Innholdsfortegnelse for No. 88 i Guerres & Histoires

Le secrétaire américain de la Guerre Pete Hegseth a annoncé fin septembre que la décision de décerner la Medal of Honor à vingt soldats pour leur participation au combat de Wounded Knee, le 29 décembre 1890, ne serait pas remise en cause. En 2024, le ministre de l’équipe Biden, Lloyd Austin, avait demandé de rouvrir le dossier de cette affaire douloureuse durant laquelle le désarmement de guerriers sioux par le 7e régiment de cavalerie a viré au massacre, faisant trente morts chez les soldats contre près de 300, dont 200 civils, chez les Lakotas. Attribuée pour bravoure exceptionnelle, la Medal of Honor est la plus prestigieuse décoration américaine.…

Un chasseur-cueilleur mourait d’une infection dans une grotte de calcaire au nord de l’actuel Vietnam, frappé par une flèche dont la pointe de quartz est restée enchâssée dans une de ses côtes supérieures. Le squelette de l’individu d’environ 35 ans a été retrouvé en 2018, mais l’équipe du paléontologue Christopher Stimpson (Muséum d’histoire naturelle de Londres) n’a que récemment révélé les causes du trépas, qui feraient de « TBH1 », son nom de baptême bien peu poétique, la première victime jamais répertoriée d’un conflit en Asie du Sud-Est.…

Où était passé Il Lungo Giorgio, le terrifiant canon Skoda de 350 mm utilisé en 1916 par les Autrichiens pour matraquer le QG de l’armée italienne de Vénétie, à Asiago, depuis Calceranica al Lago, à 25 kilomètres de là? Deux chercheurs vénitiens, Danilo Pellegrini et Luciano Chiereghin, ont eu l’idée de chercher à Gorgo, près de la voie ferrée Motta di Livenza-Trévise, où les Austro-Hongrois en retraite avaient déclenché en 1918 une inondation suspecte. Bonne pioche: des images satellites ont confirmé la présence dans le sol d’une masse métallique dont les dimensions – 20 mètres de long et près de 100 tonnes – correspondent à celles du canon. Qu’il reste désormais à exhumer.…

Connaissant la propension des gypaètes barbus à habiter le même site pendant des siècles, l’équipe d’Antoni Margalida (Institut d’études du gibier et de la faune sauvage, Ciudad Real, Espagne) a eu l’idée d’examiner les restes de douze nids dans le sud de la péninsule Ibérique, où ce rapace de la famille des vautours a aujourd’hui disparu. À côté des vestiges de nourriture attendus, les chercheurs ont découvert à leur grande surprise plus de 200 objets d’origine humaine, dont une fronde en spart (une herbe dont on fait des cordes), un trait d’arbalète et une lance de bois. La datation au Carbone 14 montre que certains items ont plus de 600 ans! Malgré son envergure frisant trois mètres, le gypaète est inoffensif. C’est un charognard ultime qui se nourrit d’ossements. En…

Depuis que la guerre voit s’affronter des machines – avions, chars et autres blindés – et qu’elle repose, pour partie, sur la capacité de chaque camp à produire ces équipements plus vite que l’adversaire ne parvient à les détruire, la comptabilité des pertes est devenue une manière de mesurer le succès. Ce constat est particulièrement saillant dans les airs: l’absence d’objectifs géographiques à conquérir et le caractère mécanique de l’affrontement aérien ont imposé le nombre de victoires comme mesure presque unique de la performance. Plus tard, la mécanisation de la guerre terrestre a étendu aux blindés cette macabre comptabilité. Or, celle-ci n’a en fait jamais été exacte. En règle générale, les revendications dépassent de loin, parfois de très loin les pertes infligées. La Seconde Guerre mondiale fournit d’innombrables exemples. Pendant…

Il existe de nombreuses versions de la geste héroïque de Kalachnikov et de la conception de son arme. L’histoire canonique de l’époque soviétique, reprise plus ou moins fidèlement par le héros lui-même après la chute de l’URSS, enchaîne une série de tableaux édifiants, qui démarre juste après la Grande Guerre. Né en 1919, le jeune paysan Mikhaïl Timofeïevitch Kalachnikov est mobilisé dans une unité de chars. Zélé et ingénieux, il y invente un dispositif novateur : on évoque en général un compteur d’heuresmoteur bien utile à la maintenance des chars – une façon, aussi, de rappeler au lecteur de la revue des soldats, Krasnoarmeets, la nécessité de bien entretenir le matériel. Son mérite n’échappe évidemment pas au regard d’un chef prestigieux: Joukov lui-même lui aurait offert une montre… Un détour…

1 LE CONTEXTE En 1291, l’ordre de Saint-Jean de Jéru salem – une confrérie de moines soldats qui a pris soin des pèlerins malades pendant les croisades – perd Saint-Jean-d’Acre, son dernier bastion en Terre sainte. Il se réfugie un temps à Chypre, puis en 1309 à Rhodes. Pendant deux siècles, les Chevaliers de Rhodes, comme on les appelle bientôt, dominent la Méditerranée orientale. Leurs flottes traquent les pirates et les corsaires ottomans, tout en libérant les captifs chrétiens, à la fureur des nou veaux maîtres de Constantinople. En 1480, les Turcs se cassent une première fois les dents sur les murs colossaux ossaux érigés à Rhodes grâce aux talents d’ingénierie des Cheva-liers – une victoire d’autant plus célébrée en Europe que l’islam progresse dans les Bal kans et menace le…

POUR POSER UNE QUESTION: courrier.svgh@reworldmedia.com Y A-T-IL EU DES ATTENTATS CONTRE LES SOUVERAINS DURANT LE MOYEN ÂGE OCCIDENTAL COMME IL Y EN AURA DE NOMBREUX À PARTIR DE LA RENAISSANCE? Louis Zwicki, Belfort La période mérovingienne est assez fertile en régicides: qu’on pense à Clovis liquidant les autres rois francs qui lui font concurrence ou aux assassinats des rois Sigebert et Chilpéric pendant la grande faide royale (561-613). On serait bien en peine de trouver des équivalents pour le bas Moyen Âge, en tout cas en France. C’est qu’entre-temps, les Carolingiens ont inauguré la pratique du sacre. Cette onction religieuse fait du roi le lieutenant de Dieu sur terre: on peut éventuellement le déposer (comme le fils de Charlemagne Louis le Pieux, privé du soutien des évêques), mais attenter à…

SUR LES FLANCS DE LA VIERGE NOIRE Le 10 janvier 1970, le photographe d’Associated Press Charles J. Ryan saisit un soldat américain qui tire à la mitrailleuse lourde .50 (12,7 mm) depuis un char Patton M48A3. La scène se déroule sur les pentes d’un ancien volcan situé en bordure du delta du Mékong, surnommé la montagne de la Vierge Noire (Núi Bà Den en vietnamien), près de Tây Ninh, à 90 kilomètres au nord-ouest de Saigon. Depuis le 4 janvier, la 1re brigade de la 25e division d’infanterie mène l’opération Cliff Dweller IV. Ce char appartient aux moyens mis en place en bas de la montagne pour bloquer les forces du Vietcong chassées du sommet par deux compagnies héliportées. Bilan: trois tués et 55 blessés pour les Américains, 159 tués…

Le parquet de Milan a ouvert, le 13 novembre, une enquête sur de possibles « week-ends de sniping » organisés par les Serbes de Bosnie proches de Radovan Karadzic pendant le siège de Sarajevo, de 1992 à 1996. Selon La Repubblica, des citoyens italiens auraient payé jusqu’à 100000 euros pour assassiner des civils par pur plaisir, offrant même des primes pour tirer sur des enfants. Ces crimes ont déjà été évoqués en 2022 dans un documentaire de Miran Zupanic intitulé Sarajevo Safari, qui mentionnait, outre des Italiens, des « touristes de guerre » espagnols, canadiens, américains, russes et français. Les vétérans serbes démentent, dénonçant « une légende urbaine».…

La prison de Punta Peuco, qui abrite 141 ex-policiers et militaires condamnés pour des crimes commis pendant la dictature d’Augusto Pinochet, va perdre son statut spécial et rejoindre le régime carcéral général, a annoncé le président chilien Gabriel Boric, le 3 novembre. Cette décision devrait mettre fin au traitement de faveur réservé à ces détenus qui, alors que les geôles du pays sont surpeuplées, bénéficiaient de quartiers communs spacieux, avec courts de tennis, barbecue, bibliothèque et salle de télévision. À moins que José Antonio Kast, fils d’un nazi émigré, admirateur de Pinochet et candidat d’extrême droite à la présidence, ne revienne sur cette décision s’il est élu. >>> Todd Arrington, directeur de la Bibliothèque présidentielle Eisenhower (Abilene, Kansas), a perdu son poste le 29 septembre. Il aurait renâclé à fournir…

Un charnier découvert près d’un poste militaire au sud de la ville d’El-Arish révèle l’ampleur de la répression extrajudiciaire menée par les forces égyptiennes dans le Sinaï. Guidés par des informateurs, les chercheurs de la Sinai Foundation for Human Rights qui ont partagé les résultats de leur enquête avec le Guardian estiment, d’après des analyses satellitaires, que plus de 300 corps seraient ensevelis dans la fosse. Les victimes, dont l’identité reste inconnue, seraient mortes en détention ou auraient été exécutées dans le cadre de la lutte menée depuis le milieu des années 2000 par Le Caire contre les milices affiliées à l’État islamique.…

La guerre de 1870-1871 ayant démontré l’efficacité du feu de l’infanterie, le fusil à répétition manuelle se généralise dans les années 1880. En 1914, il a atteint un degré de perfection qui reste inégalé. Fiable et sûr, portant à plus de quatre kilomètres et assez précis pour que rien de visible ne se sente en sécurité, le fusil est, au début du XXe siècle, une merveille de balistique appliquée. Si certaines armes sont perfectionnées au-delà du raisonnable, à l’image des multiples systèmes de visée empilés sur le Springfield 1903 américain, chaque armée revendique pour la sienne des performances exceptionnelles. Le Canada proclame que son Ross (cf. « G&H » nº 80) est le plus précis du monde. L’Allemagne jure que son Mauser est le plus fiable et le frappe d’une…

Bien qu’ils aient pu l’observer en action, le capturer et l’étudier, les Alliés occidentaux s’intéressent étrangement peu au Sturmgewehr (StG), pour plusieurs raisons pas toujours mauvaises. La première est que le StG a été moins déployé à l’Ouest qu’à l’Est, de sorte que les quelques exemplaires dispersés dans les unités n’ont pas eu d’impact notoire sur les combats. Les Anglo-Américains ne l’affrontent en quantité notable que lors de la bataille des Ardennes, à la toute fin 1944, deux ans après la capture du premier MKb 42 par les Soviétiques. Enfin, les Occidentaux sont si impressionnés par la mitrailleuse allemande MG42 qu’elle accapare leur attention. Ils vont, dans les années suivantes, s’ingénier à développer des avatars de cette arme économique, fiable, polyvalente, mobile et d’une grande puissance de feu – sans…

Guerres & Histoire : À la mi-février 1943, après six jours de traversée d’un passage ponctué de grenadages anti-sous-marins, vous arrivez enfin en Angleterre. Achille Muller : Je descends du bateau et un sergent m’aborde et me demande, en anglais: « Vous êtes Achille Muller? — Yes! — Je vous emmène à la Patriotic School. » Il s’agit en réalité d’un centre de filtrage pour éliminer les espions. Il est installé dans un ancien col-lège entouré de barbelés et de miradors. J’y trouve un bon lit, des baignoires, de bons repas. Deux capitaines m’interrogent en alle-mand et en français. Je raconte tout de A à Z : famille, enfance, pourquoi je suis parti, mon parcours… Ils ont tout vérifié auprès de mon oncle, il me l’a raconté après la guerre! Un jour, deux…

CONSÉQUENCES Westmoreland proclame que « les B-52 ont brisé les reins de l’ennemi ». Tactiquement, le triomphe américain est incontestable. Giap est frustré d’une victoire de prestige. Mais l’attaque n’était qu’une diversion pour appâter les Américains afin de faciliter l’offensive du Têt. C’est la raison pour laquelle l’assaut s’est borné à des actions périphériques. En s’accrochant au terrain, Westmoreland et le président Johnson sont tombés dans le piège, mais en n’envoyant que peu de renforts, ils ont conservé assez de troupes pour enrayer par ailleurs l’offensive du Têt, ce qui leur a donné raison. Pour autant, cette victoire n’a pas cassé les forces communistes. Elle n’est pas un Diên Biên Phu à l’envers (la victoire décisive de l’assiégé), mais son contraire, car elle n’emporte aucune décision, et après elle la…

Guerres & Histoire : Personne n’aurait parié un rouble sur la possibilité d’une résistance victorieuse de l’armée ukrainienne en cas de guerre de haute intensité contre la Russie. À quoi attribuez-vous cet exploit? Adrien Fontanellaz : Tout s’est joué les tout premiers jours! Malgré la disruption des chaînes de commandement, les unités ukrainiennes, bientôt rejointes par des dizaines de milliers de volontaires, ont résisté de manière autonome. Point crucial, le sommet de l’État a rapidement donné une direction claire en faveur d’une résistance à l’invasion. Ceci suffit à faire dérailler un plan russe très fragile, puisqu’il reposait sur le pari d’un effondrement des organes politiques et militaires de l’adversaire. L’armée ukrainienne a ensuite pu se réorganiser et envoyer des renforts vers Kiev, le Schwerpunkt de l’opération russe. Son système de réserve…

«Tous les chemins mènent à Rome », dit le proverbe. Oui, mais lequel emprunter? Pour le savoir, suivez le nouveau guide, itiner-e.org, l’atlas numérique présenté le 6 novembre dernier dans Nature*, la plus prestigieuse des revues scientifiques. L’honneur est mérité. Emmenés par Pau de Soto (université autonome de Barcelone), Adam Pazout et Tom Brughmans (université d’Aarhus, Danemark), dix-sept autres historiens et archéologues (dont trois sont issus du laboratoire lyonnais Histoire et sources des mondes antiques) ont fait équipe pour reconstituer le réseau routier romain autour de 150 apr. J.-C., c’est-à-dire à l’extension maximale de l’Empire. Le total, impressionnant, compte 299171,31 kilomètres de viæ répartis en 14769 segments – pour mémoire, le réseau français actuel comprend 1,1 million de kilomètres. L’ensemble s’étend sur près de quatre millions de kilomètres carrés, soit…

Un travailleur roumain a trouvé la mort, le 3 novembre, dans l’effondrement d’une partie de la tour des Conti, près du Colisée. La demeure fortifiée, construite au début du XIIIe siècle pour abriter la famille du pape Innocent III, était célèbre au Moyen Âge pour ses dimensions: aujourd’hui haute de 29 mètres, elle culminait à l’origine à plus de 50 mètres. Fragilisée par les tremblements de terre, elle était restée inoccupée entre 1348 et 1620, date de sa reconstruction. Des travaux de restauration, notamment de désamiantage, avaient démarré en juin. La justice italienne a ouvert une enquête.…

Telle est la taille record du lamassu – le taureau ailé à tête humaine protecteur des dynastes assyriens –, dont la découverte a été annoncée le 20 septembre par le ministère de la Culture irakien. Il gardait l’entrée de la salle du trône du palais d’Assarhaddon (reg. 680-669 av. J.-C.), sur le site de l’ancienne Ninive, près de Mossoul. Ce nouveau colosse dépasse largement les 4,4 mètres des lamassu exposés au musée du Louvre et datés du règne de Sargon II (reg .721-705). Conçus pour être perçus statiques de face et en marche de profil, les lamassu comptent cinq pattes – ce qui n’en fait pas des moutons pour autant. Redoutable conquérant, Assarhaddon est fameux pour avoir soumis la Phénicie et l’Égypte.…

En 1941, l’Armée rouge est équipée de façon conforme aux standards internationaux de l’époque: un fusilmitrailleur alimenté par chargeur, le DP-28, un fusil d’infanterie à répétition – une version simplifiée et raccourcie d’un modèle de la fin du XIXe siècle, le Mosin-Nagant M91/30 (pour modèle 1891, modifié 1930) – et, à dose homéopathique, les PPD (acronyme du russe Pistolet Poulemiot Degtyareva, « pistolets-mitrailleurs Degtiarev») modèle 34, 38 et 40. Les efforts de modernisation ont également débouché, dans le domaine de l’armement portatif, sur l’adoption d’un fusil semi-automatique, le SVT-40 (pour Samozaryadnaya Vintovka Tokareva, une arme conçue par Fiodor Tokarev). Il est plus coûteux et complexe d’entretien que le fusil d’infanterie à répétition, et sa distribution reste donc limitée à des troupes choisies. La petite mère du fusil d’assaut Entre autres…

1 UN GAGE D’AMITIÉ ENTRE LES PEUPLES La première raison de la diffusion de l’AK n’est pas directement liée à ses qualités, du moins pas comme dans le cadre d’une concurrence commerciale où, en théorie, un produit supérieur et moins cher l’emporte. Au tournant des années 1950 et 1960, l’AK-47 – la kalachnikov, comme on l’appelle communément – n’est pas un produit placé sur un marché. C’est une véritable monnaie avec laquelle l’URSS, ses alliés et les membres du pacte de Varsovie subventionnent les régimes amis ou satellites, les mouvements de guérilla et, par capillarité, les groupes terroristes et criminels. Le phénomène est amplifié par l’harmonisation forcée des matériels au sein du pacte de Varsovie et par les transferts de technologies aux « pays frères». La Chine reçoit dès 1955…

C’est en 264 av. J.-C. que les Romains mettent en scène pour la première fois des combats funéraires pratiqués depuis longtemps par les Grecs et les Étrusques. Sans abandonner les fondements religieux de ces rituels, Rome leur donne vite un caractère spectaculaire et patriotique. Alors qu’ils affrontent à de nombreuses reprises les Samnites, les Romains contraignent leurs prisonniers de guerre à combattre entre eux. Ces combats participent à la célébration des vainqueurs et sont à l’origine de la notion importante d’armatura en latin, ou de panoplia en grec. Ce dernier terme donne une idée plus juste de ce que sont réellement les armaturæ des gladiateurs. Ainsi, le gladiateur samnite se fonde sur la « panoplie» militaire de ses guerriers, constituée d’un grand bouclier cintré (scutum), d’une jambière sur le tibia…

Dans la mémoire des nations belligérantes, la Seconde Guerre aérienne porte les traits d’un pilote de chasse – Pierre Clostermann pour les Français, par exemple. En Italie, cet aviateur star se nomme Carlo Emanuele Buscaglia. C’est un as à la spécialité bien particulière: leader des Aerosiluranti, les bombardiers-torpilleurs, il aurait à lui seul expédié 100000 tonnes de navires par le fond, sans compter deux croiseurs gravement endommagés, avant de disparaître le 12 novembre au combat… puis de réapparaître chez les Alliés pour se tuer dans un accident le 24 août 1944. Héros de guerre fasciste réhabilité par son passage sous la cocarde tricolore, Buscaglia a pu accéder sans discussion au panthéon militaire transalpin sur sa célèbre monture: le Savoia-Marchetti S.79. Avec ses trois moteurs et sa silhouette bossue, le Sparviero…

Une dénomination pas si exotique Dans la rubrique « Actus» de votre numéro 86, vous mentionnez le lieu de disparition probable d’Amelia Earhart, à savoir les îles Gilbert, aujourd’hui Kiribati. Le toponyme « Kiribati» n’est autre qu’une allitération, dans la langue locale, le gilbertin, du mot « Gilbert ». Celui-ci, comme je l’explique dans mon ouvrage Comment l’Europe a nommé le monde [Riveneuve, 2025, ndlr], honore la mémoire du capitaine britannique Thomas Gilbert, qui avait croisé dans les parages en 1788. C’est un nom qui fut attribué par l’amiral russe d’origine germano-balte von Krusenstern. Cela rappelle quelque peu le contexte des explorations du Pacifique, qui furent le fait non pas des seuls Anglais, Français ou, plus tôt, Portugais et Espagnols, mais aussi des Russes, dont l’empire terrestre avait atteint les…