Innholdsfortegnelse for June 2016 i Focus Storia

Renzo armato di archibugio aspetta Don Rodrigo all’uscita dalla chiesa e gli spara. Ma il “bravo” Griso, coltello alla mano, interviene... È il nostro finale pulp per il libro più studiato (e odiato) nelle scuole italiane. Ve lo proponiamo a pagina 36 in questo Primo piano dedicato all’Italia del Seicento, l’epoca scelta appunto da Manzoni per ambientare I promessi sposi. Un’Italia di guerre, pestilenze, dominazioni straniere, in cui gli umili trascinavano le loro vite. Ma anche un periodo storico affascinante, dal quale ancora oggi possiamo imparare molto. Per esempio il pericolo delle guerre di religione e i rischi dei conflitti in Europa: fu infatti allora, dopo la Guerra dei Trent’anni, che si ridisegnò la mappa del continente. Manzoni usò il “secolo di ferro” per lanciare un messaggio agli italiani del…

1 Sepoltura di massa Presso il porto del Falero (Grecia) è emersa una tomba con un’ottantina di scheletri. Forse sono i resti dei seguaci di Cilone, che nel 632 a.C. tentò di instaurare una tirannide. 2 Mini scacco matto Un pezzo di gioco di scacchi del XIII secolo è stato scoperto nel cortile di un museo dell’Oxfordshire (Inghilterra): si tratta di un alfiere alto solo 21 mm, forse di origine araba. 3 Una villa per caso Una delle ville romane meglio conservate d’Inghilterra è stata recentemente ritrovata sotto una casa, nella contea del Wiltshire. La scoperta è avvenuta casualmente. 4 Gatto a nove code Nell’abbazia inglese di Rufford è stato trovato un antico flagello di metallo della metà del ’300. Probabilmente lo usavano i monaci per punirsi e per tenere…

Un’altra malattia che rivela un pezzo delle sue origini: lo scorbuto. Il caso più antico è stato rinvenuto in Egitto da una missione dell’Università di Bologna congiuntamente a quella americana di Yale. Negli scavi presso il villaggio di Nag el-Qarmila, non lontano da Assuan, è stato rinvenuto lo scheletro di un bambino di un anno vissuto nell’antico Egitto predinastico, tra il 3800 e il 3600 a.C. Sulle ossa del bambino (mascella, mandibola, omeri, radio e femori) i bioarcheologi hanno registrato porosità riconducibili allo scorbuto, patologia dovuta alla carenza di vitamina C nell’organismo. Una mancanza che probabilmente riguardava anche gli adulti, dato che il piccolo veniva fu quasi di sicuro allattato dalla madre. Il primo caso di tanti. Gli studiosi ora si interrogano sui motivi di questa carenza: la scoperta comunque…

Nel 2014, durante i lavori di costruzione di un edificio a Tokyo, sono venuti alla luce alcuni resti umani, recentemente identificati con quelli del missionario palermitano Giovanni Battista Sidoti, morto nel 1714. A confermarlo sarebbero sia le analisi del Dna, effettuate dagli esperti del Museo Nazionale di Scienza e Tecnologia di Tokyo, sia il luogo di ritrovamento delle ossa, noto per aver ospitato una prigione per cristiani. Chiuso. Nel 1708 quando Sidoti partì in missione, in Giappone il cristianesimo era proibito e i suoi seguaci perseguitati. Non solo: il Paese era chiuso nel suo periodo isolazionista durato dal 1641 al 1853 e chiamato sakoku (“Paese blindato”). Entrato travestito da samurai, Sidoti fu subito catturato e messo in prigione; dopo essere riuscito a convertire una coppia, fu rinchiuso in una fossa…

1 Marco Gavio Apicio (25 a.C.-37 d.C.)  Suicida per aver dilapidato una fortuna in banchetti. A suo nome è stato compilato, nel 385 d.C., un libro di ricette usate dai Romani. 2 Taillevent (G. Tirel) (1310-1395)  Cuoco dei re francesi Filippo VI, Carlo V e Carlo VI, autore del trattato Le Viandier, rielaborazione di un trattato precedente. 3 Cristoforo di Messisbugo (?-1548)  Lavorò alla corte degli Este, a Ferrara, e scrisse Banchetti, composizione di vivande e apparecchio generale, pubblicato nel 1549. 4 Bartolomeo Scappi (1500-1577)  Cuoco per i papi Pio IV e Pio V, pubblicò un trattato che raccoglieva ricette e strumenti come la forchetta (illustrata per la prima volta). 5 Fritz Carl Watel detto Vatel (1631-1671)  Cuoco personale di Luigi II di Borbone-Condé. Si suicidò incolpandosi del fatto che…

“Per soddisfare i gusti pruriginosi del grande pubblico, i dettagli di relazioni sessuali vengono diffusi tramite le colonne dei grandi quotidiani […]. Fotografie istantanee e iniziative giornalistiche hanno ormai invaso i sacri confini della vita privata e domestica, mentre un gran numero di congegni […] minaccia di realizzare la predizione secondo cui sussurrare dentro l’armadio sarà come lanciare proclami dai tetti”. L’ennesima invettiva contro l’arsenale di tecnologie ficcanaso che invade i nostri spazi? Niente affatto. Si tratta di uno stralcio del saggio scritto a quattro mani nel 1890 da Samuel D. Warren e Louis D. Brandeis, giovani e rampanti avvocati di Boston. Il loro articolo The Right to Privacy (“Diritto alla privacy”) è oggi considerato la Bibbia del diritto alla riservatezza o all’“essere lasciati in pace”, secondo la definizione di…

Rosso pompeiano La Casa del Menandro a Pompei, con i suoi affreschi, è tra le più spettacolari del sito campano. In questo dettaglio, che raffigura un amorino, è usato il cinabro, un colore artificiale di difficile stesura e costoso (70 sesterzi la libbra, circa un mese di paga di un legionario). L’eruzione del Vesuvio del 79 d.C. non ha cancellato la tavolozza della pittura romana, di cui gli archeologi hanno svelato i segreti La tecnica degli affreschi Vista di un interno della Casa del Menandro, decorata con affreschi e mosaici. A partire dal III secolo a.C. in Campania era in uso rivestire le pareti con l’intonaco. Se ne impiegavano da 3 a 7 strati per preparare i muri ad accogliere l’affresco. L’uso e il pagamento dei colori era regolato dalla…

Tra i personaggi realmente esistiti, il cardinale Federico Borromeo (1564-1631) è uno dei più importanti nei Promessi sposi. Manzoni gli dedica quasi un capitolo intero, il XXII, esaltandone la cultura, la bontà d’animo e la carità. Arcivescovo di Milano dal 1595 e cugino dell’ancor più famoso san Carlo Borromeo, durante la carestia e la peste si batté in prima linea a fianco dei poveri e degli ammalati, attingendo alle proprie ricchezze per nutrire chi non aveva sostentamento e rischiando la vita per confortare gli appestati. Fu anche un appassionato di libri e la Biblioteca Ambrosiana fu il suo dono a Milano. Munifico. Cosa inconsueta per l’epoca, era una biblioteca pubblica, aperta a chiunque volesse frequentarla e conteneva una raccolta inestimabile di tesori librari: tutti i volumi e i manoscritti dell’arcivescovo,…

Gli appestati, veri o presunti, durante l’epidemia del 1630 venivano tutti chiusi nel lazzaretto, una specie di ghetto sanitario costruito, più che per curare i malati, per tenerli separati dalle persone sane. A Milano, il maggiore era quello di San Gregorio, gestito dai padri cappuccini: completato nel 1509, era un grande recinto rettangolare circondato da un fossato pieno d’acqua, compreso tra le attuali via Lazzaretto, via san Gregorio, corso Buenos Aires e viale Vittorio Veneto. Ecco com’era fatto. 1 All’interno, su tre lati correva un porticato a colonne, su cui si aprivano 280 piccole stanze. 2 Dalle stanzette del porticato gli ammalati potevano assistere alle messe celebrate nella chiesa ottagonale di san Carlo Borromeo, posta al centro del lazzaretto (ancora esistente). 3 Sovrintendenti salariati si occupavano di annotare giornalmente le…

In pieno Risorgimento, Alessandro Manzoni (1785-1873) sceglieva di ambientare i suoi Promessi sposi nel ’600. Ne abbiamo chiesto il perché a Francesco de Cristofaro, docente di Letterature comparate all’Università di Napoli. Innanzitutto, perché proprio il biennio tra il 1628 e il 1630? «Perché a Manzoni, che era un nevrotico e aveva l’abitudine di documentarsi (quando scrisse l’Adelchi si sorbì tutta la Storia dei Longobardi di Paolo Diacono), quel biennio appariva interessante, come se gli eventi della microstoria e il respiro ampio della Storia coincidessero. Non a caso nel 1822 scrisse al fido collaboratore Claude Fauriel di essere immerso in un romanzo “la cui epoca va dal 1628 al 1631”, e che “le memorie che ci restano di quest’epoca presentano e fanno supporre una situazione della società quanto mai straordinaria: il…

Renzo Tramaglino Il “promesso sposo” del romanzo è un uomo semplice, dall’animo buono. La sua impulsività però lo fa mettere nei guai più di qualche volta. Lucia Mondella La fidanzata di Renzo e protagonista femminile del romanzo è una donna mite, dalla morale solida. Orfana di padre, vive con la madre Agnese. Azzeccagarbugli Renzo si appella a lui, a Lecco, per avere giustizia contro Don Rodrigo. Al nome del signorotto, il meschino avvocato però si tira indietro. Don Rodrigo Il prepotente nobiluomo che si incapriccia di Lucia e che la vuole a tutti i costi. Rappresenta il malgoverno spagnolo dell’epoca. Innominato Altro signorotto prepotente che inizialmente collabora con Don Rodrigo. Poi si pente e invece di consegnargli Lucia, la libera. Federico Borromeo Caritatevole arcivescovo di Milano che si adopera in…

I promessi sposi Alessandro Manzoni (Bur) Una recente edizione del capolavoro manzoniano, ambientato nel Seicento ma ricco di temi moderni e sempre attuali. Questa edizione include per la prima volta l’analisi delle illustrazioni di Francesco Gonin, che scandivano, secondo la precisa volontà dell’autore, l’edizione definitiva del romanzo. Il Sacro Macello di Valtellina Cesare Cantù (Alpinia) Ristampa del volume del 1832, ormai introvabile, scritto dal celebre storico dell’epoca Cesare Cantù. Fu lui a coniare il termine Sacro Macello per descrivere i sanguinosi scontri tra cattolici e protestanti culminati nel 1620 con la strage di oltre 400 protestanti nella valle lombarda, compiuta dai cattolici. La lucida cronaca analizza i fattori storici che portarono a fomentare invidie e odio, sino all’incendio finale nella vallata. La guerra dei Trent’anni Georg Schmidt (Il Mulino) Tra…

Con l’Unità d’Italia diventò il primo testo costituzionale del nostro Paese, eppure lo Statuto Albertino fu redatto in francese, non in italiano. Questo perché Carlo Alberto di Savoia si ispirò alle carte costituzionali dell’area francofona: quella concessa dal re di Francia nel 1814 (e modificata nel 1830) e quella della monarchia del Belgio, del 1831. Lingua di corte. Il francese era utilizzato abitualmente dai Savoia poiché era la lingua franca delle corti europee (e perché l’originario Ducato di Savoia era in Francia). Lo Statuto fu la Carta costituzionale del Regno di Sardegna dal 4 marzo 1848. Successivamente fu tradotto in italiano e il 17 marzo 1861 divenne la Carta fondamentale del Regno d’Italia, fino all’entrata in vigore della Costituzione della Repubblica, nel 1948.…

Il teschio del poeta Francesco Petrarca è al centro di un mistero degno di Indiana Jones. L’autore del Canzoniere morì nel 1374 ad Arquà, paesino sui Colli Euganei, vicino a Padova. Le sue spoglie furono seppellite nella chiesa locale, per essere trasferite sei anni dopo in un sarcofago monumentale esterno. Petrarca, però, non era destinato a dormire eterni sonni tranquilli. Nell’800 tra gli scienziati era di moda studiare “crani famosi” Senza pace. La notte del 27 maggio 1630 un frate domenicano di nome Tommaso Martinelli danneggiò la tomba, trafugando alcune ossa. Secondo alcuni, era stato il troppo vino a spingerlo alla profanazione; secondo altri, Martinelli era una spia dei fiorentini, inviata per riportare a casa un “pezzo” del poeta, nativo di Arezzo (territorio di Firenze). Nonostante l’indagine delle autorità veneziane,…

IL NUOVO FOCUS STORIA WARS : SBARCHI MEMORABILI È in edicola il nuovo numero di Focus Storia Wars, in gran parte dedicato ai grandi sbarchi della storia militare. Attraverso articoli approfonditi, cartine e immagini spettacolari, potrete rivivere le imprese dei marines, la presa di Messina nel 1848, l’eroismo australiano a Gallipoli nella Prima guerra mondiale, gli scontri epici di Iwo Jima e della Normandia, l’assedio ottomano a Malta nel 1565 e molto altro ancora. In edicola a € 6,90. FOCUS STORIA COLLECTION : RE E REGINE È ancora in edicola il numero di Focus Storia Collection, una ricca monografia tutta dedicata ai grandi sovrani del passato, anche recente. Valori, simboli ed evoluzione della monarchia, la forma di governo più antica, le cui origini si intrecciano con…

I Bronzi di Argos Vi scrivo a proposito del servizio sui Bronzi di Riace in Focus Storia n° 114. Premetto che sono un vostro lettore e che ho molto apprezzato il giornale. Tuttavia vorrei segnalarvi una ricerca che, dopo 25 anni di studi sui Bronzi, ha ora ampio spazio nel mondo scientifico. Il gruppo di ricerca che fa riferimento all’Università di Glasgow ha dimostrato, sulla base dell’analisi delle terre di fusione all’interno dei Bronzi, che le due statue sono state realizzate ad Argos nel Peloponneso. Questo dato incontrovertibile ha spazzato via quasi tutta la ricerca sui Bronzi, comprese le ultime teorie di Brinkmann, la cui replica della statua A è integralmente ripresa da un mio saggio del 2000, che lui cita senza dire che lo accoglie in pieno. Vi invito…

“Scaglia il tuo odio contro Fanagora e Demetrio e la loro taverna e la loro proprietà e i loro possessi. Legherò il mio nemico Demetrio, e Fanagora, in sangue e ceneri, con tutti i morti”. Di questo tenore quattro tavolette di piombo trovate ad Atene nel 2003 e risalenti a 2.400 anni fa. Le descrive Jessica Lamont della Johns Hopkins University, in un recente articolo. Maledizioni sotterrate. Per un miglior effetto le tavolette, che fanno appello alle divinità sotterranee, furono infilate in una tomba nei pressi del Pireo (il porto di Atene) mentre si inumavano i resti cremati di una giovane che probabilmente non c’entrava: sepolture e pozzi erano infatti “canali preferenziali” per queste divinità. Pare che il committente fosse un taverniere che, con le maledizioni rivolte a quattro coppie…

“Qui ad Atene noi facciamo così. Qui il nostro governo favorisce i molti invece dei pochi: e per questo viene chiamato democrazia. Atene è in guerra con Sparta da un anno. Pericle recita questa orazione nel cimitero pubblico, esaltando i valori di Atene e i soldati morti nella Guerra del Peloponneso. Nella democrazia ateniese, dice, la sovranità appartiene al popolo che partecipa alla vita pubblica. In realtà, a decidere era solo la minoranza che aveva la cittadinanza: da 30mila a 50mila uomini, su una popolazione di 300mila. Qui ad Atene noi facciamo così. Le leggi assicurano una giustizia eguale per tutti nelle loro dispute private, ma noi non ignoriamo mai i meriti dell’eccellenza . Pericle introduce un concetto molto moderno: il valore del cittadino non è dato…

In occasione del 90° compleanno di Elisabetta II d’Inghilterra Focus Storia propone ai suoi lettori questa biografia della regina più amata (e più longeva) della storia britannica. Vittorio Sabadin, giornalista e scrittore, ne ripercorre le tappe della vita fin da quando era un bimba di 6 anni e suo padre, Giorgio VI, salì al trono dopo l’abdicazione di Edoardo VIII. VITE REGALI. Grazie al suo racconto, ricco di aneddoti anche poco conosciuti, rivive la storia d’amore con Filippo, conosciuto quando lei aveva appena 13 anni e rimasto tutta la vita al suo fianco, ma anche il complesso e a volte difficile rapporto con il figlio Carlo e con “la principessa del popolo”, Diana. E poi incontrerete i grandi personaggi della politica con i quali Elisabetta ha avuto a che fare,…

Accoltellato il 18 luglio 1776, il 26enne Marco Scaramella muore in una pozza di sangue. Si trovava in un caffè ai piedi del ponte che univa il ghetto Vecchio a quello Nuovo, in compagnia di Giuda (suo suocero) e Moisè Musolin, detti i fratelli Calimani. Era questo lo scenario del “delitto del ghetto”, uno dei casi irrisolti della Serenissima. Impuniti. Scaramella, in punto di morte, aveva fatto il nome dell’aggressore: Giuseppe Vita. Che, però, non fu arrestato e fuggì, forse a Trieste. Le indagini cambiarono piega quando l’oste rivelò che Moisè Musolin aveva un rapporto “speciale” con il presunto assassino. Vita sarebbe cioè stato il suo ragazzo di piacere, “fantolin da culo” come si diceva a Venezia. Alla notizia gli Avogadori de Comùn (una sorta di Avvocatura di Stato) smisero…

1618 Scoppia la Guerra dei Trent’anni, conseguenza dell’espansionismo degli Asburgo in Europa. 1628 Gli Asburgo (che regnavano su Spagna e Austria) attaccano Casale e la Francia invade l’Italia per arginarli. 1630 A luglio Carlo Emanuele di Savoia perde Mantova, che finisce sotto il controllo degli Asburgo d’Austria. 1635 Inizia la “fase francese” del conflitto, non più solamente tra cattolici e protestanti, ma tra Francia e Spagna. 1648 La pace di Vestfalia chiude la Guerra dei Trent’anni e ridimensiona la Spagna, a favore della Francia.…

Dopo il Sacro Macello, la Chiesa cattolica ristabilì con il pugno di ferro la sua autorità in Valtellina. I domenicani della Santa Inquisizione, che aveva una sua sede anche a Bormio, tenevano sotto controllo i territori e le autorità civili locali, per poter reprimere ogni minimo segnale di un ritorno calvinista e luterano. In questo clima, si scatenò una caccia alle streghe tra le più spietate che si conoscano. Al rogo! Nel 1630, nella sola Bormio, furono 36 le persone a essere condannate per stregoneria, quindi decapitate e infine bruciate. Erano quasi tutti poveri, emarginati e soprattutto donne. Nel 1652, nel corso del processo che condusse alla sua decapitazione, Anna Jon Bich dichiarò: “Se io avessi una grossa borsa di denaro non vorrei durare fatica a farmi liberare, perché si…

Il Sony D-50 Discman è il primo lettore di cd portatile della Storia: fu commercializzato in Giappone nel 1984, due anni dopo che il compact disc cominciò a essere prodotto in serie. Erede del walkman, fece colpo per le sue dimensioni: era poco più spesso di tre o quattro custodie di cd impilati. Questo richiese un grande sforzo per miniaturizzare i componenti al suo interno. Non tutto andò per il verso giusto: la batteria era ingombrante e durante il trasporto c’era il rischio che la musica saltasse, per problemi con lo stabilizzatore. Era comunque un lettore versatile, che si collegava anche allo stereo di casa e aveva un prezzo inferiore a quello dei lettori cd da stereo: 350 dollari dell’epoca, circa un quarto del reddito medio mensile di un americano…

EGITTO 1295 a.C. Ramses I diventa faraone d’Egitto. È l’inizio della XIX dinastia. 1294 a.C. Seti, il padre di Ramses II, diventa faraone. 1279 a.C. Ramses II è faraone d’Egitto. 1277 a.C. Sconfigge, in una battaglia navale e terrestre, i pirati Shardana, popoli del mare. 1276 a.C. Inizia la prima campagna siriana. 1275 a.C. Battaglia di Qadesh durante la seconda campagna siriana. 1274 a.C. Ultimata la costruzione di Pi­Ramses, la città voluta dal faraone. 1269 a.C. Ultimati i templi di Abu Simbel. 1259 a.C. Ramses stipula un trattato di pace con gli Ittiti. 1255 a.C. Morte della regina Nefertari. 1247 a.C. Negoziati di pace tra Ittiti ed Egizi. 1234 a.C. Iniziano i lavori di costruzione dei nuovi templi a Karnak (oggi Luxor). 1213 a.C. Muore Ramses II, all’età di oltre…

La scelta di indire il referendum era condivisa da entrambe le parti. Lo scopo era evitare sollevazioni popolari in un Paese prostrato dalla guerra Sono passati settant’anni dal 2 giugno 1946, data in cui l’intera popolazione italiana (le donne avevano votato per la prima volta il 10 marzo, per le amministrative) fu chiamata a scegliere tra monarchia e repubblica. Ma come si arrivò a quella consultazione, e quali erano gli schieramenti? Fin dalla caduta del fascismo, il 25 luglio 1943, la scelta monarchia-repubblica fu il vero dilemma del Paese. La polemica si acuì drammaticamente all’indomani dell’armistizio dell’8 settembre: il 9, alle cinque del mattino, quando le truppe tedesche stavano per circondare Roma, il re e il governo Badoglio lasciarono la capitale. Gran parte degli italiani interpretarono quella partenza come una…

LUIGI EINAUDI Il 24 maggio del 1946, alla vigilia del referendum, Luigi Einaudi firma su L’Opinione l’ articolo di fondo Perché voterò per la monarchia, che termina così: “Noi, ognuno dei quali è uguale a te e che tutti insieme siamo più di te, dichiariamo e vogliamo che tu sia Re per la difesa di tutti noi contro chiunque di noi si eriga ad oppressore nostro e contro la follia di noi stessi se per avventura ci persuadessimo a rinunciare alla nostra libertà. Se tu sarai Re per difendere noi e le nostre libertà, noi ti saremo fedeli perché saremo, così facendo, fedeli a noi stessi, ai nostri avi ed ai nostri figli. Ma se tu non sarai il Re che noi vogliamo, sappi che non basterà più l’oblio dell’esilio…

Il Giro d’Italia, nato nel 1909, fu sospeso dal 1915 al 1918 in concomitanza con la Prima guerra mondiale. Alla settima edizione, quella del 1919, presero il via 87 atleti, di cui ben 42 erano militari, che correvano come “isolati”. Le prime tappe furono Trento e Trieste, una scelta significativa perché erano le città simbolo della vittoria. Sprint finale. Il Giro del 1940, il primo vinto da Fausto Coppi, si concluse a Milano il 9 giugno: il giorno dopo Mussolini annunciava la dichiarazione di guerra a Francia e Inghilterra. Nel 1942 la Gazzetta dello Sport si inventò un “Giro di Guerra” sommando i risultati di otto corse disputate in quell’anno. Primo, in base a quel conteggio, risultò Gino Bartali. L’anno successivo, lo sbarco degli Alleati mise fine a ogni altro…

I bombardamenti tra il 18 e il 30 settembre del 1943 avevano distrutto il 46 per cento delle fabbriche in provincia di Napoli. E nel 1946 il 67% del sistema produttivo napoletano era da ricostruire. La conseguenza immediata fu la disoccupazione per 450.000 persone, con ben 20.873 dipendenti delle industrie rimasti senza lavoro nel maggio del 1943, saliti a 110mila nel dicembre dello stesso anno. Facchini. La situazione spinse molti ad accontentarsi di lavori anche di poche ore, offerti dagli angloamericani che avevano bisogno di manodopera soprattutto per sistemare e far funzionare il porto. In 20mila accettarono di lavorare come facchini nelle operazioni di carico e scarico merci. Il porto fu riconsegnato all’Italia nel novembre del 1946, 4 mesi dopo la fine dell’amminstrazione alleata. Ma 61 stabilimenti industriali requisiti dagli…

PERSONAGGI Il romano che se ne lavò le mani Il governatore della Giudea citato dai Vangeli è storicamente esistito, ma chi era davvero Ponzio Pilato? Un nuovo studio ne ripercorre la vita. MISTERI A caccia di spiriti Mesmerismo, tavolini volanti e defunti parlanti: quando anche la (pseudo) scienza credeva ai fantasmi. CINEMA Spaghetti western In Spagna si restaurano i luoghi dove Sergio Leone girò i suoi western all’italiana con Clint Eastwood. OTTOCENTO Il Secondo impero Dal 1852 al 1870 Napoleone III fondò il Secondo impero di Francia, ispirato a Bonaparte: portò alla guerra contro la Prussia, ma anche allo splendore di Parigi.…

IL MITO La storia d’amore di ORFEO ED EURIDICE è tra le più tormentate della mitologia. Euridice, sposa del poeta Orfeo, muore per il morso di un serpente. Orfeo, disperato, si reca nel regno dei morti per convincere Ade e Persefone, le divinità che lo presiedono, a restituire l’amata al mondo dei vivi. Ci riesce, grazie alla sua arte poetica, ma a una condizione: Orfeo avrebbe dovuto camminarle davanti senza voltarsi a guardarla fino all’uscita dagli Inferi. Certo di avercela fatta, Orfeo si gira troppo presto, ed Euridice, ancora non del tutto uscita, svanisce per sempre. Storia eterna. Il mito – che ha ispirato generazioni di scrittori, pittori, scultori e cineasti – simboleggia la dolorosa separazione tra due innamorati perché lui è troppo precipitoso, o perché lei viene trattenuta da…

IL CASO Fatta eccezione per l’omicidio e la violenza sessuale, il sequestro di persona è il crimine più odioso. Ciò non toglie che sia sempre stato praticato: gli esempi abbondano, da Giulio Cesare (rapito da giovane dai pirati) ai re tenuti in ostaggio. Fino agli Stati Uniti dell’inizio Ottocento, quando a San Francisco imperversava “Calico Jim” Rueben. Con la sua banda, Calico setacciava le bettole attorno al porto alla ricerca di uomini da imbarcare sulle navi dirette in Asia, soprattutto a Shanghai. E non si faceva scrupolo di mettere a “dormire” ogni riottoso a colpi di manganello o con massicce dosi di oppio propinate di nascosto. Carrozza sospetta. Ma il caso che segnò l’inizio dell’era moderna dei sequestri avvenne il 1° luglio del 1874 e riguardava il piccolo Charley Ross,…

Con i prossimi tre numeri di Focus Storia potrete acquistare tre libri di Massimo Polidoro, scrittore, divulgatore e “detective” dei misteri della Storia e della cronaca. Si comincia con i grandi delitti italiani, dagli anni Venti a oggi: la saponificatrice di Correggio, Rina Fort e Donato Bilancia, il delitto del Circeo e quello di via Poma, il mistero di Wilma Montesi, gli omicidi satanici. Un’indagine storica e scientifica sui casi che hanno sconvolto l’opinione pubblica del nostro Paese. IN CERCA DI RISPOSTE. Il secondo volume è dedicato ai misteri storici e archeologici apparentemente inspiegabili. Come è stata realizzata la Grande Piramide di Cheope? Chi ha costruito i moai, le gigantesche teste di pietra dell’Isola di Pasqua? Shakespeare è esistito realmente? Queste sono alcune delle domande: nel libro, le risposte di…

Mentre l’Innominato servì a Manzoni per celebrare l’apoteosi di un pentimento, la monaca di Monza (a lato) fu l’occasione per mostrare come l’innocenza possa perdersi nella corruzione. Spagnola. Marianna de Leyva (1575-1650), personaggio realmente esistito, era primogenita di una nobile famiglia spagnola. Il padre aveva ottenuto in feudo da Francesco Sforza la città di Monza, dove Marianna, ormai orfana di madre, prese i voti a 16 anni, spinta dalla famiglia per evitare che godesse dell’eredità materna. Come unica alternativa al convento le offrirono la possibilità di sposare un uomo di 25 anni più vecchio. Tresca. Accanto al convento, vivevano gli Osio, famiglia di possidenti bergamaschi. Nacque così una tresca tra la suora e il rampollo Gian Paolo. Murata viva. Marianna diede alla luce due figli (un maschio nato morto e…

Dopo l’occupazione francese di Pinerolo, in Piemonte, un’altra armata transalpina scese attraverso la Val di Susa. Carlo Emanuele aveva posto uno sbarramento tra la Dora Riparia e Avigliana, scavando un canale tra due laghi per allagare il terreno e impedire l’avanzata. Ma aveva soltanto 3.000 uomini, contro i 10.000 della colonna francese. Così, il duca decise di lasciar sfilare l’armata nemica attaccandone la retroguardia. Nella mischia. Così, quando i francesi iniziarono a muoversi, alle 3 del mattino del 10 luglio 1630, il figlio del duca, Vittorio Amedeo, si lanciò all’attacco con tre battaglioni solo quando passò la retroguardia. Lo scontro si estese progressivamente a tutti gli schieramenti e si trasformò in una mischia feroce. Dopo un’ora di stallo, il comandante francese, il maresciallo Montmorency, guidò una carica di cavalleria, rompendo…

Sugli intrecci della coppia perseguitata da Paolo Orgiano sta girando un film il regista Ermanno Olmi. Ad aiutarlo nella sceneggiatura lo storico di Ca’Foscari, Claudio Povolo, che dopo aver studiato gli atti, collabora alla stesura del copione. Oppressi alla ribalta. I due hanno effettuato un sopralluogo a Orgiano e nei luoghi che quattro secoli fa fecero da scenario a questa intricata vicenda. Il regista e lo storico stanno cercando una narrazione capace di dar voce ai protagonisti di un mondo umile e poco conosciuto, come quello dei popolani di allora, utilizzando la controversa figura di Paolo Orgiano estremamente rappresentativa della società postfeudale seicentesca.…

1618 Rivolta boema contro l’imperatore asburgico: a Praga scoppia il conflitto. 1620Vittoria asburgica nella Battaglia della Montagna Bianca (Boemia). 1625 Entrano in guerra, contro gli Asburgo cattolici, i danesi luterani. 1630 La Svezia (alleata della Francia) entra in guerra contro gli Asburgo. 1632 Battaglia di Lützen: vittoria svedese (ma muore il re Gustavo Adolfo). 1635 Entra nel conflitto la Francia, contro la Spagna di Filippo IV. 1641 Luigi XIII di Francia stipula un’alleanza antispagnola con il Portogallo. 1643 Decisiva vittoria francese a Rocroi (Francia) contro gli spagnoli. 1648 La Pace di Vestfalia pone fine alla guerra e ridisegna l’Europa.…

Pescarenico QUEL RAMO DEL LAGO DI COMO Il paese di Renzo e Lucia è nel lecchese, nei pressi del Lago di Como, allo sbocco del fiume Adda. A Pescarenico si trovava il convento di Fra Cristoforo. Lecco I NODI SI SCIOLGONO IN CITTÀ Vi si reca Renzo per incontrare l’Azzeccagarbugli e chiedere se ci sia una grida che possa condannare Don Rodrigo, invaghitosi della sua promessa sposa. Monza NEL REGNO DELLA “SIGNORA” Qui sorge il convento dove Agnese e Lucia furono inviate da Fra Cristoforo dovendo fuggire da Lecco. Vi vive Gertrude, la Monaca di Monza. Milano DALLA FAME ALLA PESTE La Lombardia del romanzo è straziata dalla guerra e Milano scossa dai tumulti per la carestia e spopolata dall’epidemia di peste del 1630. Bergamo LIETO FINE SOTTO LA SERENISSIMA…

Il Codice Gigas (Codex Giganteus), o“Bibbia del diavolo”, è un imponente manoscritto medioevale in latino, del peso di oltre 74 chili, alto 92 centimetri e spesso 22. Il più grande ancora esistente tra quelli dell’Età di mezzo. Comprende 310 fogli di pergamena ottenuta dalle pelli di 160 asini (o vitelli). Conservato a Stoccolma, nella biblioteca nazionale svedese, dove giunse nel 1648 come bottino della Guerra dei trent’anni. Prima si trovava a Praga, nella collezione dell’imperatore Rodolfo II e proveniva da un monastero benedettino boemo. Il manoscritto, finemente miniato, contiene un ritratto del demonio alto 50 centimetri. Ciò ha fatto nascere la leggenda di un monaco peccatore, condannato a essere murato vivo se non avesse espiato, scrivendo in una notte un libro comprendente tutto lo scibile umano. A mezzanotte l’uomo, disperato,…

Contrariamente a ciò che si pensa comunemente, il primo grattacielo fu costruito a Chicago e non a New York. Nel 1870 infatti nella città dell’Illinois scoppiò un incendio e gran parte degli edifici del centro (che erano in legno), andò in fumo. Così, l’ingegnere William Le Baron si lanciò in un’operazione mai tentata prima: costruire un edificio alto (e sfruttabile in tutta l’altezza) utilizzando mattoni e pietra con l’aiuto di una solida struttura interna in metallo. Stabile. Il suo edificio vide la luce nel 1885: l’Home Insurance Building (demolito nel 1930), con i suoi 12 piani, fu una novità assoluta. E la strada era ormai aperta ai nuovi edifici: i “grattacieli”. Il termine era stato coniato già nel XVIII secolo in Europa: lo skycraper (letteralmente “che gratta il cielo”) era…

TECNOLOGIA Con uno spot apocalittico, intitolato 1984 e trasmesso durante la finale del Superbowl, Apple presenta il primo computer Macintosh. POLITICA Il 7 giugno, a Padova, il segretario del Pci Enrico Berlinguer viene colpito da un ictus, mentre tiene un comizio. Muore 4 giorni dopo. MONDO Il 3 dicembre a Bhopal (India) una fabbrica di pesticidi della Union Carbide rilascia una nube tossica che uccide circa 25mila persone. CINEMA E TV Esce al cinema Ghostbusters-Acchiappafantasmi, diretto da Ivan Reitman: il film sbanca il botteghino con incassi da record.…

Sono quasi 2mila anni che l’arte dipinge la gloria e le virtù della Vergine Maria. Sola, con il Bambin Gesù e in situazioni diverse (Annunciazione, Natività, Presentazione al Tempio, Deposizione, Assunzione...), la troviamo raffigurata nelle chiese, nei santuari, nei musei e nelle gallerie di tutto il mondo. DEVOZIONE DI MASSA. Quello della Madonna, infatti, è forse il soggetto preferito dell’arte cristiana. Perché Maria, fin da quando il suo culto si confondeva con quello egizio di Iside, è venerata quasi come una “quarta persona” della Trinità, consolatrice e protettiva. E siccome la pittura per secoli è stata la Bibbia dei poveri (che non sapevano leggere), nei quadri si vede spesso illustrato quello che la Chiesa nelle diverse epoche predicava sulla Vergine. Le prime immagini si trovano nelle catacombe, poi Maria viene…

La “maglia rosa”, colore scelto in omaggio alla Gazzetta dello Sport che organizzava la corsa a tappe, fu introdotta come simbolo del primato in classifica nel Giro del 1931. Il primo a indossarla fu Learco Guerra. Proprio nel 1946 si decise di assegnare anche una “maglia nera” destinata, con relativo premio in denaro, all’ultimo classificato. Anche quella maglia fu oggetto di accanite competizioni: all’epoca di Coppi e Bartali l’antagonismo tra Luigi Malabrocca e Sante Ca-rollo, specialisti di quelle “fughe al contrario”, riuscì a entusiasmare i tifosi. Ritardo cronico. Gli aspiranti alla maglia nera dovevano saper fare i conti col cronometro, per accumulare il maggior ritardo possibile restando nei limiti del tempo massimo senza farsi squalificare. C’erano corridori che per riuscirci si nascondevano nelle osterie, negli androni delle case e nei…

L’amministrazione alleata (Amg, Allied military government) si insediò il 6 ottobre del 1943, nei palazzi tra piazza Plebiscito e piazza Municipio. Erano in prevalenza americani: 106 su 49 inglesi. All’inizio ne fu responsabile il colonnello Usa Edgar Erskine Hume, un medico di 54 anni originario del Kentucky e specializzatosi all’Università di Roma: perciò parlava italiano. Hume, per non rischiare salti nel buio, confermò il prefetto del regime fascista: Giuseppe Solimena. In una realtà che conosceva poco, come altrove in Italia, si affidò alla classe dirigente del Ventennio. Fu designato sindaco Gustavo Ingrosso, giurista di idee liberali, rimosso dall’insegnamento durante il fascismo. Peccato che fosse solo una carica onorifica, senza autonomia dall’Amg. Bravi ragazzi. Dopo Hume, arrivò a Napoli il colonnello Charles Poletti, avvocato e governatore democratico dello Stato di New…