Innholdsfortegnelse for Ottobre 2019 i Focus Storia

I primi a “farsi una canna” sarebbero stati i montanari dell’Asia Centrale 2.500 anni fa, appartenenti forse al popolo dei Sogdiani. Lo testimonia la scoperta di alcuni bracieri risalenti al V secolo a.C., ritrovati nel cimitero di Jirzankal, a 3.000 metri di altitudine sulle montagne della regione del Pamir, nella Cina Occidentale (in basso, uno di questi bracieri). Già da secoli la cannabis era coltivata sugli altipiani del Tibet, soprattutto per uso tessile e alimentare. Ora gli scavi archeologici indicano che i bracieri ritrovati lungo le antiche Vie della seta venivano utilizzati per bruciare la pianta nelle cerimonie funerarie sviluppandone le proprietà psicoattive. Probabilmente le piante venivano messe dentro il braciere su pietre ardenti per sprigionare il fumo inebriante durante i rituali legati al seppellimento dei morti. Concentrazione elevata. Lo…

Per essere samurai non basta la forza fisica, almeno secondo gli insegnamenti del guerriero giapponese Ito Ittosai, tradotti recentemente dal ricercatore Eric Shahan. La figura di questo samurai, vissuto tra ’500 e ’600, è ancora oggi avvolta nel mistero: secondo una leggenda, non fu mai sconfitto in duello. Dopo aver imparato il mestiere delle armi da autodidatta, l’uomo decise di insegnare ai giovani. Furono proprio gli allievi a mettere nero su bianco i precetti del maestro, in un manoscritto intitolato Le dodici regole della spada. Concentrazione. Il testo contiene regole piuttosto bizzarre: alcune sembrano più delle formule magiche che delle tecniche di combattimento. Per esempio, prima di affrontare un avversario il samurai deve scrivere su una mano delle parole sacre in sanscrito, tra cui una che indica un Oni, demone…

Qualche mese fa la notizia: Apple dopo 20 anni di onorato servizio ha dato l’addio ai router wireless AirPort. Presentata da Steve Jobs in persona nel 1999, la base AirPort ha contribuito a diffondere la rete wireless in un momento in cui la banda larga era appena entrata nelle case. È passata attraverso numerosi look e modifiche hardware e alla fine è arrivata sul mercato in tre prodotti: l’AirPort Extreme e, successivamente, il più piccolo AirPort Express e l’AirPort Time Capsule, che combinava un AirPort Extreme con un disco rigido per fare il backup. L’idea era quella di permettere ai computer e ai dispositivi dotati di scheda wi-fi di scambiare dati tra loro a 11 Megabyte al secondo (poi diventati 54), senza bisogno di cavi e procedure complicate. Nel 2004…

Partì con cinque navi e centinaia di uomini al seguito. Lui non tornò mai, mentre delle imbarcazioni ne rientrò solo una, con 18 persone a bordo. Una tragedia? Sì, ma anche un successo epocale. Il ritorno di quell’unica nave, dall’emblematico nome di Victoria, sancì la prima circumnavigazione del globo, impresa che, cinquecento anni fa, cambiò per sempre le conoscenze geografiche dell’uomo. Quel “nuovo Ulisse” era un navigatore portoghese che rispondeva al nome di Fernão de Magalhães, alias Ferdinando Magellano. ROTTE INTERNAZIONALI. La febbre delle esplorazioni che dilagò in Europa tra ’400 e ’500 contagiò potenze navali atlantiche, come Spagna e Portogallo, alla frenetica ricerca di nuove rotte per l’Oriente, ostacolate sia da Venezia sia dall’Impero ottomano, che nel 1453 aveva preso Costantinopoli. Proprio da questo doppio sbarramento nacquero le grandi…

Rocciosa, brulla, battuta dal vento e quasi completamente spoglia: per questo si guadagnò l’appellativo di “isola calva”. Dopo la Seconda guerra mondiale quel lembo di terra, dieci miglia a nord-est di Rab, nelle acque del Quarnaro, fu un campo di concentramento della neonata Iugoslavia comunista. Un gulag in pieno Mediterraneo, riservato agli oppositori del regime di Tito che dopo il 1948 – quando ci fu la rottura con Stalin – divennero numerosi: molti erano comunisti ortodossi, altri erano semplici anticomunisti, altri ancora criminali comuni. In tutto furono circa 16mila. Più di 4mila morirono in seguito alle torture ricevute. Altri si suicidarono, molti impazzirono. Nel buco. Anche 300 italiani finirono nel lager. Molti erano immigrati che dalla vicina Monfalcone si erano trasferiti verso Fiume e Pola per lavorare nei cantieri navali.…

Nell’Urbe non si era mai visto niente di simile: sarebbe stato il tempio più grande dell’impero e sarebbe sorto sulle pendici della Velia, dedicato alla dea Venere, madre di Enea e progenitrice della gens Iulia, e alla città di Roma, divinizzata. Ciascuna divinità avrebbe avuto il proprio ingresso, la propria statua e la propria cella, separate l’una dall’altra da un muro, ma collegate da due passaggi aperti alle estremità. Era un progetto indubbiamente grandioso, insolito per l’architettura romana e italica, e diciamolo: l’imperatore Adriano (76-138 d.C.), che l’aveva creato, era particolarmente fiero del suo lavoro di architetto. Adriano rivaleggiava con la vera archistar dell’epoca, il siriano Apollodoro Così aveva spedito i disegni a quel borioso siriano, Apollodoro di Damasco. “Vediamo se avrà qualcosa da ridire, adesso”, pensava l’illustre dilettante. Non…

Benjamin Franklin è stato attivo in così tanti campi che sono molte le leggende su di lui. Gli si attribuisce l’invenzione dell’ora legale, che però lo scienziato propose solo in un suo articolo di taglio umoristico: l’ora legale venne prospettata per la prima volta ufficialmente nel 1895. Anche la sedia a dondolo è stata considerata una sua invenzione, ma in realtà compare in molti quadri fiamminghi del Seicento. E sì, giocava a scacchi (a lato), ma da qui a definirlo il primo scacchista d’America... Antisemita? Neanche per sogno! L’attribuzione più odiosa che gli venne appioppata è quella di fautore dell’antisemitismo. Negli anni Trenta del Novecento, infatti, si diffuse la leggenda che nel 1787 Franklin avesse indirizzato al Congresso statunitense un’esortazione a non accogliere immigrati di religione ebraica negli Stati Uniti.…

“In mezzo alle risaie spiegò una perseveranza, un’energia, un’audacia, uno spirito amministrativo e nello stesso tempo d’invenzione, che sarebbero stati sufficienti a trasformare la fisionomia di un regno. Bisognava vederlo all’opera: si alzava all’alba, visitava le stalle, era presente alla partenza dei lavoratori, sorvegliava il loro lavoro in piena canicola sotto il sole ardente”. A descrivere così Camillo Benso conte di Cavour (1810-1861), alle prese con la grande tenuta di Leri nel Vercellese, fu un suo amico intimo, lo scrittore ginevrino William De La Rive che gli sopravvisse abbastanza da scrivere la sua biografia. Camillo agricoltore? Sì, perché il giovane, figlio amatissimo ma cadetto senza eredità (il patrimonio sarebbe andato al primogenito Gustavo secondo le regole dell’epoca), doveva trovare da solo un sostentamento e farsi strada. La sua vocazione non…

A cavallo tra l’Ottocento e il primo ventennio del Novecento, Gabriele d’Annunzio (1863-1938) era lo scrittore più alla moda di tutta Europa. Non che chiunque lo ammirasse. Oggi come allora, o lo si amava o lo si detestava, senza mezze misure. Perché lui, per primo, non era uomo da “grigio”. Eccelleva, ed eccedeva, in tutto: come artista (scrittore e poeta prolifico), come amante (donnaiolo incallito ed erotomane), come collezionista (accumulò tesori e 30mila libri rari), come esteta-viveur (visse fino all’ultimo al di sopra dei propri mezzi, accumulando debiti su debiti). Con mille talenti e un grande ego, è impensabile immaginarlo ai margini della vita politica e militare dell’epoca. E infatti, anche su questo fronte, si impose da protagonista. SUBITO IN ARMI. Quando l’Italia entrò nel primo conflitto mondiale, nel maggio…

È un caldo pomeriggio d’agosto del 1991 quando due agenti di polizia perquisiscono un’anziana signora in una farmacia di Casselberry, nei pressi di Orlando (Florida). La donna, in stato confusionale, mostra ancora i tratti sbiaditi di una passata bellezza. Si chiama Hedwig Eva Maria Kiesler, e ha appena rubato un collirio e un lassativo del valore di 20 dollari. Nessuno lo immagina, ma molti anni prima quella anziana cleptomane, in arte Hedy Lamarr, era stata definita “la più bella donna del mondo”, aveva conquistato Hollywood con il suo fascino e dato scandalo per essere stata la prima attrice ad apparire nuda sul grande schermo. I suoi giorni d’oro erano finiti da un pezzo, ma la vita stava per riservarle un ultimo momento di gloria. Qualche anno dopo quell’impietoso arresto, si…

Nella prima metà del ’400 in Italia avvenne un profondo rinnovamento dell’organizzazione assistenziale. Ai piccoli ospedali sparsi per le città, destinati ad accogliere indifferentemente indigenti e malati, anziani e orfani, si sostituirono strutture più grandi in cui l’assistenza era specializzata e le pratiche mediche si affiancavano alla carità e alla beneficenza predominanti per tutto il Medioevo. A Palermo, nel 1429, fra Giuliano Majali, monaco benedettino, rivolse al Senato cittadino una supplica per risolvere l’inadeguatezza delle strutture ospedaliere cittadine, attraverso la loro riunificazione in un grande nosocomio. Nacque così l’Ospedale dello Spirito Santo, detto anche Ospedale Grande e Nuovo, che trovò sede intorno al 1435 in Palazzo Sclafani, dimora feudale trecentesca in stato di abbandono e passata alla proprietà pubblica. Qui, su una parete del cortile porticato, un artista ancora oggi…

George Fox “Ho ritenuto che la dottrina e la storia di una comunità tanto singolare fossero degne della curiosità di un uomo ragionevole”. Questo l’esordio delle Lettere filosofiche di Voltaire, pubblicate per la prima volta nel 1733. La “comunità” in questione è quella dei quaccheri, movimento cristiano sorto intorno alla metà del XVII secolo in Inghilterra. Ma cosa avranno mai professato di tanto “singolare” da attirare il philosophe mangiapreti e antifanatico per eccellenza? Tolleranza e pacifismo in primis, non a caso due capisaldi dell’Illuminismo. E altro ancora. INQUIETUDINE PURITANA. Quando apparvero i quaccheri? La data di fondazione, a volerne trovare una, è il 1647, l’anno in cui l’inglese George Fox (1624-1691), giovane inquieto di famiglia puritana, ebbe l’esperienza mistica che cercava da tempo: “Ho sentito una voce”, raccontò nel suo…

Sono stato un “Pioniere” Ho letto con molto interesse e un pizzico di nostalgia l’articolo “Le colonie di Lenin”con cui, su Focus Storia n° 155, (foto a destra) avete parlato delle colonie estive per i bambini dell’Urss soffermandovi, in particolare, sull’organizzazione dei Pionieri. Ritengo utile precisare che il sistema dei Pionieri, nato in Urss, fu in seguito esteso ai giovani di tutti i Paesi del Patto di Varsavia. Vorrei a tal proposito raccontare la mia esperienza di ospite di un Pionierlager o campo di Pionieri della Germania Orientale. Nel 1984, 1985 e 1986, come componente di una delegazione di giovani rappresentanti del Pci e della Cgil, ebbi il piacere di trascorrere parte delle mie vacanze estive nei pressi di Berlino Est, insieme a Pionieri tedeschi dell’Est, polacchi, cecoslovacchi, iugoslavi, ungheresi,…

Oggetti da cucina e armi deposti nelle tombe dei Vichinghi non sono sufficienti a capire se a “riposarsi”dentro era un maschio o una femmina. Un recente studio su oltre 200 tombe vichinghe, collocate poco lontano da Oslo (Norvegia) e risalenti tra l’VIII e l’XI secolo d.C., ha evidenziato infatti che i corredi funerari contenevano oggetti simili sia per gli uomini sia per le donne, compresi utensili da cucina, gioielli e chiavi. Interscambiabili. Secondo Marianne Moen dell’Università di Oslo, la somiglianza degli oggetti che uomini e donne volevano accanto a sé nel sonno eterno rivelerebbe come anche in vita i ruoli di genere fossero stati meno marcati, anche se per esempio gli utensili da cucina nelle tombe maschili avevano a che fare più che altro con il ruolo dell’ospitalità o magari…

Gli specchi moderni, costituiti da una superficie di vetro trasparente sulla quale è applicato un rivestimento di metallo dalle proprietà riflettenti, iniziarono a essere fabbricati nel XIX secolo grazie alle sperimentazioni del chimico tedesco Justus von Liebig (1803-1873). Nel 1835 lo scienziato fissò un sottile strato di argento a una superficie vetrata (quest’ultima non è essenziale nella rifrazione della luce e delle immagini, ma serve a supportare la superficie del metallo e a dare profondità al riflesso). Questa procedura, detta argentatura, permise una produzione in larga scala e a costi contenuti di specchi d’ogni genere e misura, pronti a essere commercializzati in tutto il mondo. I precedenti modelli artigianali, che si erano diffusi dal XVI secolo, realizzati soprattutto a Murano, erano invece di vetro rivestito di strati di mercurio e…

I campi di lavoro e prigionia esistevano fin dai tempi di Pietro I il Grande (1672-1725). Il sistema dei gulag (acronimo per Direzione centrale dei campi) nacque però a inizio Anni ’30, quando il loro numero si moltiplicò e quando, soprattutto, acquisirono una funzione economica fondamentale perché gli internati coltivavano forzatamente terre vergini tra la Siberia e il Kazakistan. A finire nei lager erano i cosiddetti “nemici di classe”: dissidenti politici, kulaki (ricchi proprietari terrieri impoveriti dalla collettivizzazione), imprenditori, artigiani, ebrei e più in generale minoranze sociali ostili al regime. E se durante la Seconda guerra mondiale molti prigionieri vennero liberati e arruolati nell’esercito, a partire dalla metà degli Anni ’40 i lager ripresero vita con l’ultima ondata delle purghe staliniane. Verso la fine. Il 1950 fu l’anno peggiore: oltre…

Arthur Rimbaud, stella nel firmamento della letteratura moderna, ha avuto una carriera tanto fulminea quanto tormentata. Così come breve e turbolenta fu la sua stessa vita, scandita da viaggi, eccessi, contraddizioni e un costante senso di insoddisfazione. Da giovanissimo fu un letterato innovativo, ribelle e alcolista: la vera incarnazione del “poeta maledetto”. Dopodiché, il vagabondare irrequieto lo condusse a rinnegare tutti i suoi valori bohémien per dedicarsi al perseguimento del guadagno, passando persino attraverso il traffico d’armi. L’INFANZIA BIGOTTA. Secondo di cinque figli, Jean Nicholas Arthur Rimbaud nacque il 20 ottobre 1854 a Charleville, sonnolenta cittadina della Francia Nord-orientale. Il padre Frédéric, capitano dell’esercito, abbandonò la famiglia nel 1860 per inseguire la carriera militare. Al contrario, la madre, Vitalie Cuif, dama austera e fervente cattolica, fu sempre presente nell’educazione dei…

D’Annunzio è stato un pioniere del giornalismo sportivo. Intuì infatti in anticipo la trasformazione dello sport da attività d’élite a fenomeno di massa, negli anni a cavallo tra Ottocento e Novecento. Nel 1885, a dieci anni dalla nascita del primo quotidiano sportivo italiano, La Gazzetta dello Sport, curò sul quotidiano La Tribuna la rubrica “Sport e altro”, in cui raccontava gli eventi sportivi della capitale. Il 1° aprile 1885 esordì con un articolo intitolato “Sciabole e Fioretti” in cui descriveva la sensibilità delle donne al fascino degli schermidori: “... Le prove dell’armi, i combattimenti cortesi in cui le muscolature maschili si esercitano ad un gioco di grazia e di forza, sono per il gentil sesso uno spettacolo pieno di diletti singolari”. Culto del corpo. Ma oltre a raccontare lo sport,…

Che legame c’è tra il rigore di un pensatore tedesco come Immanuel Kant e l’estro partenopeo? Apparentemente nessuno. Eppure il padre del Sapere aude, ovvero del monito illuminista “Abbi il coraggio di conoscere”, nel Regno di Napoli fece proseliti. Per il filosofo di Königsberg infatti l’Illuminismo altro non era che l’uscita dell’uomo dallo stato di minorità in cui si era trovato per secoli. E Napoli, insieme a Milano, fu uno dei due centri italiani che ebbe il coraggio di farlo, intercettando le nuove filosofie empiriste (secondo le quali la fonte della conoscenza è l’esperienza) e razionaliste (la verità si conquista con la forza dell’intelletto con buona pace delle religioni) provenienti da Francia e Inghilterra. Si aprì così a una dimensione cosmopolita competendo con le grandi monarchie nazionali allora nascenti (Austria,…

Altro movimento religioso nell’Inghilterra del Seicento era quello dei battisti. Il battismo nacque ad Amsterdam agli inizi del Seicento, quando il predicatore puritano inglese John Smyth fondò con alcuni seguaci una congregazione in cui i fondamenti del calvinismo venivano accostati alla dottrina del battesimo ai soli adulti (derivata dall’anabattismo). Niente battesimo. Ben presto la comunità si trasferì a Londra, per poi dividersi in due correnti: i battisti generali, convinti che la salvezza fosse concessa a tutti; e i battisti particolari, secondo i quali, invece, la salvezza spettava soltanto ai predestinati. Proprio come i quaccheri, anche i battisti, perseguitati duramente in Europa, trovarono fortuna in America, dove Roger Williams fondò nel 1638 una chiesa a Providence, la prima di una lunga serie: oggi negli Stati Uniti vivono oltre 15 milioni di…

La storiografia moderna ha rivalutato Giustiniano (a destra, in un mosaico della basilica di San Vitale a Ravenna). Georg Ostrogorsky, uno dei massimi esperti di storia bizantina nel ’900, lo definisce “un grande imperatore”, sottolineandone, oltre ai fallimenti, i successi militari in Occidente, i meriti in campo legislativo del suo Corpus iuris civilis, la promozione delle arti, del commercio e delle manifatture: “per l’ultima volta il vecchio Impero romano spiegò tutte le sue forze e visse il suo ultimo periodo di grandezza”. Gli altri storici. D’altro canto, non è mancato tra gli storici chi, come il francese Georges Tate, ha espresso riserve sulle campagne in Occidente di Giustiniano ed evidenziato il carattere autoritario, repressivo e intollerante del suo governo. Segno che, per certi versi, Procopio non era troppo fuori strada.…

Problemi di convivenza in città? Non sono una nostra prerogativa: c’erano già 9.000 anni fa a Çatalhöyük (Turchia), uno dei primi centri urbani neolitici. A un certo punto l’affollamento dell’agglomerato (8.000 abitanti) e altri fattori portarono a frequenti battibecchi tra vicini, che sfociarono anche in casi di omicidio. Attacchi a tradimento. Esaminando i crani di 95 scheletri, gli studiosi dell’Università dell’Ohio hanno constatato che ben il 25 per cento di questi avevano ricevuto cure per ferite causate da biglie di argilla, trovate sul sito. La maggior parte delle vittime erano donne, di cui 12 colpite più volte da dietro con fionde. Secondo gli studiosi i motivi di queste violenze sono svariati. La cosa peggiore era che le case erano così vicine una all’altra che si doveva entrare dal tetto, mentre…

Non posso fermarmi, devo proseguire per tornare all’accampamento prima che sia buio. Fa troppo freddo, quassù, e non c’è riparo: qualunque predatore potrebbe divorarmi, se rimanessi in giro da solo, di notte. Mi sono allontanato dal corso del fiume lungo il quale camminavamo. Mi ero stancato: solo perché sono il più giovane dei cacciatori, gli altri pensano sempre di saperne più di me... Sono il più grosso: varrà pur qualcosa! E sono anche il più intelligente: ho legato una punta di selce sulla mia lancia, così sono riuscito a infilzare due scoiattoli senza fatica. Stamattina, dopo aver arrotolato la pelliccia su cui stavo dormendo, ho lasciato il nostro rifugio, costruito a ridosso di una parete rocciosa. Mi sono messo in cammino con gli altri cacciatori, ma non mi sono lasciato…

Seimila deportati. Di questi, almeno 4mila morti di stenti nella famigerata Nazino, l’isola dei cannibali. Un gulag? Non proprio. Piuttosto un esperimento di “pulizia sociale” nelle lande desolate della Siberia, al confine col Kazakistan. Correva l’anno 1933, in Unione Sovietica era appena finito il primo piano quinquennale e si stava concludendo la cosiddetta Grande carestia. L’“affare Nazino” era tragicamente ambizioso: puntava a togliere i sottoproletari urbani dediti alla piccola delinquenza da Mosca e Leningrado. E con loro, dissidenti comuni e soprattutto kulaki, agricoltori in miseria dopo la collettivizzazione forzata avviata da Stalin. L’obiettivo era condurre questo gruppo eterogeneo in una terra vergine, nel Nord della Russia. Oggi, grazie all’apertura degli archivi di Stato sovietici, sappiamo quello che accadde in quella tragica primavera del 1933. Ma per anni la verità fu…

Nel 2012, un gruppo di donne americane ha inaugurato una crociata contro il tabù della nudità femminile al grido di Free the nipple!, alla lettera, “libera il capezzolo!”. Il movimento si è scagliato contro la curiosa policy di molti social network, che a dispetto della volgarità e della violenza spesso dilaganti in Rete, non consente la pubblicazione di immagini di seni femminili, a meno che i capezzoli non siano coperti da qualche emoji. Pena la rimozione del contenuto. La Storia ci insegna però che il senso del pudore è mutevole: ciò che oggi disturba, in passato poteva essere considerato lecito, e viceversa. Come appunto nel caso dei seni nudi: c’è stato infatti un tempo in cui metterli in bella mostra, sulla tela o nella vita reale, non era affatto un…

Nel Settecento il nuoto si stava imponendo come una vera e propria attività sportiva, grazie anche alla diffusione di uno dei primi manuali dedicati a questo sport, L’arte di nuotare (sotto, la copertina), scritto nel 1669 dal francese Melchisédech Thévenot. Benjamin Franklin, nuotatore provetto, mise in pratica gli insegnamenti di Thévenot e sperimentò anche nuovi esercizi e movimenti in acqua. Bravo maestro. In breve divenne un istruttore molto apprezzato, per esempio dai membri della buona società inglese che spesso non sapevano nuotare, e stupiva i suoi osservatori con le sue evoluzioni in acqua. Ebbe tanto successo come istruttore che nell’autobiografia scrisse: “Dedussi che, se fossi rimasto in Inghilterra e avessi aperto una scuola di nuoto, avrei probabilmente potuto guadagnare molti soldi”. Secondo molti a Franklin si devono le pinne per…

Nell’ambito delle azioni militari-propagandistiche, D’Annunzio si guadagnò un posto nei libri di storia soprattutto per l’Impresa di Fiume. Alla fine della Prima guerra mondiale la città, nell’odierna Croazia, era contesa tra Italia e Regno di Iugoslavia. Le potenze vincitrici, al tavolo di Versailles, non accettarono le istanze italiane, portate avanti soprattutto dai nazionalisti e da un infervorato D’Annunzio. La reggenza. Il 12 settembre 1919, alla testa di 2.500 uomini, che il poeta chiamava Legionari, entrò nella città irredenta, la occupò e ne proclamò l’annessione all’Italia (a destra, D’Annunzio tiene un discorso alla città, il 20 settembre 1919). Il Vate tenne Fiume per 500 giorni con la cosiddetta Reggenza del Carnaro. Fino al Natale 1920, quando il governo Giolitti lo costrinse, prima con le buone poi con le bombe, ad abbandonare…

Difficile pensare a due scrittori più diversi. Graham Greene amava rimestare nel torbido dell’animo umano tanto che il protagonista del suo capolavoro Il potere e la gloria (1940) è un prete più peccatore e ubriacone che santo. Ian Fleming invece, l’alter ego di James Bond, era il prototipo dell’agente segreto. Insomma, dal punto di vista letterario siamo agli antipodi, però scorrendo le biografie dei due si trovano molti punti in comune. Intanto Greene e Fleming nacquero entrambi nell’upper class britannica del primo Novecento, non si dovettero mai preoccupare, quindi, di come sbarcare il lunario. Altro punto di contatto fu l’adolescenza problematica. Greene, nato nel 1904, era il classico ragazzino “bullizzato” e col tempo divenne un giovane depresso il cui passatempo preferito era cimentarsi – non si sa quanto seriamente –…

Adriano. Roma e Atene A. Carandini, E. Papi (Utet) Appassionato di musica e poesia, filosofo e mecenate, Adriano fu soprattutto un imperatore “architetto”: illuminato e ambizioso, non tentò nuove grandi conquiste ma volle imprimere segni profondissimi sulla fisionomia dell’impero. E in nessun altro luogo la sua mano trasformatrice agì come a Roma e ad Atene. In questo saggio gli autori, tra i massimi esperti della storia antica delle due città, tracciano una mappa della colossale eredità di Adriano. Dal Pantheon all’Hadrianeum, dal Sepulcrum a templi e biblioteche, archi trionfali e basiliche, terme e anfiteatri. Ogni sito è illustrato alla luce delle scoperte archeologiche più recenti, ricostruito con tavole grafiche e arricchito dalle storie di chi visse col princeps: la moglie Vibia Sabina, l’adorato Antinoo, Plotina, la consorte di Traiano che…

ANTICHITÀ COME SI INDICAVANO GLI ANNI PRIMA DELLA NASCITA DI CRISTO? Nell’antica Grecia, si identificava l’anno con il nome del magistrato in carica (chiamato per questo eponimo, colui che dà il nome a qualcosa) oppure ci si riferiva alla data di fondazione della città. Eratostene di Cirene (276 ca.-194 a.C. ca.) propose invece di contare gli anni in base alle Olimpiadi dopo la prima, avvenuta nel 776 a.C., e in base alla lista dei re spartani nel periodo precedente. Gli antichi Romani ripresero l’uso greco, prima identificando l’anno con il nome del console in carica in quel momento e poi, intorno al 400 a.C., considerando come anno zero quello della fondazione di Roma. Stabilirono così una cronologia ab Urbe condita. Fu poi il monaco Dionigi il Piccolo (V-VI d.C.), incaricato…

Il Teatro San Carlo, ancora oggi uno dei simboli di Napoli e del suo momento di massimo splendore, sorge accanto a Piazza del Plebiscito, cuore della città (a destra, il teatro gremito in un’illustrazione del ’700). Costruito con 41 anni di anticipo rispetto alla Scala di Milano e 55 rispetto alla Fenice di Venezia, nacque nel 1737 per volontà di Carlo III di Borbone, che voleva dare alla città un luogo che mettesse in luce il suo potere. Grandi nomi. Il progetto fu affidato all’architetto Giovanni Medrano e all’impresario Angelo Carasale che completarono la “real fabrica” in brevissimo tempo, circa otto mesi. L’inaugurazione avvenne la sera del 4 novembre, nel giorno dell’onomastico del sovrano e in scena andò l’Achille in Sciro di Domenico Sarro, con libretto di Pietro Metastasio, il…

Vivono dei prodotti della terra, rifiutano telefoni e tv e vestono all’antica: per chi non l’avesse capito, parliamo degli amish. La nascita di questo movimento protestante risale al 1693, quando il vescovo svizzero Jakob Ammann si staccò dalla chiesa anabattista dei mennoniti, a suo avviso troppo ammorbidita. Sorsero così diverse comunità di seguaci di Ammann in Europa, soprattutto in Svizzera e Alsazia, fino a che, per via delle persecuzioni, a partire dal 1720 gli amish iniziarono a emigrare in massa in Nord America. Niente smartphone. Lì fondarono comunità isolate e improntate alla più assoluta austerità dei costumi, in ossequio all’Ordnung, il documento che raccoglie le loro severe regole. Negli Stati Uniti e non solo, gli amish sopravvivono ancora oggi, opponendosi fieramente agli abiti firmati, alla tecnologia e, seppur con qualche…

La storia di Napoli nel XVIII secolo e oltre, narrata attraverso il Teatro San Carlo e la Reggia di Capodimonte, due tesori d’arte voluti entrambi da Carlo di Borbone, il re che rilanciò la città al rango di grande capitale. La mostra Napoli Napoli di lava, porcellana e musica, illustra infatti gli anni da Carlo a Ferdinando II con eleganti scene di vita quotidiana allestite nelle 18 sale dell’Appartamento Reale, tra porcellane delle Reali Fabbriche di Capodimonte e di Napoli, antichi costumi del Teatro San Carlo, strumenti del Conservatorio partenopeo, oggetti d’arredo, dipinti. E  musiche diverse per ogni sala, da Pergolesi a Cimarosa, che si ascoltano in cuffia. Nelle stanze del re. Il percorso inizia con la musica sacra, riserva ampio spazio al Grand Tour (nato dalle scoperte di Ercolano…