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Les dés sont lancés, pour cette grande partie de craps qu’est la rentrée littéraire. Près de six cents romans paraîtront entre la mi-août et le mois de septembre, avec une poignée de gagnants qui toucheront le pactole, quelques heureux qui récupéreront leur mise et, surtout, beaucoup de déçus noyés dans la masse des paris perdus ou perdants. L’important n’est-il pas de participer? De faire exister des textes qui trouveront, quoi qu’il en soit, des lecteurs avec le temps ? Surtout, doit-on résumer la réussite aux seuls chiffres? Bien sûr que non, et heureusement. Les éditeurs se posent toutefois une question essentielle: comment un ouvrage peut-il sortir du lot? Depuis quelques années, l’une des réponses tient en un concept: le roman à « gros sujet », celui dont l’amplitude du thème…

L’angoisse des premiers mots est un syndrome qui touche avec une semblable férocité auteurs et séducteurs. La mine concentrée, les yeux rivés sur l’objet de notre attention, notre esprit mouline en quête de l’incipit parfait. Qu’ils sont précieux, ces premiers mots ! D’eux dépend notre sort tout entier : voir s’esquisser sur le visage du lecteur, de celui ou de celle que l’on convoite, un sourire ou un regard ennuyé. Plaire, ou être congédié. Je ne sais comment s’annonce la rentrée littéraire, mais afin que nous passions tous une bonne rentrée amoureuse, posons de nouvelles bases. Mettons-nous d’accord pour délaisser une fois pour toutes, les « salut la miss ». J’ai assisté à un festival de musique électronique cet été, mes tympans ont assez souffert ainsi. Contre les « slt…

LES PREMIERS ROMANS Un vent de fraîcheur souffle sur la rentrée littéraire. Les primo-romanciers seront à l’honneur, et n’ont pas été aussi nombreux depuis bien longtemps. Un quart des parutions littéraires françaises, soit 381 selon Livres Hebdo, sont des premiers romans. Ils seront donc 94 nouveaux écrivains à faire leur entrée sur la scène médiatique à partir de septembre (découvrez page 64 nos titres préférés), même si certains ne sont pas tout à fait de vrais débutants, ayant expérimenté d’autres genres comme celui destiné à la jeunesse. … À l’inverse, le nombre de romans étrangers est, lui, en baisse, avec seulement 186 sorties. Bien loin des 229 enregistrées en 2009.…

Grand Prix du jury à Cannes, BlacKkKlansman marque le grand retour de Spike Lee. Efficace mais un peu trop longue et démonstrative, cette histoire de policiers infiltrés dans le Ku Klux Klan des années 1970 fait évidemment écho à l’Amérique d’aujourd’hui. On recommandera d’ailleurs le récit éponyme de Ron Stallworth, publié aux éditions Autrement, dont le film est tiré (22/8). Après Winter’s Bone, Debra Granik s’empare d’un autre roman de nature writing : L’Abandon de Peter Rock. Portrait d’un père voulant vivre dans la forêt avec sa fille, Leave no Trace vaut, hors de sa trame familiale, pour la manière quasi documentaire de dépeindre certains recoins ruraux des États-Unis (19/9). Enfin, Emmanuel Mouret a parfaitement su s’approprier un passage de Jacques le fataliste, de Diderot, avec Mademoiselle de Joncquières, porté…

Les musées de Saint-Lô et de Granville rendent un bel hommage, jusqu’au 21 octobre, à Fernand Léger (1881-1955) en mettant l’accent sur un aspect essentiel du travail de ce peintre né à Argentan, en Normandie. Ceux qui passent leurs vacances dans le Cotentin et qui ne les conçoivent pas sans peinture ou poésie ne manqueront pas ces deux expositions que l’on doit, pour la première, à Robert Blaizeau, directeur du musée de Saint-Lô ; pour la seconde, à Brigitte Richart, conservatrice du musée de Granville, et Laurence Campa, professeure de littérature française à l’université de Paris-Nanterre. Au musée des Beaux-Arts de Saint-Lô, le commissaire de l’exposition « Léger, le Cercle », se souvenant que le peintre était architecte de formation, s’attache aux relations qu’il entretint avec Le Corbusier, Robert Mallet-Stevens,…

À quoi la vie d’une femme poète ressemble-t-elle en 2018? Dans cette série de très courts textes autobiographiques, la Nantaise Sophie G. Lucas ouvre une fenêtre sur quelques-unes des forces vives qui composent son quotidien. Une partie évoque des bribes de souvenirs de ses nombreuses lectures publiques et de ses ateliers d’écriture en milieu psychiatrique et carcéral. L’autre partie livre le récit d’un voyage à Montréal, puis à New York. Plusieurs fois, elle dit l’incongruité de la condition du poète confronté aux cadres et aux attentes de la vie matérielle: comment être comprise par sa propre mère? Que répondre au conseiller professionnel qui lui assène « comme tout le monde », de « vouloir acheter des choses », assez « fixée dans la réalité »? Vêtue de mots et de…

Après la littérature a pour point de départ un article du Time Magazine qui proclamait, en 2007, la « mort de la culture française », achevant « d’entériner un constat hexagonal, plus étroit […] selon lequel, en vérité, c’était la littérature française qui était morte ». Bref, « l’âge d’or des grands écrivains était révolu ». Malgré les tentatives pour prouver qu’il n’en était rien, le constat de décès a persisté. Mais, remarque l’enseignant et éditeur Johan Faerber, « de palabre discursive, la mort de la littérature est devenue substrat narratif car, si elle était il y a peu encore une parole étrangère à l’écriture, elle vient maintenant habiliter le livre ». L’essai s’attache ainsi à montrer l’indéniable créativité d’une poignée d’auteurs, ces vingt dernières années, qui se singularise non…

• JOHN GRISHAM, P r i x Lucien-Barrière pour Le Cas Fitzgerald (JC Lattès). • MICHAEL ONDAATJE, Golden Man Booker Prize pour Le Patient anglais (L’Olivier). • MICHEL TREMBLAY, Grand Prix de la francophonie pour l’ensemble de son œuvre. • EMIL FERRIS, Eisner Awards du meilleur album, meilleur auteur et meilleure colorisation pour Moi, ce que j’aime, c’est les monstres (Monsieur Toussaint Louverture). • PASCAL ORY, Grand Prix Gobert pour Peuple souverain. De la révolution populaire à la radicalité populiste (Gallimard). • CHARLES DANTZIG, Grand Prix de littérature Paul-Morand pour l’ensemble de son œuvre. • THOMAS CLERC, Prix Paul-Verlaine pour Poeasy (Gallimard). • CHRISTIAN PRIGENT, Grand Prix de la poésie de l’Académie française pour l’ensemble de son œuvre. • WILFRIED N’SONDÉ, Prix des lecteurs de L’Express-BFMTV pour Un océan, deux mers,…

ÀBesançon, la littérature s’exprime aux quatre coins de la ville, de la maison de Victor Hugo à l’hôpital Saint-Jacques en passant évidemment par la place de la Révolution, et jusque dans son agglomération. Du 14 au 16 septembre, cette grande fête du livre honorera son président Philippe Claudel et son grand invité Dany Laferrière, tout en célébrant la diversité littéraire en présence de nombreux invités. Au menu : du polar avec DOA, de la jeunesse avec Fabrice Colin ou Clémentine Beauvais, une lecture des Misérables par Michel Vuillermoz, ainsi que de la musique avec François Atlas qui revisitera Baudelaire. TENDANCES L’Europe sera au cœur de cette nouvelle édition de Livres dans la Boucle, qui invite cette année l’Irlande. Cinq auteurs du pays insulaire sont attendus, de l’écrivain de science-fiction Ian…

C’EST L’UN DES RITUELS DE LA PRÉPARATION DE LA RENTRÉE LITTÉRAIRE : au mois de mai, dans le grand auditorium de la Bibliothèque nationale de France, les libraires du groupement Page des libraires organisent leur journée de présentation des publications automnales. Devant un public de 350 libraires et bibliothécaires, une vingtaine de professionnels présentent une sélection des 150 plus importants romans de l’automne, entrecoupés d’entretiens avec treize auteurs présents.…

Né à Paris en 1968, Jérôme Ferrari a grandi en banlieue parisienne, même s’il est fréquemment retourné en Corse, où il a ses origines familiales. Sa licence de philosophie en poche – à l’université Panthéon-Sorbonne –, il enseigne cette matière dans un lycée à Porto-Vecchio, tout en animant des cafés philo à Bastia. Dans les années 1990, il écrit ses premières nouvelles, qui seront réunies en 2001 dans un recueil intitulé Variétés de la mort, publié par un éditeur corse (Albiana) – qui sortira aussi son premier roman, Aleph zéro. Six ans plus tard, c’est une maison dite « du continent », Actes Sud, qui éditera Dans le secret. S’en suivront Balco Atlantico, Un dieu un animal, Où j’ai laissé mon âme et Le Sermon sur la chute de Rome…

Ses livres bousculent joyeusement la langue et celles et ceux qui y embarquent, à la manière de Bertrand Blier dans Les Valseuses et Tenue de soirée. Philippe Lançon a parfaitement résumé l’affaire. Emmanuelle Bayamack-Tam, affirme-t-il, est un « réjouissant écrivain dégénéré » qui « défait les catégories et les meilleurs sentiments ». Depuis Rai-de-cœur, elle n’a cessé de prouver son don pour l’élaboration de personnages hors norme, l’extravagance et la provocation. Le trépidant Arcadie, son nouveau roman, est l’un des événements de la rentrée. On y suit les émois sentimentaux et sexuels de Farah, une adolescente qui n’est pas vraiment une fille, au sein d’un « refuge pour freaks » où accoste un migrant, mélange de Vendredi et de Bob Marley. GRAPHOMANE DOUÉE Lorsqu’on la rencontre, Emmanuelle Bayamack-Tam apparaît passionnée…

Sa famille est un véritable vivier. Après avoir brossé, dans La Cache (prix Femina 2015), le portrait pour le moins singulier de sa grand-mère, Christophe Boltanski s’est cette fois penché sur sa mère. Une femme qui gardait tout, fumait des Gauloises bleues et des cigarillos, buvait trop. Elle s’était progressivement retirée du monde dans son trois-pièces meublé avec goût, sis dans une rue calme du 13e arrondissement où elle vivait seule avec son chien Chips. Là où on l’a retrouvée morte un matin de mars.Après son décès d’un cancer du poumon, Christophe Boltanski a découvert que cette grande amatrice de polars avait essayé d’écrire, laissé dans ses tiroirs des ébauches de romans de quelques pages dont l’un avait pour titre « Le Guetteur ». Le fils a décidé d’enquêter à…

L’histoire retiendra que nous avons interviewé Mark Greene le jour du quart de finale entre la France et l’Uruguay. Le rendez-vous était fixé pile à l’heure du coup d’envoi. Avec la courtoisie rigolarde qui le caractérise, Greene était très embêté de nous faire manquer le foot.Aurait-il quelque chose contre les millionnaires en short ? Au contraire : il a même passé les dix-huit premières années de sa vie à Madrid, à deux pas de Santiago-Bernabéu, le mythique stade du Real. Né en 1963 d’un père new-yorkais et d’une mère nivernaise, notre grand gaillard timide n’a pas eu la trajectoire fulgurante d’un Cristiano Ronaldo. En septembre 1981, bon élève, il quittait l’Espagne pour s’installer à Paris et faire hypokhâgne au lycée Louis-le-Grand. Le travail? Non merci, pour ce lecteur de Guy…

François, portrait d’un absent est un tombeau en hommage à l’ami trop tôt disparu, François Christophe, mort noyé à 47 ans au large des Canaries, avec sa fille Bahia, tous deux « emportés, engloutis par la vague ». Michaël Ferrier, qui vit à Tokyo, se souvient de celui qu’il a connu au lycée Lakanal. De leurs échanges, ponctués par la consommation d’alcools et de drogues douces, autour de la musique baroque, de Rimbaud et de Monk. Féru de cinéma, François était sur le point de devenir assistant réalisateur d’Alain Cavalier, avant d’adapter des textes pour la radio. Le lumineux portrait que signe Ferrier se lit tout autant comme un récit de deuil que comme un hymne à la joie. ★★★☆☆ François, portrait d’un absent par Michaël Ferrier, 256 p., Gallimard,…

C’est un parfum rétro qui s’accroche à ce roman comme on en écrit plus. Mais à quand remonte cette sophistication d’antan? Impossible de le dire tant le style hors norme de François Vallejo semble depuis vingt ans échapper à toutes les modes. Avec Hôtel Waldheim, l’écrivain originaire du Mans s’amuse avec le genre du roman d’espionnage. Un homme reçoit chez lui de troublantes cartes postales signées d’un expéditeur inconnu. Il découvre bientôt qu’il s’agit de Frieda Steigl, la fille d’un professeur d’université qu’il se souvient avoir brièvement fréquenté, des décennies plus tôt, à l’époque où, âgé de 16 ans, il lui arrivait d’accompagner sa tante dans un vieil hôtel suisse, à la clientèle pour le moins énigmatique, dans lequel elle séjournait. De fil en aiguille, Frieda fait rejaillir les souvenirs…

Ensemble, c’est mou Émilie FRÈCHE Premier dîner dans le nouvel appartement pour Déborah, son compagnon Pierre, et leurs enfants respectifs, Léo et Salomon. Ce dernier se saisit d’un couteau et le brandit, traversé par la haine. Il a 10 ans. Pour cette famille recomposée, le vivre-ensemble n’est pas gagné… Documentariste divorcée, Déborah avait convaincu Pierre, avocat engagé dans l’aide aux réfugiés et aux demandeurs d’asile, de vivre sous le même toit. Il s’y était refusé jusqu’à ce 13 novembre où, installé à vingt mètres d’une des terrasses visées, le couple a vu l’horreur. Ils « choisirent l’unique voie qui leur était offerte : prendre la mesure de leur chance, en être digne, et vivre, vivre vite ! » Rapidement, ça va mal à la maison. Cependant que dehors, tout est…

Qui est cette mystérieuse Sarah ? Une belle violoniste jouant dans un quatuor dont s’éprend passionnément la narratrice de ce premier roman virtuose. Sous l’influence de Marguerite Duras et de Roland Barthes, Pauline Delabroy-Allard déploie une écriture sublime, tourbillonnante et précise, enveloppant la joie et la douleur prises dans les antagonismes de l’amour. « Ça raconte Sarah la fougue, Sarah la passion, Sarah le souffre, ça raconte le moment précis où l’allumette craque, le moment précis où le bout de bois devient feu, où l’étincelle illumine la nuit, où du néant jaillit la brûlure. » D’emblée la naissance de la passion s’accompagne du danger que la narratrice contemple avec fascination et abandon. Cette primoromancière de 30 ans procède par une succession de flashs qui éclatent et se consument, autopsie son…

QUEL FUT LE POINT DE DÉPART DE CE ROMAN, AYANT POUR CADRE UNE PRISON POUR FEMMES ? Pour moi, c’est d’abord un roman sur la Californie et sur San Francisco dans les années 1990. Puis sur les femmes, la violence et la vie contemporaine. Cette histoire est inspirée de mon expérience : j’ai été visiteuse dans une prison pour femmes durant trois ans. Les détenues savaient que je pourrais utiliser ce qu’elles me diraient. J’ai voulu rendre la vitalité et l’humour que j’ai trouvés chez elles. La protagoniste, Romy, est proche de ce que je suis. Écrire ce livre a été un moyen d’entrer dans la vie de gens. QUE DIT LE DESTIN DE VOS PERSONNAGES SUR LES AMÉRICAINES ? C’est tout l’objet du livre. Ma version de ce que…

★★★★☆ Les Jours de silence (The Barrowfields) par Phillip Lewis, traduit de l’anglais (États-Unis) par Anne-Laure Tissut, 448 p., Belfond, 22 € Jours de silence est un des plus beaux livres sur les liens familiaux que vous lirez en cette rentrée. L’intrigue se situe dans les Appalaches – la région de l’écrivain –, une chaîne de montagnes dans l’est des États-Unis, à laquelle on associe plus volontiers les white trash, les pauvres Blancs américains, que la littérature. Le roman raconte l’histoire d’un père, dernier-né d’une famille qui considère Jésus-Christ comme le seul écrivain valable. Il aime tant lire qu’il vole des ouvrages à l’école. Un jour, il s’inscrit en douce dans une faculté. La soif d’écrire n’a jamais cessé de l’habiter. Son fils, parti à la recherche de ce père…

Jour nouveau pour l’Amérique : c’est l’investiture de Barack Obama. « Nous craignions qu’il fût assassiné tandis qu’il avançait, main dans la main avec sa femme exceptionnelle au milieu d’une foule en délire. » Mais, malgré « la fureur de l’Amérique blanche contrainte de supporter un Noir », il n’est rien arrivé au président lors de ses deux mandats. C’est durant ces huit ans que se déroule La Maison Golden. Pour retracer cette période, Salman Rushdie dévie d’emblée de son sujet, avec l’apparition dès les premières lignes d’« un roi sans couronne, âgé d’environ soixante-dix ans, en provenance d’un pays lointain » que l’on devine oriental : Néron Golden, débarqué à New York avec ses trois fils. Qui est cet homme portant le nom du dernier empereur romain et bientôt…

L’Espagnol n’en a pas fini avec l’histoire trouble de son pays. Avec cette guerre civile espagnole dans laquelle il a déjà puisé Les Soldats de Salamine, le livre qui l’a rendu mondialement célèbre, dans lequel un soldat républicain inconnu sauve la vie d’un idéologue et hiérarque phalangiste. Le voici qui s’intéresse, dans Le Monarque des ombres, à Manuel Mena, mort au combat à 19 ans, le 21 septembre 1938, au cours de la bataille de l’Èbre, décisive pour les phalangistes. Manuel était le grand-oncle de Cercas. Longtemps, l’écrivain espagnol a rejeté l’idée d’écrire sur le héros noir de la famille, né dans le même village reculé d’Estrémadure que lui, dont il contemplait pourtant la photo en uniforme dans son bureau de Barcelone. À force de discuter avec son ami scénariste…

★★★★☆ Taxi Curaçao (Maan en zon) par Stefan Brijs, traduit du néerlandais (Belgique) par Daniel Cunin, 276 p., Héloïse d’Ormesson, 21 € Après le magnifique Courrier des tranchées, Stefan Brijs change d’époque et de décor. Direction l’île de Curaçao dans les Caraïbes, avec son soleil, la mer et les alizés. Frère Daniel dirige l’école de Barber, une ville au nord où il a enseigné pendant vingt-cinq ans. Parmi ses élèves, il a eu Max Tromp. Le fils de Roy, le chauffeur de taxi qui roulait dans une Dodge Matador, connaissait toutes les bonnes adresses et prétendait avoir eu quatre enfants avec trois femmes différentes! Les années ont passé. Max a repris le flambeau alors qu’il rêvait de devenir instituteur. Sans jamais cesser de lutter face à l’adversité.…

ELLE TRAITE D’UN SUJET D’ACTUALITÉ À l’heure du phénomène #MeToo, cette Pêche tombe à pic. Sauf qu’à l’exact inverse d’un livre à thème fabriqué pour surfer sur une tendance sociétale, Emma Glass malaxe rageusement sa matière linguistique pour transformer la question du traumatisme en une arme de guerre. L’héroïne est une jeune adolescente qui vient de subir un viol. De la maison familiale aux portes du collège, on la suit dans les heures et les jours après les faits, peinant à reprendre le cours de sa vie, le corps tout entier perforé par l’assaut de son agresseur. Conquérante, Pêche tient bon. Et elle a une idée… PÊCHE EST UN OVNI STYLISTIQUE En tout juste 120 pages, la jeune auteure fait bouillonner une langue à l’énergie crépitante : allitérations…

LA TESTOSTÉRONE DE BENJAMIN WHITMER PAR LOU-ÈVE POPPER Le ton est donné dès les premières phrases: il y aura du sang, des larmes et un maximum de violence. Dans Évasion, son troisième roman, aussi testostéroné qu’halluciné, l’Américain Benjamin Whitmer raconte l’histoire – qui tient en peu de mots – de douze détenus, évadés d’une sordide prison des États-Unis, le soir du nouvel An, en 1968. Cette folle chasse à l’homme, qui dure le temps d’une nuit, est alternativement retracée du point de vue des prisonniers, de leurs proches, des traqueurs, des journalistes ou encore du terrifiant M. Jugg, le directeur de la prison. La langue brute et taillée à la serpe de Benjamin Whitmer sert un récit suffoqué où, dans la nuit glacée du Colorado, chacun des personnages, qu’ils soient…

L’écrivain des illusions semble avoir définitivement quitté son Archipel du rêve. Loin des mondes imaginaires qu’il a créés au fil de ses livres, devenus pour certains des classiques de la SF, le Britannique Christopher Priest a, cette fois, ancré son histoire dans la réalité. Ben Watson, un journaliste scientifique, mène une existence paisible depuis qu’il s’est installé avec femme et enfants sur l’île de Bute, au large de l’Écosse (où Priest a d’ailleurs aussi élu domicile). Mais l’annonce de la mort de Kyril Tatarov, un mathématicien excentrique qu’il a interviewé à deux reprises, l’a replongé dans la douleur du souvenir de l’être jadis aimé, disparu après avoir embarqué sur le vol 77, ce fameux mardi. Pendant des années, Ben a tenté de percer le mystère entourant la disparition de Lil,…

Le dessinateur slovène Tomaz Lavric, alias TBC, commence à peine à se faire connaître du public français. Il nous livre son œuvre la plus ambitieuse. Ce contre-évangile repose sur sa science réaliste et sur la force d’un scénario qui nous propose une version tout à fait crédible de la vie du Christ, si l’on accepte deux prémisses: qu’il a bel et bien existé ; et qu’il ne fut aucunement « fils de Dieu », mais jouet des intrigues et des circonstances. ★★★☆☆ Yeshua par TBC, 148 p., Mosquito, 20 €…

Hanaé en pirate, Colette en robe rose de princesse, Émilien en berger, Louise et son chapeau de Zorro, Marcello capé, Santiago en requin, Pilar en citrouille, Joachim, Gaspar et Rosie. Ils étaient dix dans une grande maison, peut-être sur une île, peut-être le temps des vacances ou d’une fête des parents. La bande est libre pour une exploration nocturne. Mais un premier regagne son lit… « Nous étions neuf ! Et nous n’avions peur de rien. » Gaspar finit par faire bande à part et Santiago part dévaliser le frigo… « Nous étions trois. Et nous n’avions qu’un tout petit mini peur. » Le décompte est inéluctable. Comme chez Agatha Christie, on finit par avoir les chocottes, mais la chute est à la hauteur du jeu ! L’auteure de BD…

Petite nouvelle J’ai été très surprise par les résultats du concours de nouvelles Lire/Librinova, j’avais pourtant lu des textes originaux, signés par plus de cinq cents participants. Comment le premier prix (NB : remis à Une légère rotation d’Emmanuel David) a-t-il pu être attribué à un texte aussi désuet, ampoulé au possible et sans aucune émotion ? La chute devait s’arrêter à « mort », et non par les dernières phrases idiotes. On devait écrire une nouvelle, non ? Un petit-fils, Normale Sup, me dit après lecture : « Il se prend pour Proust, le pauvre ! » Son cousin, polytechnicien à Palaiseau : « Un adjectif pour chaque mot, hou la la ! et il a oublié deux fois “cramoisis” pour les rideaux ! » L’autre, en troisième, pas…

Moi, ce que j’aime, c’est les monstres : certains titres de livres résument parfaitement l’avis de leurs lecteurs. Il en va ainsi de l’énorme roman graphique de l’Américaine Emil Ferris. En effet, les amateurs d’objets littéraires décalés adoreront ce pavé de 400 pages. Le parcours de l’auteure a d’ailleurs quelque chose de très singulier. Graphiste et créatrice de jouets (ce qui lui vaut d’imaginer des figurines pour McDonald’s !), Emil Ferris s’est retrouvée au début des années 2000 atteinte d’une méningoencéphalite. Emil va se battre et, à force d’obstination, guérir et s’inscrire au Chicago Art Institute. Dans la foulée, elle passe six ans sur la conception de Moi, ce que j’aime, c’est les monstres qui, après 48 refus d’éditeurs, finit par être publié en 2017 outre-Atlantique. Il est difficile d’oublier…

LIU YONGBIAO, L’ÉCRIVAIN CHINOIS CRIMINEL En 1995, dans la province du Zhejiang en Chine, le cambriolage d’un hôtel tourne mal et cause la mort de quatre personnes. Après deux décennies de recherches pour la police chinoise, le coupable s’est révélé être un auteur de polars chinois, assisté d’un complice. Populaire dans son pays, l’écrivain s’était inspiré de son crime pour écrire son livre Un douloureux secret. Arrêté en 2017 après la découverte de nouvelles preuves de traces ADN, Liu Yongbiao a avoué avant d’être condamné à mort par la justice en juillet dernier. Signant alors l’épilogue de son meilleur roman.…

À la question « Que faites vous à la cave? », l’ensemble des vignerons « natures », choisis par Fleur Godart et Justine Saint-Lô pour leur nouvel opus, a répondu : rien. « Étonnant quand on sait que pour ne rien ajouter à son jus, il faut un travail complètement dingue ! », s’amuse l’auteure. À commencer par le respect du sol et de la vigne et l’abandon de tout traitement chimique (soufre, sulfites…) – néfaste pour le consommateur autant que pour le vigneron. Les viticulteurs croqués dans cette bande dessinée – à la fois pédagogique et ludique – ont accepté de produire moins pour produire mieux. De la cueillette des grappes à l’embouteillage, Fleur Godart, négociante en vin et Justine Saint-Lô, illustratrice, ont suivi des vignerons qui travaillent en…

Aviez-vous déjà eu des velléités d’écriture ? • Olivia de Lamberterie. Je n’en ai jamais vraiment eu, persuadée de n’avoir rien à dire, et sans aucune envie de consacrer du temps à quelque chose qui ne me transportait pas. À la mort de mon frère, j’ai ressenti le besoin d’écrire un livre à sa hauteur. Avec un rythme, une construction. Pas un journal, pas quelque chose de fermé sur moi-même, mais d’ouvert et généreux. Pour essayer de raconter un homme mélancolique et flamboyant, dire le grand malheur de l’avoir perdu et la joie de l’avoir eu comme frère. Que la vie est réversible et qu’il suffit d’un rien pour que tout bascule de l’autre côté. Il a fallu prendre des risques, fendre l’armure. Quand et comment avez-vous écrit Avec…

Elle a le goût du jeu et des bords de mer. Pour son premier roman – Atlantic City –, Joy Raffin a trouvé dans cette ville de la côte Est des États-Unis aux casinos abandonnés le décor idéal. Alors qu’un ouragan approche, l’auteure nous immerge douze heures dans cette station balnéaire, métaphore de la folie d’une Amérique décatie et des ravages du capitalisme trumpien. Atlantic City est ainsi devenue le symbole de ce que Trump fait subir à l’ensemble du pays, lui qui y a possédé plusieurs établissements, l’essorant pour en tirer de l’argent avant de partir. Nourri de références pop – Atlantic City étant autant la ville du Monopoly que celle de la série Boardwalk Empire –, ce roman témoigne de la fascination de Joy Raffin pour l’Amérique. Ce…

C’était le 22 avril 1988. Un groupe de militants indépendantistes néo-calédoniens, armés jusqu’aux dents, s’en prennent à une gendarmerie de l’atoll d’Ouvéa. Prévue pour être un coup médiatique pacifique afin de faire plier l’Hexagone, la mission tourne mal et quatre militaires perdent la vie. Activement recherchés par les autorités, les assaillants se dispersent. Certains d’entre eux se retrouvent, en compagnie d’otages, dans la grotte sacrée de Watetö. Le 5 mai, l’assaut des forces de l’ordre est donné et le verdict, sanglant, est sans appel : dix-neuf Kanaks périssent, ainsi que deux soldats – aucun otage, toutefois, n’est tué lors de l’opération. Le leader de cette prise d’otages, décédé à l’âge de 28 ans, avait un nom : Kahnyapa Dianou, Alphonse de son prénom français – certains de ses proches le…

Il faut voir les choses en grand. Ainsi, plus d’une centaine d’auteurs seront présents lors de la 3e édition du Salon Fnac Livres, manifestation gratuite qui se déroulera du 14 au 16 septembre à la Halle des Blancs-Manteaux, à Paris. Grands noms de la BD, essayistes, spécialistes du bien-être et romanciers se retrouveront dans ce célèbre lieu du 4e arrondissement pour des rencontres et des séances de dédicaces. Outre Daniel Pennac – invité d’honneur, qui remettra en ouverture le 17e Prix du roman Fnac –, on peut entre autres citer les noms d’Amélie Nothomb, Riad Sattouf, Maylis de Kerangal, Donna Leon ou Olivia de Lamberterie. Rendez-vous le 28 août sur la page Facebook de Lire pour découvrir la programmation complète de ce rendez-vous.…

Livres dans la Boucle s’annonce une nouvelle fois comme le rendez-vous incontournable de la rentrée littéraire. Besançon s’apprête en effet à recevoir tous les écrivains mis en avant en cette rentrée – parmi lesquels des têtes d’affiche bien connues comme Christine Angot (photo), Alain Mabanckou, Yasmina Khadra, Agnès Desarthe, Boualem Sansal ou Daniel Picouly. Les lecteurs pourront aussi aller à la découverte d’auteurs qui se révéleront et qui compteront lors des différents débats ou cafés littéraires. À ce titre, vous pourrez assister à deux rencontres en partenariat avec Lire : la première en compagnie de Jérémy Fel et Serge Joncour, le samedi à 17 heures à l’hôpital Saint-Jacques ; la seconde avec Carole Fives, Emmanuelle Richard et Arthur Nesnidal, le dimanche à 11 heures à la maison de Victor Hugo.…

DANS LE MÉTIER, ON LES APPELLE LES « REPRÉ ». Toute l’année, ils sont plus de 300 à sillonner les librairies de France, mallette et programmes de parution sous le bras. Maillons incontournables de la chaîne du livre, ces commerciaux sont les VRP de l’édition. Leur mission ? Assurer le lien entre les éditeurs et les libraires, faire en sorte que les livres puissent rencontrer leur public et soient « placés » dans les points de vente adéquats. Certains travaillent exclusivement pour une maison, d’autres défendent la production d’un diffuseur. Experts de l’offre éditoriale, mais aussi des problématiques économiques auxquelles sont confrontés les libraires, ils parlent autant de livres que de chiffres et accompagnent la gestion de l’offre et du stock. Leur rôle consiste aussi à suivre l’organisation des rencontres…

Les rentrées littéraires n’ont rien d’une science exacte. Ainsi, pendant des années, les éditeurs rechignaient à publier les deuxièmes romans d’auteurs prometteurs. Comment être vraiment mis en avant lorsqu’on n’est ni un « petit nouveau » ni une « valeur sûre » ? Comment trouver sa place dans une avalanche de fictions paraissant simultanément ? La question doit être évidemment relativisée, lorsqu’on regarde les « primés » de ces dernières années – citons Chanson douce de Leila Slimani, prix Goncourt en 2016, ou La Disparition de Josef Mengele d’Olivier Guez, salué par le Renaudot l’an passé (titres qui étaient par ailleurs des succès en librairie).Toujours est-il qu’en ce mois de septembre quelques-uns des meilleurs romans français sont des « opus 2 »* , et leur diversité aussi bien formelle que…

À la page 71 de son nouveau livre, Pascal Quignard glisse cette phrase qui pourrait définir son art poétique: « L’écrivain amoncelait des fragments sans queue ni tête, des rêves, des brèves scènes de théâtre, des subites leçons de ténèbres, des requiem athées, des pensées, des énigmes, des contes. » Des énigmes, il y en a beaucoup dans L’Enfant d’Ingolstadt. Comme souvent dans le cycle du Dernier Royaume, – dont on tient là le dixième tome – il faut s’accrocher. En moine copiste enfermé dans sa tour d’ivoire, Quignard livre une fois de plus un maelström sur l’Au-delà, passant du décorticage méticuleux d’une étymologie grecque à une envolée poétique, par exemple, sur les nuages. On y croise beaucoup de monde. De Richelieu à la première p age jusqu’à saint Élisée…

Entre vie et trépas, une victime collatérale des attentats du 13 novembre 2015 raconte une histoire : la nôtre, celle d’un monde sous le joug des obscurantismes religieux, financiers, carnassiers. Dans des lettres imaginaires adressées à sa fille, tel un songe de deux cents pages, la narratrice décrit un pays proche, l’Allemagne, sous le contrôle d’un envahisseur sans nom qui a soumis les lieux à la loi de fer d’un dieu unique. Comme toute la population, elle attend un train qui doit les évacuer de la cité d’Erlingen. Plus loin dans le livre, sa fille lui répondra. Cette correspondance, par-delà la vie et la mort, raconte une famille. Multipliant les perspectives à travers une composition parfois complexe, l’auteur se glisse dans la peau de divers personnages, varie les styles pour…

Depuis 1999, la fille du réalisateur Bertrand Tavernier voyage et écrit sur Calcutta, l’Arctique ou encore l’Algérie de l’écrivaine suisse Isabelle Eberhardt. Curieux donc de la retrouver avec un roman qui ne quitte pas l’enceinte d’un aéroport. Roissy nous plonge dans la communauté des « indécelables », ces sans domicile fixe qui se déguisent en passagers et échappent aux radars. La narratrice s’invente des vies – non par jeu, mais parce qu’elle a oublié la sienne. À Roissy, elle traîne avec des marginaux, dont l’un d’eux rêve de devenir écrivain. Et elle, qui veut-elle vraiment être ? L’idée de la renaissance passionne Tiffany Tavernier. Elle l’a montré dans À bras le corps (2003), roman d’un couple détruit qui renoue avec la vie en s’initiant à de nouvelles croyances. Tout perdre…

Quand Bardot parle, on écoute : « Il n’y a pas de nouveau Delon parmi les jeunes acteurs français. Barbus, chauves, mal fringués… On se demande où sont passés les gènes de la beauté ! » Il est vrai que Manu Payet ou Malik Bentalha seraient peu crédibles en Tancrède dans un remake du Guépard. Qu’est-ce que Delon avait de plus que les autres? Même Romy Schneider qualifiait l’ancien apprenti charcutier de « petit-bourgeois macho ». Alors quoi ? Disons que les garçons bouchers ne naissent pas tous avec une telle gueule. Ni n’ont illuminé à sa manière le cinéma des années 1960 et 1970. Dans Un problème avec la beauté, vibrant panégyrique à la gloire de Delon, Jean-Marc Parisis rend hommage au physique de l’acteur sans le prendre pour…

IL NOUS FAIT DÉCOUVRIR UN COIN MÉCONNU DES ANDES Le héros de Nous, les vivants vit dans une petite ville d’Argentine, Uspallata, située dans le fond d’une vallée enserrée par la célèbre Cordillère. Pilote d’hélicoptère, il doit partir en mission, laissant sa femme et sa fille, pour se rendre au refuge de Maravilla, à plus de 4 000 mètres d’altitude. Là-haut, ce spécialiste du ravitaillement des postes éloignés fera alors la connaissance d’un étrange personnage très accueillant, appelé Jésus – ou « le prophète » – chargé, prétend-il, de vérifier la frontière entre l’Argentine et le Chili. OLIVIER BLEYS EST UNE PLUME ATYPIQUE Auteur d’une trentaine d’ouvrages en un peu plus de vingt ans, il a abordé de nombreux registres – récits, bandes dessinées, essais, etc. –, même s’il est…

Écrire a des conséquences, à plus d’un titre. Emmanuelle Richard le sait. Après le succès d’estime de Pour la peau – prix Anaïs-Nin en 2016 –, la jeune écrivaine revient avec Désintégration. Elle s’y montre plus libre et assurée, heureuse d’une révélation nouvelle du plaisir de l’écriture, loin de la douleur qui avait accompagné son précédent livre – pour lequel elle aurait préféré ne pas avoir à faire de promotion… Pour celui-ci, en revanche, aucun problème. Emmanuelle Richard évoque avec enthousiasme, lors de notre entrevue, ses dernières découvertes. Soudain, elle s’agace de l’injustice sociale grandissante et de la déconnexion des politiques, perdant parfois le fil de ses réponses. Ce qui ne l’empêche pas d’être en pleine possession de ses moyens: « Je me sentais dans un truc de force et…

Mémoire de câpresse Estelle-Sarah BULLE Dans une boutique poussiéreuse, une vieille femme parle du jour où elle a quitté le village de Morne-Galant, en Guadeloupe. Elle s’appelle Antoine. C’est son nom de savane. Le vrai, on ne doit pas l’ébruiter, au risque d’attirer les malices des envieux. Celle qui l’écoute est sa nièce, une jeune femme née en région parisienne, qui vient d’avoir un enfant et qui aimerait savoir d’où elle vient. Antoine est une câpresse – son père était noir, sa mère une Blanc-Matignon, nom donné aux Bretons très pauvres arrivés sur l’île au xviiie ou xixe siècle. Promise à une vie de misère, elle fuit – direction la capitale, Pointe-à-Pitre. Là où les chiens aboient par la queue est le roman du destin antillais qui se crée interminablement…

2005 À 17 ans, le bac en poche, Pauline Delabroy-Allard débute à Paris des études de littérature et de cinéma, qui la mèneront à passer une année à Montréal. Elle enchaîne ensuite sur une formation professionnelle pour devenir libraire. 2010 Naissance de sa fille, qu’elle se retrouve très vite à élever seule. Elle renonce alors à la librairie pour un métier moins chronophage. Une fois le diplôme du Capes obtenu, elle devient professeure documentaliste dans un lycée parisien. 2016 Découverte de la ville italienne de Trieste et début de l’écriture de Ça raconte Sarah. Elle envoie le manuscrit et reçoit plusieurs réponses favorables. Elle choisit finalement les éditions de Minuit pour publier son premier roman.…

Parmi les disparus : c’est le titre du recueil de nouvelles, finaliste du National Book Award en 2001, par lequel nous l’avions découvert. Cinq livres plus tard, nous mesurons combien ce titre portait une obsession : Dan Chaon écrit des histoires d’individus écartelés, piégés. Une douce lueur de malveillance débute en novembre 2011. Dustin Tillman, psychologue et criminologue à ses heures, est sollicité au sujet de meurtres en série. Au même moment, il apprend que son demi-frère Russell sort de prison. Il y a trente ans, c’est sur le témoignage de Dustin que ce dernier avait été condamné. Fatalement, l’ex-détenu va revenir… Le livre commence par le jeu de pistes entre les deux hommes et le secret autour du témoignage. Puis, par un montage nous brinquebalant entre 1978 et 2012,…

Il faisait partie de ces « écrivains pour écrivains », comprenez un auteur surtout reconnu par ses confrères. Mais ça, c’était avant la réédition de L’Homme-dé en 2014, à l’Olivier (50 000 exemplaires vendus en deux ans).Avant que François Busnel sur France 5, puis Emmanuel Carrère dans la revue XXI, ne s’intéressent à lui. Lui ? George Powers Cockcroft, né en 1932 à Albany (État de New York), ancien professeur de littérature devenu psychiatre, puis écrivain. En 1953, il écrit un roman, non publié, avec un personnage nommé Luke Rhinehart. Pour les livres suivants, il l’utilise comme nom de plume. C’est peut-être alors la dernière fois qu’il prend une décision sans dé, lui qui, un soir, en lança un au retour d’une fête. En se disant que si le 1…

1981 À 34 ans, le Britannique, né à Bombay en 1947, reçoit le Booker Prize pour Les Enfants de minuit. Deux ans plus tard, la revue Granta le désigne comme l’un des « meilleurs jeunes romanciers britanniques ». 1989 Il est l’objet d’une fatwa de l’ayatollah Khomeyni après la publication des Versets sataniques. Largement soutenu par la communauté internationale, il est devenu un symbole de la lutte pour la liberté d’expression. 2007 Anobli par la reine Élisabeth II, il a abordé avec succès différents genres (romans, essais, autobiographie), mêlant brûlot réaliste et conte historique, avec pour cadre l’Inde, le Moyen-Orient ou encore l’Occident.…

« Ha j i y a B i n t a Zubaïru naquit à cinquante-cinq ans, le jour où un voyou aux lèvres sombres […] escalada sa clôture et atterrit dans le marasme de son cœur » : trente ans séparent Binta, veuve musulmane qui vit avec ses filles, et ce jeune porte-flingue d’un politicien véreux, venu cambrioler la maison de sa proie. Cette histoire d’amour, pleine d’interdits, va malgré tout leur donner l’occasion de se révéler à eux-mêmes. Le récit – aussi minutieux que tourbillonnant – s’appuie sur cette idylle et dépeint une famille où les femmes sont fortes; une société où les hommes sont lâches. Premier roman du Nigérian Abubakar Adam Ibrahim, lauréat du prestigieux Nigeria Prize for literature, La Saison des fleurs de flamme – porté par…

Il y a des choses que l’on n’oublie jamais. Tout a commencé cinquante ans plus tôt à une vingtaine de kilomètres au sud de Londres. Dans une banlieue résidentielle surnommée le « Village ». Cet été-là, Paul Roberts avait 19 ans. Fils unique, ce garçon de la classe moyenne venait de terminer sa première année universitaire dans le Sussex. Le jeune homme pratiquait le tennis dans le club local où il se rendait dans sa Morris Minor décapotable vert kaki, muni de sa Dunlop Maxply. Comme partenaire de double mixte, il eut la chance de tomber sur Mrs Susan Macleod. Une femme de 48 ans, mariée depuis un quart de siècle à un monsieur préférant le golf, mère de deux filles plus âgées que Paul. Un Paul qui se demande…

L’Affaire Léon Sadorski figurait dans la sélection du prix Goncourt 2016. L’Étoile jaune de l’inspecteur Sadorski, dans celle de L’Interallié 2017. En 2018, Sadorski et l’Ange du péché fait partie de notre sélection de rentrée. Et Romain Slocombe, lui, achève un cycle aussi original que risqué sur une période maintes fois abordée par la littérature, y compris de genre policier : le régime de Vichy. Il prend l’Histoire à témoin, puisque son personnage de Léon Sadorski, inspecteur adjoint aux renseignements généraux et chef du « rayon juif », est largement (mais librement) inspiré de la vie de Louis Sadosky, dont l’écrivain avait découvert le rôle dans les archives de la préfecture de police de Paris. 1943, L’ANNÉE CHARNIÈRE Le premier volume montrait comment Sadorski avait été contraint d’intégrer le service.…

Il y a quelques années, Morgane Caussarieu avait traité la figure du vampire dans un roman de fantasy remarqué, Dans les veines, et dans un essai dont le titre avait valeur de programme : Vampires et bayous : sexe, sang et décadence, la résurrection du mythe en Louisiane. Avec Techno Freaks, les vampires sont désormais berlinois, vivent la nuit dans les clubs de la ville, s’offrent le vertige grâce à la kétamine et aux plaisirs érotiques, avant de retourner travailler dans des centres d’appels. Le temps d’un week-end, que l’on suit heure par heure, la romancière, âgée de 30 ans et vivant elle-même dans la capitale de la techno, chronique la vie d’une bande de jeunes francophones écumant les nuits à la recherche d’expériences extrêmes. Berlin devient alors une parfaite…

À la fin de ce volume, le lecteur reçoit, en prime, une trentaine de pages joliment illustrées sur le giallo – traduisons : le film d’horreur à l’italienne des années 1960 à 1980. Quant aux cent cinquante pages qui précèdent, elles ont de quoi réjouir l’amateur de « mauvais genres », puisqu’elles racontent une histoire épatante à double ou triple fond, avec un duo de cinéphiles français embringué dans une intrigue policière dont l’un des protagonistes n’est autre que Marco Corvo, l’Orson Welles du genre. ★★★☆☆ Midi-Minuit par Doug Headline (scénario) et Massimo Semerano (dessin), 176 p., Dupuis/ Aire libre, 22 €…

Numéro 5. Le héros de Sauvages est un numéro comme tous les pensionnaires du Bois Vert, une de ces institutions sordides qui ont existé au Québec entre 1827 et 1996. Leur mission : tuer l’Indien chez les enfants, les « laver » de cette culture jugée gênante. Ce roman est divisé en deux parties : la première, intitulée « Dedans », est un décompte jusqu’à la liberté. Numéro 5 s’appelle en réalité Jonas et le lecteur le suit dans son quotidien de privation et de cruauté. Mais un épisode dramatique le force à fuir avec un camarade. Commence la seconde partie. « Dehors » est une course folle dans la forêt épaisse. Nathalie Bernard crée une communion entre le lecteur et le héros : le ventre se tord quand la…

Il y a des livres phares et il y a des livres monuments. Cette Histoire de la République en France réalise la prouesse d’être à la fois l’un et l’autre. Livre monument, par l’ampleur de son érudition maîtrisée. Livre phare, par la lumière qu’elle prodigue sur une question politique qui, pour venir du fond des âges, ne cesse de relever d’une actualité toujours brûlante. On trouvait jusqu’alors sur le sujet le grand livre du regretté Claude Nicolet, L’Idée républicaine en France (Gallimard, 1982). Jacques de Saint Victor et Thomas Branthôme s’inscrivent dans son sillage, l’amplifiant dans le temps comme dans le champ disciplinaire. Dans le temps, en prenant comme point de départ de leur réflexion le xiiie siècle, moment de la redécouverte de La Politique d’Aristote ; dans le champ…

« Entrée désespérée, sortie joyeuse », c’est ainsi que Françoise Dolto (1908-1988) aimait à résumer sa vie. Mais que peut encore bien représenter ce nom pour les jeunes générations ? Dans les années 1970, la psychanalyse règne sans partage et Dolto est l’une de ses figures de proue. Détestée par certains – quelques lacaniens la traitèrent de « bondieusarde », tandis que d’autres la qualifièrent de communiste – elle ne fit jamais mystère de sa foi. Le succès des Évangiles et la foi au risque de la psychanalyse le confirme et ce livre donna de l’urticaire à plus d’un de ses confrères. Elle fut surtout une grande psychanalyste de l’enfant, une discipline qui longtemps peina à s’affirmer. Fondatrice de la célèbre Maison verte, un lieu d’accueil pour les parents et…

En matière de littérature, les limites sont souvent poreuses. Deux auteurs jeunesse sortent leur premier livre en littérature générale : Marie-Aude Murail et Colas Gutman. Avec En nous beaucoup d’hommes respirent (L’Iconoclaste), la romancière au béret ouvre des tiroirs et relit des lettres pour emmener son lecteur dans une saga familiale. Elle en tire aussi une réflexion sur la naissance de la création. Son éditrice Julia Pavlowitch a également publié l’an passé Timothée de Fombelle, autre auteur jeunesse. C’est elle qui a proposé la collection. « Ce sont des grandes plumes. Le qualificatif jeunesse est superflu », explique-t-elle. « Il n’y a pas de frontière, mais des voix fortes ou pas », abonde Sophie de Sivry, fondatrice de la maison. « Leur charme – et leur atout – est de…

Quand la révolution tunisienne a éclaté, j’étais à Paris pour mon doctorat en littérature. C’était inouï. Le groupe contestaire Occupy Wall Street, à New York, avait revendiqué la Tunisie comme source d’inspiration. Il y avait l’illusion que le pays allait rayonner. Mais ça s’est vite arrêté. C’est ce genre de conflits qu’il m’importait de décrire dans Magma Tunis : la perte des illusions chez des individus ayant des prétentions sublimes, et le sentiment de dégringolade quotidienne dans un espace en dégradation perpétuelle. L’INFLUENCE DE TUNIS J’ai vécu à Tunis de 2002 à 2017. J’ai voulu dépeindre l’influence malsaine d’une grande ville sur des personnages à l’individualité exacerbée. C’est un motif romanesque qui me fascine chez Albert Cossery ou Dostoïevski. Ces derniers temps, tout semble en mouvement, mais un mouvement inquiétant,…

L’ARGENT DE ROBERT BRESSON (Potemkine) Dernier film du cinéaste d’Un condamné à mort s’est échappé, L’Argent est souvent considéré comme une œuvre un peu maudite et, en même temps, l’une des plus fortes et radicales de son auteur. Inspiré par une nouvelle de Tolstoï (Le Faux Coupon), Bresson suit la chute inexorable du malheureux Yvan. Son erreur : avoir reçu un faux billet de 500 francs, qu’il valait mieux ne pas écouler… Bresson décrit la mécanique implacable de l’enchevêtrement des événements et montre une société déshumanisée, illustrée par le jeu monocorde de ses comédiens amateurs. La force de la parabole reste intacte, trente-cinq ans après sa sortie. On signalera par ailleurs la sortie en DVD d’un autre classique de Bresson, au titre (presque) jumeau : Pickpocket. HELLRAISER TRILOGY DE CLIVE…

Buffet froid Lorsque le Canada chasse sur les terres du « nordic noir », cela donne Cardinal, un polar noir comme la nuit prenant place dans le nord de l’Ontario.Adapté du roman Quarante mots pour la neige de Giles Blunt (Le Masque, 2003), la première saison raconte la traque d’un flic au passé trouble, John Cardinal, à la recherche d’un tueur en série particulièrement vicieux. Flanqué d’une coéquipière trop aimable pour être honnête, ce fin limier va notamment devoir composer avec un lourd secret qui le ronge. De ses modèles nordiques, Cardinal a gardé cette ambiance lourde, ce regard profondément désabusé sur la nature humaine tout en faisant de son décor enneigé un enfer à ciel ouvert. Si ce n’était la langue jonglant habilement entre l’anglais et le québécois, on…

JEAN HÉLION, UN AUTRE GRAND… PENDANT LA GUERRE Le peintre Jean Hélion (1904-1987), non figuratif puis figuratif après-guerre, nous livre un témoignage (qu’il rédigea en anglais) d’un réalisme saisissant sur sa vie de juin 1940 à février 1942: son rapatriement volontaire en France pour combattre les Allemands, son internement dans un camp de prisonniers à Orléans, le travail forcé en Poméranie, son évasion en 1942 d’un cargo-prison. Un véritable roman ! ★★★☆☆ Ils ne m’auront pas (They Shall Not Have Me) par Jean Hélion, traduit de l’anglais par Jacqueline Ventadour, 416 p., Claire Paulhan, 38 €…

LES MAINS DU MIRACLE  par Joseph Kessel. Texte intégral lu par Michel Vuillermoz, Gallimard, 1 CD Paru aux éditions Gallimard en 1960, le livre de Joseph Kessel, Les Mains du miracle, est une biographie de Felix Kersten. Célèbre spécialiste des massages thérapeutiques, le docteur Kersten, farouchement opposé au régime nazi, réussit à obtenir de Himmler que des milliers de vies soient épargnées. Un industriel allemand, qui avait été son patient, lui avait en effet demandé d’accepter de soigner le dignitaire afin d’obtenir la libération d’un de ses amis juifs. De cette incroyable lutte avec le bourreau du IIIe Reich, la lecture de Michel Vuillermoz, de la Comédie-Française, amplifie magistralement la tension. Jérôme Serri MADAME PYLINSKA ET LE SECRET DE CHOPIN  par Éric-Emmanuel Schmitt. Texte intégral lu par l’auteur et accompagné…

« Je vais vous surprendre, mais le Manifeste du parti communiste est sans doute l’un de mes trésors cachés! Tout le monde, apparemment, connaît le titre et les auteurs: les philosophes allemands Karl Marx et Friedrich Engels, dont l’amitié et la complicité étaient légendaires. Le Manifeste du parti communiste est un ouvrage commandé en 1847 par le mouvement ouvrier, alors appelé Ligue des justes. Combien de livres de commande ont connu un tel impact au point de changer profondément la perception du monde? Je l’ai découvert à l’école primaire, puis j’ai continué à le lire au collège – et encore récemment, puisqu’il est l’une des sources de mon dernier roman, Les cigognes sont immortelles. Le Manifeste m’a immédiatement plu car il nous désignait l’ennemi direct à détester et à combattre…

ÉCRIVAIN CHEZ GONZAGUE SAINT BRIS, 26 AOÛT La Forêt des livres, se déroulant depuis vingt-trois ans à Chanceaux-près-Loches, change de nom pour rendre hommage à son créateur, disparu en 2017 lors d’un accident de voiture, et perpétuer cette manifestation tourangelle devenue institution. Grand rendez-vous du lancement de la rentrée, l’événement, parrainé par Jean-Marie Rouart, recevra entre autres cette année Yann Queffélec, Daniel Picouly, Irène Frain, Jérémy Fel et le chanteur Cali. Des débats au café littéraire et des dédicaces seront au programme, pour bien préparer la rentrée. FESTIVAL EXTRA ! DU 6 AU 10 SEPTEMBRE Le Centre Pompidou proposera sa version de la rentrée littéraire avec la 2e édition du festival des littératures hors du livre, Extra !. La poétesse et gastronome franco-japonaise Ryoko Sekiguchi, entourée de plusieurs invités, nous…

Vous acceptez très peu de présidences d’événements littéraires. Pourquoi avoir dit oui à Livres dans la Boucle ? • Philippe Claudel. J’ai volontiers souscrit à l’idée de venir à Besançon, car j’aime beaucoup cette ville, où j’ai vécu deux ans, dans les années 1980. J’étais alors élève professeur et j’en garde un souvenir très heureux. J’apprécie notamment la Boucle du Doubs, les pierres blanches et, de manière générale, toute la région. C’est également une ville de culture, avec la maison natale de Victor Hugo, la Citadelle, etc. Je vous recommande aussi de découvrir un merveilleux tableau, au musée des Beaux-Arts : Les Enfers de Monsù Desiderio, pseudonyme de deux peintres lorrains du xviie siècle. Parmi les rendez-vous proposés, on peut noter une rencontre entre Yves Ravey et vous. Qu’aimez-vous dans l’œuvre…

16/ Paulo Coelhox L’auteur du conte philosophique culte L’Alchimiste – 150 millions d’exemplaires écoulés dans le monde depuis 1988, dont plus d’un million en France rien qu’en poche depuis sa traduction en 1994 ! – a toujours ses inconditionnels. Écrivain légendaire, souvent considéré comme le pape d’une littérature new age, Paulo Coelho peut se targuer d’avoir vendu plus de 200 millions d’ouvrages à travers le monde. Avec Hippie, son roman le plus autobiographique, paru le 6 juin chez Flammarion, le Brésilien revient sur sa jeunesse délurée. Il y raconte un voyage effectué au début des années 1970 à bord du « Magic Bus » qui l’a emmené aux quatre coins de l’Europe, jusqu’à Istanbul en passant par Amsterdam, à la recherche de nouvelles vérités intérieures. Un sujet qui, à n’en…

LE LIVRE. Certains prénoms semblent voués à la littérature ou, tout du moins, aux livres. Ainsi saint Jérôme n’est-il pas le saint patron, entre autres, des bibliothécaires, des archivistes et des traducteurs ? Voilà une référence qui sied admirablement à Jérôme Ferrari. N’a-t-il pas été révélé au grand public en 2012 avec le Goncourt attribué au magnifique Sermon sur la chute de Rome, roman faisant explicitement référence à saint Augustin? La religiosité est en effet l’une des pierres angulaires du travail de l’écrivain qui, pour autant, ne relève jamais de la bigoterie mais de la matière esthétique et morale. Il n’est point besoin d’être croyant pour apprécier, par exemple, la splendeur d’un requiem! Les origines corses de l’auteur ne sont, bien entendu, pas étrangères à son univers, ses obsessions, ses…

UN PETIT CASINO Connaissez-vous le « Pachinko » ? Il s’agit d’une sorte de mini-casino japonais, où l’on peut jouer à des machines à sous à billes (et sans argent !) ressemblant à des flippers verticaux. Le grand-père de Claire tient toujours l’un de ces établissements, à Tokyo. Sa petite-fille, qui vit en Suisse, est venue passer quelques semaines au pays du Soleil-Levant, songeant à organiser un voyage avec ses grands-parents en Corée – dont ils sont natifs… Mais, avant, la jeune femme doit s’occuper de Mieko, une enfant à qui elle apprend le français. Révélée avec le multi-récompensé Hiver à Sokcho, Élisa Shua Dusapin poursuit son exploration des origines, dans une belle langue dépouillée. Par petites touches, elle fait se croiser les cultures, les langues et les générations, montrant…

1976 Pas encore trentenaire, Pascal Quignard entre au comité de lecture de Gallimard, où il siégera jusqu’en 1994, date à laquelle il claquera la porte avec fracas, quittant toute fonction dans l’édition pour se consacrer à temps plein à son œuvre littéraire. 1991 Quignard publie ce qui reste son livre le plus célèbre, Tous les matins du monde, adapté au cinéma par Alain Corneau. Quinze ans plus tard, il retrouvera le grand écran grâce à Villa Amalia, réalisé par Benoît Jacquot, avec Isabelle Huppert. 2002 Malgré l’opposition de Jorge Semprún, il décroche le prix Goncourt pour Les Ombres errantes, premier volume de son très ambitieux cycle du Dernier Royaume, auquel il se consacre depuis. Neuf tomes ont suivi. À quand le couronnement ?…

Y a-t-il des points communs entre une femme de lettres canadienne et un dictateur cambodgien connu pour avoir massacré près d’un million de ses concitoyens ? Dans ce double récit d’apprentissage construit en deux parties, Nancy Huston met en parallèle les jeunesses de deux êtres qu’a priori tout oppose : un jeune garçon, à peine adulte, à la personnalité méconnue, qui prendra bientôt le nom de Pol Pot ; une jeune romancière baptisée Dorrit, double littéraire de l’écrivaine depuis Bad Girl (2014). À partir d’une série de similitudes entre ces deux parcours, Nancy Huston tisse des fils fantômes et brosse les troublants portraits de deux êtres aux contours fragiles, « dévorés d’abord par la peur puis par la rage ». Saloth Sâr, le garçon discret qui grandit dans la campagne…

La « France périphérique », il l’a écrite avant même qu’on ne l’appelle ainsi. Depuis Exemplaire de démonstration (2003), Philippe Vasset arpente les marges de nos villes, composant une sorte de géo-littérature dont cette Vie en l’air est une nouvelle étape. Fasciné depuis l’enfance par ce projet typique de la France des années 1960, l’aérotrain, il n’a cessé de retourner le long du tronçon expérimental, près d’Orléans. Ce viaduc en béton, il y est monté ; ces voies en friche, il les a longées. Il a même interrogé des descendants de l’inventeur, des cheminots ou des élus qui ont planché sur ce « mirage administratif ». Mêlant comme toujours enquête cadastrale et non- fiction littéraire, Philippe Vasset offre une littérature qui est art de l’espace comme du temps. ★★★☆☆ Une…

«Voici venir l’hiver de notre mécontentement… » : ainsi commence le Richard III de William Shakespeare. Début 1979, la presse anglaise y puise l’appellation de ces grèves générales qui, bloquant progressivement le pays, aboutirent paradoxalement à l’arrivée au pouvoir de Margaret Thatcher. À travers Candice, apprentie comédienne qui interprète le rôle de Richard III, dans une mise en scène entièrement féminine, Reverdy raconte une jeunesse qui, engluée dans la fin de sa révolution pop et du mouvement punk, n’avait pas vu revenir le parti conservateur. Par une saisissante peinture de cette période, il décrit la fin d’un monde (jeune, ouvrier) et le joug d’un nouveau système (le libéralisme de fer). Avec malice, il tisse les liens qui s’imposent entre cet hiver-là et notre époque. Remarquable. ★★★☆☆ L’Hiver du mécontentement par…

Les livres de Nina Bouraoui parlent inlassablement de l’identité et du désir, du pays de l’enfance et de celui qu’on tente d’habiter à l’âge adulte. Ils sont toujours portés très haut par une prose lancinante, envoûtante et lumineuse. Tous les hommes désirent naturellement savoir, son nouveau roman, est l’une de ses plus belles réussites. La narratrice avait 14 ans quand elle a quitté Alger, le 17 juillet 1981. Elle a ensuite connu Rennes et la maison près du Thabor, le 15e arrondissement de Paris où s’était installée sa mère. À 18 ans, quand elle commence à écrire, elle mène une guerre contre elle-même. Contre son « orientation sexuelle », sa « nature ». La nuit, « seule comme un homme », elle sort au Kat. Un lieu qui la fascine…

Le versant sombre de la rentrée littéraire, c’est la culpabilité : il est matériellement impossible de lire tous les livres proposés. Le versant lumineux, c’est le retour d’écrivains qu’on aime et la découverte de voix nouvelles. Il y a, cette année, de remarquables premiers romans. Il était difficile de choisir. J’ai aimé Presque une nuit d’été, de Thi Thu, et Bazaar, de Julien Cabocel, pour les mêmes raisons. Loin du roman familial qui, souvent, occupe les récits des débutants, ils inventent une déambulation dans le temps et l’espace. La rentrée, c’est aussi la découverte de voix nouvelles L’héroïne de Thi Thu, photographe, veut « capter ce qui fait de l’homme un homme ». Quant au héros de Julien Cabocel, il découvre qu’il « n’y a que le désir qui te…

D’une guerre l’autre Jennifer EGAN - Lisa HALLIDAY Du 11-Septembre à l’Irak, deux romancières se saisissent d’un nouvel ordre du monde : des États-Unis axe de la force à celui de la crise des valeurs occidentales. Brillantes et engagées. Mark Twain a dit un jour que Dieu avait créé la guerre « afin que les Américains apprennent la géographie ». Y aurait-il un fond de vérité dans cette boutade railleuse ? La réponse avec deux excellents romans, venus des États-Unis, qui donnent à voir comment la guerre, à deux périodes pivot de son histoire, a transformé la société américaine et son regard sur le monde. Manhattan Beach, de Jennifer Egan, se déroule à Brooklyn pendant la Seconde Guerre mondiale. Mobilisés sur le front européen, les hommes ont quitté la ville,…

★★★★☆ La Générosité de la sirène (The Largesse of the Sea Maiden) par Denis Johnson, traduit de l’anglais (États-Unis) par Brice Matthieussent, 224 p., Christian Bourgois, 20 € Les nouvelles de Denis Johnson sont aussi puissantes que ses romans. Celle qui ouvre La Générosité de la sirène, et qui donne le titre au présent recueil, en est la preuve éclatante. Bill Whitman est un publicitaire qui conserve jalousement dans son âme « certains moments étranges durant lesquels le Mystère vous adresse un clin d’œil ». Bill, on l’accompagne quand il reçoit le coup de fil d’une de ses ex-femmes, sans trop savoir de laquelle il s’agit ; dans les toilettes de la Trump Tower, où il trouve refuge, les intestins en feu ; dans un New York sous la neige,…

Depuis 2002, la grande manifestation biennale est un rendez-vous majeur des lettres nord-américaines (Antilles, Canada, États-Unis et Mexique). À chaque fois, et quel que soit le thème, les différentes cultures qui font l’Amérique se réunissent en une seule ville : Vincennes. Cette année, le Canada est mis à l’honneur : une trentaine d’écrivains sont invités, francophones ou anglophones, parmi lesquels Nancy Lee, Patrick deWitt, Guy Vanderhaeghe, Nicolas Dickner, Daniel Grenier,Andrée A. Michaud, Heather O’Neill. On notera aussi un duplex vidéo avec Margaret Atwood. Il sera question des rapports entre les langues, des relations avec les Premières Nations (peuples amérindiens), ou de problèmes plus récents comme les tensions avec l’administration Trump. Ils seront accompagnés d’une cinquantaine d’auteurs venus de Cuba, d’Haïti, du Mexique et, bien sûr, des États-Unis. John Irving sera…

Grâce à lui, la rentrée ne fait pas peur : voici une promesse de bonheur. Chaque roman de Jón Kalman Stefánsson en est une, et Ásta procure cette sensation, décuplée par l’impatience. Vous le savez, ou bien allez le découvrir : les livres de l’Islandais ralentissent le temps. Et nous ensorcellent depuis neuf ans. « Commençons par le commencement ; nous sommes dans Vesturbaer, le quartier Ouest de Reykjavík, au début des années cinquante du siècle dernier, je vous expose l’origine du prénom d’Ásta. Puis je ne maîtrise plus rien », expose-t-il d’emblée. Une séquence plus loin, nous assistons à la rencontre de Sigvaldi, bientôt la trentaine, avec Helga, tout juste 19 ans. Un amour fou duquel naissent deux filles en deux ans, Sesselja puis Ásta. Un avenir radieux leur…

Deux des plus grandes voix de la littérature d’Afrique du Sud reviennent en librairie pour cette rentrée. Disparu en 2017, Karel Schoeman a laissé des chefsd’œuvre tels En étrange pays et La Saison des adieux. L’ample roman qui paraît un an après sa mort vient clore un triptyque entamé par Cette vie et Des voix parmi les ombres. L’Heure de l’ange est une lente plongée dans le veld sud-africain, ce pays de pierre, de gravier et de sable. On y suit un homme qui travaille pour la télévision, vit seul et vient d’emménager dans un appartement où il n’a pas fini de déballer ses cartons. Il traverse un moment de flottement, rattrapé par l’incertitude et l’angoisse. Le voici de retour dans la ville de son ancienne école. Il y est…

1984 Nouvelliste, essayiste et journaliste britannique, Julian Barnes, né à Leicester le 19 janvier 1946, est découvert avec la parution du Perroquet de Flaubert, couronné deux ans plus tard en France par le prix Médicis essai. 2011 Il reçoit le Man Booker Prize pour Une fille, qui danse, porté à l’écran par Ritesh Batra sous le titre À l’heure des souvenirs. Plusieurs de ses romans ont été adaptés au cinéma notamment Love, etc., par Marion Vernoux (prix Femina étranger 1992). 2017 Francophile, il est fait officier de la Légion d’honneur. Traduite en plus de quarante langues, l’œuvre de Julian Barnes alterne romans, nouvelles et récits, ainsi que chroniques et mémoires. Sans oublier une traduction de La Doulou d’Alphonse Daudet.…

Dans la décennie du terrorisme qui ensanglanta l’Algérie, 1994 est considérée comme l’année charnière, avec la création de l’Armée islamique du salut et les premiers attentats contre les civils. Une date clé, dont s’est emparé l’Algérois Adlène Meddi pour son troisième roman – le deuxième en France, après La Prière du Maure en 2010. Le récit débute en 2004.Amin enterre son père et, d’un coup, « jaillit des entrailles de la mémoire et du cimetière comme un dragon qui venait briser ses chaînes, mettant fin à la trêve avec le royaume de ses morts à lui ». Reviennent alors les fantômes d’un groupuscule armé qu’Amin avait, dix ans auparavant, créé avec trois compagnons de lycée. L’un d’eux revient d’exil ce jour de 2004. Leur cas intéresse un général, et sa…

Igort est depuis longtemps tombé amoureux du pays du Soleil-Levant, au point d’avoir rêvé de s’y installer, près de son vieil ami Taniguchi. Il est fasciné par les hikikomori, ces reclus volontaires ; effrayé par les neuf mille morts annuels, victimes de « sur-travail » (karoshi) ; accablé par le phénomène des « herbivores », accros au jeu vidéo Love Plus, qui vous garantit une relation sans faille avec un partenaire virtuel. Le Japon : une beauté stupéfiante, gagée sur une éthique atroce. ★★★★☆ Les Cahiers japonais, tome 2 (Quaderni giapponesi) par Igort, traduit de l’italien par Laurent Lombart, 184 p., Futuropolis, 24 €…

Le charme conjoint de Zeina Abirached et de Mathias Énard opère pleinement dans ce roman graphique en noir et blanc – très noir et très blanc – où se tissent deux rencontres entre Orient et Occident, à quatre-vingts ans d’écart. La première a lieu en Afghanistan, aux pieds des grands bouddhas de Bâmiyân. Elle réunit l’archéologue Joseph Hackin, accompagné de son épouse, et deux de ces mythiques voyageuses que les amateurs de Nicolas Bouvier connaissent bien, à savoir Ella Maillart et Annemarie Schwarzenbach, en route vers le Kafiristan, le « pays des infidèles », qu’elles auront à peine le temps d’atteindre avant que l’Histoire, « avec sa grande hache », ne les rappellent à l’ordre de son désordre. Car nous ne sommes qu’au mois d’août 1939. La rencontre d’aujourd’hui, quant…