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“Non.” Voilà la réponse de Manchester City à notre demande d’interview pour Pep Guardiola. Un classic shit pour les press relations officers des clubs anglais, dont le métier consiste, grosso modo, à tout refuser. Ce qui est rare est cher, et Guardiola l’est encore plus, malgré la décote de ces derniers mois. Pep n’accorde jamais d’interview, et ne parle en off qu’avec ses amis journalistes catalans. Alors on est allés à Barcelone les rencontrer pour qu’ils fassent passer la demande. Ont aussi été contactés directement par nos soins: son père Valenti, sa tante Maria Carmen, son frère Pere, ses amis d’enfance, ses amis du Barça, ses amis de New York, ses amis actuels, la famille Cruyff, des chanteurs catalans, des militants politiques catalans, son agent, et son attaché de presse…

Pep Guardiola n’a pas attendu le succès de la série Le Jeu de la dame sur Netflix pour se découvrir une passion pour les échecs. Celle-ci remonte à son enfance à Santpedor, lorsqu’il y fut initié par son père Valenti. Joueur occasionnel, le Catalan figure aujourd’hui loin derrière ses confrères Enzo Maresca, Quique Setién ou Rafa Benitez au classement Elo, ce qui ne l’empêche pas de transposer sur le rectangle vert les riches enseignements du carré noir et blanc. Son approche géométrique du jeu, héritée de Cruyff et de Van Gaal, rappelle ainsi le quadrillage spatial du plateau de 64 cases à partir duquel les joueurs d’échecs élaborent leurs plans de jeu: “Pep Guardiola divise le terrain en vingt sections pour transmettre ses idées sur le jeu positionnel, analyse Jonathan…

Tristan Garcia Écrivain et philosophe. “Xavi, Iniesta, c’est beau, mais ce sont des lutins qui courent partout. Merde, c’est pas l’image que j’ai du meneur de jeu! Pour moi, le meneur, c’est un mec au physique différent. Platini, qui marche parfois, qui a un autre rythme. Tu vois bien que ces joueurs prennent des temps de repos pour avoir du recul, et quand ils se remettent dedans, ils trouvent la faille. Le Barça, en physique, on appelle ça le mouvement brownien: avec les particules tout le temps en mouvement. Ça me fatigue. J’ai une théorie: le Barça de Guardiola représente un foot non narratif, un foot graphique, pictural, plastique. C’est beau, tu l’admires comme un esthète, tu regardes leur match comme tu irais voir Black Swan, mais je ne suis…

Le cadre Soyons francs: il est difficile de trouver une ville plus affreuse que Manchester. Pour oublier cette insoutenable angoisse architecturale, direction le Tast Catala, situé dans la célèbre et bourgeoise King Street. Le restaurant est coincé entre boutiques de luxe et ce que les locaux appellent des bâtiments historiques, en réalité des gros blocs de briques probablement eux-mêmes déprimés par le manque d’ensoleillement. De la lumière, le resto de Pep n’en propose pas plus, et c’est bien dommage. Malin, le Catalan a compris que la sainte trinité “gros rideaux rouges à l’entrée-mobilier scandinave-lumière tamisée au maximum” permettait de gonfler la note finale d’environ 25%. RIP l’ambiance méditerranéenne, donc. Des photos de Barcelone en noir et blanc au-dessus du bar, dont un portrait de Salvador Dali, et des grosses bouteilles…

“Si j’avais parqué le bus devant notre but, j’aurais perdu 5-0. Mais surtout, je me serais ridiculisé”Esteban Vigo, vainqueur au Camp Nou avec Hércules Alicante 1 GARDER SES PRINCIPES Vous êtes le manager d’une équipe joueuse de Premier League, mettons Ipswich Town, et dans trois jours vous affrontez le Manchester City de Guardiola à l’Etihad Stadium. Pas de chance, vous n’avez que 48 heures pour préparer le match, la faute à ce nul dégueulasse arraché dans la semaine à Bournemouth, qui vous laisse embourbé à la seizième place du classement. Pas l’idéal, donc. Arrivé tôt au training center des Tractor Boys, vous présentez à vos mauvais adjoints le dilemme qui vous a empêché de fermer l’œil de la nuit. Pilule bleue, vous adopterez la bonne vieille stratégie du “park the…

Le ciel s’est progressivement assombri depuis une dizaine de minutes quand Jean-Philippe Mateta vient planter son deuxième but de la journée à la 89e minute, offrant la victoire à Crystal Palace et réduisant pour de bon Old Trafford au silence. Enfin, pas tout à fait, puisque dans la partie basse de la Stretford End, la tribune la plus animée du stade des Red Devils, Steve Crompton explose: “Bande d’enfoirés! Vous ne méritez pas de porter ce maillot!” Au terme d’une énième copie insipide, Manchester United, son club, vient de subir sa onzième défaite de la saison en championnat, la septième à domicile. Surtout, l’arrivée en milieu de saison de l’homme censé “ramener les jours de gloire” à Old Trafford, comme le dit le chant en son honneur beuglé par des…

C’est le drame de ceux qui ont un jour posé leurs fesses à côté de celles de Guardiola sur un banc de touche de Barcelone, de Munich ou de Manchester: le monde entier attend d’eux qu’ils détiennent les clés du football total. Adjoint du Catalan chez les Citizens la saison du tant espéré titre en ligue des champions (2022-2023), l’Italien Enzo Maresca ne déroge évidemment pas à la règle. Au contraire, même: avec son crâne chauve, sa barbe grisonnante et son accent latin, l’actuel entraîneur de Chelsea porte aussi le poids de la comparaison physique. C’est donc en partie pour toutes ces mauvaises raisons, et pour quelques bonnes aussi, que les dirigeants du football anglais en manque d’idées ont jeté leur dévolu sur lui. Le premier à être venu à…

Cette année plus que jamais, Pep Guardiola doit se résoudre à vivre avec la défaite. Dans sa zone technique, l’entraîneur de Manchester City se gratte la tête, se griffe parfois, se torture les méninges, gesticule en demandant à ses joueurs de combler ces foutus espaces béants, s’accroupit pour chercher une solution au ras du sol et termine bien souvent le regard hagard. Aussi placide soit-il, et même s’il a l’habitude de complimenter plus que de raison certains adversaires, le Catalan n’a jamais offert de grand sourire à un confrère venant de remporter un match décisif pour le titre. Pourtant, il semble avoir pris la défaite face à l’AFC Richmond (0-2) lors de l’avant-dernière journée de Premier League avec philosophie. “Ne vous préoccupez pas des victoires ou des défaites. Aidez-les simplement…

Entre le but du tibia de Mbappé et le Real qui revient deux fois au score pour finalement l’emporter face à City au match aller à l’Etihad Stadium, on peut dire que la chance t’a souri, non? Kylian, c’est incroyable qu’il l’ait mise, sa reprise de volée. Et effectivement, j’en ai bien profité. Après, il tire les penaltys maintenant, donc j’étais persuadé qu’il allait marquer. En plus, sa cote était autour de 3,70. Je ne pouvais pas passer à côté d’une telle occasion de parier sur un attaquant du Real en Champions League. Il faut savoir que moi, la C1, je ne la manque jamais. Même pour les matchs à 18 h 45 je suis devant. La descente aux enfers des Citizens ne t’a donc pas échappé… Ils sont dans…

A comme Arbitres. Parmi les nombreuses angoisses de Pep, il y a celle-ci: les erreurs arbitrales. Notamment celles qui pourraient servir d’excuses à ses adversaires pour dénigrer les performances de ses équipes. “Quand Mourinho est apparu pour remettre tous nos succès en cause, il nous a demandé de gagner tous nos matchs par au moins deux buts d’écart, explique Bojan Krkic, ancien attaquant de la Pep Team. Il nous disait: ‘C’est le seul moyen pour qu’ils ne parlent pas de l’arbitre.’ Rien ne l’agace plus qu’on remette en cause les victoires de son équipe. Marquer beaucoup de buts, pour lui, c’est un moyen de rendre ses triomphes immaculés.” B comme Barreau de chaise. À Manchester, Guardiola célèbre ses titres avec des cigares Partagas Serie E N° 2 Gran Reserva, millésime…

À l’été 2013, tu as 29 ans et tu viens de tout gagner avec le Bayern de Jupp Heynckes. Et tout ça en sachant depuis janvier que Guardiola serait votre coach pour la saison à venir. Comment le groupe s’y était préparé? Sur le coup, on avait été surpris mais aussi tristes pour Jupp Heynckes, car c’était un super entraîneur, quelqu’un d’adorable. C’est d’ailleurs pour cela qu’on avait fait autant d’efforts pour tout gagner et lui offrir un départ en grande pompe. Mais d’un autre côté, on était tous conscients de ce qu’avait fait Pep Guardiola au Barça, une équipe qui avait le contrôle total de ses matchs… On savait qu’on allait s’amuser avec lui, mais on se demandait si on allait être capables de passer un nouveau cap. La…

Autrefois, cela se passait sur un tableau Velleda avec des aimants à une heure du coup d’envoi, mais il faut bien vivre avec son temps. “Rappel sur notre animation défensive en bloc haut. Là, vous voyez leur espèce de 3-4-3 losange et notre 4-2-4 / 4-4-2. Un mouvement qu’ils ont souvent fait à l’aller. C’est leur défenseur central du milieu qui est venu se positionner comme central gauche (…). Et si l’ailier décroche, c’est au latéral de le suivre pour l’empêcher de se retourner. S’il estime que la passe est coupée, alors il doit rester avec les défenseurs dans l’alignement pour contrôler la profondeur. Si Naïm sent que ça va aller chez le relayeur droit, il va le serrer individuellement. Et si ça va là, c’est Kaïs qui doit se…

“J’ai d’abord rappelé à Guardiola qu’il n’a jamais été un grand joueur. Il était un bon joueur… Et c’est… C’est vrai! Mais c’est vrai… Je le lui ai dit. Comme entraîneur, il n’avait rien démontré pour qu’il arrive dans un vestiaire comme le Barça. Il connaissait même pas l’histoire du vestiaire pour qu’il se mette à dire certaines choses. Et en plus, ce qui me faisait encore plus de mal, c’est qu’il inventait des choses que la presse relayait. J’ai eu cette discussion avec lui, et j’ai eu une très très belle offre pour aller jouer six mois en Ouzbékistan, où on me payait 26 millions de dollars… Et dans son bureau avec Txiki (Begiristain, ancien directeur sportif du Barça, ndlr), il me dit: ‘Oh Samuel, ça peut te faire…