Innholdsfortegnelse for Marzo 2020 i Focus Storia

Per anni gli indiani sono stati i cattivi: quelli che attaccavano e massacravano i laboriosi coloni europei. Una mistificazione veicolata dal cinema (americano) che rispecchiava ancora una volta lo strapotere dei “visi pallidi”sui “pellerossa”. La conquista del West è costata ai nativi la terra (oggi sono confinati in riserve che coprono il 2 per cento del territorio statunitense) e la vita (dai 10 milioni del Cinquecento ai 250mila del 1890). Ma non fu cosa facile. Come si suol dire: vendettero cara la pelle. Cavallo Pazzo e Toro Seduto, Geronimo e Cochise sono solo alcuni dei grandi guerrieri che lottarono all’ultimo sangue per la sopravvivenza della loro gente. Fra accordi, battaglie, compromessi, massacri, leggi, deportazioni, vendette, vi raccontiamo la storia di questa resistenza. Rigorosamente dalla parte dei nativi.…

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STANISLAV PETROV Militare È morto a 78 anni l’uomo che il 26 settembre 1983 salvò il mondo dalla guerra nucleare: decise che la segnalazione di missili atomici americani in arrivo era un errore e non un vero attacco. Il fatto fu reso pubblico solo dopo la caduta dell’Urss. Ammonito. L’unica reazione delle autorità fu ammonirlo per aver ignorato la procedura standard: informare il Cremlino e aspettare la decisione ufficiale, nel giro di 15 minuti. HANS TILKOWSKI Portiere di calcio Era portiere della nazionale tedesca nell’episodio del “gol fantasma” che nel 1966 costò alla Germania Ovest la sconfitta nella finale di Coppa del mondo contro l’Inghilterra. Decisione fatale. Il tiro di Geoff Hurst colpì la traversa e la palla non entrò del tutto in rete, ma l’arbitro convalidò il punto tra…

■ La parola greca gymnasium – che all’inizio designava il luogo in cui i giovani si esercitavano nei giochi atletici e che poi si trasformò in centro di educazione e ritrovo – deriva da gymnos, “nudo”, dall’abitudine degli atleti di far pratica senza vestiti. ■ Secondo gli storici, la figura dell’atleta nella Grecia antica si è evoluta nei secoli: dall’aristocratico dell’età arcaica, sportivo dilettante impegnato nell’agone inteso nel suo significato più ideologico, agli atleti professionisti di epoca postclassica, quasi tutti provenienti dal ceto popolare. ■ Il lottatore magnogreco Leontisco era famoso, a metà del V secolo a.C., per la sua abilità nel fratturare le falangi degli avversari all’inizio del combattimento: era soprannominato “spezzadita”.…

Quello di Vesta è uno dei più antichi templi romani e sorgeva su un sito di culto attivo già nel VII secolo a.C. La pianta rotonda richiamava probabilmente le più antiche capanne degli insediamenti protostorici del Lazio del IX-VIII secolo a.C. Nucleo sacro. La struttura (a sinistra), ricostruita in varie fasi, era sormontata da un tetto con foro centrale che permetteva al fumo del sacro fuoco di uscire. Al centro del tempio c’era il Penus Vestae, un ripostiglio segreto nell’area più interna a cui avevano accesso esclusivo le vestali o addirittura solo la vestale massima: vi erano conservati gli oggetti religiosi più importanti di Roma e anche le ceneri del fuoco sacro, forse in una fossa.…

CAPO GIUSEPPE Il “Napoleone” dei Nasi Forati Noto anche come “Tuono che rotola dalla montagna”, Giuseppe (1840-1904) aveva ereditato il nome dal padre, capo dei Nasi Forati convertitosi al cristianesimo. Sebbene fosse stato in passato in buoni rapporti con i bianchi, rifiutò la deportazione in Idaho della sua gente (stanziata in Oregon, territorio ricco d’oro). Mission impossible. Li guidò in una tragica marcia lunga quasi 2.800 km per tentare di raggiungere il Canada, dove sperava di trovare rifugio. I soldati americani li attaccarono più volte causando gravissime perdite, ma i nativi resistettero a lungo grazie alle strategie del grande capo, ribattezzato dai giornali “Napoleone Rosso”. Sconfitto infine in battaglia, Giuseppe si arrese a condizione di poter tornare nelle terre d’origine. La promessa fu disattesa e i Nasi Forati furono…

I Padri Pellegrini celebrarono per la prima volta il Giorno del Ringraziamento nel 1621 assieme ai membri della tribù indiana dei Wampanoag da cui avevano ricevuto aiuto appena arrivati nel Nuovo Mondo, l’attuale America del Nord. I rapporti con i “padroni di casa” si guastarono, però, a mano a mano che cresceva la brama di terre dei coloni. Sempre peggio. Gli scontri furono sempre più violenti e per lo più erano i nativi ad avere la peggio. Inoltre inglesi e francesi dal ’600 sfruttarono a loro vantaggio le divisioni tra tribù: per la Francia, per esempio, combatterono i guerrieri della nazione algonchina, nel campo inglese erano schierati i loro nemici storici, i fieri irochesi. Anche gli stessi nativi cercarono di approfittare delle rivalità tra gli europei ma le cose divennero…

Il corpo cosparso di terra rossa, penne d’uccello in testa, il volto segnato da pitture di guerra, lo sguardo fiero. Per generazioni, i “visi pallidi” hanno visto così i nativi americani: tutti uguali, come i soldatini di plastica degli Anni ’70. Erano semplicemente “i pellerossa”, quelli che facevano lo scalpo ai cowboy. Ma come la prendereste se vi dicessero che un islandese è uguale a un siciliano, o uno spagnolo a un lituano, semplicemente perché sono “europei”? MOSAICO DI POPOLI. «Sul territorio nordamericano non è mai esistita un’unica, grande nazione indiana», spiega Aram Mattioli, docente di Storia contemporanea a Lucerna (Svizzera) e autore del recente saggio Mondi perduti (Einaudi), dedicato alla storia degli indiani d’America e al loro sterminio. «Esistevano centinaia di popoli diversi, spesso in conflitto tra loro, ciascuno…

Già a partire dal XVI e XVII secolo molti artisti avevano ritratto gli “indiani” (come venivano chiamati erroneamente) sia durante le loro visite in Europa sia “allo stato di natura”. George Catlin (1796-1872, sopra, in un ritratto del 1849), i cui quadri illustrano tutto il servizio, non fu quindi il primo a dipingere i nativi, ma il suo lavoro (insieme a quello di C. B. King e K. Bodmer) rappresentò un contributo fondamentale per diffondere la loro cultura in Occidente. L’artista ebbe il merito di intuire con grande anticipo che il contatto con l’uomo bianco stava influenzando usi e costumi di queste popolazioni e si prese il compito di “salvarli dall’oblio”. Fu così che decise di preservare, attraverso la pittura, la cultura tradizionale delle tante tribù del Nord America, prima…

Da Colombo in poi, il Nuovo Mondo è stato la meta di centinaia di spedizioni finanziate dalle grandi potenze europee, con l’obiettivo di tracciare nuove rotte commerciali e favorire l’insediamento dell’“uomo bianco”. Ecco le esplorazioni nel Nord America che sono rimaste nella Storia, sia per le conoscenze geografiche sia per l’impatto sui nativi. GIOVANNI CABOTO (1497-1498). Il grande navigatore italiano si spinse fino alle coste settentrionali dell’America del Nord e del Canada per conto della corona inglese, entrando in contatto con i Beothuk, i Micmac e gli Abnaki. FRANCISCO VÁZQUEZ DE CORONADO (1499-1554). Il conquistador spagnolo nel 1540-42 esplorò per primo il Sud-ovest, nei territori di Apache e Navajo, scoprendo il fiume Colorado. HERNANDO DE SOTO (1539-1543). Il conquistador spagnolo fu protagonista di una poderosa spedizione nella parte sud-orientale del…

Nella Seconda guerra mondiale, tra le file dell’esercito americano, giocarono un ruolo di primo piano alcuni nativi detti code talkers, “parlanti in codice”. Si trattava di individui incaricati di gestire le comunicazioni cifrate – via telefono e radio – usando codici di parole derivati dalle loro lingue, intraducibili per i crittografi degli altri eserciti. Meglio delle macchine. Questi speaker erano in prevalenza navajo e aiutarono i marines americani soprattutto nel Pacifico, contro i giapponesi, risultando decisivi nella battaglia di Iwo Jima del 1945. Insigniti in seguito di riconoscimenti e decorazioni, hanno ispirato nel tempo molte opere letterarie e anche un film di successo: Windtalkers (2002).…

Haakon VII Membro della casata Schleswig-Holstein-Sonderburg-Glücksburg, principe di Danimarca, è stato il primo re di Norvegia, dopo la separazione dalla Svezia nel 1905. Nato a Charlottenlund il 3 agosto 1872, morì a Oslo il 21 settembre 1957. Gli successe il principe ereditario Alexander (sotto, al centro, in una foto del 1906), che divenne re con il nome di Olav V. Durante la guerra, fu al fianco del padre nella resistenza all’occupazione nazista. Morì a Oslo nel 1991: l’attuale re è suo figlio Harold V. Norvegia Il 26 ottobre 1905 la Svezia riconobbe in modo pacifico l’indipendenza della Norvegia. Per evitare future discordie tra i due Paesi, le due case regnanti stipularono un accordo che prevede la rinuncia al trono da parte di uno dei due sposi in caso di matrimonio…

Se usato correttamente, cioè cifrando tutte le parole del testo, la probabilità di violare il “Grand Chiffre de Paris” è quasi pari allo zero. Una stessa parola poteva infatti essere codificata in varie maniere, come si dimostra nell’esempio che segue, in cui la parola Seville (Siviglia) viene cifrata almeno in quattro modi diversi: 1. Il numero 1359 corrisponde alla parola Seville. 2. 7 cifre, una per ogni lettera: da notare che le due L sono cifrate in modo diverso, così come le due E. 3. Seville è divisa in due parti e ciascuna delle due ha il suo codice. 4. La parola è divisa in quattro e ogni parte è cifrata diversamente.…

Il sequestro di Aldo Moro fu un momento tragico. Insieme al segretario del Pci Enrico Berlinguer, Moro stava cercando di rilanciare il sistema politico italiano attraverso un accordo che allentasse i vincoli della Guerra Fredda. Tuttavia, secondo le Brigate Rosse si trattava di un tentativo controrivoluzionario per rinforzare il capitalismo italiano e internazionale. Così le Br lo rapirono, a Roma, uccidendo i 5 uomini della sua scorta. Per liberarlo chiesero la scarcerazione di alcuni brigatisti e un riconoscimento politico. I giornali seguirono giorno dopo giorno la vicenda (sopra, una foto di Moro prigioniero delle Br, fatta ritrovare dai sequestratori). Sia la Dc sia il Pci, però, in nome dell’integrità dello Stato, decisero di non trattare. Il corpo di Moro fu fatto ritrovare in pieno centro a Roma, in via Caetani,…

Il tour operator I Viaggi di Maurizio Levi, in collaborazione con Focus Storia, propone un itinerario di 8 giorni alla scoperta dell’Uzbekistan, crocevia di popoli e terra di Gengis Khan e Tamerlano. L’accompagnatore dall’Italia sarà il nostro giornalista Piero Pasini, storico e autore di diverse guide Lonely Planet. Città museo. Il primo impatto dei viaggiatori sarà con la capitale dell’Uzbekistan, Tashkent. Qui, in una biblioteca-museo fra moschee e madrase, mausolei e bazar, è conservato il Corano del califfo Osman, risalente al VII secolo e considerato il più antico del mondo. Solo un antipasto, perché a rubare la scena saranno i tre siti Unesco dell’Uzbekistan. Il primo è Khiva, il cui centro storico è uno dei complessi monumentali più importanti e integri di tutta l’Asia, con la Kunha Ark, la fortezza-residenza…

FOCUS STORIA WARS I TRE REICH La reputazione della Germania come potenza belligerante è giustificata dalla Storia? Come ha fatto un territorio politicamente frammentato a esprimere lo Stato prussiano che per due secoli ha messo a ferro e fuoco l’Europa? Perché gli eserciti del Secondo e del Terzo Reich hanno perso entrambi i conflitti mondiali, dopo aver allevato la migliore élite militare del Vecchio Continente, il Generalstab, ovvero lo Stato Maggiore di von Clausevitz e von Moltke? A partire da Carlo Magno fino al nazismo, ecco i soldati, i generali (da Guderian a Rommel), le armi (dai Panzer agli Stukas) e le guerre dei tedeschi. In edicola a € 6,90. VIAGGI NEL TEMPO DA GERUSALEMME AD ANGKOR PASSANDO PER L’INDIA A grande richiesta i 4 numeri dello speciale Focus Storia…

Pani e pesci Su Focus Storia n° 158 avete pubblicato un articolo nella rubrica “Novità e scoperte”dal titolo “Il miracolo dei pani e dei pesci”in cui si sostiene che il miracolo non sia avvenuto dove sorge la chiesa della moltiplicazione perché i pani raffigurati nel mosaico sono quattro. In realtà è corretto che i pani siano quattro perché il quinto è il pane dell’Eucarestia. Il mosaico infatti è situato in corrispondenza dell’altare. Ho avuto questa spiegazione dal sacerdote che mi ha accompagnato in pellegrinaggio in Terra Santa e la trovo più convincente del fatto che il luogo santo e il mosaico siano errati. Benedetta Bronzi Risponde Aldo Bacci. In effetti quella con la località di Tabga è l’interpretazione più diffusa tra i pellegrini presso il Mare di Galilea: parte da…

Chi era Giulio Cesare e perché è stato tradito dai suoi fedelissimi e poi ucciso? Al tema abbiamo dedicato la copertina di Focus Storia n° 159 e anche una puntata del nostro podcast “La Voce della Storia” nella quale abbiamo conversato con Luciano Canfora, uno dei massimi studiosi dell’antichità. Nella lunga chiacchierata lo storico traccia un profilo originale di uno dei personaggi più controversi della Storia, ricostruendone la vita privata, gli intrighi, le strategie e la visione in qualche modo “progressista” del potere. Senza dimenticare la lunga tradizione storiografica e “il Cesare” a cui essa ha dato vita. Sempre connessi. Ogni mese la redazione vi propone i “dietro le quinte” del giornale in edicola raccontando aneddoti e curiosità che non hanno trovato spazio nella rivista. Ma anche molto altro... Mettetevi…

Gli ultimi rilievi rupestri assiri erano stati scoperti nell’800. Ora a Faida nel Kurdistan iracheno archeologi dell’Università di Udine hanno scoperto nuovi bassorilievi di epoca assira (VIII secolo a.C.). Come? Partendo dall’analisi delle immagini di satelliti spia operanti negli anni Cinquanta. Quegli scatti satellitari realizzati durante la Guerra Fredda e ora resi pubblici sono diventati una straordinaria fonte di studio per gli archeologi. Celebrazione. Dopo aver visionato il materiale gli archeologi hanno verificato “sul campo” e portato alla luce dieci imponenti rilievi rupestri fatti scolpire dal sovrano assiro Sargon (720-705 a.C.) lungo il canale di Faida (in basso). Rappresentano il re al cospetto delle divinità del pantheon assiro, e una vasta gamma di divinità e animali sacri, tra cui dragoni, leoni, leoni con corna, cavalli e tori, tutti a celebrare…

Qasem Soleimani (sotto), uomo di fiducia dell’ayatollah Khamenei e personaggio molto popolare in Iran, era a capo della Forza Quds, un corpo speciale per le operazioni all’estero, inquadrato all’interno di un più importante organo militare: le Guardie della Rivoluzione. Comandante ombra. Viceversa, per gli Usa era il responsabile di tutti gli interventi diretti e indiretti effettuati dall’Iran nei Paesi vicini: l’anima delle manovre antioccidentali (ma anche protagonista della guerra all’Isis). Per Teheran il suo omicidio è stato un ingiustificato atto di guerra. Per Washington una manovra preventiva per difendersi. Per il Medio Oriente, un nuovo motivo di instabilità.…

Edith Friedman è una delle quaranta sopravvissute. Oggi ha 95 anni e vive a Toronto, in Canada. La sua testimonianza è stata una fonte preziosa per Heather Dune Macadam. Le due donne si sono incontrate in Slovacchia nel settantennale del tragico viaggio, e proprio da quell’incontro è iniziata la ricerca che poi ha dato vita al libro. Quando fu inviata ad Auschwitz, insieme a sua sorella Lea, di 19 anni, Edith ne aveva soltanto 17 (sopra insieme). Fino al giorno prima della deportazione, Edith e Lea erano due ragazze spensierate che cantavano sempre: grazie alle gioiose voci nella loro casa non c’era bisogno della radio. Dopo. Lea fu inviata nelle camere a gas il 5 dicembre del 1942. Edith, che dalla madre era sempre stata considerata la più fragile delle…

Per i nativi, quella ottenuta sul Little Bighorn fu la proverbiale vittoria di Pirro, che accelerò la loro definitiva sconfitta. Pochi giorni dopo quell’ultima battaglia corale, le tribù si separarono: i Brulé tornarono nella riserva del loro vecchio capo Coda Macchiata; Toro Seduto e i suoi Hunkpapa si diressero a nord, partirono gli Oglala con Cavallo Pazzo e i Cheyenne, che furono i primi ad assaggiare la vendetta delle “giacche blu”. Il massacro del 7° Cavalleggeri e la morte di Custer diventarono la scusa con cui gli Stati Uniti misero a tacere ogni scrupolo e si impadronirono di ciò che avevano sempre desiderato: il territorio dei Lakota con il suo oro. Lunga fuga. E i due leader della resistenza? Toro Seduto tentò di convincere Cavallo Pazzo a seguirlo nella Terra…

Non solo mogli e madri: molte native americane si sono distinte per il loro coraggio, sia in guerra sia in politica. Tra le prime, le numerose donne che il 25 giugno 1876 si batterono sul Little Bighorn: la 23enne oglala Moving-Robe, che compì vari “atti di coraggio” per vendicare l’uccisione del fratello; la lakota Minnie-Hollow-Wood, che col suo valore si guadagnò il diritto di indossare un copricapo di guerra; la cheyenne Buffalo-Calf-Road-Woman, che partecipò allo scontro accanto al marito, dopo aver salvato, otto giorni prima, il fratello ferito nella battaglia sul Rosebud. Armi e parole. Tra le guerriere apache, la più famosa è la profetessa Lozen (1840-1889), della tribù Chihenne. Si diceva fosse capace, grazie ai propri poteri, di prevedere le mosse del nemico, ma non riuscì a impedire che…

1787 Con l’Ordinanza del Nord-ovest le regioni da colonizzare ottenevano la condizione di “territori”, cioè di aree poste sotto la tutela del Congresso degli Usa. 1830 L’ Indian Removal Act sancì la volontà di deportare i nativi a ovest del Mississippi (nell’odierno territorio dell’Oklahoma). 1831 Una sentenza della Corte Suprema nella controversia tra i Cherokee e lo Stato della Georgia sostenne la legittimità dell’assoggettamento dei nativi americani. Questa discriminazione venne eliminata solo nel 1924 con la concessione della cittadinanza americana ai nativi. 1851 Con l’Indian Appropriation Act fu istituzionalizzata la pratica di rinchiudere gli indiani nelle riserve. 1862 L’Homestead Act permise l’insediamento dei coloni nelle terre dell’Ovest senza tenere conto dei diritti dei nativi. 1887 Il Dawes Act proibì le pratiche culturali tradizionali dei nativi americani e impose alle tribù…

Gli indiani d’America parlavano qualcosa come 300 lingue, oggi quasi tutte estinte, appartenenti ad almeno sei famiglie diverse. Inoltre, ogni popolo contava su un ricco vocabolario: gli Hopi, per esempio, avevano una parola per indicare l’acqua che scorre libera, pahe, e una per quella in un recipiente, keyi. Capirsi era un’impresa e perciò, racconta il conquistador Francisco Coronado a metà del Cinquecento, alcuni gruppi svilupparono un efficace linguaggio dei gesti, tramandato in seguito ad altri popoli. Il fabbro linguista. A complicare la comunicazione c’era il fatto che gli indiani non conoscevano la scrittura: usavano solo pittogrammi rituali incisi su pietra, legno o pelli. Soltanto nel 1820 un cherokee analfabeta, il fabbro Sequoyah, creò il primo sillabario indiano, perché aveva bisogno di annotare i nomi dei debitori. Il fabbro-linguista isolò 85…

“Credo di sapere in cuor mio perché l’uomo bianco ha deciso di annientarci. Perché ci temeva. E non per la nostra forza, ma per la nostra profonda saggezza e il nostro legame con la madre Terra” (Due Lune, capo di una tribù cheyenne) “Non giudicare il tuo vicino finché non avrai camminato per due lune nei suoi mocassini” (proverbio nativo) Chi era Edward Sheriff Curtis Nato nel 1868, nel Wisconsin, e cresciuto in una famiglia molto povera – il padre era un predicatore itinerante in cattive condizioni di salute – Edward Sherif Curtis si costruì da solo la prima macchina fotografica a 12 anni e a 28 era già diventato il fotografo più affermato di Seattle. Ma proprio vicino a quella città aveva iniziato a scoprire la vita tradizionale degli…

Lo scorso Capodanno i giornali di tutto il mondo hanno raccontato di come Carlos Ghosn (a destra, in una foto di un anno fa), ex amministratore delegato della Nissan accusato di corruzione, sia riuscito a evadere dagli arresti domiciliari in Giappone, espatriando in Libano. Le modalità della fuga sono ancora oscure, ma secondo alcune ricostruzioni Ghosn si sarebbe avvalso dell’aiuto di due complici, prendendo un treno per Osaka e infine un jet per tornare in Libano. La notizia più curiosa riguarda il mezzo usato dall’intraprendente manager per eludere i controlli: si sarebbe nascosto dentro una custodia di strumenti musicali. Originale? La sua fuga è stata solo l’ultima di una lunga serie di rocambolesche evasioni compiute dai posti più sinistri e sicuri. MORRIS E I FRATELLI ANGLIN Via da Alcatraz…

La lettera inviata il 9 luglio 1812 da re Giuseppe al maresciallo Marmont non era sicura perché erano presenti parti in cifre e parti in chiaro. George Scovell poteva quindi intuire dal contesto cosa si nascondeva nella parte cifrata del testo. Analizziamo due righe della lettera: J’aimerais beaucoup être capable 643 1148 398 112 858 surtout depuis que j’ai appris que vous ne pouviez plus compter 295 845 544 1238 Decifrata, diventa: J’aimerais beaucoup être capable de vous porter secours surtout depuis que j’ai appris que vous ne pouviez plus compter sur l’aide de l’armée du nord Tradotto in italiano: “Vorrei davvero potervi venire in soccorso soprattutto perché ho appreso che non potete più contare sull’aiuto dell’esercito del Nord”…

Il medico condotto che operò nel nostro Paese dall’Unità d’Italia fino agli anni Settanta, era disponibile notte e giorno e capace di fare tutto, dai punti di sutura ai piccoli interventi, fino ai parti. Sempre in giro per le campagne in sella al cavallo o in calesse, fu una grande risorsa nelle zone più disagiate. Nell’arco di pochi anni questo medico “itinerante”riuscì a guadagnarsi la fiducia dei contadini, abituati da secoli ad affidarsi a guaritori e ciarlatani. I ferri del mestiere. Indispensabile accessorio della sua attività era la “borsa da medico”, che conteneva termometro, farmaci, siringhe, lo sfigmomanometro (per rilevare la pressione, inventato a fine Ottocento), lo stetoscopio, un laccio di gomma, qualche benda e il necessario per i punti. La sterilizzazione avveniva al momento passando gli strumenti nella fiamma…

Abbiamo due risposte per la richiesta di David Stanislao pubblicata su Focus Storia n° 159. L’oggetto è una lampada a carburo da minatore di produzione francese brevettata dall’azienda Etoile S.G.D.G. Il serbatoio inferiore, quello del carburo, è in ghisa, quello superiore dell’acqua in bronzo. Con una pasta di aceto e sale si può sicuramente pulire e lucidare, riportando facilmente il serbatoio superiore agli “antichi fasti”. [...] Massimiliano e Maria Chiara Comai Si trattava di una lampada a carburo usata nelle gallerie dai minatori. Si alimentava mettendo all’interno carburo di calcio, si aggiungeva acqua e quel gas o vapore che si sprigionava veniva acceso sul piccolo “stoppino” in ferro. Al mio paese, in Ticino, vicino al San Gottardo (Svizzera), negli Anni ’60 ne ho viste molte, appartenevano ai contadini che le…

Che cosa si portavano in eredità i membri degli Asburgo spagnoli e austriaci? Oltre ai troni, la“scucchia”o prognatismo mandibolare, colpa di secoli di matrimoni tra consanguinei – più di 6mila individui lungo 20 generazioni. Da tempo si sospettava che la causa di questa deformazione fosse la consanguineità, ma la prova è arrivata da una recente ricerca spagnola. Per oltre 200 anni, gli Asburgo dominarono su gran parte dell’Europa e, per rafforzare il potere, si sposarono spesso tra di loro, tanto da estinguere la dinastia spagnola (Carlo II, morto nel 1700, era incapace di procreare). Esame dei ritratti. Gli studiosi hanno chiesto a dieci chirurghi facciali di esaminare 66 ritratti di Asburgo esposti in importanti gallerie d’arte e di diagnosticare 11 tratti di prognatismo e 7 di ipoplasia della mascella superiore…

Quando l’uomo e la donna velati entrarono nella domus, l’intero ambiente fremette di emozione. Per quanto si trattasse di un’abitazione patrizia di antico prestigio, l’occasione era di quelle davvero solenni. Erano arrivati il pontefice massimo e la decana delle vestali, le vergini sacerdotesse della dea Vesta, ovvero le massime autorità religiose dell’antica Roma: quel giorno avrebbero presenziato alla cerimonia della captio virginis, la “presa della vergine” (dove captio vuol dire anche “cattura”). In quella nobile famiglia, una delle figlie tra i sei e i dieci anni sarebbe diventata una vestale. Ma come si era arrivati proprio a quella domus? E quali erano le doti che doveva avere la bambina per entrare in quell’antico e prestigiosissimo collegio sacerdotale femminile? Il pontefice aveva proposto venti bambine, e tra queste era stata estratta…

Tra i molti scandali che indignarono i Romani, nel curriculum dell’imperatore Eliogabalo (sul trono dal 218 al 222 d.C.) ci fu anche il matrimonio con una vestale, Aquilia Severa. La violazione della sua castità era inaccettabile per i Romani, che considerarono il gesto sacrilego. In realtà Eliogabalo aveva ripreso uno dei significati arcaici di questo sacerdozio. Egli infatti si considerava a sua volta un dio, l’incarnazione del Sole, e quindi il gesto era dettato dalla voglia di mettere in scena un matrimonio sacro con la dea Vesta. Senza eredi. Era convinto che dalla loro unione sarebbero nati “fanciulli simili agli dèi”. In realtà l’unione (peraltro rinnovata una seconda volta) non produsse eredi. Eliogabalo infine venne ucciso, e di Aquilia non sappiamo più niente.…

Il rapporto tra Iran e Usa sembrò migliorare quando Mohammad Khātami, conciliante filosofo iraniano, ricoprì la carica di presidente della Repubblica islamica, dal 1997 al 2005. In tempi di reciproca diffidenza, Khātami, per rispondere alla teoria dello studioso americano Samuel Huntington riguardo a un inevitabile “scontro tra civiltà”, parlò di “dialogo tra civiltà”. Illuminato. Nel 1999 fu il primo politico iraniano, dal 1979, a visitare l’Occidente. Intraprese un viaggio in Italia in cui incontrò anche papa Giovanni Paolo II. Tuttavia, la sua fu un’eccezione: già dopo l’attentato alle Torri Gemelle la situazione peggiorò, anche se in Iran resistono frange più moderate favorevoli al dialogo.…

Al deposito “Canada” lavorò anche Ida Eingerman, una ebrea polacca (“guance rosse e lisci capelli neri che acconciava in un’onda sulla fronte”) che aveva lasciato la famiglia a Nowy Sącz nel 1940 per rifugiarsi in Slovacchia, dove lavorava in una corsetteria nel quartiere ebraico di Prešov. “Inaugurò” Auschwitz insieme al primo gruppo di deportate. Rischiò la vita per una doccia (con un sotterfugio riuscì a sottrarsi alla punizione) e sopravvisse all’evacuazione del campo. Rimase qualche tempo in un centro per sfollati a Pocking, in Germania. Le sue figlie hanno lottato a lungo per ottenere i risarcimenti.…

Gli indiani lo ribattezzarono “figlio della stella del mattino”, i giornali lo chiamavano “il generale ragazzo”, mentre per i suoi uomini era semplicemente “culo duro”, date le incredibili doti di resistenza in sella. All’anagrafe era invece George Armstrong Custer, nome che diverrà sinonimo di eroiche imprese e ciniche crudeltà, ispirando romanzieri e registi ed entrando nel “mito” dell’epopea western. “DIAVOLO DELLA CLASSE”. Vissuto in un’epoca di grandi mutamenti, Autie (come lo soprannominavano i familiari) vide la luce nel 1839 in Ohio da una famiglia modesta e già da bambino mostrò un carattere vivace ed esuberante. Per sfogare i bollenti spiriti, a diciotto anni intraprese la carriera militare entrando nell’accademia di West Point, dove primeggiò nell’equitazione e nell’uso delle armi ottenendo però scarsi risultati negli studi. Stando alle parole di un…

“ Fu un generale di vent’anni, occhi turchini e giacca uguale”. Così, nel brano Fiume Sand Creek (1981), Fabrizio de André rievocava le colpe di John Chivington (1821-1894, a destra), pastore metodista e ufficiale responsabile di un tristemente noto massacro di nativi. Dopo essersi fatto le ossa nella Guerra di secessione tra le file nordiste, a 43 anni (e non a venti, come dice la canzone), nel 1864 guidò il gruppo dei volontari del Colorado in un raid contro un villaggio di Cheyenne e Arapaho. Impunito. Approfittando dell’assenza dei guerrieri, impegnati nella caccia, gli uomini di Chivington massacrarono 150 civili mutilandone i cadaveri. Pur degradato, Chivington non pagò mai per i suoi crimini, divenendo addirittura sceriffo di Denver prima di morire nel 1894.…

I primi gruppi umani si stabilirono in Nord America almeno 14-15mila anni fa, come provano orme e punte di freccia in pietra scoperti nella British Columbia (Canada Occidentale). Erano arrivati dalla Siberia, secondo alcuni studiosi percorrendo a piedi lo Stretto di Bering durante l’ultima glaciazione, per altri navigando lungo le coste del Pacifico con piccole imbarcazioni. Questi proto-americani diedero vita alla cultura Clovis e ai primi gruppi di cacciatori-raccoglitori, domesticarono il cane e fondarono le prime civiltà “indiane”. «Erano civiltà tutt’altro che primitive», spiega lo storico Aram Mattioli. «Impararono a coltivare mais, fagioli e zucche e alcune di queste civiltà agricole erano evolute e stanziali». Erano gli antenati delle 500 nazioni. Mogollon. Furono tra i primi agricoltori d’America e vissero tra il IV secolo a.C. e il XIV secolo d.C.…

Per trovare il primo conquistatore dell’odierno Uzbekistan bisogna tornare molto indietro. Fu infatti Alessandro Magno a espugnare quelle terre, scalzando le satrapie dell’Impero achemenide (VI-IV secolo a.C.). La dominazione del macedone non durò a lungo e le terre dell’Uzbekistan furono spartite dopo la morte di Alessandro (323 a.C.) fra Parti e Sasanidi. Incroci. Una tappa cruciale nella formazione dell’identità uzbeka fu il Medioevo, quando comparve l’elemento turco, ovvero la dinastia dei Qaraqanidi (IX-XIII secolo), che dall’XI secolo tenne a bada anche i Persiani. Nel XIII secolo a mischiarsi alla cultura turca furono i Mongoli che fondarono il regno del Chagatay. E turco e mongolo insieme, in una parola uzbeko, è il più importante personaggio della storia del Paese: Timur, noto come Tamerlano (1336-1405), che si ripromise di rinnovare i fasti…

TENSIONI SOCIALI VICINI NEMICI DA SEMPRE In ogni epoca, i centri abitati sono stati teatro di faide di condominio e dispute di quartiere. Tutto iniziò 9mila anni fa a Çatalhöyük (Turchia). RINASCIMENTO CINQUE SECOLI DI RAFFAELLO Quest anno si celebra l anniversario della morte di Raffaello Sanzio (6 aprile 1520). Ne ripercorriamo la vita e le opere. SECONDA GUERRA MONDIALE LE FOSSE DI KATYN Ottant’anni fa, la strage di Katyn: nel 1940 Stalin ordinò l’esecuzione a freddo di 22mila soldati e civili polacchi. ANTICO EGITTO TRADITORE DI PAPÀ Chi era davvero Tutankhamon, che girò le spalle al padre Akhenaton e al culto da lui introdotto? Della sua tomba sappiamo molto, ma ci sono ancora quesiti aperti.…