velo in questo caso è una scelta e un accessorio sacro che le…

SOCIETÀ Quando non c’era l’e-mail La storia dei servizi postali, dai corrieri imperiali all’inventore del francobollo, passando per i pony-express del West. NOVECENTO Göring “il buono” Albert Göring era il fratello di Hermann, gerarca del nazismo. Eppure aiutò ebrei in fuga e si oppose al regime. OTTOCENTO Italiani “secessionisti” Le imprese dei garibaldini italiani che parteciparono alla Guerra di secessione americana. PERSONAGGI Napoleone in Egitto La campagna d’Egitto tra il 1798-1801 fu una delle pagine più celebrate dell’epopea di Napoleone. E cambiò le nostre conoscenze del regno dei faraoni. IN EDICOLA dal 16 dicembre con tante altre storie e personaggi…