Innholdsfortegnelse for Gennaio 2023 i Focus Storia

È appena spuntata l’alba e mi affretto a salire sul carro, per correre alla cetaria, il mio stabilimento di salsa di pesce. La mia famiglia la produce e la commercia da tre generazioni: iniziò mio nonno, che era un liberto, uno schiavo liberato. E se ora posso permettermi di vivere nel lusso è solo merito del garum. I ricchi di Roma fanno follie per quello che prepariamo qui a Carthago Nova: lo chiamano garum sociorum, il garum dei soci, e sono capaci di condirci qualunque cibo, dalla carne al pesce, dalla verdura alla frutta, nonostante il prezzo decisamente alto. Per sei litri del mio migliore garum, dovete essere pronti a sborsare mille sesterzi, la paga annuale di un legionario... Ma non mi vergogno: vale i soldi che chiedo! L’olezzo. Ma…

È buio, l’occhio di bue illumina il malinconico Jacques, lo scricchiolio del legno accompagna le sue parole: “Tutto il mondo è un palcoscenico e gli uomini e le donne sono soltanto attori. Hanno le loro uscite e le loro entrate e nella vita ognuno recita molte parti”. Ma quali e quante parti recitò sul palcoscenico della vita William Shakespeare, il presunto autore di questi versi, tratti da Come vi piace? Sono passati 400 anni dalla pubblicazione del First Folio, la raccolta postuma di 36 Commedie, Storie e Tragedie del Signor William Shakespeare. Eppure i misteri che avvolgono l’esistenza del terzo degli otto figli di un guantaio semianalfabeta di Stratfordupon-Avon (circa 160 km a nord di Londra) continuano a infiammare fazioni opposte di studiosi. Il “Bardo di Avon” è esistito? Ma…

Lontani. Di più: lontanissimi. Nella sconfinata pianura russa, fra neve e fango, i soldati italiani mandati al fronte per seguire i folli propositi di Hitler si apprestavano a vivere il Natale forse più triste della loro vita. Pensavano a casa, scrivevano a casa. Mogli, genitori, sorelle nel dicembre 1941 e 1942 ricevettero dai loro cari lettere e cartoline di auguri per un Natale che non avrebbero passato insieme. Per troppi, l’ultimo. Arturo Morati è un collezionista di corrispondenza militare che al tema “natalizio” ha dedicato buona parte della sua raccolta, pubblicandola nel libro La tragedia dei soldati italiani in Russia (v. riquadro nell’ultima pagina) dal quale abbiamo tratto le lettere e le cartoline in queste pagine. Alpini, fanti, artiglieri, bersaglieri raccontano alle famiglie i piccoli fatti della vita quotidiana, il…

MOSTRA ROMA MERAVIGLIA SENZA TEMPO Una mostra sulla stupefacente pittura su pietra nel XVI e XVII secolo. Nata per essere eterna. Disperato per la perdita di quadri durante il Sacco di Roma del 1527, Sebastiano del Piombo risuscitò la tecnica di pittura a olio su pietra, usata dagli antichi come attesta Plinio, per cercare di vincere i danni causati dal tempo e dagli uomini. All’artista veneto e al terribile saccheggio dell’Urbe si fa risalire l’invenzione di questa singolare tecnica, cui la Galleria Borghese dedica la mostra Meraviglia senza tempo. Pittura su pietra a Roma tra Cinquecento e Seicento. L’esposizione presenta esempi già presenti nella Collezione di Scipione Borghese sin dai suoi inizi e 60 opere provenienti da musei italiani, stranieri e collezioni private. Nel percorso, articolato in otto sezioni, si…

Oggi è usato in vari contesti, dai pannelli informativi ai tastierini dei bancomat, dalle confezioni dei medicinali ai biglietti da visita, consentendo ai non vedenti di accedere a informazioni scritte. Parliamo del codice Braille, un metodo di lettura basato su una serie di simboli formati da punti in rilievo il cui significato è deducibile sfiorandoli con i polpastrelli. Il suo inventore fu il francese Louis Braille (1809-1852), non vedente, che lo perfezionò negli anni Venti del XIX secolo. In realtà, ci furono precedenti tentativi, senza i quali Braille non avrebbe forse messo a punto il codice che porta il suo nome. Dalle tre dimensioni alla codifica. Dopo secoli di inaccessibilità totale ai testi scritti, i primi espedienti per aiutare chi era cieco si basarono, semplicemente, sull’uso di caratteri alfabetici e…

Uno spinoso guardiano Oggi augurio di protezione, fortuna e denaro, il pungitopo (detto anche agrifoglio rosso) veniva utilizzato dagli antichi Romani per decorare le statue di Saturno, custode delle anime dei defunti ma anche protettore di campagne e raccolti. L’accostamento al dio fece sì che venisse tramandata la tradizione di regalare il pungitopo come auspicio di ricchezza soprattutto ai novelli sposi, ma anche che lo si considerasse un simbolo pagano. Per questo i primi cristiani, quando iniziarono a celebrare la nascita di Gesù ai tempi delle persecuzioni di Nerone (64 d.C.), usarono lo stratagemma di “mimetizzarsi” decorando le case con questa pianta durante i Saturnali. Salvo poi farne a loro volta un emblema della Natività, perché la forma ricordava la corona di spine di Cristo e i frutti rossi il…

Nell’autunno del 1622, sul catalogo della Fiera del libro di Francoforte (antesignana della prestigiosa Buchmesse di oggi, dove si trattano i diritti sui futuri best seller) venne annunciata la pubblicazione delle opere teatrali di un drammaturgo inglese. Il titolo suonava così: Mr William Shakespeare’s Comedies, Histories, & Tragedies. A quella pubblicazione sarebbe stato dato il nome di First Folio, “primo foglio”. Dunque, si cominciava a parlare di una stampa in qualche modo autorizzata delle commedie e delle tragedie del Bardo solo sei anni dopo la sua morte (che era avvenuta il 23 aprile 1616). Questa prima edizione usciva grazie all’opera di John Heminge e Henry Condell, entrambi attori della compagnia di Shakespeare, The King’s Men. Ma prima cos’era successo? I LIBELLI. Heminge era l’amministratore della compagnia, dove era entrato nel…

È vero che i Romani si salutavano con il “saluto romano”? Tutti conosciamo il saluto romano o fascista, un gesto in cui il braccio destro è teso in avanti e alzato diagonalmente, con il palmo della mano rivolto verso il basso e le dita unite. Quello che invece sanno in pochi è che non veniva praticato dagli antichi Romani: nonostante il nome, non vi sono infatti fonti o testimonianze a sostegno del suo uso quotidiano. Probabilmente, ci si salutava abbracciandosi o stringendosi la mano o gli avambracci; diffusa era anche la salutatio militaris, con la quale i soldati portavano la mano all’altezza dell’elmo. Solenne. La mano destra alzata, invece, poteva essere utilizzata dall’imperatore per salutare solennemente i suoi legionari, o in situazioni oratorie, o ancora con significati di onore, amicizia…

SHOAH I LAGER ITALIANI Prima di essere deportati, migliaia di ebrei italiani furono rinchiusi in campi di concentramento come la Risiera di San Sabba o i campi di Fossoli e di Gries, a Bolzano. GUERRA BLITZ A CREMONA Il grande condottiero Eugenio di Savoia, una notte del 1702, al comando di un drappello di imperiali organizzò un colpo di mano per catturare il maresciallo francese Villeroi. E Cremona si svegliò come in un film di commandos. ANTICHITÀ IL PRIMO TEMPIO Si trova in Turchia, nel Parco nazionale di Tek Tek. Il primo tempio eretto dall’uomo, Karahan Tepe, è lì da 12mila anni con le sue misteriose figure dal volto di serpente. Ma chi vi praticava i suoi riti? PRIMO PIANO IL PREZZO DEL POTERE L’assassinio del presidente Kennedy, il 22…

ETRUSCHI PERLE NEL FANGO Il tesoro di San Casciano ha stupito il mondo. Le antiche terme ci riserveranno nuove sorprese? Ben 24 statue in bronzo, di cui 5 alte quasi un metro e perfettamente integre, 5mila monete d’oro, argento e bronzo, offerte votive: un enorme tesoro è emerso dagli scavi di San Casciano dei Bagni, in Toscana, il sito archeologico che sta scrivendo un nuovo pezzo di storia etrusco-romana. A spiegarlo è l’archeologo Jacopo Tabolli dell’Università per Stranieri di Siena, che dal 2019 guida il progetto su concessione del ministero della Cultura e con il sostegno anche economico del comune di 1.600 abitanti, subito definito una nuova Riace. GLI SCAVI Il primo passo risale al 2007, quando il comune nella provincia senese promosse lo scavo condotto dalla soprintendenza, che riportò…

Impossibile andare a Venezia e non imbattersi in uno dei tanti bacari, le tipiche osterie dove assieme a un’ombra di vino, cioè un bicchiere di quello buono, vengono serviti i famosi cicchetti, gli stuzzichini. Immancabile, quasi sempre servito su un crostino di polenta abbrustolita, ecco spuntare il baccalà mantecato, spumoso e invitante, a conferma dei versi di una vecchia canzone di Paolo Conte che recita: “Pesce Veloce Del Baltico / dice il menù, che contorno ha? / Torta di Mais, e poi servono / polenta e baccalà”. E il nostro piatto arriva proprio da mari del Grande Nord. 1 Il naufragio di Piero Querini Nel XV secolo Venezia era la regina dei mari e i suoi mercanti si spingevano per i loro traffici nei luoghi più lontani dell’orbe terracqueo. Piero…

GIALLO STORICO A scorrere le cronache, i nomi e le azioni delle donne nell’epoca eroica del volo spuntano ovunque. E questo testimonia la loro passione, ma anche la simpatia con cui furono accolte all’inizio dal mondo maschile dell’aviazione. Eppure, molto presto il contributo delle pioniere è stato oscurato, e le loro nipoti hanno dovuto partire da zero per riconquistarsi il diritto di pilotare aerei civili e militari. Fra tutte, si è guadagnata un posto speciale l’americana Amelia Earhart (1897-1937), per una combinazione vincente di successi aviatori, fascino personale e – purtroppo – morte precoce e misteriosa. Perché morire giovani, si sa, cristallizza il mito di una persona nel momento del suo massimo fulgore, e il mistero fa sì che se ne torni a parlare in eterno. DALL’ATLANTICO AL PACIFICO. La…

Lo spettacolo è appena finito, un uomo indossa il suo cappello e si avvia tra le strade di Londra per raggiungere la sua casa al di là del fiume. Stasera a teatro ha visto Re Lear. Passa il London Bridge: le vie sono buie, pulite e silenziose. Siamo nel Cinquecento? No, perché all’epoca le cose non andavano così. Riavvolgiamo la pellicola. Un uomo ha appena visto Re Lear, esce da teatro con la mano ben salda sul suo pugnale, sente delle grida poco distanti: è una rissa. Più avanti un capannello di persone attorno a due giovani ben vestiti che agitano il loro spadino e si sfidano a duello. Nei vicoli uomini ubriachi che schiamazzano, tra rifiuti ed escrementi. Nell’aria una puzza tremenda che aumenta man mano che ci si…

Nel giro di pochi decenni, a Londra sorsero cinque grandi teatri pubblici a pagamento. Che si aggiunsero a quelli già esistenti, privati e di corte Buio in sala. Silenzio. Sipario. Oggi è così che inizia una serata a teatro. Ma ai tempi di Shakespeare era tutto il contrario: c’era la luce del sole (di solito poca), regnava la confusione e il sipario non esisteva nemmeno. E quando Romeo e Giulietta, Amleto e Otello debuttarono sulle scene nella Londra di 400 anni fa, l’epoca della regina Elisabetta I e del suo successore Giacomo I (sovrani d’Inghilterra fra il 1558 e il 1625), a dare spettacolo, oltre agli attori, era il pubblico. Gli storici lo avevano già capito leggendo le testimonianze del tempo, ma in anni recenti si sono aggiunte le prove…

BATTAGLIE Siamo abituati a conoscere i Romani come soldati impavidi, pronti ad affrontare qualunque minaccia, indomiti, orgogliosi, decisi a non arretrare mai, organizzati e coesi: tutte virtù che consentirono loro di costruire e mantenere l’impero più longevo della Storia. Eppure ci sono state occasioni in cui hanno letteralmente tremato – qualche autore antico direbbe “piagnucolato come femminucce” – di fronte a un nuovo nemico dalla terribile nomea, costringendo il condottiero di turno ad adottare espedienti di ogni sorta e a fare ricorso a tutte le sue capacità retoriche per indurre i legionari alla battaglia. Il De bello Gallico, per esempio, ci restituisce il terror panico dei soldati di fronte alla prospettiva di dover affrontare i Suebi di Ariovisto, già spauracchio dei Galli, e l’abilità di Giulio Cesare nel contenerlo (v.…