Innholdsfortegnelse for Aprile 2017 i Focus Storia

È privo di territorio, ma ha bandiera, costituzione, governo, ambasciatori ed è riconosciuto da un centinaio di Paesi. È l’erede dei Templari, anche se di quell’eredità gli è rimasto ben poco, a parte una magnifica villa sul colle Aventino a Roma. Il sovrano militare ordine ospedaliero di San Giovanni di Gerusalemme è sopravvissuto per 10 secoli a guerre, assedi ed esili ma sta attraversando uno dei periodi più tormentati della sua storia. Nato in Terrasanta, trasferitosi a Rodi, poi a Malta e poi ancora in Russia prima di insediarsi a Roma, è l’ultimo erede di una tradizione che risale alle Crociate. I suoi componenti, i Cavalieri di Malta, rappresentano una istituzione medioevale ancora viva e vitale, ma oggi sono alle prese con due istituzioni ancora più antiche e autorevoli di…

1 Relazione dal lager Ritrovata una lettera di Primo Levi alla rivista La chimica e l’industria: nel 1947 forniva informazioni tecniche sulle produzioni chimiche del lager di Buna-Monowitz. 2 Il nonno dei tori Un’incisione di 38mila anni fa su una lastra di pietra, la più antica trovata in Francia, rappresenta un uro, l’antenato dei nostri bovini. È attorniato da figure astratte. 3 Garum in mare Scoperto a sud di Maiorca (Baleari) il relitto di un’imbarcazione che trasportava migliaia di anfore contenenti probabilmente garum, condimento che faceva impazzire i Romani. 4 Regno perduto Scoperta la probabile sede (risalente al 600 d.C.) del fantomatico regno di Rheged, nel Galloway (Scozia). Il suo re Urien era citato nelle antiche leggende del ciclo di re Artù. 5 Non tutti i mali... Sono 450 i…

Un uomo sepolto a faccia in giù, la cui lingua probabilmente mozzata fu sostituita da un sasso rotondo. A fare chiarezza su questo ritrovamento, avvenuto nel 1991, sono stati recentemente gli archeologi britannici al lavoro sul sito di Stanwick, nel Northamptonshire. Lo scheletro di un uomo di una trentina d’anni era sepolto in un cimitero romano del IV-V secolo d.C. con 35 tombe. Punizione estrema. Secondo alcune fonti, il taglio della lingua era una forma di punizione diffusa presso le tribù germaniche, ma si tratta del primo ritrovamento archeologico del genere di epoca romana. Questa scoperta presenta similitudini con altri ritrovamenti riferibili anch’essi alla Britannia romana: in questi casi era la testa (mancante) a essere stata sostituita con un vaso o con una pietra rotonda.…

La scienziata fu la prima a svelare la forma del Dna È stata definita la fotografia più importante mai scattata: è la “Photo 51”, un’immagine in bianco e nero di una molecola di Dna ottenuta con la diffrazione ai raggi X nei laboratori londinesi del King’s College. A scattarla, la chimica e fisica Rosalind Franklin e il suo studente di dottorato Raymond Gosling. La foto fu pubblicata sulla prestigiosa rivista Nature il 25 aprile 1953, nello stesso numero in cui appariva l’articolo del biologo statunitense James Watson e del fisico inglese Francis Crick, con il diagramma della doppia elica che oggi ci è così famigliare. La scoperta dell’elegante struttura del Dna apriva la strada alla comprensione del meccanismo di copiatura del materiale genetico. Per molti si trattava di una delle…

Sguardo accigliato, completo nero, sigaretta in bocca. In mano una statuetta “fatta della materia di cui sono fatti i sogni”. Così le locandine presentavano Il mistero del falco – il film che nel 1941 consacrò il mito di Humphrey Bogart – incentrato sulla preziosa effigie di un rapace in oro e brillanti, nel plot un dono offerto dai Cavalieri di Malta a Carlo V come tributo per la concessione dell’isola. Un esempio tra i tanti dell’attrazione “fatale” che l’antica confraternita cavalleresca continua a esercitare, a quasi mille anni dalla sua nascita. Stato sovrano ma con un “popolo” internazionale, neutrale e senza territorio ma con un’efficiente diplomazia, ex potenza militare di tradizione aristocratica ma ordine religioso cattolico e organizzazione umanitaria tra le più antiche. Molte le anime che si agitano nell’Ordine…

TEMPI E MODI DELL’IMPATTO A lato, l’impatto: 37 secondi dopo aver avvistato l’iceberg e aver tentato di evitarlo, la nave lo investì alla velocità di 22,5 nodi (41,7 km/h). Più a sinistra, l’area dove affondò il Titanic, a circa 600 km a sud dell’isola di Newfoundland. LE MISURE Il transatlantico, della White Star Li-ne, venne costruito a Belfast dall’industria cantieristica navale Harland and Wolff. E aveva misure da record. LE SCIALUPPE La nave aveva 20 lance di salvataggio. Potevano trasportare 1.178 persone, mentre sulla nave ce n’erano 2.223. IL LUSSO I ponti di prima classe avevano lussuose cabine, bagno turco, caffè, ristoranti, librerie, palestre e area squash. IL RISTORANTE Decorato in stile Luigi XIV, con preziosi pannelli in legno, vi si serviva un menu del celebre chef Escoffier. LE SALE…

Agostino Chigi apparteneva a una famosa famiglia di banchieri senesi. Trasferitosi a Roma, si legò a doppio filo con papa Alessandro VI Borgia, divenendo finanziatore sia del pontefice sia delle imprese di suo figlio, Cesare Borgia. In cambio, il papa gli concesse nel 1492 il monopolio per l’estrazione dell’allume della Tolfa (un sale preziosissimo che permetteva di fissare i colori sui tessuti), oltre alla gestione delle imposte della curia. Monopolio. Chigi stabilì relazioni commerciali con tutta l’Europa e oltre, allargandosi fino ad avere 20mila dipendenti e un patrimonio di 800mila ducati. Dopo la morte di papa Borgia stabilì ottimi rapporti anche con Giulio II e Leone X, che gli rinnovarono la concessione dell’allume. Visse in uno sfarzo senza pari e fu amico di letterati e pittori, come Raffaello a cui…

L’India dei Moghul fu la destinazione di molti artigiani europei, tra orafi, smaltatori, fresatori di gemme e lapidari. Uno di loro, il veneziano Ortensio Borgio, alla corte di Shah Jehan rischiò di rimetterci la testa. A raccontarcelo è stato il suo concittadino Niccolò Manucci, che visse alla corte indiana dal 1656 al 1680. Taglio facile. L’imperatore aveva commissionato a Borgio il taglio di una pietra di quasi 800 carati (più di un etto e mezzo) trovata nelle miniere di Golconda e chiamata Gran Moghul. Il taglio dei diamanti d’altronde era un’invenzione italiana, nata proprio tra Venezia, Genova e Firenze. Borgio a causa delle tante impurità dovette fresare la pietra riducendola a poco più di 200 carati: alla vista del risultato Shah Jehan minacciò di fargli tagliare la testa. Si accontentò…

Ci sarebbe l’interferenza della famiglia Rothschild anche nella Rivoluzione russa del 1917. Quando in Russia circolarono i primi fermenti rivoluzionari, a partire dal 1905, Édouard (nipote di James) che gestiva una società petrolifera cominciò a pensare che fosse necessario defilarsi da quelle zone. Prevedendo la possibile caduta dello zar. Nel 1909 la famiglia abbandonò gli impianti di petrolio di Baku nel Caucaso, per altro ormai inattivi a causa della loro obsolescenza. Favori. Édouard, d’altra parte, aveva rifiutato più volte prestiti allo stesso zar Nicola II a causa delle sue persecuzioni contro gli ebrei, ma lo aveva finanziato, se non incitato, nella sua campagna disastrosa contro il Giappone. Non solo. L’ascesa al potere di Lenin (di origine ebraica, come Lev Trotsky) fu favorita da un consistente prestito, concesso su invito dell’imperatore…

Uno degli slogan di Occupy Wall Street durante la crisi finanziaria del 2008 era: “Questa economia l’hanno costruita uomini con i jeans e ora la stanno distruggendo uomini con la bombetta”. Vera o falsa che fosse, rappresenta la parabola di un certo capitalismo americano e di alcune delle famiglie più ricche della finanza mondiale, Lehman in testa. In buona compagnia con i Goldman, i Sachs e alcuni altri. Quando nel 2008 la Lehman Brothers fallì era infatti la quarta società finanziaria americana, un colosso di dimensioni internazionali. A crearlo dal nulla, a metà Ottocento, erano stati un emigrato tedesco e i suoi due fratelli, diventati tutti milionari nel giro di pochissimi anni. Il segreto? Molto lavoro, ma soprattutto alcune geniali intuizioni economiche. AMERICA, AMERICA! La prima buona intuizione l’ebbe il…

Qualcosa sui Lehman Stefano Massini (Mondadori) È da un piccolo seme che nascerà il grande albero di una famiglia capace di cambiare il mondo. Quel germe si chiamava Henry Lehman (nato Hayum Lehmann), giovane ebreo tedesco sbarcato poco più che ventenne in un porto nel Sud degli Stati Uniti, nel 1844. Henry aprì un negozio di stoffe, ma il cotone fu solo il primo dei grandi successi dei tre fratelli (Henry, Emanuel e Mayer): la loro storia raccontata in una forma letteraria particolare. I Rothschild e gli altri Pietro Ratto (Arianna Editrice) Papà Mayer Amschel lasciò in eredità ai suoi figli un’idea: prestare soldi a commercianti e nobili, ma soprattutto ai sovrani. E i fratelli Rothschild in seguito trovarono la ricetta giusta per il debito infinito. Un’indagine su quanto la…

Il Dio dell’Antico Testamento gettò uno sguardo alla sua lista nera: quella regione del Vicino Oriente, la Mesopotamia, doveva avere qualcosa che non andava. Dopo il macello della Torre di Babele, ora c’era un’altra città da sistemare: Nini-ve, la capitale dell’Impero assiro dal 705 a.C. I suoi abitanti erano peccatori guerrafondai, sanguinari e crudeli: “Giona, mettili in guardia: se non si convertiranno, distruggerò la loro città!”, ordinò al profeta. Ma quando quelli si pentirono davvero, Giona ne rimase molto deluso: sperava proprio che Ninive venisse distrutta. Non poteva esserci fine più adatta per la capitale del feroce impero creato dagli Assiri. Questo popolo guerriero si era stabilito in Assiria (odierno Iraq) nel III millennio a.C. e da lì, nel corso dei secoli, era riuscito a dominare con le armi, tra…

Nel giugno 1743, nell’Ospedale della Scala di Siena, suor Maria Colomba diede il suo ultimo saluto a un paziente ormai in punto di morte. Si trattava di Giovanni Bordoni, 25 anni, professione servitore. Il ragazzo era rimasto ferito in uno scontro a fuoco durante una rocambolesca fuga insieme alla sua amante, una signorina di buona famiglia. Quando la religiosa si avvicinò al giovane, questi le confessò di essere in realtà una donna, di nome Caterina, che per otto anni aveva ingannato tutti vestendosi da uomo. La religiosa ebbe un sussulto. Giovanni poco dopo spirò. La storia di Giovanni Bordoni, o meglio quella di Caterina Vizzani, ha davvero dell’incredibile. La vicenda fu raccontata nel 1744 da Giovanni Bianchi, anatomista all’Università di Siena, che conobbe Caterina sotto la veste di Giovanni due…

L’idea di un’organizzazione che unisse i destini dei Paesi europei, eliminando ogni motivo di conflitto, prese forma già prima del XX secolo. Fu in particolare nella Francia del Settecento che furono pubblicati visionari e utopistici trattati dedicati al tema della “pace perpetua”. Meno nazionalismi, meno guerre. Il saggio che fece scuola fu il Projet pour rendre la paix perpétuelle en Europe (1713) del filosofo precursore del pacifismo Charles-Irénée Castel de Saint-Pierre: vi immaginò la creazione di un’istituzione sovranazionale guidata da rappresentanti dei vari Stati europei, pronti a risolvere ogni controversia in ambito economico, politico e militare. I Paesi aderenti avrebbero ceduto parte della loro sovranità per sottomettersi a leggi comuni, ricevendo in cambio la garanzia della pace e vantaggi di altro genere, come una facilitazione dei commerci e la riduzione…

FOCUS STORIA WARS SPECIALE: LE PIÙ GRANDI BATTAGLIE DELLA STORIA Il 1° aprile esce il IV volume delle più grandi battaglie di Focus Storia Wars. Dall’inizio del XIX secolo, segnato dai trionfi di Napoleone e dalla sua caduta a Waterloo, passando per i moti del ’48, le vicende belliche dell’Ottocento sembrerebbero relegate ai campi di battaglia della vecchia Europa. E invece, ecco che la guerra si sposta in Oriente, verso la Crimea, approda sul suolo americano, e poi arriva a toccare terre lontane, come l’Africa e l’Afghanistan. E gli echi si sentono ancora oggi. In edicola a € 9,90 FOCUS STORIA WARS Su Focus Wars un “primo piano” sulla Russia e sull’Unione Sovietica, per capire se davvero dobbiamo avere paura dell’“orso russo”. In più: il Piano Anaconda, l’evoluzione…

La resa finale Sulla copertina di Focus Storia n° 125 spicca il titolo “Le ultime fortezze dell’Asse”. Temo si tratti di una inesattezza, dato che l’Asse era il patto stipulato tra la Germania e l’Italia (il suo nome completo era infatti Asse Roma-Berlino) mentre la successiva alleanza dei due Stati con il Giappone fu denominata Patto tripartito. Anche se all’epoca ero bambino, essendo nato nel 1933, quei tragici avvenimenti non li ho mai dimenticati. Massimo Caramitti FS Il lettore ha tecnicamente ragione, tuttavia sono molti gli storici che, almeno in ambito divulgativo, impiegano l’espressione “potenze dell’Asse” includendo anche il Giappone. Sabaudi tra gli Alleati? Mi chiedo se sia vero l’episodio che vide protagonisti a Roma, nel giugno del 1944, alcuni reparti dell’esercito sabaudo cobelligerante degli Alleati. È vero che si…

In Guatemala gli archeologi hanno individuato le tracce di una rete stradale di più di duemila anni fa che collegava alcuni importanti centri maya. I ricercatori del Mirador Ba-sin Archaelogical Project – che opera su importanti siti d’età preclassica come El Mirador, Nakbe, El Pesquero, El Tintal, Wakna e Xulnal – per “guardare” attraverso la fitta giungla hanno utilizzato la tecnologia per il telerilevamento Li-dar (Light Detection and Ranging), uno scanner laser che realizza mappe ad alta risoluzione in 2D e 3D. In questo modo hanno identificato una rete di 240 chilometri di superstrade che collegavano i principali centri e che potevano rivaleggiare con le più note strade del coevo Impero romano. Dall’alto. Al momento le strade individuate sono 17. Erano larghe fino a 40 metri e in alcuni casi…

IL MITO L’IDRA DI LERNA era un grande serpente marino con nove teste, di cui quella centrale immortale. Viveva in una palude e terrorizzava la città di Lerna, nell’Argolide. Era talmente velenosa da essere in grado di uccidere gli uomini solo attraverso il respiro, il sangue o perfino le proprie tracce. A sconfiggerla fu Ercole, durante la seconda delle sue Dodici fatiche. Poiché, tuttavia, ogni volta che ne tagliava una testa ne ricrescevano due, l’eroe si fece aiutare dal nipote Iolao, che di volta in volta cauterizzava il moncherino con il fuoco. Ercole (nella foto) schiacciò con un masso la testa immortale. In modo simile, calpestandolo, eliminò anche il Carcino, un enorme granchio giunto a soccorrere l’Idra. In cielo. Secondo il mito, Era trasformò sia il serpente marino sia il…

In ogni mito, fiaba o leggenda che si rispetti c’è un sovrano ricchissimo. E l’antichità non fa eccezione. Secondo l’Antico Testamento, intorno alla metà del X o IX secolo a.C. Salomone, il terzo re d’Israele, superò tutti i re della Terra per ricchezza e saggezza: alla faccia del caro-tasse, riceveva ogni anno più di 20 tonnellate d’oro di tributi, “senza contare quanto ne proveniva dai trafficanti e dai commercianti, da tutti i re dell’Arabia e dai governatori del Paese”. Sedeva su “un grande trono d’avorio rivestito d’oro puro. [...] i vasi per le bevande del re erano d’oro; tutti gli arredi del palazzo [...] erano d’oro fino”. E con questo stesso materiale fece fondere gli arredi e rivestire l’interno del sacro Tempio a Gerusalemme. Tocco mortale. Più o meno nello…

Nel Rinascimento un lusso sfrenato si diffuse in tutti gli aspetti della vita sociale, a partire dalle nobildonne che facevano a gara a chi era più elegante e con i più bei gioielli (sotto nel dipinto, una elegantissima Isabella de’ Medici). A favore di una maggiore austerità furono emanate delle leggi suntuarie per contenere gli eccessi e contrastare lo spreco di denaro. Gli agenti sequestravano anche fibbie d’oro, bottoni-gioiello, strascichi troppo lunghi e maniche troppo larghe. Nel mirino del legislatore finirono anche i banchetti pantagruelici, in cui venne drasticamente ridotto il numero delle portate. Almeno in teoria, perché molti riuscirono ad aggirare le regole. In bella mostra. I nobili stupivano gli ospiti con ogni sorta di stranezza, per esempio con animali esotici. Il cardinale Ascanio Sforza comprò un pappagallo per…

“Il cuscino del trono e i gradini sono tempestati di pietre preziose. Ho contato ben 108 rubini e 116 smeraldi. All’interno della volta sono incastonate perle e diamanti, e sulla cima si vede un pavone con la coda spalancata di zaffiri”. Nel 1676 a fare i conti davanti al Trono del Pavone nel Forte Rosso di Delhi era Jean-Baptiste Tavernier, viaggiatore e mercante al servizio di Luigi XIV di Francia. E aveva anche approssimato per difetto: le gemme incastonate in questo gioiello, oggi perduto, dell’arte orafa dell’India precoloniale sarebbero state infatti 26mila. Numeri da capogiro, ma sono solo una delle stravaganze dell’India della dinastia Moghul, che da quel trono colpirono l’immaginazione dei visitatori occidentali. I sovrani Moghul da metà Cinquecento amministrarono la più grande potenza musulmana mai esistita. Con oltre…

“La famiglia più ricca della Storia”: gli storici hanno spesso definito così il clan dei Rothschild. Insieme al cognome, che risale allo scudo rosso (in tedesco zum Roten Schild), insegna del banco dei pegni di famiglia, i Rothschild ricevettero in eredità un eccezionale fiuto per gli affari da Mayer Amschel (1744-1812), considerato uno dei businessman più potenti di tutti i tempi. Tutto iniziò quando Mayer Amschel, nato nel ghetto di Francoforte, svolse un apprendistato presso la filiale di Hannover della banca di Simon Oppenheimer. Alla fine di quell’esperienza diventò commerciante di monete antiche e tra i clienti vantava il principe Guglielmo d’Assia. Parte del lavoro consisteva nel fare credito agli acquirenti, perciò il passaggio dal commercio di antichità all’offerta di servizi “bancari” fu naturale quanto produttivo. In un anno il…

Nel nostro Paese l’industrializzazione è decollata in ritardo, per mancanza di capitali e combustibili, ma anche di un vero mercato nazionale arrivato solo dopo l’Unità. Sono molte, però, le aziende italiane a essere riuscite a entrare nel gotha delle industrie internazionali, grazie al capitalismo famigliare: piccole imprese, divenute poi colossi, dove proprietà e controllo coincidono. Il visionario Olivetti Il capostipite. Camillo, “il padrone socialista” (1868-1943), ma fu il figlio Adriano (1901-1960), a dare un respiro internazionale all’azienda. Origini. Adriano nacque a Ivrea da famiglia borghese (madre valdese, padre ebreo). Professione. Dopo la laurea in ingegneria chimica prese la direzione della ditta paterna, la Ing. C. Olivetti & C. Nel 1932 lanciò la prima macchina per scrivere portatile, la Mp1. Ma Adriano era un visionario e oltre alla produzione dei…

JOHN D. ROCKEFELLER (1839-1937) SETTORE PETROLIFERO 340 miliardi di dollari È stato il primo magnate dell’energia, fondatore nel 1870 della Standard Oil. ANDREW CARNEGIE (1835-1919) SETTORE METALLURGICO 310 miliardi di dollari La sua è stata la più grande industria metallurgica della storia americana. Ispirò, si dice, il Paperon de’ Paperoni di Disney. HENRY FORD (1863-1947) SETTORE AUTOMOBILISTICO 200 miliardi di dollari Ha rivoluzionato il mondo dell’industria con la catena di montaggio che fece volare la Ford Motor Company (1903). Aveva iniziato da operaio CORNELIUS VANDERBILT (1794-1877) TRASPORTI (SU ACQUA E ROTAIA) 185 miliardi di dollari Il suo soprannome era “commodoro” per la sua passione per le barche e l’impero navale. Iniziò dal mercato dei battelli a vapore. JOHN JACOB ASTOR (1763-1848) COMMERCIO DI PELLICCE 121 miliardi di dollari Considerato il…

Anche questo mese History, il canale di Sky dedicato alla Storia, disponibile anche in Hd, approfondisce i temi del Primo piano di Focus Storia. L’INCREDIBILE VITTORIA DI TRUMP Il 45esimo presidente degli Stati Uniti Donald J. Trump ha stupito l’intera nazione vincendo le elezioni nel novembre del 2016. Dalle origini alla sua incredibile ascesa, ripercorriamo la storia dell’uomo che governerà gli Stati Uniti nei prossimi anni. Martedì 28 marzo alle 22.40 MANGIA, DORMI, UCCIDI Come vive un dittatore? Qual è la vita quotidiana di un despota? Stravaganze, ricchezze gestione del potere e vizi di alcuni recenti tiranni: Joseph Stalin, Idi Amin Dada (foto) e Muammar Gheddafi. Domenica 2 aprile alle 16.00…

IL CASO Erzsebet o Elisabeth Bathory nacque in un villaggio dell’attuale Ungheria nel 1560, figlia di un aristocratico e della sorella del re di Polonia. Una nobile famiglia la sua, che tuttavia da alcuni decenni registrava segnali di chiara e inarrestabile decadenza. Oltre ad annoverare magistrati e re, giudici e prelati, la casata Bathory si distinse per la presenza di assassini, stupratori, alcolizzati e satanisti, ma anche di epilettici e omosessuali. La storia, o forse la leggenda, costruita attorno a lei, racconta di un episodio che l’avrebbe segnata per la vita. A sei anni si allontanò dal castello dove viveva, per assistere a un’esecuzione pubblica. Non era però una semplice impiccagione ma molto peggio: il condannato, reo d’avere venduto alcuni figli ai turchi, venne cucito vivo nell’addome di un cavallo…

Nel 668 a.C. diventò imperatore d’Assiria Assurbanipal, il nipote di Sennacherib. Dei suoi 39 anni di regno, la più grande eredità (non bellica) lasciata a Ninive fu l’immensa biblioteca del suo palazzo. Letterato e amante della cultura, il sovrano spedì emissari in giro per l’impero, per raccogliere tutti i testi antichi su cui riuscissero a mettere le mani. Poi li fece copiare ai suoi scribi in accadico (lingua semitica parlata nell’antica Mesopotamia) e scrittura cuneiforme, “per la mia regale consultazione”. Tavole per tutti. Accumulò circa 25mila tavolette di cera o argilla (molte delle quali andarono distrutte durante l’incendio che devastò Ninive nel 612 a.C.). Tra i testi ritrovati dagli archeologi, c’è anche uno dei più antichi poemi conosciuti, la famosa Epopea di Gilgamesh, che narra le gesta del leggendario re…

1832 Felice Beato (sopra) nasce a Venezia (o forse a Corfù). 1850 Conosce a Malta il fotografo inglese James Robertson che diventerà suo socio e cognato. 1853 Scatta fotografie a Costantinopoli (Istanbul) insieme a Robertson firmandole Robertson & Beato. 1855 Segue le ultime fasi della Guerra di Crimea documentando la caduta di Sebastopoli. 1857 Spedizioni fotografiche a Malta, Grecia e Gerusalemme. 1858 È in India a documentare il cosiddetto “ammutinamento indiano” (o Prima guerra d’indipendenza dell’India). 1860 È in Cina al seguito della coalizione anglo-francese per documentare la Seconda guerra dell’oppio. 1863 Si trasferisce a Yokohama, in Giappone. 1864-1867 Apre a Yokohama lo studio Beato & Wirgman, Artists and Photographers insieme all’artista e vignettista inglese Charles Wirgman. 1864 È fotografo ufficiale della coalizione occidentale nella campagna di Shimonoseki, in Giappone.…

Grazie alla curiosità del dottor Giovanni Bianchi (a fianco), oggi conosciamo l’avvincente storia di Caterina. Informato della vera identità di Giovanni Bordoni dal medico Pietro Isacchi, che analizzò il cadavere della donna, Bianchi diede alle stampe il suo resoconto nel 1744. Censurato. Ma non senza difficoltà. «Per pubblicare il libro Bianchi dovette chiedere l’autorizzazione alla Chiesa, com’era abitudine», racconta Marzio Barbagli. «Il dottore, tuttavia, si vide imporre un rifiuto. Ciò che sorprende è il motivo: la Chiesa, infatti, non fece obiezione sul soggetto, ossia una donna fuggita di casa che aveva sedotto una ragazza – una storia che ovviamente andava contro le norme della Chiesa cattolica – ma concentrò le sue critiche sul termine trecentesco “piuolo”, già impiegato da Boccaccio in una sua novella, che Bianchi aveva usato per descrivere…

EUROPA 28 agosto 1943 Altiero Spinelli, già autore del Manifesto di Ventotene, fonda il Movimento Federalista Europeo. 29 ottobre 1947 Belgio, Paesi Bassi e Lussemburgo ratificano un’unione doganale, il Benelux. 17 marzo 1948 Con il trattato di Bruxelles nasce l’Unione Europea occidentale (Ueo), per la cooperazione militare e politica. 7-11 maggio 1948 All’Aja (Olanda) si tiene un importante congresso sui futuri sviluppi della cooperazione europea. 5 maggio 1949 A Londra si firma l’accordo che istituisce il Consiglio d’Europa. 9 maggio1950 La “dichiarazione Schuman” apre la strada alla cooperazione tra Stati europei in ambito economico, prospettando un’interdipendenza politica. ALTRI PAESI 2 settembre 1945 Con la resa del Giappone termina la Seconda guerra mondiale. 2 giugno 1946 A seguito di uno storico referendum viene sancita l’istituzione della Repubblica Italiana. 30 gennaio 1948…

Un documento eccezionale per la storia della Shoah è venuto alla luce negli archivi del Cummings Center, il centro di psicologia dell’Università di Akron (Ohio): si tratta di una bobina su cui sono registrate le voci di un gruppo di ebrei, intervistati dopo la fine della guerra. Il prezioso reperto è il frutto di uno studio dello psicologo ebreo David Boder, vissuto in America nella prima metà del Novecento, sui traumi subiti dai sopravvissuti nei campi di concentramento. Nell’estate del 1946 Boder viaggiò in Francia, Svizzera, Italia e Germania e registrò su un filofono (registratore a filo) i racconti e i canti di più di 130 persone internate dai nazisti. Ricerca fruttuosa. Etichettata in modo errato nel 1967 dopo la morte di Boder e quindi perduta per decenni, la bobina…

Speck di stambecco. L’ultimo cibo mangiato da Oetzi prima di morire fu a base di carne essiccata. La“mummia del Similaun”, che risale a 5.300 anni fa, continua a regalare nuove informazioni. Gli esperti dell’Eurac (Accademia europea di Bolzano) hanno analizzato il contenuto dello stomaco di Oetzi, e vi hanno trovato residui di carne. In un primo momento sembrava che i resti appartenessero a carne di cervo e a formaggi, ma studi più approfonditi sulla nanostruttura dei reperti hanno rivelato che si trattava di carne grassa essiccata, di stambecco. Senza arco e frecce. Secondo i ricercatori, la scoperta è coerente col resto del quadro che è stato possibile ricostruire. Oetzi infatti non disponeva di strumenti adatti a cacciare, ed è quindi probabile che si sia nutrito di quello che trovava lungo…

1 I capelli del faraone erano nascosti I sudditi di un faraone non gli vedevano mai i capelli, perché indossava sempre una corona o un copricapo di tessuto a righe. 2 I ragazzi erano rasati a zero I ricchi portavano parrucche, gli altri i capelli sciolti o in trecce. I ragazzini, invece, avevano la testa rasata e un codino. 3 Il cuore era sacro Quando un egizio veniva mummificato l’unico organo che non veniva toccato era il cuore: era considerato la casa dell’anima. 4 Ramses amava tutti i suoi figli Ramses II (1303-1213 a.C.): 8 mogli, 100 concubine e 156 figli a cui, contrariamente alle tradizioni, dedicò vari monumenti. 5 Il faraone che odiava le mosche Il faraone Pepi II non sopportava le mosche. Per questo era sempre circondato da…

Non il ghiaccio, ma il fuoco sarebbe stato la causa del naufragio più famoso della storia. A più di un secolo dalla tragica notte che vide inabissarsi nell’Atlantico il Titanic, emerge una nuova ipotesi sull’origine del disastro: il “gigante del mare“ sarebbe affondato a causa di un incendio sviluppatosi a bordo. Ma per oltre un secolo non se ne è saputo nulla. Ad avvalorare la nuova ipotesi, la scoperta di alcune fotografie inedite scattate a Southampton poco prima della partenza del transatlantico. Una teoria attendibile? Vediamo. PRIMA I FATTI. La storia è nota: poco prima della mezzanotte del 14 aprile 1912, durante il suo viaggio inaugurale, il transatlantico investì un iceberg nell’oceano Atlantico. Si aprì uno squarcio sulla fiancata destra della chiglia e la nave iniziò a imbarcare acqua, finché…

Esiste qualcuno capace di spostare un oggetto solo guardandolo o “pensandolo”? C’è chi crede di sì, anche se la scienza è da sempre dubbiosa. Da oltre un secolo, infatti, si cerca di capire se la psicocinesi, ovvero la presunta facoltà del pensiero di influenzare la materia, sia realtà o solo un’illusione. E durante gli Anni ’70 del secolo scorso la parapsicologia sembrò sul punto di confermare la realtà di questi straordinari poteri. Nel 1974 due fisici statunitensi dello Stanford Research Institute pubblicarono sulla rivista Nature una ricerca che fece scalpore: sostenevano di avere trovato un uomo capace di dimostrare a comando di possedere quei poteri che la parapsicologia inseguiva da sempre. Era un giovane israeliano, di nome Uri Geller, al cui comando le forchette si piegavano, gli aghi delle bussole…

Per molto tempo la polvere d’oro venne scambiata, attraverso un sistema detto “commercio muto”, dai mercanti del Ghana e del Mali con la merce (sale, datteri e fichi, gioielli in filigrana d’ottone, stoffe) dei mercanti provenienti dal Nord del Sahara. Questi ultimi annunciavano il loro arrivo con trombe e gong, deponevano in un luogo stabilito la merce da scambiare e poi si allontanavano. Viavai. Sul luogo sopraggiungevano allora i mercanti del Ghana e del Mali che lasciavano, accanto a ciò che serviva loro, mucchietti di polvere d’oro quale pagamento. Se il prezzo che si intendeva pagare in oro non andava bene ai mercanti l’operazione si ripeteva. L’andirivieni durava fino a quando non si raggiungeva la reciproca soddisfazione e lo scambio poteva avere luogo.…

Nababbo per antonomasia e presenza costante nelle top ten dei più ricchi di sempre è Osman Ali Khan VII (nella foto), il nizam (“governatore del regno”) di Hyderabad dal 1911 al 1948 quando lo staterello, prima indipendente, fu incorporato dall’India. Padrone di terre sconfinate, usava come fermacarte il diamante Jacob, 184 carati e un valore oggi stimato di 120 milioni di euro. Il suo hobby era infatti collezionare oro e gioielli, che riunì nella più estesa collezione privata della Storia. Testa coronata. Nel 1937 il settimanale statunitense Time lo incoronò come l’uomo più ricco del pianeta. Il suo problema fu che collezionò anche un certo numero di figli (40 quelli ufficiali) che avrebbero poi sperperato l’eredità del padre. D’altronde, perso il trono nel ’48, Osman vide dimezzarsi il suo patrimonio,…

Era più ricco il magnate moderno del petrolio John D. Rockefeller o il mitico re Mida (VIII secolo a.C.) che tramutava ogni cosa in oro? C’è chi azzarda paragoni calcolando i patrimoni del passato al valore di oggi. Come? Tenendo conto della rivalutazione del prezzo dell’oro e delle variazioni del tasso di inflazione: così per esempio 100 milioni di dollari del 1913 equivarrebbero a 2.150 miliardi di euro di oggi. Ma non basta, dicono gli esperti. E di sicuro non si tratta di risultati scientifici. Macchine del tempo. Il sito americano MeasuringWorth.com  (letteralmente: “misurare il valore”), gestito da un team di economisti e docenti di Storia, mette a disposizione degli strumenti di comparazione. Con un criterio generale: considerare il potere e l’influenza economica di un individuo rispetto all’andamento…

Quattro volte governatore di New York e senatore degli Stati Uniti, Herbert Lehman, oltre a interessarsi per un breve periodo agli affari della banca, si dedicò alla politica. L’incarico più “nobile”? La collaborazione, nel 1933, con il presidente democratico Franklin Delano Roosevelt (sopra) per realizzare il New Deal, piano di intervento economico e sociale che dal 1933 al 1937 portò l’America fuori dalla crisi in cui era precipitata nel 1929. Vizio di famiglia. Herbert non è stato l’unico a scegliere la politica. La stessa passione accomunava anche suo fratello Irving, che fu prima giudice e poi capo della corte d’appello di New York dal 1938 al 1945. E oggi, fra governatori e diplomatici, la lista dei Lehman con funzioni pubbliche è decisamente lunga.…