Focus Storia Luglio 2018

Tutti i secoli durano cent’anni, ovviamente, ma ce ne sono alcuni che sembrano contare di più, sia per i cambiamenti straordinari che avvengono durante il loro svolgersi, sia per l’influenza che hanno sui tempi a seguire. È il caso sicuramente del Settecento, un secolo che si apre sotto l’egida di Re Sole e si chiude con Napoleone Bonaparte al potere. In cui nasce, formidabile, la Rivoluzione industriale inglese mentre, oltreoceano, gli altrettanto formidabili George Washington e Benjamin Franklin preparano il distacco delle colonie da Londra. Un secolo, soprattutto, che estende a tutte le espressioni umane la pratica del metodo sperimentale scientifico di Isaac Newton, dando vita al movimento dell’Illuminismo e a quell’Età della ragione della quale siamo tutti ancora un po’ figli. O magari dovremmo esserlo.…

Una vita sotto il segno dell’avventura: prima fu giornalista e inviato di guerra, poi intraprese la carriera militare e infine si distinse come statista ricoprendo il ruolo di Primo Ministro del Regno Unito durante la Seconda guerra mondiale. Tra i suoi hobby la pittura, ma soprattutto la scrittura che gli fruttò il premio Nobel per la letteratura nel 1953. Grande oratore. Nel 1940, all’inizio della Seconda guerra mondiale, Churchill, in occasione della nomina a Primo Ministro, in un celebre discorso agli inglesi, disse che tutto quello che poteva promettere era “sangue, fatica, lacrime e sudore”. Infatti, fece della resistenza inglese la sua bandiera, trasformandola in una battaglia non solo per l’identità nazionale, ma anche per la difesa della democrazia nel mondo. Fu lui a insistere perché il Regno Unito continuasse…

Egittomania romana Riguardo all’articolo “L’Egitto sul Tevere” ( Focus Storia n° 139), vorrei aggiungere che l’egittomania presso la grande nobiltà romana rifiorì nell’Ottocento: un caso eclatante fu quello del ricchissimo principe Alessandro Torlonia (1800-1886) che nel 1839 per onorare la memoria dei genitori commissionò alle cave di Baveno, sul Lago Maggiore, due grandi obelischi di granito rosa, alti 10 metri, pesanti in totale ben 44 tonnellate e decorati con geroglifici, per erigerli a Roma nel parco della sua magnifica villa sulla via Nomentana. Strabiliante fu l’epopea del trasporto perché il sovraccarico trabaccolo (grande nave da carico a due alberi tipica dell’Alto Adriatico) il Fortunato , comandato dal prode capitano della Marina pontificia Alessandro Cialdi (Civitavecchia 1807-1882), partito da Venezia e dopo varie traversie in…

Le lastre raffiguranti sanguinose scene di battaglia (sotto, una di queste) scolpite sul Vallo di Antonino, imponente muro difensivo di 96 km costruito dai Romani in Scozia verso il 140 d.C. per difendersi dai nemici a nord, erano colorate con tinte vivaci. Lo dice uno studio dell’archeologa Louisa Campbell dell’Università di Glasgow (Scozia). Lesperta ha esaminato le lastre usando la tecnica del Pxrf, che attraverso i raggi X analizza la composizione chimica di una sostanza. Risultato? Erano colorate di giallo, rosso e bianco. Altolà. I Romani adoperarono il piombo per il bianco e un solfuro di arsenico, l’orpimento, per il giallo; per il rosso – essenziale per rappresentare il sangue dei nemici uccisi, ma anche i mantelli dei soldati romani vittoriosi – impiegarono l’ocra rossa, un altro solfuro di arsenico,…

Un archeologo dilettante e il suo “apprendista”tredicenne, andando a caccia di reperti col metal detector sull’isola di Rügen, nel Mar Baltico a nord della Germania, hanno trovato un pezzo d’argento che si è rivelato essere la chiave di un importante tesoro storico. Avviati sul posto scavi regolari, gli archeologi hanno portato alla luce un tesoro contenente anelli, collane intrecciate, orecchini, bracciali e altri gioielli, nonché 600 monete d’argento e un ciondolo-amuleto raffigurante il martello di Thor della fine dell’epoca vichinga. Unificatore. Il tesoro sembra essere legato al re Aroldo I, noto come Blåtand, in inglese Bluetooth (“Dente Azzurro”), che regnò tra il 958 e il 987 su quella che oggi è la Danimarca, sul Nord della Germania, sulla Svezia Meridionale e su parte della Norvegia. Nell’ultimo periodo, di…

Era uno dei sottomarini più avanzati della flotta nazista, la classe XXI, elettrica e per la prima volta capace di raggiungere in immersione una velocità superiore che in superficie. Inoltre, l’U-3523 negli ultimissimi giorni della Seconda guerra mondiale era ancora in perfette condizioni, con equipaggio al completo e rifornimenti regolari. Doveva salpare dal Nord della Germania, forse per una missione segreta. E, in quei giorni, che cosa c’era di più importante e riservato che portare Hitler e i suoi gerarchi via da Berlino, magari fino in Sud America? Dato che di quel sottomarino non si seppe più nulla, per oltre 70 anni si sono alimentate le voci della fuga del capo nazista con quel mezzo. Conficcato. Ora il Sea War Museum Jutland ha trovato il suo relitto nello Skagerrak, a…