Innholdsfortegnelse for July 2016 i Focus Storia

Dopo 350 anni l’identità del cosiddetto “uomo dalla maschera di ferro”, prigioniero francese alla Bastiglia, potrebbe essere svelata. Non si tratta del gemello di Luigi XIV, come creduto dal filosofo Voltaire e dallo scrittore Dumas e ormai da tempo confutato dagli storici. Il detenuto misterioso sarebbe stato invece tale Eustache Dauger, valletto presso il tesoriere del cardinale Mazzarino. Lo svela in un nuovo libro Paul Sonnino, docente di Storia presso l’Università della California. Segreti. Si tratta di una figura storica misteriosa e intrigante: leggende, racconti e film (l’ultimo interpretato da Leonardo DiCaprio nel 1998) ne hanno narrato le vicende. Dauger era stato arrestato nel 1669 e detenuto nella Bastiglia e in altre prigioni francesi per più di trent’anni, fino alla morte nel 1703. Ma perché tanti segreti e sorveglianza? Oggi…

Perplesso, passivo, inetto. Da duemila anni Ponzio Pilato viene rappresentato come un signor Tentenna. Un “personaggetto”, direbbe qualcuno. Per i cristiani è il prefetto romano di Giudea che, pur potendo salvare Gesù, scelse di non prendere posizione, condannandolo alla crocifissione. Secondo i Vangeli fu colui che “se ne lavò le mani” davanti agli uomini del Sinedrio (l’assemblea degli anziani ebrei) che gli chiedevano la morte di quel sedicente e sedizioso Messia. Da qui lo stereotipo dell’uomo di poco valore. “Preferirei aver del sangue sulle mani piuttosto che l’acqua come Ponzio Pilato”, dirà 19 secoli dopo lo scrittore inglese Graham Greene. Ma che cosa c’è di vero in questa rappresentazione? Poco. Quasi nulla di ciò che si legge nei Vangeli sul suo conto è infatti storicamente plausibile. Lo possiamo dire perché…

Gaio Verre (I sec. a.C.) è il simbolo dell’uomo politico avido e corrotto, impegnato, più che a governare, a inventarsi nuovi modi per truffare lo Stato e il prossimo. Pochi furono rapaci quanto lui. Tra l’80 e il 79 a.C., mentre era proquestore in Cilicia (Asia Minore), si dedicò a spogliare l’intera provincia d’Asia. In qualità di pretore urbano, nel 74 a.C., aveva giurisdizione sulle cause intentate tra cittadini romani. Con questa scusa non soltanto spogliò templi ed edifici pubblici, ma si accaparrò anche i beni degli imputati che faceva processare. Abuso di potere. Ottenuto infine il governo della Sicilia, tra il 73 e il 71 a.C. fece il suo “capolavoro”: con l’inganno e con l’abuso di potere si appropriò di denaro pubblico e tesori, mettendo insieme una favolosa collezione…

Nella penombra della stanza, sul tavolo della cucina illuminata da due candele, i tre imbroglioni lavoravano con foga. “Attento! Non devi scheggiarli o non varranno più nulla!”, sibilò Jeanne de La Motte vedendo il marito che con la punta di un coltellaccio scalzava un diamante grosso come una noce dalla sua montatura. Ma a quella vista non poté trattenere un sorrisetto di vittoria. Lei, il suo amante Rétaux de Villette e Nicolas de La Motte erano riusciti a mettere a segno quella che sarebbe diventata la più famosa truffa del ’700: un affaire che avrebbe causato più vittime di quante i tre avessero calcolato. VITTIMA DESIGNATA. Quell’uggioso 1° febbraio 1785 si stava chiudendo nel migliore dei modi anche per il cardinale Rohan: aveva da poco lasciato la casa dei de…

Carta canta, si dice. Ma quando i documenti sono falsi, la Storia è tutta da riscrivere. Gli esempi sono molti, da quelli riconosciuti da tutti, come la donazione-farsa con cui Costantino avrebbe concesso ai papi il potere temporale o i Protocolli dei Savi di Sion che giustificarono le persecuzioni antisemite, fino a quelli controversi, come quello che ha recentemente coinvolto il testamento di Carlo II d’Asburgo. Cominciamo proprio da qui. I dubbi sul testamento che incoronò i Borbone Le ultime volontà di Carlo II d’Asburgo (1661-1700), che nominò suo erede al trono di Spagna un borbone, potrebbero essere state manipolate. È quanto sostengono due storici-scrittori italiani, Rita Monaldi e Francesco Sorti, nel loro romanzo storico Secretum. A dirlo sarebbe stato un accurato esame grafologico secondo cui la scrittura non sarebbe…

Icilio Federico Joni (1866-1946) fu uno dei più scaltri falsari di sempre, specializzato nell’arte antica toscana. Tra Otto e Novecento la riscoperta dei pittori del Trecento senese favorì il nascere di un ricco mercato antiquario internazionale. E mise in moto anche quello dei falsi. Joni aveva nel Dna l’arte degli antichi pittori della sua terra. Si ispirava allo stile di Duccio di Buoninsegna, Pietro Lorenzetti, Francesco di Giorgio Martini, Beato Angelico, muovendosi con disinvoltura tra stili diversi. Soprattutto, Joni sapeva, come nessun altro, invecchiare pigmenti, ori e stucchi: era quasi impossibile smascherare i suoi falsi. Trofei. Joni era noto anche col nomignolo di Paicap (acronimo del suo motto: “Per Andare In Culo Al Prossimo”), il che la dice lunga sulle sue motivazioni e sulla sua etica. Tra i molti che…

1 L’appestato seduto a sinistra tra i corpi dei compagni moribondi simboleggia la disperazione che regnava nell’ospedale. La sua figura sembra ispirata a uno dei dannati dipinti nel Giudizio universale di Michelangelo. 2 Inservienti arabi portano il pane agli appestati. Bonaparte aveva fatto precedere la visita all’ospedale da un invio di viveri dalla sua cucina. 3 La presa della città da parte dei francesi fu sanguinosa. Dopo la conquista, Napoleone diede ordine di giustiziare circa 3mila uomini che si erano arresi. Per risparmiare munizioni le esecuzioni avvennero con la baionetta. 4 Alle spalle del generale (alla sua destra), un ufficiale si copre la bocca con un fazzoletto e osserva preoccupato la scena. Alcune fonti lo identificano come il maresciallo Jean-Baptiste Bessières. 5 Il generale è rappresentato incurante del pericolo di…

Sì, perché preoccupati per la salute e l’igiene degli ariani. Infatti a partire dagli Anni ’30 il tumore ai polmoni, prima molto raro, ebbe un incremento tale da allarmare le autorità naziste. Nel 1939 lo scienziato tedesco Franz Müller presentò il primo studio epidemiologico che collegava il cancro con il tabacco. Nel 1943 il legame tra sigaretta e cancro fu confermato per la prima volta in modo convincente da Eberhard Schairer ed Erich Schöniger dell’Università di Jena, mettendo in rilievo anche i pericoli del fumo passivo. Disincentivi. La ricerca fu promossa dall’Istituto per la lotta contro il tabacco (1941), fondato e finanziato dal Terzo Reich e guidato da Karl Astel, medico e alto ufficiale delle Ss. Il fumo fu scoraggiato negli ambienti di lavoro, nei cinema e nelle scuole. La…

1. Progettata nel 1937 da Giuseppe Vaccaro per i figli dei dipendenti della Agip Petroli, fu intitolata a Sandro Mussolini, nipote del duce. 2. Realizzata da Clemente Busiri Vici nel 1932 per i figli degli italiani residenti all’estero, aveva una struttura a forma di nave che doveva lasciare i bambini stupefatti, in modo che raccontassero fuori dai confini quanto fosse moderna l’Italia. 3. La colonia Amos Maramotti fu edificata nel 1934 in soli tre mesi. 4. A forma di aereo, fu edificata dal Partito nazionale fascista nel 1939 come omaggio alla passione per il volo di Gabriele D’Annunzio. 5. La Colonia marina Fascio Primogenito, a Pesaro. 6. Questo gigantesco complesso, intitolato alla madre di Mussolini, era riservato ai figli dei dipendenti delle Poste nell’ala sud e a quelli dei dipendenti…

I BOLIDI DELL’ANTICHITÀ A Olimpia la corsa delle quadrighe era la più spettacolare delle gare con i cavalli. Vinceva il proprietario degli animali. A Roma, secoli dopo, le corse degli aurighi le superarono in spettacolarità. ABBASSO LE ARMI Durante i Giochi si invocava una tregua (detta ekecheirìa “mani ferme”) per consentire a spettatori e atleti di recarsi a Olimpia senza pericolo. La tregua non sempre era rispettata: chi la violava pagava una multa salata. PENTACAMPIONI Dal 708 a.C. si cominciò a disputare il pentathlon che comprendeva la corsa, il salto in lungo, la lotta e i lanci di disco e giavellotto. IL GIOCO DURO DEI COMBATTIMENTI ANTICHI Nella lotta, la meno violenta tra le gare di combattimento, per vincere si doveva atterrare il proprio avversario per tre volte. Nelle altre…

Ricordate la mezzofondista sudafricana Mokgadi Caster Semenya? Medaglia d’oro negli 800 metri femminili ai Campionati del mondo di atletica leggera di Berlino (2009), la sua vittoria fu contestata in virtù dei suoi tratti somatici “poco femminili”. Il dubbio che fosse un uomo, poi rivelatosi infondato, costò alla ragazza il fermo di un anno dalle gare e degradanti e invasivi esami medici. Ambiguità. L’accanito dibattito sulla necessità di evitare che “falsi atleti maschi” gareggiassero nelle gare riservate alle donne si era acceso fin dalla metà del XX secolo: ovvio oggetto di discriminazione furono gli intersessuali come la centometrista polacca Stanislawa Walasiewicz. Nota con il nome di Stella Walsh, fu oro a Los Angeles (1932), ma nel 1980 qualcuno propose di cancellare i suoi primati. Alla morte l’autopsia aveva rivelato sul suo…

Il Caravaggio dei Promessi sposi Ho notato che nel numero dedicato al Seicento dei Promessi sposi nel sommario non avete messo, come fate invece di solito, la didascalia dell’immagine di copertina. Di chi è il dipinto che avete usato? Salvatore Colombo, Roma FS Si è trattato di una svista. Il dipinto è intitolato I bari ed è di Caravaggio. Fu realizzato intorno al 1594 su commissione del cardinale romano Francesco Maria Del Monte. L’originale appartiene a una collezione privata, ma ne esistono diverse copie. Lo abbiamo scelto perché rappresenta simbolicamente la vita quotidiana com’era all’inizio del ’600 in Italia: la scena riproduce un imbroglio con le carte, in una taverna, ai danni di un giovane avventore. Ro-Ber-To Frequento il quinto anno del liceo classico Brocchi di Bassano del…

Anche i graffiti moderni possono diventare oggetto di studio per gli archeologi. Durante la Grande guerra, le Grotte di Naours (dipartimento della Somme, Francia), una vasta rete di 28 gallerie e di 130 stanze sotterranee, vennero utilizzate come rifugio dalle truppe francesi e alleate (soprattutto britanniche e australiane) nel corso del loro avvicinamento al fronte. Tra il 1916 e 1918, circa 2.800 soldati di passaggio lasciarono iscrizioni sulle pareti di calcare, indicando spesso i loro nomi e la loro unità di appartenenza. La Storia sui muri. Un’équipe dell’Istituto nazionale di ricerche archeologiche preventive sta censendo queste iscrizioni, coinvolgendo anche alcune scuole. Lo scopo è ricostituire le biografie di questi “graffitari”. Come quella del tenente australiano Leslie Russell Blake, famoso esploratore dell’Antartide. Blake soggiornò in queste grotte il 1° gennaio 1917,…

Se esistesse il titolo di “re dei truffatori”, non potrebbe che andare a Victor Lustig. Nel corso della sua vita assunse 45 identità diverse, riuscì a mettere nel sacco persino Al Capone e soprattutto entrò nella leggenda come l’uomo che mise a segno il colpo del secolo nel Novecento: vendere la Tour Eiffel. Non una, ma ben due volte, facendola pure franca. Come riuscì in quest’impresa straordinaria? La gigantesca torre di ferro alta 300 metri non era certo un oggettino da tasca. Ebbene, nel 1925 la Francia si stava riprendendo dai disastri della Prima guerra mondiale e i giornali parigini davano molto rilievo ai costi di manutenzione della Tour Eiffel: persino la verniciatura sembrava un onere difficile da sostenere e al governo sarebbe convenuto smontarla e venderne i pezzi come…

L’avventuriero e patriota greco Costantino Simonidis (1820-1890 ca.) è il prototipo di tanti falsari ottocenteschi. In un’epoca in cui la filologia stava facendo scoperte sensazionali e gli studiosi erano a caccia di preziosi testi antichi, Simonidis e i suoi colleghi non facevano altro che dar loro ciò che cercavano: inediti di poeti greci e latini, trattati perduti, antiche mappe geografiche. Ovviamente in cambio di lauti guadagni. Carriera in salita. Costantino apprese i segreti della copia lavorando in una libreria antiquaria e poi dai monaci del Monte Athos dove si era rifugiato dopo aver tentato l’omicidio del patrigno. Divenne falsario per denaro, ma in realtà non fu mai ricco: espulso dalla Prussia per aver cercato di vendere una falsa Storia Egizia, in un’altra occasione fu costretto a fingersi morto di peste…

Oscar Hartzell, l’erede del corsaro O pensionati dello Stato dell’Iowa: tante furono le vittime di Oscar Hartzell (1876-1943) che, nel 1919, ingannò tutti fingendo di chiamarsi Drake e di essere erede niente meno che del corsaro inglese Francis Drake (1540-1596). Il suo piano può sembrare bizzarro, ma funzionò: convinse molte famiglie che di cognome facevano Drake a finanziare la sua causa contro il governo inglese che, a sentir lui, non aveva corrisposto agli eredi del corsaro la sua eredità. Considerati gli interessi maturati in oltre 300 anni, il governo avrebbe dovuto restituire circa 100 miliardi di dollari. Migliaia di pensionati ci credettero e finanziarono la sottoscrizione. Faccia di bronzo. Nel 1924 Hartzell poi si trasferì a Londra, mentre i suoi agenti in America aumentavano la mole dei finanziamenti. Il numero…

La costruzione della più importante chiesa di Bologna, iniziata nel 1390, fu interrotta più volte per mancanza di fondi, dovuta ad alterne vicende della città. Nel 1514, a lavori ancora in corso, fu ideato un ampliamento che avrebbe reso San Petronio più grande di San Pietro a Roma. Secondo alcuni, proprio per questo motivo, nel 1563 papa Pio IV intervenne a impedirne l’ultimazione. In realtà, il progetto si era dimostrato comunque troppo costoso. Abbandonati i sogni di gloria, i lavori terminarono nel 1663, lasciando la basilica come la vediamo oggi. Costosa. Ma la questione del rivestimento in marmo ha impegnato esperti e architetti per molto tempo e dal Rinascimento in poi molte sono state le proposte per finirlo, l’ultima nel 1933. Tutti progetti mai realizzati per i costi elevati e…

Al fianco di una donna straordinaria (nel bene e nel male) come Lucrezia Borgia, poteva resistere soltanto un uomo dalla tempra eccezionale. E Alfonso I d’Este, duca di Ferrara dal 1505 al 1534 nonché terzo e ultimo coniuge della chiacchieratissima figlia di papa Alessandro VI, suscitò davvero l’ammirazione dei contemporanei in vari campi e collezionò una serie di primati, incluse tre scomuniche. RAGAZZACCIO. Da ragazzo era considerato rozzo e intemperante. “Poco savio”, l’aveva bollato con un eufemismo lo storico veneziano Marin Sanudo, dopo che il primogenito di Ercole I si era fatto sorprendere come mamma l’aveva fatto nel centro di Ferrara, in pieno giorno, assieme a una banda di goliardi. Incline agli scherzi grossolani e ai rapporti con le prostitute, snobbava gli studi letterari. E alle raffinatezze umanistiche preferiva il…

In Africa e India le ferrovie furono volute dai coloni: alcune sono ancora attive. E negli Usa ferrovia (col telegrafo) fu essenziale per la conquista del West INDIA 1900 Il Toy Train tra i monti del Darjeeling. Questa linea ferroviaria, costruita nel 1880-1881, portava i coloni inglesi a 2.775 metri d’altitudine, quando il caldo in pianura si faceva soffocante. Toy Train significa “treno giocattolo”, per via delle dimensioni. INDIA 1910 Un treno della Darjeeling-Himalayan Railway, una delle più alte del mondo. La linea esiste ancora ed è Patrimonio mondiale tutelato dall’Unesco. STATI UNITI 1880 Locomotiva della Union Pacific, nel 1869 prima linea a collegare le due coste degli Stati Uniti: fu la protagonista di tanti film western. ITALIA 1930 Il Simplon-Orient Express al confine italo-svizzero di Iselle. Il tunnel del…

IL “FORNAIO” Semplice fornaio dell’Elide, Corebo vinse i primi Giochi olimpici antichi nel 776 a.C. Primeggiò nell’unica gara in programma, una corsa di 192,27 metri. Lo premiarono con ramoscelli d’ulivo da cingere in testa e gli dedicarono una statua che secondo lo scrittore Pausania era la più antica di tutta la Grecia. IL CAMPIONISSIMO Partecipò alla sua prima Olimpiade appena quindicenne: Milone di Crotone (VI secolo a.C.) è tra i più antichi atleti di cui ci sia giunto il nome e il suo fu un palmares da record: solo a Olimpia ottenne sette vittorie, ma primeggiò in tutti i Giochi panellenici. La sua specialità era la lotta. IMPERATORE-ATLETA Nerone aveva una grande passione per lo sport. Pretese persino lo spostamento delle Olimpiadi dal 65 al 67 d.C. visto che nel…

FOCUS STORIA COLLECTION : VITA QUOTIDIANA Come vivevano e come lavoravano gli antichi Egizi? Con quali giocattoli si divertivano i piccoli Romani? Che cosa si mangiava nel Medioevo e qual era la moda in voga al tempo dei nostri bisnonni? Risponde il nuovo numero di Focus Storia Collection, interamente dedicato alla vita quotidiana attraverso i secoli. Con ricostruzioni di case e luoghi della vita pubblica, templi e piazze. Un viaggio nel tempo che vi svelerà i lati sorprendenti delle epoche più remote e di quelle appena trascorse. In edicola dal 9 luglio a € 7,90. DIETRO LE QUINTE DEI MUSEI VATICANI Come nacquero, come funzionano, i tesori che contengono, le curiosità che non tutti conoscono. In un libro inedito, realizzato in collaborazione con i Musei Vaticani, vi accompagniamo tra…

   Mussolini controllava direttamente il Luce, organo di Stato e del partito. Le foto censurate furono conservate nell’archivio dell’Istituto, nella sezione“riservata”     “I soldati italiani non devono avere scarpe rotte e barba lunga”, ordinava il ministero della Cultura popolare a fotografi e cineoperatori…

Franz Anton Mesmer (1734-1815) fu un personaggio controverso vissuto tra il ’700 e l’800. Oggi è considerato lo “scopritore” dell’ipnosi. Mesmer teorizzò la presenza di un fluido vitale che connette tra loro tutti gli esseri viventi e che battezzò “magnetismo animale”. Nei suoi esperimenti seguiva complicati rituali, dall’applicazione di calamite sulle varie parti del corpo all’imposizione delle mani irraggianti energie benefiche (sopra, a sinistra, in un’illustrazione dell’epoca). Riusciva così a provocare in alcune persone convulsioni, svenimenti e paralisi temporanee. Altre volte i “mesmerizzati” parlavano e rispondevano alle domande, per poi dimenticare tutto. Ispiratore. A fine Ottocento, l’ipnosi conobbe un ulteriore boom grazie a Jean-Martin Charcot (1825-1893), neurologo all’Ospedale Salpetrière di Parigi e luminare dell’epoca. Anche lui dava dimostrazioni pubbliche delle sedute di ipnosi (tra l’uditorio c’era il giovane Freud), che…

Che fine fece Jeanne, la terribile Valois? Il 5 giugno 1787, a poco più di un anno dalla fustigazione pubblica (a destra, la marchiatura come ladra) e dall’incarcerazione, evase. Nessun lenzuolo calato dalla finestra o tunnel scavato con un cucchiaino: uscì dalla porta principale alle 11 del mattino, in compagnia della sua cameriera. Ad attenderla c’era una carrozza che la portò in Lussemburgo, da dove salpò per l’Inghilterra. Nonostante il clamore suscitato dalla “fuga”, nessuna inchiesta venne aperta: da chi era stata aiutata? Vendetta. Pare che in prigione avesse ricevuto la visita della contessa di Polignac, amica della regina, così molti pensarono che Jeanne fosse stata usata da Maria Antonietta per truffare il cardinale. A Londra, apparve chiaro che non era gratitudine quella che la contessa de La Motte provava…

I signori della truffa Domenico Vecchioni (Editoriale Olimpia) Victor Lustig, l’uomo che vendette la Tour Eiffel, è soltanto uno dei protagonisti di questa carrellata tra le più incredibili storie di impostori. In queste pagine non manca il fascino dell’avventura: i protagonisti sono veri criminali, seppure autori (quasi sempre) di crimini senza sangue. Il genio criminale C. Lucarelli, M. Picozzi (Mondadori) Un giallista specializzato nelle indagini sui casi insoluti e un criminologo di fama ricostruiscono alcuni casi di cronaca nera. Tra assassini seriali, maestri del furto e spie spuntano anche le storie di alcuni truffatori celebri. Come Han van Meegeren, capace di dipingere e vendere falsi Vermeer persino al gerarca nazista Hermann Göring. Falsi e falsari Arthur Giry (Bonanno) Dai Merovingi all’Ottocento, la storia dei falsi storici che hanno attribuito privilegi…

I più antichi riferimenti alle polveri piriche, composte da salnitro, zolfo e carbone, secondo alcune fonti risalgono alla Cina del IX secolo d.C. Inizialmente le polveri venivano utilizzate per le segnalazioni. In campo militare vennero utilizzate solo verso l’XI secolo. Armi da fuoco. La polvere da sparo arrivò in Medio Oriente e in Europa, forse portata dagli eserciti mongoli. Ciò che è certo, tuttavia, è che gli arabi ne conoscevano la formula già prima della fine del XIII secolo. In Europa fu l’alchimista inglese Roger Bacon a indicarne per primo la composizione, in uno scritto del 1249. Applicata alle armi da fuoco la polvere da sparo fu utilizzata per la prima volta sui campi di battaglia europei nel XIV secolo e venne poi perfezionata nel corso dell’età moderna fino a…

“Dalla natura aspra, costante nel lavoro, ardente nell’ira”, disse di Gian Lorenzo Bernini (1598-1680) il figlio Domenico. Bernini, che occupò un posto di riguardo alla corte di papa Urbano VIII (1568-1644), in effetti era talvolta preso da irrefrenabili attacchi di collera. In Francia, quando l’architetto Claude Perrault criticò un aspetto del suo progetto per il Louvre, l’artista gli rispose che non era degno di lustrargli le scarpe. “Che a un uomo della mia levatura, che a me, che godo della considerazione e del rispetto del papa si tratti così. Riferirò al re. Ci andrò domani!”. E non si calmò finché non ricevette scuse formali. Teatrante. Il Bernini non fu protagonista della vita artistica romana solo in quanto architetto, pittore e scultore. Si cimentò anche nella rappresentazione di commedie, come rivela…

Uno stuolo di bambini con gli occhi gonfi di pianto saluta dal finestrino del pullman. Chi è stato bambino tra gli Anni ’60 e ’70 sicuramente avrà quest’immagine impressa nella memoria. Impossibile, del resto, dimenticare l’immancabile rituale del pellegrinaggio estivo alle mitiche colonie: c’erano le “statali”, casermoni fatiscenti ereditati dal Ventennio fascista, dove approdavano dalle case popolari i bambini provenienti da famiglie meno abbienti per essere iniziati al mare, e quelle aziendali, quasi lussuose a confronto, frutto della politica paternalista dei grandi industriali italiani del Dopoguerra, dove figli di operai e impiegati socializzavano tra corse nei sacchi e gare di nuoto. BELLO O BRUTTO? «Le testimonianze di chi è stato bambino negli Anni ’70 sono intrise di malinconia per la lontananza dalla famiglia, mentre chi era giovane nel Dopoguerra ricorda…

1 La Storia le cammina accanto Elisabetta II entrò in carica nel 1952 e da allora ha incontrato uno svariato numero di “colleghi” e capi di Stato, molti dei quali protagonisti della storia del Novecento: Winston Churchill, 11 presidenti Usa da Eisenhower a Obama (passando per Kennedy e Reagan), 6 pontefici (papa Luciani morì troppo presto), e leader come Nelson Mandela e Gorbaciov. Con la premier Margaret Thatcher invece pare non andasse d’accordo: la regina non avrebbe perdonato alla Lady di ferro la mancata presa di posizione contro l’apartheid in Sudafrica e la dura repressione riservata ai minatori del Galles in sciopero, nel 1984. L’Italia, da quando Elisabetta è sul trono, ha cambiato 11 presidenti. La regina li ha incontrati quasi tutti, 4 durante le sue visite nel nostro Paese:…

NON SOLO A OLIMPIA La manifestazione di Olimpia non era l’unica nel suo genere in Grecia. Ai piedi del monte Parnaso si celebravano i Giochi delfici di Apollo. Ma c’erano anche i Giochi istmici (Istmo di Corinto) in onore di Poseidone e quelli nemei (a Nemea, Peloponneso), dedicati a Eracle. SUL CAMPO (SACRO) DI GARA Il santuario di Olimpia, all’interno del quale si ergevano i templi di Era e Zeus, era sotto il controllo della città-Stato di Elis. A est sorgeva la pista da corsa degli atleti e dei carri, mentre a ovest furono costruiti alcuni edifici (la palestra e il ginnasio) in cui gli atleti si allenavano. E IL VINCITORE È... Gli atleti vincitori ricevevano all’interno del tempio di Zeus una corona di ulivo. Nessun riconoscimento, invece, andava ai…

I cinque cerchi Simbolo per eccellenza dei Giochi sono i cinque cerchi intrecciati, raffiguranti concettualmente l’intreccio dei cinque continenti. I colori azzurro, giallo, nero, verde, rosso (più il bianco dello sfondo) sono stati scelti perché presenti in tutte le bandiere, mentre non è vero, come a volte si dice, che a ogni colore corrisponda un continente. Dei cerchi si parlò per la prima volta nel 1913, in una lettera di Pierre de Coubertin, fondatore dei moderni Giochi Olimpici. L’anno successivo vennero adottati ufficialmente ma, diversamente da oggi, erano posti in fila come una catena, a significare l’unione fra i popoli (all’epoca molto fragile). Di lì a poco infatti scoppierà la Prima guerra mondiale e i previsti Giochi del 1916 non si disputeranno. Si dovette aspettare il 1920 per rivedere i…

Non c’è da vantarsene, ma nel doping la parità olimpica fra sessi è sempre esistita. Tra le donne, il primo caso ufficiale fu quello della discobola polacca Panuta Rosani, squalificata alle Olimpiadi di Montreal (1976) per l’uso di steroidi. Non era però l’unica in quelle condizioni: gli anabolizzanti in America giravano fin dagli anni Cinquanta, poco prima che l’Urss sperimentasse le gravidanze interrotte alla decima settimana per aumentare il testosterone. Doping di Stato. Nella Germania dell’Est esisteva addirittura un programma di doping di Stato: il “Piano 14.25”. Tra il 1961 e il 1987, atlete e atleti inconsapevoli furono tirati su ad allenamenti e pillole blu, steroidi e ormoni somministrati senza sperimentazione: questa pratica fruttò un bottino di 160 medaglie d’oro olimpiche (409 in totale) e 3.500 titoli internazionali. Sugli atleti,…