Innholdsfortegnelse for October 2016 i Focus Storia

Il duello tra strega e inquisitore nella tradizione cattolica ha sempre osservato una sua terribile ritualità. Gli esiti del confronto, di fatto, potevano essere soltanto due, l’abiura o l’esecuzione, non essendo in genere contemplata l’innocenza dell’imputata. Ma il cammino per arrivare a sentenza si dipanava diversamente a seconda delle personalità o delle circostanze. Poteva essere uno scontro psicologico, con l’inquisitore intento a sgranare il rosario delle accuse e la poveretta a difendersi. Oppure espandersi in una seduta di tortura: non proprio una novità, dato che i supplizi sono stati per secoli parte integrante dell’armamentario giudiziario. Ma andate a pag. 46 e vi sarà facile capire quanto fosse impossibile per una donna proclamarsi innocente una volta caduta - letteralmente - nelle mani di un aguzzino. Dopo la disarticolazione delle ossa, il…

Dagli archivi del Centro documental de la memoria histórica di Salamanca (Spagna) è emerso dopo 78 anni il pass di accredito come fotoreporter di guerra dell’autore del Piccolo principe: Antoine de Saint-Exupéry. Nel 1936, l’allora trentaseienne autore-aviatore documentò la guerra civile spagnola (1936-1938) da Barcellona per l’Intransigeant e nel 1937 da Madrid per Paris-Soir. Nella capitale spagnola soggiornò all’Hotel Florida (come si deduce dal tesserino), dove alloggiavano pure altri reporter, quali Ernest Hemingway e il fotografo Robert Capa. Errore d’archivio. Sul pass, rilasciato il 16 aprile 1937 dalla Secretaría de Propaganda de la Junta Delegada de la Defensa de Madrid, Saint-Exupéry è indicato come “aviatore e notaio” – per un errore di traduzione del francese écrivain (escribano in spagnolo vuol dire notaio). Dopo la conquista di Madrid da parte delle…

Il santuario di Poggio Colla, in Toscana, sito etrusco risalente a 2.700 anni fa, era dedicato alla dèa della fertilità Uni. A rivelarlo, la traduzione dell’iscrizione incisa sulla grande lastra di pietra arenaria del VI secolo a.C., rinvenuta la scorsa primavera. Associare quel tempio a una divinità era una delle speranze degli studiosi, dato che sono pochissimi i santuari etruschi che possono essere identificati con certezza. Un indizio che potesse trattarsi di luogo di culto della fertilità era stato dato anche da un altro eccezionale ritrovamento: sul frammento di un vaso era raffigurata una donna che dà alla luce un bambino, forse la più antica rappresentazione del parto nell’arte occidentale. Duratura. La stessa iscrizione su pietra è in sé una rarità: per le scritte più lunghe gli Etruschi prediligevano infatti…

“Questo è per me giorno di consacrazione alla Nazione , e sono certo che i miei concittadini americani si attendono che (…) mi rivolga a loro col candore e con la decisione che la situazione presente del nostro popolo rendono necessari (…). I valori sono discesi a livelli fantasticamente bassi; le imposte sono cresciute; la nostra capacità di pagamento è diminuita; (…). Davanti al tribunale dell’opinione pubblica, condannati dal cuore e dalla mente degli uomini, stanno i sistemi di speculatori poco scrupolosi . Il nostro (...) compito è oggi quello di dare lavoro al popolo. Non è un problema insolubile , se affrontato con saggezza e coraggio. Può essere risolto (…) affrontando la questione come si affronterebbe…

CHIAVI, CHE PASSIONE! Caterina la Grande, zarina di Russia dal 1762 al 1796, possedeva una delle collezioni di serrature più importanti del suo tempo. Ammirava la pregevole fattura degli artigiani che avevano progettato maschere ornamentali per serrature e lucchetti. La sua passione era talmente nota che un famoso fabbro russo si sarebbe guadagnato la libertà dall’esilio in Siberia regalandole proprio una preziosa serratura. TRADITO DA UNA SERRATURA Luigi XVI (1754-1793) amava costruire serrature più che collezionarle: glielo aveva insegnato il fabbro reale François Gamain. Lo stesso uomo a cui il re, preoccupato dai fermenti rivoluzionari, ordinò una cassaforte per i suoi documenti (il cosiddetto armoire de fer, l’“armadio di ferro”). Gamain, che aveva aderito alla causa rivoluzionaria, lo tradì e le carte finirono nel faldone dell’accusa che portò il re…

Il libro che rese famoso John Reed si intitola I dieci giorni che sconvolsero il mondo. Lo pubblicò nel 1919 ed è il reportage della Rivoluzione bolscevica del 1917. Più che raccontare i fatti, come al solito l’americano scelse di far parlare il popolo russo: soldati, operai, contadini. Lo fece condendo il tutto con una generosa dose di passione e retorica: i russi, oppressi dal potere zarista, decisi a lottare fino alla morte per un mondo migliore. Revisioni. Oggi il giudizio degli storici è più articolato: le forze in campo erano molte, c’era già un vasto movimento antizarista e a guidare la rivolta fu un’élite intellettuale più che le masse operaie e contadine. Ma su un punto Reed colse nel segno: “Qualunque sia il giudizio rivolto al bolscevismo”, scrisse, “è…

Nel 1321 furono bruciati e sterminati in Francia i lebbrosi, considerati, si legge nelle cronache dell’epoca, “malati nel corpo e nell’animo” e accusati di aver sparso polveri avvelenate nelle fontane, nei pozzi e nei fiumi. Fu uno dei tanti esempi di categorie elencate nei trattati per gli inquisitori (sotto, il famoso Martello delle Streghe): malati o emarginati che divennero “capri espiatori” dati in pasto all’opinione pubblica in caso di sventure. Giustizia sommaria. Il famoso inquisitore Bernard Gui (1261-1331) riteneva che i lebbrosi avessero intenzionalmente trasmesso la malattia ai sani per ottenere il dominio delle città e delle campagne. Un vero e proprio complotto. Queste deliranti dichiarazioni portarono la popolazione a farsi giustizia da sé, sbarrando le case dei lebbrosi e dandole alle fiamme. Anche chi fu scagionato dai processi fu…

PIAZZA VETRA Roghi degli eretici gulielmiti e di streghe: la piazza principale destinata alle esecuzioni. TORRE DELL’IMPERATORE In via Santa Croce-Molino delle Armi: un piano di ordine pubblico voleva destinarla a prigione per streghe. BROLETTO NUOVO Qui avvenne la prima esecuzione per stregoneria, nel 1385, e varie altre. VERZIERE (largo Augusto)  Resta la Colonna del Cristo Redentore, fatta costruire per scongiurare i malefici delle streghe. 1 SANTA MARIA DELLE GRAZIE Sede dell’Inquisizione dal 1558. Nel suo cortile furono bruciati in epoca asburgica gli atti dei processi per stregoneria. 2 VIA PONTE VETERO Rogo di Marta de Lomazzi e di altre presunte streghe. 3 PORTA COMASINA Zona della città ritenuta infestata dalla magia nera e dalle streghe. 4 CHIESA DEL CARMINE Sede di torture ed esorcismi da parte del frate Francesco…

Roma è oggi l’unica capitale europea che ha conservato praticamente intatta la sua antica cinta muraria: quella voluta da Aureliano nel 271. Fino ad allora l’Urbe poteva contare solo sulle mura costruite da Servio Tullio nel VI secolo a.C. Le mura serviane difendevano i Sette colli e il nucleo più antico di Roma, che da sette secoli non aveva più conosciuto assedi. Possenti. Le nuove mura erano molto più imponenti: si estendevano per 19 km (oggi ne sono rimasti poco più di 12), erano alte circa 6 metri e spesse 3,5. Ogni 30 m erano interrotte da torri quadrate (a destra) dotate sulla sommità di un ampio locale per ospitare le baliste, macchine da guerra che lanciavano proiettili di pietra. In tutto le torri erano 383. Lungo la cinta muraria…

Nel circo romano di Cartagine (Tunisia) è emerso un sistema di tubature usato per rinfrescare cavalli e aurighi durante le corse dei carri. A darne notizia è un team di studiosi dell’Istituto Archeologico Germanico di Roma e dell’Istituto Nazionale del Patrimonio della Tunisia. L’impianto è stato scoperto presso la “spina”, la zona mediana del circo, dove erano collocate anche vasche per l’acqua connesse alle condutture. Come spiega l’archeologo Frerich Schön dell’Università di Tubinga (Germania), le tubature furono costruite con malta resistente all’acqua, ottenuta mescolando calce e frammenti di ceramica sbriciolati, un composto che i Romani usavano in opere di ingegneria idraulica. Al fresco. Come funzionava il tutto? L’acqua arrivava nelle vasche attraverso le condutture e, quando i carri in corsa si avvicinavano alla spina, alcuni dipendenti del circo, gli sparsores,…

IL MITO Secondo la mitologia nordica, le VALCHIRIE, armate di scudo e lancia, erano divinità guerriere che combattevano al fianco del padre Odino. Loro compito era volare sopra i campi di battaglia per scegliere, tra i morti, gli spiriti eroici da condurre al Valhalla, il “paradiso”vichingo. Benché rappresentate spesso su cavalli alati, secondo il mito le Valchirie cavalcavano lupi: i branchi si avvicinavano ai cadaveri sui campi di battaglia e accompagnavano i guerrieri più valorosi da Odino perché combattessero al suo fianco. Epiche. Le Valchirie erano nove: la più nota era Brunilde (in alto), eroina della Canzone dei Nibelunghi, poema epico del XIII secolo, da cui nell’800 il compositore tedesco Richard Wagner trasse l’opera La Valchiria (parte di una tetralogia), con la celebre Cavalcata delle Valchirie. PAROLE DIMENTICATE PROFENDA Derivata…

Al cinema gli ha prestato il volto Warren Beatty, nel film Reds (1981). Ma John Reed, il testimone americano della Rivoluzione russa del 1917, non era così fascinoso. Come arrivò a sposare la causa dei “rossi” un ragazzo della buona borghesia di Portland, laureato ad Harvard? E come mai è sepolto a Mosca, sotto le mura del Cremlino, insieme ai mostri sacri della Rivoluzione d’Ottobre? Ce lo spiega la sua biografia, almeno in parte. Con i suoi reportage di guerra, Reed poteva diventare il cronista più famoso degli Usa. Ma iniziò a unirsi alle proteste e a schierarsi nei suoi articoli PRIMI ARRESTI. In quegli anni le questioni sociali agitavano i Paesi del boom industriale, Regno Unito e Stati Uniti in testa. John non era certo l’unico a occuparsi, da…

QUANDO NACQUE L’INQUISIZIONE? L’Inquisizione fu prefigurata dal Concilio di Verona nel 1184 e messa a punto da Innocenzo III all’inizio del ’200. L’obiettivo? Ricondurre all’ortodossia i cristiani sospettati di eresia, spingendoli alla penitenza. Anche ricorrendo ai più convincenti metodi della tortura (autorizzata nel 1252 da papa Innocenzo IV): il che però era la regola anche nei tribunali civili. CHI AVEVA IL COMPITO DI GIUDICARE GLI ERETICI? All’inizio furono i vescovi, obbligati, una o due volte l’anno, a effettuare ispezioni nelle diocesi dove si sospettava si nascondessero gli eretici. Ma i vescovi erano spesso figli cadetti di grandi famiglie nobili: troppo compromessi con il potere feudale, erano poco controllabili da Roma. Mentre il papato, fresco della rottura con la Chiesa d’Oriente (1054), aveva la necessità di centralizzare e rinforzare il proprio…

Nicolas Eymerich (1320-1399) Frate domenicano, teologo e filosofo spagnolo, coprì l’incarico di Grande Inquisitore con efferatezza. Autore del Directorium inquisitorum (“Il manuale dell’inquisitore”), contestò le opere del teologo e astrologo Raimondo Lullo. Arrivò ad accusare di eresia, nel 1388, l’intera città di Valencia. Nicolas Jacquier (1390 CA-1472) Domenicano francese, fu inquisitore e demonologo e per quasi tutta la durata della sua esistenza perseguitò eretici in Francia e Boemia. Fu autore di un trattato di demonologia, il Flagellum haereticorum fascinariorum, in cui affermò che la stregoneria non era altro che il culto del demonio. Nicolas Remy (1530-1612) Durante il suo incarico di procuratore generale della Lorena e, prima, di magistrato, condannò alla pena capitale con l’accusa di stregoneria circa 2mila persone in 30 anni di attività. Nel suo Daemonolatreia (1595) si…

Per far confessare presunti eretici e streghe si ricorreva ai metodi più fantasiosi e brutali: dagli schiacciapollici alla tortura dell’acqua o della corda. Ma non tutto era come lo immaginiamo... UNA SOLA VOLTA? La tortura andava compiuta una sola volta nel corso dell’interrogatorio: questa era la norma, molto spesso aggirata considerando le successive sedute come continuazione della prima sessione. A Baden-Baden (Germania) una donna fu torturata 12 volte e rimase seduta per 52 ore sulla “sedia delle streghe”, in ferro, a volte chiodata e con manette o blocchi per immobilizzare la vittima. Spesso il pianale in ferro della seduta veniva arroventato. SOFFOCATI DALL’ACQUA Il sospettato veniva messo su un cavalletto attraversato da pioli acuminati: la testa, più in basso dei piedi, era bloccata da un nastro di ferro attorno alla…

In una retata del 1583 l’arcivescovo di Milano e futuro santo Carlo Borromeo, arrestò in Val Mesolcina (oggi nel Canton Ticino, in Svizzera) 150 persone per stregoneria. Dieci furono messe subito al rogo mentre il presunto capo, un curato, fu giustiziato a Milano. «Un’altra volta, con un atto di forza, Borromeo sottrasse all’inquisitore di Santa Maria delle Grazie (dove si era trasferito il tribunale) il procedimento contro nove donne accusate di stregoneria», dice Portone. «Considerava troppo prudente l’inquisitore». Si scontrò con il Senato milanese e con il cardinale Scipio Rebiba, che chiese a Borromeo di trovare il “corpo del delitto”, cioè riscontri concreti e non racconti (estorcibili con la tortura) prima di procedere. Gli diede torto lo stesso pontefice (ed ex inquisitore) Pio V e le “streghe” si salvarono. Da…

Violet Gibson  Figlia del cancelliere d’Irlanda, nel 1926 sparò al duce ferendolo; giudicata mentalmente instabile, fu espulsa dall’Italia. Tito Zaniboni Deputato socialista, nel 1925 fu arrestato poco prima di sparare a Mussolini. Fu condannato a 25 anni per alto tradimento. Gino Lucetti Anarchico, esule a Marsiglia, tornò in Italia nel 1926 per uccidere il duce con una bomba. Fallì e fu condannato a 30 anni di carcere. Anteo Zamboni Figlio 15enne di un ex anarchico convertito al fascismo, nell’ottobre del ’25 sparò a Mussolini. Fu linciato sul posto.…

È una delle donne più straordinarie dell’antichità. Parlava varie lingue, amava circondarsi di filosofi e letterati ma soprattutto guidava i suoi cavalieri in battaglia come e meglio di un generale. I suoi soldati, dai quali era adorata, la chiamavano “regina-guerriera”. Ambizione. Zenobia però era anche molto ambiziosa. Probabilmente fu lei, nel 267, a organizzare una congiura per assassinare Odenath, suo marito e re di Palmira. Raggiunto il potere, intraprese una politica aggressiva verso Roma. Il suo sogno era creare in Oriente uno Stato rivale dei Romani e per questo cominciò a farsi chiamare “pia et augusta”, come un’imperatrice. Si dichiarò discendente di Semiramide, di Didone (regina di Cartagine) e persino di Cleopatra. Con questo pretesto, nel 270, occupò l’Egitto. In catene. Per qualche tempo il suo sogno di rivaleggiare con…

I leader della Repubblica popolare cinese danno un nome poetico alla loro strategia marittima per il XXI secolo: il “filo di perle”. Indica il rafforzamento delle relazioni, commerciali e non, con i Paesi disseminati lungo un arco che va dal Mar Rosso all’Indocina. In quest’ottica, il controllo di arcipelaghi la cui sovranità è dibattuta, talvolta da secoli, è una chiave di volta delle ambizioni cinesi. Come dimostano anche alcuni fatti recenti. Scontri. I nomi delle Isole Spratly (poco più che affioramenti battuti dai venti) sono tornati alla ribalta delle cronache nel maggio-giugno 2014, quando in quelle acque si sono azzuffati pescherecci cinesi e vietnamiti, appoggiati da guardacoste delle due nazioni.…

Cappelli avvelenati Tra i più temibili capi di vestiario c’erano gli insospettabili cappelli. Il motivo? Il pelo conigli, nell’Ottocento, veniva ammorbidito e trasformato in feltro. Per far perdere rigidità a pelli e pelliccia si adoperava una soluzione a base di mercurio, che ne virava il colore verso l’arancio (come quello nel dipinto a destra, dell’impressionista francese Auguste Renoir). Da qui il nome inglese del processo: carroting, da carrot (“carota”). Mercuriale. La procedura aveva conseguenze per la salute sia dei cappellai sia delle clienti. L’analisi dei cappelli conservati nei musei ha rivelato la presenza di elevate quantità di mercurio e altre sostanze tossiche. Tra i cappellai l’avvelenamento da mercurio era frequente e tra gli effetti (a volte letali) c’era anche la follia: da cui forse la figura del “cappellaio matto” di…

1 Birra d’annata Una birra a base di orzo, miglio e patate dolci: ne è stata trovata traccia sui resti degli utensili per la fermentazione della bevanda rinvenuti in Cina. Risalgono a 5mila anni fa. 2 Suppellettili da sballo Coppe e vasi in oro sono stati trovati in una tomba di Sciti, nomadi che dominarono gran parte dell’Eurasia dal 900 al 100 a.C. All’interno, residui di oppio e cannabis. 3 La prima sigaretta Nello Utah (Usa) è stato trovato un accampamento usato 12.300 anni fa da cacciatori-raccoglitori: conserva le prime tracce di consumo di tabacco in Nord America. 4 In nome di Zeus Resti umani di 3mila anni fa in corrispondenza di un altare dedicato a Zeus sul Monte Lykaion: per gli esperti è forse la prova di sacrifici umani…

1 Zulu (1964) I missionari svedesi, i Witt, vengono descritti come pacifisti, in realtà Otto Witt collaborò attivamente con l’esercito. 2 La battaglia dei giganti (1965) Tra le inesattezze storiche l’impiego di carri armati diversi da quelli effettivamente utilizzati nella Battaglia delle Ardenne. 3 Dove osano le aquile (1968) L’elicottero che compare nella scena iniziale non era tra quelli che aveva a disposizione la Luftwaffe durante la guerra. 4 Braveheart (1995) Tra le molte inesattezze storiche la più evidente è l’utilizzo del kilt, che venne introdotto soltanto nel XVIII secolo. 5 Shakespeare in love (1998) Nel film la regina assiste a una rappresentazione pubblica. Le compagnie teatrali portavano gli spettacoli nelle regge. 6 U-571 (2000) La caccia al sommergibile tedesco del secondo conflitto mondiale che ispira il film fu opera…

22 aprile 1500 Il navigatore portoghese Pedro Álvares Cabral raggiunge la costa nord-est del Brasile, sbarcando a Porto Seguro. 1532 L’esploratore Martim Afonso de Sousa fonda São Vicente, il primo insediamento creato dai portoghesi nelle Americhe. Inizio della coltivazione della canna da zucchero in Brasile. 1555 Tentativo francese di colonizzare il Brasile. Nicolas Durand de Villegaignon fonda Fort Coligny su un’isola nella baia di Guanabara, di fronte all’attuale città di Rio de Janeiro. Nasce così la colonia della Francia Antartica. 1580-1640 A causa di una crisi di successione, il Portogallo finisce sotto la Corona spagnola con Filippo II d’Asburgo. 1624-1654 Invasioni olandesi del Nord-est del Brasile. La Compagnia olandese delle Indie occidentali conquista Salvador. 1640 Restaurazione portoghese: don Giovanni IV diviene re del Portogallo. 1763 Trasferimento della capitale della colonia…

A Leuttra, presso Tebe, Epaminonda “firmò” il suo capolavoro. Nella battaglia, durata un’ora nel caldo di luglio, si fronteggiarono 9mila Tebani e 14mila Spartani. Epaminonda fece qualcosa che nessuno aveva mai osato: dispose la sua falange in ordine obliquo per consentire un movimento in senso orario delle sue truppe, e non nel tradizionale (e prevedibile) senso antiorario. Epaminonda rinforzò il “Battaglione sacro” (il corpo scelto) con 50 ranghi di combattenti anziché 12: grazie a quel potente cuneo ruppe lo schieramento dei 2mila spartiati del re Cleombrato, che tutti i Greci credevano invincibili. La cavalleria tebana accerchiò gli spartiati e Cleombrato morì. Da manuale. All’esercito spartano restava la possibilità di attaccare sulla destra dello schieramento. Ma Epaminonda aveva previsto la mossa: mandò il generale Pelopida con 300 uomini a scompigliare i…

Reed fu testimone della fase culminante della Rivoluzione russa, iniziata nel febbraio 1917. Ecco le tappe fondamentali di quegli eventi, che avevano preso il via nel lontano 1905, con la repressione zarista a Pietroburgo (la Domenica di sangue), quando oltre 1.200 russi furono massacrati. Le date si riferiscono al nostro calendario, indietro di 13 giorni rispetto a quello in uso allora in Russia. 23-25 FEBBRAIO A Pietrogrado (nuovo nome di Pietroburgo dal 1914) scoppiano manifestazioni contro lo zar. I soldati si schierano con gli operai: è l’inizio della “Rivoluzione di Febbraio”. 2 MARZO Lo zar Nicola II è messo con le spalle al muro dall’insurrezione e decide di abdicare. Il potere passa a un governo provvisorio guidato dal socialista rivoluzionario Aleksandr Kerenskij. 3 APRILE Dopo un lungo esilio in Svizzera,…

Alfonso Spina, nel ’400, affermava che i diavoli adorati fossero 133.306.668 “Non lascerai vivere colei che pratica la MAGIA” Esodo MARGHERITA LA MONACA DI VENEZIA Era il 22 febbraio 1622 quando il vescovo di Castello, popolare sestiere di Venezia, ricevette una lettera del nobiluomo Girolamo Colonna che indicava una monaca, Margherita, come una serva del demonio. Nel vescovado si diffuse lo scompiglio: come poteva una cappuccina essere accusata di stregoneria? RISCOPERTA. A scovare questa vicenda è stato Davide Busato, storico veneziano, durante le sue ricerche su delitti e processi che hanno coinvolto esponenti del clero. «È molto raro poter studiare casi che riguardino suore o preti», dice Busato. «Il ruolo di guida spirituale della comunità veniva messo in discussione dalle accuse di stregoneria. Così, gli incartamenti dei processi venivano…

Devozione, conoscenza della teologia e una solida preparazione giuridica: queste erano le prerogative base di ogni inquisitore. Per tutto il resto si seguivano le indicazioni dei manuali redatti dai più grandi maestri dell’Inquisizione. Le Instructiones di Torquemada (a sinistra, una copia del ’500), che quasi invariate continuarono a dettar legge nei tribunali spagnoli fino all’800, non sono l’unico esempio. Imperdibili. Il primo manuale per inquisitori risale al 1320: la Practica inquisitionis heretice pravitatis era opera del frate domenicano francese Bernard Gui. Da lì prese spunto il terribile aragonese Nicolas Eymerich, che a metà del ’300 redasse il voluminoso Directorium Inquisitorum (“Manuale degli inquisitori”). Questa guida alle persecuzioni era diffusissima ai tempi di Torquemada: raccoglieva gli articoli della fede, le delibere papali e dei concili in merito alle eresie, agli eretici…

Una goccia dopo l’altra Secondo una credenza diffusa dall’800 le presunte streghe subivano una tortura che consisteva nello stare nude con un filo di acqua gelata fatta scorrere sul ventre o sul dorso. Un trattamento ispirato alla “tortura cinese” della goccia, che però non è mai esistita. Secondo la leggenda, al malcapitato immobilizzato si faceva cadere una goccia d’acqua sullo stesso punto della fronte a intervalli regolari. Risultato? L’incessante cadere del liquido prima portava il torturato alla follia e poi gli perforava il cranio, uccidendolo. In realtà non esiste alcuna testimonianza storica di un trattamento del genere in tutta l’Asia. La vergine di Norimberga Un armadio metallico a forma di donna che, una volta chiuso, trafigge la vittima con lame affilatissime. I resti del corpo dilaniato venivano poi gettati, a…

L’Inquisizione era già attiva a Milano nel 1218, ben prima che si occupasse di streghe. Contrastava la patarìa, un movimento laico che combatteva la corruzione del clero e la compravendita di cariche ecclesiastiche. Inoltre, a Concorezzo, vicino a Milano, c’era la più importante delle chiese càtare d’Italia. I càtari (“perfetti, puri”) denunciavano il malcostume ecclesiastico e auspicavano il ritorno alla Chiesa delle origini, perciò erano pericolosi. I càtari basavano il loro credo su due princìpi: Bene e Male, il primo rappresentato dal Dio vero e buono del cielo, che aveva creato le anime, il secondo dal dio malvagio creatore della realtà materiale, compreso il corpo umano, in cui aveva imprigionato l’anima. Rifiutavano ogni autorità e i sacramenti, a parte il battesimo. Giustiziati. Dopo i primi processi, i càtari non porsero…

La caccia alle streghe in Europa Brian P. Levack (Laterza) “Streghe a migliaia dovunque, che si muovono nella terra come vermi in un giardino”. Così scriveva un demonologo francese del Seicento. E tra il 1450 e il 1750, alle soglie dell’Illuminismo, i processi in Europa furono circa 90mila e 45mila le persone, per la maggior parte donne, condannate per stregoneria da tribunali religiosi e civili. Le cifre danno l’idea dell’incredibile portata del fenomeno, una psicosi collettiva che secondo l’autore non si può liquidare solo come frutto di ignoranza e superstizione, perché coinvolse classi colte e popolino, riflettendo idee di entrambi i mondi, assai distanti l’uno dall’altro. E fu condizionata da fattori politici, giuridici e sociali, non solo dalla dimensione religiosa. Il martello delle streghe H. Krämer, J. Sprenger (Marsilio) Nel…

Madre di tutti i tentativi di uccidere Mussolini fu la cosiddetta congiura degli Amici del popolo. Si trattò di un tentativo di colpo di Stato, pianificato e abortito nel 1924, nel quale massoneria e Partito comunista si trovarono alleati. A tessere la rete degli Amici del popolo furono due massoni della loggia del Grande Oriente d’Italia, i fratelli Umberto e Riccardo Bellini. La regia era italiana, ma gli ispiratori erano oltreconfine. Esponenti politici inglesi e francesi garantirono infatti finanziamenti, gestiti attraverso un canale cecoslovacco, sempre legato agli ambienti massonici. Avvelenato. Degli Amici del popolo fecero parte i fratelli Ricciotti e Peppino Garibaldi, nipoti dell’Eroe dei due mondi; il deputato socialista Tito Zaniboni che poi agì da solo (v. articolo) ed esponenti del fascismo dissidente. Gli Amici del popolo affidarono alla…

IMPERO ROMANO 212 d.C. L’imperatore Caracalla concede la cittadinanza romana a tutti gli abitanti dell’impero. 214-215 d.C. Nascita di Aureliano. 235 d.C. L’imperatore Alessandro Severo (sopra) viene ucciso dalle sue truppe. Finisce la dinastia dei Severi e inizia la fase dell’anarchia militare. 254-256 d.C. Invasioni in Italia di Alemanni, Franchi e Marcomanni. 260 d.C. L’imperatore Valeriano viene fatto prigioniero dai Persiani; morirà in prigionia. 267 d.C. Ogni provincia dell’impero è controllata da un usurpatore e i Goti invadono la Grecia. 269 d.C. L’imperatore Claudio sconfigge i Goti e salva l’impero. 270 d.C. Aureliano diventa imperatore. 271 d.C. Aureliano sconfigge i Germani sul Metauro e a Pavia. 273 d.C. Aureliano riconquista le Gallie e la Britannia. 274 d.C. Zenobia viene condotta a Roma, in catene d’oro. 275 d.C. Assassinio di Aureliano.…

Aureliano elevò al rango di massima divinità romana il Sole, per gli antichi dio della luce, principio di ogni energia e quindi della vita. I Romani poterono continuare a onorare gli altri dèi ma era al Sole, diceva Aureliano, che si doveva la sua vittoria sui nemici e la rinascita di Roma. Novità. Il nuovo culto venne celebrato con un grande tempio costruito grazie alle ricchezze razziate a Palmira, con la creazione di un nuovo collegio di sacerdoti e l’istituzione di giochi gladiatori da tenersi ogni quattro anni. E la festa del Sole fu fissata al 25 dicembre (quando le giornate d’inverno cominciano ad allungarsi). L’imperatore si fece ritrarre sulle monete come dio (a destra) e dedicò al Sole il primo giorno della settimana, dies Solis. Il cristianesimo chiamerà questo…

Charles George Gordon, alias “Gordon Pascià”, alias “Gordon il Cinese”, precipita dalla scalinata del palazzo del governo a Khartoum (oggi in Sudan), colpito a morte da una lancia. Era il 26 gennaio 1885 e la scena, riprodotta all’epoca da decine di stampe inglesi, oggi se la sono dimenticata quasi tutti. Eppure, la fine di Gordon ha più di un punto di contatto con la nostra epoca. L’ufficiale inglese, ex governatore, fu infatti ucciso da un fanatico religioso, in una terra controllata da fondamentalisti islamici, circondato da alleati infidi. IL “CINESE”. Ma chi era Gordon Pascià, e che cosa ci faceva a Khartoum? Fino ai trent’anni la sua carriera avanzò prevedibile sui binari del Royal Army, al servizio della regina Vittoria. Era nato nel 1833 da una famiglia originaria delle Highlands…

FOCUS STORIA WARS : LE GUERRE IN ITALIA È in edicola il nuovo numero di Focus Storia Wars, dedicato alle grandi battaglie combattute nella nostra Penisola in 2.500 anni: dalle guerre in Magna Grecia alle invasioni condotte dai Punici di Annibale e Asdrubale, dalla conquista dello Stivale da parte dei Goti e degli Svevi alla calata in Italia degli Angioini, fino a quella di Carlo VIII. Senza dimenticare le guerre combattute sul suolo italico dagli eserciti stranieri in epoche più recenti, prime fra tutte le campagne napoleoniche e le guerre d’indipendenza, oltre alle due guerre mondiali. In più, in questo numero troverete articoli sulla corazzata tedesca Bismarck braccata dagli inglesi, sullo sviluppo tecnologico dei droni, sui cavalieri conquistadores e molto altro. In edicola a € 6,90. FOCUS STORIA COLLECTION…

Inizio anni Cinquanta. Un bambino e una bambina il primo giorno di scuola. Negli Stati Uniti l’obbligo scolastico inizia a cinque anni, un anno prima che da noi. La dotazione, all’epoca, in Italia era di un libro di testo per materia, quaderni a righe e a quadretti, un album da disegno, carta assorbente (per le macchie di inchiostro), penna, gomma e matita. Il calamaio si trovava sui banchi. La scuola dell’obbligo in Italia si fermava allora alla V elementare, ma molti lasciavano in terza per aiutare la famiglia e lavorare. La maestra era una sola per tutto il ciclo elementare e gli alunni almeno 30 per classe, divisi per sesso: le classi miste furono introdotte soltanto negli anni Sessanta.…