Innholdsfortegnelse for Marzo 2019 i Wired Italia

Arrivo davanti al Cern una mattina di tardo inverno. Ha nevicato tutta la notte e il paesaggio intorno a me, fatto di campi, grossi capannoni industriali e sullo sfondo i massicci montuosi delle Alpi, sembra ancora più sospeso di quel che ricordavo. È la seconda volta che vengo qui: la prima fu nel 2001 per conto del Museo della scienza e della tecnologia di Milano, quando dovevo recuperare Delphi, uno dei rilevatori del Lep, l’acceleratore appena dismesso per far posto all’attuale Lhc. Riportai a Milano, senza averne la titolarità, anche il ben più grande rivelatore dell’esperimento Ua1, uno dei pezzi che permisero di individuare le particelle W e Z0 e garantirono a Carlo Rubbia il Nobel del 1984. Formalmente, quello era un errore procedurale e non vi racconto le avventure…

Bisogna addentrarsi in Genova per poi riuscirne, puntando verso Bolzaneto e poi Pontedecimo, verso i collinari metropolitani, nella lacerazione che ha squarciato lo scorso agosto davanti agli occhi del pianeta intero la città suprema, e supremamente offesa, oltre la moncatura spaventosa del ponte Morandi che grava e preme anche se si è distanti da quella tecnologia fallimentare e assassina. Bisogna risalire al di qua del Polcevera, nome che dà oramai un’acuta pena, percorrere la valle e la collina di Morego in salita, curvare nella vegetazione antica, fitta di ligustri e bossi, fino al quartiere generale dove il logo “iit” si appoggia accanto alla sigla che ne svela l’acronimo, Istituto italiano di tecnologia, con un lettering da inizio anni ’60. E da qui penetrare negli ambienti incongruamente vasti e nei corridoi…

Leonardo da Vinci leggerebbe Wired . Se fosse vivo oggi, avrebbe un abbonamento online alla rivista, o più probabilmente una password craccata per accedere gratis ai contenuti: nella seconda ipotesi non smetterebbe tuttavia d’interrogarsi sul destino del copyright nell’era digitale. Qualche anno fa lo avremmo contato fra i paladini dell’open source e avrebbe posseduto un iPhone, ma solo sulla scorta dell’entusiasmo iniziale, per poi convincersi lucidamente della maggiore versatilità di Android. Di certo passerebbe molto tempo libero a discutere di singolarità tecnologica, della colonizzazione ormai prossima di Marte e di come aggirare il consumo di combustibili fossili; a tale scopo avrebbe costruito un marchingegno complicato per alimentare la propria auto a energia solare. Gli piacerebbero molto la domotica avanzata, le prospettive luminose dell’editing genetico e i droni, solo un po’…

Nel 1910 Jean Giono scrisse d’aver incontrato Elzéard Bouffier, pastore, in un posto dove le Alpi entravano in Provenza, su un altopiano brullo, dove i pochi uomini litigavano e le donne portavano rancore. Bouffier era un silenzioso: quando non pascolava pecore selezionava ghiande, a gruppi di dieci, teneva le migliori cento, le metteva in un sacco inzuppato d’acqua, usciva con una barra di ferro, bucava il terreno e in ogni buco infilava una ghianda: se tutto fosse andato bene, poco più della metà sarebbero state querce. Di tutti e di nessuno. Quella frazione contava tre abitanti selvaggi, più o meno nello stato fisico e morale degli uomini preistorici. Condizione senza speranza. Non avevano altro che attendere la morte: situazione che non dispone alla virtù. Quando tornò dopo la Prima guerra…

«Impossibile da realizzare». La sentenza pronunciata dai suoi ingegneri sembrava definitiva, senza possibilità di appello. Ma Giampaolo Dallara aveva dalla sua parte la forza, incrollabile, di un sogno. Voleva costruire il primo simulatore di guida professionale a elevate prestazioni. Come tutti i “sognatori pragmatici”, che in ogni epoca hanno realizzato imprese apparentemente impossibili, con determinazione e fiducia incrollabili, Giampaolo Dallara ha messo in pratica una regola fondamentale per chiunque voglia raggiungere un risultato ambizioso: credere per vedere, e mai viceversa. Così, è andato in cerca di quindici neolaureati nelle facoltà di ingegneria e, senza rivelare che tutti fino ad allora avevano gettato la spugna, ha affidato loro l’arduo compito. Oggi quei giovani fanno parte del team che lavora al simulatore, sogno di Dallara divenuto realtà nel 2011. Ingegneri, squadre e…

Dal 1959 l’obiettivo della bambola più famosa al mondo è quello di ispirare le bambine a liberare il loro potenziale illimitato, qualsiasi esso sia. Cavalcando i trend estetici e sociali di ogni epoca, Barbie ha contribuito a modellare l’immaginario facendo da collante fra diverse generazioni. Oggi non è solo una protagonista assoluta nel mondo dei giocattoli ma rappresenta un universo di contenuti che si articolano fra televisione, web e moda. L’ISPIRAZIONE Il 9 marzo 1959 viene lanciata sul mercato una bambola rivoluzionaria: l’idea è di Ruth Handler, pionieristica fondatrice della Mattel in un’epoca in cui per le donne farsi valere nel mondo del lavoro era un’impresa. Il suo obiettivo era quello di offrire alle bambine, sua figlia Barbara compresa, un giocattolo più somigliante alle donne reali. Fin dal primo momento…

Prima di incontrarlo mi faccio una passeggiata per i sentierini del campus universitario, recentissimo e multietnico, dell’istituto Humanitas a Rozzano, alle porte di Milano. Il sole è calduccio, l’aria frizzantina. Uso aggettivi siffatti perché sono intenerito dalla studiosa gioventù che approfitta della pausa pranzo per tirare una boccata d’aria e qualcuno, raro, anche un tiro di sigaretta. Passeggio anche per quello. Dare aria al mio orbitale, lasciare fuori l’odore del mio vizio. Sto per incontrare il professor Alberto Mantovani, uomo che ha dedicato e dedica la sua vita alla ricerca nel campo dell’immunologia e dell’oncologia, mi piacerebbe passare indenne al vaglio delle sue cellule olfattive. Così, quando sono nel suo studio, gioco d’anticipo, gli chiedo se per caso è interista. Domanda astuta, mi serve per rompere il ghiaccio ma anche…

Chi è Elena Ferrante? Non so se sia la domanda più frequente, mi sembra di sì. Ma è la domanda sbagliata. Molte volte la Ferrante, nelle interviste, si è lamentata delle domande (rigorosamente scritte) che concernevano la sua identità al posto di quelle intorno ai suoi libri. E mentre le do ragione, mi sto già occupando anche io della sua identità più che dei suoi libri. Ma lo faccio apposta. E per due motivi: il primo è raccontare di chi si parla anche a chi ne sa poco; il secondo (quello che mi sta a cuore) è il tentativo di far approdare anche la questione della sua identità nell’ambito della letteratura. Ma ci arriveremo. Molti conoscono Elena Ferrante da quando i quattro romanzi dell’Amica geniale hanno avuto il successo irresistibile…

«I supercomputer? Sono gli stupidi più veloci del mondo». Non ha esitazioni nel suo giudizio affettuosamente tranchant Emilio Billi, classe ’72, perugino di nascita ma novarese d’adozione, ingegnere nucleare, una dozzina di brevetti all’attivo, considerato uno dei migliori architetti di sistemi complessi oggi sul mercato. Tanto da essersi aggiudicato nel 2017, nella Silicon Valley, il titolo di «Miglior imprenditore emergente dell’anno», assegnatogli dalla rivista The Technology Headlines . A tutti gli effetti, Billi è il papà di quelle che lui stesso definisce, con un suggestivo contrasto di opposti, «macchine elastiche»; per noi comuni mortali, «personal supercomputer». Meglio, mostri in scala ridotta, capaci di fare in modo più mirato e a costi accessibili quello che in origine svolgevano pachidermi come Cray, Blue Gene dell’Ibm o i datacenter di Google, appannaggio solo…