Focus Storia February 2016

La Cina immensa e misteriosa, il Vietnam guerriero, il Giappone imperiale... L’Estremo Oriente per millenni ha vissuto la sua esistenza separata, collegata alla nostra dalle Vie della Seta o dai veloci dhow arabi. Soltanto con i conquistadores e con il colonialismo gli occidentali si sono affacciati (e in che modo!) su quelle terre lontane. Le hanno concupite, ma senza mai dominarle davvero: impossibile farlo, come testimonia l’aneddoto seguente, raccontatomi dal protagonista, un ufficiale italiano giunto in Cina su una nave da guerra negli anni Trenta del Novecento. L’uomo fu invitato a cena da un mandarino. All’inizio del pranzo il padrone di casa gli si rivolse attraverso un interprete: “Mi dicono che la sua famiglia è molto antica. Quanti secoli ha?”.“Mille anni, signore”, rispose l’ufficiale. Il mandarino non commentò. Ma alla…

Mura romane e papiri greci Vorrei complimentarmi con voi per la scelta di trattare, su Focus Storia n° 109, il tema delle fortificazioni romane nel Nord della Britannia (odierna Scozia): non tutti sanno infatti dell’esistenza del Gask Ridge, che arrivava almeno sino ad Aberdeen, c’è chi dice addirittura fino a Cawdor (nei pressi di Inverness). Del resto Tacito nel suo De vita Agricolae afferma che il suocero aveva sottomesso tutta l’isola e che solo il richiamo da parte di Domiziano fece ritirare i Romani dalla Caledonia. Ci furono poi ulteriori tentativi di espansione sotto Antonino Pio (138-161) e Settimio Severo (193-211), ma fallirono per la morte degli imperatori che li promossero e per gli alti costi che comportavano. Per quanto riguarda il tema dei falsi storici (Focus Storia n° 108),…

Tempo fa, rovistando fra le bancarelle del mercato domenicale di Porta Portese, ho trovato una lettera (autografa) datata 11 giugno 1940, ovvero il giorno dopo l’entrata in guerra dell’Italia annunciata da Mussolini con il famoso discorso “dal balcone”di Piazza Venezia. La lettera, quindi, è una palpitante testimonianza “in diretta” del clima che si poteva vivere, in quei giorni, temendo quanto si sarebbe verificato nell’immediato futuro. La lettera è stata spedita da Genova, diretta a Laurito (in provincia di Salerno). Chi scrive è una donna che, dal momento che cita i suoi genitori come viventi, potrebbe allora essere stata una ragazza. Se in quei giorni avesse avuto vent’anni, oggi ne avrebbe 94, quindi potrebbe essere ancora vivente. Sarebbe interessante rintracciarla o rintracciare qualche suo parente, o qualche parente del destinatario (un…

1 Auto da capogiro Venduta per 25 milioni di euro una Ferrari 290 MM appartenuta al campione di Formula Uno Juan Manuel Fangio. Disegnata nel 1956, fu prodotta in soli quattro esemplari. 2 Scatto rarissimo Rinvenuta un’immagine di Billy the Kid immortalato con tutta la sua banda (fidanzata compresa) nel 1878. Esiste soltanto un’altra foto del celebre bandito. 3 La lampada mangiafumo Archeologi cinesi hanno trovato alcune lampade in bronzo risalenti a 2.000 anni fa. Servivano per assorbire fumo e inquinamento dell’aria. 4 L’invasione dei ratti giganti Rinvenuti a Timor Est i fossili di sette ratti giganti, i più grandi mai scoperti. Avevano dimensioni di un cane di piccola taglia e vissero circa 46mila anni fa. 5 Perdonato 168 anni dopo Il governatore del Delaware (Stati Uniti) ha ufficialmente perdonato…

Non lo ordinò Hitler durante la Seconda guerra mondiale, ma a quanto pare stavano per farlo le alte sfere sovietiche nel corso della Guerra fredda. Le autorità del Regno Unito furono avvisate nel 1954 (anno della morte di Stalin) dall’esperto nucleare William Penney, che contribuì a costruire la prima atomica inglese. Nella sua lettera confidenziale, da poco resa pubblica dagli archivi nazionali, Penney parlava di un piano d’attacco che prevedeva l’impiego di 3 o forse 5 bombe atomiche più potenti di quelle di Hiroshima e Nagasaki, da sganciare in quartieri periferici quali Croydon a sud, Uxbridge a ovest e Romford a est. Distruzione totale. Ogni bomba avrebbe coperto un raggio di 4,5 km, causando fino a 74mila morti e altrettanti feriti. La ricaduta di materiale radioattivo avrebbe coinvolto l’intera popolazione…

Trovati in Ungheria i resti di un antico mausoleo. Sarebbe quello di Solimano il Magnifico, morto qui nel 1566. Il cuore del sultano è in Ungheria. A Szigetvár gli archeologi sembrano aver trovato il luogo dove furono sepolti gli organi interni di Solimano il Magnifico (1494-1566), il sovrano che rappresenta il massimo splendore dell’Impero ottomano. Gli studiosi dell’Università di Pecs hanno trovato i resti della moschea e del mausoleo eretti sul luogo della morte di Solimano. Il sultano morì nella sua tenda durante l’assedio della città ungherese di Szigetvár, ma il suo decesso fu tenuto segreto per 40 giorni, per permettere al figlio Selim II di salire al trono senza rischiare colpi di Stato. In quei giorni il corpo del più longevo sovrano ottomano fu trattato per l’imbalsamazione in modo…