Innholdsfortegnelse for HS 33 i Paris Match

C’est une date désormais gravée dans le marbre de l’Histoire : 6 juin 1944. Le jour où le destin de l’Europe a basculé sur les plages de Normandie, avec l’opération la plus audacieuse et la plus déterminante de la Seconde Guerre mondiale. Aujourd’hui, quatre-vingts ans après, alors que les derniers témoins de cette épopée nous quittent un à un, Paris Match a voulu consacrer un hors-série à cet anniversaire. Pour l’hommage, bien sûr, mais aussi parce qu’en ces temps troublés il y a toujours à apprendre de l’Histoire. Et à en retenir les leçons. À travers des récits poignants, des témoignages rares et des archives exceptionnelles que nous avons colorisées, nous avons voulu vous faire revivre cette journée faite de chaos et de fureur, d’angoisse et d’espérance. Et où le…

Il fallait que la décision finale fût prise au plus tard le 4 juin au petit matin. À 4 heures, je quittai, en jeep, mon camp près de Southampton afin de gagner, à travers la campagne nocturne, un bâtiment appelé Southwick House, spécialement aménagé pour les réunions du GQG interallié. Je me rappelle encore que les étoiles brillaient dans un ciel parfaitement limpide. Mais, dès mon entrée dans la salle des conférences, le colonel Stagg m’annonça qu’il ne fallait pas songer à attaquer le lendemain. Si nous devions lancer l’assaut ce jour-là, une grande partie des péniches de débarquement serait détruite. Ce n’était pas une décision facile : tout retard allait inévitablement soulever des difficultés sérieuses et entraîner des conséquences pénibles. Des centaines de milliers d’hommes étaient concentrés dans le…

Jeune mariée de 24 ans, Gertraud Junge est tout à la joie de retrouver son mari, venu passer quelques jours de permission à Berchtesgaden. « Traudl », comme l’appellent ses collègues, est peu au courant de la situation militaire, mais elle sait, bien sûr, que le Débarquement doit être proche. « Depuis quelques semaines, je trouvais le Führer plus tendu que d’habitude. Je me doutais donc qu’il était dans l’attente d’un événement important », se souvient-elle. Le matin du 6 juin, Alfred Jodl, chef de l’état-major, apporte à Adolf Hitler les informations qui ont commencé à parvenir dans la nuit : « die invasion » a débuté en Normandie. Son valet de chambre, Linge, racontera plus tard qu’il a réagi comme si on lui avait annoncé une grande victoire :…

MATELOT BREVETÉ GWENN-AËL BOLLORÉ, DIT BOLLINGER, 18 ANS ÉTUDIANT BRETON, IL VEND UN CHEVAL POUR ACHETER UN BATEAU ET REJOINDRE LA FRANCE LIBRE À LONDRES « Le 6 juin, je suis à fond de cale, dans une petite barge ballottée par une traîne de tempête. Nous sommes entassés et le mal de mer fait des ravages. Nous savons que, demain, beaucoup d’entre nous n’auront plus le privilège de vivre. J’ai 18 ans et je vais m’attaquer au mur de l’Atlantique à mains nues. Est-ce de la présomption ? Orgueil ? Bêtise ? Inconscience ? Ou tout simplement jeunesse ? Je l’ignore… Mais je n’ai pas peur. Il me manque décidément quelques années et beaucoup de raisonnement dans la cervelle. Je sais que mes chances de vivre sont minces, et surtout…

Dans le triangle compris entre Cherbourg, Caen et le cap d’Antifer, en face du Havre, le service hydrographique et océanique de la marine a recensé 700 épaves. Toutes n’ont pas été identifiées. Ce sont des bateaux et engins flottants de toutes les tailles, depuis les simples barges, cargos et chalutiers, jusqu’aux cuirassés, torpilleurs, sous-marins allemands, dragueurs de mines, routes flottantes qui ne flottent plus et autres structures métalliques destinées à faciliter le débarquement des soldats, des armements, des approvisionnements et du matériel. Le 6 juin 1944, sur les 133 000 hommes qui arrivèrent par mer en Normandie, plusieurs milliers sont morts sans avoir eu le temps de combattre ni même d’atteindre les plages. Sur un bateau, un major britannique, qui croyait avoir trouvé le moyen de faire flotter ses chars…

Paris Match. Winston Churchill a dit que les agents secrets qui travaillaient pour Fortitude formaient “un gang d’amateurs machiavéliques”. Christopher Harmer. C’était peut-être vrai… Ce dont je suis certain, c’est que nous appartenions à la très secrète London Controlling Section. Un groupe d’hommes lucides et responsables. Notre patron était Churchill en personne. Il nous avait confié la mission de faire croire aux Allemands que le Débarquement allait se dérouler dans le Pas-de-Calais, et non en Normandie. Fortitude était-elle une mission impossible ? Une mission difficile. Les Alliés avaient suffisamment de soldats pour un débarquement, mais pas assez pour un second. Alors, on a créé une armée imaginaire, la Fusag (First United States Army Group), composée de chars, de pièces d’artillerie et de camions en caoutchouc. Des baudruches fabriquées par Goodyear,…

Il est 4 h 30 du matin, ce 6 juin 1944, au milieu de la Manche déchaînée. « À cet instant, quand nous croisions nos regards, il y avait deux catégories d’hommes : ceux qui savaient qu’ils allaient mourir et les autres qui espéraient s’en sortir, se souvient le sergent Roy Stevens. Mon frère m’a dit : “Je n’y arriverai pas.” » En voyant les soldats prendre place un à un à bord, le lieutenant anglais Jimmy Green, barreur et commandant de la flottille de six embarcations, les a trouvés « si jeunes et si naïfs ». « Ils avaient tous l’air de gentils garçons, se rappelle-t-il. On nous avait surnommés “la vague suicide”. » Parmi les trente-quatre gars de Bedford que Ray Nance, leur officier, accompagne d’un geste affectueux…

Le 14 juin, malgré la réticence des Britanniques et des Américains, de Gaulle débarque en Normandie, sur la plage de Courseulles-sur-Mer, à bord du torpilleur français « La Combattante ». Son premier geste sera la nomination d’un commissaire de la République pour le territoire normand libéré, François Coulet. En 1942, les Américains avaient caché à de Gaulle la date du débarquement en Afrique du Nord, l’opération Torch. Il dut l’accepter comme un fait accompli. En 1944, il fut de nouveau tenu à distance des préparatifs concernant le jour J de l’opération Overlord. Le Débarquement étant prévu dans la nuit du 4 au 5 juin, Churchill envoya un avion à Alger pour ramener à Londres le Général, qu’il avait invité à déjeuner le 5 juin. Dès le début du repas, il…

Longtemps, « Le jour le plus long » (2) fut la référence cinématographique sur le D-Day. Superproduction internationale au budget fou pour l’époque (10 millions de dollars, en 1962), avec le producteur Darryl F. Zanuck en général en chef et pas moins de quatre réalisateurs, ce film de trois heures réunit un casting international invraisemblable – de John Wayne à Arletty en passant par Henry Fonda, Sean Connery, Bourvil, Paul Anka, Robert Mitchum… – et retrace de manière épique, avec un souci d’exactitude historique, les différentes opérations, y compris en amont, du Débarquement. Mais en 1998, Steven Spielberg et Tom Hanks l’envoient vieillir sur les étagères des cinémathèques en sortant « Il faut sauver le soldat Ryan » (1). Dès lors, le 6 juin 1944 prend sous nos yeux une…