Focus Storia September 2016

Ci sono Chan Chan e Timbuctù, Petra e Taxila, e naturalmente Samarcanda, Aquisgrana e Babilonia. Ma tra le capitali che per un certo periodo – anni, decenni o addirittura secoli – guidarono i destini dei popoli, ne spicca una, minuscola e periferica, che, quasi suo malgrado, raccolse il testimone dell’antica Roma. Sorgeva nel nord della Francia, oggi è chiamata Soissons, e quando nel 476 l’imperatore Romolo Augustolo fu deposto da Odoacre, si trovò a essere l’ultima ridotta dell’Urbe. Divenne per qualche anno una capitale involontaria, l’unica d’Occidente dove ancora si viveva secondo le tradizioni dei Sette colli, con un senato e una zecca a imitazione di Roma e il riconoscimento, sia pure soltanto platonico, dell’imperatore di Bisanzio. Non durò a lungo: nel 485 i Franchi la spazzarono via e la…

Esplorando l’Egitto Sono un appassionato di antico Egitto e volevo farvi i complimenti per lo splendido servizio comparso sul n° 118: se possibile, fatene altri su questo tema, vista l’oggettiva difficoltà a recarsi nella terra dei faraoni di questi tempi. Mario Russomanno Segnaliamo volentieri all’attenzione dei tanti lettori che ci hanno chiesto approfondimenti sulla storia egizia dopo la pubblicazione di Focus Storia n° 118, il blog Djed Medu, dell’egittologo Mattia Mancini: https://djedmedu.wordpress.com/, intervistato da Maria Leonarda Leone per l’articolo su Nefertiti a pag. 32 del n° 118. Lo sapevate che il caffè... Vorrei citare qualche curiosità sul caffè: Giuseppe Garibaldi poteva accontentarsi per pranzo di pane e cipolla (come detto anche nel musical Rinaldo in campo), ma non rinunciava mai al caffè; come Tashunka Huitcho o Cavallo Pazzo che rifiutava…

Farsi tatuare, nell’Oceania di 3.000 anni fa, doveva essere piuttosto doloroso. Infatti, secondo uno studio condotto da un team di archeologi australiani, gli antichi abitanti dell’Oceania si tatuavano il corpo incidendo la pelle con una roccia vulcanica, l’ossidiana. Analizzando 15 ossidiane databili al 1000 a.C. e provenienti dal sito di Nanggu, nelle Isole Solomon, Robin Torrence, archeologa dell’Australian Museum di Sydney, e i suoi colleghi hanno rilevato residui di sangue, carbone vegetale e ocra. La pratica del tatuaggio non era solo un fattore estetico, ma soprattutto un simbolo di rango e del legame con gli dèi, come sottolinea la Torrence. Repliche. Secondo gli esperti le ossidiane venivano modellate in modo da creare una punta affilata che, intrisa di pigmenti colorati, veniva impiegata per squarciare la pelle e tracciare il tatuaggio;…

1 Funerale da record Ricostruite le sei fasi del fastoso funerale di una donna – forse una sciamana – sepolta 12mila anni fa in una grotta israeliana. Inumate con lei anche 86 tartarughe. 2 Nella testa di Buddha All’interno di uno scrigno d’oro custodito in un tempio di Nanjing, una delle capitali della Cina antica, è stato ritrovato l’osso di un teschio. Forse apparteneva a Buddha. 3 Gli acciacchi dei Romani Malformazioni ossee, traumi, metastasi e fratture affliggevano l’uomo anche nella Roma dell’età imperiale. Lo svela una ricerca italiana che ha analizzato 2mila scheletri. 4 La prima volta di Londra Rinvenute a Londra 400 tavolette cerate scritte a mano e risalenti a circa 2mila anni fa Una, risalente al 65-80 d.C., contiene per la prima volta la parola scritta “Londinium”.…

La stampa 3D serve anche a salvare i capolavori dell’arte italiana. Come succede a Firenze, dove, dopo 680 anni, la più antica delle tre porte del Battistero ha lasciato per sempre la sua sede originale. Al suo posto, a chiudere l’ingresso sul lato sud dell’edificio ottagonale dedicato a san Giovanni Battista, sarà installato un “clone”, creato da un team fiorentino di tecnici ed esperti d’arte. La sua realizzazione è già cominciata, con l’acquisizione digitale e la riproduzione con una stampante 3D dei 28 riquadri con scene in rilievo che compongono il portone. Porta nuova. Attraverso complessi passaggi intermedi, questi modelli serviranno a plasmare altrettante copie in bronzo dell’originale che, fuse insieme alle cornici, daranno vita a un colosso in bronzo di quasi 6 metri di altezza per oltre 4 di…

Le pagine color porpora dell’antico Codex Purpureus Rossanensis, uno dei codici miniati più preziosi d’Europa, sono intrise di urina. È quanto rilevato dagli esperti del laboratorio di chimica dell’Istituto centrale per il restauro e la Conservazione del Patrimonio Archivistico e Librario di Roma in tre anni di restauro. Riconosciuto patrimonio dell’umanità dall’Unesco, il codice, scoperto nel 1879 nella Cattedrale di Rossano (Calabria), riporta i Vangeli di Matteo e Marco. Scritto con inchiostro argento e oro e realizzato forse in Siria tra V e VI secolo d.C., è celebre per la sua pergamena porpora. Ricetta insolita. Fino a oggi si riteneva che questa colorazione derivasse dalla porpora estratta dal mollusco del genere Murex; le analisi chimiche hanno però escluso la presenza del bromo – elemento chimico tipico della porpora – tra…