Innholdsfortegnelse for Settembre 2017 i Focus Storia

Calicut o Calcutta? Nel numero 129 di Focus Storia, nella cartina sull’Impero coloniale spagnolo e portoghese (pag. 48 e 49) sotto la voce “Asia”c’è scritto che “Vasco da Gama salpò per l’India e arrivò a Calcutta il 20 maggio 1498”. Calcutta è anche segnata sulla cartina di pag. 49 nell’estremo sud-ovest della Penisola del Deccan (sotto, nel tondo). Ma Calcutta (che in bengalese significa “Campo della dea Khali”) si trova in verità nel Bengala, e fu fondata solo nel 1712 dagli inglesi con il nome di Fort William, mentre l’esploratore portoghese Vasco da Gama morì il 24 dicembre 1524 in India, quindi addirittura due secoli prima. In realtà Vasco da Gama sbarcò a Calicut, oggi Kozhikode, nello Stato indiano del Kerala. Vi è solo una vaga somiglianza linguistica tra le…

Per scrivere tre strofe del poema Childe Harold’s Pilgrimage, George Byron si sarebbe ispirato a un tramonto fiabesco che ammirò sul canale del Brenta a Mira (Venezia) il 20 agosto 1817. A suggerirlo è l’astronomo Donald Olson, docente alla Texas State University. Sfogliando le lettere del poeta inglese e il diario di John Cam Hobhouse, amico del poeta e suo compagno di viaggio in Italia, lo studioso ha rilevato che in quella data i due uomini, durante una cavalcata sul Brenta, ammirarono un crepuscolo, che Byron rappresentò in versi. Mappato. Nel suo poema Byron parla di una “stella” che brilla accanto alla Luna e di un cielo multicolore: per Olson la “stella” è il pianeta Giove, che quel 20 agosto 1817 era allineato alla Luna crescente. Il cielo variopinto sarebbe…

Si arricchisce di nuove scoperte il palazzo che fu la reggia dell’imperatrice Elena, che governò Roma mentre il figlio Costantino era a Costantinopoli. La sovrana del IV secolo d.C. aveva la sua reggia nel quartiere romano dove oggi sorge la Basilica di Santa Croce in Gerusalemme (sotto), voluta proprio da lei per ospitare le reliquie della Passione di Cristo. Ora, all’interno delle cosiddette Domus costantiniane, sono emersi tre ambienti finora sconosciuti nella zona nota come Domus dei Ritratti (per i busti dei proprietari che ornano il pavimento a mosaico di due triclini, le sale da pranzo) e destinata ai dignitari della corte. Di casa. I nuovi ambienti aiutano a comprendere la struttura dell’edificio e del suo accesso. Il nuovo ingresso costituisce la più importante delle tre nuove stanze, che annoverano…

Pirati dei mari orientali A.G. Course (Odoya) Forse non tutti sanno che i mari orientali sono stati i più infestati di predoni. Il capitano Course narra la storia della pirateria dal golfo di Aden al mar del Giappone, dagli episodi del XVII secolo a quelli di metà Novecento. Il testo è suddiviso per aree geografiche e le gesta di questi personaggi (come la famosa piratessa cinese Ching Shih, a capo di una flotta di 500 giunche) sono raccontate con grande obiettività storica. Storia della pirateria Philip Gosse (Odoya) Le prime ciurme di criminali del mare spuntano con la nascita della marineria. E da allora in poi le due storie corrono parallele. Questo libro ricostruisce le condizioni sociali e geografiche alle origini della pirateria, le fasi di sviluppo e di declino,…

NOVECENTO QUAL È STATA LA PIÙ CLAMOROSA FUGA DA UNA PRIGIONE? Domanda posta da Simone Ferrari. È quella avvenuta dal carcere di massima sicurezza di Alcatraz, nella baia di San Francisco (Usa), nel 1962. Un’incredibile impresa raccontata anche nel film Fuga da Alcatraz di Don Siegel del 1979. Il detenuto Frank Morris, condannato per rapina a mano armata e detenzione di stupefacenti, dopo vari tentativi di fuga da altri penitenziari fu trasferito qui nel 1960. E proprio ad Alcatraz, circondata e protetta dal mare, tentò un’impresa mai riuscita prima a nessuno: evadere. Morris e altri due prigionieri, i fratelli John e Clarence Anglin, crearono un passaggio dentro le condotte di ventilazione (per allargarle pare abbiano usato un cucchiaio), costruirono poi una zattera con materiale vario recuperato in carcere e fecero…

Re Bagrat III Il regno della Georgia è stata una monarchia medioevale, fondata nell’anno 1008 grazie alle conquiste militari di re Bagrat III Bagrationi di Georgia e caduta nel 1490 per le invasioni di popolazioni provenienti dall’Asia Centrale. Georgia Si trova sulle rive del Mar Nero e separa l’Europa dall’Asia. Fu proprio un georgiano, Josif Stalin, a invaderla nel 1921 e a inglobarla nell’Urss dopo tre anni di tenace resistenza. Settant’anni dopo, in seguito al referendum del 31 marzo 1991, la Georgia diventò repubblica indipendente. 7 ottobre 2007 Elia II, il patriarca della chiesa ortodossa georgiana dal 1977, i cui antenati erano imparentati con i membri della Casa reale Bagration, si esprime a favore di un ritorno della monarchia nel Paese.…

Si definiva la “regina con il cuore di un uomo” e, mentre governava con mano ferma e mente lucida un impero vasto come mezza Europa, si sposò, partorì sedici figli, andò a messa ogni giorno. Maria Teresa d’Austria, prima e unica donna a salire sul trono asburgico, nacque a Vienna il 13 maggio 1717. Era figlia dell’imperatore Carlo VI, da cui ereditò il trono grazie alla Prammatica sanzione, un decreto ad hoc emanato da Carlo proprio per mantenere la corona in famiglia in assenza di figli maschi. Ma per far valere i suoi diritti Maria Teresa dovette lottare con le unghie e i denti, e con lei gli eserciti di mezza Europa, durante gli otto anni (1740-1748) della Guerra di successione. ALL’ARMI! Nel 1740, alla morte del padre, l’inesperta Maria…

ATrieste Maria Teresa portò avanti i lavori iniziati dal padre. Se fu Carlo VI, infatti, a dare nel 1719 la patente di porto franco a Trieste, la figlia, nel 1749, fece abbattere le mura medioevali affinché la città vecchia e quella moderna, dedita al commercio, potessero riunirsi. La città moderna era in pieno rinnovamento, grazie all’interramento delle ultime saline e alla nascita del nuovo Borgo Teresiano, con strade in piano e ortogonali, proiettato verso il mare e articolato intorno al nascente Canal Grande. Potenziarono il porto l’estensione delle franchigie a tutto il territorio (1769), la realizzazione di infrastrutture, l’aggiunta di nuove rotte. Non tardò ad arrivare da tutta Europa gente pronta a rimboccarsi le maniche. Via via, la città si delineò sempre più multietnica (e, in anticipo sui tempi, più…

Negli Anni ’30 Gandhi cercò in tutti i modi di attirare l’attenzione del mondo sull’indipendenza dell’India. Per questa ragione provocò gli inglesi in molti modi, ricorrendo a forme di protesta non violente che creavano ai britannici grande imbarazzo a livello internazionale. La manifestazione più famosa fu la cosiddetta “Marcia del sale” che si svolse tra il 12 marzo e il 5 aprile 1930, per protestare contro la tassa sul sale. Furto di sale. Questo prodotto, fondamentale per l’alimentazione e per la conservazione dei cibi, era sottoposto a un rigido monopolio da parte del governo imperiale britannico e raccoglierlo senza autorizzazione era un reato. Gandhi allora riunì migliaia di persone e le fece marciare per più di 300 chilometri fino ad alcune saline affacciate sull’oceano Indiano. Una volta sul posto raccolse…

INDIA 1877 La regina Vittoria d’Inghilterra diventa imperatrice delle Indie. 1885 Fondazione del partito del Congresso nazionale indiano. 1906 Fondazione della Lega musulmana. 1920 Riforma costituzionale nella colonia indiana; inizia la campagna di Gandhi per la non cooperazione, durerà fino al 1922. 1930 Marcia del sale guidata da Gandhi. La crisi economica si fa sentire anche in India. 1935 Nuova riforma costituzionale. 1936-1937 Dopo le elezioni il partito del Congresso è al governo in sette province. 1940 L’India entra nella Seconda guerra mondiale; comincia a prendere piede la teoria delle 2 nazioni, la cosiddetta “Pakistan resolution”. 1945 Fallisce il tentativo di creare un governo nazionale indiano. 1947 Dichiarazione di indipendenza dell’India. Il Paese è diviso tra India e Pakistan. Inizia il conflitto per il Kashmir. 1948 Assassinio di Gandhi. 1950…

NOVECENTO UNA GUERRA “SCOMODA” Il conflitto in Vietnam durò più di 15 anni e causò oltre 3 milioni di morti. Ma gli Usa come c’erano finiti nel Sud-est asiatico? E perché? DIETRO LE QUINTE NELLE VISCERE DEL SENATO Non tutti sanno che i nostri senatori camminano su una “miniera d’oro”. Ecco cosa c’è nei sotterranei di Palazzo Madama. ANTROPOLOGIA UN OSPITE PER CENA Dai tempi di Neanderthal all’assedio di Leningrado, l’uomo ha infranto il grande tabù. Per fame e non solo. ANTICA ROMA TRA POLITICA E ARCHITETTURA Traiano, passato alla Storia come l’optimus princeps, è uno dei pochi imperatori romani che ha lasciato solo tracce positive del suo passaggio.…

Un giovane lupo coperto d’oro e conchiglie venne sepolto nel cuore dell’azteca Tenochtitlán, l’attuale Città del Messico. L’eccezionale e inedito ritrovamento (sopra, al lavoro sullo scavo) è stato fatto in uno dei luoghi più centrali e importanti della città, laddove sorgeva il Templo Mayor, nell’attuale piazza dello Zocalo, accanto alla cattedrale. Lo scheletro del lupo è adornato da 22 pezzi completi di pendenti, un anello per il naso e un pettorale, realizzati in foglia d’oro. Aveva inoltre una cintura di conchiglie provenienti dalle coste atlantiche. Degna sepoltura. Il lupo aveva otto mesi e più di cinque secoli fa (probabilmente durante il regno di Ahuitzotl, in carica dal 1486 al 1502) è stato protagonista di un rito sacrificale, durante il quale gli sarebbe stato estratto il cuore, come avveniva con i…

Oggi per sapere dove si trova un autovelox, basta usare l’app giusta per lo smartphone. Ma, nel 1973, l’unico modo per sfuggire ai controlli era dotarsi di un radar detector. Questi rivelatori segnalano quando c’è nelle vicinanze una qualsiasi forma di tecnologia radar, di quelle utilizzate di solito per individuare chi supera i limiti di velocità. Il Fuzzbuster (fuzz “poliziotto” e buster “che sconfigge”) fece la sua comparsa all’inizio degli Anni ’70 sulle autostrade americane, come scudo alle pistole radar della stradale: quando riconosceva un segnale radar, emetteva un suono di avvertimento. Invenzione ad personam. Rivestito di elegante radica, il “fuzzy”, come era soprannominato, andava collegato con un cavetto all’accendisigari e posizionato sul cruscotto, sperando che nessun agente se ne accorgesse: in alcuni Stati americani i rilevatori di radar erano…

Ad Alessandro Magno, che gli aveva chiesto quali ragioni avesse per rendere pericoloso il mare, nel 331 a.C. un pirata rispose: “Le stesse che hai tu per voler conquistare il mondo. Ma siccome io lo faccio su una piccola nave, sono considerato un pirata, mentre tu, che lo fai con una grande flotta, sei acclamato imperatore”. La storia, si sa, la scrivono sempre i vincitori. E questo potrebbe aver segnato anche il destino di Creta. Gli storici l’hanno sempre considerata un covo di pirati, ma alcuni studiosi americani sono convinti che la cattiva fama dell’isola sia dovuta alla pessima reputazione di cui godeva presso i letterati dell’epoca. E che non tenga conto del fatto che anche Creta avesse legittimi interessi commerciali in mare e probabilmente buone ragioni per difenderli con…

Pirati e Templari, il legame segreto Pirati e Templari, il legame segreto è un viaggio alla ricerca del leggendario tesoro dei Templari. Fatto però esplorando una nuova straordinaria teoria, che individua una connessione tra i Cavalieri Templari e i pirati del 17° secolo, un legame che potrebbe davvero riscrivere la Storia. Il tesoro dei Templari è considerato uno dei più cospicui. Ma non è mai stato trovato. Gli indizi possono nascondersi ovunque: sotto terra, in grotte impervie, dentro strutture antichissime, occultati in strane simbologie. Nessun luogo è inaccessibile. Nonostante i loro voti di povertà, i Templari hanno accumulato innumerevoli ricchezze nel corso del tempo. E se nei primi anni del 1300 i leader dell’ordine furono arrestati e bruciati sul rogo, alcuni cavalieri sono sopravvissuti. E forse hanno abbandonato lo stendardo…

La Rivoluzione d’Ottobre era scoppiata nel 1917. Stalin diventò segretario generale del comitato centrale cinque anni dopo. Cominciò così la sua dittatura che nel ’39 portò al patto di non aggressione con la Germania. Hitler tradì il patto nel 1941 invadendo i territori sovietici, con l’“Operazione Barbarossa”. L’aviazione sovietica nella prima settimana di operazioni fu pressoché annientata: la Luftwaffe, solo nel primo giorno, distrusse 1.800 velivoli nemici. A fine ottobre la situazione era disperata: Leningrado stretta nell’assedio tedesco-finlandese, l’Ucraina conquistata e la Crimea invasa (dal 18 ottobre). Stalin mobilitò 500mila persone per approntare una “cintura” fortificata: furono scavati 8mila chilometri di trincee, 100 chilometri di fossati anticarro e piazzati 300 km di reticolati. E il 5 dicembre 1941 il generale Zukov guidò il contrattacco dell’Armata Rossa. La controffensiva contro le…

Come è possibile che in un prezioso crocifisso medioevale di Gesù abbia un volto di donna? E che cosa ci fanno i guerrieri daci sconfitti dall’imperatore Traiano nel I secolo d.C. sull’arco trionfale costruito due secoli dopo da Costantino? La risposta è semplice: per molti secoli la tutela delle opere d’arte non ha avuto regole. D’altronde il restauro era inteso con l’accezione latina di reficere, ovvero “rifare“, magari adattando un bene danneggiato alle mode delle varie epoche o ai capricci del potente di turno, senza badare troppo alle sue caratteristiche originali. E il tutto avveniva attraverso operazioni, oggi impensabili, che persino grandi capolavori hanno dovuto subire. 1 PECCATO SPRECARE Un ardito restauro permise il riciclo di una preziosa gemma di lapislazzuli del I secolo che ritraeva Livilla, sorella maggiore dell’imperatore…

1917 Il manifesto creato da Achille Luciano Mauzan per l’apertura del grande magazzino nel cuore di Milano, in Piazza Duomo. 1928 La Rinascente è già una catena, con filiali in molte città, modellata sugli esempi d’Oltralpe come le Galeries Lafayette di Parigi. E l’autore dell’affiche, Marcello Dudovich, ne mostra la clientela: borghese e benestante. 1936 Marcello Dudovich realizzò anche questo manifesto per l’esposizione di una ditta di tessuti, nella sede di Milano. Un regno femminile dove lavorano, servono e comprano quasi solo signore e signorine. 1951 È uno svizzero, Max Huber, a inventare il nuovo marchio per la Rinascente ricostruita. La sede di Milano era crollata nel 1943 sotto le bombe, come mezza città. 1952 Il raion è una fibra tessile artificiale che imita la seta, ed è meno cara.…

La prima tornata di riforme in Lombardia, nel 1755, centralizzò le amministrazioni locali e razionalizzò la riscossione delle imposte, a scapito dei nobili che la gestivano. La seconda ondata fu negli Anni ’60 del Settecento; vi parteciparono grandi illuministi lombardi (Verri, Beccaria), ma anche nobili di diversa provenienza. Notevoli in quegli anni le misure per il rilancio dell’Università di Pavia e delle Scuole palatine di Milano. Del 1778 è la riforma monetaria, con l’introduzione di una nuova moneta e la ripresa dell’attività della zecca. Tutto questo fermento si rifletté in campo architettonico; un protagonista di questa fioritura fu Giuseppe Piermarini, dal 1769 architetto imperial-regio. A lui si devono, tra l’altro: la nuova sede della Zecca nell’odierna via Moscova, i giardini di Porta Venezia, il Teatro alla Scala (in basso) e…

I portoghesi furono i primi europei a creare basi commerciali in India a partire dai primi del ’500. Poi arrivarono gli olandesi nel XVII secolo e in seguito francesi e inglesi, che nel ’700 si contesero le rotte commerciali nell’Oceano Indiano e il controllo dell’intero subcontinente fino a che, nel 1763, gli inglesi ebbero la meglio. Da allora, il territorio indiano fu governato, per conto della Gran Bretagna, dalla Compagnia inglese delle Indie orientali, una compagnia commerciale che trasformò l’India da una parte in un luogo per lo smercio di prodotti inglesi e dall’altra in un’immensa riserva agricola per merci destinate ai sudditi di Sua Maestà. Cambiamento. Ma non finì qui: nell’Ottocento ci fu anche la “colonizzazione” culturale con l’imposizione della lingua inglese e delle tradizioni britanniche. Questo provocò una…

MICHAEL BOND Scrittore Dalla sua penna uscì nel 1958 il personaggio dell’orso Paddington, le cui storie vendettero 35 milioni di copie in 40 lingue. Morto a 91 anni, Michael Bond era cameraman alla Bbc quando vide un orso di pezza in un negozio della stazione di Paddington a Londra. Vita da orso. Paddington, orsetto con il cappello e un vasetto di marmellata in valigia, divenne anche un giocattolo, “girò” cartoni animati e, nel 2014, un film. GUGLIELMO MORETTI Giornalista sportivo A gennaio del 1960 lanciava in Rai la fortunatissima trasmissione radiofonica Tutto il calcio minuto per minuto. Ebbe l’idea l’anno prima, ascoltando a una radio francese una diretta su rugby, calcio e basket. Una vita per lo sport. Morto a 96 anni, Gugliemo Moretti fece tutta la carriera nella redazione…

IL MITO Pigmalione Fu uno scultore cipriota (o il re di Cipro, secondo alcune versioni) che modellò una statua talmente bella da innamorarsene perdutamente e da dormire accanto a lei (sotto, in un quadro ottocentesco). Un giorno l’uomo si recò nel tempio di Afrodite e chiese alla dea di animare la statua e concedergliela in sposa. La dea lo accontentò. Il mito fu ripreso da George Bernard Shaw, che nella commedia Pygmalion raccontò la storia di un professore di dizione che, per scommessa, decide di trasformare una fioraia in una raffinata dama di società. Dall’opera fu tratto il film My fair Lady, con Audrey Hepburn. Antonomasia. Oggi con il termine “pigmalione” si indica chi assume il ruolo di mentore nei confronti di una persona rozza e ignorante, plasmandone la personalità…

Ci sono voluti millenni perché la dentatura, da problema, diventasse un punto di forza: a grandi linee, quelli intercorsi tra il 3000-2500 a.C., epoca degli albori egizi dell’odontoiatria, e il 1936, anno in cui il bestseller del motivatore statunitense Dale Carnegie Come trattare gli altri e farseli amici indicava in un sorriso a 32 denti “il presupposto indispensabile per avere successo in qualunque rapporto di amicizia, relazione sentimentale o accordo commerciale”. Tra questi estremi cronologici sono cambiate innanzitutto le conoscenze mediche che, di pari passo con l’evolversi delle tecniche odontoiatriche, hanno reso accettabili procedure a lungo associate al tormento, come l’estrazione dei denti, praticata in modo così brutale da essere impiegata per martirizzare santa Apollonia, morta nel 249 d.C. e oggi patrona dei dentisti e degli odontotecnici. Ma, al progredire…

Fino al 1993, l’uomo al centro del dipinto di Petrus Christus Un orafo nella sua bottega (1449) è stato considerato Sant’Eligio, il patrono degli orafi. Il suo volto era infatti circondato da un’aureola che a un attento esame, però, si rivelò... posticcia. Si tratta infatti di un’aggiunta ottocentesca. Così i responsabili del Metropolitan Museum di New York, dove il dipinto è conservato, hanno deciso di eliminarla, restituendo in questo modo il ruolo da protagonista a una figura ben più modesta della precedente: un orafo. La rimozione non ha però eliminato l’aura un po’misteriosa del dipinto. Siamo di fronte a un orafo in particolare o a un’immagine emblematica del mestiere? E chi sono i due personaggi che stanno acquistando un anello? Viva gli sposi! Il quadro colpisce per il suo realismo…

«Così come tanti Stati europei, anche la Georgia potrebbe considerare l’ipotesi di instaurare una monarchia costituzionale. Del resto potremmo considerarla come la più antica monarchia del mondo». Queste sono le parole pronunciate di recente da Irakli Ghudushauri-Shiolashvili, ovvero Ilia II, patriarca della Chiesa ortodossa georgiana. «Sarebbe un percorso lungo, ma dovremmo cominciare a rifletterci», ha concluso. Una possibilità concreta o solo un azzardo del nostalgico patriarca? In effetti persino il presidente del parlamento georgiano, Irakli Kobakhidze, ha ammesso che la Corona contribuirebbe a dare stabilità politica. L’età dell’oro. Il regno della regina Tamara Bagration (1184-1213), unica donna insieme alla figlia Rusudan a governare il Paese, è ricordato come il periodo in cui la Georgia raggiunse il suo apice. Una forza militare incontrastata (conquistò quasi tutti gli Stati confinanti di religione…

Mentre scoppiava lo scandalo della Zanzara, don Lorenzo Milani (1923-1967) lavorava con i suoi studenti a quel che diventerà Lettera a una professoressa: un atto d’accusa contro la scuola di classe. Don Milani inaugurò un nuovo percorso didattico che si faceva carico soprattutto dei figli delle famiglie più disagiate. La sua esperienza si sviluppava nella scuola di Barbiana, sperduta località montana nel comune toscano di Vicchio (Fi), dove, in due stanze alloggiate nella canonica, veniva sperimentato l’orario a tempo pieno. La “scandalosa” pedagogia fece clamore nei giorni in cui l’Italia veniva scossa da un altro scandalo: quello di Franca Viola, una ragazza siciliana che, rapita da chi voleva sposarla, non solo aveva rifiutato le “nozze riparatrici”, prassi consueta in alcune regioni del Sud. Aveva anche denunciato il suo violentatore. Ed…

Al M.a.x. di Chiasso fino al 24 settembre è allestita l’esposizione La Rinascente. 100 anni di creatività d’impresa attraverso la grafica. Negli spazi del museo ticinese sono presenti manifesti, locandine, calendari, cartelloni pubblicitari, campagne fotografiche, dalle affiche in stile Liberty di Marcello Dudovich al monogramma “/R”, ideato dallo zurighese Max Huber, e ai lavori realizzati da grandi grafici italiani e internazionali, fino alle immagini di fotografi come Ugo Mulas, William Klein, Oliviero Toscani. Le immagini di queste pagine sono tratte dal catalogo della mostra (Skira). Info: 0041 916950888; www.centroculturalechiasso.ch .…

India e Pakistan si sono guardati in cagnesco fin dai primi giorni dell’indipendenza dagli inglesi. La loro rivalità sfociò ben presto in guerra aperta a causa del Kashmir, una regione confinante con entrambi gli Stati e destinata a dar vita a un’aspra contesa a causa della sua particolare situazione. Al momento della fine del dominio inglese era, infatti, governata da un maharaja indù ma abitata in maggioranza da musulmani. I pakistani ambivano al Kashmir perché volevano riunire tutte le popolazioni islamiche dell’area, ma a rendere importante questa regione era la sua posizione che permetteva di controllare gli strategici passi montani. Nel 1947 irregolari pakistani cercarono di forzare la situazione, dando il via alla reazione indiana e alla prima guerra tra Pakistan e India, durata fino al 1949. Alla fine del…

FOCUS STORIA WARS Da Garibaldi all’afgano Massud, dal mercenario greco Memnone al generale romano Ezio, dal capitano di ventura Giovanni Acuto alla spada dell’impero Wallenstein, fino all’unificatore del Giappone Toyotomi Hideyoshi, i warlords, i signori della guerra. In edicola a € 6,90 . TORNA IN EDICOLA FOCUS STORIA BIOGRAFIE Il genio assoluto di Albert Einstein: dalle difficoltà di apprendimento alla teoria della relatività. È uno dei temi del numero in edicola che racconta anche Marlene Dietrich, la diva che sfidò Hitler, e la figura storica di d’Artagnan. In edicola dal 19 agosto a € 4,90 . Ti aspettiamo su www.facebook.com/focusstoria…