Plus de dix ans après en avoir conçu le projet, Jacques de Saint Victor, universitaire, essayiste et journaliste au Figaro littéraire, se décide enfin à parcourir la via Appia antica, à pied, en juillet : c’est la plus ancienne route de l’Occident et de l’Italie, 500 kilomètres de Rome jusqu’à Brindisi, dans le talon de la Botte. Tracée en 312 avant Jésus-Christ, empruntée par les légionnaires romains, les éléphants d’Hannibal, Spartacus et les esclaves révoltés, les chars des empereurs, les croisés, la regina viarum (« reine des voies ») n’attire plus grand monde. Pourtant, quelle belle occasion de découvrir une Italie méconnue, « profonde, rude, riche d’un passé glorieux », appauvrie aussi par les « diktats » de Bruxelles. Tour à tour historien, flâneur, contemplatif, explorateur, multipliant les allers-retours dans…