Innholdsfortegnelse for Marzo 2017 i Historia y Vida

SI LO HUBIESE encontrado Napoleón, habría dicho que, desde las profundidades del Mediterráneo, veinte siglos nos contemplan. Es cerca de la isla balear de Cabrera donde unos marineros descubrieron, a finales del año pasado, un barco cargado de ánforas. El Instituto Balear de Estudios en Arqueología Marítima (IBEAM) ha podido estudiarlo y determinar que se trata de una nave romana de entre los siglos III y IV d. C. Las ánforas, procedentes del norte de África y el sur de la península ibérica, acarreaban salsa garum. Se trata, según el IBEAM, de uno de los pecios mejor preservados del Mediterráneo occidental.…

TRIUNFO EN CUATRO FASES... LA AMBICIÓN DE CATILINA (108- 62 a. C.) se vio frenada por un potente adversario... sin armas: Marco Tulio Cicerón. Este consiguió derrotarle con solo cuatro discursos que han pasado a la historia como las Catilinarias. El conspirador mantenía un ejército a las puertas de Roma que, tras la segunda catilinaria, fue rodeado por los partidarios del Senado; tras la tercera, se hizo prisioneros a muchos de sus seguidores; y tras la cuarta, se ejecutó a los sublevados (en la imagen, El descubrimiento del cadáver de Catilina, por Alcide Segoni, 1871). Todo ello siguiendo el lema de Cicerón de que “las armas cedieran su sitio a la toga”. LA CITA “EL MALVADO DESCANSA ALGUNAS VECES; EL NECIO, JAMÁS”. José Ortega y Gasset (1883-1955), filósofo y escritor…

Muchas de las construcciones más célebres levantadas por el hombre ya no existen, y algunas de las que se mantienen erguidas han tenido que ser reconstruidas varias veces. De las siete maravillas del mundo antiguo solo queda una: la Gran Pirámide de Keops. Las seis restantes se vinieron abajo. El mausoleo de Halicarnaso y el faro de Alejandría fueron derribados por sucesivos terremotos entre los siglos xii y xv. El templo de Artemisa en Éfeso fue destruido por un incendio en 356 a. C., reconstruido treinta años después y vuelto a destruir por las tropas godas en el siglo iii. Los jardines colgantes de Babilonia, si alguna vez existieron (es la “maravilla” que más dudas suscita), podrían haber sido abandonados tras las invasiones persas. Y las dos estatuas, la de…

El 11 de septiembre de 2001, dos aviones Boeing 767 se estrellaron contra las Torres Gemelas de Nueva York, causando la muerte de casi tres mil personas. El impacto de las aeronaves, cargadas con 90.000 kilos de queroseno, fue devastador para los edificios. Rasgó sus fachadas, demolió los forjados y destrozó muchos de los pilares que soportaban el perímetro de las estructuras. Las torres ardieron y, finalmente, se derrumbaron casi verticalmente, con los forjados apilándose uno sobre otro. Varias horas después, un tercer edificio, el 7 World Trade Center, se derrumbó por el impacto de los escombros de las dos torres y por la acción de varios incendios. ¿Por qué se cayeron? No era la primera vez que un avión chocaba contra un rascacielos. El mismo Empire State Building sufrió…

La sentencia de muerte de la máxima “el arte por el arte” se firmó en Moscú el 19 de diciembre de 1920. Ante una audiencia compuesta por dirigentes del Narkompros (el Comisariado Popular para la Educación, que él mismo dirigía), el ministro Anatoli Lunacharski pronunció estas palabras: “Desde ahora, el arte por el arte ya no existe. En manos del Proletariado, el arte se convertirá en una afilada arma de propaganda comunista y agitación”. Se podía decir más alto, pero no más claro: lo decorativo, lo sentimental, lo puramente estético o lo abiertamente inútil quedaba desterrado. El arte, añadía Lunacharski, iba a ser a partir de ahora una herramienta. Imbuidos de este nuevo espíritu fabril, algunos artistas, como Vla dimir Tatlin o Aleksandr Ródchenko, se apresuraron a hacerse retratar junto…

Cuando el cristianismo se expandió hasta ser la religión dominante del Imperio romano en el siglo iv, entre sus filas había gente de todas clases. También ricos. Dispuestos, en algunos casos, a renunciar a sus fortunas para ponerlas a disposición de la Iglesia. Así, encomendaban sus tesoros al cielo para asegurarse la vida eterna. Peter Brown, historiador y profesor emérito de Princeton, traza un grandioso fresco de la Antigüedad tardía para mostrarnos cómo los creyentes se relacionaban con el dinero. Brown pasa revista a los principales pensadores católicos de la época, como san Ambrosio, san Agustín o san Jerónimo. Pero nos advierte que, aunque son los autores que han llegado hasta nosotros, no necesariamente fueron los más importantes. ¿Cómo valorar quién era más influyente cuando tanta literatura del momento ni…

Este año, en el que se cumple medio siglo de la muerte de Ernesto Guevara (1928- 1967), tal vez aparezcan nuevas obras sobre una figura inagotable. Eso fue lo que sucedió en el 30 aniversario, cuando se publicaron algunas de sus mejores biografías: las de Jon Lee Anderson, Pierre Kalfon y Jorge Castañeda. De momento, podemos empezar con las memorias de Juan Martín Guevara, Mi hermano el Che, escritas con la colaboración de la periodista francesa Armelle Vincent. Su libro se suma a la literatura testimonial de los parientes del mítico guerrillero. Contábamos con la aportación de su padre, Ernesto Guevara Lynch, y de sus dos esposas, Hilda Gadea y Aleida March. Los hermanos, en cambio, habían permanecido en silencio. Hasta que Juan Martín ha tomado la palabra. Cansado de…

Ambientada en Pretoria (Sudáfrica) en 1987, Guardián y verdugo es un drama judicial inspirado en hechos reales, que narra la historia de un joven funcionario de prisiones de raza blanca acusado de asesinar a siete miembros negros de un club de fútbol. Lo que parece un brutal pero sencillo (desde un punto vista judicial) crimen de odio, se revelará mucho más complejo a medida que se conozcan las circunstancias que rodearon al agresor. A través de la descripción del juicio, la película invita a reflexionar sobre la pena capital y denuncia cómo esta fue utilizada como una forma más de segregación.…

Al cierre de esta edición, la prensa mundial divulgaba la noticia de que, a petición del presidente chino, Xi Jinping, el estadounidense Donald Trump aceptaba respetar el principio de una sola China. Pero lo cierto es que, desde el momento en que supo que iba a ocupar la Casa Blanca, Trump ha golpeado a Pekín donde más le duele: en sus relaciones con Taiwán y en sus ambiciones expansionistas en el mar del Sur de China. Los dos asuntos están totalmente ligados, por supuesto. China necesita asumir que su dominio de Taiwán es cuestión de tiempo antes de desplegar toda la potencia de su armada y controlar islas más distantes. La soberanía de esos diminutos territorios estratégicos (por su posición geográfica en las vías de paso del comercio internacional y…

KAMO (abajo, en una ficha policial de 1909) estaba relacionado con asuntos de la juventud de Stalin que no resultaban en absoluto convenientes para el nuevo dirigente de la Unión Soviética. Aupado al poder en 1922, Stalin consolidaría su dominio cuidadosamente en los años siguientes. Los documentos y la misma memoria de Kamo, a juicio del paranoico líder soviético, debían desaparecer. ¿Cuáles eran las principales amenazas percibidas por Stalin? 1 MENTES CRIMINALES La estrechísima colaboración de Stalin con los bajos fondos, los pistoleros y los extorsionadores. Su relación con Kamo exigía que Stalin explicase por qué se consideraba cualificado para garantizar la ley, la integridad y la seguridad de sus compatriotas como jefe del Estado después de haber ordenado el asesinato, la extorsión y el atraco de muchos de ellos.…

De los grandes monumentos de la Antigüedad, solo las pirámides de Egipto permanecen en pie. Esto es debido fundamentalmente a su diseño. La forma de las pirámides imita a la naturaleza, a las montañas. Es la manera más lógica y segura de levantar un edificio de gran altura solo con piedra (la pirámide de Keops, con una altura original de 146 metros, fue durante 38 siglos el edificio más alto del planeta). A pesar de ello, no todas se mantuvieron erguidas. La pirámide de Meidum, situada cerca de El Fayum (a unos cien kilómetros al sur de El Cairo), se derrumbó casi en su totalidad en algún momento de la Antigüedad, posiblemente durante el Imperio Nuevo. Se estima que se construyó durante el reinado de Huni (2637-2613 a. C.), último…

Con el paso de los siglos, muchos edificios se han acabado convirtiendo en símbolos de una ciudad. Por eso, cuando uno desaparece, es como si el lugar perdiera parte de su identidad. Esto le ocurrió a la bella localidad italiana de Pavía, en la región de Lombardía. El 17 de marzo de 1989, a las 8.55 h, la torre Cívica (abajo, a la izqda.), situada al lado de la catedral, se desplomó por completo, causando cuatro muertos y quince heridos. La llamada “ciudad de las cien torres” se quedó sin la más emblemática de todas. Con una altura de 79 metros, la torre Cívica se construyó en el siglo xi para servir a las necesidades religiosas y defensivas (alertar de la llegada de enemigos) de la ciudad. Se mantuvo erguida…

1 ZÚRICH. El viaje comienza el 9 de abril. Lenin y su esposa, Nadezhda Krúpskaya, viajan con otros 30 adultos y varios niños. En la aduana de Gottmadingen, los suizos requisan gran parte de la comida. Ya en Alemania, la expedición sube al “tren sellado” (tres de las cuatro puertas del lado del andén se bloqueaban cuando todos los pasajeros estaban a bordo), un vagón con tres compartimentos de segunda clase, cinco de tercera y dos lavabos. Una línea pintada con tiza separa la zona rusa de la alemana, desde donde dos oficiales alemanes vigilan a los rusos. 2 SINGEN. La noche del 9 la pasan en el interior del vagón. Lenin prohíbe fumar y ordena dormir en horas concretas. Lo ignora, pero el mismo 9 de abril el III…

Pablo Larraín vuelve a acercarse el género biográfico como ya hizo en la reciente Neruda (2016): de forma muy personal y heterodoxa. En esta su primera incursión en Hollywood, el director chileno se atreve con uno de los grandes mitos trágicos de la historia de Estados Unidos: Jacqueline “Jackie” Kennedy. La película está vehiculada por la entrevista que la ex primera dama concedió a la revista Life una semana después del asesinato de su marido. A través de continuos saltos temporales, el director narra los hechos que acontecieron en los días posteriores al magnicidio: los preparativos del funeral, la elección del nuevo presidente (Lyndon B. Johnson), el asesinato de Oswald... Y lo hace, en palabras de Larraín, “desde la intimidad de lo privado”. La cámara “se pega” a la protagonista…

La carrera hacia los polos marcó la historia de las exploraciones a comienzos del siglo xx, en un mundo donde pocas tierras ignotas quedaban por descubrir. Más o menos, siempre se repetía el mismo esquema: un viajero sediento de gloria que decía haber estado en aquellas inhóspitas latitudes. ¿Se podía confiar en su palabra? En ocasiones, no. Frederick Cook, en 1908, aseguró que había alcanzado el Polo Norte. Se demostró que mentía. Un año después, Robert E. Peary anunció que él sí había conseguido la hazaña. En un prin cipio se le dio crédito, pero en la actualidad existen considerables dudas sobre la veracidad de su aventura. Entre otras razones, porque dijo ir a una velocidad (135 millas náuticas en seis días) que no ha podido repetirse en la zona.…

Los manuscritos del mar Muerto son casi un millar de rollos de pergamino, de entre los años 250 a. C. y 66 d. C., hallados a partir de la década de los cuarenta del pasado siglo en una serie de cuevas de Qumrán (Israel). Muchos de ellos son copias fragmentadas de los libros del Antiguo Testamento. Hasta ahora se creía que solo once cuevas habían albergado estos rollos, pero existe una duodécima. Acaba de encontrarla un equipo de arqueólogos del Instituto Arqueológico de la Universidad Hebrea de Jerusalén y de la Universidad Liberty de Virginia. No se han hallado rollos en los nichos de su interior, pero sí restos de pergaminos en preparación para la escritura, así como fragmentos de los tarros de cerámica en que solían guardarse. Un par…

Joya en el rastrillo No se ha podido confirmar aún, pero los indicios apuntan hacia John Braham. Paseaba José Antonio Fernández Molina por un mercadillo de Málaga cuando su ojo de perito y coleccionista recayó en una reliquia sorprendente. Se trataba de un casco de piloto británico de la II Guerra Mundial en perfecto estado por el que solo tuvo que pagar 15 euros. Una vez en casa, Fernández Molina encontró en su interior un documento doblado con las iniciales J. R. D. B. y una relación de las distinciones otorgadas al aviador. Su investigación ha llevado al perito español a creer que pueda tratarse de Braham, uno de los pilotos más condecorados de la RAF. A casa, por favor El Museo Van Gogh de Ámsterdam reincorpora este mes a…

Las cifras hablan por sí solas: alrededor de un millón de armenios fueron exterminados por el gobierno otomano en 1915. Las extraordinarias dimensiones de esta masacre fueron las que más tarde inspiraron al jurista Raphael Lemkin para acuñar el término “genocidio”. Sin embargo, a pesar de las evidencias y el cada vez más amplio reconocimiento internacional, Turquía sigue negando que la persecución que sufrió el pueblo armenio fuera un “acto perpetrado con la intención de destruir, total o parcialmente, a un grupo nacional, étnico, racial o religioso”. Su postura oficial sigue inamovible: fue una tragedia ocurrida dentro de un contexto de guerra, justificada por la sublevación de los armenios en alianza con los rusos, y en la que hubo víctimas por ambas partes. Dos brutales precedentes ¿Por qué se produjo…

SUZHOU ES CONOCIDA como la Venecia china por ser ciudad de canales, pero también es ciudad de jardines: tiene nueve, todos en la lista de Patrimonio Mundial de la Unesco. El mayor de ellos es este, que, pese a ser espectacular, lleva el nombre de “Jardín del administrador humilde”. Su creador, Wang Xiancheng, había sido un alto funcionario con la dinastía Ming, pero, tras una carrera accidentada de ascensos y degradaciones, a principios del siglo XVI decidió retirarse a su ciudad natal y dedicarse a la horticultura. Le llevó dieciséis años completar esta maravilla, cinco hectáreas de plantas, rocas, estanques y pabellones. El resultado impresionó a su amigo, el famoso artista y poeta Wen Zhengming, que lo plasmó en más de treinta pinturas, como la de aquí arriba. A LA…

LOS EFECTOS DEMOGRÁFICOS de la conquista han suscitado un amplio y polémico debate, sobre todo, por sus aspectos ideológicos. Así, mientras unos historiadores hacen hincapié en la violencia de la conquista, otros achacan el declive de la población a las enfermedades que llevaron los europeos. En la primera mitad del siglo XX, la escuela “bajista” fue la predominante. En la segunda mitad, en cambio, la hegemonía fue para la escuela “alcista”. Eso, a la hora de ofrecer cifras concretas, significa pasar de menos de diez millones de muertos a más de cien. No obstante, ni unos ni otros pueden ha cer cálculos definitivos, en vista de los vacíos de la documentación. Lo que es seguro, en cualquier caso, es que la conquista produjo una catástrofe humana. LO MÁS PROBABLE ES…

Cuando en la jerga cotidiana escuchamos que alguien “está colocado”, “va ciego” o “va hasta las cejas”, sabemos identificar que está borracho o drogado. En la Grecia antigua, cuando uno presentaba ese estado era un méthysos o estaba methyon, tal como refleja Platón en su Banquete. Precisamente, la etimología del término “psicotrópico”, lo que comúnmente conocemos como “droga”, proviene de dos palabras griegas de uso frecuente en los textos clásicos: psyché (mente) y trépo (tornar, volver, cambiar). Así, de acuerdo con su etimología, una sustancia psicotrópica será aquella que actúe sobre el sistema nervioso, sobre la mente, provocando cambios en la percepción, el ánimo, la conciencia y el comportamiento. En la Antigüedad, antes de que existieran los conceptos de droga y drogadicción, todo lo que ofrecía la naturaleza era muy…

El puente de Rialto es el más antiguo de los cuatro que cruzan el Gran Canal de Venecia. Y eso que ha acabado bajo sus aguas varias veces. El primero se construyó en 1250 para cubrir las necesidades del cada vez más pujante mercado de Rialto. Se realizó en madera, y sustituyó al pontón que existía desde un siglo atrás. Era un puente compuesto por dos rampas inclinadas que se apoyaban en una estructura central móvil que se podía elevar para permitir el paso de las embarcaciones. ¿Por qué se cayó? El primer percance ocurrió en 1310. Durante una revuelta contra el dogo Pietro Gradenigo (liderada por el noble Bajamonte Tiepolo), el puente fue incendiado. Un siglo después, en 1444, se derrumbó por el peso de una multitud de curiosos…

El puente colgante de Tacoma Narrows (EE. UU.) era el tercero más largo del mundo en 1940, cuando se construyó. Solo lo superaban el Golden Gate (San Francisco) y el George Washington (Nueva York). Se proyectó principalmente por necesidades militares, para conectar las ciudades de Seattle y Tacoma con un arsenal naval. Desde antes de que se inaugurara, empezó a ser conocido por el nombre de una popular canción de la época: Galloping Gertie. Este apodo se debía a que el puente oscilaba de tal mane ra los días de viento que parecía estar “galopando”. Para controlar estos movimientos, los ingenieros instalaron varios cables de acero de estabilización y suspensión por todo el puente. No sirvió de mucho. Los primeros se rompieron con el primer vendaval, y los segundos apenas…

Señalar a Hitler como principal responsable del estallido de la Segunda Guerra Mundial es un lugar común. Pero, como cabeza de un estado moderno, por muy dictatorial que fuese su gobierno, difícilmente pudo seguir adelante sin el apoyo de una parte importante de la población. ¿Hasta qué punto fue así? Responder no es tarea fácil, sobre todo porque el ánimo de los alemanes sufrió profundas variaciones durante los seis años que duró la guerra. Nicholas Stardgardt intenta comprender este complejo tema a través de una meticulosa investigación. Primer punto a favor de su obra: las fuentes utilizadas, que no limita a una abundante bibliografía. El catedrático de Oxford añade el seguimiento de la correspondencia personal de algunos soldados y sus familias y, en especial, los informes periódicos que el SD…

Land of Mine (Bajo la arena) desentierra un episodio poco conocido de la historia de Dinamarca. Tras la rendición de Alemania en 1945, cientos de prisioneros alemanes fueron obligados a retirar los dos millones de minas antipersona que se calcula habían plantado los nazis a lo largo de la costa occidental danesa. La película se centra en uno de esos pelotones, un grupo formado por catorce adolescen tes que, bajo la supervisión de un resentido oficial danés, pasarán varios meses en una playa desactivando minas a la espera de volver a casa. El director muestra el sufrimiento de esos chicos y su lucha por la supervivencia (se estima que murieron la mitad de estos prisioneros), a la vez que utiliza la peligrosa labor que realizaron para conseguir secuencias de gran…