Innholdsfortegnelse for Ottobre 2024 i Focus Wild

Migrazione record Spagna. La vanessa del cardo (Vanessa cardui), una farfalla che pesa meno di mezzo grammo, ha compiuto una migrazione dall’Africa al Sud America rimanendo in volo per oltre 4.000 km sull’oceano: uno dei viaggi senza sosta più lunghi mai documentati per un insetto, certificato da Gerard Talavera, entomologo e biologo evolutivo dell’Istituto Botanico di Barcellona. Le ricerche sono iniziate 10 anni fa, quando Talavera aveva osservato alcune vanesse del cardo su una spiaggia della Guyana Francese, dove di norma la specie non è presente. Come erano arrivate in Sud America dalle loro regioni di origine (Europa, Asia, Africa)? La ricerca, compiuta con metodi innovativi basati sui modelli dei venti (sospingono gli insetti per buona parte del viaggio), sui campioni di pollini (forniscono dati circa l’ambiente di origine) e…

ANIMALE DEL MESE Durante la stagione secca è capace di digerire anche le piante più coriacee e meno nutrienti Il nome è simpatico: capibara. Ma che significa? Non tutti gli esperti sono concordi, ma pare che derivi da una lingua nativa sudamericana (del Brasile, per la precisione) e che sia una complicatissima fusione delle parole “foglia”, “sottile” e “mangiare” che si può tradurre con “mangiatore di foglie sottili”. Ma questo colossale roditore ha anche un altro nome, molto meno utilizzato, che è idrochèro, cioè “maiale d’acqua”: tozzo, con il muso lungo e le grandi narici, effettivamente può ricordare un po’ un suino. Lungo poco meno di un metro e mezzo, è alto alla spalla al massimo una sessantina di centimetri. Le femmine, più grandi, possono raggiungere i 60 chilogrammi di…

Megaloceros giganteus è stato uno dei cervidi più grandi mai esistiti rivaleggiando in dimensioni con l’odierna ed enorme alce dell’Alaska (Alces alces gigas). È vissuto durante la seconda metà del Pleistocene e le ultime popolazioni, quelle della Siberia orientale, si estinsero circa 7.700 anni fa, in pieno Neolitico. È una delle poche specie estinte di cui sappiamo qualcosa circa il suo aspetto in vita, grazie alle pitture rupestri realizzate dai nostri antenati nelle grotte francesi di Cougnac, Chauvet e Roucadour: possedeva una grossa gobba sulle spalle, probabilmente piena di grasso e, come i daini odierni, i maschi avevano un grosso pomo d’Adamo. Tra queste opere antiche alcune ci danno addirittura un’idea più precisa sul pattern del suo mantello. IDENTIKIT • NOME SCIENTIFICO: Megaloceros giganteus • PESO: da 450 a 700…

Giulia Paracchini Istruttore cinofilo, operatore di zooantropologia assistenziale e didattica. Le origini dei Dandie Dinmont terrier risalgono al XVIII secolo, nella regione dei Borders, nel sud est della Scozia ai confini con l’Inghilterra: sono stati selezionati con un corpo lungo e una grande agilità per la caccia ai tassi, ma anche alle volpi e alle lontre. Il nome “Dandie Dinmont” deriva da quello del protagonista del romanzo “Guy Mannering”, di Sir Walter Scott: nel libro il signor Dandie Dinmont è un agricoltore e ha un gruppo di cani tipo terrier chiamati “Pepper” e “Mustard” (pepe e senape, i colori tipici della razza). Questa razza non è particolarmente diffusa e non è semplice incontrarli in Italia: nel 2023 è stata registrata solo una cucciolata composta da 2 piccoli. Basta però incontrarli…

Quando arriva il momento di rinfrescarsi, ogni animale ha il suo approccio. L’acqua è importante per tutti e con il caldo fa sempre piacere, ma i bagni di fango e di polvere hanno i loro estimatori tra elefanti, bufali e ippopotami: proteggono dal sole e dai parassiti e aiutano a mantenere la pelle in salute. Tra gli insetti la formula di maggiore successo è invece il lavaggio a secco, affidandosi alle zampe e al complesso apparato boccale, ricco di parti mobili adattate allo scopo. Per tutti gli animali, compresi quelli acquatici, l’igiene è un aspetto fondamentale della vita quotidiana e, a volte, anche un’occasione per rilassarsi, fare pubbliche relazioni e divertirsi un po’. IL BAGNO DEL GIGANTE Quando in estate i salmoni risalgono i fiumi del Katmai National Park, in…

Gli animali possono fare cose straordinarie: vivere per secoli, correre veloci quanto un’automobile e resistere a temperature da ustione o da congelamento. Quasi ogni gruppo, tra vertebrati e invertebrati, ha i suoi campioni che sembrano “progettati” per battere un record, ma c’è sempre un prezzo da pagare: chi è forte in un campo, lo è meno in un altro... Per questo possiamo dire che nel mondo animale non esistono supereroi dotati di superpoteri, ma solo individui che lottano per la loro sopravvivenza. LONGEVITÀ CREATURE QUASI IMMORTALI I valori sorprendenti di longevità riportati nella tabella sopra sono casi da record. Un uomo, per esempio, può superare i 100 anni di età in un Paese moderno, e il record attuale certificato è di una donna francese, Jeanne Calment, che ha vissuto 122…

C’ERA UNA VOLTA La favola di Gerda, tradotta in decine di lingue, ha fatto il giro del mondo e si basa su un fatto reale: i grandi viaggi di questi giganti del mare. Le megattere, ad esempio, compiono migrazioni tra le più lunghe registrate sul nostro Pianeta: uno di questi cetacei, monitorato, è partito dall’Antartide e ha percorso ben 18.942 km in soli 265 giorni. Sequestrano anidride carbonica Durante questi viaggi incontrano effettivamente molti altri animali, ma soprattutto compiono un’opera sottovalutata e poco conosciuta: assorbono anidride carbonica (CO2) come gli alberi, anzi di più! Ogni balena, in media, durante la sua vita sequestra 33 tonnellate di CO2 (per una vita media di 60 anni, sono circa 550 kg all’anno), un albero circa 17 kg all’anno. Quando la balena muore, questa…

Il grifone dell’Himalaya è un avvoltoio molto grande: pesa circa 12 chilogrammi e ha un’apertura alare compresa tra 270 e 300 cm Per mettere a fuoco i granchi e sfuocare l’acqua in movimento è stato usato un treppiede e una velocità di otturazione lenta UN ALBERO PER AIUTARE IL PIANETA Lanciati nel 2020, i World Nature Photography Awards sono stati istituiti per promuovere la fotografia e contribuire alla salvaguardia del pianeta sia influenzando le persone a vedere il mondo da una prospettiva diversa, sia piantando un albero per ogni partecipante al concorso. Le categorie dell’ultima edizione sono state: ritratti di animali, piante e funghi, invertebrati, anfibi e rettili e comportamento dei mammiferi. Quasi il 50% della popolazione di gorilla di montagna, circa 500 individui, vive nel Parco nazionale impenetrabile di…

Nel selvaggio mondo della savana, il parto di una giraffa (Giraffa camelopardalis) è un evento assai delicato. La gestazione dura 15 mesi, al termine dei quali la femmina partorisce di norma un solo piccolo stando in piedi. Di conseguenza il neonato, che si presenta all’uscita dell’utero con la testa e le zampe anteriori (1), cade sul terreno da un’altezza di circa 2 metri! Dopo il parto (2) la madre lo lecca per rimuovere le membrane fetali (3). Nel giro di un’ora il giraffino, che alla nascita pesa già 50-70 kg e misura circa 1,8 metri, sarà in grado di alzarsi in piedi.…

LA DOMANDA DEL MESE Callinectes sapidus è originario della costa atlantica del continente americano, diffuso in particolare in prossimità di estuari e lagune. Per questa ragione il granchio blu ha trovato un habitat ideale nel Delta del Po, dov’è proliferato a partire dal 2020 provocando enormi danni agli allevamenti di cozze e vongole, di cui è un vorace predatore. Come sia giunto nel Mediterraneo, verso la metà del secolo scorso, non si sa con certezza. Probabilmente ha viaggiato nelle acque di zavorra delle navi mercantili che fanno la spola con l’America. La sua presenza nelle nostre acque è un problema non solo economico ma anche ambientale, perché sta azzerando la biodiversità delle lagune. In assenza di predatori naturali, l’unico modo per contenerne la diffusione è pescarlo. 2 milioni sono le uova che…

Ilicaoni vivono in branchi da 4 a 40 individui (erano più numerosi prima che la loro popolazione diminuisse drasticamente). Il branco è composto da una coppia riproduttiva monogama: il maschio e la femmina alfa. Solo la femmina alfa mette alla luce una cucciolata (da 2 a 11 cuccioli) che nasce in tana ed esce per lo svezzamento tra le 5 e le 12 settimane di età. I cuccioli vengono accuditi dall’intero branco e ogni membro contribuisce alla loro custodia, restando nei pressi della tana come “baby sitter” e rigurgitando la carne ingerita dopo la caccia. Utilizzano come tane quelle scavate dagli oritteropi (spesso ampliate da facoceri o istrici), oppure grotte e fessure in aree rocciose. La stagione di “denning”, quando il branco resta nei pressi della tana per accudire la cucciolata,…

STORIA VERA Ciao, sapete chi è una scrofa? È la femmina del maiale, come me! Sono nata per fare la mamma e la storia che sto per raccontarvi ve lo proverà. Mi chiamo Matilda, ho 5 anni e sono diventata famosa a giugno del 2021. In quel periodo stavo per dare alla luce i miei piccoli, ma vivevo in un allevamento di maiali destinati al macello: il posto peggiore del mondo per partorire! Si sa, in quei luoghi i cuccioli (definiti “lattonzoli”) vengono strappati alle madri molto presto, proprio com’era successo anche a me. Ecco che, quindi, un bel giorno ho capito che la scelta migliore sarebbe stata fuggire, e ho programmato un’evasione da film! In tanti si sono chiesti come abbia fatto, e molti pensano ci sia riuscita grazie…