Innholdsfortegnelse for January 2016 i Geo Italia

Cari lettori, sono un fiero sostenitore del metodo scientifico, secondo me il motore decisivo del vertiginoso progresso tecnico-scientifico (e di qualità della nostra vita) degli ultimi secoli. Quel metodo “inventato” da Galileo Galilei di cui si serve la scienza per raggiungere una conoscenza oggettiva, affidabile, verificabile e condivisibile della realtà. In pratica per la scienza un esperimento, perché sia valido, non basta che funzioni, deve funzionare tutte le volte che venga ripetuto nelle condizioni date (affidabile), da persone diverse (verificabile), secondo un protocollo accessibile a tutti (condivisibile). È per questo che sono un altrettanto fiero avversario delle cosiddette “medicine alternative”, che spesso non hanno alcuna base oggettiva né verificabile. Ecco perché prima di pubblicare l’articolo sull’Ayurveda, la medicina tradizionale indiana, ci ho pensato molto a lungo. Dato però che sono…

840 km 2 è l’estensione della riserva naturale di Miandasht, istituita in Iran nel 1973 per proteggere il ghepardo asiatico quasi estinto. Di questo predatore, che un tempo scorrazzava nelle steppe asiatiche dall’Arabia fino all’India, oggi non sopravvivono più di 100 esemplari, tutti in Iran. Di questo si deve ringraziare l’Asiatic Cheetah Project (Progetto Ghepardo Asiatico), uno sforzo protezionistico che promuove il trasferimento di contadini dalle aree protette e favorisce l’accettazione del predatore da parte delle popolazioni. L’emblema del successo di questo lavoro è stato il profilo di testa di ghepardo che decorava le tute della nazionale di calcio iraniana in occasione del Campionato del mondo svoltosi in Brasile. Inoltre è fortemente aumentata numericamente la popolazione di gazzelle subgutturose, che costituiscono la più importante base di alimentazione per…

Il testosterone rende aggressivi. È una nozione diffusa sull’ormone sessuale maschile che difficilmente viene messa in discussione. E in effetti ci sono alcune indicazioni che sembrano avvalorare questa ipotesi: per esempio, gli studi condotti su criceti del tutto pacifici verso loro simili hanno mostrato che sotto l’influsso del testosterone anche questi animali tendono ad attaccare i propri vicini. Una correlazione tra testosterone e comportamento aggressivo o atteggiamento di imposizione è stato osservato anche in altre specie animali. Ma secondo il neurobiologo Christoph Eisenegger dell’Università di Vienna, trarre la conclusione che anche l’uomo diventi più aggressivo sotto l’influsso di questo ormone sarebbe quantomeno affrettato. Non è chiaro, infatti, quale sia la causa e quale l’effetto: «Livelli di testosterone più elevati potrebbero essere il risultato di aggressioni, anziché il contrario». Anche se…

Breve storia dell’arte contemporanea in Italia Fino al 6 marzo la Triennale di Milano propone sette percorsi autonomi in un’unica mostra per esplorare gli ultimi 50 anni di arte contemporanea in Italia. Ennesima. Una mostra di sette mostre sull’arte italiana raccoglie più di 170 opere di oltre 70 artisti dall’inizio degli anni Sessanta ai giorni nostri. Nell’immagine qui accanto l’opera Spartito diGiuseppeChiari. www.triennale.org La magia dell’inverno Chi l’ha detto che i parchi sono belli da visitare solo d’estate? La guida online www.ilparcopiubello.it  ha selezionato una serie di eventi che si terranno nei giardini più belli d’Italia proprio nel periodo invernale. Qui sotto, una suggestiva immagine dei giardini della Venaria Reale nei pressi di Torino. Think green Il filosofo australiano Damon Young nel volume Filosofia in giardino racconta…

Nella medicina indiana il cibo è un farmaco. Esso aiuta il corpo a regolare numerosi disturbi. Ecco i consigli nutrizionali fondamentali degli specialisti dell’ospedale ayurvedico di Berlino. • tre pasti regolari al giorno senza spuntini intermedi. Il fuoco digestivo ha la sua potenza massima verso mezzogiorno, mangiare quindi proteine (per esempio legumi). La sera, a partire dalle 18, è sufficiente un pasto leggero, ma caldo: zuppa, stufato, riso con le verdure. A colazione: pappa calda di cereali, frutta. • prediligere gli alimenti facili da digerire. Tra quelli difficili da digerire ci sono uova, formaggio, pesce, carne e alimenti grassi. La sera, anche insalata e yogurt sono considerati di difficile digestione. • mangiare lentamente e con moderazione. Non riempire mai completamente lo stomaco è il segreto della longevità. • mangiare alimenti…

1838 Nasce Victoria Claflin 1848 Marx ed Engels pubblicano il Manifesto del Partito Comunista 1852 Harriet Beecher Stowe pubblica il rivoluzionario romanzo La capanna dello zio Tom 1859 Charles Darwin annuncia la teoria dell’evoluzione 1865 Si conclude la guerra civile americana – e con essa l’epoca dello schiavismo negli Stati Uniti d’America 1872 Victoria Woodhull si candida alla presidenza 1877 Bismarck promulga la legge contro le attività pericolose della socialdemocrazia 1881 Inizio della dotazione di energia elettrica in grandi città come New York 1886 Inaugurazione della Statua della Libertà 1888 Primo viaggio a lunga distanza con un’automobile da parte di Bertha Benz 1902 Il primo Stato sovrano, l’Australia, introduce il suffragio femminile 1905 Einstein pubblica la teoria della relatività 1912 Si compie il viaggio inaugurale e il naufragio del Titanic…

Noi non possiamo sentirla, ma la Terra vibra. Oscilla come una campana, emettendo onde sonore. Impercettibili per gli esseri umani, ma così continue che gli scienziati si chiedono già da tempo da che cosa siano prodotte. Ora un team di scienziati francesi ha identificato come possibile causa due fenomeni marini: le onde che, quando si scontrano, inducono un’oscillazione nelle masse rocciose della Terra. E le imponenti correnti oceaniche, che in profondità si scontrano contro i crinali di rilievi sottomarini o gli zoccoli costieri, mettendo, a quanto pare, l’intero Pianeta in good vibrations, per dirla con la mitica band dei Beach Boys.…

Due delfini schizzano fuori dall’acqua, schiamazzando e girando intorno al nostro dhow (tradizionale barca a vela locale). Come se fossero al circo, saltano in alto e ricadono, proprio come in una vasca nella piccola baia con le pareti calcaree nel labirinto di insenature, fiordi e isolotti dello stretto di Hormuz. La penisola di Musandam è un’exclave nel Nord, separata dal resto del territorio dell’Oman dagli Emirati Arabi Uniti. Dalla città portuale di Khasab, la nostra barca, un ibrido tra un motoscafo e una tinozza, sta sbuffando in mare. Una ventina di persone si lasciano cullare sulle assi ricoperte di tappeti. Queste barche esistevano già ai tempi Sinbad il Marinaio, l’omanita più famoso, i cui discendenti, tuttavia, preferiscono da tempo le barche a motore. I dhow in legno vengono usati solo…

«Il principale contributo alla salute viene dalla quotidianità». Elmar Stapelfeldt, nutrizionista dell’ospedale berlinese Immanuel-Krankenhaus, riformula così un importante insegnamento della medicina indiana. Già nelle antiche scritture si parla dei “tre pilastri della vita”, dei quali ciascuno di noi è responsabile: sonno, condotta etica e nutrizione. Per supportare questi tre pilastri lo specialista ha redatto una serie di raccomandazioni: • alzarsi presto al mattino, bere da due a tre bicchieri di acqua calda (per stimolare delicatamente la digestione). Godersi le forze positive della natura: ascoltare il cinguettio degli uccelli, meditare, guardare il cielo. • lavarsi i denti, raschiarsi la lingua con il nettalingua e passare dell’olio sul corpo. Poi fare un risciacquo di cinque minuti con due cucchiai di olio di sesamo e sputarlo. Ciò permette di eliminare i batteri ed…

I ricercatori di tutto il mondo studiano la medicina indiana tradizionale. Importanti studi pilota, di cui vi forniamo una piccola selezione, sembrano dare risultati promettenti. California/India: la medicina ayurvedica ha agito contro i reumatismi in maniera efficace quanto il farmaco occidentale Mtx, ma con meno effetti collaterali. Berlino: la terapia manuale ayurvedica è stata di maggiore aiuto rispetto al trattamento termico occidentale. Giappone: i trattamenti con un filo di olio caldo sulla fronte del paziente, eseguiti da robot, hanno sortito un effetto positivo sui pazienti affetti da disturbi d’ansia. L’effetto è stato ulteriormente migliorato dall’aggiunta di lavanda.…

DIFESA DELLA FORESTA O DIFESA DELLA BIODIVERSITÀ Nelle foreste protette, in cui la natura viene lasciata a se stessa, esiste una biodiversità minore che in quelle gestite dall’uomo. È la sorprendente scoperta di uno studio condotto da biochimici del Max-Planck-Institut di Jena, in Germania, in collaborazione con alcuni colleghi rumeni. Il motivo, stando allo studio, è la diffusione nelle aree protette di cervi e caprioli che non possono essere cacciati. Questi animali si nutrono dei germogli dei giovani alberelli, facendo eccezione per pochissime specie, cosicché si formano “naturalmente” delle monocolture, per esempio di faggi. Come conseguenza di questo fenomeno ci sono meno specie di insetti che trovano una base per la loro sopravvivenza, come succede alle farfalle per esempio, e la biodiversità può diminuire anche del 50 per cento. MEGLIO…

Il latte contiene sostanze nutrienti che servono al nostro scheletro: in particolare calcio, fosforo e vitamina D. Bere latte, pertanto, dovrebbe anche servire a proteggerci dall'osteoporosi. Ma alcuni ricercatori dell'Università di Uppsala, in Svezia, hanno messo in dubbio questo assioma. Studiando la correlazione negli anni tra consumo di latte e fratture ossee sono giunti alla conclusione che le donne, pur tendendo a consumare più latte degli uomini, sono soggette a fratture più frequentemente. Inoltre, anche la percentuale di probabilità di morte risultava più elevata nelle forti bevitrici di latte. I ricercatori pensano che ciò sia da mettere in relazione con il galattosio, un componente dello zucchero del latte (il lattosio). Il galattosio promuove le reazioni infiammatorie, e di conseguenza rende più intenso lo stress ossidativo nell'organismo. Per questo la divulgatrice…

Un solo sguardo agli occhioni fiduciosi di un cane, ed è fatta. Responsabile del particolare legame emotivo che si stabilisce tra uomo e cane, a quanto pare, è lo stesso ormone che negli esseri umani innesca l’attaccamento tra madre e figlio: l’ossitocina. In uno studio, alcuni scienziati giapponesi hanno osservato i contatti tra cani e padroni e hanno analizzato campioni di urina, sia del cane sia del padrone, prelevati prima e dopo la razione di coccole. Ecco il sorprendente risultato: sia nell’organismo dell’uomo che in quello del suo animale, dopo mezz’ora di interazioni (costituite da sguardi reciproci, discorsi e carezze) si riscontra molta più ossitocina rispetto a prima. Di importanza cruciale per l’incremento dell’ormone, secondo lo studio, è soprattutto la durata del contatto visivo. Quanto più lunghi erano gli sguardi,…

HOTEL E DESERTO DOVREBBERO ESSERE due concetti inconciliabili tra loro, ma qui non è così. Nonostante la sabbia sottile e divoratrice, l’aria rovente come un asciugacapelli, qui si continua a costruire a ritmi serrati. Il contrasto tra la natura e il lavoro dell’uomo è una contraddizione davvero sconcertante. Come tante cose ad Abu Dhabi. Per arrivare a Qasr Al Sarab, l’hotel che è un castello di sabbia, bisogna guidare da Abu Dhabi dritto per 150 chilometri attraverso il nulla, quindi svoltare a sinistra e di nuovo spingersi per altri 12 chilometri all’interno del Rub al-Khali, il “Quarto Vuoto”, il più grande deserto di sabbia del mondo. Dune che si muovono, alte come colline, si estendono fino all’orizzonte, morbide e minacciose, fontane di polvere incandescente danzano davanti a noi. Il viale…

TRATTATI INTERNAZIONALI Il Trattato antartico, entrato in vigore nel 1961, è considerato tra le principali conquiste nella storia della politica ambientale a livello globale. Firmato e ratificato da 12 Paesi, stabilisce le linee guida per l’utilizzo pacifico dei territori e delle risorse in Antartide, vincolando soprattutto alla collaborazione internazionale nel campo della ricerca. Nel 1991 l’accordo è stato prorogato fino al 2041. Al Trattato antartico aderiscono in tutto 45 Stati, tra cui anche l’Italia. La protezione dei mari non è stata presa in considerazione fin da subito. Solo nel 1980 infatti gli Stati membri hanno approvato un accordo aggiuntivo che prevede uno “sfruttamento razionale” delle acque antartiche. L’accordo prende il nome di Convenzione per la protezione delle risorse marine viventi in Antartide (Ccamlr), di cui fanno parte 32 Paesi. Le…

144 .146.148. I numeri sul tabellone meccanico, all’esterno dell’edificio in Broad Street, si susseguono rapidamente avvicinandosi alla cifra fatidica. Davanti alla sede dove hanno luogo le compravendite dell’oro della Borsa di New York, c’è una carrozza in cui è seduta una donna attraente: Victoria Woodhull. Postura eretta, sguardo audace, la donna segue l’andamento delle quotazioni. Il giorno prima di questo 24 settembre 1869 ha compiuto 31 anni e lavora come consulente finanziaria per uno degli imprenditori più influenti degli Stati Uniti, nonostante in quest’epoca solo gli uomini possano accedere alla sala delle contrattazioni di Borsa. E poi: finalmente 150. 150 dollari: è la cifra a cui ammonta un’oncia d’oro in questo momento. Gli occhi chiari di Victoria Woodhull sono diventati più raggianti del solito, e il suo sorriso garbato si…

Il segreto del gufo bianco Come mai sono sempre più numerosi i gufi delle nevi che d’inverno abbandonano le immense e solitarie distese del loro habitat artico? Gli scienziati si trovano di fronte a un enigma. Agricoltura verticale La popolazione mondiale aumenta, la superficie coltivabile non basta. Qual è la soluzione? Impilare le colture una sull’altra e far crescere nelle serre cavolfiori o lattuga su più piani. Il tutto regolato elettronicamente. Senza terreni agricoli. E senza sole. MAIORCA Festaioli e amici della natura, saccopelisti e milionari, Maiorca fa felici tutti. Benvenuti nell’isola più eclettica d’Europa. In giro per Filadelfia a cavallo Investono fino all’ultimo centesimo in paglia e fieno. E a volte non è del tutto chiaro chi comandi chi, se l’uomo il cavallo o il cavallo l’uomo. Visita agli…