Innholdsfortegnelse for 2018 / 30 i Focus Storia Wars

Questi condottieri hanno scritto la Storia, si sono scontrati con i generali più grandi e con gli eserciti migliori, dall’antichità ai grandi conflitti del XX secolo. Alcuni di loro hanno dato un nome alle guerre o sono diventati eroi nazionali, altri hanno creato imperi o ne hanno distrutti altri, ma tutti hanno inciso in maniera indelebile nelle vicende belliche del pianeta. Qui cerchiamo di capire se è vero che questi generali non hanno mai perso e perché si possono definire “ invincibili” .…

Oggi come allora, l’operazione di rifornimento in volo è effettuata con due sistemi principali: il probe and drogue e il flight boom . Col primo metodo, l’aereo cisterna rilascia un tubo con all’estremità un cestello a imbuto, il drogue, mentre l’aereo che deve ricevere il carburante cerca d’inserire una sonda, detta probe , all’interno dell’imbuto. Una volta agganciati, inizia il rifornimento, ma mentre il rifornitore vola livellato (ovvero, con l’aereo in equilibrio longitudinale), la difficoltà di centrare il drogue con il suo probe è devoluta al pilota. Nel sistema flight boom , il rifornitore dispone di un’asta situata posteriormente, il boom ,…

l l risultato della trascurata politica estera di Hatshepsut era stata la formazione di una coalizione di principi siriani, in aperta campagna contro l’Egitto. Il loro re, principe di Kadesh, minacciava la posizione del regno dei faraoni in Palestina. Fomentavano la rivolta i tradizionali nemici dell’Egitto: il regno dei Mitanni, popolazione asiatica di stirpe cassita dominata da élite indo-europee, e quello degli Ittiti, che controllava l’Anatolia, con mire verso il sud e la Mesopotamia. Sempre vincente. Thutmose condusse 17 campagne militari, tutte vittoriose. Sui suoi monumenti trionfali ricorda di aver conquistato 350 città e assogettato la maggior parte del Vicino Oriente battendo con i suoi eserciti i territori dall’Eufrate alla Nubia. Non per nulla in tempi moderni ricevette dagli storici l’appellativo di “Napoleone d’Egitto”.…

Alessandro Magno (356-323 a.C.) nell’arco di poco più di un decennio di carriera militare infilò una vittoria dietro l’altra in Europa e in Asia, in un raggio d’azione che andava dalla Grecia al Pakistan, conquistando un impero. LE VITTORIE Quattro furono le sue battaglie campali più famose: Granico, Isso e Gaugamela contro i Persiani, l’Idaspe contro il rajah indiano Poro. Ma furono importanti anche gli assedi di Mileto, Alicarnasso, Tiro, Gaza, Sangala e Multan. I NEMICI Da subordinato del padre Filippo II, affrontò la coalizione dei Greci a Cheronea; da sovrano, i popoli traci (Triballi, Geti, Illiri, Taulantini), nelle campagne a nord e a est della Macedonia, i Tebani, i Persiani e i popoli soggetti dall’Asia Minore all’Indu Kush, gli Sciti e i Massageti, e infine i popoli indiani (Aspasi,…

Publio Cornelio Scipione (236-183 a.C.), detto Africanus dopo la decisiva vittoria su Annibale (è il primo caso di cognomen ex virtute nella storia dell’Urbe), fu eletto console nel 205 e nel 194 a.C., censore nel 199 a.C. e ricoprì il ruolo di princeps Senatus dallo stesso anno alla morte. BATTAGLIE E NEMICI Come legatus fu al fianco del fratello minore Lucio Cornelio, console nel 190 a.C., nella campagna contro Antioco III di Siria, conclusa con il trionfo di Magnesia al Sipilo (Asia Minore). La cattiva gestione del denaro ottenuto da Antioco diede modo agli avversari politici degli Scipioni di accusare Lucio di malversazione, causando la rovina politica anche dell’Africano, che scelse l’esilio volontario nella…

Il soldato. Centurione in ordine di battaglia dell’esercito di Scipione. L’equipaggiamento. Raffigurati sulle urne etrusche della fine del III e inizio del II secolo a.C., i centurioni mostrano un equipaggiamento che mescola stili italici, etruschi e celtici. L’elmo greco calcidico è sormontato da una crista trasversa di colore giallo oro e rosso, che contraddistingueva il centurio dal miles gregarius . La cotta di maglia di origine celtica a tripla catena intrecciata ( lorica texta nodis trilices , Silius Italicus, II, 401-405) comincia solo dalle Guerre puniche a essere diffusamente usata nell’esercito della res publica , qui rinforzata da una placca di tipo arcaico (mitra) a protezione del basso ventre, realizzata come protezione in scaglie metalliche ( squamae…

Il soldato. Cavaliere corazzato della guardia. L’equipaggiamento. L’armamento romano del periodo, pesantemente influenzato da Avari e Persiani, è ben descritto nel manuale militare conosciuto come Strategikon . L’élite militare di Bisanzio adottava mode dai suoi nemici orientali. I “piatti di Davide”, vassoi in argento trovati a Cipro, confermano come le guardie del corpo imperiali portassero elaborati cappucci o rivestimenti sopra i loro elmi. Sull’ampia tunica ( himation ) porta una corazza a scaglie con un collare corazzato ( peritrachilion stroggylion ), mentre le protezioni per le spalle, separate, sono ornate da piccoli nastri di porpora ( flammoulai ). I cavalieri d’élite portavano anche guanti o bracciali di ferro ( cheiromanika ).…

In albanese Shqipëria (“paese delle aquile”) deriva forse da una leggenda locale; gli shqiptar, i figli delle aquile, erano gli albanesi che non emigravano, ma restavano mentre i Turchi conquistavano la loro terra. A partire dal 1385 l’Albania subì il dominio degli Ottomani e – nonostante l’opposizione dei Castriota, prima con Giovanni (Gjon) e poi con la rivolta del figlio Giorgio – fu suddivisa in pascialik (governi locali) che rispondevano alla Sublime Porta. Con la crisi dell’Impero ottomano, tra XIX e XX secolo, l’area fu oggetto delle mire espansionistiche di Serbia, Grecia e Montenegro, una situazione esplosiva che sfociò in due guerre balcaniche e poi deflagrò nella Grande guerra.…

In quegli anni, anche l’Italia conobbe direttamente il valore militare di Scanderbeg, impegnatosi direttamente a sostenere il re di Napoli Ferdinando I d’Aragona, detto Ferrante, contro il rivale Giovanni d’Angiò. In effetti, Ferrante era figlio di quell’Alfonso I che all’albanese non aveva fatto mancare il suo sostegno e un contributo in armati. Per cui, Scanderbeg sbarcò nella Penisola e affrontò i ribelli. Sconfitti gli Angioini nel 1462 presso Orsara di Puglia, il Castriota fu costretto a tornare in Albania per affrontare una nuova minaccia ottomana. Una presenza che dura ancora. Due anni più tardi, re Ferdinando gli concesse i feudi di Monte Sant’Angelo e San Giovanni Rotondo. Intanto, si intensificava l’esodo di profughi albanesi nelle terre pugliesi, esodo che durò per tutta la seconda metà del Quattrocento, in particolare in…

Il maresciallo Tallard distribuì così le sue forze: a Blenheim il francese destinò una guarnigione di 9 battaglioni di fanteria più 7 di supporto e 11 di riserva. Tra la cittadina e Oberglau schierò 44 squadroni di dragoni appiedati e sulla loro sinistra 32 squadroni della cavalleria di Marsin e 14 battaglioni nel villaggio. A sinistra di questi, 32 squadroni e 17 battaglioni di Mar-sin; a seguire, 51 squadroni e 12 battaglioni al comando dell’Elettore dislocati a Lutzingen. Il fronte faceva perno sui tre centri abitati, completamente fortificati. Una posizione difensiva imprendibile, secondo i criteri di guerra dell’epoca, che avrebbe costretto il nemico a ritirarsi senza combattere. L’inglese. Marlborough non era dello stesso parere: dopo un’attenta ricognizione con Eugenio, schierò il suo esercito a est del Nebel, a ridosso del…

Il nobile moscovita Aleksandr Vasilyevich Suvorov (1729-1800) fu il fidato generalissimo della zarina di Russia Caterina la Grande e poi servì sotto lo Zar Paolo I. LE BATTAGLIE Vinse contro i Turchi a Kozluca (1774), poi a Focsani (1789), sul fiume Rymnik (stesso anno), e nella conquista della piazzaforte di Izmail (1790). Piegò i ribelli polacchi a Varsavia (1794). Poi in Italia, nel 1799, colse le vittorie sull’Adda, nella battaglia della Trebbia e quindi a Novi. I NEMICI Il generale polacco Tadeusz Kościuszko, e i francesi Jean Moreau, Jacques MacDonald e Barthélemy Catherine Joubert.…

Georgij Konstantinovich Žukov (1896-1974), grande avversario del Terzo Reich. LE VITTORIE Colse la sua prima grande vittoria sul Khalkhin Gol, in Mongolia. Durante la Seconda guerra mondiale fu protagonista delle prime fasi della difesa di Leningrado, e soprattutto della battaglia di Mosca. Nelle battute finali del conflitto guidò l’ultima, grande offensiva sulla Germania e conquistò Berlino. I NEMICI In Mongolia il generale nipponico Michitaro Komatsubara. Nel conflitto del 1941-45 i generali tedeschi Heinz Guderian, Walther Model e Gotthard Heinrici.…

Il soldato. Ecco un fuciliere sovietico. L’equipaggiamento. Le fasi salienti della battaglia di Mosca si svolsero all’inizio di un inverno rigidissimo. Per far fronte al grave pericolo i comandi dell’Armata Rossa fecero affluire riserve da tutti gli scacchieri del fronte, comprese unità provenienti dai distretti militari orientali, meglio equipaggiate per operare in quelle condizioni. Ne faceva parte il fuciliere a lato, che indossa una pesante combinazione invernale: il cappotto in pelle è detto shuba ; aveva elevata resa termica e un colore mimetico, ed era distribuito ai reparti siberiani impegnati davanti a Mosca nel 1941. Quell’anno fu distribuita anche la telogreika , una giacca trapuntata fatta di strati di cotone pressato. Il fuciliere imbraccia un mitra PPsh-41 (Pistolet-Pulemyot Shpagina 1941) calibro 7,62 x 25…

Alle ore 4:55 del 9 novembre 1971, un Hawker Siddeley Andover della Royal Air Force decollò dall’aeroporto di Pisa. L’aereo precedeva una formazione di velivoli, composta da 9 quadrimotori C-130 dell’Aviazione britannica (nome in codice "Gesso"), che avrebbe dovuto trasportare e lanciare – nell’ambito dell’esercitazione NATO Cold Stream – 396 paracadutisti e carabinieri paracadutisti della Folgore sulla Zona Lancio di Villacidro, circa 50 km a nord-ovest di Cagliari. A poche miglia dalla costa toscana, per cause ancora oggi sconosciute, "Gesso 4" – l’Hercules matricola XV-216 del 24th Squadron di stanza a Lyneham – si inabissò nei pressi delle secche della Meloria con a bordo i 6 membri inglesi dell’equipaggio e 46 parà italiani della 6a Compagnia Grifi. Non vi furono sopravvissuti. Legame di sangue. Fu il più grave incidente in…

SAGGISTICA A cura della Libreria Militare Via Morigi, 15 - 20123 Milano - tel/fax: 02 89010725 e-mail: libmil@libreriamilitare.com www.libreriamilitare.com L’eroe d’Italia di Gregory Hanlon Le vicende di Odoardo Farnese e del ducato di Parma durante la Guerra dei Trent’anni in una ricostruzione di storia sociale, demografica e militare di un esercito italiano del primo ’600, fra arruolamento, impiego e vita quotidiana. Acies, € 14 La Seconda guerra mondiale di John Keegan Nuova edizione dell’intramontabile saggio sulla storia militare del conflitto. Le battaglie, ma soprattutto le decisioni strategiche sono narrate con la grande capacità dello storico di coniugare le informazioni con una scrittura accattivante. il Saggiatore, € 32 La battaglia dei ponti di Luigi Scollo L’Operazione antica Babilonia (i combattimenti che videro impegnati bersaglieri e lagunari italiani a Nassirya nel 2004)…

GIORGIO ALBERTINI Milanese, 48 anni, laureato in Storia medievale, illustratore professionista per case editrici e riviste ( giorgioalbertini.com ). GASTONE BRECCIA Livornese, 54 anni, bizantinista e storico militare, ha pubblicato saggi sull’arte della guerra, sulla guerriglia e sulla missione ISAF in Afghanistan. FRANCESCO CHIONNA Ufficiale incursore della Marina Militare, si è congedato col grado di contrammiraglio dopo aver comandato COMSUBIN. RAFFAELE D’AMATO Piemontese, 51 anni, studioso di storia militare romana e professore di storia e archeologia antica e medievale alla Fatih University di Istanbul. ANDREA FREDIANI Romano, 53 anni, medievista, ha scritto vari saggi di storia militare e romanzi storici di successo ( andreafrediani.it ). FABIO RIGGI Romano, 43 anni, si occupa di tematiche militari a livello professionale. Ha collaborato con riviste…

La missione di bombardamento Black Buck ha detenuto il record di distanza (12.600 km tra andata e ritorno) sino alla prima Guerra del Golfo, quando nel 1991 alcuni B-52 Stratofortess dell’USAF decollarono dalla base di Barksdale negli Usa per bombardare l’Iraq e atterrare a Mildenhall, in Gran Bretagna, percorrendo ben 25.750 km e volando per 35 ore. Occorre però precisare che i B-52 americani vennero riforniti da aerocisterne preposizionate lungo il percorso, rendendo molto più facile il lavoro degli equipaggi garantendogli, tra l’altro, aeroporti sicuri su cui atterrare in caso di emergenza e non l’oceano sul quale ammarare!…

Ci sono altri invincibili: gli immortali oltre la sconfitta. In una celebre pagina del suo Revolt in the desert, Thomas Edward Lawrence descrive i reparti tedeschi coinvolti nella rotta della IV Armata turca: “Per la prima volta”, scrive Lawrence, “mi sentii fiero dei nemici che avevano ucciso i miei fratelli. Erano a duemila miglia da casa, senza speranza e senza guide, in condizioni tanto disperate da mandare in pezzi i nervi dei più valorosi; nonostante questo i loro plotoni restavano uniti, saldi, e si aprivano la strada in mezzo al rovinoso disordine di arabi e turchi come navi corazzate, fieri e silenziosi. Quando venivano attaccati si fermavano, prendevano posizione e facevano fuoco a comando. Senza fretta, senza grida, senza esitazione. Erano splendidi”. La disciplina fino all’ultimo respiro. “Molti…

Il soldato. Fante egizio nakhtu-aa , guerriero dei “forti giovani combattenti”. L’equipaggiamento. Ciascuna specialità dell’esercito egizio disponeva di armi idonee alle proprie mansioni. La fanteria pesante, oltre all’ascia (composta da una lama tagliente nel bordo esterno incassata in un manico di legno), disponeva di una spada ricurva ( khepesh ) e della lancia, un’asta di legno con punta in bronzo bifilare di forma fogliacea. Questo guerriero ha come unica forma di protezione una corazza di lino compresso e lo scudo, composto da una tavola di legno rettangolare con la parte superiore arrotondata e ricoperta da uno strato di pelle, per proteggerlo dalle spalle alle ginocchia. Talvolta i fanti pesanti venivano muniti anche del bastone, composto da un fusto di legno con impugnatura di metallo.…

Il soldato. Tra la fanteria degli hypaspistai (letteralmente, “portatori di scudo”), composta da 3.000 uomini tra i quali era reclutata l’agema , o guardia reale, Alessandro creò i famosi argyraspides (“scudi d’argento”), che erano ritenuti i più temibili fra i combattenti macedoni. È anche possibile un’altra interpretazione, cioè che alla vigilia della Campagna in India Alessandro desse agli stessi ipaspisti, e solo a loro, l’onore di portare gli scudi rivestiti d’argento. L’equipaggiamento. Comunque sia, il loro armamento era il migliore della fanteria macedone: corazze in lino rinforzate di metallo ( linothorakes ), corazze muscolari ( statoi ) risplendenti di oro, argento e bronzo, elmi di tipo frigio, trace, beotico, oppure piloi…

Il ritratto. Dario, il Re dei Re, è qui integralmente copiato dal mosaico pompeiano del II secolo a.C. L’equipaggiamento. Il sovrano indossa l’alta tiara reale (kyrbasia) e il mantello manicato (kantuš) foderato di pelle di leopardo. Il vestito reale si presenta composto da una tunica di porpora tendente al grigio a maniche lunghe decorata da un’ampia banda bianca mediana. Tale vestiario ben si sposa con le descrizioni di Senofonte, che parla di abito reale porpora e bianco, e con il Libro di Ester, nella Bibbia, che descrive il costume regio blu e bianco. I polsini di questa veste sono decorati da una ornamentazione bianca a triangoli, desunta dai residui ancora scarsamente visibili sul mosaico e da alcune foto scattate al momento della scoperta. I lessicografi greci medioevali Eusichio e Fozio…

Khalid ibn al-Walid, della tribù dei Quraysh, era il compagno d’armi del profeta Muhammad, a noi meglio noto come Maometto (585-642). Guidò il suo esercito nella grande espansione conquistando il Medio Oriente. LE VITTORIE Uhud (625 d.C.) contro Muhammad e i suoi seguaci; Mecca (630 d.C.) contro i Quraysh; Zumail (633 d.C.) contro i Persiani sassanidi; Firaz (633 d.C.) contro un esercito di Romani, Persiani e arabi cristiani; Ajnadayn (634 d.C.) e Yarmuk (636 d.C.) contro l’esercito romano di Siria. I NEMICI Arabi musulmani, arabi pagani, arabi cristiani (Ghassanidi) e Zoroastriani (Lakhmidi), Persiani, Romani.…

Storia Il reggimento fu costituito nel 1656 a Bruges, nei Paesi Bassi Spagnoli, da Carlo II mentre era in esilio. Il primo fatto d’armi cui prese parte fu la battaglia delle Dune, vicino a Dunkerque, il 24 maggio 1658. Il reggimento combatté nelle guerre anglo-danesi (1652-1674), a Tangeri (1680), a Sedgemoor (1685), nella Guerra della lega di Augusta (1689-1697) e nella Guerra di successione spagnola allo Schellenberg e Blenheim (1704), Gibilterra (1704-05), Ramillies (1706), Oudenarde (1708) e Malplaquet (1709). Al termine delle Guerre napoleoniche prese il nome di Grenadier Guards. Uniforme Il soldato indossa la giubba scarlatta caratteristica della fanteria inglese, con risvolti e colletto blu scuro propri dei reggimenti “Reali”, e alamari gialli. Il copricapo è la caratteristica mitra in stoffa dei granatieri con lo stemma delle Guardie, ripetuto…

Il soldato. Agli albori della rivoluzione l’esercito francese era un ibrido costituito dai reggimenti già esistenti sotto l’Ancien Régime, ancora dotati delle tradizionali uniformi bianche (“ Les Blancs” ) e quelli della Guardia Nazionale formati da coscritti e volontari dotati di nuove uniformi blu (“ Les Bleus” ). L’equipaggiamento. Nel 1793 questa differenza fu eliminata uniformando tutta la fanteria con l’uniforme della guardia nazionale, costituita da una tunica blu scuro a falde lunghe, con colletto e polsini rossi profilati di bianco, tasche profilate di rosso e bottoni di ottone. Il copricapo era un bicorno con coccarda tricolore (spesso corredata di pompon o pennacchio) sul lato frontale. Il fucile con il quale questo caporale (grado indicato dal baffo rosso sulla manica) sta facendo fuoco è un modello…

La carriera di marinaio di Nelson era cominciata molto presto. Nato nel 1758 si era imbarcato come cadetto a 12 anni e all’età di 18 aveva già navigato dalle Indie Occidentali alle regioni artiche e dalle Indie Orientali a tutto il Mediterraneo. A 20 aveva ricevuto il suo primo comando navale. Bruciando le tappe di una carriera vertiginosa, a 24 anni era stato presentato a re Giorgio dall’ammiraglio Hood, uno dei più grandi ufficiali della Royal Navy, che evidentemente aveva intravisto nel giovane capitano un promettente futuro. In quegli anni Nelson aveva partecipato a vari episodi di combattimento, ma il battesimo del fuoco in uno scontro navale, come comandante, lo ebbe solo nel 1795 quando gli fu data la responsabilità dell’Agamemnon, un vascello da 64 cannoni: sotto gli ordini dell’ammiraglio…

Dopo poco più di tre mesi dall’inizio dell’Operazione Barbarossa, il 30 settembre 1941 la Wehrmacht diede inizio all’Operazione Taifun, l’offensiva che aveva come obiettivo la conquista di Mosca. In precedenza – per espresso volere di Hitler, e contro i pareri dei suoi più importanti generali impegnati sul fronte – le forze tedesche che inizialmente avanzavano lungo l’asse rappresentato dall’autostrada Minsk-Mosca erano state dirottate verso sud: dovevano prendere parte alla grandiosa manovra di accerchiamento che avrebbe portato all’annientamento di ingenti forze sovietiche nella sacca di Kiev e alla conquista di gran parte dell’Ucraina. Le truppe tedesche che puntavano sulla capitale sovietica erano inquadrate nello Heeresgruppe Mitte (Gruppo di armate centro), la cui punta di lancia erano tre armate corazzate: la 2a Panzerarmee, che muoveva sul fianco sud, e la 3a e 4a Panzerarmee, che…

C’era un tempo in cui le fanfare scandivano il ritmo della marcia in battaglia e tenevano alto l’umore dei soldati in mezzo al fumo e al crepitio delle armi. Oggi le bande militari sono il retaggio del passato, ma nessuno ha mai pensato di eliminarle. Tutt’altro: ordinate in corpi bandistici già da alcuni secoli, hanno molte occasioni pubbliche, parate come quella del 2 giugno in Italia, per dare mostra del loro virtuosismo. In Scozia a queste formazioni hanno dedicato persino un festival, il Royal Edinburgh Military Tattoo (dal 3 al 25 agosto, www.edintattoo.co.uk). UNA PIPES & DRUMS BAND È GUIDATA DAL MAZZIERE ED È COMPOSTA DA CORNAMUSE, TAMBURI, GRANCASSA E BALLERINI LA CORNAMUSA. Qui ogni estate si esibiscono le bande reggimentali: quelle dell’esercito britannico in primis, ma anche le bande…

Scipione è riuscito a creare uno squilibrio decisivo sul campo di battaglia, perché le sue truppe migliori stanno per affrontare quelle più deboli del nemico, mentre i suoi reparti più deboli, al centro, restano a una certa distanza dai temibili fanti africani; ma ha anche annullato il vantaggio della maggior estensione dello schieramento avversario, portando le sue ali leggermente all’esterno e ad angolo rispetto alle estremità dell’esercito di Asdrubale, formate dai guerrieri spagnoli. Inizia allora la battaglia vera e propria, nel peggior modo possibile per i Cartaginesi: i velites , l’avanguardia delle colonne romane, attaccano gli elefanti che Asdrubale ha disposto “come sua abitudine” di fronte alle ali, e i pachidermi, feriti e spaventati dalla pioggia di giavellotti, si voltano e fuggono in…

Il soldato. Ufficiale punico della Banda sacra. L’equipaggiamento. È ricostruito da un anello sigillo e da una statua in onore del dio Eracle-Melqart. Gli ufficiali dell’esercito cartaginese spesso indossavano pelli di leone, come distinzione di grado, in onore di questa divinità. L’elmo di fattura macedone o comunque ellenica è copiato dalle pitture della tomba di Lisone e Callicle, la cui tipologia è rappresentata da monete puniche coniate nel 215 a.C. L’emblema dell’occhio apotropaico dello scudo è ripreso dal monumento funerario di Massinissa a Chemtou, che raffigura i trofei delle armi cartaginesi catturate a Zama. Il corpo è difeso da una corazza di lino ( linothorax ) policroma munita di una doppia fila di strisce pendenti ( pteryges ) e da schinieri di bronzo. Lancia pesante e…

Giorgio Castriota Scanderbeg (Gjergj Kastrioti Skënderbeu, 1405 circa-1468) dal 1444 fino alla sua morte condusse la grande lotta di liberazione degli albanesi dal dominio ottomano. Il condottiero era nato da una famiglia feudale della Dibra inferiore (Deber, oggi in Macedonia). LE BATTAGLIE Kruja (o Krujë, 1444), Torvioll (1444), Mokra (1445), Otonetë (1446), Drin (1448), Albulena (Ujebardha, 1457). I NEMICI Il sultano ottomano Murad II e suo figlio Mehmet II, ma anche il nipote, Hamza Kastrioti, oltre a veneziani e Angioini.…

L’esercito. Castriota fu uno dei primi generali balcanici a comprendere l’importanza di un esercito regolare e permanente, sempre pronto al combattimento. Lo aveva imparato dai Turchi, osservando gli exploit che il corpo scelto dei giannizzeri aveva compiuto per il sultano sui campi di battaglia. Le truppe d’élite. Pertanto, egli introdusse in Albania, secondo il veneziano Melchiorre Micheli, una truppa scelta di 3.000 uomini, combattenti senza uguali nei Balcani per disciplina, coraggio e fedeltà. Il condottiero conosceva nome e cognome di ciascuno, le loro imprese, mangiava e beveva spesso al loro desco e dopo le vittorie faceva bere dal suo bicchiere chi avesse mostrato un coraggio particolare, senza badare alla gerarchia o alla provenienza. Questi erano i famosi “pretoriani” di Scanderbeg, menzionati da Barlezio alla battaglia di Torvioll, anche se il…

Linglese John Churchill, primo duca di Marlborough (1650-1722, qui in un ritratto del 1705), fu anche primo lord del Tesoro britannico e comandante supremo delle Forze alleate durante la Guerra di successione spagnola. LE BATTAGLIE PRINCIPALI Furono Schellenberg (o Donauwörth, 1704); Blenheim (1704); Elixheim (1705); Ramillies (1706); Oudenarde (1708); l’assedio di Lille (1708); Malplaquet (1709); l’assedio di Bouchain (1711). I NEMICI Fra quelli più importanti, il duca di Villars, il duca di Tallard, il duca di Berwick, il duca di Vendôme, il duca di Boufflers, il duca di Villeroi, il principe-elettore Massimiliano II di Baviera.…

Per la Russia Aleksandr Suvorov non è stato solo un eccezionale comandante militare, ma ha letteralmente incarnato lo spirito marziale di un’intera nazione. Il 4 aprile 1949 la Pravda, l’organo ufficiale del partito comunista sovietico, scrisse di lui: “No. Suvorov non è morto, egli vive in ogni guerriero russo”. Può sembrare paradossale che queste parole siano state scritte sul giornale espressione del regime nato dalla Rivoluzione d’ottobre, che nel 1917 aveva abbattuto in modo cruento la monarchia degli zar – cioè proprio l’istituzione che Suvorov aveva servito con fedeltà per tutta la vita. Ma esaminando la storia militare russa, la cosa appare molto meno contraddittoria. RIVALUTATO DA STALIN. Negli anni immediatamente seguenti all’avvento dei bolscevichi, i simboli borghesi dello zarismo erano stati cancellati drasticamente anche nel nuovo esercito sovietico. Ma…

Il soldato. La fanteria russa dell’epoca, i cui membri erano generalmente reclutati tra le classi più umili, aveva una meritata fama di essere particolarmente dura e tenace. Quando nel 1801 salì al trono lo zar Alessandro I, successore di Paolo I, era suddivisa in tre specialità: granatieri, moschettieri e Jäger (cacciatori). L’equipaggiamento. Questo granatiere è riconoscibile dal copricapo, costituito dalla mitra di foggia prussiana, con pennacchio bianco sulla sommità. Nel 1805 fu formalmente sostituita dallo shako , ma continuò a essere utilizzata ugualmente dai granatieri del Reggimento “Pavlov”. La giubba verde ( kaffetan ) a falde larghe del 1797 fu sostituita nel 1802 da quella che si vede indossata dal soldato qui raffigurato.…

Ancora adesso sinonimo di ineguagliabile perizia marinaresca e navale, acume tattico e spirito guerresco, Horatio Nelson (1758-1805) deve la sua fama alla serie di vittorie navali che accompagnarono ininterrottamente la sua straordinaria carriera. LE BATTAGLIE Sulla colonna di Nelson, a Trafalgar Square (Londra), sono immortalate le sue 4 storiche vittorie: Capo San Vincenzo (1797), Abukir o battaglia del Nilo (1798), Copenaghen (1801), e quella che diede il nome alla piazza: proprio a Trafalgar, nel 1805, l’ammiraglio perse la vita battendo la flotta di Napoleone. I NEMICI Nell’Atlantico come nel Mediterraneo, affrontò corsari liguri, insorti giacobini della Repubblica napoletana, flotte spagnole, danesi, svedesi e gli eterni nemici, gli ammiragli di Bonaparte. Le squadre navali ai suoi ordini non furono mai sconfitte.…

Nelle marine veliche del XVII e XVIII secolo la guerra sul mare vedeva l’impiego di grosse formazioni che si distendevano in ampi e pesanti dispositivi navali pronti ad affrontarsi in lunghi e accaniti combattimenti; questi scontri si protraevano di solito per giornate intere. Tutti in fila! Nel tempo si perfeziona l’arte delle evoluzioni, si ottimizza l’impiego delle artiglierie e si migliora il codice dei segnali, ma per oltre un secolo la linea di fila molto serrata rappresenta la formazione cardine del combattimento navale: lasciare il posto assegnato costituisce un importante indebolimento dell’intero dispositivo navale ed è perciò da considerarsi una gravissima infrazione. L’iniziativa di Nelson a Capo San Vincenzo costituisce la prova di una smisurata fiducia nelle proprie capacità, ma anche una geniale intuizione destinata a riscrivere i manuali tattici…

Durante la Seconda guerra mondiale i soldati dell’Armata Rossa dicevano: “Dove c’è Žukov c’è la vittoria”. Il mito di invincibilità del maresciallo sovietico è stato costruito anche grazie alla propaganda. In realtà, con una più approfondita analisi delle sue campagne si scopre che non fu sempre così. Ma le storie che emergono quando si è dissipato il fumo della battaglia sono dure a morire. KHALKHIN-GOL: IL PRIMO CAPOLAVORO. Georgij Žukov apparve improvvisamente sul proscenio dei grandi comandanti quando, nella tarda primavera del 1939, gli venne affidato il comando del 57° Corpo d’armata sovietico. Questa Grande unità da tempo fronteggiava le truppe giapponesi che dalla Manciuria minacciavano i confini orientali della Mongolia, una nazione alleata di Mosca. Seguirono oltre due mesi di duri e incerti combattimenti, resi ancora più difficili per…

Il soldato. Ufficiale di fanteria dell’esercito tedesco. Le forze armate tedesche (Wehrmacht) uscite dalla riforma del 1935. raggruppavano Heer (esercito), Kriegsmarine (marina militare) e Luftwaffe (aeronautica militare). L’equipaggiamento. Questo ufficiale imbraccia un mitra MP 40 ( Maschinenpistole 40) calibro 9x19 mm. Indossa il gibernaggio con i lunghi portacaricatori specificamente utilizzati per il trasporto delle munizioni di quest’arma. Porta anche quattro bombe a mano Stielhandgranate 24, il tipico ordigno a “manico lungo” utilizzato dall’esercito tedesco nelle due guerre mondiali. Il vestiario indica che si trovava a operare in condizioni climatiche invernali, eppure non doveva essere così adatto ai rigori dell’inverno russo, visto che durante la battaglia di Mosca le truppe tedesche soffrirono moltissimo a causa delle carenze di questo tipo di equipaggiamento.…

La panoplia degli eroi di Troia (1250 a.C. circa) Achille era un possente indoeuropeo dai lunghi capelli, arricciati sul collo con pomate, la barba portata senza baffi, secondo la moda dell’epoca, alto e biondo, come il suo popolo, più simile ai futuri invasori dorici che agli Achei mediterranei. La panoplia (teùchea) è diversa da quella dell’oplita greco dell’età classica (VI-IV secolo a.C.), che l’immaginario collettivo fa indossare agli eroi della Guerra di Troia. Siamo alla fine dell’Età del bronzo e il guerriero porta l’elmo in bronzo sbalzato, la corazza pettorale dello stesso metallo e schinieri di lino bianco con copri-caviglia in argento. Lo scudo bronzeo rotondo (sakos) è scolpito come dice l’Iliade. Le armi: lancia lunga (douros) con punta di bronzo, lunga spada bronzea (fàsganon) e pugnale geminato in oro.…

L’efficacia è meglio dell’estetica. Si parte da qui per definire che cos’è il Metodo di Combattimento Militare (MCM) dell’Esercito italiano, un addestramento che prepara il soldato a sopravvivere sul campo di battaglia senza un’arma da fuoco. A idearlo è stato, nel 2008, l’allora tenente colonnello dei paracadutisti Rodolfo Sganga: il suo gruppo di lavoro ha studiato un sistema di combattimento a distanza ravvicinata che doveva rispondere alle esigenze operative militari e alle necessità emerse in seno all’operazione Strade Sicure. Oggi spetta al CAPAR (Ente formativo della Brigata Paracadutisti "Folgore") portare avanti i corsi MCM su scala nazionale: i soldati vengono addestrati alle arti marziali e alle tecniche di combattimento, si preparano su varie discipline sportive ma anche sulla psicologia del combattente. Perché è nato. L’MCM è stato creato per migliorare…