Elle a écrit dans le plus grand secret. Le point de départ des « Vivants », le premier roman d’Ambre Chalumeau, titulaire de la chaire culture chez Yann Barthès, est inspiré d’un traumatisme : « En septembre 2014, je rentre en première année d’hypokhâgne, et mon meilleur ami tombe dans le coma en chopant un virus rarissime. » Son quotidien s’effondre et, comme d’autres écriraient leur journal intime, Ambre prend la plume « pour ne pas se sentir rongée de l’intérieur par la tristesse ». Ses vivants (les personnages), ce sont ceux qui restent : Diane – « mon double », dit-elle –, mais aussi Cora, Céline, Maxime, Yves, Thomas… Des gens « grouillants, tenaces, affamés de résister, fous de persévérance », alors que Simon est un corps percé de…