Innholdsfortegnelse for Maggio 2017 i Focus Storia

Dodicimila maschi sopra i 15 anni trucidati a Otranto, nel 1480. Seimila cittadini, compresi i ragazzi dai 12 anni in su, passati a fil di spada vent’anni dopo a Modone, colonia veneziana in Peloponneso. Di fronte alle mura della città, raccontano i testimoni oculari, le teste degli assediati furono ammucchiate in una lugubre piramide per ripagare il sultano dalle frustrazioni dell’assedio e della conquista. E mentre, affacciati sullo stesso Mediterraneo, latini e Ottomani si contendevano il dominio delle coste, nei Balcani, con altrettanta imparziale e reciproca crudeltà, visir e regnanti cristiani si disputavano l’Europa continentale. Seppur inframmezzato da periodi di pace e commerci, questo è stato il rapporto tra turchi ed europei, a partire dalla caduta di Costantinopoli, l’Ultima Roma, nel 1453. Soltanto nel Novecento Turchia e Occidente si sono…

1 Con il cuore nella tomba A Rennes (Francia), nella tomba di Louise de Quengo, nobildonna vissuta nel ’600, è stato ritrovato in un’urna il cuore del marito, morto qualche anno prima. 2 Avvelenamento involontario Su tre paia di occhiali della scrittrice Jane Austen, morta nel 1817, sono state trovate tracce di arsenico: curava così i suoi reumatismi, ma ne rimase forse vittima. 3 Amuleti a luci rosse In Israele, un team di archeologi ha scoperto una villa romana del I-II secolo d.C. Nello scavo sono stati ritrovati anche numerosi portafortuna a forma di fallo. 4 Recupero con danno Al Cairo (Egitto), nel sito dell’antica città di Heliopolis, una ruspa è incappata, danneggiandola, in una colossale statua del faraone Ramses II. Regnò 3mila anni fa. 5 Churchill sconosciuto La rivista…

La vittima apparteneva al popolo dei Pitti, vissuto in Scozia tra l’Età del Bronzo e l’Alto Medioevo. Sarebbe stato assassinato o ucciso in un sacrificio rituale presumibilmente tra il 430 e il 630 d.C. e oggi, grazie alle tecniche della polizia scientifica, ne conosciamo l’identikit e le circostanze della morte, avvenuta a seguito di almeno cinque ferite al volto e alla testa. Sulla scena. Una scansione laser del cranio in 3D, seguita dall’aggiunta al computer dei tessuti facciali e della struttura muscolare, ha permesso di ricreare le sembianze dell’uomo (nella foto). Come avvenne invece il delitto? Fu prima centrato sul lato destro della mascella, poi a sinistra. Una terza percossa sulla nuca l’avrebbe fatto cadere. A quel punto incosciente, sarebbe stato finito dagli ultimi due colpi, inferti con armi differenti.…

Se quel quadro potesse parlare... Il Ritratto di Donna Florio (a lato) racconterebbe gioie, lacrime, soddisfazioni e delusioni di una donna che dopo essersi accaparrata il più ambito rampollo dell’unica dinastia industriale siciliana, dovette lottare con tutte le sue forze per tenerselo. Nel 1898 dopo la nascita di Baby Boy, il tanto atteso erede maschio, il rapporto tra i due sposi si rinsaldò. E l’orgoglioso padre, desideroso d’immortalare lo stato di grazia della moglie dopo il lieto evento, invitò a Palermo Giovanni Boldini. Il pittore dei vip della Belle Époque si precipitò a ritrarre la baronessa come faceva con le altre signore “bene” dell’epoca, e ne rimase incantato. Quadro e controquadro.. La rappresentò in una posa ardita e sensuale: abito scollato, spallina abbassata Ut ut e gambe scoperte fece fin…

Le vittorie conseguite dai sultani ottomani nelle battaglie terrestri arrivarono spesso grazie alla fedeltà, alla disciplina e all’efficienza del loro corpo scelto di fanteria: i giannizzeri, istituiti da Orhan nel 1326. Originariamente erano reclutati tra i prigionieri di guerra: li si sceglieva nell’ambito del quinto del bottino che spettava al sultano al termine di ogni campagna militare. In seguito, furono invece selezionati attraverso la “leva forzata” di ragazzi cristiani, istituita nel 1438 da Murad II nelle aree europee dell’impero. I reclutatori sceglievano in ogni famiglia “i più forti e i più atti a sopportare la fatica”, scrisse l’ambasciatore veneto a Costantinopoli Bernardo Navagero. Nel ’500 il numero dei giannizzeri crebbe in modo considerevole: erano poco più di 6.600 nel 1503, circa 10.200 nel 1514, 12mila durante gli anni di regno…

Il sultano Maometto II voleva l’Albania per farne una base da cui partire alla conquista dell’Italia, cominciando dal Regno di Napoli. L’episodio più noto della guerra che divise gli Ottomani, partiti da Valona, e gli Aragonesi, è il massacro di Otranto, dove, il 14 agosto 1480, i turchi uccisero 800 persone. Dall’anno successivo, quando la città fu riconquistata dalle truppe napoletane, le ossa di quella ecatombe vennero raccolte ed esposte ben visibili (ancora oggi) nella cattedrale. Santi alla fine. Il processo di canonizzazione dei “martiri di Otranto” cominciò nel 1539, ma si è concluso soltanto nel 2013, con papa Francesco. Questo perché, come spiega il saggio di Vito Bianchi, Otranto 1480. Il sultano, la strage, la conquista (Laterza), dall’interrogatorio di una decina di sopravvissuti era emerso che «l’ecatombe, per ammissione…

Il governo dell’Impero ottomano, il divan, si riuniva quattro giorni alla settimana, dal sabato al martedì (il venerdì era giorno festivo), direttamente al palazzo imperiale (a sinistra, il Topkapi). Era composto da cinque o sei visir (ministri), dai principali capi della magistratura e dal tesoriere. Sotto la guida del gran visir, operava tutto il giorno senza interruzioni: nemmeno una pausa per il pranzo. Ministri e premier sbocconcellavano montone e riso senza smettere di discutere e deliberare, assieme alle centinaia di funzionari e impiegati che li accompagnavano. Il vitto era a carico del sultano. Al termine di ogni riunione il gran visir faceva rapporto privatamente al sovrano. Doveva stare attento a riportare fedelmente quanto si era discusso e deciso perché nella sala del divan c’era una finestrella chiusa da una grata,…

“Buongiorno, cappuccino (o caffè) e cornetto per favore”: è la frase di rito di buona parte degli avventori che al mattino entrano in un bar. Per ordinare la tipica colazione all’italiana. O forse sarebbe più corretto dire alla “ottomana”. Dagli Ottomani arriva infatti l’uso di bere caffè (sopra). Costantino Garzoni, ambasciatore a Costantinopoli nel 1573, raccontò per primo che i turchi bevevano una certa quantità di “acqua negra” per poter vivere allegri. Quando il sultano Murad IV (XVII secolo) fece chiudere i locali dove si beveva il caffè poiché temeva fossero covi di complottisti, l’usanza uscì dai confini dell’impero. Furono aperte caffetterie in Occidente: nel 1645 a Venezia e nel 1650 a Oxford (Inghilterra). Con panna. Fu soprattutto dopo la fine della battaglia di Vienna, nel 1683, che il caffè…

Il 10 agosto 1920, nel sobborgo parigino di Sèvres, tre plenipotenziari del sultano Mehmet VI Vahdettin firmarono il documento che sanciva la fine di un’epoca. Imposto dall’Inghilterra, appoggiato dalla Francia e, a malincuore, dall’Italia, il trattato prevedeva lo smembramento dell’Impero ottomano. Stabiliva infatti la cessione alla Grecia della Tracia Orientale (compresa Adrianopoli, oggi Edirne) e di Smirne con la regione circostante, mentre la capitale Costantinopoli e la regione degli Stretti sarebbero state “internazionalizzate” (v. cartina alle pagine seguenti). In più, a Gran Bretagna, Francia e Italia sarebbero state garantite “zone d’influenza esclusiva” nell’Egeo e in Asia Minore, ed era persino auspicata la creazione di un Kurdistan indipendente tra Anatolia e Alta Mesopotamia. Nove giorni dopo, il 19 agosto, la Grande Assemblea di Ankara, espressione del governo nazionalista ribelle, presieduta dall’ex…

TELEVISIONE In seguito alle accuse di alcuni pregiudicati, è arrestato il presentatore tv Enzo Tortora, che risulterà poi del tutto innocente. ITALIA A Roma sparisce in circostanze misteriose la 15enne Emanuela Orlandi. Si tratta di uno dei grandi casi irrisolti in Italia. CINEMA Esce Flashdance di Adrian Lyne, che racconta il riscatto di Alex (Jennifer Beals), una giovane operaia di Pittsburgh, attraverso la danza. INFORMATICA La Microsoft rilascia il suo programma di videoscrittura: Multi-Tool Word for Xenix systems. Ma il nome viene semplificato in “Word”.…

UNIONE SOVIETICA 1928-1932 Varato il primo piano quinquennale per la pianificazione economica. 27 dicembre 1929 Stalin avvia la campagna di sterminio dei kulaki, i “contadini ricchi”. 19 agosto 1936 Si apre a Mosca il primo grande processo, detto "dei sedici", contro la vecchia guardia fedele a Lenin. 23 agosto 1939 Firmato il patto di non aggressione tra Germania e Urss (patto Ribbentrop-Molotov). 22 giugno 1941 Hitler attacca l’Unione Sovietica. Luglio 1942-febbraio 1943 La battaglia di Stalingrado segna la disfatta e il ripiegamento delle truppe dell’Asse. ALTRI PAESI 29 ottobre 1929 Martedì nero. Crollo della Borsa di Wall Street, a New York. 1933 Il presidente americano Roosevelt lancia il New Deal. 3 maggio 1936 Vittoria in Francia del Fronte Popolare. 9 maggio 1936 Dopo aver conquistato l’Etiopia, Mussolini proclama l’Impero. 10…

L’idea del presidente americano Donald Trump di mettere dazi sui prodotti stranieri in risposta alle restrizioni del Vecchio Continente sulle importazioni di carne statunitense trattata agli ormoni, non è certo una strategia nuova. Il protezionismo infatti ha origini lontane. Ma da dove deriva storicamente l’uso di questa controversa misura economica? DARE SPONTANEAMENTE. Ancora oggi per tutelare i propri prodotti vengono poste restrizioni sulle merci di importazione. Avviene sostanzialmente in due modi: creando delle barriere non tariffarie, ossia restrizioni sull’importazione di alcune merci; oppure, ed è il sistema più comune, imponendo i cosiddetti dazi doganali. Il termine deriva dal latino datio, che significa “il dare; l’atto di dare”, perché a differenza delle “imposte” (obbligatorie per il cittadino) i dazi sono tributi “volontari” da versare per commerciare, introdurre o far transitare una…

Nel luglio 1918, la principessa Anastasia Romanov, figlia dello zar Nicola II di Russia, venne uccisa dai bolscevichi assieme alla sua famiglia. Due anni dopo, a Berlino, una ragazza cercò di buttarsi da un ponte ma un poliziotto riuscì a sventarne il suicidio. Portata in manicomio, la giovane disse di essere la principessa Anastasia, rivendicandone l’identità. La donna lottò tutta la vita per il riconoscimento ma non lo ottenne mai: morì nel 1984, di polmonite, negli Stati Uniti, dove era emigrata alcuni decenni prima. In seguito, i test del Dna effettuati sui geni della donna e su quelli di Filippo di Edimburgo, marito di Elisabetta II d’Inghilterra e parente dei Romanov, stabilirono che la giovane non era Anastasia. Chi era allora quella donna? Probabilmente una polacca, Franziska Schanzkowski, una malata…

IL MITO DEUCALIONE E PIRRA  erano due anziani coniugi onesti e virtuosi. Quando Zeus decise di mandare sulla Terra un diluvio per eliminare tutti gli uomini – divenuti superbi, maligni, portatori di guerre e di rovina – risparmiò soltanto la coppia. I due si salvarono approdando, con la propria barca, in cima al monte Parnaso (l’Etna secondo altre versioni). A quel punto l’oracolo del tempio suggerì loro di gettare delle pietre dietro le proprie spalle: queste, non appena toccarono terra, come per magia, si mutarono in persone, uomini quelle lanciate da Deucalione e donne quelle scagliate da Pirra. Grazie a questo stratagemma la Terra si ripopolò velocemente. Universale. Questo racconto mitologico è considerato la variante greca del diluvio universale, un avvenimento citato in quasi tutte le religioni: da quelle asiatiche,…

Quando si trattava di ordinare abiti dai migliori sarti di Londra o fare incetta di gioielli nella bottega di Cartier, in rue de la Paix a Parigi, Donna Franca non badava certo a spese. Fashion victim? All'epoca era normale che una protagonista della mondanità come lei avesse un abito di rappresentanza per ogni occasione ufficiale. Ketty Giannilivigni ha raccolto le sue mises nel libro Le Toilette della Signora del Liberty (Torri del Vento Edizioni).…

1299-1326 Osman I Inaugura la schiera dei grandi sovrani ottomani. Partendo dalla città di Sögüt, nel Nord-ovest dell’Anatolia, radunò le agguerrite tribù turche di frontiera lanciando una serie di vittoriose campagne contro le roccaforti dell’Impero bizantino. 1326-1362 Orhan Orhan e Murad I (sotto) ampliarono le prime conquiste di Osman e gettarono le basi per la futura grandezza del regno. Orhan riorganizzò l’esercito su base permanente e promosse la costruzione delle prime moschee monumentali nell’allora capitale Bursa, nel Nord della Turchia. 1362-1389 Murad I Nel 1383 fu il primo a proclamarsi sultano, creò le prime importanti strutture giudiziarie, amministrative e militari. Tra queste, l’istituzione del corpo dei giannizzeri. E diede risalto al ruolo dei visir, che componevano un consiglio vicino al sovrano, detto divan. 1364-1387 Çandarli Halil Çandarli Halil Pasha il…

1. LO SPERONE PER ATTACCARE La parte più avanzata della galea era un lungo sperone a becco situato appena al di sopra del livello del mare. Serviva per speronare le navi nemiche e formare un ponte per l’arrembaggio. 2. I REMATORI I rematori erano seduti su banchi orientati all’interno della galea verso la poppa e i remi potevano essere multipli, cioè un remo per ogni vogatore, o un grande remo singolo mosso da tre o quattro uomini insieme. I remi potevano raggiungere i 10 metri di lunghezza e pesare una cinquantina di chili. Davanti ai banchi erano posti dei gradini in modo che i rematori potessero, durante la voga, puntare i piedi per prendere lo slancio. 3. CANNONI E PETRIERI A prua, sotto al castello prodiero, erano sistemati i petrieri…

La grande Porta della Voliera era spalancata, senza nessuna sorveglianza: mezzo migliaio di persone (300 donne e 200 eunuchi) se n’erano andate alla spicciolata, a fine novembre. All’improvviso “libere”, ma senza essersi mai sentite prigioniere, che cosa avrebbero fatto adesso che l’harem di Istanbul, quella che consideravano la loro casa, era stato chiuso? Costruito da Maometto II il Conquistatore tra il 1464 e il 1478 nel Topkapi (in turco Topkapë Sarayë), il Nuovo Palazzo imperiale, l’harem di Istanbul (che nel 1876 venne trasferito nella nuova residenza del sultano, il Dolmabahçe Sarayë) venne chiuso in quel 1922, dopo che il futuro presidente della Repubblica turca Mustafà Kemal Pascià depose l’ultimo sultano ottomano, Maometto VI. UN MITO DA SFATARE. Niente più schiavitù per le donne, niente più sottomissione: ma era davvero una…

Era un ometto basso, di costituzione gracile. L’aspetto di Mehmet VI (foto), ultimo sultano ottomano e centesimo califfo dell’islam, era ben diverso dall’immagine dei condottieri che nei secoli avevano popolato la dinastia degli Osmân. Eppure, nel breve e convulso periodo che va dal 1918 al 1922, sulle sue spalle ricaddero i destini di uno degli imperi più longevi della Storia. «Gli studiosi lo hanno sempre considerato una figura debole e marginale, ma Mehmet VI fu in fondo una vittima travolta dagli eventi», spiega Giorgio Del Zanna, storico e autore del saggio La fine dell’Impero ottomano (Il Mulino). Lontano dal potere. Nato nel lussuoso palazzo Dolmabahçe di Istanbul nel 1861, Mehmet Vahdettin passò gran parte della sua esistenza lontano dai riflettori, dedito ai suoi studi. Nel frattempo l’impero attraversava una profonda…

Napoleone ladrone? A quanto pare le spoliazioni di Napoleone in Italia furono di una precisione quasi “scientifica”: nel 1796 il generale fece stilare dai suoi esperti un elenco preciso dei luoghi in cui erano custodite le opere d’arte più significative e depredò il Paese in maniera sistematica. L’acquisizione di alcune opere fu addirittura concordata all’interno dei trattati di pace, facendole risultare un contributo di guerra. Fu così che molti capolavori dell’arte italiana andarono ad arricchire la collezione del Musée Napoléon, l’attuale Louvre. Caccia al tesoro (perduto). Con la battaglia di Waterloo (1815) e la caduta di Napoleone, furono scelti dalle nazioni depredate alcuni rappresentanti (per lo Stato Vaticano venne scomodato addirittura lo scultore Antonio Canova) incaricati di andare a bussare alle porte del museo e pretendere la restituzione delle opere…

E se i cavalieri di Re Artù fossero stati dei Sarmati? Impossibile, non fosse altro che per gli oltre tre secoli che li separano dall’arrivo in Gran Bretagna dei Sassoni (contro cui re Artù avrebbe combattuto nel V-VI secolo d.C.). Ma un legame potrebbe esserci comunque. Nel 175, l’imperatore Marco Aurelio arruolò nell’esercito romano circa 8mila cavalieri sarmati: quasi 6mila li spedì poi nell’odierna Inghilterra, sul Vallo di Adriano, per unirli alla legione VI Victrix, comandata da Lucio Artorio Casto. Ancora 250 anni dopo, secondo le fonti, in Inghilterra vivevano i discendenti della “truppa dei veterani sarmati”: proprio la loro presenza, suggeriscono alcuni studiosi, potrebbe aver fornito la base delle leggende su re Artù (secondo alcuni ispirato alla figura storica di Casto) e dei suoi cavalieri (i Sarmati). Diversi particolari…

Lev Trotzkij nasce a Odessa, nell’Ucraina Meridionale, il 25 ottobre 1879. Inizialmente aderisce alla fazione moderata del Partito socialdemocratico russo, quella menscevica. Nel 1900 viene condannato a 4 anni di deportazione in Siberia. Nel 1905 partecipa alla prima rivoluzione russa e diventa presidente del Soviet di Pietrogrado. Poco prima della Rivoluzione d’ottobre passa con Lenin e diviene bolscevico. Nominato commissario agli Esteri, nel primo governo comunista, durante la guerra civile del 1919-21 è l’organizzatore e il comandante in capo dell’Armata Rossa, vittoriosa contro i russi bianchi. Esiliato. Trotzkij crede nella rivoluzione permanente ed è internazionalista mentre Stalin vuole realizzare il socialismo in un solo Paese, l'Urss. Per questo Trotzkij diventa il suo acerrimo nemico. Nel 1925, viene rimosso dall’incarico di commissario alla Guerra. Alla fine di ottobre del 1926 è…

Il fiume di marmo che arrivò a Roma fu usato per adornare le facciate di palazzi e templi per cui i Romani avevano un primato: furono infatti i primi a usarlo in lastre per le applicazioni murarie. Grazie anche al calcestruzzo che avevano inventato e con cui venivano fissate. Il resto del materiale servì invece per realizzare monumenti e statue, con un particolare da tenere in considerazione: ai Romani esse non piacevano bianche. Da tutto il mondo.. Per vivacizzarle si usavano le pitture ma anche i marmi colorati, come il “giallo antico” di Numidia (Tunisia), l’“africano” multicolore, il “verde antico” greco, il “pavonazzetto” dell’Asia Minore (Turchia) e il porfido rosso egiziano. Spesso erano impiegati in intarsi e dettagli che facevano risaltare certi tratti o parti anatomiche. Altro discorso per il…

Per molti secoli gli Stati hanno protetto i propri mercati attraverso dazi doganali per frenare le importazioni. Almeno fino alla seconda metà del XX secolo, quando iniziò a trionfare il libero mercato, antitesi del protezionismo. Di seguito alcuni esempi di protezionismo tra ‘600 e ‘900. 1638-1715 In Francia  Jean-Baptiste Colbert (a sinistra) avviò una serie di politiche che investivano ogni aspetto del commercio. Con le “manifatture reali”, affidò allo Stato il controllo della produzione industriale. 1641-1853 Il Giappone per due secoli condusse una politica autarchica nota come sakoku. Non si poteva entrare o uscire dal Paese senza permesso. Le uniche eccezioni: Cina, Corea e Compagnia Olandese delle Indie. 1815-1846 In Inghilterra sono rimaste in vigore per trent’anni: le Corn Laws introdussero misure protezionistiche nel settore dei cereali, al fine di…

Baci, antibiotici e una dieta variegata: è questo il risultato dello studio del tartaro ritrovato su alcuni denti di uomini di Neanderthal. Una squadra internazionale di ricercatori, coordinata dall’Università australiana di Adelaide, è riuscita a studiare microorganismi, cibo e agenti patogeni intrappolati nella placca dentale di soggetti vissuti nelle grotte di Spy, in Belgio, e di El Sidrón, in Spagna, tra i 50mila e i 40mila anni fa. I microbi rinvenuti raccontano molte cose. La prima è che ci furono scambi ravvicinati di quei Neanderthal con dei Sapiens: quanto meno hanno mangiato insieme, ma gli studiosi propendono per un bacio inter-specie. Fitoterapia. Secondo i dati, inoltre, un soggetto spagnolo che soffriva di ascessi e diarrea si era curato masticando corteccia di pioppo (che contiene acido salicilico, il principio attivo dell’aspirina),…

Nell’eterno duello con i cugini inglesi gli scozzesi segnano un punto, anzi un goal. Il calcio l’hanno inventato loro. La tradizione afferma che il calcio moderno sia nato in Inghilterra, a Cambridge, con le prime regole codificate nel 1848 e formalizzate nel 1863 con la nascita della prima Association Football. Di quel regolamento non è rimasta testimonianza scritta, mentre ora a Edimburgo è stato trovato un foglio del 1833 (sopra) che riporta sei elementari norme di un gioco chiamato foot-Ball. A redigerle era stato lo scozzese John Hope che già nel 1824 aveva fondato il suo “foot-Ball Club”. Pionieri. Nel manoscritto si parla di un gioco tra due formazioni, fatto prendendo a calci una palla, su un campo con due porte. Gli elementi base ci sono tutti, e benché la…

JIM DELLIGATTI Imprenditore Morto a 98 anni l’inventore del Big Mac, il panino simbolo di McDonald’s. Nel 1967, Jim dirigeva un ristorante della catena in Pennsylvania e notò che i panini giganti dei concorrenti erano graditi. Da museo. Propose una versione a tre strati con due polpette, lattuga, formaggio fuso, sottaceti, cipolle e salsa. Nel 1968 il Big Mac era in tutti i McDonald’s, l’anno dopo era tra i più venduti della catena. Dal 2007 un esemplare di 4 metri è nel museo fondato da Delligatti. BRUNHILDE POMSEL Segretaria Si è spenta a 106 anni, nella Giornata della memoria che commemora le vittime dell’Olocausto, l’ex segretaria del ministro della Propaganda nazista Joseph Goebbels, nel cui ufficio lavorò dal 1942. Fedelissima. Entrata nel partito nazista nel 1933, visse gli…

1 Senet (IV millennio a.C.)  Antenato del backgammon diffuso nell’antico Egitto almeno fin dal 3100 a.C. La tavoletta ha una griglia con 30 caselle. 2 Gioco reale di Ur (2600-2400 a.C.)  Altro antenato del backgammon, si giocava su un tabellone rettangolare dotato di 20 caselle decorate più due laterali. 3 Mulino (1400 a.C.)  Gioco di strategia con regole che ricordano quelle del tris: ebbe grande successo durante l’Impero romano. 4 Mancala (VI secolo a.C.)  Un genere di giochi di origine africana noti come“giochi di semina”, dove come pedine si usano i semi. 5 Chopat (IV secolo a.C.)  Originario di una regione del Saurashtra, nel Gujarat (India), è un gioco a dadi con tabellone a croce. 6 Ludus duodecim scriptorum (I sec. a.C.-V sec. d.C.) Praticato nell’antica Roma su tabelloni di…

Il Kaiser Guglielmo II la chiamava “Stella d’Italia”, D’Annunzio “Unica” e i siciliani “Regina di Palermo”. Ma Francesca Jacona della Motta dei baroni di San Giuliano, moglie dell’imprenditore Ignazio Florio junior, preferiva farsi chiamare semplicemente Donna Franca. Alta, mora, occhi verdi e carnagione olivastra, flessuosa con il suo vitino sottile e il seno formoso, la nobildonna faceva strage di cuori. Di lei, D’Annunzio disse che aveva un “corpo regale” e una “essenza voluttuosa”. Il resto lo facevano abiti impeccabili e gioielli parigini, ma anche il suo charme unico. SU UN CAMPO MINATO. La sfolgorante parabola di Donna Franca si muove sullo sfondo di una Palermo opulenta e cosmopolita, tra gli sfarzi della Belle Époque, a cavallo tra ’800 e ’900. Per l’Europa era un periodo felice: guerre lontane, produzione industriale…

I turchi penetrarono nel cuore dell’Europa arrivando sin sotto le mura di Vienna per ben due volte. La prima fu nel 1529. Alla fine di settembre di quell’anno, Solimano, al comando di un poderoso esercito di 120mila uomini e con un seguito di 20mila cammelli e 400 pezzi d’artiglieria, strinse in una morsa la capitale asburgica. Il 1529 fu un anno di precoce freddo e piogge abbondanti. L’acqua bagnava la polvere da sparo e invadeva le trincee e le gallerie scavate dagli assedianti. La mattina del 14 ottobre tre colonne turche si lanciarono all’assalto in corrispondenza della breccia aperta presso la porta di Carinzia, ma furono respinte. Stessa sorte toccò a un nuovo attacco compiuto nel pomeriggio. Poi, la sera, iniziò a nevicare. Due giorni dopo Solimano diede l’ordine di…

Un secolo, anzi, qualcosa di più: tanto ci hanno messo gli ottomani a impossessarsi dei Balcani. Non che in seguito le cose siano rimaste tranquille, ma il grosso del lavoro richiese precisamente 127 anni, da quando i turchi misero piede sulla sponda europea del Bosforo (1352) a quando ultimarono la conquista della Serbia (1459) ed ebbero definitivamente ragione dell’osso più duro di tutti: l’Albania (1479). Dopodiché non rimase che annientare gli ungheresi a Mohács (1526): il dominio ottomano si estendeva dal Danubio, all’Adriatico, dall’Egeo al Mar Nero. E la strada verso Vienna era spianata. A trascinare i suoi verso la conquista della penisola balcanica c’era Murad I: fu lui nel 1361, prima ancora di salire al trono, a fare il primo, decisivo passo spostando la capitale ad Adrianopoli, l’attuale Edirne,…

Gli storici sono concordi: lo zenit della potenza ottomana coincide col lungo regno di So-limano il Magnifico. E, in particolare, nella prima parte del suo sultanato: il quindicennio che va dal 1521 al 1535. In quei tre lustri la Sublime Porta raggiunse il culmine della sua espansione territoriale e della sua fioritura artistica e culturale. In quegli anni accanto al Kanuni (il Legislatore), come Solimano venne ribattezzato dai sudditi dopo la mirabile riforma dei codici giuridici, a manovrare le leve del potere temporale c’era un suo quasi coetaneo: un amico del cuore, che, caso unico in tutta la storia degli Ottomani, saltò la trafila che di regola conduce alla carica di Primo ministro (o gran visir). Si chiamava Ibrahim Pascià, ma è meglio noto con l’appellativo di Pargali, dal nome…

Spesso sottovalutato dalla storiografia, il potere delle donne dell’harem sul sultano fu, in molte occasioni, notevole. Non solo le Validè, attraverso i propri figli, riuscirono a reggere le sorti dell’impero: anche le favorite cambiarono la storia ottomana, influenzando il sultano con il loro fascino, tessendo intrighi e creando alleanze. 50 sfumature di rosso. Fra queste, la prima e più famosa fu Roxelana, alias Alexandra Lisowska (1506-1558), un’ucraina rapita dai Tartari, diventata schiava e venduta a Istanbul per l’harem imperiale. Il sultano Solimano il Magnifico (1494-1566) si innamorò perdutamente dei suoi capelli rossi e del suo sorriso (che le valse il soprannome di Hürrem, “colei che ride”). Così Roxelana, che non era la sua prima kadën, riuscì ad allontanare la rivale Gülbehar, madre dell’erede al trono Mustafà. Alla morte della Validè,…

Ultima e più debole arrivata sulla scena del colonialismo, l’Italia individuò ben presto nel vilayet (governatorato) ottomano di Tripolitania e Cirenaica un obiettivo adatto da una parte a soddisfare l’orgoglio nazionale e dall’altra a contenere l’espansionismo francese in Africa Settentrionale. Pianificata fin dagli Anni ’80 del XIX secolo, l’impresa di Libia venne lanciata dal governo di Giolitti il 29 settembre del 1911, approfittando dell’estrema debolezza dell’Impero ottomano, scosso da moti indipendentisti nei Balcani e nel Medioriente arabo. L’avventura mise d’accordo socialisti (“la grande proletaria si è mossa”, scrisse Giovanni Pascoli) e moderati. Ma l’impresa militare si rivelò ben più ardua del previsto, nonostante l’impiego di 35mila uomini appoggiati dall’artiglieria e dai primi aerei da combattimento. A oltranza. La resistenza delle poche truppe regolari ottomane venne sopraffatta abbastanza facilmente. Non fu…

Focus Storia propone a tutti i suoi lettori un viaggio in Georgia, Paese che ha raggiunto da poco l’indipendenza e che ora si sta aprendo al mondo. Monasteri, città rupestri, castelli e villaggi medioevali disseminati in un incredibile scenario montano sono il “menu” di questo tour che prevede una guida locale e un accompagnatore archeologo. L’itinerario. Prima tappa Tbilisi, capitale dal V secolo d.C. e antico crocevia eurasiatico, con vicoli stretti e tortuosi, edifici sacri e caravanserragli. Passando per Mtskheta, l’antica capitale religiosa, e Kazbegi, si visita la chiesa di Tsminda Sameba e si raggiunge la città rupestre di Uplistsikhe, centro commerciale sulle rotte carovaniere fino al 1240, quando venne distrutta dai Mongoli. Gli archeologi che lavorano nella zona dal 1957 hanno riportato alla luce circa la metà del sito.…

Il 1° dicembre 1934 venne assassinato a Leningrado Sergej Mironovich Kirov, capo del Partito comunista di quella regione, ma anche uno dei più probabili successori di Stalin alla carica di segretario generale. A questo delitto si fa risalire l’inizio del lungo periodo di terrore che insanguinò l’Unione Sovietica e che è passato alla Storia come l’epoca delle “grandi purghe”. Si trattò di un’epurazione di massa che investì, in primo luogo, lo stesso Partito bolscevico dell’Urss, colpito, con inesorabile spietatezza, a tutti i livelli: dagli uomini di vertice più rappresentativi ai quadri intermedi, fino alla base, i semplici militanti ritenuti in odore di “eresia”. CACCIA GROSSA. Ma le purghe di Stalin, dittatore incontrastato fin dalla morte di Vladimir Lenin, avvenuta nel 1924, non si limitarono a decimare il partito unico: decapitarono…

All’epoca in cui furono eseguiti venivano considerati esperimenti importanti, svolti in contesti scientifici accreditati e spesso condotti da scienziati stimati. Ma oggi nessun comitato etico li approverebbe: gli esperimenti che vi illustriamo in queste pagine calpestano, infatti, e in modo piuttosto evidente, i diritti degli esseri umani e degli animali. Tralasciando, volutamente, le aberrazioni raggiunte nei laboratori dei lager nazisti, ecco che cosa accadeva nei centri di ricerca, anche prestigiosi, meno di un secolo fa. Sempre (o quasi), a “fin di bene”, naturalmente. • 1958 Le scimmiette e il robot Perché i neonati, e i cuccioli di mammifero in genere, si attaccano subito a chi li accudisce? Cercano cibo o protezione? Per dirimere la questione Henry Harlow, psicologo all’Università del Wisconsin, sottrasse circa 60 cuccioli di macaco alle rispettive madri…

FOCUS STORIA WARS SPECIALE : LE PIÙ GRANDI BATTAGLIE DELLA STORIA È in edicola il IV volume delle più grandi battaglie di Focus Storia Wars. Dall’inizio del XIX secolo, segnato dai trionfi di Napoleone e dalla sua caduta a Waterloo, passando per i moti del ’48, le vicende belliche dell’Ottocento sembrerebbero relegate ai campi di battaglia della vecchia Europa. E invece, ecco che la guerra si sposta in Oriente, verso la Crimea, approda sul suolo americano, e poi arriva a toccare terre lontane, come l’Africa e l’Afghanistan. E gli echi si sentono ancora oggi. In edicola a € 9,90 FOCUS STORIA COLLECTION : LA VITA QUOTIDIANA Abitudini, costumi e condizioni di vita dal Medioevo al Dopoguerra. Un viaggio nel tempo raccontato attraverso invenzioni, metodi educativi e sguardi…

ANTICHITÀ Vita da schiavo Nell’antica Roma oltre un terzo della popolazione era ridotta in schiavitù: come se la cavavano prigionieri di guerra, schiavi dalla nascita o per debiti? ARCHITETTURA Il fascino dei passaggi segreti Dagli antichi castelli ai palazzi d’epoca: i regnanti di tutti i tempi hanno chiesto ai loro architetti di escogitare una via di fuga. NOVECENTO La “terra promessa” Nel 1948 venne proclamata la nascita dello Stato di Israele in Palestina: arrivarono così migliaia di profughi dall’Europa orientale. ECONOMIA La fame irlandese Tra il 1845 e il 1848 l’Irlanda fu colpita da una grave carestia: il raccolto di patate, alimento principale della popolazione, andò perduto a causa di un fungo... IN EDICOLA dal 16 maggio con tante altre storie e personaggi…