Focus Storia Marzo 2017

Stavano dalla parte sbagliata, ma loro non la pensavano così. Qualcuno (a dire il vero pochi, nella primavera del 1945) tra le forze dell’Asse era davvero convinto di essere votato alla vittoria finale. Qualcun altro, come il comandante militare di Berlino bloccato nella morsa dei sovietici, era spinto da un senso del dovere più forte di una durissima realtà. Tra i protagonisti del Primo piano di questo numero ci sono i soldati fantasma giapponesi che, tagliati fuori da tutto, continuarono a combattere un nemico invisibile. O i 4mila volontari (su 50mila immaginati dai vertici del fascismo) che si spinsero fino in Valtellina per presidiare il Ridotto alpino, un baluardo che non aveva più niente da difendere. O, ancora, i tedeschi rimasti incredibilmente isolati in una base oltre il Circolo Polare…

Le radici di parentopoli? Leggendo gli articoli sulle grandi famiglie di Roma antica del numero 124 non ho potuto fare a meno di pensare alla storia recente dell’Italia. Le radici del nepotismo e del clientelismo “all’italiana” sembrano proprio la fotocopia di quello che succedeva ai tempi degli imperatori romani, e anche prima, nella Roma repubblicana. Che cosa ne dicono gli storici? Davvero la corruzione che ci portiamo come una palla al piede è vecchia di 2mila e più anni? Se in così tanto tempo non siamo riusciti a liberarcene, sarà davvero dura... FS La risposta degli storici sulle origini del nepotismo sono molteplici. Su Focus Storia ne abbiamo parlato a più riprese. I paralleli con il clientelismo romano sono certamente molto forti. Ma bisogna considerare che fra quell’epoca e la…

Quasi 3,5 milioni di euro: è il prezzo da capogiro a cui la casa d’aste Christie’s ha recentemente venduto, a New York, una rara copia dei Philosophiae Naturalis Principia Mathematica di Isaac Newton. Il libro, diventato così il testo scientifico più costoso mai venduto, era stato valutato dagli esperti tra 1 e 1,5 milioni, ma ha invece fruttato ben più di quanto stimato. Matematico, fisico e astronomo, l’inglese Newton pubblicò il suo trattato nel 1687 a Londra. Versione deluxe. Scritto in latino, il volume – considerato uno dei massimi capolavori della letteratura scientifica mondiale – tratta delle leggi della dinamica e della gravitazione universale. La copia messa all’asta, che appartiene alla prima tiratura dell’opera ed era destinata alla diffusione in Europa continentale, è foderata da una preziosa copertina di marocchino…

1 Un Natale di 5mila anni fa Una spedizione archeologica ha scoperto in Egitto una pittura rupestre che raffigura un bambino con i genitori e un astro nel cielo: con i suoi 5.000 anni è la natività più antica. 2 Il servizio è monouso Anche nel ’400 si usavano stoviglie usa e getta, di porcellana. Gli archeologi hanno trovato numerosi frammenti di tazze, gettati via forse durante un sontuoso banchetto. 3 La fine di Madame Tussauds Madame Tussauds, famosa per il suo museo delle cere, morì a 89 anni nel 1850. Il certificato di morte diceva di vecchiaia: oggi si specifica che fu vittima di una polmonite. 4 Anna, la poetessa Otto versi scritti nel 1942 da Anna Frank, il cui diario è diventato uno dei simboli dell’Olocausto: la poesia…

Oggi la scelta degli pneumatici è decisiva in Formula 1, ma anche nell’antica Roma quella delle ruote era cruciale nelle corse dei carri che tanto appassionavano i cittadini dell’Urbe. La recente analisi di un modellino di biga di epoca romana, ritrovato nel Tevere negli Anni ’90 dell’Ottocento e conservato al British Museum di Londra, ha permesso di scovare un particolare costruttivo che avvantaggiava nell’agone circense. Si tratta di una fine striscia di metallo che veniva applicata su una sola delle ruote del carro. Sorpasso in curva. Le ruote erano realizzate con elementi di legno fissati con colla animale e strisce di cuoio; l’aggiunta di una parte metallica su un’unica ruota, quella di destra, consentiva al carro di affrontare meglio le curve. Il percorso nel circo era generalmente in senso antiorario…

Non fu avvelenamento da piombo, ma deficienza cronica di zinco a uccidere almeno alcuni dei 129 membri dell’equipaggio della spedizione artica di John Franklin, partita nel 1845 con le navi Erebus e Terror (ritrovate rispettivamente nel 2014 e 2016) in cerca del passaggio di Nord-ovest e mai più tornata. La nuova ipotesi, che si aggiunge alle tante altre formulate a partire dagli Anni ’80 per spiegare la decimazione dell’equipaggio, si basa sull’analisi di frammenti delle unghie di alluci e pollici del marinaio John Hartnell, di cui fu rinvenuta la sepoltura sull’isola di Beechey. Fame di zinco. Analizzate con il laser e con il sincrotrone (un tipo di acceleratore di particelle) dell’Università del Saskatchewan (Canada), i frammenti hanno rivelato che l’uomo nell’ultimo periodo non aveva potuto usare le riserve di pesce…