Innholdsfortegnelse for Febbraio 2018 i Focus Storia

Fino a poco tempo fa esisteva un’unica immagine che ritraeva il bandito Billy the Kid. Poi ne è emersa una seconda che lo raffigurava in mezzo alla sua banda. Ora l’ultima sorpresa. Un avvocato aveva acquistato una foto con un gruppo di cowboy (a sinistra): analizzando il ferrotipo, datato al periodo 1875-1880, si è scoperto che uno dei personaggi immortalati (secondo da sinistra) era proprio William Bonney, detto Billy the Kid. Resa dei conti. Altri approfondimenti hanno evidenziato che il primo uomo a destra è invece lo sceriffo Pat Garrett. Si tratta della prova della leggendaria amicizia tra quelli che sarebbero diventati poi nemici irriducibili fino al 14 luglio 1881, quando Garrett sparò al cuore di Kid. (a. b.)…

L’ora più buia, al cinema dal 18 gennaio, racconta il momento cruciale in cui Winston Churchill disse no all’egemonia di Hitler. E convinse popolo e Parlamento inglesi a seguirlo, anche a costo di combattere “in ogni strada e ogni spiaggia”. Il film inizia nel maggio 1940, quando i nazisti avevano già travolto Polonia, Belgio e Olanda, la Francia era vicina alla capitolazione e l’esercito tedesco aveva superato la Foresta delle Ardenne, tagliando in due la difesa inglese e francese. A Londra il primo ministro Chamberlain fu costretto alle dimissioni e al suo posto venne chiamato Churchill, che non solo dovette prendere importantissime decisioni strategiche (come l’evacuazione di Dunkerque), ma dovette anche guardarsi dalle manovre ostili del suo partito, che voleva trattare una pace separata con Hitler. Riuscendo a salvare Regno…

“Da qui si possono ammirare le Ande, il lago Nahuel Huapi, e là, nei boschi, l’ultima residenza di Adolf Hitler ed Eva Braun. Lì Hitler è morto nel 1962”. È quello che raccontano le guide turistiche ai visitatori della città di San Carlos de Bariloche, in Patagonia, nel Sud dell’Argentina. In quel luogo, secondo alcune teorie cospirazioniste, si sarebbe rifugiato infatti il Führer dopo la fine della Seconda guerra mondiale. È quello che pensa da sempre il giornalista argentino Abel Basti nel suo controverso libro Sulle tracce di Hitler (Eden Editori, 2015). Secondo Basti, che da vent’anni pubblica libri sull’argomento, Hitler non si sarebbe sparato alla testa il 30 aprile del 1945 nel bunker della Cancelleria del Reich, in una Berlino in fiamme invasa dai sovietici, ma sarebbe morto molti…

Ettore Majorana scomparve in una notte di marzo mentre si trovava su un piroscafo che viaggiava da Palermo a Napoli. Aveva appena inviato alla famiglia e all’amico e collega Antonio Carrelli alcune lettere che facevano pensare a un suicidio: “Non vestitevi di nero”, raccomandava ai familiari, “se volete portate pure, ma per non più di tre giorni, qualche segno di lutto. Dopo ricordatemi, se potete, nei vostri cuori e perdonatemi”. Poi scrisse ancora: “Il mare mi ha rifiutato e ritornerò domani”. Ma non tornò più. Era il 26 marzo 1938 e dopo poco più di un anno sarebbe scoppiata la Seconda guerra mondiale. COME UN ROMANZO. Majorana non era un uomo qualsiasi: era, in quel momento, il più promettente scienziato italiano, anche se non aveva ancora compiuto 32 anni (v.…

IL CASO Il 30 dicembre 1331 a Lauroux, piccolo borgo della Languedoc, muore Bernardo Gui, il domenicano francese a cui, nell’immaginario collettivo, vengono attribuite una spietatezza e una disumanità quasi senza eguali. La sua figura è stata narrata anche nel romanzo di Umberto Eco Il nome della rosa (1980) e interpretata poi nell’omonimo film dall’attore Fahrid Murray Abraham. Nato a Royeres, in Francia nel 1261, a 19 anni prese i voti nel convento dei domenicani di Limoges. A 30 anni era già priore di Albi, poi di Carcassonne e Limoges. Studioso di teologia e filosofia, titolare di prestigiosi incarichi universitari, Gui è stato uno dei più prolifici scrittori medievali, con un interesse particolare per le compilazioni storiche. Condanne e pene. Ma è soprattutto noto per la sua attività di inquisitore…

Chiunque possieda l’Islanda punta una pistola dritta alla Gran Bretagna, agli Stati Uniti e al Canada”. Parola di Winston Churchill. Era il 1940 e in un’infuocata seduta del Gabinetto di guerra britannico, l’allora Primo lord dell’ammiragliato (equivalente del ministro della Marina) pronunciò la frase destinata a restare negli annali del secondo conflitto mondiale e a segnare il destino della battaglia dell’Atlantico. Lo statista inglese era convinto che il controllo del piccolo Paese nordico costituisse una priorità dopo l’attacco a sorpresa delle truppe naziste a Norvegia e Danimarca. Il 9 aprile 1940 Oslo e Copenaghen erano state occupate in poche ore, violando apertamente la neutralità dei due Paesi scandinavi, e, secondo i timori degli strateghi britannici, le truppe di Hitler avrebbero presto invaso anche l’Islanda. D’altra parte l’importanza strategica dell’Islanda, a…

“L’amore che io bramo sta al di là del fiume. Acque turbolente ci separano, un coccodrillo si cela nelle secche. Io salto dentro il fiume e comincio a guadarlo. Non ho paura dell’acqua profonda, non temo neppure il coccodrillo”. Se dobbiamo giudicare sentimenti e immaginario amoroso a partire da questa poesia, viene da pensare che, a parte la presenza dei coccodrilli, i problemi e gli aneliti del cuore sono proprio gli stessi da millenni. L’ostacolo rappresentato dal guadare il Nilo e la voglia di superarlo, l’inafferrabilità del proprio amato e allo stesso tempo la possibilità di conquistarlo: tutti sentimenti che conosciamo molto bene. Il mondo che descrivono questi papiri che sono stati ritrovati negli anni è un mondo di amanti sempre alla ricerca di luoghi in cui appartarsi, di donne…

Anche nel Seicento per viaggiare bisognava disporre di documenti. Servivano: il passaporto, che all’epoca corrispondeva al moderno visto; in certi casi, il permesso di uscita, che aristocratici e cortigiani ottenevano direttamente dal sovrano; il bollettino di sanità emesso nel luogo del precedente soggiorno, in cui si attestava la buona salute del viaggiatore; e infine una lettera di raccomandazione di una persona potente, non necessaria ma utilissima. Favorisca. Il controllo in frontiera dei documenti era in alcuni casi blando e poco efficiente, in altri (per esempio nei porti della Manica) decisamente severo.…

Mummie e scheletri sono un archivio complesso e zeppo di informazioni. A un’équipe di scienziati svizzeri e tedeschi nel 2014 è bastato un osso, nello specifico una tibia sinistra, per stabilire l’identità del defunto custodito in uno scrigno d’oro nella cattedrale di Aquisgrana (Germania): l’imperatore Carlo Magno (742-814). Nonostante tutti gli spostamenti e le riesumazioni operate da diversi sovrani nei secoli seguenti alla sua morte, il sovrano carolingio non ha mai lasciato la cattedrale: i raggi X e le Tac hanno confermato infatti la descrizione lasciata dal suo biografo Eginardo, quella di un Carlo “Magnus” in tutti i sensi, che con il suo metro e 84 centimetri di altezza sovrastava il 98% dei suoi contemporanei. Scie odorose. Un profumo ha invece guidato le indagini sulle false reliquie di Giovanna d’Arco,…

1 Nel libro The Grey Wolf-The Escape of Adolf Hitler, i giornalisti e storici britannici Simon Dunstan e Gerrard Williams sostengono che Hitler sarebbe fuggito dal bunker 3 giorni prima dell’arrivo dei sovietici, poi con Eva e due figlie si sarebbe stabilito in Patagonia, dove sarebbe morto il 13 febbraio 1962, a 72 anni. Il libro cita testimoni, tra cui medici e cuochi, che sostengono di aver conosciuto l’ex leader nazista. Dal libro è stato tratto un docu-film nel 2014. 2 Lo statunitense Robert Baer, agente della Cia dal 1976 al 1997, afferma di avere le prove del fatto che Hitler inscenò la propria morte per poi fuggire in Sud America. «Basta guardare i documenti dell’Fbi per rendersi conto che la versione data dal governo tedesco sulla morte del Führer…

Doveva essere un banale volo di addestramento. Si trasformò in uno dei misteri irrisolti dell’aviazione militare e diede vigore alla famosa leggenda del Triangolo delle Bermude, un’ampia zona nell’Atlantico con un’altissima concentrazione di sparizioni senza motivo apparente. Alle 14 e 10 del 5 dicembre 1945 una squadriglia di 5 velivoli Grumman TBF Avengers, il Volo 19, partì da una stazione aeronavale di Fort Lauderdale, in Florida, per un’esercitazione di 3 ore. Secondo i piani, gli aerei dovevano allontanarsi dalla Florida verso est per 90 chilometri, in direzione delle Bahamas, sganciare bombe di prova e fare ritorno alla base. Il comandante del Volo 19 era il tenente Charles C. Taylor, un veterano della Seconda guerra mondiale e un pilota con oltre 2.500 ore di volo. Tutto andò come previsto fino al…

Hunting Hitler 3 Riparte l’indagine su una delle teorie più controverse del XX secolo: la fuga di Adolf Hitler (a destra) in Argentina pochi giorni prima della fine della Seconda guerra mondiale. In questa terza stagione l’ex agente della Cia Robert Baer e il suo team utilizzano un approccio investigativo inedito, cercando nuovi indizi e mappando la rete d’influenza nazista sopravvissuta alla fine del Terzo Reich. Rete che avrebbe potuto aiutare il Führer a fuggire e cambiare identità. Dal 21 febbraio alle 21:00…

Impossibile uscirne vivi: la famigerata Isola del diavolo – insieme alla San Giuseppe e alla Royale una delle tre colonie penali nella Guyana francese, in Sud America – era un buco nero a cui si sfuggiva solo da morti, dopo una serie infinita di umiliazioni. Eppure, paradossalmente, fu istituita a metà Ottocento per riabilitare i detenuti: la risposta illuminata alla barbara pena dei carcerati in catene, così come auspicato dai nuovi valori “partoriti” dalla rivoluzione francese. A inaugurarla nel 1852 fu Napoleone III. Era riservata ai delinquenti comuni condannati a pene brevi o a detenuti politici. Ma diventò per i malcapitati l’anticamera della morte. I numeri fanno rabbrividire: 10mila i morti solo tra il 1854 e il 1867. Com’è possibile che l’arcipelago della Guyana (e l’Isola del diavolo in particolare)…

Lo scrittore italiano Matteo Strukul ha dato alle stampe un’intera saga di romanzi storici dedicata ai Medici (edizioni Newton Compton). Con i suoi libri (a destra, il primo volume), dedicati a grandi uomini e grandi donne della famiglia (Cosimo il Vecchio, Lorenzo il Magnifico, Caterina e Maria de’ Medici), ha vinto il Premio Bancarella 2017. Da che cosa nasce l’idea di una saga sui Medici? Leggendo Machiavelli e Guicciardini, ho scoperto che Cosimo il Vecchio fu esiliato a Padova, la mia città. Ho scelto di raccontare i Medici riportando i fatti come accaddero davvero, aggiungendo figure di fantasia che interagiscono con i personaggi storici. Quindi non ha avuto bisogno di “ricamare” sulle vicende? Ho giocato sulle ambiguità. Per esempio nella relazione tra Lorenzo e Lucrezia Donati (la donna toscana di…

Alla fine del XIX secolo, quando la statura media italiana era 1 metro e 63 centimetri, in un piccolo paese del Nord Italia nascevano due fratelli destinati a diventare famosi perché quella media l’avrebbero superata. E di molto. Erano i fratelli Ugo. Si chiamavano Battista e Paolo Antonio. Il padre era alto 1 metro e 64, la madre 1,68. I coniugi Ugo con i loro sette figli (cinque maschi e due femmine) vivevano in provincia di Cuneo, in una delle tante valli della zona che portano alle Alpi Marittime, al confine con la Francia. Il 21 giugno 1876, a Roviera, frazione di Vinadio (Cuneo), in valle Stura, nacque Battista: il neonato, con i suoi sette chilogrammi di peso, non passò inosservato nella piccola frazione montana. Fu subito evidente quanto fosse…

FOCUS STORIA WARS Le forze speciali e le loro operazioni: gli Arditi sul Col Moschin, la Decima Mas ad Alessandria, gli israeliani a Entebbe, i raid in canoa dei Royal Marine, il fiasco della Delta Force in Iran, la caccia a Bin Laden, con un tuffo nel passato (dai ninja ai boeri). E molto altro ancora. In edicola a € 6,90. FOCUS STORIA COLLECTION L’America è la protagonista del secondo volume dedicato ai grandi imperi. Dalle civiltà precolombiane agli Usa, passando per gli imperi coloniali, un viaggio alla scoperta del continente americano e dei suoi rapporti con il mondo. In edicola a € 7,90. FOCUS STORIA DOMANDE & RISPOSTE Chi erano Tizio, Caio e Sempronio? Perché i carcerati indossavano la divisa a strisce? Qual è stato l’evento più affollato della…

Una colorata testa di sfinge è spuntata dalle dune californiane. Misura 1,6x1x2,4 m, ha 94 anni e non ha nulla di egizio: proviene infatti dal set del film I dieci comandamenti, vincitore del premio Oscar per gli effetti speciali nel 1923 (e il cui remake del ’56 fece tanto successo). Le 21 sfingi giganti e un tempio – fatti costruire dal regista Cecil B. DeMille a Los Angeles e assemblati sul luogo delle riprese insieme a un set “faraonico” – furono sepolti alla fine dei lavori, non sapendo come eliminarli. Archeologia moderna. L’idea di recuperare quei “reperti”è stata del regista e sceneggiatore Peter Brosnan, che nel 2017 ha anche raccontato l’impresa in un documentario. Gli scavi erano iniziati nel 2012, ma i fondi non erano sufficienti. I primi frammenti, trovati…

Nelle gare di sport, una qualsiasi donna del Neolitico avrebbe stracciato le atlete di oggi, le uniche ad avvicinarsi alla struttura muscolare delle nostre antenate. Una ricerca dell’Università di Cambridge ha confermato che le donne vissute in Europa Centrale tra il 5300 a.C. e il I secolo d.C. avevano un’imponente muscolatura. Le loro ossa, soprattutto quelle delle braccia, erano fino al 15 per cento più robuste delle ossa di valide sportive moderne, specie quelle che praticano discipline dure come il canottaggio, preso come parametro insieme a corsa e calcio. Forzute. Proprio le ossa, hanno spiegato gli scienziati, sono assai rivelatrici, perché il loro tessuto si modifica con le sollecitazioni. Era la stessa vita quotidiana a forgiare le donne: i risultati sono stati simili per tutto il periodo antico mentre gli…

IL MITO Changeling Il bambino che viene scambiato nella culla è un mito molto diffuso nelle fiabe, soprattutto in quelle di origine celtica. A effettuare lo scambio di solito è un folletto (il goblin) attratto dai bambini “umani”, che li sottrae di nascosto ai genitori e li sostituisce con le proprie creature. Il changeling (sotto, un’illustrazione del 1905), durante la crescita, prima o poi si rivela per quello che è: non un bambino normale, ma una creatura strana, un po’ goffa e talvolta con capacità speciali, poiché proviene da un altro mondo. Autismo. Sembra che dietro a queste leggende – diffuse soprattutto in Scozia, Irlanda, ma anche in Italia – ci sia il tentativo di dare una spiegazione alla nascita dei bambini con particolari malattie, soprattutto autismo e sindrome di…

Era il 1881: già a sette anni, vestito alla marinara in posa davanti al fotografo, sfoggiava quella sua tipica espressione ostinata e arrogante. L’espressione di un uomo capace di rifiutare l’incontro col re d’Inghilterra per non saltare il riposino pomeridiano. Eppure, nonostante le sue fisime, le sue scelte controverse e l’impietoso parere degli avversari, che lo consideravano egocentrico, inaffidabile e opportunista, il due volte primo ministro del governo britannico Winston Churchill ha resistito a qualsiasi urto. E a più di mezzo secolo dalla sua scomparsa rimane ancora, nel bene e nel male, uno degli statisti più amati d’Inghilterra, oltre che uno dei più importanti protagonisti delle vicende storiche e politiche del XX secolo. Il segreto del suo successo? Soprattutto uno: la tenacia con cui affrontò e vinse la guerra contro…

Qualcuno gli attribuisce l’introduzione della forchetta in Inghilterra, altri l’invenzione del vocabolo “umbrella” nella lingua inglese. Se anche fossero leggende, Thomas Coryat, celebre viaggiatore nato nel 1577 a Crewkerne (Sommerset) e morto in India nel 1617, rimane un uomo dalle mille sorprese. Per diporto. Considerato il primo britannico a partire per un Grand Tour, nel 1608 toccò Francia, Italia, Svizzera, Paesi Bassi e Germania. Nel 1612 ripartì, questa volta con una meta più ambiziosa: l’Oriente. Entrò in contatto con greci, turchi, persiani e indiani. Sul suo itinerario in Europa pubblicò nel 1611 un resoconto oggi considerato un classico. A ragione è stato definito il primo viaggiatore per piacere.…

DRACONE ( VII secolo a.C. ) Scrisse – si dice – le sue norme con il sangue, eppure Dracone (o Draconte), primo legislatore di Atene, fu molto apprezzato dai suoi concittadini. Così apprezzato da lasciarlo senza fiato, letteralmente. Si racconta infatti che un giorno a Egina, durante uno spettacolo teatrale, si tenne una cerimonia per onorarlo. Ma uno dei modi greci per manifestare apprezzamento era lanciare mantelli e cappelli. Quella volta avrebbero davvero esagerato: i troppi abiti coprirono Dracone fino a soffocarlo e a provocarne la morte. ESCHILO ( V secolo a.C. ) Un oracolo gli aveva predetto che sarebbe morto per un proiettile dal cielo. Ma nessuno poteva immaginare che cosa davvero sarebbe successo a Eschilo, il primo grande tragediografo ateniese, cantore delle vittorie contro i Persiani,…

Un’altra celebre, e infernale, prigione sorta su un’isola è Alcatraz. Il nome deriva da quello di un uccello marino che popolava il piccolo scoglio nella baia di San Francisco. E i detenuti del carcere di massima sicurezza avranno sicuramente rimpianto di non essere dotati di ali perché il soggiorno sull’isola era un vero incubo. Dal 1934 al 1963 ha ospitato detenuti famosi, come Al Capone. I carcerati, rinchiusi in celle singole e piccolissime, non avevano quasi diritto a visite, e le pene, in caso di cattiva condotta, erano severissime. Chi approdava qui aveva un solo pensiero: scappare. Anche se tutti i tentativi di fuga (ci provarono in 36) furono un fallimento. O quasi. Prigione hollywoodiana. A 16 anni dalla chiusura, nel 1979, uscì il film Fuga da Alcatraz, con Clint…

Scuri, sguardo torvo, aspetto minaccioso, sempre in sella a strani destrieri piccoli e tozzi, arcieri mirabili e razziatori terribili. Si avvicinano, intonando un sinistro verso che suona hùi-hùi, e dove passano lasciano solo incendi e stragi. Così le cronache medievali occidentali ricordano gli Ungari, cavalieri delle steppe, provenienti da Oriente, che dalla fine del IX secolo e soprattutto nella prima metà del X, con le loro incursioni misero a ferro e fuoco l’Europa cristiana. Il continente di quel periodo si stava lentamente avviando a una riorganizzazione “nazionale”, dopo la disgregazione dell’impero costruito da Carlo Magno che aveva accentrato sotto un unico scettro un territorio vastissimo. Proprio in questa stagione storica di fragilità interna e politica gran parte dei Paesi cristiani vennero flagellati dalle scorribande di navigatori, infedeli e nomadi. Si…

SPAGNA 1805 Battaglia di Trafalgar e distruzione della flotta franco-spagnola da parte degli inglesi. 1808 Inizia la Guerra di Indipendenza spagnola contro la Francia. 1812 Viene proclamata la Costituzione di Cadice. 1814 Ferdinando VII ritorna sul trono di Spagna. 1815 Ferdinando VII inizia la restaurazione. 1820 Rivoluzione liberale: la Costituzione del 1812 viene riconfermata. 1821 Inizia il “Triennio Liberale”. 1822 Sollevazione della Guardia reale, istigata da Ferdinando VII. 1823 Fine del Triennio Liberale: i “Centomila Figli di San Luigi” invadono la Spagna. 1833 Re Ferdinando VII muore: inizio della Prima guerra carlista. 1834 Vittorie del generale carlista Zumalacárregui contro le truppe liberali. erdinando VII nel 1823’ Il re il 1835 Zumalac Ferdinando árregui muore VII durante nel il fallito assedio di 1823 Bilbao ’. Il . re, ripreso 1836 il…

DA SEMPRE A DIETA! Il sogno di essere magri ci insegue dalla notte dei tempi. Dai Romani a oggi, ecco che cosa siamo stati disposti a fare per perdere peso. SVIZZERA DA CAPIRE Nel Paese più riservato d’Europa, fra i luoghi comuni e gli eventi storici che ne hanno determinato la particolarità. 40 ANNI DOPO Il 16 marzo 1978 veniva rapito lo statista Aldo Moro nell’agguato di Via Fani. Perché? I fatti, le interpretazioni. MITICA GRECIA La politica, la religione, il teatro... un viaggio nella cultura dell’antica Grecia fra luoghi del mito e personaggi leggendari.…