Focus Storia Febbraio 2018

TRASPORTI 1901 Funiculì funiculà La funicolare del Vesuvio, inaugurata nel 1880, si rivelò un trampolino di lancio per l’incremento del turismo, anche internazionale. Fino a quel momento il vulcano si raggiungeva solo a piedi, mentre ora era “accessibile” a tutti. Per celebrare l’innovativo mezzo di trasporto, il giornalista Giuseppe Turco scrisse il motivetto Funiculì funiculà. Inaspettatamente la canzone vendette un milione di copie e segnò la nascita della moderna canzone napoletana.…

Duilio e il “corvo” Nel numero 135 di Focus Storia, dedicato alle Guerre puniche, affermate che i Romani, digiuni di conoscenze nautiche, abbiano copiato una nave cartaginese aggiungendovi il corvo sulla prua. Temo, però, che questa versione dei fatti non stia in piedi. Triremi soprattutto, ma anche quinquiremi, erano, fino ad allora, imbarcazioni strette, leggerissime, costruite per la velocità e rinforzate solo per reggere l’impatto della prua nello speronamento col rostro. Il corvo di Duilio era una passerella volante che veniva abbattuta sul nemico in modo da artigliarlo, per poi andare all’abbordaggio con la fanteria pesante romana. Veniva usato quando la nave nemica cercava di attaccare con lo sperone e le due navi o sfilavano di controbordo o si dirigevano l’una contro l’altra alla massima velocità. Doveva essere molto robusto…

Una colorata testa di sfinge è spuntata dalle dune californiane. Misura 1,6x1x2,4 m, ha 94 anni e non ha nulla di egizio: proviene infatti dal set del film I dieci comandamenti, vincitore del premio Oscar per gli effetti speciali nel 1923 (e il cui remake del ’56 fece tanto successo). Le 21 sfingi giganti e un tempio – fatti costruire dal regista Cecil B. DeMille a Los Angeles e assemblati sul luogo delle riprese insieme a un set “faraonico” – furono sepolti alla fine dei lavori, non sapendo come eliminarli. Archeologia moderna. L’idea di recuperare quei “reperti”è stata del regista e sceneggiatore Peter Brosnan, che nel 2017 ha anche raccontato l’impresa in un documentario. Gli scavi erano iniziati nel 2012, ma i fondi non erano sufficienti. I primi frammenti, trovati…

I resti di un antico forte vicino alla costa dell’odierno Kent (contea a sud-est di Londra) sono la prima prova archeologica dell’invasione romana della Britannia avvenuta dal 55 al 54 a.C. in due diverse incursioni. Nel 2010 fu ritrovato un fossato difensivo e ora, dopo nuovi scavi dell’Università di Leicester, si ha la conferma che si tratta del forte fatto erigere da Giulio Cesare, sulle sponde allora paludose del Wantsum Channel. L’ambiente corrisponde perfettamente alla descrizione che ne fece il condottiero nel De bello gallico. Organizzazione romana. Si pensa ci fosse una guarnigione incaricata di sorvegliare la flotta di 800 navi servite a sbarcare 5 legioni e 2mila cavalieri – in tutto oltre 20mila soldati – contro cui i nativi cercarono invano di opporsi, come dimostrano le tracce di combattimenti…

I sotterranei dell’infermeria dell’abbazia francese di Cluny (sopra) hanno recentemente restituito un sacco con 2.200 monete d’argento e 21 dinari d’oro degli Almoravidi di Spagna risalenti al XII secolo. All’interno, avvolto in una pelle, un anello d’oro con sigillo di età romana con l’effigie di un antico dio, un foglio d’oro di 24 grammi piegato, un oggetto anch’esso d’oro a foggia di bottone. Tutto ciò giaceva 10 centimetri sotto la pavimentazione posata nel ’700, dopo l’abbattimento dell’abbazia allo scopo di ricostruirla: dell’edificio medievale rimane infatti solo un braccio del transetto, dove sono al lavoro archeologi e ricercatori francesi. Ben di Dio. Finora a Cluny erano state trovate poche monete per volta: questo invece è un vero bottino. Quanto può valere? Le monete d’argento bastavano per acquistare 3-8 cavalli (in termini…

Nelle gare di sport, una qualsiasi donna del Neolitico avrebbe stracciato le atlete di oggi, le uniche ad avvicinarsi alla struttura muscolare delle nostre antenate. Una ricerca dell’Università di Cambridge ha confermato che le donne vissute in Europa Centrale tra il 5300 a.C. e il I secolo d.C. avevano un’imponente muscolatura. Le loro ossa, soprattutto quelle delle braccia, erano fino al 15 per cento più robuste delle ossa di valide sportive moderne, specie quelle che praticano discipline dure come il canottaggio, preso come parametro insieme a corsa e calcio. Forzute. Proprio le ossa, hanno spiegato gli scienziati, sono assai rivelatrici, perché il loro tessuto si modifica con le sollecitazioni. Era la stessa vita quotidiana a forgiare le donne: i risultati sono stati simili per tutto il periodo antico mentre gli…