Innholdsfortegnelse for Gennaio 2017 i Focus Storia

Se l’aspettativa di vita fosse l’unico parametro da considerare, allora la risposta verrebbe facile: la nostra epoca è davvero la più felice della Storia. Poco più di cent’anni fa, all’inizio del XX secolo, in Italia si viveva mediamente 50 anni, contro gli 82 di oggi. Un bel salto. Ma anche se la longevità conta, ci sono altri valori da tenere presenti quando si vuole stilare la top ten della felicità umana. Per esempio l’assenza di guerre, e in tal senso potrebbero essere perfetti i 600 anni di pace ininterrotta che permisero alla civiltà dei Vallindi di prosperare nel nord-ovest del continente indiano. Oppure la stabilità politica e la certezza delle istituzioni, come nella Roma dell’imperatore Adriano. O ancora il fiorire di artisti e pensatori della Grecia classica... Come vedete l’impresa…

1 Schiavo per sempre Vicino a Populonia (Li) rinvenuti i resti di un uomo, forse un giovane schiavo, vissuto 2.500 anni fa: era incatenato ai piedi e al collo. È la prima sepoltura etrusca in catene. 2 In barca nell’aldilà Ad Abido, città sacra dell’antico Egitto, è riemersa una struttura sulle cui pareti sono incise più di 120 imbarcazioni. All’interno fu “sepolta” una vera barca in legno. 3 Il primo sonaglio della Storia Un sonaglio in pietra, tuttora funzionante, proveniente da un sito archeologico russo dell’Età del bronzo, potrebbe essere uno dei più antichi giocattoli mai trovati. 4 Il vero tesoro dei pirati Tra le monete regalate da un nonno inglese ai nipoti per giocare ai pirati, si nascondeva una moneta d’oro del 1702, coniata solo in 20 esemplari. Valore:…

Poteri curativi e maledizioni aleggiano intorno al pozzo di sant’Anna che gli archeologi dell’Historic England Heritage hanno ritrovato vicino a Liverpool. Il pozzo dal XV secolo fu oggetto di pellegrinaggio, perché si diceva che la sua acqua guarisse occhi e pelle da numerose malattie. La leggenda narrava che sant’Anna si sarebbe immersa proprio nella vasca quadrangolare che costituiva il pozzo e accoglieva i pellegrini. Ma un secolo dopo sorse una disputa fra i monaci e il proprietario del terreno accanto alla sorgente. Leggenda nera. L’agricoltore avvisò il priore che non sarebbe durato a lungo, e in effetti fu deposto dagli uomini di Enrico VIII. Allora il priore profetizzò sciagure al rivale, poco prima di spirare. Nel giro di un anno l’uomo vide morire il figlio, perse le sue ricchezze e…

La Storia ci ha insegnato che la felicità è un concetto relativo e che spesso non è né questione di soldi né di genere. Recentemente però l’Office for National Statistics, una sorta di Istat britannico, ha pubblicato un rapporto secondo cui le donne sarebbero generalmente più felici e appagate degli uomini.Una conquista solo recente? Difficile dirlo. Grandi escluse. Di certo sappiamo che in passato le donne sono arrivate ultime nelle conquiste democratiche. Basta pensare alle città-Stato greche, il cui governo era basato sull’assemblea democratica e dove nacque l’idea di “bene comune” che implicava la possibilità di contribuire tutti alla ricerca della felicità. Per “tutti” però si intendevano solo i cittadini liberi: donne, schiavi e stranieri erano esclusi.…

ROMA ARCAICA Più di quarant’anni. Tanto durò, dal 715 al 673 a.C., il regno del leggendario secondo re di Roma, Numa Pompilio, successore di Romolo. E altrettanti anni durò la pace da lui instaurata sull’Urbe, rotta, dopo la sua morte, dal nuovo re Tullo Ostilio. GRECIA ANTICA Il nome prometteva bene, ma la “Pace dei trent’anni”, una tregua siglata da Atene e Sparta nell’inverno del 446-445 a.C. per porre fine alla prima guerra del Peloponneso, di anni ne durò solo 13. Avrebbe dovuto scongiurare l’inizio di nuovi scontri tra le due poleis, ma l’accordo, compromesso da entrambe le parti, venne meno quando Sparta accusò Atene di aver violato i patti e le dichiarò guerra. ROMA IMPERIALE Diventato di fatto il padrone assoluto di Roma, nel 27 a.C. il princeps Augusto…

Oggi per “misurare” la felicità si usa l’indice di sviluppo umano, che tiene conto, oltre che della ricchezza pro capite, del livello medio di istruzione, dell’assistenza sanitaria, della qualità dell’alimentazione e della speranza di vita. Gli storici non hanno a disposizione tutte queste informazioni. Per capire quali furono, in Italia, le epoche nelle quali si viveva meglio si possono però incrociare i dati demografici, in particolare quelli relativi al numero di abitanti e alla speranza di vita. Una delle epoche migliori per gli italiani è stato il I secolo d.C., quando si viveva abbastanza a lungo e l’istruzione era diffusa. LA SPERANZA DI VITA NEI SECOLI La speranza di vita dipende dal tasso di mortalità (per malattie, malnutrizione, guerre) e non va confusa con la durata di vita media, che…

10 DRACME Lo stipendio mensile di un oplita greco, che nei periodi di crisi militari poteva triplicare. 30 DRACME La paga di un cavaliere greco in epoca classica (V secolo a.C.). 80 SESTERZI La paga mensile dei legionari romani (pari a circa 5.760 euro annui) nel I secolo a.C., dopo che Cesare la raddoppiò. 625 SESTERZI La paga mensile degli alti ufficiali romani (corrispondenti a circa 45.000 euro all’anno). A questa cifra andavano aggiunte la distribuzione di parte del bottino, l’assegnazione di un appezzamento di terra e di un “bonus” pari alla paga di un anno a fine servizio.…

Tra i primi a pensare che le civiltà selvagge fossero migliori della nostra ci fu un vescovo: Bartolomeo de Las Casas. Quando arrivò nel 1502 sull’isola di Hispaniola (oggi Haiti e Repubblica Dominicana) scrisse di aver incontrato persone “ingenue e senza nessuna malvagità”, dotate di qualità superiori a quelle degli spagnoli, più rispettosi della dignità femminile. Era nato il mito del buon selvaggio. A rafforzarlo, nel ’700, furono gli illuministi e le relazioni dei viaggi di esplorazione nelle terre australi: soprattutto Louis Antoine de Bougainville (1729-1811) disse di aver scoperto a Tahiti, nel Pacifico, un paradiso terrestre dove uomini e donne vivevano in una felice innocenza. E nel Robinson Crusoe (1719), Daniel Defoe creò con Venerdì un “buon selvaggio” visto con un occhio vagamente razzista.…

Dopo anni di negoziati, il 24 agosto scorso il governo colombiano e le Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (Farc) avevano siglato uno storico accordo di pace. Sembrava la fine di un conflitto che aveva insanguinato il Paese sudamericano per oltre cinquant’anni, provocando più di 220mila morti e 6,9 milioni di profughi interni. Nel referendum del 2 ottobre, la maggioranza dei colombiani ha votato contro quel patto troppo morbido con i guerriglieri, costringendo a rivedere le condizioni e a firmare il miglior accordo possibile il 12 novembre scorso. Ma com’era nato quel conflitto? Nel 1964, l’esercito colombiano aveva attaccato la provincia di Marquetalia, nell’Ovest del Paese. La regione era occupata da campesinos legati al Partito comunista della Colombia. Guidati dal contadino Pedro Antonio Marín Marín (nome di battaglia Manuel Marulanda), 48…

L'Europa era dilaniata da sanguinosi conflitti di religione tra cattolici e protestanti e da guerre che contrapponevano le principali potenze del tempo. Intanto, le rotte coloniali verso le Americhe e le Indie Orientali aprivano nuove vie commerciali. Erano gli anni a cavallo tra Cinque e Seicento e il modo di considerare l’universo, la natura, l’essere umano stava cambiando: la “rivoluzione scientifica” era alle porte. In pochi decenni cruciali la scienza fece enormi balzi in avanti, ripensando tra l’altro il rapporto degli uomini con la divinità delineato dalla lettura del testo biblico: 1.500 anni di sapere tradizionale stavano per essere spazzati via. I protagonisti di questa svolta furono astronomi, matematici, fisici, medici e filosofi: un’avanguardia di pensatori impegnata a ridefinire il sapere anche grazie al perfezionamento della strumentazione, dal cannocchiale al…

Nella guerra civile americana (1861-1865) c’era anche un po’ d’Italia. Sia tra i Nordisti, sia tra i Sudisti. Allo scoppio del conflitto, il 14 aprile 1861, sul suolo degli Stati Uniti erano infatti presenti circa 11mila italiani espatriati. Molti di loro si arruolarono singolarmente, sparpagliati tra le numerose unità dei due schieramenti. Altri fecero leva sull’orgoglio nazionale e formarono delle unità volontarie italiane, con bandiere tricolori e divise. Nacquero così la Garibaldi Guard, che stava con il Nord, e la Garibaldi Legion (poi Italian Legion), che fece parte dell’esercito confederato, ossia sudista. LEGIONE STRANIERA. La maggior parte degli italiani schierati con gli Unionisti (i Nordisti) venivano da New York. In quegli anni la metropoli, che era il porto più importante degli Stati Uniti e un grande centro industriale, era un…

Nonostante non si intendesse celebrare un nuovo processo dopo lo scarcerazione di Girolimoni, alcuni cronisti e il funzionario di polizia Giuseppe Dosi (a destra) continuarono a indagare. L’ipotesi a oggi più probabile è che il colpevole fosse il pastore inglese: Ralph Lyonel Brydges. Le prove. Nel 1928 Brydges venne trovato in possesso di foulard identici a quelli usati per strangolare le vittime e pagine di appunti con annotati i luoghi dei delitti. Inoltre brandelli di un testo religioso in inglese erano stati rinvenuti vicino a uno dei cadaveri. Ralph Brydges era già stato accusato di molestie nei confronti di bambine e trasferito più volte. Furono questioni di convenienza diplomatica fra Italia e Inghilterra a evitarne l’incriminazione. Qui sotto, la notizia dell’indagine di Dosi.…

Londra, dicembre 1948. A pochi giorni da Natale, alcuni impiegati collegano le luminarie per il tradizionale abete su Regent Street, una delle vie più trafficate della capitale britannica. L’usanza dell’albero di Natale risalirebbe al ’500: una cronaca di Brema (Germania) del 1570 racconta dell’abitudine di decorare un albero (non necessariamente un abete) con mele, noci, datteri e fiori di carta. Ma a Riga (Lettonia) una targa rivendica il primo albero addobbato, nel 1510. Di sicuro questa tradizione rimase a lungo tipica delle regioni a nord delle Alpi. I cattolici la accolsero soltanto dopo il Congresso di Vienna (1814-1815), grazie agli ufficiali inglesi di stanza in mezza Europa.…

Dittatori dell’Est FS Ci hanno scritto molti lettori esprimendo delle critiche in merito all’articolo “Europa Sinistra” pubblicato su Focus Storia Collection. Ecco la risposta del nostro collaboratore Francesco De Leo, autore dell’articolo. Intanto ringraziamo dell’attenzione che dimostrate per le pubblicazioni di Focus Storia. Le critiche riguardano in particolare il leader iugoslavo Tito e soprattutto di non averlo raccontato nei suoi tratti più “dittatoriali”. In particolare si contesta di aver omesso i crimini ai danni della popolazione italiana della Venezia Giulia e della Dalmazia – di cui fu responsabile – avvenuti durante la Seconda guerra mondiale e nell’immediato secondo dopoguerra. Una delle più grandi limitazioni del giornalismo è senza ombra di dubbio la tirannia degli spazi, soprattutto quando si ha il compito di trattare argomenti storici così vasti, come quello delle…

IL MITO NIOBE, come narra tra gli altri Ovidio nelle Metamorfosi, fu una madre tragicamente punita per la sua superbia. Dal suo sposo Anfione, re di Tebe, la donna aveva avuto sette figli e sette figlie. Ne era talmente orgogliosa che, durante le festività in onore di Latona, osò proclamarsi superiore alla dea, che di figli ne aveva appena due, i fratelli gemelli Diana e Apollo. Quando questi ultimi vennero a conoscenza dell’episodio, decisero di vendicare l’offesa. Un giorno che i figli di Niobe erano a caccia, Apollo li uccise tutti e sette con il suo arco d’argento. E poiché la donna, nonostante la triste perdita, continuava a proclamarsi superiore a Latona, toccò ad Artemide vendicare la madre trafiggendo le restanti sette figlie di Niobe. Fonte di lacrime. A quel…

Alla fine del Settecento l’Egitto apparteneva all’Impero ottomano. Il bello e il cattivo tempo lo facevano però 24 bey locali, i prìncipi mamelucchi con i loro vassalli. Ma chi erano? Mamelucco in arabo significa “uomo comprato”, ma nel loro caso la schiavitù non c’entrava. Caucasici. I Mamelucchi erano i discendenti di 12mila giovani assoldati nel Caucaso da un sultano nel lontano 1250: la loro missione era costituire un corpo militare d’élite. In breve questi guerrieri feroci e dalla pelle bianchissima si impadronirono del Paese e lo dominarono anche dopo la conquista ottomana del 1517. I Mamelucchi sceglievano le loro mogli tra le donne più belle d’Egitto, ma non facevano quasi mai figli: per non rovinarne la forma fisica con le gravidanze. La casta mamelucca non si estinse solo perché integrata…

ANTICHITÀ PORPORA Fin dai tempi dell’antica Fenicia le stoffe tinte in color porpora, una sostanza colorante ricavata da un mollusco, erano tra i manufatti più costosi e apprezzati. I tessuti in color porpora, erano un vero e proprio status symbol che, oltre alla ricchezza di chi li possedeva, erano segno di grande raffinatezza: re e nobili ne erano i destinatari, tanto che in alcuni luoghi divennero uno dei simboli della regalità. La porpora si ricavava dalla ghiandola branchiale di alcune specie di molluschi gasteropodi della famiglia dei murici, assai diffusi nei bassi fondali del Mediterraneo. Per ottenere un grammo e mezzo di colorante servivano 12mila molluschi! Ciò, unito alla lunghezza e complessità del procedimento di estrazione del colorante, spiega perché i tessuti di porpora fossero così costosi. La qualità più…

James Cook, il celebre esploratore inglese, battezzò Friendly Islands (Isole dell’Amicizia) Tonga e il suo arcipelago, in Polinesia. Questo perché quando vi arrivò nel 1773 fu accolto molto cordialmente dagli abitanti dell’isola principale, che lo invitarono alla festa per la donazione dei “primi frutti”al capo dell’arcipelago. Agli antichi Greci erano invece care le Isole Fortunate. Semi-leggendarie, erano considerate paradisi in cui non esisteva l’inverno e dove abitavano gli eroi defunti senza essersi macchiati di nessuna colpa e quindi si erano resi degni dell’eterna beatitudine nei Campi Elisi. Dove potevano essere? Nei secoli le Isole Fortunate sono state identificate nelle Eolie, nelle Egadi e nella Sicilia. In epoca romana Plinio il Vecchio le localizzò nelle Canarie, per via del clima molto mite.…

Dopo ogni salita c’è una discesa: dato ovvio che si riflette in economia con l’alternarsi di fasi di espansione e depressione. Sono i cosiddetti “cicli economici”, considerati dagli storici un indicatore del tasso di soddisfazione nelle diverse epoche, se intendiamo la felicità come benessere economico. Su e giù. Se il prodotto interno lordo (Pil) aumenta si parla di espansione, se cala di recessione. Alti e bassi nelle attività produttive un tempo erano legati a fattori come il clima, che condizionava i raccolti e le guerre, ma con il capitalismo le variabili sono aumentate. Il principale indicatore di un ciclo era l’andamento dei prezzi, ma nel XX secolo l’attenzione si è spostata sulle fluttuazioni del Pil e su altre variabili come consumi, occupazione, salari e tassi d’interesse. Bolle. I primi economisti…

Storia della felicità F. De Luise, G. Farinetti (Einaudi) Da sempre l’uomo si interroga sulla felicità. La si può comprare con il denaro o è una condizione dello spirito, che poco ha a che fare con il benessere materiale? Dalle teorie ai tempi moderni, questo studio ripercorre la tradizione filosofica occidentale sull’argomento. Storia della felicità dall’antichità a oggi Darrin MacMahon (Garzanti) Gli antichi la cercavano nella virtù e nel bene, ma dal Settecento si cominciò a immaginare un modo “scientifico”per scovare la formula della felicità. Nacquero così le teorie del bene comune e le specualzioni illuministe che portarono a mettere la felicità tra i diritti umani universali, come sancisce la Costituzione degli Stati Uniti del 1787. Da allora, negli ultimi due secoli, la felicità non è soltanto una delle possibilità…

Sul cartello appeso al collo c’è scritto “Sono una scrofa ebrea”. La donna, 70 anni, inginocchiata, sta lucidando con l’acido cloridrico le pietre di una strada nella Vienna occupata dai nazisti, mentre due uomini in camicia bruna la sorvegliano e la deridono. Improvvisamente, dal nulla sbuca un uomo che prima si china per aiutarla e poi comincia a discutere animatamente con i due nazisti. Per zittire gli sgherri, l’uomo tira fuori i suoi documenti: si chiama Albert Göring. IL “PICCOLO GöRING”. La famiglia Göring non era una famiglia qualunque nella Germania nazista degli Anni ’30 e ’40. Soprattuto per via di Hermann, fondatore della Gestapo e comandante in capo della Luftwaffe, l’aviazione tedesca. Hermann, insomma, era uno degli uomini più potenti del Terzo Reich. Secondo solo a Hitler, stava sullo…

Le gesta di Roman Fjodorovich von Ungern-Sternberg hanno meno di un secolo. Ma sembrano provenire da un tempo più remoto, un tempo in cui il mondo era una giostra di avventurieri e sfide mortali. La storia del “barone pazzo” o “sanguinario”, come lo definì chi ne aveva subìto la spietata crudeltà, ci appare oggi una specie di film fantasy. Non per nulla ha ispirato la matita di Hugo Pratt e la penna del giornalista e viaggiatore Tiziano Terzani. Durante la sua turbolenta esistenza von Ungern combatté la rivoluzione bolscevica, riuscì a restaurare il governo dei monaci tibetani in Mongolia e a farsi acclamare dalle popolazioni locali come un novello Gengis Khan. Inseguiva l’utopia di un’immensa federazione di popoli asiatici buddisti, che si sarebbe dovuta estendere dal lago Baikal al…

EUROPA 1545 Inizia il Concilio di Trento. 1555 Pace di Augusta tra Carlo V e la Lega di Smalcalda. 1556 L’imperatore Carlo V abdica in favore del figlio Filippo II (sotto). 1562 In Francia i cattolici massacrano gli ugonotti a Vassy: iniziano le guerre di religione. 1566 Nei Paesi Bassi inizia la rivolta contro la Spagna guidata da Guglielmo d’Orange. 1568 Inizia la Guerra degli Ottant’anni: Paesi Bassi contro la Spagna. 1571 Vittoria della “Santa lega”sulla flotta ottomana a Lepanto. 1572 Strage di 20mila ugonotti in Francia nella notte di San Bartolomeo per ordine di Caterina de’Medici. 1576 Sale al trono l’imperatore Rodolfo II d’Asburgo. 1588 L’Invincibile armata è sconfitta dagli inglesi nel Canale della Manica. 1598 Con la pace di Vervins (sotto) finisce la guerra franco-spagnola. 1603 Muore in…

Dopo la spedizione dei Mille del 1860, la popolarità di Garibaldi come rivoluzionario e leader militare schizzò alle stelle, sia in Europa sia nelle Americhe. Onore al merito. Dopo le pesanti sconfitte subite nel corso dei primi mesi di guerra, il presidente americano Lincoln si rese conto di quanto l’esercito nordista avesse disperatamente bisogno di comandanti con provata esperienza. Per questo, su suggerimento dell’ambasciatore americano a Torino P. H. Marsh, il 21 luglio 1861 lanciò un appello a Garibaldi dalle colonne del Century Magazine di New York, usando testuali parole: “Chiedo all’eroe della Libertà di prestare la potenza del suo nome, il suo genio e la sua spada alla causa del Nord”. Garanzie. Garibaldi, che era un passionale ma non uno sprovveduto, prima di accettare chiese precise garanzie: avrebbe detto…

FOCUS STORIA COLLECTION : LE CROCIATE Il Medioevo dei Templari, degli eretici e delle Crociate è il protagonista del nuovo numero di Focus Storia Collection. L’assedio di Gerusalemme, la vita quotidiana in Terrasanta, i Teutonici che attaccarono gli Slavi, la crociata contro gli Albigesi e molto altro. In edicola a € 7,90 FOCUS STORIA DOMANDE E RISPOSTE Chi c’era dietro la maschera di ferro? Perché si dice “alla carlona”? È vero che i Maya sacrificarono 80mila persone in una volta? Le curiosità storiche attraverso i secoli in più di cento domande nel nuovo speciale di Focus Storia. In edicola a € 4,90 FOCUS STORIA WARS : LA GUERRA IN CITTÀ Da Roma a Berlino, da Tenochtitlán all’offensiva del Tet, dalla Comune di…

Morì 133 milioni di anni fa, sprofondando a testa in giù in una palude: una fine ingloriosa per un iguanodonte, un dinosauro erbivoro che popolava la terra durante il Cretaceo, ma utile agli scienziati moderni. In quell’ambiente acido e privo di ossigeno, parte del suo cervello, schiacciato contro la parete superiore della cavità cranica, non si decompose: fosfati e carbonati rimpiazzarono le sostanze organiche di cui era composto, trasformandolo in un minerale di forma uguale a quella originaria. La superficie rugosa di questo fossile, ritrovato sulla costa del Sussex (Inghilterra) nel 2004, ha insospettito gli studiosi, ma solo quest’anno una équipe anglo-australiana ha individuato sulla volta cranica fossilizzata tracce mineralizzate di vasi sanguigni e di tessuto cerebrale di dinosauro. Intelligenza antica. Si tratta del primo reperto al mondo di questo…

Si sa che a Trieste James Joyce cominciò la stesura dell’Ulisse oltre a coltivare l’amicizia con Italo Svevo. Meno noto il fatto che tra le tante case in cui abitò una fosse contigua a un bordello. Questo postribolo, in pieno centro storico, si trovava nella via parallela a quella di Joyce e oggi ritorna alla memoria grazie all’affissione di una targa, già prevista vent’anni fa, per illustrare gli “Itinerari triestini” di Joyce, che visse in città tra il 1904 e il 1915 e poi dal 1919 al 1920. Il progetto a suo tempo fallì per le condizioni disastrose in cui versava il piccolo edificio, ora ristrutturato. Ridotto. Il bordello era chiamato anche “il Metro cubo”, a causa delle sue dimensioni ridotte. Talmente ridotte che, come ha riportato un importante studioso…

SILVIO GAZZANIGA Scultore e orafo Dopo la conquista definitiva della Coppa Rimet da parte del Brasile nel 1970, l’anno dopo fu indetto un concorso per il progetto della nuova Coppa del Mondo Fifa. Lo vinse Gazzaniga, con un trofeo composto da due atleti che sorreggono un globo, realizzato anche in plastilina per timore che lo schizzo non rendesse l’idea. Successo “sportivo”. Morto a 95 anni, Gazzaniga realizzò altri trofei per il calcio (le coppe Uefa e Under 21 e la Supercoppa europea) e altri sport. VALERIE HUNTER GORDON Inventrice È morta a 94 anni la casalinga che liberò le donne dalla fatica di lavare, strizzare e stirare le fasce igieniche del bebè: cominciò infatti con lei l’epoca del pannolino usa e getta. “Non mi andava di lavarli”. Incinta del terzo…

1 Discorso di difesa di Socrate davanti ai cittadini ateniesi (399 a.C.) Invece di cercare di impietosire i giudici, Socrate si difese contestando il processo. 2 “Fino a quando, Catilina, abuserai della nostra pazienza?” Pronunciato da Cicerone (63 a.C.), dopo aver smascherato una congiura da parte di Catilina. 3 Discorso della Montagna di Gesù Tenuto davanti a una grande folla e riportato dal Vangelo secondo Matteo. Gesù riassunse qui i principali valori della fede cristiana. 4 Discorso di Elisabetta I a Tilbury (1588) Il 9 agosto nell’Essex la regina esortò le sue truppe alla battaglia contro l’Armada spagnola, una vittoria britannica che cambiò la storia. 5 Discorso di addio alla Vecchia Guardia di Napoleone Bonaparte (1814) Prima di partire per l’Elba, Napoleone salutò i suoi soldati scelti a Fontainebleau. 6…

L’antico Egitto aveva affascinato già i Greci e i Romani ma era caduto nell’oblio con il cristianesimo e l’islam che consideravano le vestigia egizie retaggi del paganesimo. Con Napoleone prese il via la riscoperta della terra dei faraoni e nacque una nuova disciplina, l’egittologia. Decifratore. Data di nascita della nuova scienza è il 1822, quando il francese Jean-François Champollion annunciò di aver decifrato la scrittura geroglifica degli antichi Egizi. Champollion ci era riuscito studiando la cosiddetta Stele di Rosetta, una lapide rinvenuta da un militare proprio durante la spedizione napoleonica del 1798. Su quella pietra era inciso lo stesso testo in tre versioni: in geroglifici, in demotico (una forma semplificata dei geroglifici, che si affermò in epoca più tarda), la terza in greco. Confrontando la versione in greco (lingua nota)…

Gandhi sarebbe stato fiero di loro. Non perché furono grandi commercianti, abilissimi artigiani ed eccezionali ingegneri e neppure perché, più di 4.500 anni fa, le loro metropoli, abitate da decine di migliaia di persone, avevano fogne, bagni e un sistema di piattaforme che le preservava dall’acqua durante le piene del fiume Indo. Non per tutto questo, ma solo perché nessuna guerra li toccò mai e mai combatterono contro qualcuno. Almeno così sostengono molti archeologi. UN REGNO FELICE? “Non è mai esistita una società senza conflitti”, rispondono però altri. Ma forse un’eccezione c’è stata davvero: i Vallindi, la misteriosa civiltà che tra la metà del III e l’inizio del II millennio a.C., senza ricorrere alle armi, fiorì nella valle del fiume Indo, su un’area grande quasi il doppio di quella coperta…

Antinoo (111-130) era un giovane greco originario della Bitinia (nel Nord-ovest della Turchia) divenuto famoso per la relazione amorosa con l’imperatore Adriano. Antinoo morì per cause poco chiare, annegato nelle acque del Nilo durante un viaggio al seguito di Adriano in Egitto. Divinizzato. Dopo la sua morte l’imperatore lo divinizzò e fondò un culto dedicato alla sua persona, che promosse in tutto l’impero attraverso statue (a lato, una di queste). Per commemorarlo fondò la città di Antinopoli, che divenne un centro di culto dove si adorava il “dio Antinoo”, e istituì giochi commemorativi che si tennero in contemporanea ad Antinopoli e ad Atene.…

Non sarà un cono gelato a fare la felicità, ma può dare una bella svolta alla giornata. L’uomo da sempre si è ingegnato per escogitare invenzioni che rivoluzionassero il modo di vivere rendendolo più semplice. Senza dubbio scoperte epocali come il fuoco o innovazioni meccaniche come la ruota hanno migliorato drasticamente la qualità della vita. Ci sono però anche invenzioni che oggi diamo per scontate, non irrinunciabili ma che danno un valore aggiunto alla nostra esistenza. Di sicuro vi sarete chiesti come facevano una volta senza frigo d’estate o a sopportare l’estrazione di un dente quando non esisteva l’anestesia. La risposta è ovvia, i nostri antenati sopravvivevano lo stesso, ma con più disagi. E anche se qualcuno potrebbe obiettare che “si stava meglio quando si stava peggio” è innegabile che…

Anche questo mese History, il canale di Sky dedicato alla Storia, disponibile anche in Hd, approfondisce il tema del Primo piano di Focus Storia: le epoche felici. RADICI: LA LOTTA PER LA LIBERTÀ Gli Stati Uniti, quando nacquero, misero nella loro Costituzione il diritto alla ricerca della felicità. Questo diritto non riguardava gli schiavi afroamericani che lavoravano nelle piantagioni di tabacco e cotone. Eppure, come racconta questa celebre serie che viene riproposta quasi 40 anni dopo il suo debutto, gli Stati Uniti, alla lunga si rivelarono davvero il luogo delle opportunità. Lo racconta l’epopea di Kunta Kinte e dei suoi eredi attraverso la storia americana. Dal 16 dicembre al 6 gennaio, ogni venerdì, ore 21:00 (repliche ogni domenica ore 21:50 e ogni martedì ore 21:50) COME I GRECI HANNO CAMBIATO…

Andronico I, re dei “cornuti” Nell’antichità le corna non avevano una valenza negativa. Anzi, erano simbolo di forza, coraggio e virilità; non era raro che le divinità e i personaggi più in vista venissero rappresentati, in quadri, statue e affreschi, con le corna in testa, per esaltarne il coraggio. Nell’antica Roma esisteva persino la gens patrizia dei Cornelii (“cornuti”) e il poeta latino Orazio (65-8 a.C.) dedicò alcuni suoi versi alle “corna d’oro” del dio Bacco. Allora come mai a un certo punto l’epiteto “cornuto” si è trasformato in un pesante insulto? Tutta colpa dell’imperatore bizantino Andronico I Comneno (1118-1185), un sovrano crudele, violento e sanguinario. Non appena conquistò il potere iniziò ad accanirsi contro i sudditi: faceva imprigionare sia gli aristocratici sia la gente del popolo senza motivo, ne…

IGöring erano una famiglia di antiche origini, imparentata anche con il conte von Zeppelin (quello del dirigibile). Il padre di Albert e Hermann, Heinrich Ernst Göring (1838-1913) era un diplomatico, governatore dell’Africa tedesca del Sudovest. Heinrich ebbe in tutto nove figli da due mogli. I maschi, tradizionalmente, venivano avviati alla carriera militare e anche Albert servì nella Prima guerra mondiale. Tutti i Göring si schierarono con Hitler. Uno più di tutti. Numero due. Hermann Göring, classe 1893, era un ufficiale della cavalleria e nella Prima guerra mondiale diventò un asso dell’aviazione. Quando, negli Anni ’20, Hitler cominciò la sua scalata al consenso e al potere nella Germania della Repubblica di Weimar, fu subito al suo fianco: fu uno dei primi iscritti al Partito nazionalsocialista. Nei primi anni della dittatura diventò…

Quando Cosimo morì, nel 1464, sulla sua tomba fu scritto pater patriae. Cinque anni dopo, nel 1469 il suo posto fu preso dal nipote ventenne Lorenzo, che per lo splendore della sua corte fu poi detto “il Magnifico” Nel 1459 i Medici erano così potenti che le decisioni importanti che riguardavano la repubblica si prendevano direttamente a casa loro. E proprio in quell’anno l’affermazione della casata fu celebrata da una processione, che si svolgeva tradizionalmente nel giorno dell’Epifania. L’evento è stato raffigurato dal pittore Benozzo Gozzoli nella Cavalcata dei Magi (a sinistra). L’affresco, dipinto su una parete di Palazzo Medici Riccardi, rappresenta il passato (Cosimo, vestito di scuro), il presente (il figlio Piero a fianco di Cosimo sul cavallo bianco) e davanti a tutti il futuro di Firenze, rappresentato dal…

L’Estremo Oriente, l’area comprendente Manciuria, Mongolia e Corea, per secoli fu conteso tra Cina e Russia. Ma dalla fine dell’Ottocento s’era inserita nella partita a due una terza potenza imperialista, il Giappone. All’inizio del Novecento la Russia zarista voleva consolidare la propria presenza nella regione spingendosi con la ferrovia Transiberiana fino a Vladivostok per conquistare lo sbocco sul Pacifico. Il Giappone, che pochi anni prima aveva sconfitto la Cina, voleva mantenere Manciuria e Corea come aree-cuscinetto. Guerra aperta. Le tensioni sfociarono in guerra aperta nel febbraio 1904. I nipponici annientarono la flotta russa e vinsero anche le battaglie terrestri. La Pace di Portsmouth del settembre 1905 sancì un mutamento negli equilibri geopolitici dell’area: la bilancia pendeva ora dalla parte del Giappone e iniziò un lungo periodo di instabilità. I russi…

NOVECENTO Come gli Usa uscirono dalla crisi Per rispondere alla Grande Depressione seguita al crac del 1929 Franklin D. Roosevelt mise in campo il New Deal: ma come funzionava? ANTICHITÀ Eredità immortali Dopo la love story tra Cesare e Cleopatra, la moda dell’Egitto dilagò a Roma: ne restano obelischi e piramidi. TECNOLOGIA Il primo cavo sottomarino Dopo una serie di fallimenti, nel 1866 fu posato il primo cavo sottomarino transatlantico: fu come la rivoluzione di Internet. FASCISMO Mazzetta nera Il Ventennio fu un periodo della Storia d’Italia con bassi tassi di corruzione? Diversi casi di “tangentopoli” del tempo dimostrano il contrario. IN EDICOLA dal 17 gennaio con tante altre storie e personaggi…