Innholdsfortegnelse for No. 46 i Guerres & Histoires

As est d’abord un mot de joueur de dés ou de cartes, avant d’entrer, à la Belle Époque, dans le vocabulaire des journalistes sportifs. Cette nouvelle espèce plumitive prolifère alors sur le terreau de la presse populaire de masse. Elle multiplie le nombre des as parce qu’elle vit d’une activité, le sport, qui est l’objet d’un formidable engouement populaire en France et partout en Europe. Sa fonction est importante : elle promeut de nouveaux héros, concurrents de ceux que la guerre livrait par tradition à la jeunesse. Le cyclisme, le premier, aligne les as, ces héros solitaires qui souffrent et se dépassent : François Faber, Octave Lapize, Lucien Petit-Breton, tous futurs morts pour la France. Les sports mécaniques, automobile et aviation, hésitent à promouvoir des as : ils préfèrent les…

Dans tous les sports, il faut des règles et le combat aérien n’y échappe pas. Le problème est que chaque pays choisit les siennes, ce qui fausse la perception. Pour les Britanniques puis les Américains, c’est simple: les pilotes sont des officiers et leur parole est sacrée. On se contente donc de leurs déclarations. Il suffit ainsi au Canadien William Bishop de revendiquer trois victoires en solitaire et sans aucune preuve le 2 juin 1917 pour obtenir la Victoria Cross, plus haute distinction britannique. Tous ne sont pas des menteurs, bien sûr, mais il est tentant, dans la course au score encouragée par les journaux, de revendiquer l’avion parti en vrille dans les nuages, voire, jusqu’en 1917, simplement mis en fuite. Français et Allemands, en revanche,…

Pour faire des as, il faut si possible réunir les ingrédients suivants: des combats prolongés, des cibles en nombre, une bonne formation et un meilleur matériel. Or, si les deux derniers restent au menu dans l’après-guerre, les deux premiers disparaissent pour l’essentiel. La menace nucléaire qui émerge avec la guerre froide exclut les affrontements directs et massifs entre grandes puissances au profit de conflits périphériques limités, souvent interrompus par l’ONU — ou les superpuissances elles-mêmes. Surtout, les conditions du combat aérien changent, sous l’influence des évolutions techniques mais aussi de l’idée que s’en font les états-majors, parfois au détriment de la capacité des pilotes à accumuler les victoires. En outre, les parcs d’avions de combat diminuent grandement: les générations successives de jets coûtent toujours plus cher, réduisant de facto, à…

À lire • Sous le feu. La mort comme hypothèse de travail, Michel Goya, Tallandier, 2014. • Le Siècle des as. Une nouvelle histoire de l’aviation, Pierre Razoux, Perrin, à paraître en 2019. • Le Grand Cirque, Pierre Clostermann, J’ai Lu, 2002. • Un du Normandie-Niémen, Roger Sauvage, Heimdal, 2017. • Les Premiers et les Derniers. Les pilotes de chasse de la Deuxième Guerre mondiale, Adolf Galland, Yves Michelet éditeur, 1986. • Luftwaffe aces, Biographies and Victory Claims (4 vol.), Johannes Mathews, John Foreman, Wingleader Publ., 2015. • Fighter Units and Pilots of the 8th Air Force September 1942-May 1945: Aerial Victories Ace Data, Kent Miller, Schiffer, 2001. • Strategy for Defeat, the Luftwaffe, 1933-1945, W. Murray, Air University Press, 1983. • The Ace Factor, Mike Spick, Naval Institute Press, 1988. • The Air War, 1939-1945, Richard Overy, Potomac,…

Après l’échec du siège de Kumamoto, levé dès avril 1877, les rebelles se résignent à mener des actions de guérilla cantonnées au sud de Kyushu. Le projet de marcher sur Tokyo est définitivement abandonné au cours de l’été, aucun renfort ne venant au secours des combattants du Satsuma, de nouveau refoulés vers le sud par suite d’une quatrième défaite successive au mont Enodake. Saigo doit se rendre à l’évidence : s’il est parvenu à se glisser entre les mailles du filet au prix de pertes effroyables, il a considérablement sous-estimé les capacités militaires et la résolution de l’armée impériale. La poignée de survivants ne reparaît qu’en septembre, pour livrer son baroud d’honneur sur les hauteurs dominant Kagoshima.…

L’exploit le plus célèbre réalisé par un frondeur est aussi un des plus anciens jamais mentionnés. Il figure dans le premier livre de Samuel, chapitre XVII — mais aussi, c’est plus surprenant, dans le Coran, sourate 2, verset 251. Le récit date, croit-on, du VIe siècle avant notre ère et fait référence à des événements plus anciens encore, supposés avoir eu lieu au Xe siècle. L’armée de Saül, premier roi d’Israël, fait alors face à celle des Philistins. Les candidats ne se pressent pas pour relever le défi en combat singulier lancé par leur champion, Goliath de Gath, ce qui se comprend : c’est une armoire à glace haute « de six coudées et un empan » (environ 2,90 m) revêtue d’une cotte de mailles en airain pesant « 5 000 sicles…

Trois ans de travail, trois auteurs issus de l’écurie G&H, un data designer doué, 53 thèmes, 357 cartes et infographies, des dizaines de milliers de données passées à la moulinette, après avoir été traquées, compilées, critiquées. Le résultat: un ouvrage à nul autre pareil par sa densité d’informations et son… aspect visuel. Il est divisé en quatre parties: le cadre matériel et humain, armes et armées, batailles et campagnes, bilan et fractures. Le militaire est au centre, bien sûr, mais une part considérable est aussi dévolue à l’économie, la démographie, la politique. Dans le domaine militaire, soulignons l’effort pour analyser les structures des unités (divisions, corps, armées), leur évolution au cours du conflit et les comparer entre pays. En matière de division blindée, par exemple, il suffit d’un damier à…

Łódz, seconde ville de Pologne et centre industriel, est incorporée au Reich le 8 novembre 1939. Abus, dépossessions et terreur doivent contraindre les 230 000 Juifs de la cité — germanisée en Litzmannstadt — à émigrer vers le Gouvernement général. Mais Hans Frank, le gouverneur général de Pologne, s’y oppose. Un ghetto est donc improvisé, en attendant de trouver une « solution ». En 1940, les Juifs de Łódz commencent à mourir de faim, leurs ressources ayant été asséchées par les autorités allemandes et l’environnement germanique de la ville  se révélant hostile à tout marché noir. Encore une fois, il faut trouver une « solution » provisoire. Sous l’impulsion de Hans Biebow, un homme d’affaires allemand, et avec l’appui de Mordechai Rumkowski, chef du Judenrat, le ghetto se transforme en…

En 1935, le Pérou achète à CKD 24 exemplaires du TNH, précurseur du Pz 38(t), que les conseillers militaires envoyés de Paris organisent en un petit bataillon à deux compagnies. Utilisés principalement en appui d’infanterie, selon le concept français de « bataille méthodique », et malgré leur faible nombre, ces engins offrent à Lima un vrai avantage tactique sur ses voisins, d’autant que les Péruviens les intègrent dans une véritable unité interarmes, avec de l’infanterie sur camions et de l’artillerie moderne remorquée par des tracteurs chenillés (également livrés par CKD). Quand en juillet 1941 éclate la guerre avec l’Équateur à propos du tracé de leur frontière andine commune, le Pérou est seul à disposer de moyens mécanisés modernes. Il peut ainsi prendre l’offensive et s’emparer des provinces adverses situées sur…

Jean Moulin, l’affranchi Bénédicte Vergez-Chaignon Flammarion, 416 p., 24 €. Nul mieux que Bénédicte Vergez-Chaignon n’était à même d’approcher Jean Moulin. D’abord parce qu’elle a une sensibilité de plume qui en fait une remarquable biographe. Ensuite parce qu’elle démontre à longueur d’études sa rigueur d’historienne et sa connaissance des années sombres (on se souvient de son Pétain). Enfin parce qu’elle a vécu au plus près des archives personnelles de Jean Moulin comme assistante (et même corédactrice) de Daniel Cordier quand ce dernier préparait son Inconnu du Panthéon. Pendant dix ans, elle a vécu dans l’intimité même de « l’Inconnu ». Jean Moulin, souligne-t-elle, est « le nom d’un homme qui ne s’appartient plus », le nom d’une icône ultime qui n’a en France d’égale que Jeanne d’Arc. Sa vie est…

G&H : Quand et pourquoi avez-vous décidé de devenir pilote de chasse? Fereidoun Ali-Mazandarani: J’avais 9 ans quand j’ai accompagné mon père à l’aéroport Mehrabad de Téhéran. Il partait suivre un stage de formation aux États-Unis. Pour la première fois de ma vie, j’ai vu le ballet des avions qui décollaient et atterrissaient. J’ai été piqué par le virus et j’ai décidé, qu’un jour, je volerais moi aussi! En 1970, après le lycée, j’ai appris que la compagnie Iran Air recrutait des pilotes. J’ai passé avec succès tous les tests, y compris physiques et médicaux. Mes amis et ma famille m’ont alors mis au défi de me présenter à l’examen très sélectif permettant d’intégrer l’aviation militaire, et j’ai réussi. Quel cursus d’entraînement avez-vous suivi? Après l’admission à l’École de…

Notre témoin limite son récit aux combats et reste peu disert sur les retombées de la révolution islamique. Comme beaucoup de pilotes iraniens, il est suspecté en 1979 par les mollahs de sympathie envers les États-Unis et l’ancien régime impérial. Il évite néanmoins la prison — contrairement à plusieurs de ses camarades. S’il reste très loyal vis-à-vis du régime islamique, il n’en est pas moins prudent à l’égard des gardiens de la révolution. On peut le comprendre. Toujours puissants et influents à Téhéran, ces derniers se sont attribué les lauriers du « succès » contre l’Irak. Prétextant que la DCA avait descendu certaines cibles, ils ont même mis à leur crédit une partie des victoires aériennes que les pilotes n’ont ainsi pas eu le droit d’afficher, comme c’est l’usage, sur…

Après un siège de sept mois, le roi met fin ainsi à la taïfa, une de ces principautés musulmanes indépendantes de la tutelle du calife de Cordoue, dont la cité aragonaise est la capitale depuis sa fondation un siècle plus tôt. Cette prise ouvre aux chrétiens tout l’est de la péninsule Ibérique, de la Catalogne à Alicante. Étape clé de la Reconquista, l’affaire n’est pas pour autant une pure croisade: Alphonse s’est allié en effet avec Abd-el-Malik, le dernier souverain de la taïfa dépouillé de sa couronne par les Almoravides, conquérants berbères de l’Afrique du Nord appelés en Espagne en 1086 pour faire échec à la poussée des chrétiens. L’ex-taïfa va en outre devenir le berceau des Almogavres, fantassins d’élite au service de l’Aragon puis redoutables mercenaires (voir G&H no 36,…

Trois cent cinquante-deux victoires pour Erich Hartmann. Trois cent une pour Gerhard Barkhorn. Ces scores sont si énormes qu’ils en deviennent abstraits. Six cent cinquante-trois avions, c’est pourtant, très concrètement, la totalité de la chasse française en mai 1940. Ou l’intégralité du Fighter Command de la fin juillet 1940, à l’aube de l’assaut aérien sur l’Angleterre. Comment gagner une guerre face à de tels surhommes? Et pourtant, ce chiffre incroyable de 653 représente trois fois le total des chasseurs que la Luftwaffe est en mesure d’opposer début juin 1944 au Débarquement en Normandie et à la grande offensive soviétique Bagration. Il faudrait être aveugle — ou s’appeler Hermann Göring — pour ne pas y voir un paradoxe. Oui, c’est vrai, les 120 premiers as de la Seconde Guerre mondiale —…

Les gros scores des as de l’Axe s’expliquent essentiellement par la faiblesse de leur adversaire soviétique. Deux exceptions : le Japon ( voir p. 46 ) et l’Italie fasciste, opposée surtout à la RAF en Méditerranée et retirée du front de l’Est début 1943. Par ailleurs, les as alliés originaires d’Europe occupée (dont Pierre Clostermann) combattent d’abord sous les couleurs de la RAF. À noter que Marcel Albert, du Normandie-Niémen, est également crédité de 23 victoires mais dont 16 sont partagées, selon la règle soviétique.…

Jusqu’au Viêtnam au moins, la fiabilité des scores n’a jamais été garantie. Même les caméras couplées aux armes ne fournissent que des images sujettes à interprétation. Seuls le déploiement massif et la mise en réseau de capteurs aériens, notamment radar, depuis les années 1980 (au mieux) permettent de vérifier les revendications. Cela durera-t-il ? Pas si sûr. Il est aujourd’hui admis que la guerre électronique, le piratage informatique seront la norme des combats futurs. Dès lors, la fiabilité des données restera suspecte, au détriment de la fiabilité des revendications. D’autant que les belligérants auront tout intérêt à masquer à l’adversaire l’étendue réelle de leurs pertes. Seul l’historien pourra établir la vérité en comparant les archives des deux camps a posteriori — à condition d’en obtenir l’accès…

Troisième fief le plus peuplé de l’empire et deuxième mieux loti en termes de revenus, le Satsuma a toujours nourri un puissant particularisme régional. Son orgueilleux seigneur Shimazu, héritier d’une glorieuse tradition militaire remontant au clan Minamoto, se considère volontiers comme l’égal du shogun, dont il n’hésite pas à braver les édits, en conservant par exemple plusieurs places fortes ou en se piquant d’envoyer sa propre délégation à l’Exposition universelle de 1867. Militarisé à outrance, le Satsuma compte la plus forte proportion de familles guerrières du pays, évaluée au quart d’une population totale de 760000 âmes! Un maillage de fortins permet un contrôle étroit de la paysannerie, écrasée de taxes afin de nourrir ces innombrables bouches en théorie consacrées exclusivement à la carrière des armes et au service du suzerain.…

Les Français l’appelaient fustibale, du latin fustibalus , fustis signifiant bâton. Aujourd’hui, on préfère l’appeler fronde à manche. C’est une arme étrange, constituée comme le nom l’indique d’un manche d’environ 1,5 m à l’extrémité duquel est fixée une courte fronde. Le bout d’une des deux cordes de la fronde est fermement attachée au manche. L’autre possède une boucle qui coulisse et se libère lorsque le manche est manié en direction de la cible. Ces armes étaient destinées aux sièges : elles permettaient, grâce à l’amplitude de l’effet de levier fourni en ajoutant la longueur du manche à celle du bras, d’envoyer de lourds projectiles.…

Après 1945, la production du Hetzer continue un temps, pour l’armée tchécoslovaque reconstituée, sous l’appellation Praga ST-1 avant que les Soviétiques, cette fois, ne fassent main basse sur l’industrie des « pays frères ». Les usines ont eu le temps de livrer cependant 158 engins à la Suisse sous l’appellation G-13. Ils serviront jusqu’en 1970, leur compacité et leur faible poids étant idéaux pour la montagne. Enfin, la Suède achète en 1942, bien qu’il soit obsolète, une licence de fabrication du Pz 38(t). Ils sont convertis dans les années 1950 en 220 transports de troupes (Pansarbandvagn ou Pbv 301) pour huit soldats, en service jusqu’en 1971. Et 30 autres exemplaires servent à fabriquer un canon d’assaut doté d’un canon de 105 mm (Stormartillerivagn ou Sav m/43) utilisé jusqu’en 1973.…

Les derniers jours du conflit gréco-turc sont un cauchemar pour les deux camps. Les Grecs, dans leur déroute, ont tout incendié sur leur passage et vont payer chèrement ce choix de la terre brûlée. Les soldats considérés comme originaires d’Asie Mineure sont immédiatement fusillés : le traité de Sèvres n’étant pas reconnu par Ankara, ils demeurent légalement des ressortissants ottomans, donc des traîtres… Les autres, formés en longues colonnes, sont contraints de errer de village en village, afin de prouver à la population l’étendue de la victoire kémaliste. Traînards et blessés sont achevés. Ceux qui parviennent dans un camp, dans un pays ravagé par des années de guerre, vivent un enfer. Selon un rapport d’une commission d’enquête internationale instituée sous les auspices de la Croix-Rouge hellénique, plus de la moitié…

Perrin/Ministère des Armées, 864 p. et 550 p., 27 € chaque volume. Vingt-six ans après la sortie des quatre tomes dirigés par André Corvisier, il était temps de redonner au public une histoire militaire de la France remise à l’heure des derniers travaux. Comme Hervé Drévillon l’explique fort bien ci-contre, le but n’est pas de remplacer un monument, qui reste pertinent par bien des aspects, mais de cultiver des terres laissées en (relatives) friches. On note ainsi un gros effort porté sur le règne de Louis XIV et la période 1789-1795, à qui une partie entière est consacrée, ce qui est reconnaître l’importance d’une Révolution où politique et militaire sont indémêlables. Plus maniable que la version Corvisier, cette nouvelle exploration réussit le tour de force d’être à la fois synthétique,…

Le Prix du réarmement français, 1935-1939 Robert Frank Publications de la Sorbonne, 1982 (réédition 2017). Le Prix du réarmement a marqué son temps. Et d’abord parce qu’il a démoli une des grandes légendes de notre XXe siècle: la gauche, pacifiste et sociale, parvenue au pouvoir avec le Front populaire, aurait sacrifié le réarmement du pays et préparé le désastre de 1940. On le lit, on l’entend encore, surtout à droite bien sûr. Pétain le dit en juin 1940 (« l’esprit de jouissance l’a emporté sur l’esprit de sacrifice »), François Fillon le clamera le 3 octobre 2002 à la tribune de l’Assemblée (le Front populaire est « la cause de la défaite de la France »). Paru en 1982, l’ouvrage est tiré de la thèse de doctorat soutenu par Robert…

Depuis quelques années, on voit arriver sur le marché des wargames produits par des éditeurs de pays inhabituels. Taktika i Strategia (TS) est un éditeur polonais déjà prolifique. Son Grunwald 1410 (Wojciech Zalewski, 33 €) simule la bataille de Grunwald-Tannenberg. Cet affrontement entre les Polono-Lituaniens et les Teutoniques a été évoqué dans G&H no 40 (p. 66). Vous retrouverez chevaliers et piétaille sous forme de superbes pions pour un affrontement très tactique. Les règles sont assez fouillées pour faire ressortir les spécificités des batailles de l’époque. Elles sont en polonais mais pas d’inquiétude: une traduction en anglais et une en français figurent dans la boîte.TS a publié d’autres jeux avec le même système de règles sur des batailles médiévales: Hastings, lac Peïpous, Kluszyn (ou Klouchino, 1610, Polono-Lituaniens contre Russes, victoire…

Steel Division 2 annoncé pour 2019 Après Steel Division: Normandy 44 (voir G&H no 37, p. 94), Eugen Systems revient en force avec Steel Division 2. Ce jeu de stratégie en temps réel combinera bataille tactique et gestion stratégique du théâtre d’opérations — avec un important niveau de détails sur Bagration. Sortie prévue en 2019. Verdun : l’Anzac passe à l’action Verdun, jeu de tir en vue à la première personne, intègre une nouvelle faction: Australiens et Néo-Zélandais de l’Anzac débarquent dans les tranchées françaises — comme ils l’ont fait en mars 1916 — et découvrent qu’il peut y avoir pire que Gallipoli. Voilà qui renforce encore l’historicité de cet excellent titre. Rising Storm 2 poursuit son carnet de route Les développeurs de Rising Storm…

Gros succès de ce questionnaire sur notre page facebook.com/guerresethistoire ! La déclaration du président de la République a fait des ronds dans l’eau de la conscience de nos lecteurs… La question était: comment réagissez-vous à la reconnaissance par le président Macron de la responsabilité de l’État dans la disparition de Maurice Audin en 1957? Pour un quart d’entre vous, « il était temps! ». Pour 30 %, « Emmanuel Macron a rouvert la boîte de Pandore des repentirs ». Vous êtes alors de ceux qui pensent que l’on n’en finira pas de s’excuser et, qu’en cherchant bien, presque tout le monde doit des excuses à quelqu’un. Enfin, 45 % des répondants ont choisi: « C’était une sale guerre, des deux côtés. Pourquoi Audin et pas tous les…

À son premier vol en 1970, quatre ans après l’initiation du programme par l’US Navy, le biplace Grumman F-14A Tomcat promet d’être le plus puissant chasseur du monde. Son radar AN/ AWG-9 lui permet de détecter et suivre à 200 km jusqu’à 24 cibles tout en guidant simultanément 6 missiles Hughes AIM-54 Phoenix d’une portée similaire, complété d’une panoplie de missiles à courte portée et d’un canon de 20 mm pour le combat rapproché. Le monstre de plus de 30 t peut dépasser Mach 2,2 tout en restant remarquablement manœuvrant grâce à ses ailes à géométrie variable. Un rayon d’action de plus de 1 000 km, extensible par ravitaillement en vol, lui permet en outre de tenir le ciel des heures durant. Certes, le matou n’a pas bon caractère. Ses…

À lire • La Guerre Iran-Irak, Pierre Razoux, Perrin, 2017. • Ciel de gloires. Histoire des as au combat, Pierre Razoux, Flammarion, 2015. • Grumman F-14 Tomcat au combat, Frédéric Lert, Histoire & Collections, 2008. • « La guerre Iran-Irak. Les combats aériens » (vol. 1 et 2), Avions hors-série nos 22 et 23, Lela Presse, 2008. • The Modern Iranian Air Force, Tom Cooper, Babak Taghvaee, Harpia Publishing, 2010. • Iranian F-14 Tomcat Units in Combat, Tom Cooper, Farzad Bishop, Osprey, 2004.…

C’est la presse qui décerne à Adolphe Pégoud le titre d’« as », qualificatif courant dans le sport d’avant-guerre. Né en 1889, Pégoud a déjà gagné le titre de « roi du ciel » en 1913 en sautant, le premier, en parachute en multipliant les acrobaties: vol sur le dos, looping… Vrai « fou volant » adulé des foules, Pégoud fixe l’attention des journaux, en abattant six avions — avant d’être tué le 31 août 1915. L’aura du personnage fait la fortune du mot « as » en France, avant de s’imposer en Angleterre (à la place de star turns , « étoiles du spectacle ») et en Allemagne (à la place d’ Überkanone , « superflingueur »). Le seuil d’accession au titre varie lui…

Afin de contrer les bombardements nocturnes, spécialité de la RAF, la Luftwaffe crée à l’été 1940 une première escadre de chasse nocturne, la NJG1 (Nachtjagdgeschwader 1). Appuyée sur le réseau radar littoral (la « ligne Kammhuber », du nom de son organisateur) et équipée pour l’essentiel de chasseurs bimoteurs capables d’embarquer un volumineux radar et un puissant armement, la chasse de nuit produit des Experten pour des raisons similaires à la chasse diurne : pléthore de cibles et maintien en ligne par manque de réserves. La difficulté inhérente au combat sans visibilité réduit cependant les scores et demande des spécialistes : sur les 57 Nachtjägers les plus capés (30 victoires et plus), moins d’une vingtaine auront obtenu également des victoires de jour. Derrière Heinz-Wolfgang Schnaufer, as des as avec 121…

Toutes les forces aériennes surestiment les scores de leurs as — notamment le Japon dont les méthodes d’homologation sont particulièrement discutables. Chaque unité faisant un point d’honneur de son tableau de chasse, on en vient à considérer chaque avion endommagé comme abattu et l’on attribue aux pilotes tués des victoires fictives, synonymes de mort glorieuse. Faute de chiffres plus réalistes fournis par les services de renseignements, le haut commandement se méprend sur le rendement de ses forces et, persuadé que ses as infligent des pertes terribles, les maintient en ligne jusqu’à l’épuisement. Il faut noter cependant que l’adversaire est à peine plus rigoureux… La comparaison des revendications et des pertes réelles sur une vingtaine de combats livrés à Guadalcanal et Rabaul (voir G&H no 45, p. 58) montre que les scores…

Après la Corée, c’est au Moyen-Orient que se recrutent les grands as — israéliens avant tout. Si les scores de ces derniers sont considérés comme crédibles, ceux de leurs adversaires, imprécis et souvent gonflés par la propagande, sont à prendre avec précaution : le grand ennemi de l’aviation israélienne, c’est surtout le missile sol-air. À noter enfin Alam, l’unique as pakistanais, dont les succès sur F-86 Sabre sont réalisés contre l’Inde en 1965. Son pays le crédite officiellement de 9 victoires, dont 5 chasseurs Hunter en moins d’une minute. Ce qui semble hautement improbable.…

Voulue par des samouraïs paradoxalement fossoyeurs de leur propre domination, la réforme militaire de janvier 1873 instaure la conscription pour tout sujet mâle âgé de 21 ans. Pour la caste guerrière, cela signifie la fin du privilège de porter les armes mais aussi l’interdiction d’arborer en public le daisho, paire de sabres qui était son apanage (voir G&H no 38, p. 76). Le chemin de croix commence alors pour les membres d’une classe militaire frisant les 2 millions de membres et dont les pensions, dorénavant à la charge de l’État, constituent un fardeau budgétaire. D’abord convertis en obligations gagées sur l’or du Trésor et aussitôt dévaluées, les émoluments sont finalement versés pour solde de tout compte sous la forme d’un pécule équivalent à environ cinq années de rente — provoquant à…

Si le Fighter Command souffre indéniablement, il inflige 7,5 fois plus de pertes définitives, si l’on intègre les Allemands abattus au-dessus de l’Angleterre immédiatement capturés, alors que les Britanniques retournent au combat souvent le jour même. De plus, la RAF jouit d’un système de gestion (rotation, entraînement, remplacement) des pilotes plus efficace et s’use moins vite. Ses avions perdus sont en outre facilement remplacés par une production accélérée. En revanche, si les usines sont la cible prioritaire du « Blitz », les populations souffrent de l’imprécision des bombardements de nuit.…

Cette légende commence par une fin. Le 30 octobre 1918, exsangue, l’Empire ottoman signe l’armistice de Moudros. Minée par les désertions, son armée, réduite à un cadre d’officiers et quelques squelettiques unités d’infanterie éparpillées du Caucase au nord de la Syrie, n’est plus en état de combattre. Mais contrairement aux armées allemande, austro-hongroise et bulgare, elle n’a pas été désorganisée par des mutineries. Le 12 novembre, Français, Britanniques et Italiens occupent Constantinople. Il apparaît vite cependant qu’ils n’ont pas l’intention de mettre à bas l’Empire ottoman en détrônant Mehmet VI. D’abord, ils craignent des répercussions graves dans leurs colonies en partie peuplées de musulmans. Ensuite et surtout, ils n’ont personne pour le remplacer, à une époque où nul n’envisage qu’une république soit viable en terre d’islam. Durant plusieurs mois, les…

Le 9 septembre 1922 à 11 heures du matin, les premiers éléments de la cavalerie turque entrent dans Smyrne, cité cosmopolite de sans doute 300 000 habitants — Grecs en probable majorité, mais aussi Turcs, Arméniens, Juifs, Levantins… L’escadre alliée mouillée là n’intervient pas : elle a pour mission de protéger les nombreux Occidentaux encore présents et les installations de la Standard Oil, pas les dizaines de milliers de chrétiens autochtones ou réfugiés. Bientôt la populace, renforcée par de nombreux soldats, pille entrepôts et magasins… L’après-midi du 13, un incendie éclate dans le quartier arménien et se propage vite dans une ville en partie construite en bois. Dans la nuit, l’ensemble des quartiers européens et chrétiens brûle y compris celui des consulats. Seul le quartier turc, un peu excentré, est…

Les Françaises dans la guerre et l’Occupation Michèle Cointet Fayard, 320 p., 22 €. Il existe très peu d’études de cette envergure sur ce thème. La place des femmes est souvent traitée rapidement, par leur rôle dans la famille, dans l’économie, dans l’épuration, ou bien l’on cite quelques exemples édifiants de résistantes. Michèle Cointet resitue la période dans un temps plus long en tenant compte de la société et des trajectoires particulières des femmes qu’elle évoque. Très agréable à lire, ce livre est construit suivant différents thèmes qui conduisent à un engagement, dans un camp ou dans un autre, avec un chapitre bouleversant sur Ravensbrück. C’est une succession de portraits introduits par une longue analyse qui ouvre quantité de pistes de réflexion inédites: l’engagement différent des femmes communistes, la place…

• Carnets de Kiev 1941-1943: journal d’une bibliothécaire russe pendant l’occupation allemande, Irina A. Khorochounova, Calmann-Lévy, 610 p., 28 €. Un document remarquable sur une occupation qui, en comparaison, fait passer celle qu’a connue la France pour une aimable plaisanterie. • Commode. L’empereur gladiateur, Éric Teyssier, Perrin, 368 p., 23 €. Perrin marche sur les traces de Suétone: après Hadrien, Théodose, Germanicus et maintenant Commode, plus que huit pour arriver à douze! • Histoire des Pays-Bas. Des origines à nos jours, Thomas Beaufils, Tallandier, 416 p., 23,90 €. Et Dictionnaire des Pays-Bas au Siècle d’or, Catherine Secretan et Willem Frijhoff, CNRS Éd., 836 p., 39 €. Les deux ouvrages célèbrent, à leur manière, le 370e anniversaire du traité de Münster qui voit reconnue l’indépendance des Pays-Bas par l’Espagne après près…

Won by the Sword (par Ben Hull, GMT Games, éd. révisée 2016, 50 €) décrit les principales campagnes de la guerre qui secoue l’Europe de 1618 à 1648 et que vous avez pu découvrir dans le précédent numéro de G&H. Avec des règles relativement simples, il propose sept campagnes (1632, 1633, 1634, 1638, 1644, 1645, 1648) et, pour chaque année, une ou deux batailles. Les armées de pions (très colorés, comme il se doit pour l’époque !) se déplacent sur la carte sous forme de « colonnes » représentées par de grands pions soclés. Le moteur des règles est un jeu de cartes, chacune accordant un certain nombre de points d’action, obligeant à consommer des points de « bagages » et proposant un événement typique. Le général avisé comprendra…

Bonjour, chef ! Le territoire de votre nation s’étendait, je crois, dans les régions entourant les actuelles cités de Liège, de Tongres et de Maëstricht ? — Parfaitement. Mon nom signifiait d’ailleurs « roi — de part et d’autre » (de la Meuse). — On dit que, durant la guerre des Gaules, vous avez fait beaucoup mieux que Vercingétorix. Est-ce vrai ? — Vert singe et… quoi ? — Le roi des Arvernes, grand adversaire de César ! — Ah, le jeune bougnat ! Oui, il a fait ce qu’il pouvait, il a repoussé les Romains de Gergovie. Mais il n’a pas eu le cran de brûler Avaricum*, ce qui a ruiné sa stratégie de guérilla logistique. Et ensuite il s’est fait coincer dans Alésia. César l’a envoyé pourrir dans…