Innholdsfortegnelse for Novembre 2025 i Focus Storia

I nostri piccoli storici crescono... Leggo la vostra rivista da quasi un anno e vi scrivo perché sono sempre stato appassionato di Storia, e grazie a voi ho capito che da grande farò il giornalista storico. Avrei anche una proposta da farvi: vorrei che il vostro mensile trattasse il periodo Meiji, momento storico in cui l’industrializzazione portò al crollo del sistema feudale in Giappone, e di conseguenza, alla scomparsa dei samurai. Mi piacerebbe anche che raccontaste in chiave storica la ribellione di Satsuma, episodio descritto anche nel film L’ultimo Samurai (2003). Giorgio Agostino, Spilamberto (Modena) Il dono dell’acqua Gentile redazione, qualche giorno fa, passeggiando per il centro di Roma, città in cui vivo da quando ero studente, mi sono fermato davanti a una vecchia fontana pubblica. Mi sono ricordato di…

IL MITO Tifone La figura di Tifone (o Tifeo) personifica gli eventi catastrofici naturali, in particolare eruzioni vulcaniche e terremoti, nella mitologia greca. Figlio di Tartaro e di Gea, era rappresentato come un mostro con cento teste che vomitano fuoco. Unitosi a Echidna, generò altri mostri, tra cui Cerbero, la Sfinge, l’Idra di Lerna e Chimera. Esiodo racconta della guerra contro Zeus per rovesciarlo dal trono, che fece tremare mari e terre (sotto, combattimento tra Zeus e Tifone su un vaso greco del 540 a.C.). Alla fine Tifone fu costretto a rifugiarsi in Sicilia: durante il tentativo disperato di scagliare l’intera isola sul rivale, venne abbattuto dal fulmine di Zeus fino a restare schiacciato dalla propria “arma”. Nelle viscere del vulcano. Continuò tuttavia a tormentare la terra che lo sovrastava:…

Com’è cambiata l’idea della morte nel corso dei secoli? E i riti, religiosi e non, che ruolo recitano nella storia dell’uomo dinanzi alla fine della vita? Dalle necropoli pagane alle notti di Halloween, da Napoleone a Hitler e all’intelligenza artificiale, la professoressa Ines Testoni, direttrice del master in Death Studies & The End of Life all’Università di Padova, ci spiega come l’Occidente ha affrontato e affronta l’Oscura Signora. La maggior parte delle religioni stempera la paura dell’oblìo con la promessa dell’immortalità. È sempre stato così, anche nelle civiltà antiche? In Grecia più che una promessa dell’Aldilà, ce n’era una dell’Aldiqua. Non ci si comportava bene o si celebravano riti per evitare l’Ade – il regno dei morti dove si finiva in ogni caso – ma per vivere meglio senza incorrere…

Mentre i Vichinghi norvegesi e danesi commerciavano, saccheggiavano e davano vita a regni nell’Europa Occidentale, quelli svedesi si affacciavano verso est e, attraverso il Mar Baltico, il fiume Neva e il lago Ladoga, penetravano nelle terre orientali per aprire nuove rotte commerciali e fondare città. I Vichinghi svedesi, chiamati dalle popolazioni dell’Est “Rus” o “Vareghi”, durante le loro spedizioni si spinsero fino al Mar Nero, al Mar Caspio, a Costantinopoli e a Bolgar, alla confluenza dei fiumi Volga e Kama. Fu proprio presso il mercato di Bolgar (oggi in Russia) che l’arabo Ahmad ibn Fadlan fu testimone oculare di un rito funebre vichingo. Nel 921 Ibn Fadlan era stato inviato, come segretario dell’ambasceria del califfo di Baghdad, presso i Bulgari del Medio Volga. Qui aveva assistito al funerale di un…

Questa è la storia di una misteriosa fanciulla, dall’aspetto e dai modi ben poco “civili” e comparsa dal nulla in un villaggio francese di metà Settecento. La ragazzina aveva un nome, ma per tutti era (ed è nella memoria collettiva d’Oltralpe), “la bambina selvaggia”. Merito del libro che la dama di carità Marie-Catherine Hecquet (1686-1764), le dedicò nel 1753: Storia della bambina selvaggia (Elliot Edizioni). Suggestiva e intrigante, la narrazione di Hecquet, pubblicata sotto pseudonimo, contribuì a creare un alone di mistero attorno alla bizzarra creatura, che presto acquisì fama e diventò un simbolo dell’Illuminismo: la forza civilizzatrice dell’uomo prevale sulla natura. L’autrice ricostruì la vita di Marie-Angélique (così disse di chiamarsi) basandosi su una serie di incontri con la giovane. La “verità” plasmata sui ricordi della ragazzina e le…

IL LIBRO GARDONE RIVIERA IL VITTORIALE NEGLI ANNI VENTI Il buen retiro di Gabriele D’Annunzio nelle foto in bianco e nero di Dante Bravo. Fra gli anni Venti e Trenta del Novecento era the place to be. La residenza di Gabriele D’Annunzio, sequenza di Wunderkammer, camere delle meraviglie, in una villa di fronte al Lago di Garda, era il luogo di delizie dove il poeta aveva radunato libri preziosi e collezioni eclettiche, dando sfogo alla sua natura di colto accumulatore. Di quell’epoca restano le foto del bresciano Dante Bravo (1890-1936) nel volume appena pubblicato da Skira (sotto). Più che un museo, il Vittoriale era una magione del Rinascimento rivisitata, la reggia di un intellettuale di provincia diventato il poeta più noto del Novecento italiano. Un recluso di lusso. L’intellettuale abruzzese…

SEICENTO Il testamento conteso di Shakespeare Ritrovato un atto relativo alla disputa legale intorno alla casa di Stratfordupon-Avon, New Place, che Shakespeare acquistò nel 1597 e che fu la sua dimora fino alla morte, nel 1616. La casa finì alla primogenita, Susanna Hall (dal cognome di suo marito). Lei aveva una figlia, Elizabeth, sposata con Thomas Nash. Quest’ultimo, nel 1642, fece testamento lasciando l’imponente magione al cugino Edward Nash. Alla morte di Thomas (1647), la figlia e la nipote del Bardo ricorsero al tribunale sostenendo che il defunto non aveva alcun diritto di lasciare New Place, la loro legittima eredità, ad altri. Atto riscoperto. Alla fine restarono lì ed Elizabeth Hall divenne ufficialmente l’ultima erede del poeta. Prima di morire (senza figli, nel 1670) la donna assegnò la casa a…

È come se a Caravaggio si fosse accesa la lampadina di Archimede Pitagorico (quello di Paperopoli). Joseph Wright di Derby (1734-1797), così chiamato per la sua città di nascita (nelle Midlands, a un’ora e mezzo di treno da Londra), dipingeva come i caravaggeschi, con lo stesso magico mix di luci e ombre in cui anch’egli faceva muovere i suoi soggetti. Solo che dall’oscurità non emergevano martiri e bari, ma alambicchi e scienziati. Wright era nato, infatti, nel secolo dei Lumi, quando santi e crocifissioni erano passati di moda e sotto la lente dell’artista cominciavano ad apparire gli studiosi della materia e i loro esperimenti. La National Gallery di Londra, rinnovata e più sfavillante che mai dopo un lungo restauro, gli dedica una mostra (Wright of Derby. From the shadows, dal…

Quando nel 1922 l’archeologo inglese Howard Carter scoprì nella Valle dei Re, in Egitto, la tomba del faraone Tutankhamon, la KV (King’s Valley) n. 62, si trovò di fronte a una “caverna di Alì Babà”. Dall’anticamera si vedeva spuntare un corredo regale composto da gioielli, un trono d’oro, vasi di alabastro, mobilio e un locale ricolmo di cibo, unguenti e suppellettili. La vera sorpresa fu trovare i sigilli di quel tesoro ancora intatti. Nel 1923 Carter aprì la camera funeraria, e scoprì un catafalco istoriato, laminato d’oro che, come una matrioska egizia, si rivelò essere una cappella funeraria che ne conteneva altre tre. Rimossi i contenitori apparve un sarcofago contenente un sarcofago antropomorfo. All’interno, un terzo sarcofago e infine il quarto (con la mummia), in oro massiccio. Scendiamo dunque i…

Archeologia della morte Nicola Laneri (Carocci) Il volume si concentra sul ruolo dei riti funerari nel mondo antico, analizzandone valore sociale, simbolico e ideologico. Tra sepolture, corredi e offerte, Laneri mostra come le pratiche legate alla morte rivelino l’organizzazione delle comunità e la distinzione tra classi sociali anche nell’aldilà. Una guida essenziale per gli studiosi, ma anche per tutti coloro che sono interessati a capire in che modo i costumi funerari riflettano credenze e trasformazioni culturali. Storia della morte in Occidente Philippe Ariès (Bur) Attraverso fonti letterarie, iscrizioni e testamenti, Ariès ricostruisce l’evoluzione dell’atteggiamento dell’Occidente cristiano verso la morte. Dal Medioevo, in cui la vita era considerata preparazione alla fine, all’età contemporanea, quando la morte è passata da evento condiviso a tabù da rimuovere. L’analisi tocca varie epoche mostrando come…

Spesso la Storia si nasconde in un cassetto. Lo apri e all’improvviso rivedono la luce lettere e documenti rimasti in silenzio per decenni. Il mio incontro con la storia della Prima guerra mondiale è avvenuto proprio così. Un cassetto polveroso, tante lettere, qualche foto di un soldato morto nel 1916 e dichiarato disperso. Da quel momento ho iniziato a studiare gli anni drammatici del primo conflitto mondiale, ma soprattutto le persone ordinarie, i veri protagonisti di quella tragedia. Gente “normale” che si ritrovò a vivere un’esperienza fuori dal comune: soldati in trincea o nelle retrovie, dispersi o disertori. Oppure, come nel caso di questa ricerca, prigionieri del nemico. NEI CAMPI. La prigionia durante il primo conflitto mondiale fu un’esperienza di massa e globale. Alcune cifre ne possano in parte restituire…

LE BIZZARRIE DELLA MODA Nella Francia rivoluzionaria chi non sfoggiava la coccarda tricolore passava per un controrivoluzionario. E a Parigi il rosa era una tinta da maschi, mentre nel Medioevo si vestivano i colori naturali perché i pigmenti erano riservati ai ricchi. Tra acconciature a soppalco, abiti velenosi e look da bambola, la storia della moda. TAIWAN: UN DESTINO TRAVAGLIATO L’isola del Pacifico, un lembo di terra molto ambito, è stata dominio cinese, colonia giapponese, terra da sfruttare per gli olandesi, ha sopportato la dinastia Ming, la dinastia Qing, shogun e samurai, il generale Chiang Kai-shek, le minacce di Xi Jinping e adesso le giravolte di Trump. I ROOSEVELT A CACCIA DI PANDA Nel 1929 i figli del 26° presidente Theodore Roosevelt (i due al centro della foto) portarono negli…

RAINER WEISS Fisico Fu tra i leader della ricerca sulle onde gravitazionali, professore emerito al Mit di Boston e Nobel per la fisica nel 2017 con B. C. Barish e K. S. Thorne. Scienziato d’assalto. Con il laser LIGO, da lui ideato, nel 2015 rilevò le onde gravitazionali. Sviluppò poi un orologio atomico più esatto e scoprì come misurare lo spettro della radiazione cosmica di fondo. È scomparso a 92 anni. LUDOVICO PEREGRINI Autore televisivo Morto a 82 anni il “Signor No” del quiz Rischiatutto, spalla di Mike Bongiorno, di cui fu grande amico. Aveva iniziato la carriera alla Rai come autore del programma Settevoci condotto da Pippo Baudo. Carriera. In seguito partecipò a trasmissioni culto, come Scommettiamo? e Flash per la Rai, e La ruota della fortuna e Il…

“I fenomeni a cui abbiamo assistito sono apparsi davvero inspiegabili: tavoli sollevati da terra con tutte e quattro le gambe, movimenti di oggetti a distanza, mani che ti pizzicano o accarezzano, apparizioni luminose. Il tutto in un luogo preparato da noi, con pochi spettatori e tutti amici fidati, senza la possibilità della presenza di un complice... Come ti spieghi i fenomeni quando uno tiene le mani e i piedi della medium e la luce è sufficiente a vedere tutto quanto stia accadendo?”. Era il 1905 e chi si confidava così a un amico, dopo aver assistito a una seduta spiritica della medium napoletana Eusapia Palladino, non era uno spettatore qualsiasi: si trattava di Pierre Curie, che appena due anni prima era stato insignito del premio Nobel per la fisica. Morirà…

Esistono piatti che oramai fanno parte del patrimonio storico di un popolo oppure di una nazione. Potremmo mai immaginare l’Italia senza spaghetti oppure senza la pizza? Oppure la Spagna priva della paella o gli Stati Uniti senza gli hamburger? Esistono poi ricette che in qualche modo sono legate alla grande Storia perché la loro nascita avvenne in relazione a un evento oppure a un grande protagonista del passato. D’altronde si dice che un piatto è “alla Nerone” se è ripassato alla fiamma, data la (leggendaria) passione dell’imperatore per gli incendi. E una bistecca ben al sangue è “alla Robespierre”, data la propensione del rivoluzionario francese per la ghigliottina. La zuppa pavese di Francesco I di Francia La zuppa pavese è un piatto della tradizione contadina della Bassa lombarda. Prevede una…