Innholdsfortegnelse for No. 1252 i Science & Vie

Vous avez été nombreux à nous faire remarquer que, si les feux avaient détruit 150 millions de kilomètres carrés cette année (S&V n°1250, p. 106), il ne resterait plus aucun arbre, cette surface étant équivalente à la totalité des terres émergées ! Il s’agissait de 150 millions d’hectares, 1,5 million de kilomètres carrés, soit 100 fois moins ; toutes nos excuses pour cette coquille brûlée. Le coupable a été condamné à apprendre par cœur le nom latin de 100 espèces d’arbres, puis à nous les mimer pour nous les faire deviner.…

C’est 10 fois plus grand que la galaxie visible au centre de l’image, là où se cache le trou noir supermassif qui l’a émis, il y a plusieurs centaines de millions d’années. Ce trou noir était alors “actif”: il crachait des jets de particules chargées à des vitesses proches de celle de la lumière, qui se sont répandues comme un panache de fumée dans le milieu intergalactique. Leur rencontre avec le champ magnétique fait briller ces filaments lumineux, ici photographiés en ondes radio par les réseaux d’antennes à basses fréquences Lofar. “Les filaments sont déjà dissipés dans les autres longueurs d’onde; l’avantage des basses fréquences est de pouvoir continuer à les observer jusqu’au dernier moment, avant qu’ils ne s’éteignent tout à fait, explique Cyril Tasse, de l’Observatoire de Paris, membre…

Certaines bactéries dites “à Gram négatif”, comme Escherichia coli ou la salmonelle, sont particulièrement résistantes aux antibiotiques grâce à leur membrane externe qui agit comme une barrière. Une équipe de l’University College de Londres a voulu en percer les secrets. “Nous avons utilisé un microscope à force atomique qui permet de visualiser la topographie de la surface de la bactérie, de la même manière qu’une personne aveugle lit le braille”, explique le biophysicien Bart Hoogenboom. De quoi révéler de précieux détails sur la membrane. Contre toute attente, celle-ci ne constitue pas un mur homogène: l’essentiel de sa surface est recouverte par des protéines formant des trous microscopiques pour laisser passer des nutriments, mais le réseau est aussi entrecoupé de petites sections lisses, de quelques dizaines de nanomètres, composées de lipides.…

Les éponges sont des animaux sans muscles, ni estomac, ni système nerveux. Reste qu’une équipe internationale a observé chez Spongilla lacustris, une éponge d’eau douce, des cellules étonnantes. “Nous les avons appelées cellules neuroïdes car elles possèdent des bras semblables à ceux des neurones et expriment des signaux”, décrit Jacob Musser, du Laboratoire européen de biologie moléculaire de Heidelberg, en Allemagne. Au microscope électronique, les chercheurs ont constaté que leurs longs bras enveloppent les cellules digestives, qui filtrent et font circuler l’eau à l’intérieur de l’éponge par des contractions. Les deux populations de cellules pourraient donc communiquer entre elles. “Les cellules neuroïdes n’établissent pas de véritables synapses avec les cellules digestives, estime le biologiste. Mais elles créent une région assez proche pour émettre des signaux chimiques reçus par les cellules…

Lorsque les vaccinations ont démarré fin 2020, les données relatives à la sécurité provenaient des différents essais cliniques menés par les industriels. À ce stade, aucun signal inquiétant n’émergeait et les autorisations de mise sur le marché de ces vaccins ont été délivrées. Toutefois, la taille des cohortes participant à ces essais oscillait entre 24 000 et 44 000 personnes, dont la moitié recevait le vaccin. Cela offrait donc un recul sur 12 000 à 22 000 vaccinés pour chaque laboratoire (Pfizer, Moderna et AstraZeneca). Autrement dit, seuls les effets secondaires d’une fréquence supérieure à 0,01 % (1 pour 10 000) pouvaient apparaître. Un suivi de pharmacovigilance spécifique et très rigoureux a donc été instauré dans la plupart des pays pour identifier d’éventuels risques passés inaperçus lors des essais. Il…

-87% C’est la réduction du risque de cancer du col de l’utérus mesurée en Angleterre, chez des jeunes femmes de 20 à 30 ans qui avaient été vaccinées contre les papillomavirus lorsqu’elles avaient entre 12 et 13 ans. En Grande-Bretagne, plus de 80 % des jeunes filles sont vaccinées, contre moins de 25 % en France. +565% C’est la hausse des recherches Google contenant le terme “éco-anxiété”, entre août 2020 et août 2021 dans le monde. Les citoyens ne sont pas seulement éco-anxieux, ils veulent être utiles : juste après la parution du rapport du Giec d’août 2021, la question “What can I do about climate change ?” a bondi de 2 600 % ! 27 tonnes C’est la masse d’obus datant de la Première Guerre mondiale découverte en juin…

Canicules plus fréquentes, incendies gigantesques, pluies diluviennes, sécheresses… Les nombreuses conséquences du réchauffement climatique ne poussent guère à l’optimisme. Dans une étude pré-publiée mi-septembre dans The Lancet, près de 60 % des 16-25 ans se disent extrêmement inquiets vis-à-vis des bouleversements climatiques en cours et à venir. Une inquiétude qui a désormais un nom : l’écoanxiété. Chacun auteur d’un ouvrage sur le sujet, la médecin épidémiologiste Alice Desbiolles et le psychiatre Antoine Pelissolo se penchent sur cette nouvelle “psychose”. Science & Vie : L’écoanxiété semble être un mal nouveau. Comment le caractérisez-vous? Alice Desbiolles : En réalité, c’est un mal-être, un état d’âme qui existe depuis plus longtemps qu’on ne le croit mais qui n’a été conceptualisé que récemment. En mettant un nom dessus, on a ainsi vu émerger de…

ROYAUME-UNI Des capsules électriques remplaceront les bus Avec ses capsules électriques autonomes, la start-up britannique Urban-Mass se targue d’inventer un transport “plus vert” et “plus intelligent”. Pour ce faire, elle mise sur la modularité. Ses capsules peuvent ainsi rouler bout à bout sur des rails, comme des wagons, et remplacer un métro. Mais elles se déplacent également seules sur la route, et se substituent aux bus, camions ou taxis. Afin de ne pas rouler à vide, ces “pods” d’une capacité de 16 personnes ne fonctionneront qu’à la demande. Et les capsules ne sont pas les seules à être flexibles! D’après le constructeur, les lignes “peuvent être installées plus rapidement qu’un système traditionnel ou une nouvelle route. Leur infrastructure légère consomme beaucoup moins de béton et d’acier que le métro”. Des…

Tout le monde sait que Galilée (1564-1642) a été condamné par l’Inquisition, l’impitoyable bras armé de l’Église catholique, parce qu’il défendait l’héliocentrisme de Copernic : ce n’est pas la Terre, mais le Soleil, qui est au centre de notre système. Mais… est-ce bien la vraie raison ? Car après avoir mené l’enquête, l’historien italien Pietro Redondi a donné, dans les années 1980, une tout autre interprétation du célèbre procès dans son livre Galilée hérétique. L’héliocentrisme ne serait finalement qu’un écran de fumée pour cacher le véritable reproche fait à Galilée, à savoir ses conceptions atomistes ! Après tout, dire que la Terre tourne autour du Soleil n’est peut-être pas une si grande hérésie. En revanche, penser que la matière est faite d’atomes est bien plus grave, car cette doctrine n’est…

La sédentarité est devenue la norme chez de trop nombreux adolescents. Selon une expertise de l’Anses (Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail) publiée en novembre 2020, 66 % des 11-17 ans français présentent un risque sanitaire préoccupant, caractérisé par plus de deux heures d’écran et moins d’une heure d’activité physique par jour. Et pour près de la moitié d’entre eux (49 %), le risque est même considéré très élevé (plus de 4 h 30 d’écran et/ou moins de 20 minutes d’activité physique quotidiennement). Or ce phénomène est une véritable bombe à retardement sanitaire : la sédentarité est en effet associée à des risques accrus de maladies telles que l’obésité, le diabète, les pathologies cardio-vasculaires ou encore les états anxieux et dépressifs.…

Une chose est sûre concernant notre planète, sourit Will Steffen, il y a des inconnues que l’on connaît, et des inconnues que l’on ne connaît pas.” Derrière cette étrange formulation, le chimiste américain, coauteur du rapport du Giec publié en 2018 sur un réchauffement climatique moyen de 1,5°C, résume un champ de recherche aussi récent que colossal : l’identification des points de bascule climatiques encore inconnus. “Nous avons passé des années à pointer les principaux systèmes planétaires susceptibles de basculer : le courant de l’Atlantique Nord, certaines calottes polaires, l’Amazonie, les récifs coralliens… parmi bien d’autres”, explique-t-il. Autant de points de non-retour que nous vous racontons dans nos pages depuis cinq numéros. Mais le chercheur l’assure, la liste n’est pas exhaustive. “Il y a tellement de paramètres dans le fonctionnement…

C’est l’histoire d’une double fusion cosmique. Celle de deux galaxies, d’abord, qui a donné naissance à Andromède, la galaxie la plus proche de nous dans l’Univers. Puis la fusion de leurs noyaux respectifs, deux trous noirs supermassifs. Orbite après orbite, ils se sont rapprochés, imperceptiblement dans un premier temps, puis de plus en plus vite, jusqu’à se frôler puis fusionner en un seul : un gigantesque trou noir de 100 millions de fois la masse du Soleil qui, sous le coup de l’explosion, a été brutalement expulsé du centre de la galaxie à une centaine de millions de kilomètres-heure ! En conséquence, les étoiles rencontrées sur son passage ont été systématiquement capturées, détournées de leur trajectoire et envoyées, avec des millions d’autres, dans un disque d’étoiles sur une orbite extrêmement…

Alignés comme à la parade, des centaines d’embryons humains baignent dans des petits puits transparents. Tous identiques, composés d’une centaine de cellules, ils n’ont pas été obtenus par fécondation… mais artificiellement ! Ils sont conçus à partir de cellules de peau prélevées sur des individus adultes, reprogrammées, puis cultivées en laboratoire. Des centaines de petits clones à l’état embryonnaire appelés “blastoïdes”. Non, nous ne sommes pas dans un remake du Meilleur des mondes, d’après Aldous Huxley, ni dans la fabrique d’“hôtes-organes” du film The Island de Michael Bay. Nous sommes bien aujourd’hui, dans un laboratoire quelque part en Europe, aux États-Unis ou encore en Chine. Au cours de l’année 2021, pas moins de six équipes ont publié leur méthode pour obtenir ces embryons artificiels. Ce ne sont encore que des…

Comprendre la fécondation humaine Pourquoi certaines femmes font-elles des fausses couches à répétition ? Pourquoi tant de cellules embryonnaires humaines comptent un nombre anormal de chromosomes ? Comment des cellules génétiquement anormales sont-elles parfois neutralisées dans l’embryon en développement ? La réponse à ces questions se cache, justement, dans les premiers jours du développement embryonnaire. Lutter contre l’infertilité Pour beaucoup de couples, l’infertilité ne s’explique pas. En fabriquant des blastoïdes à partir des cellules de l’un des parents, il sera possible de comprendre les mécanismes qui posent problème. De même, des tests de médicaments contre l’infertilité pourront directement être effectués sur un embryon artificiel. Améliorer les FIV Lors d’un transfert d’embryon, une femme a environ 25 % de chance de tomber enceinte ; mais également 25 % de risque de…

Les enfants uniques ne sont pas plus égoïstes “Être un enfant unique est une maladie en soi”, déclarait Granville Stanley Hall, éminent psychologue américain du XIXe s. Souvent considérés comme des “pourris gâtés”, des enfants rois incapables de partager, ils traînent depuis longtemps une mauvaise réputation. Mais voilà qu’une étude menée en Chine, où la politique de l’enfant unique a été en vigueur de 1979 à 2015, contredit cette idée reçue. Les psychologues de l’Université normale du Shaanxi ont mesuré le degré d’altruisme de plus de 800 participants – des adultes ayant grandi avec ou sans frères et sœurs – en recourant notamment au “jeu du dictateur” : une somme d’argent leur était proposée et ils devaient estimer combien ils étaient prêts à donner à un autre participant. Résultat :…

EXPOSITION Banquet • Cité des sciences et de l’industrie • Jusqu’au 7 août 2022 • Tarif plein : 12 € ; réduit : 9 € Les arts de la table sont à l’honneur, avec trois expériences uniques au menu! Le visiteur cuisine, l’expo lui révélant des techniques culinaires. Puis il est plongé dans la perception des goûts. Enfin, convive, il est transporté dans une explosion de saveurs, d’odeurs et d’images concoctées par le chef Thierry Marx et le scientifique Raphaël Haumont. De quoi apprécier, en cette fin d’année, le banquet français. D.B. FILM Matrix Resurrections • De Lana Wachowski • Durée : 2 h 28 • En salles le 22 décembre Comme un clin d’œil à notre dossier sur le métavers, Matrix, une des œuvres majeures sur le sujet, revient…

Merci d’adresser vos courriers à: sev.lecteurs@reworldmedia.com COMMENT TOUT A COMMENCÉ… Dans votre dossier sur le sida (S&V n°1251, p. 69), vous dites que le VIH est apparu chez l’humain à la faveur d’une blessure infligée à un chasseur. Le VIH est pourtant un virus peu contaminant ! Y a-t-il d’autres hypothèses ? Karine Cruz, Reims (51) Vous avez raison : le VIH est moins contaminant que les virus se transmettant par voie aérienne. Toujours est-il que sa transmission par blessure est possible, comme en témoignent les contaminations de soignants survenues suite à un “accident d’exposition au sang”. Rien qu’en France, 14 cas avérés et 35 cas présumés d’infections au VIH ont été recensés entre 1983 et 2018, la plupart impliquant des infirmiers s’étant accidentellement piqués avec une seringue utilisée sur…

LA SCIENCE… ET VOUS ET VOUS ET VOUS ! Le Questions Réponses de Science & Vie fait peau neuve! Avec un nouveau nom, Science & Vous, porteur d’une promesse éditoriale affinée et recentrée sur les questions portant sur votre vie quotidienne. Consacré à la science, votre assiette et vous, ce premier numéro fait le tour, toujours en 100 questions, de ce qu’est notre alimentation, d’où elle vient et ce qu’elle engendre (sur la santé, l’environnement…). Le tout ancré sur les dernières parutions scientifiques dédiées à ce vaste sujet. Et il s’est enrichi de pages d’actualités scientifiques, elles aussi en rapport avec le thème déployé. À découvrir donc, sans modération! En kiosque depuis le 9 décembre 2021. Prix: 5,50 € LES FÊTES DANS LES ÉTOILES! Pour le réveillon, la chaîne Science…

Bouteilles, bouilloires, sachets de thé, gobelets… On ne compte plus le nombre d’objets à usage alimentaire qui libèrent dans l’eau des microparticules de plastique, et ce d’autant plus si le plastique est au contact d’eau bouillante. Or des chercheurs du Centre de recherche en bio-ingénierie du Trinity College de Dublin, en Irlande, pensent que l’eau de nos robinets, par les minéraux qu’elle contient, pourrait limiter cette dégradation du plastique en microparticules! L’idée leur est venue en observant des bouilloires en plastique. “Quand leur eau est portée à ébullition, les bouilloires neuves libèrent un grand nombre de microplastiques de 1 à 20 µm de diamètre, décrit le chimiste irlandais John Boland. Mais les bouilloires usagées, elles, en libèrent 2 à 8 fois moins.” Dans le but de comprendre ce phénomène, les…

1 Les indris chantent naturellement en rythme Pendant douze ans, des chercheurs de l’université de Turin ont enregistré les chants des indris, des primates de Madagascar. Résultat : les mâles et les femelles chantent à un tempo différent, mais selon un même rythme dit “catégorique”, une structure en deux temps courante en musique (par exemple, dans les clappements de We will rock you, de Queen). Cette observation est une première chez un autre mammifère que l’humain ; ce rythme n’avait été identifié que chez certains oiseaux. Plus surprenant encore, les lémuriens achèvent parfois leur chant en réduisant le tempo – un “ritardando” en musique classique ! 2 Les diamants mandarins apprennent à reconnaître une rythmique Des neurobiologistes américains de l’université Tufts ont entraîné en laboratoire dix de ces oiseaux originaires…

En septembre dernier, dans un hôpital de New York, l’équipe du chirurgien Robert Montgomery a pour la première fois réalisé avec succès la greffe d’un rein de porc génétiquement modifié sur un humain. Ce dernier, en état de mort cérébrale avant l’opération, a été maintenu sous respirateur pendant trois jours, le temps pour les chirurgiens d’effectuer la greffe et d’observer le fonctionnement du greffon. “Celui-ci s’est mis à produire de l’urine quelques minutes après avoir été connecté, et le taux de créatinine du receveur, élevé en cas de dysfonctionnement rénal, est revenu à la normale”, détaille Robert Montgomery. À l’issue de 54 heures d’observation, le respirateur du patient a été arrêté et le rein retiré. Son examen a montré qu’il ne présentait aucun signe de rejet. Robert Montgomery prévoit de…

ÇA RIDE CHEZ LES CANARDS Si les canetons suivent leur mère en formation serrée, ce n’est pas pour faire joli, mais pour moins se fatiguer. Des chercheurs chinois et anglais ont modélisé leurs déplacements et montré qu’ils surfaient la vague formée par la cane. Et si le premier prend bien la lame, les autres en profitent aussi. Chou le crew! 250 000 $ C’est, aux États-Unis, le prix atteint par le plus gros cube de tungstène jamais créé et vendu aux enchères. La bête fait 906 kg et 37 cm de côtés : impossible à déplacer, mais le propriétaire a le droit d’aller le voir et de le prendre en photo une fois par an. Chanceux ! Avant que ça parte en cacahouètes… Deux projets américains de recherche sur des…

Les zones urbaines s’étendent Des éclairages artificiels omniprésents C’est un bilan alarmant que dresse l’Observatoire national de la biodiversité (ONB). Selon son rapport publié en octobre 2021, seulement 2 % du territoire métropolitain français échappe totalement à la pollution lumineuse. Et ce, seulement au coeur de la nuit, vers 1 h 30 du matin, quand les lumières communales sont éteintes et que l’activité humaine est au plus faible. Comme si cela ne suffisait pas, l’ONB rappelle qu’il s’agit d’une estimation basse, car ces données sont recueillies par satellite et par temps clair. En effet, quand il y a des nuages, la lumière fuyant vers le ciel est reflétée vers le sol, amplifiant sa diffusion. Cette pollution lumineuse est causée par l’éclairage public, mais également par les vitrines, les parcs de…

Une chute de 50 à 80 % de la population mondiale en une décennie : voilà ce qu’a annoncé le site deagle.com. Ses projections, publiées pour la première fois au début des années 2010, ont été retirées en avril 2021. Mais elles ont récemment resurgi sur les réseaux sociaux francophones avec succès, notamment relayées par le conspirationniste québécois Guy Boulianne. Présenté comme “une organisation officielle de renseignement pour le gouvernement américain”, deagle.com est en réalité un site privé qui liste la puissance armée de nombreux pays. Aucun modèle scientifique ne vient soutenir ses chiffres alarmistes sur la démographie. Quant aux raisons données pour les expliquer, elles mêlent, en un argumentaire obscur, changement de paradigme économique, migrations massives et vagues de suicide. “Cela ne repose sur rien, rétorque Gilles Pison, de…

40,5 h C’est le volume horaire hebdomadaire moyen travaillé par les Français à temps complet, selon l’Insee (agriculteurs : 55,2 h ; artisans, commerçants et chefs d’entreprise : 45,8 h). 500000 emplois pourraient être créés au Royaume-Uni (soit 1/6 des demandeurs d’emploi du pays) si le secteur public adoptait la semaine de quatre jours, selon l’organisme de recherche Autonomy. 84% des Français opteraient pour la semaine de quatre jours si on leur proposait, selon l’institut de recherche OnePoll.…

“Ces déchets non-recyclables représentent jusqu’à 5% des émissions françaises de CO2” Chaque année, en France, les chantiers produisent plus de 200 millions de tonnes de déchets, selon l’Agence de la transition écologique (Ademe). Si une grande partie d’entre eux sont recyclés, il reste des millions de tonnes qui ne le sont pas et doivent par conséquent être incinérés ou enfouis. “Ces déchets pourraient représenter jusqu’à 5% des émissions françaises de CO2, deux fois plus que la part du transport aérien”, assure Nicolas Cruaud, jeune polytechnicien et cofondateur d’une start-up basée à Angers, Néolithe. En vue de réduire une partie de ces émissions, l’ingénieur a développé un procédé unique. Baptisé “fossilisation”, il transforme ces déchets non-recyclables en granulats, fragments de roche essentiels notamment à la fabrication du béton. Pour réaliser cette…

Science & Vie : Peut-on vraiment encadrer le métavers? Dominique Boullier: Internet s’est développé si vite que les gouvernements n’ont pas pu instaurer de véritable gouvernance mondiale. Force est de constater que l’idéal très décentralisé des débuts s’est transformé en une semi-hégémonie des Gafam (Google, Apple, Facebook, Amazon et Microsoft). Avec ce métavers, dont l’avènement est clairement annoncé, nous avons l’occasion de reprendre les choses en main. La Chine le fait de manière brutale en limitant les jeux vidéo à une heure par jour et en mettant au pas ses géants du numérique. Sans aller jusque-là, les gouvernements européens pourraient imposer un cahier des charges. S&V: Serait-il possible d’y prévenir la propagation virale de contenus sensationnels, parfois toxiques, ou encore les comportements ou usages à risque ? D.B. : Il…

Après la fonte du Groenland, le ralentissement de l’Amoc, la destruction de la forêt amazonienne, le dégel du permafrost et la mort des coraux, notre série touche à sa fin. Dédié aux inconnues et à ce qu’il reste à découvrir, cet épisode continue de souligner combien la science a évolué. Alors que la géologie d’antan suggérait un monde globalement stable, les sciences du système Terre racontent aujourd’hui une planète complexe et fluctuante, sur laquelle les actions humaines pèsent lourdement.…

L’illusion du double cœur d’Andromède provient d’une fusion de deux galaxies d’abord, puis de celle de leurs trous noirs supermassifs respectifs, dont la taille a été exagérée ici pour des raisons de clarté. En résulte un disque d’étoiles qui, observé depuis la Terre, donne l’illusion d’un double cœur. 1. La naissance d’Andromède Deux galaxies s’approchent sous l’effet de leur gravité et fusionnent pour engendrer une galaxie plus grande. 2. Les trous noirs migrent vers le centre Chacune des deux galaxies était dotée d’un trou noir supermassif, accompagné d’un cortège d’étoiles. 3. Les trous noirs fusionnent 1 milliard d’années après la naissance d’Andromède, les trous noirs fusionnent à leur tour. 4. Le trou noir résultant est expulsé L’énergie gravitationnelle de la fusion catapulte le nouveau trou noir à des millions de…

Dans un triangle rectangle, le carré de l’hypoténuse est égal à la somme des carrés des côtés opposés.” Combien de générations de collégiens ont récité ce fameux théorème, attribué au mathématicien et philosophe grec du VIe siècle avant notre ère, Pythagore de Samos ? À peine son nom est-il prononcé que la formule saute à l’esprit (faut-il que nous la rappelions ici ?) : a2 + b2 = c2 . Peut-être même vous rappelez-vous ces ensembles de trois nombres entiers qui vérifient la relation, les “triplets pythagoriciens”, le plus simple et le plus connu étant le triplet (3, 4, 5) : 32 + 42 = 52 . D’après la réciproque du théorème de Pythagore, un triangle dont les côtés ont pour longueur 3, 4 et 5 est donc forcément rectangle.…

Une démonstration du théorème de Pythagore apparaît aussi dans l’un des plus vieux ouvrages mathématiques de la Chine ancienne, le Zhoubi Suanjing, écrit entre 202 av. J.-C. et 220 de notre ère. Le théorème y porte le nom de “Guogu” – étymologiquement “base” et “hauteur” – et se présente à la manière d’un puzzle. En déplaçant les pièces de ce dernier, on peut démontrer que l’addition des aires de deux carrés, construits à partir des deux côtés adjacents à l’angle droit d’un triangle rectangle, est égale à la surface du carré construit à partir de l’hypoténuse. Différentes populations humaines seraient donc arrivées à une même conclusion sans contact apparent… Comme si la survenue de la géométrie euclidienne était inévitable.…

LES BOOMERANGS TRADITIONNELS NE SERVAIENT PAS QU’À ÊTRE LANCÉS C’est ce qu’indique la découverte de quatre boomerangs aborigènes australiens datant d’entre 1650 et 1830. Chez les peuples Yandruwandha et Yawarrawarrka, ils étaient également utilisés pour creuser, s’occuper du feu, se battre et lors de cérémonies. O.D. UN LONG SÉJOUR DANS L’ESPACE AFFECTE BIEN LE CERVEAU Les analyses sanguines de cinq cosmonautes russes ayant séjourné en moyenne 169 jours dans l’ISS révèlent des concentrations élevées de protéines libérées lors d’atteintes cérébrales. Reste à déterminer la cause de ces anomalies qui ont persisté plusieurs semaines. A.D.…

Le signal radio baptisé ASKAP J173608. 2-321635 est une pépite, la première repérée par un vaste projet de surveillance spatiale lancé en 2020, qui exploite le réseau de radiotélescopes ASKAP (Australian Square Kilometre Array Pathfinder). Cela dans le but de découvrir de nouveaux objets célestes. C’est d’abord vers le centre de la Voie lactée que les physiciens pointent les télescopes. “Il y a là beaucoup de matière, dense et chaude, et des interactions de toutes sortes, explique Evangelia Tremou, qui a supervisé l’analyse des données à l’Observatoire de Paris. On s’attend donc à y trouver beaucoup d’objets émetteurs d’ondes radio.” Or, justement, un signal radio d’une fréquence de 888 MHz provenant d’une zone à 4° du centre galactique est détecté de manière récurrente. Ses caractéristiques déroutent les scientifiques. “Cette onde…

Dans l’abstrait, les invariants peuvent être considérés comme ce que les choses ont en commun “sous leur surface”. Autrement dit, ce qui ne change pas malgré la diversité de leurs manifestations. Leur étude joue, en mathématiques comme en sciences expérimentales, un rôle clé pour établir des ponts entre des contextes différents. Prenez l’énergie en physique. Elle peut être considérée comme un invariant : le concept est abstrait, mais les diverses formes sous lesquelles l’énergie est susceptible de se manifester sont concrètes. Considérez aussi le sens d’une phrase : c’est un invariant auquel tout linguiste doit se confronter lorsqu’il étudie son expression dans plusieurs langues. Le terrain des invariants dépasse donc celui des sciences fondamentales. La question se pose alors : comment trouver des invariants ? Où vivent-ils ? Ils sont…

50 ans On se demande si l’Univers a eu un début “La grande énigme des temps modernes : de quand date l’Univers ?” titrait Science & Vie en janvier 1972. À cette époque, en effet, les cosmologistes ne s’accordent toujours pas sur ce point… Certes, depuis la fin des années 1950, l’idée du physicien russe Alexandre Friedmann est en vogue: “Le monde commence sous la forme d’une boule de lumière qui rassemble à elle seule toute la matière et l’énergie du monde. En un temps excessivement bref, cette boule se décompose en une titanesque explosion [qui] aurait eu lieu il y a 9 ou 10 milliards d’années.” C’est le fameux big bang, dont la date a depuis été affinée, estimée à 13,8 milliards d’années. Sauf que différentes observations, notamment celle…

Pour inciter les individus à demeurer dans le virtuel, de nombreux mécanismes créant une dépendance ont été mis au point. Florilège… • Les loot boxes: ces coffres achetés dans certains jeux vidéo délivrent une récompense aléatoire, reproduisant quelques effets addictifs des machines à sou. • Le Fomo (“fear of missing out”) : les jeux qui ne s’arrêtent jamais provoquent chez le joueur déconnecté une peur de louper des événements importants. • L’“effet Ikea” : la possibilité de “fabriquer” un profil virtuel ou un avatar accroît le sentiment de possession et d’incarnation… mais aussi la réticence à s’en séparer. • Les notifications : elles stimulent les circuits de la récompense dans notre cerveau, produisant une libération de dopamine, un messager chimique du plaisir. • Le “scrolling infini” : la possibilité de…

Au beau milieu des années 1970, l’industrie frigorifique doit choisir son agent réfrigérant de référence. Deux types de fluides, stables et sans toxicité, sont proposés : les CFC (chlorofluorocarbures) et les BFC (bromofluorocarbures). Plus ou moins par hasard, l’industrie tranche pour les premiers, raconte Paul Crutzen, Prix Nobel pour ses travaux sur la couche d’ozone. Et cette décision, apparemment anodine, nous a préservés du pire. Car des décennies plus tard, la communauté scientifique se rend compte que, une fois lâchés dans l’atmosphère, les CFC détruisent la couche d’ozone. En catastrophe, leur production est arrêtée. Sauf que nous savons depuis que les BFC sont en réalité cent fois plus destructeurs pour la couche d’ozone ! Les choisir aurait inévitablement fait basculer la planète. On a eu du nez……

La prochaine galaxie qui fusionnera avec Andromède sera… la nôtre, la Voie lactée! Dans 4,3 milliards d’années, elles se frôleront une première fois, se rateront de peu, mais repartiront en arrière pour s’unir à jamais 6 milliards d’années plus tard. C’est le résultat des simulations de chercheurs de l’université “La Sapienza” de Rome, qui révèlent ce premier mariage raté. Jusqu’ici, les simulations prévoyaient généralement un choc des deux galaxies dans 5 milliards d’années seulement. Lorsque Milkomède naîtra, le Soleil et la Terre seront donc morts depuis longtemps. Les trous noirs supermassifs des deux galaxies fusionneront à leur tour 16,6 millions d’années plus tard, dans une explosion d’ondes gravitationnelles équivalente à l’énergie de 1 milliard de milliards de soleils……

En 2018, quelques années seulement après l’invention des ciseaux CRISPR-Cas9 pour découper l’ADN, le chercheur chinois He Jiankui annonçait la naissance des premiers bébés génétiquement modifiés. Dans le cadre d’une FIV, il aurait utilisé la technique sur des embryons afin de les rendre résistants au VIH, leur père étant séropositif. Aujourd’hui, le scientifique a été condamné à 3 ans de prison ferme. On ne sait pas quelles conséquences auront ces manipulations sur la santé des jumelles. Cette histoire illustre bien les dérives susceptibles d’accompagner les grandes avancées scientifiques. Mais elle souligne aussi qu’elles sont désormais sanctionnées durement.…

Le télescope qui montre où regarder Prix : env. 3 800 € Rens. : https://unistellaroptics.com/evscope2-fr-fr/ Vous avez égaré votre carte du ciel ? Ou vous ne savez simplement pas où donner de la tête ? L’eVscope 2, de l’entreprise Unistellar, pourrait bien vous apporter son aide. Destiné aux amateurs comme aux passionnés, ce télescope propose une approche ludique de l’astronomie. Grâce à un moteur intégré, l’engin de 9 kg, trépied inclus, s’avère capable de viser automatiquement la constellation ou l’astre que vous souhaitez épier. Pour cela, il suffit de se connecter sur l’application Unistellar, disponible sur iOS et Android, avant de choisir l’objet céleste à observer. Étoiles, planètes, galaxies ou encore nébuleuses sont disponibles et classées en fonction de leurs horaires d’apparition dans la “fenêtre de ciel” de l’utilisateur. Une…