Innholdsfortegnelse for HS No. 152 i Science & Vie Junior

L’ÎLE MOUSSUE Contrairement aux pierres qui roulent, la forêt du parc national de Garajonay amasse une quantité de mousse assez impressionnante. Dans certaines zones de cette forêt de lauriers, située sur La Gomera, l’une des sept îles des Canaries, les arbres semblent entièrement revêtus de cette peau verte. Car la mousse trouve sur cette île volcanique balayée par les vents marins un environnement humide particulièrement accueillant. En effet, outre le fait que les températures y soient douces et relativement constantes, ce lieu (comme toute île mystérieuse qui se respecte) est régulièrement nimbé de brouillard. Cette prolifération de mousse n’abîme pas les arbres, car elle ne puise pas ses nutriments dans la sève de son hôte mais dans l’air ambiant. LES GÉANTS D’AMÉRIQUE Le parc national de Redwood, en Californie, abrite…

La motte castrale, ou château à motte, consistait en un monticule artificiel d’une dizaine de mètres de haut, surmonté d’un donjon de bois. À sa base, on trouvait divers bâtiments (maison du seigneur, forge, grange…), et l’ensemble était protégé par une palissade. Faciles à construire, les châteaux à motte pullulaient au Moyen Âge : on en a recensé 600 dans le seul département du Maine-et-Loire! Évidemment, ces constructions ont causé une déforestation massive des bois alentour. Mais, comme l’ont montré les historiens, nombre d’entre elles n’ont en fait été occupées que durant quelques années. Après leur abandon, la forêt a rapidement reconquis ces espaces, jusqu’à en faire disparaître toute trace, à l’exception de la motte de terre.…

Aujourd’hui, les forêts recouvrent plus de 30% des terres émergées et, avant que l’homme ne s’en mêle, ce chiffre montait à près de 50%. Pourtant, pendant les quatre premiers milliards d’années de l’histoire de notre planète, la surface était un environnement aussi hostile que désolé. La faute au puissant rayonnement ultraviolet du Soleil qui aurait détruit toute forme de vie à son contact. Mais, avec l’apparition des premiers organismes capables de photosynthèse au sein des océans, de grandes quantités d’oxygène vont être relâchées dans l’atmosphère formant peu à peu une enveloppe protectrice capable de filtrer ces rayons mortels : la couche d’ozone. La conquête de la surface pouvait alors commencer. La première étape de cette colonisation par les végétaux démarre il y a quelque 470 millions d’années. Des plantes ressemblant…

1 ILS DÉPLOIENT UN RADEAU AU-DESSUS DES ARBRES POUR ÉTUDIER LA CANOPÉE Un arbre est un gigantesque monde à lui tout seul, peuplé d’animaux et de plantes bien différents de ses racines à l’extrémité de ses branches. Or, la canopée (la partie supérieure des branches), a longtemps été très peu étudiée du fait de sa difficulté d’accès. C’est pour répondre à ce défi que le botaniste Francis Hallé associé à d’autres scientifiques et architectes a créé, en 1986, le Radeau des cimes. Il consiste en une série de boudins gonflables disposés en hexagone, et reliés entre eux par un solide filet. Une fois préparée au sol, la structure est ensuite soulevée dans les airs par une montgolfière ou un dirigeable, puis délicatement déposée sur la cime des arbres. La structure…

La France importe 20 % de son alimentation et cette part est croissante. Parmi ces produits agricoles figurent des denrées – huile de palme, cacao, café… – qui sont responsables de la déforestation dans les pays qui les cultivent ; c’est ce que l’on appelle la déforestation importé e. Mais le plus efficace, c’est de réduire sa consommation de viande. En effet, il faut 10 kg de céréales (souvent importées comme le soja brésilien) pour produire 1 kg de boeuf. À moins de privilégier la viande issue d’élevages traditionnels français, où les vaches sont nourries d’herbe de pâturage sur des terrains impropres à l’agriculture… mais c’est plus cher !…

TITUNKAÏ L’extraction d’or dans des mines ou des rivières, légale ou non, est une véritable plaie pour la forêt amazonienne. En particulier à la frontière entre Surinam et Guyane française, d’où est originaire Ti’iwan Couchili. Membres des tribus amérindiennes Wayana et Téko, elle a réalisé cette oeuvre nommée Titunkaï – déforestation – pour protester contre les ravages de l’or jaune… entre autres. 1 Différents animaux emblématiques de la forêt sont représentés avec leur nom local. Serpent, fourmilier, toucan… on vous laisse les reconnaître. Le chiffre en dessous est une estimation de la concentration de mercure dans leurs chairs. Le mercure, un poison, est libéré dans les cours d’eau par l’extraction d’or. 2 Ce panneau a été réalisé sur bois d’amarante. Comme tous les bois précieux, celui-ci est très recherché par…

> LES ENTS I maginez des chênes, des bouleaux, des peupliers, s’extirpant du sol, et s’élançant ensemble dans une marche punitive contre tous ceux qui détruisent la forêt… Nous autres, les humains, serions plutôt mal barrés! C’est peut-être en imaginant cette revanche que, J.R.R. Tolkien, amoureux de la nature et marqué par l’industrialisation de la campagne anglaise, a écrit cette fameuse scène de «la marche des Ents», ces arbres-hommes géants dans Le Seigneur des Anneaux. Une vision que l’on n’est pas près de voir dans nos contrées : aucune de nos connaissances sur les végétaux n’indique qu’ils sont capables de «se déplacer». Cela ne veut pas dire que le mouvement n’existe pas chez les plantes : elles sont capables de pousser dans des directions précises, pour aller chercher de la…

Un début d’automne parfait. Ici comme ailleurs, on avait donné à cette période de résistance estivale le joli nom d’été indien. Ça sonnait bien. L’été indien faisait voyager loin, jusqu’aux forêts canadiennes du Nouveau-Brunswick, et jetait aux yeux de celui qui en parlait des embrasements d’arbres fauves. Cette cinquième et nouvelle courte saison avait la cote. Oui et non, en fait. Car pour Emma et Lucas, 15 ans révolus et enquêteurs spéciaux en formation de la très secrète guilde des jardins du Roi, comme pour des centaines de millions d’autres personnes qui partageaient leur avis, toute cette douceur volée était désormais suspecte. Le changement climatique donnait à ces jours heureux le goût amer du sursis. Un peu comme si, cachée derrière des températures clémentes et des nuages légers et sans…

30,8% C’est la surface des terres émergées couverte par les forêts. Cela représente 75 fois la surface de la France, ce qui en fait le type d’écosystème le plus étendu de la planète (en excluant les océans !). terrestre Plus de 80 … % de la vie …est concentrée dans les forêts, selon une étude qui a mesuré la masse du vivant et sa répartition sur notre planète. Elle révèle que la biomasse forestière pèse plus de 450 gigatonnes de carbone, sur un total de 550 gigatonnes de carbone. Un anneau de 12000 km… … s’étend tout autour du cercle polaire, en Eurasie et en Amérique du Nord, c’est la taïga, ou forêt boréale. Constituée de résineux (pins, mélèzes, épicéas), elle est la plus adaptée aux climats froids, mais a…

Des ilôts boisés. Voilà qui résume bien l’allure des forêts aux abords des villes et villages. Très fortement pâturées, elles sont un mélange de clairières, de bruyères, de landes et d’arbres souvent chétifs et très espacés les uns des autres. Il faut en effet éviter l’assombrissement du sol, qui empêcherait la pousse des végétaux dont on nourrit le bétail. Bien sûr, les « vraies » forêts existent, mais elles sont éloignées des zones d’habitation. Peu entretenues, jonchées d’arbres morts et de branches enchevêtrées, elles n’invitent guère à la promenade, d’autant que les chemins y sont rares.…

Lors des premières étapes de la croissance verticale, les plantes vont peu à peu passer d’un mode de croissance avec une ou plusieurs tiges terminées par un bourgeon(1), à une unique tige d’où vont partir des ramifications latérales(2). Au fil du temps, ces ramifications se multiplient(3), puis des pans de tissu végétal vont les relier les unes aux autres pour augmenter la surface capable de capter la lumière(4). Les premières feuilles sont sans doute apparues il y a environ 390 millions d’années.…

C’est une guerre qui dure depuis des centaines de millions d’années, depuis l’apparition des premières plantes puis des premiers arbres. Elle oppose des chênes, des frênes, des peupliers et autres géants des forêts à de minuscules agresseurs affamés. Insectes, champignons, bactéries et plantes parasites ont en ligne de mire tous ces arbres dont chaque cellule est bourrée de sucres, d’acides aminés et autres éléments nutritifs. «Pour ces agresseurs, un arbre est une masse de carbone, un tas de sucres à dévorer», résume Francis Martin, chercheur au laboratoire Interactions Arbres Microorganismes de l’Institut national de recherche pour l’agriculture, l’alimentation et l’environnement (INRAE). Chacun de ces gloutons a sa propre stratégie pour piller les ressources de sa cible. Les insectes phytophages grignotent différentes parties des végétaux : les cellules situées sous l’écorce…

Tarzan : Braaaoum! Le tumulte assourdissant me réveille en sursaut. Qui ose me déranger, moi, Tarzan, le roi de la jungle, alors que je pique un roupillon sur mon arbre favori, en plein coeur du bassin du Congo ? Craaaack ! Par réflexe, je saute vers l’arbre d’en face. Juste à temps : un monstre mécanique vient de scier net mon perchoir tant aimé. Un sublime sapelli centenaire… j’en hoquette de rage! Le golgoth, à mi-chemin entre tractopelle et moissonneuse-batteuse, livre un spectacle médusant : en moins de vingt secondes, ses mandibules d’acier placent le tronc à l’horizontale, l’ébranchent puis le débitent en tronçons… lesquels sont ensuite jetés sur un camion à quelques mètres de là. Il file aussitôt sur une route fraîchement tracée qui éventre la jungle. Voici donc…

Aujourd’hui, environ 10 millions d’hectares de forêt tropicale disparaissent chaque année. C’est comme si la planète perdait tous les ans l’équivalent de l’Islande en surface de jungle! Sur ce total, presque deux tiers peuvent être attribués à l’expansion agricole, et le tiers restant correspond à d’autres causes, principalement l’exploitation forestière et les feux de forêts. Or, cela a des impacts importants sur la planète. D’abord au niveau du réchauffement global : 20% des gaz à effet de serre proviennent de la dégradation des forêts, car les grandes surfaces boisées sont des puits de carbone qui stockent le dioxyde de carbone (CO2 ). Ensuite, la déforestation provoque également une perte de biodiversité : selon la FAO (agence des Nations unies spécialisée dans l’alimentation et l’agriculture), 80% de la biodiversité terrestre est abritée…

Ce soir, à Zanzibar, c’est fiesta chez les colobes rouges! Sur cette île à l’est de l’Afrique, ces petits singes ébouriffés, vrais punks des forêts, se délectent de feuilles de manguier et de badamier, qu’ils vont cueillir jusqu’aux abords des villages. Sauf que le festin devrait, en toute logique, les expédier directement au cimetière. Car ces délicieuses feuilles, si elles sont riches en protéines, sont aussi hautement toxiques. Or, nos colobes se portent comme s’ils avaient dégusté des fraises Tagada chez tante Eulalie! Leur secret? Sabrina Krief, chercheuse au Muséum national d’histoire naturelle (Paris), nous le révèle. Régulièrement, des bandes de dizaines de colobes viennent là où la forêt a été brûlée pour laisser place à un champ de manioc, et se calent l’estomac avec des morceaux de bois carbonisé.…

☞ LOCALISATION 17° 21’ 03’’ Sud. 123° 40’ 12’’ Est. (Derby, Australie-Occidentale). ☞ DESCRIPTION Âgé de plus de 1500 ans, cet étrange baobab de 14 mètres de circonférence a la particularité d’être creux : on peut entrer dans son tronc par une ouverture de 1 mètre de large sur 2 mètres de haut. On trouve plusieurs de ses congénères en ces lieux. Ils sont prisés des touristes. ☞ CE QU’ON EN PENSE Les baobabs creux d’Australie sont réputés avoir servi de prisons durant le XIXe siècle ! Leur cellule de bois massif pouvait contenir plusieurs personnes – il suffisait pour les retenir de barrer l’unique ouverture. Celui-ci a peut-être servi, dans les années 1880, à emprisonner des aborigènes, capturés pour en faire des pêcheurs de perle. Un autre, l’arbre prison…

BOIS MAGIQUES DE NEWCASTEL Ils entourent la capitale du Roi Corbeau dans le roman Jonathan Strange & Mr Norrell (2004), et ce grand magicien les a enchantés pour pouvoir se déplacer et dévorer ceux qui menacent son royaume ! FORÊT ENCHANTÉE Dans La Fille du roi des elfes (conte écrit en 1924), cette forêt est une sorte de portail entre les mondes : en s’y perdant, un prince humain va au pays magique des elfes… et tombe éperdument amoureux de la princesse locale ! BOIS DE RHYOPE Dans le roman La Forêt des Mythagos (1984), ce reste d’une forêt primordiale et magique souffre du déboisement : son déclin symbolise celui du merveilleux, face à l’ordre humain… FORÊT DES OBSCURCIES Dans le jeu vidéo The Legend of Zelda, Breath of the…

Si nous n’étions pas là, la France serait presque entièrement recouverte de forêts. Seules les zones marécageuses ou les prairies d’altitude seraient épargnées. Qu’on se le dise : il n’y a pas une forêt en France qui ne soit modelée par l’Homme depuis des milliers d’années. Dès le Néolithique, il a sélectionné et favorisé le développement des espèces qui l’intéressaient, notamment le chêne et le hêtre, que ce soit pour bâtir des maisons, nourrir des animaux ou se chauffer. Tout au long de l’Histoire, il n’a cessé de la défricher afin d’aménager des surfaces de culture et de donner à manger à une population toujours plus importante. Comme l’a résumé Jean-Luc Dupouey, directeur de recherche à l’INRAE, « la surface forestière est le reflet de la surface agricole ». Mais…

OPÉRATION CAMOUFLAGE Trop dure, la vie de panthère! Perchée dans un arbre, cette panthère nébuleuse s’apprête à piquer un somme à plusieurs mètres au-dessus du sol, à l’abri de ses plus redoutables prédateurs terrestres : les tigres et les léopards. Elle doit son nom aux larges taches sombres de son pelage, qui lui offrent un camouflage parfait dans les forêts tropicales du Sud-Est asiatique, où elle vit. De nature plutôt discrète et solitaire, cette panthère est une chasseuse hors pair. Très agile dans les arbres, elle pourchasse de branche en branche des oiseaux, des singes ou des rongeurs. Elle peut aussi s’agripper à un branchage avec ses pattes arrière, se pendre la tête en bas et rester à l’affût pendant de longues minutes : dès qu’une proie lui passe sous…

En s’infiltrant à l’intérieur des racines d’une plante, les champignons vont pouvoir ponctionner une partie des sucres que celle-ci produit par la photosynthèse pour s’en nourrir. En échange, ils donnent accès à la plante à leurs gigantesques réseaux de filament souterrains (10000 fois plus étendues que les racines d’un arbre). La plante peut donc extraire beaucoup plus facilement l’eau et les nutriments dont elle a besoin. La coopération entre plantes et champignons est une histoire qui remonte au moins à 408 millions d’années et s’est révélée si efficace qu’elle concerne aujourd’hui plus de 90% des végétaux.…

Le bruit de la tronçonneuse est capté dans un rayon de 1 km par le microphone du téléphone mouchard, fixé à un arbre et alimenté par des panneaux solaires (1). Un logiciel embarqué reconnaît le bruit de l’engin, et émet un signal vers un satellite (2). Il transite par un serveur informatique qui alerte le garde forestier sur son smartphone, quasi en temps réel (3). Celui-ci n’a plus qu’à aller en forêt, grâce aux données GPS qui lui ont été transmises… et à arrêter le malfrat (4). Ces infos sur ces coupes sauvages d’arbres peuvent également être envoyées simultanément à des O.N.G.…

De nombreuses ONG militent aujourd’hui pour sanctuariser jusqu’à 30 % des forêts pour les préserver de toute interaction avec l’homme. Mais le vrai défi est de faire respecter ces sanctuaires : « Aujourd’ hui, beaucoup de pays présentent déjà 15 à 20 % de zones protégées, mais celles-ci sont pillées par les populations locales pauvres, qui y braconnent ou prélèvent du bois de chauffage », observe Alain Karsenty, chercheur au Cirad (Centre de coopération internationale en recherche agronomique pour le développement). Les solutions sont souvent indirectes : autoriser cer taines exploitations de la forêt, à condition qu’elles restent raisonnables, trouver des financements pour embaucher plus de gardes forestiers, ou encore développer des alternatives au charbon de bois principalement via l’extension des réseaux électriques…).…

Les habitants sont les premiers spectateurs (et parfois acteurs) de la déforestation. Des actions visent à renforcer l’accès à l’éducation des enfants, et créer de nouvelles sources de revenus pour les villageois qui seraient, autrement, tentés par le trafic de bois ou d’animaux. D’autres visent à restaurer des pratiques agricoles traditionnelles, généralement plus respectueuses des écosystèmes locaux. Certains pays comme le Costa Rica ont enfin rémunéré des communautés villageoises pour garantir la préservation de leurs environs… ce qui passe par une reconnaissance de leurs droits fonciers, souvent bafoués.…

ET L’ARBRE LE PLUS MORTEL EST… De quel bois vous chauffez-vous ? Si vous êtes un super-vilain, il serait de bon ton de répondre l’if. Si Lord Voldemort a fait le choix de cette essence pour sa baguette, c’est parce que, depuis l’Antiquité, Taxus baccata (autre nom de l’if) est un symbole de mort… Et qu’il mérite entièrement cette mauvaise réputation. Conifère qui ne produit pas de cônes (mais des fruits rouge vif, gros comme des myrtilles), il la tient d’abord au fait qu’il est, tout entier, extrêmement toxique : mâchouiller quelques-unes de ses feuilles vert sombre suffit à terrasser un cheval. Son voisinage n’étant guère apprécié des éleveurs, les forêts d’ifs ont totalement disparu d’Europe. Mais on en trouve encore dans les cimetières… et aux abords de vieux châteaux…

☞ SON NOM ? L’arbre kauri (Agathis Australis). ☞ SON DOMICILE ? La Nouvelle-Zélande. ☞ SON VILAIN SECRET? Des souches d’arbres morts sont maintenues en semi-vie par leurs voisins ! ☞ À QUOI ÇA LUI SERT? Impossible à dire avec certitude, car la découverte est très récente. Un botaniste local se promenait dans une forêt de kauris lorsqu’il a avisé une étonnante souche d’arbre coupé depuis bien longtemps… et pourtant toujours constituée de tissus vivants ! Elle est alimentée en nutriments et en eau par ses voisins, via leurs racines qui ont fusionné et forment une sorte de super-réseau de partage des ressources !…

UN GÉANT BARBU QUI CHASSE LES CHASSEURS Aux premiers jours de janvier 2014, une photo choc circule sur le Web. Elle montre en gros plan un barbu aux traits grossiers, dont les paupières sont fermées. À bien regarder ce visage dévoré par les poils (photo à droite), on lui trouverait l’air d’un Père Noël assoupi. Sauf qu’il ne dort pas et que ce n’est pas un humain. D’après l’Américain Rick Dyer, auteur de la photo, c’est un Bigfoot mort! Une sorte de géant préhistorique velu qui aurait survécu, durant des millénaires, caché dans les forêts… Quelques jours après cette publication, Dyer raconte à la presse qu’il a abattu ce colosse de plus de 2 m dans une forêt près de San Antonio, au Texas. Il affirme l’avoir appâté avec des…

Soudain, le ciel s’ouvrit en deux, et un grand feu apparut très haut au-dessus de la forêt. Je sentis alors une chaleur intense, comme si ma chemise était en flammes. J’essayai de l’enlever quand une explosion retentit dans le ciel. Je fus projeté sur le sol et perdis conscience pendant quelques instants. Après l’explosion, on entendit comme des pierres tomber du ciel. La terre trembla.» Sergueï Semenov a bien cru assister à la fin du monde ce matin du 30 juin 1908. Le cataclysme dont il a été le témoin tout près de la Toungouzka pierreuse – une rivière de Sibérie enfouie par endroits sous les cailloux – était d’une puissance équivalente à celle de 1000 bombes atomiques. Les dégâts ont été constatés sur un rayon d’une centaine de kilomètres.…