Innholdsfortegnelse for No. 48 i Guerres & Histoires

La croisade, ce n’est pas que la Terre sainte et Constantinople (voir p. 40). C’est aussi l’histoire d’une multitude de conflits (et alliances) entre principautés croisées et musulmanes au Levant. Ainsi, au printemps 1119, le Turc Il Ghazi ibn Ortoq, atabeg (gouverneur) d’Alep, décide de régler son compte au turbulent Roger de Salerne, prince d’Antioche et pilier de la puissante famille sicilo-normande des Hauteville. Plutôt que d’attendre de l’aide, ce dernier décide d’aller à la rencontre d’Il Ghazi à mi-chemin. Mal lui en prend. À l’aube du 28 juin, les quelque 3700 croisés découvrent qu’ils sont encerclés par une force très supérieure. La suite est un baroud d’honneur franc, suivi d’un affreux massacre dont la bataille tire son nom. Roger ne fait pas partie de la poignée de rescapés et…

Pieuvre militaro-commerciale comme Venise, Gênes, la « Superba Repubblica », a d’abord jeté ses tentacules dans l’Ouest méditerranéen, avant de profiter des croisades pour s’élancer vers l’Orient. À la fin du XIIe siècle, Génois et Vénitiens jouent des coudes et l’affrontement devient inévitable. En 1171, les Vénitiens dévastent le quartier génois de Constantinople, déclenchant une crise avec Byzance, une des lointaines causes de la quatrième croisade. Plus directement, les deux sœurs ennemies vont se livrer, de 1256 à 1381, quatre guerres successives. Sévèrement battue à Durazzo en 1264, Venise accepte en 1271 une paix qui établit un partage des zones d’influence : à Gênes la mer Noire, à Venise l’Égée. Le conflit rebondit en 1294, sanctionné par la victoire navale des Génois à Curzola en 1298. La paix ramène le statu…

Non sans querelles, les croisés se partagent les dépouilles de l’Empire byzantin le 1er octobre 1204. Avec l’appui vénitien, Baudouin de Flandres est élu « empereur latin de Constantinople ». Au grand dam de Boniface de Montferrat, l’ex-chef de la croisade, qui part se tailler un royaume de Thessalonique, dont il détache un duché d’Athènes et une principauté d’Achaïe avant d’être tué par les Bulgares en 1207. La résistance grecque se concentre dans un empire de Nicée d’où Michel VIII Paléologue surgira en 1262 pour reprendre une Constantinople exsangue: 35000 âmes, contre 400000 un siècle plus tôt……

Grâce à son Arsenal, Venise aligne régulièrement en bataille des escadres de 30 à 40 galères tout au long du Moyen Âge, avant de redoubler d’efforts au XVe siècle sous la pression ottomane. On a peine à envisager ce que représentent ces flottes. Aux exigences de la construction s’ajoute le recrutement de la chiourme : plus de cent rameurs par galère jusqu’à la fin du XIIIe siècle et un tiers de plus par la suite avec le passage de deux à trois rameurs par banc. Curzola est à ce titre un cataclysme national. Venise ne recourt pourtant aux forçats qu’à partir de 1545.…

À lire • Le Moyen Âge de Venise. Des eaux salées au miracle de pierres, Élisabeth Crouzet-Pavan, Albin Michel, 2015. • Venise. Une république maritime, Frederic Chapin Lane, Flammarion, 1985. • Venetian Ships and Shipbuilders of the Renaissance, Frederic Chapin Lane, Martino, 2013 (rééd.). • Venise, la Sérénissime et la mer, André Zysberg, René Burlet, Découvertes Gallimard, 2000. • Venise et son empire en Méditerranée, Bertrand Doumercq, Ellipses, 2012. • Bateaux et batellerie de Venise, G. B. Rubin de Cervin, Edita, 1978. • Le Sel et la fortune de Venise, Jean-Claude Hocquet, Presses univ.de Lille, 1979. • Les Croisades, Jonathan Riley-Smith, Pygmalion, 1999. • Urbs capta. La IVe croisade et ses conséquences, Angeliki Laiou (dir.), Lethielleux, 2005. • The Fourth Crusade and the Sack of Constantinople, Jonathan Phillips, Jonathan Cape, 2005. • The Venetian Empire 1200-1670, David Nicolle, Osprey, 1989. • The…

La légende militaire s’écrit (aussi) avec de bons mots et le Bois-Belleau n’échappe pas à la règle, en illustrant pour la première fois le « style marines », qui emprunte aux autres troupes d’élite le refus de la défaite, le mépris de la mort et le culte de la mission. « Faire retraite ? Nom de D…, on vient juste d’arriver ! », proteste ainsi le capitaine Williams à un officier français qui l’invite à se replier pour se retrancher. Dans le même registre, le sergent Dan Daley reprend la tirade de Frédéric II de Prusse à Kolin pour secouer sa troupe clouée par le feu : « Allez, bande de fils de p…, vous comptez vivre éternellement ? » Le langage donne de la chair à l’identité du Corps,…

C’est grâce à une inscription en hiéroglyphes gravée sur le 6e pylône du temple d’Amon-Rê à Karnak, sur la rive orientale du Nil en face de Thèbes, que sont connus les détails de la bataille de Megiddo — du côté des vainqueurs tout du moins. Ce « mur des annales » constitue de fait un véritable « journal de marche ». Il raconte non seulement les 17 campagnes victorieuses conduites en Syrie par Thoutmôsis III, mais donne également la liste des tributs reçus et celle des peuples soumis à son autorité. L’inscription a été réalisée à la demande du pharaon lui-même, suivant un ordre chronologique, à partir des notes consignées par les scribes associés à chaque expédition. Thoutmôsis a par ailleurs tenu à ce que le décompte minutieux des richesses accumulées…

C’est dans la Grande Armée que le Lorrain Charles Nicolas Fabvier (1782-1855) gagne ses galons. Blessé en 1805 avant Austerlitz dans un combat où il se distingue, il manque en 1806 la campagne de Prusse quand il est envoyé en Dalmatie avec le maréchal Marmont — premier contact avec les Balkans. Mi-soldat, mi-aventurier, il va se frotter dans la foulée à l’Empire ottoman, la Perse (où il jette en 1808 les bases de l’artillerie du chah), la Géorgie… En Espagne avec Marmont en 1812, il rejoint enfin la Grande Armée en Russie (il est blessé à Borodino), puis se bat en Allemagne en 1813, en France en 1814… Bien que mollement bonapartiste, il se mue en opposant professionnel des Bourbons restaurés, en France comme en Espagne. Fin 1823, il met…

G&H: Pour la plupart des Français intéressés par la guerre d’Algérie, la lutte du Front de libération nationale (FLN) s’est faite au nom d’un anticolonialisme progressiste. Votre livre montre que cette lutte avait aussi un fort fondement religieux. Comment cette réalité vous est-elle apparue ? « Les oulémas ont été les directeurs de conscience des chefs du FLN. » Roger Vétillard: En travaillant sur les massacres du Constantinois, le 20 août 1955. Un des responsables, Zighoud Youcef, chef de la wilaya II, était profondément pieux. Il faisait régner la charia parmi ses combattants et dans les villages qu’il contrôlait. Les cinq prières quotidiennes étaient obligatoires. Il était flanqué d’un véritable commissaire politique, Brahim Mezhoudi, un imam dirigeant de l’Association des oulémas musulmans algériens [fondée en 1931 à Constantine, NDLR]. Les…

Avant-postes de cavalerie légère. Souvenirs Antoine-Fortuné de Brack Anselin, 1831, réédité notamment Aux trois hussards en 1995 puis aux éditions LRT en 2008. Ouvrage de référence des officiers de cavalerie du XIXe et du XXe siècle, Avant-postes de cavalerie légère est indispensable à l’historien et au « reconstituteur » de la cavalerie napoléonienne. Édité en 1831, réédité régulièrement jusqu’en 1945, l’ouvrage du général de Brack se donne pour objectif de transmettre aux futurs combattants l’expérience acquise par l’auteur durant les campagnes napoléoniennes. Né en 1789, Antoine-Fortuné de Brack est affecté en 1807 dans le célèbre 7e régiment de hussards (les « verts et écarlates » d’après leurs couleurs distinctives) qui vient de s’illustrer, lors de la campagne de 1806 contre la Prusse, au sein de la « brigade infernale »…

The Lion of Khartoum (par Jacques Rabier, White Dog Games, 57 $ port compris) est un jeu en solitaire « piloté par cartes » sur le siège de Khartoum. Le joueur tient le rôle du général Charles Gordon. Il doit défendre la ville pendant un an (février 1884 à janvier 1885) contre les forces du Mahdi jusqu’à l’arrivée des secours (voir G&H no 44, p. 70). Outre une carte de la région (42 x 27 cm), le jeu comprend 32 cartes à jouer (événements et activations) et 64 pions — des chiffres limités, très corrects pour un solo. Les règles en français sont téléchargeables sur le site de l’éditeur (l’auteur est encore une fois un Français publié aux États-Unis). Il ne s’agit pas d’une simulation tactique détaillée mais, selon le concepteur,…

Waterloo 3D annoncé pour mi-2019 Le studio Plus Infinity a présenté récemment la bande-annonce d’un jeu qui se concentrera exclusivement sur la défaite napoléonienne de juin 1815. Les développeurs expliquent avoir fait le choix de se consacrer à une seule bataille pour pouvoir porter un soin particulier au détail. Sortie prévue en milieu d’année pour ce titre à surveiller pour tous les amoureux d’authenticité historique. Même si l’on aurait préféré un jeu sur Iéna ou Austerlitz, c’est l’occasion de réécrire l’Histoire. Juste pour voir quel mot un Cambronne british mettrait avant « la Coldstream Guard meurt mais ne se rend pas ». Civilization 6 : le DLC « Gathering Storm » disponible Le nouveau contenu téléchargeable pour Civilization VI a été publié. Intitulé « Gathering Storm…

Surdimensionnée (35 divisions), mal équipée, peu motivée, l’armée roumaine subit son épreuve de vérité devant le port d’Odessa. La 4e armée (9 divisions, 160000 hommes et 500 canons), qui s’attend à une promenade de santé, se présente le 13 août 1941 devant les retranchements extérieurs de la ville, hâtivement élevés par la population civile et les 35000 hommes aux ordres du contre-amiral Gavriil Joukov. L’affaire tourne au cauchemar pour les Roumains qui ne prennent possession de la ville que le 17 octobre après neuf semaines de combats d’une extrême violence. Malgré l’appoint de la Luftwaffe et de l’artillerie allemande, la 4e armée est incapable d’empêcher les Soviétiques d’évacuer en bon ordre par la mer. La défense rouge, combinant les canons de la flotte, des débarquements surprise et même des largages aéroportés, a…

Mort le 10 juin 323 av. J.-C. à 32 ans, Alexandre n’aurait pas été victime du paludisme, d’une beuverie ou encore d’un empoisonnement, mais d’une maladie neurologique, le syndrome de Guillain-Barré. Telle est la thèse de Katherine Hall, professeur de médecine à l’université d’Otago (Nouvelle-Zélande). L’enchaînement des symptômes évoqués par les historiens antiques, explique la chercheuse, concorde avec une variante du mal, lié peut-être à une attaque bactérienne du système digestif: fièvre, douleurs abdominales puis paralysie progressive sans perte de conscience, le tout suivi par une mort apparente précédant le décès réel — ce qui explique pourquoi le corps est resté intact pendant six jours, miracle attribué à la nature divine du conquérant.…

Le prisonnier détenu et suicidé à la prison berlinoise de Spandau en 1987 était bien Rudolf Hess, assure depuis janvier une expertise codirigée par Jan Cemper-Kiesslich, biologiste de l’université de Salzbourg, et Sherman McCall, médecin retraité de l’armée américaine. Ce dernier était parvenu à se procurer une plaquette contenant une goutte de sang du prisonnier — dont le corps a été détruit après sa mort — prélevée en 1982 à Spandau. De l’ADN a été extrait et comparé — positivement — à celui d’un parent du numéro deux du parti nazi et dauphin désigné d’Hitler. Le 10 mai 1941, Hess avait volé un avion et s’était parachuté en Écosse, dans l’idée de négocier la paix avec Churchill, lequel l’avait fourré en prison. L’aventure était si rocambolesque que des bruits avaient…

QUENTIN MASQUELIER, NŒUX-LES-MINES (62) QUELLE FUT LA GUERRE LA PLUS COURTE? Il semblerait que ce soit une passe d’armes entre le Royaume-Uni et le sultanat de Zanzibar, qui a duré moins d’une heure, le 27 août 1896. Le sultanat avait été placé sous vassalité par un traité signé dix ans plus tôt. L’accord stipulait que tout changement de sultan devait obtenir au préalable l’agrément du consul britannique. Comptant peut-être sur l’aide des Allemands, installés en face de Zanzibar dans leur colonie de l’Est africain, et profitant du décès du sultan, Khalid ibn Barghash monte sur le trône en se passant de l’avis du consul de Sa Majesté. Les Britanniques déroutent une petite flotte qui croisait à proximité et, après ultimatum, démolissent une partie du palais du sultan (photo), qui…

697 Paolo Lucio Anafesto élu premier doge de la république de Venise. Les marchands sillonnent l’Adriatique et se heurtent aux Dalmates. 841 Venise envoie 60 galères au secours des Byzantins. 1000 L’Istrie est soumise par une expédition navale. 1082 L’empereur byzantin Alexis Ier Comnène échange assistance navale contre privilèges commerciaux. 1104 (?) Fondation de l’Arsenal. 1202-1205 Les Vénitiens détournent la quatrième croisade pour s’approprier la Dalmatie et piller Constantinople (1204). 1211 Annexion de la Crète. 1256-1270 Première des quatre guerres contre Gênes. 1347 Début de la peste noire. La moitié de la population disparaît. 1358 Venise perd la Dalmatie au profit du roi de Hongrie. 1380 Venise écrase la flotte génoise à Chioggia. Paix signée en 1381. 1453 Constantinople prise par les Ottomans mais Venise maintient sa colonie. 1463 Début de…

Il n’existe guère de statistiques sur la production de l’Arsenal avant le XVIe siècle. Celle-ci peut toutefois être estimée alors à une vingtaine d’unités légères (sottile) par an en moyenne, plus des unités cargo plus grosses (di mercato), dont la construction va décroître relativement avec le déclin du commerce au XVIe siècle. Ce rythme peut cependant accélérer en cas d’urgence, grâce au montage ultrarapide de kits préfabriqués (dont les pièces ne sont pas interchangeables, cependant). En 1537, l’Arsenal sort ainsi 50 navires équipés en dix mois. Avant Lépante, il prépare 100 galères en deux mois — extraordinaire performance quand ces bateaux n’ont plus rien à voir avec ceux de l’époque médiévale.…

Le 6 avril 1917, le Congrès américain déclare la guerre à l’Allemagne. Reste à la faire, ce qui n’est pas gagné d’avance car l’Oncle Sam n’a pas, à cette date, grand-chose d’autre à proposer qu’une modeste force, essentiellement formée au maintien de l’ordre. Dans la guerre contre l’Espagne en 1898, la lutte contre les rebelles philippins au tournant du siècle ou l’expédition punitive au Mexique en 1916, les troupes ont certes démontré des qualités militaires, cependant fort éloignées de celles qu’exige depuis trois ans la guerre moderne pratiquée en Europe. À une seule composante de professionnels près: l’US Marine Corps (USMC). Le « Corps », comme on l’appelle outre-Atlantique, est tout prêt à rappeler que sa devise « First to fight » (« premiers à combattre »), référence à sa…

À lire • Miracle at Belleau Wood. The Birth of the Modern US Marine Corps, Alan Axelrod, Lyons Press, 2007. • Château-Thierry and Belleau Wood 1918. America’s Baptism of Fire on the Marne, David Bonk, Osprey, 2007. • Into The Fight, April-June 1918, Mark Grotelueschen, Centre for Military History, 2018. • Through the Wheat. The USMC in the World War I, Edwin Simmons, Joseph Alexander, Naval Institute Press, 2008. • De l’histoire au mythe: les marines au Bois-Belleau, Sébastien Martinot, mémoire inédit, École de guerre, 2016. • « Through the Wheat to the Beaches Beyond: the Lasting Impact of the Battle for Belleau Wood », Charles Krulak, in Marine Corps Gazette, juillet 1998.…

L’armée de Thoutmôsis III reste une formation où l’infanterie joue le rôle prépondérant grâce à ses arcs composites de longue portée. Les Égyptiens disposent cependant également de chars de combat extrêmement légers, portant uniquement un conducteur et un archer. Si les Cananéens et leurs alliés utilisent eux aussi des chars, les leurs sont plus lourds, avec un équipage de trois hommes. Le conducteur est en effet protégé par un soldat, équipé d’une armure de textile et armé d’une lance et d’un bouclier. Un autre soldat, vêtu d’une longue armure de bronze et d’un casque, est chargé lui de combattre, avec une lance et un arc. Le char cananéen est fait pour le combat au contact et dispose de panneaux de protection latérale. Mais il est moins rapide et moins manœuvrier…

Londres, puissance maritime, fait reposer au début du XIXe siècle sa défense sur une Royal Navy dont l’organisation diffère par nécessité (voir encadré p. 73). L’armée ne vaut guère mieux outre-Manche qu’une police coloniale, que sa taille réduite dispense d’un État-Major général. Les lacunes constatées d’abord en Crimée (1853-1856) et surtout contre les Boers (1899-1902) conduisent finalement Londres à moderniser son armée. Celle-ci adopte donc, par suivisme, des états-majors d’inspiration allemande, le Generalstab étant alors au firmament. Le parlementarisme britannique réduit cependant le rôle de l’état-major de l’Empire britannique à celui d’un conseiller technique et exécutant des directives du gouvernement, tandis que la culture du commandement dans les unités s’approche plus du modèle français, en raison d’une base sociale plus large pour le recrutement des officiers. Après 1945, la proximité opérationnelle…

Après avoir paniqué à la vue de la Gloire, les Britanniques frissonnent de nouveau à la nouvelle du combat des 8 et 9 mars 1862 dans la rade de Hampton, où le Monitor de l’Union se bat (sans résultat net) avec le Virginia (ex-Merrimack) confédéré (voir G&H no 9, p. 86). L’ingénieur Ericsson, concepteur du premier, n’affirme-t-il pas que « le blindage de 11 cm de la Gloire et du Warrior serait froissé comme du papier par la force [des projectiles du Monitor]… [tandis que] les bordées adverses seraient telles des cailloux cliquetant sur notre tourelle de fer [20 cm de blindage] » ? Tout le problème est qu’un combat naval ne se résume pas à un duel d’artillerie. Beaucoup plus petits et moins rapides (le Virginia déplace 4 000 t,…

Roger Vétillard Éditions Atlantis, 185 p., 22 €. ★★★★★ Roger Vétillard s’est signalé à l’attention des algérianistes par deux ouvrages revisitant les massacres dits de Sétif (1945) et du Nord-Constantinois (1955). Gilbert Meynier, grande figure de l’histoire algérienne, avait salué ces deux essais de microhistoire qui allaient à rebours de l’historiographie dominante. Roger Vétillard récidive avec ce petit livre. Sa composition est curieuse. Un quart des pages sont consacrées à « L’islam comme arme du FLN: 45 faits, arguments, raisonnements »; un autre quart consiste en annexes, d’ailleurs très intéressantes. Le texte est dense, les références aux divers aspects du nationalisme algérien, nombreuses. On en ressort ébranlé: comment avons-nous pu ne pas voir l’évidence? La guerre d’Algérie a été menée au nom de l’islam, elle a été pour le FLN…

• Les Entretiens oubliés d’Hitler. 1923-1940, Éric Branca, Perrin, 304 p., 22 €. Seize interviews du Führer avec des journalistes étrangers auxquels il se montre sous le jour qui lui plaît. Très original. • L’Assassinat de Clemenceau, Jean-Yves Le Naour, Perrin, 166 p., 17 €. Le 20 février 1919, Georges Clemenceau est blessé par une balle tirée par un anarchiste, Émile Cottin. Une enquête qui se lit tel un polar. • 20 & 21. Revue d’histoire no 141, janvier-mars 2019, spécial combattants irréguliers, Presses de Sciences Po, 250 p., 23 €. Au menu de cette revue (ex-Vingtième Siècle): pirates et bandits au Tonkin, corps francs allemands, rebelles et miliciens de tout poil, Bob Denard… • Frères d’armes, Eugène B. Sledge, Les Belles Lettres, 536 p., 24,50 €. Les mémoires, écrits en…

La campagne de Pologne en 1939 a évidemment attiré l’éditeur polonais Taktyka i Strategia (règles en anglais sur le site www.taktykaistrategia.pl). Polska 1939 (par Wojciech Zalewski, 33 €) propose une vaste carte de toute la Pologne (2 x 50 x 70 cm et 2 x 30 x 50 cm), carte découpée en zones et non en hexagones. Les armées allemande et polonaise mais aussi soviétique et des autres voisins de la Pologne sont représentées par 360 pions, chacun équivalant le plus souvent à une division ou à une brigade. La plupart des divisions possèdent 10 à 15 points de force, qu’elles peuvent perdre un par un. L’échelle est d’un tour par jour. La simulation est donc d’une grande précision, avec des règles relativement classiques et des scénarios multiples. Il s’agit…

L’envoyé spécial de G&H a déniché un cas chimiquement pur d’opportuniste qui a su s’adapter à tous les virages de la Roumanie entre 1940 et 1990, tout en restant fondamentalement un patriote à l’ancienne. Malgré plus de quarante ans de communisme, on renifle encore chez lui l’antisémitisme et l’antimagyarisme de mise sous Antonescu, dont il ne cache pas le respect qu’il lui inspire toujours. Rappelons que le maréchal Antonescu représente le pire de ce que la Roumanie a connu au XXe siècle. Il est le responsable numéro un d’une alliance inconditionnelle avec le Reich et le premier coupable de l’extermination de centaines de milliers juifs de Bessarabie et d’Ukraine. Notre témoin évolue visiblement dans un cercle où l’on tente encore de justifier, minimiser, relativiser ce crime. De même, garde-t-il de l’affection…

Un mystérieux visiteur a déposé le 15 janvier dernier, devant l’ossuaire de Douaumont, un carton contenant un squelette complet accompagné d’une plaque d’identité militaire, d’une fiche historique de l’armée de terre, de boutons d’uniforme et de fragments de casque Adrian. Selon le docteur Bruno Frémont, médecin légiste du parquet de Verdun à qui la trouvaille a été confiée, la fiche serait celle d’Eugène Mérat, soldat de 25 ans du 94e RI, tué le 20 mai 1916 à Chattancourt, sur la rive gauche de la Meuse, tout près de la célèbre colline du Mort-Homme. Celui qui a déposé le paquet « savait ce qu’il faisait, probablement un collectionneur ou un fouilleur passionné », a expliqué à l’AFP le docteur Frémont. Mais le champ de bataille de Verdun est interdit de fouilles,…

En février, Jack Losh et Alessandro Pavone, deux documentaristes travaillant pour Al Jazeera, ont exhumé des archives britanniques un barème du gouvernement de Sa Majesté dressant la liste des indemnités de démobilisation dues aux soldats d’Afrique de l’Est par mois de service. Le document, oublié depuis sa rédaction en 1945, établit qu’à grade égal, un Blanc perçoit 3 fois plus qu’un Noir — soit par exemple 12 contre 4 shillings pour un caporal. Seychellois et Mauriciens ont droit à la moitié des indemnités d’un Blanc tandis qu’un Asiatique (on compte alors de nombreux immigrés indiens en Afrique orientale) a droit à 7,50 shillings, tous grades confondus, soit 2,50 de moins qu’un private blanc (mais mieux que les 6 shillings donnés au sous-officier noir le plus haut gradé — il n’y…

C’est le nombre de mines enterrées autour de El-Alamein, 100 km à l’ouest d’Alexandrie, où Montgomery, en battant Rommel, a renversé le cours de la guerre en Afrique du Nord en octobre 1942. L’armée égyptienne a retiré du sol 1,3 million d’engins mais il reste à dépolluer plus de 100000 ha de terre potentiellement arable. Le Parlement du Caire, qui veut faire de la région un pôle de développement, a décidé fin janvier de demander de l’aide aux Britanniques et aux Allemands, principaux auteurs de ces mortelles semailles. À dire vrai, les ex-belligérants ont déjà participé à des programmes, par le biais de l’ONU : 4,7 millions d’euros ont ainsi été investis en 2014 pour déminer 109 000 ha. C’est insuffisant, s’insurge cependant le député Mohamed El-Ghoul, auteur en 2017…

Le nouvel âge d’or vénitien qui s’ouvre au début du XVe siècle ne va pas durer. Jamais Byzance n’a récupéré de la blessure infligée en 1204 et son empire se réduit comme peau de chagrin sous la pression ottomane. En 1453, Mehmet II prend Constantinople et contrôle le Bosphore (voir G&H no 6, p. 78). Après une période d’entente, les Vénitiens perdent l’accès vital à la mer Noire au début des années 1480. Le coup est d’autant plus grave que la Sérénissime s’empêtre à domicile dans l’imbroglio des guerres d’Italie, où elle s’allie avec Louis XII contre Milan en 1499, contre lui en 1509, puis avec François Ier en 1515… Étouffant le commerce, le reflux, ponctué par sept guerres échelonnées de 1463 à 1718, est lent mais inexorable (voir chronologie p. 37) tandis…

Faut-il accuser Venise d’avoir orchestré l’opération? La question alimente toujours les débats. Première option, celle d’un complot et d’une préméditation, dès la genèse de la croisade. Elle consiste souvent en une thèse à charge contre l’accusée principale, Venise. La Chronique d’Ernoul, contemporaine des événements, affirme même, sans preuves, qu’un traité secret aurait été conclu entre la Sérénissime et le sultan d’Égypte, afin de détourner la croisade en échange d’avantages matériels. Mais le doge Dandolo n’était pas un ennemi de Byzance, qui de plus avait payé en 1203 les indemnités dues pour l’expulsion des Vénitiens de Constantinople en 1171. Venise avait-elle vraiment intérêt à s’engager alors contre Alexis III? Une seconde interprétation plaide pour l’enchaînement d’incidents imprévisibles et refuse de mettre en cause la bonne foi des croisés et des Vénitiens.…

La reconquête de Belleau démarre le 6 juin 1918 à 17 heures, alors que le front est stabilisé après l’ultime poussée allemande qui a fait tomber Château-Thierry le 1er juin. Les 5 bataillons de marines qui participent subissent près de 1 100 tués et blessés en traversant les champs de blé, avant de prendre pied dans le bois. Après deux jours de combats furieux et indécis le 7 et le 8, la position subit le 9 un déluge de feu, avant la relance de l’assaut le 10. Mais l’attaque s’enlise, comme les suivantes. Il en faudra six au total avant la chute du bois, le 26.…

Si l’histoire des états-majors est liée d’abord aux armées de terre, c’est que les marines dépendent historiquement d’un commandement décentralisé par essence : en mer, une flotte se commande depuis le pont de son navire amiral ! Si les amirautés s’organisent dès le XVIIe siècle comme des états-majors, leurs fonctions restent surtout administratives et logistiques. Jusqu’à la Première Guerre mondiale, le commandement opérationnel demeure en mer, les instructions des amirautés se limitant à des directives générales. Tout change cependant avec l’adoption de la radio, testée dans la Royal Navy à partir de 1896, et les états-majors navals de la Deuxième Guerre mondiale conduisent bel et bien les opérations. Ainsi, la bataille de l’Atlantique des deux côtés est conduite depuis la terre par les Alliés comme par les Allemands. Dans le Pacifique,…

1453 Mehmet II prend Constantinople. Fin de l’Empire byzantin. 1458 Chute d’Athènes puis du Péloponnèse deux ans plus tard. 1814 Constitution dans la diaspora grecque de la Société des amis (Philiki Hetaireia) ou Hétairie, qui prépare le soulèvement des Balkans. 1820 Insurrection d’Ali, pacha de Janina, en Épire. Réprimée, elle essaime dans le Péloponnèse, les Cyclades et la Crète. 1822 (12 janv.) Proclamation de l’indépendance de la Grèce à Épidaure. Le sultan Mahmoud II lance la répression. 1822 (14-15 avr.) Reprise de Chios et massacres par les Turcs. Scandale en Europe. 1822 (16 juil.) Défaite du bataillon philhellène à Péta. Les Turcs reprennent le Nord. 1822 (25 oct.-31 déc.) Les Turcs en échec au siège de Missolonghi. 1823 (20 sept.-30 nov.) Second échec turc à Missolonghi sur fond de guerre…

De trois nœuds plus rapide que la Gloire, atout capital qui lui donne l’initiative du combat, le navire britannique présente, grâce à sa coque de 50 m plus allongée, une bien meilleure tenue à la mer tout en constituant de ce fait une plus grande cible. Une longueur qui nuit en outre à la manœuvrabilité à basse vitesse. Si sa protection est épaisse de 60 cm (dont 14 cm de fer), donc supérieure aux 55 cm (dont 12 de fer) de la ceinture de la Gloire, le Warrior n’est protégé qu’en sa partie centrale, laissant propulsion et gouvernail exposés (les machines sont dans la « boîte »). Le cloisonnement doit en principe lui éviter de sombrer mais un navire immobilisé serait en péril. En puissance de feu, les deux navires…

NOS AUTEURS ONT ÉCRIT La Course au Rhin (25 juillet-15 décembre 1944). Pourquoi la guerre ne s’est pas finie à Noël Nicolas Aubin Economica, 512 p., 29 €. ★★★★★ Voici une remarquable étude d’une période malgré tout méconnue, destinée à faire référence en français sur cette phase charnière de la Seconde Guerre mondiale en Europe : l’offensive des Alliés en France et en Europe du Nord-Ouest entre la percée du front allemand en Normandie, fin juillet 1944, et le déclenchement de la contre-offensive allemande des Ardennes, le 16 décembre 1944. Le travail fouillé de Nicolas Aubin cherche à répondre à une question simple a priori : comment les Alliés, vainqueurs en Normandie d’une Wehrmacht en apparente déroute à la fin de l’été 1944, ont-ils pu perdre l’initiative des opérations ?…

Le Grand Jeu de Kipling L’écrivain Rudyard Kipling, natif de Bombay, appelait « Grand Jeu » la concurrence qui opposait l’empire de la reine Victoria à celui des tsars pour le contrôle de l’Asie centrale. The Great Game (par John Gorkowski, Legion Wargames, 65 €, en anglais) recrée ce demi-siècle de guerre presque sans affrontement direct. Cette longue période, de 1837 à 1886, est divisée en tours de dix ans, chacun incluant cinq rounds. Pour agir ou réagir lors de ces cinq rounds, chaque joueur dispose de sept cartes par tour. Les cartes (54 en tout) permettent, par exemple, d’envoyer des négociateurs dans les capitales des pays neutres ou de faire couper la tête des envoyés adverses. Bien entendu, c’est aussi grâce aux cartes qu’on peut lancer des expéditions militaires…

1066. Dans la fureur et le sang (par Tristan Hall, Nuts, 33 €) retrace de façon originale la lutte entre Harold le Saxon et Guillaume de Normandie pour la couronne d’Angleterre. Le jeu comprend 173 cartes à jouer, agréablement illustrées, et une centaine de marqueurs en bois ou en carton. Les cartes représentent d’une part des objectifs à satisfaire avant Hastings et l’affrontement final (par exemple, Harold doit éliminer le roi de Norvège Harald Hardrada), d’autre part les troupes, chefs et armes des deux adversaires. Ces forces doivent être déployées en trois « ailes » au fur et à mesure des tours de jeu. Il faut vaincre deux des trois ailes de son adversaire pour l’emporter. Les règles, brèves et assez simples, ouvrent la porte à d’autres jeux du même…

L’ouverture aux femmes de tous les postes à pourvoir dans les armées, y compris les unités combattantes, n’est plus un problème ni même une question. L’armée française présente même un des plus forts taux de féminisation au monde (16 % des effectifs, 4e rang) et le dernier de ses bastions masculins, les sous-marins, est en cours d’ouverture. Néanmoins, si l’évolution juridique est claire, la réalité sur le terrain est plus complexe, l’acceptation de la mixité parfois problématique, les dérapages plus fréquents que la grande muette veut bien l’admettre. Pour 63 % des 300 lecteurs qui ont répondu au sondage sur notre page facebook.com/ guerresethistoire, le principe d’une ouverture aux femmes des unités combattantes ne « pose aucun problème ». Pour les 37 % qui y voient un problème, 16 % manifestent…

Présidant l’auguste assemblée, votre chroniqueur a d’emblée levé son verre et posé les principes du concours: « C’est en prenant son bain, messieurs, que le génial Archimède constata l’émersion d’un organe qui, normalement et vu son âge, aurait dû rester en plongée ! Il étudia le phénomène et en formula une loi qui porte encore son nom et nous maintient à la surface des océans… — Tout corps plongé dans l’alcool subit une pression de bas en haut… — Euh… Oui, c’est à peu près ça. Et c’est en mémoire de cette découverte que notre jury décerne, pour la première fois, son Prix Baignoire à l’esquif qui influença le plus durablement notre devenir. Veuillez nommer vos candidats. » Il n’en fallait pas plus pour déclencher un brouhaha tumultueux, dont je…