Focus Storia June 2016

Renzo armato di archibugio aspetta Don Rodrigo all’uscita dalla chiesa e gli spara. Ma il “bravo” Griso, coltello alla mano, interviene... È il nostro finale pulp per il libro più studiato (e odiato) nelle scuole italiane. Ve lo proponiamo a pagina 36 in questo Primo piano dedicato all’Italia del Seicento, l’epoca scelta appunto da Manzoni per ambientare I promessi sposi. Un’Italia di guerre, pestilenze, dominazioni straniere, in cui gli umili trascinavano le loro vite. Ma anche un periodo storico affascinante, dal quale ancora oggi possiamo imparare molto. Per esempio il pericolo delle guerre di religione e i rischi dei conflitti in Europa: fu infatti allora, dopo la Guerra dei Trent’anni, che si ridisegnò la mappa del continente. Manzoni usò il “secolo di ferro” per lanciare un messaggio agli italiani del…

I Bronzi di Argos Vi scrivo a proposito del servizio sui Bronzi di Riace in Focus Storia n° 114. Premetto che sono un vostro lettore e che ho molto apprezzato il giornale. Tuttavia vorrei segnalarvi una ricerca che, dopo 25 anni di studi sui Bronzi, ha ora ampio spazio nel mondo scientifico. Il gruppo di ricerca che fa riferimento all’Università di Glasgow ha dimostrato, sulla base dell’analisi delle terre di fusione all’interno dei Bronzi, che le due statue sono state realizzate ad Argos nel Peloponneso. Questo dato incontrovertibile ha spazzato via quasi tutta la ricerca sui Bronzi, comprese le ultime teorie di Brinkmann, la cui replica della statua A è integralmente ripresa da un mio saggio del 2000, che lui cita senza dire che lo accoglie in pieno. Vi invito…

Sul numero 115 di Focus Storia è stata pubblicata la richiesta di aiuto di Margherita Valsecchi “Scovato in una bancarella”. L’oggetto è un coltello meccanico da sellaio (a cui manca però un pezzo, il coltello vero e proprio) e ne è stato pubblicato uno completo sul numero di Focus Storia n° 92. Questo attrezzo veniva usato anche da pellettieri e addetti alla fabbricazione delle cinture: permette di tagliare lunghe strisce di cuoio dai bordi paralleli e dalla larghezza definita per mezzo di una guida graduata. Cinture, cinghie, briglie, corregge sono state per molto tempo ottenute con questo genere di coltelli, che presentano anche un metro graduato per determinare l’esatta larghezza del taglio. Il filo del coltello da sellaio si trova sull’estremità della lama, mentre le due sporgenze nella sua parte…

1 Sepoltura di massa Presso il porto del Falero (Grecia) è emersa una tomba con un’ottantina di scheletri. Forse sono i resti dei seguaci di Cilone, che nel 632 a.C. tentò di instaurare una tirannide. 2 Mini scacco matto Un pezzo di gioco di scacchi del XIII secolo è stato scoperto nel cortile di un museo dell’Oxfordshire (Inghilterra): si tratta di un alfiere alto solo 21 mm, forse di origine araba. 3 Una villa per caso Una delle ville romane meglio conservate d’Inghilterra è stata recentemente ritrovata sotto una casa, nella contea del Wiltshire. La scoperta è avvenuta casualmente. 4 Gatto a nove code Nell’abbazia inglese di Rufford è stato trovato un antico flagello di metallo della metà del ’300. Probabilmente lo usavano i monaci per punirsi e per tenere…

Una ricetta per produrre il “mercurio sofico”, indispensabile per ottenere la pietra filosofale e, con questa, l’oro. È contenuta in un manoscritto in inglese e latino dello scienziato inglese Isaac Newton (1642-1727), copia di un documento dell’alchimista americano George Starkey (XVII secolo): ennesima dimostrazione che il padre della fisica moderna aveva il pallino dell’alchimia. Su Internet. Rimasto per decenni in mano a privati e da poco acquistato da una onlus di Filadelfia, il testo finirà on line sul sito della Indiana University. Sul retro un’altra “perla”: lo scienziato annotò una propria ricetta per ottenere la pietra filosofale. Secondo lo storico della scienza William Newman, il testo dimostra che Newton collaborò con vari alchimisti. Non solo: gli studi alchemici potrebbero aver influito sulla nascita delle sue più importanti teorie, come quelle…

Uno dei grandi enigmi del passato potrebbe finalmente aver trovato una risposta. Nel 218 a.C. Annibale guidò l’esercito cartaginese contro Roma. Condusse le sue truppe – oltre 30mila uomini, 37 elefanti e più di 15mila cavalli e muli – attraverso le Alpi per invadere l’Italia. Anche se alla fine il grande generale venne sconfitto, questa campagna è giustamente ricordata come una delle imprese militari più memorabili dell’antichità. Ma in quale punto Annibale attraversò le Alpi? Gli studiosi se lo chiedono da secoli, ma un nuovo studio genetico pubblicato sulla rivista Archaeometry potrebbe avere trovato la risposta definitiva. Anti-imboscata. Il team di scienziati del microbiologo Chris Allen (Queen’s University di Belfast) ha scoperto una grande quantità di escrementi animali in uno stagno presso il Colle delle Traversette a 2.950 metri di…