Innholdsfortegnelse for Giugno 2023 i Focus Wild

Lo sparviere di Cooper (Accipiter cooperii) è un rapace diurno di taglia media che frequenta le radure boscose del Nord e Centro America, dov’è noto per la sua grande agilità nella caccia. E non solo in quella, a quanto pare. Ai The Comedy Wildlife Photography Awards 2022 la canadese Jia Chen ha vinto l’Amazing Internet Portfolio Award con questa serie di foto che ritraggono uno sparviere di Cooper “giocare a calcio” con una pigna. Il giovane esemplare sta ancora facendo pratica, ma dimostra già di avere la stoffa del campione: prima un palleggio di zampa (1), poi un controllo di petto (2, 3) e infine un tiro al volo (4). Roba da lasciare esterrefatta persino l’aquila della Lazio...…

LA DOMANDA DEL MESE Per nutrirsi. In realtà, quello che sembra un naso è una bocca lunga e sottile, caratteristica di questo pesce colorato (il cui nome scientifico è Forcipiger longirostris), che gli permette di scovare il cibo che si annida nelle fessure delle scogliere coralline dell’area dell’Indo-Pacifico dove vive. Gli consente infatti di succhiare minuscoli crostacei e di strappare con i denti frammenti di ricci di mare o di altri echinodermi. La bocca fatta così rappresenta un vantaggio rispetto a pesci simili a lui, come il “cugino” Forcipiger flavissimus con cui viene confuso ma che è meno dotato di muso lungo. 22 cmla lunghezza massima del pesce farfalla a naso lungo, in età adulta MANDACI LA TUA DOMANDA ?REDAZIONE@FOCUSWILD.IT…

DOSSIER Qualche decennio fa, negli anni Sessanta del secolo scorso, Robert Paine, uno zoologo americano, cominciò a studiare le pozze di scogliera nello Stato di Washington, lungo la costa americana dell’oceano Pacifico. Da un po’ di tempo gli balenava in testa un’idea: esistono specie animali più “importanti” di altre? Certamente ci sono prede e predatori, ma come si influenzano a vicenda? Per un mondo scientifico che si occupava soprattutto di riconoscere e dare un nome alle diverse specie, una ricerca di questo tipo era qualcosa di inedito. LA SCOPERTA DELLE SPECIE CHIAVE Tornando alle coste rocciose, quando la marea dell’oceano si ritirava, tra gli scogli rimanevano grandi pozze, anche più grandi di una vasca da bagno, che funzionavano come mondi in miniatura. In pratica erano acquari già allestiti in cui…

Leonardo da Vinci, in questa favola come anche in altre, anticipa principi etologici ancora oggi attuali: in questo caso si riferisce a una curiosità del comportamento dei rapaci notturni. Gufi, civette, barbagianni e allocchi hanno abitudini crepuscolari e notturne e durante il giorno riposano, nascondendosi ai predatori e alla luce tra fronde e anfratti. Se però vengono scoperti dagli uccelli diurni, anche di piccole dimensioni, subiscono veementi intimidazioni o simulazioni di attacchi sufficienti a infastidirli e a obbligarli alla fuga. Si tratta di un’aggressione sistematica, battezzata dagli ornitologi con un termine di uso corrente anche nel mondo del lavoro: “mobbing”. Un’azione di disturbo alla quale i rapaci non possono rispondere, per il disagio connesso all’eccessiva luminosità del sole che ne impedisce la controffensiva. In un passato nemmeno tanto lontano l’abitudine…

La malattia della plastica Australia. I danni agli uccelli marini dovuti alla continua ingestione di plastica sono ora ascrivibili a una malattia, la plasticosi. Finora la patologia è stata osservata dai ricercatori australiani, in collaborazione con il Museo di storia naturale di Londra, sulla berta piedicarnicini (Ardenna carneipes) un uccello marino che vive sull’isola di Lord Howe, a oltre 600 km dalle coste australiane. La plasticosi, spiegano gli autori dello studio pubblicato su Journal of Hazardous Materials, causa uno stato infiammatorio perenne che compromette l’anatomia del tratto digerente e riduce la capacità di assorbire le sostanze nutrienti come le vitamine, da cui un indebolimento generale e una crescita ridotta. Le particelle di plastica nello stomaco, poi, vengono trasmesse anche alla prole, nutrita col cibo rigurgitato. Lo studio ha riguardato una…

ANIMALE DEL MESE La genetta comune è un animale molto elegante: a colpo d’occhio sembra un gatto con il muso più allungato e una coda particolarmente sviluppata. Il suo manto è di colore grigio, ornato da macchie nere talvolta fuse in striature più o meno estese, mentre sulla coda sono presenti vistosi anelli neri, dalla base alla punta. Le orecchie sono grandi, triangolari, mentre gli occhi frontali permettono una visione efficace anche col buio, e le vibrisse, decisamente lunghe, sono un ulteriore valido aiuto. Nonostante possa sembrare imparentata con faine, martore e donnole (Mustelidi), la genetta appartiene a una famiglia di carnivori diversa, quella dei Viverridi. Malgrado il suo aspetto possa far pensare che sia imparentata con faine, martore e donnole, la genetta è più affine ai Felidi che ai…

«È ARRIVATA LA PAPPA!» Il picchio rosso maggiore (Dendrocopos major) è un abile carpentiere che, usando il becco come uno scalpello, ricava nel tronco degli alberi un nido profondo una trentina di centimetri. Una volta deposte le uova, sono entrambi i genitori a dedicarsi alla cova e poi all’alimentazione dei pulcini. «STAI DICENDO FORSE A ME?» Come gli altri mustelidi – la famiglia cui appartengono tassi, donnole, martore e faine – anche il ghiottone (Gulo gulo) è un tipo solitario e un cacciatore implacabile. Dotato di robusti artigli, si arrampica con facilità sugli alberi delle foreste boreali in cui vive in cerca di nidi da depredare.…

In 100 anni abbiamo già perso oltre il 95% degli elefanti africani. Si stima che ogni anno vengano uccisi circa 20mila elefanti per il commercio illegale di avorio. IL FUTURO DEL NOSTRO PIANETA Il contest World Nature Photography Awards è stato progettato con l’idea che chiunque può plasmare in modo positivo il futuro del Pianeta: per esempio, attraverso la fotografia può influenzare le persone a vedere il mondo da una prospettiva diversa e, magari, cambiare le proprie abitudini per salvaguardare le meraviglie naturalistiche. All’edizione 2022 hanno partecipato fotografi da 45 Paesi e il vincitore ha ricevuto un premio in denaro di mille dollari; per chi volesse partecipare alla prossima edizione, le iscrizioni sono aperte sul sito www.worldnaturephotographyawards.com/enter. Durante la stagione secca, le temperature raggiungono i 45° C e i coccodrilli…

ANIMALE DEL MESE La genetta non è l’unica specie parautoctona italiana ad avere una storia così interessante: per esempio l’istrice (Hystrix cristata), ormai comunissimo e anzi in espansione verso nord, fu introdotto dai Romani nelle regioni italiane meridionali a scopo culinario (veniva mangiato). Praticamente tutti gli animali di una certa dimensione in Sardegna, come muflone (Ovis aries), daino (Dama dama) e cervo (Cervus elaphus), ma anche la martora (Martes martes), sono stati portati dall’uomo. Sull’isola infatti era presente una macrofauna endemica e diversificata, estintasi per cambiamenti climatici e per la caccia, e quindi ciò che osserviamo ora è il frutto di antichissime introduzioni successive. Diversi piccoli animali hanno subito la stessa sorte: sempre in Sardegna, probabilmente in maniera accidentale, è stata introdotta la natrice viperina (Natrix maura), un serpente acquatico,…

Mi chiamo Paul e sono la prima ara di Spix (Cyanopsitta spixii) a tornare libera in Brasile da quando ci avevano date per estinte, più di vent’anni fa. Fu un naturalista tedesco, Johann Baptist von Spix, a osservare per primo nel 1819 un esemplare della mia specie nel Nord-est del Brasile, motivo per cui ci fu attribuito il suo nome. Per la precisione, più che osservarlo lo catturò e impagliò per studiarlo in un museo. E purtroppo, da quel momento, il destino di noi are di Spix fu segnato. Prese di mira Non eravamo già in molte a volare a quel tempo nella caatinga, che è un territorio semiarido del Brasile Orientale attraversato da torrenti stagionali e ricoperto da una macchia cespugliosa e grandi alberi dove nidificare e trovare cibo.…

CHIEDI AL VETERINARIO MANDA LA TUA DOMANDA AL VET ? REDAZIONE@FOCUSWILD.IT Le zecche sono parassiti della pelle e si nutrono del sangue dei loro ospiti. Per farlo, però, non si infilano sotto l’epidermide degli animali che attaccano (sono troppo grosse per riuscirci!) ma vi conficcano il lungo rostro con il quale termina il loro apparato boccale, una specie di piccolo “arpione”, con cui succhiano il sangue. Esistono molte specie diverse di zecche, divise in due gruppi: zecche dure (per la presenza di uno scudo dorsale rigido) e zecche molli, entrambe presenti in Italia. Questi animali non saltano ma si arrampicano: di solito si trovano tra i cespugli o nell’erba alta, dove restano in attesa di un animale di passaggio a cui attaccarsi. Sono attirate verso i loro ospiti (cani, gatti,…