Innholdsfortegnelse for Dicembre 2016 i Focus Storia Wars

Novembre 1595. Francis Drake, il più celebre corsaro inglese dell’epoca elisabettiana, giunge a Portorico con una flotta di 27 navi e 2.500 uomini. È convinto di poter compiere indisturbato la sua ennesima, proficua razzia ai danni della corona di Spagna. Il condottiero conosce bene il suo obiettivo: c’è già stato in precedenza raccogliendo un facile bottino. Ma stavolta trova un ostacolo imprevisto: il castello di San Felipe, sulla punta estrema della baia di San Juan, da cui parte un fuoco intenso che decima la sua flotta, provocando anche la morte di suo cugino, l’altrettanto celebre corsaro John Hawkins. Per rifarsi e giustificare così le ingenti spese sostenute dai finanziatori delle sue imprese, a cominciare dalla stessa regina Elisabetta I d’Inghilterra, il mese dopo Drake si sposta davanti alla costa atlantica…

Parigi accoglie l’estate del 1870 come una delle più serene e pacifiche degli ultimi anni. L’estetica dei suoi palazzi è curata, i Lungosenna sono stati completati, così come l’Opéra Garnier e la raffinata prospettiva dell’Étoile, con i grandi boulevard alberati progettati dall’architetto Haussmann. Fontane con acqua corrente, numerazione civica degli edifici, omnibus, bateaux-mouches, illuminazione pubblica. Artisti e intellettuali donano alla città il soprannome di Ville Lumière, la città della luce. Neanche un anno dopo di quella Parigi elegante e piena di vita rimane solo il ricordo: la nuova realtà è fatta solo di rovine e distruzione. Tutto ha inizio con la fine del Secondo impero, sepolto a Sedan dopo la disfatta dell’esercito e la cattura di Napoleone III. È il 2 settembre 1870 e Parigi rifiuta la sconfitta: il giorno…

Dopo il bombardamento del 21 maggio, la mattina del 22 i versagliesi trovano i varchi tra le mura e penetrano da ovest nella città. Lungo i boulevard sul lato sinistro della Senna avanzano il IV e V Corpo (1), travolgendo le barricate e arrivando fino all’Arco di Trionfo dove si incontrano con il I corpo (2); il II corpo procede sulla destra occupando la Scuola militare e Les Invalides (3), per poi convergere verso est in direzione del Panthéon (4). Il 23 il I corpo e la divisione Montandon, che entra da nord, circondano Montmartre (5), conquistando le batterie comunarde, mentre gli altri corpi avanzano sui due lati del fiume verso il Louvre (6). L’ultima resistenza. Il 24 aprile il III corpo penetra da sud, si impadronisce dei cannoni rossi…

Caduti i sobborghi, la battaglia si restringe ai rioni che formano la Zitadelle, ai quartieri di Moabit, Spandau e Charlottenburg, al Tiergarten, il polmone verde, all’aeroporto di Tempelhof. L’avanzata sovietica verso il centro procede da sud-est in direzione di Alexanderplatz, da sud verso Belle Alliance Platz e verso Potsdamer Platz, da nord verso il Reichstag. Qui e sul ponte Moltke ci sono alcuni fra i combattimenti più cruenti. 1 Nella notte del 27 aprile la 5a Armata d’assalto avanza da est, lungo il Canale Landwehr, e l’8a Armata della Guardia da sud. 2 Il 3° Corpo carri della Guardia cerca di attraversare il Canale Landwehr, ma il suo attacco viene rediretto a nord-ovest, visto che nella stessa direzione stanno procedendo truppe dell’8a Armata della Guardia. 3 L’avanguardia del 79° Corpo…

L’estremità settentrionale della Linea Gustav – dove i tedeschi si attestano nell’autunno del 1943 per bloccare l’avanzata alleata – è ancorata alla cittadina di Ortona (Abruzzo), uno dei pochi porti capaci di accogliere navi di grandi dimensioni nel medio Adriatico. Il generale Montgomery, ancora al comando dell’8a Armata britannica, vuole spezzare il fronte nemico prima della fine dell’anno, e ordina alla 1a Divisione canadese del generale Vokes di conquistare Ortona. Di fronte ai canadesi il generale von Vietinghoff ha schierato alcune delle sue truppe migliori, affidando la difesa del centro cittadino al II/3° Fallschirmjäger (secondo battaglione del 3° Reggimento paracadutisti) del capitano Gotthard Liebscher. I tedeschi dispongono di poca artiglieria e solo un pugno di mezzi corazzati, ma sono estremamente abili nel combattimento ravvicinato: il cuore di Ortona (foto) viene…

La seconda battaglia di Fallujah (Operazione Phantom Fury) fu combattuta dall’8 al 23 dicembre 2004 da una forza congiunta di truppe statunitensi e irachene, sotto il comando del I Marine Expeditionary Force (I MEF). Le forze impiegate erano ben più consistenti di quanto lo fossero nella precedente Operazione Vigilant Resolve, e avrebbero operato secondo un concetto d’azione aderente ai classici dettami della guerra in ambiente urbano: il 2nd Brigade Combat Team (2nd BCT) “Blackjack” della 1st Cavalry Division aveva il compito di circondare e isolare completamente la città, mentre una forza d’attacco, costituita da due reggimenti, il 1° e il 7° Regimental Combat Team (RCT 1 e RCT 7) dei Marine, della I MEF, sarebbe entrata nel centro abitato da nord. I due RCT erano due complessi di forze compositi…

In epoche premoderne, nulla come l’elefante rappresentava la forza grandiosa della natura prima di quella fredda e spietata della tecnologia, o riusciva a vincere il terrore che incuteva la carica di questi giganti maestosi. Già in piena Età del bronzo (III millennio a.C.), nella valle dell’Indo l’uomo era in grado di domare gli elefanti: giganteschi come dèi ma placidi e intelligenti, divennero indispensabili per i lavori più duri e per definire lo status delle classi dominanti. Sempre in India, i pachidermi vennero usati per la prima volta a fini militari: le loro unità erano la chiave vincente di ogni battaglia. Antichi manoscritti in sanscrito ne tratteggiano i lineamenti: “La vittoria dei sovrani dipende soprattutto dagli elefanti. Immensi, addestrati a uccidere, travolgono interi battaglioni, fortificazioni e accampamenti militari nemici”. Massa d’impatto,…

LE AZIONI DEI TOP GUN USA CONTRO L’AVIAZIONE LIBICA DI GHEDDAFI HANNO ISPIRATO IL FILM CON TOM CRUISE Scriveva Oriana Fallaci che le portaerei sembrano grandi, ma quando ci devi atterrare sopra diventano piccole come “un pisello in mezzo al mare” (Se il sole muore, Rizzoli, 1965). Una manovra delicatissima che viene regolarmente eseguita dai piloti di caccia, i top gun. Questa parola è entrata nell’immaginario collettivo nel 1986 con il film interpretato da Tom Cruise per la regia di Tony Scott. La pellicola era ispirata alla scuola di combattimento aereo della Marina americana fondata nel 1969 a Miramar, in California, poi confluita dal 1996 nella scuola di guerra aerea di Fallon, in Nevada. Top gun si rifaceva a un episodio accaduto pochi anni prima al largo della Libia. Nell’estate…

C’è un momento ben preciso nella storia di Roma in cui, come racconta il cronista Appiano, “i capifazione presero a contrastare tra loro con grandi eserciti, proprio come in una guerra e la patria giacque nel mezzo come un premio”. Fu allora che i condottieri più ambiziosi capirono di poter prendere il potere con la forza, valendosi dei soldati ai loro ordini. In quei giorni nell’Urbe si verificò un passaggio cruciale: dalle solite risse da strada con coltelli, sassi e bastoni in mano ai facinorosi, si passò alle battaglie dei legionari, con gladi e scudi: un salto di categoria. Fu allora che la traballante repubblica iniziò un percorso che di lì a un sessantennio l’avrebbe portata al principato, ovvero all’impero. VIOLARE IL CONFINE SACRO. Tutto accade quando un uomo ha…

IL GRANDE STRATEGA DI QUESTA BATTAGLIA ERA BAYBARS, LO SCHIAVO DIVENUTO GENERALE Era una torrida giornata di marzo del 1250, in un villaggio egiziano vicino ad Al Mansurah. Il re di Francia Luigi, nono della dinastia capetingia, capo della Settima crociata, si affacciava febbricitante per la malaria dalla finestra di una casupola. Osservava l’andirivieni del nipote Gaucher de Châtillon, uno dei suoi più coraggiosi Chevaliers. Con l’aiuto di pochi fanti, il nobile difendeva da solo la stretta strada che portava alla casa in cui il re trovava ricovero. Gaucher ogni volta tornava con cavallo e cotta di maglia crivellati di frecce. Si scuoteva le frecce da dosso, poi tornava verso le case occupate dalla fanteria ayyubide. Eppure, pensava il sovrano, tutto era iniziato così bene. La partenza da Aigues Mortes…

Hernán Cortés e i suoi capitani non erano uomini da darsi facilmente per vinti. Una settimana dopo la precipitosa quanto disastrosa fuga dalla capitale azteca, riuscirono ad avere la meglio degli eserciti congiunti azteco-tescocano nella battaglia di Otumba (7 luglio), grazie a una mirabolante carica di cavalleria. Questa vittoria permise agli spagnoli di raggiungere gli alleati tlascala e ricomporre un’armata forte di almeno 16.000 uomini. Alla fine di maggio dell’anno successivo il condottiero spagnolo ritornò con il suo nuovo esercito sulle rive del lago Texcoco pronto ad assediare Tenochtitlán per vendicarsi dello smacco subito. Grazie alla costruzione di 13 galee armate di archibugieri e di cannoni, gli spagnoli ripulirono le acque del lago dalle canoe indigene. Così si poterono concentrare lungo le tre principali arterie che portavano alla città insulare,…

Il 17 maggio 1684 un’ingente flotta battente bandiera francese si schiera minacciosa ad arco sbarrando l’ingresso del porto di Genova. Il blocco è attuato da più di 150 navi agli ordini dell’ammiraglio Abraham Duquesne, l’ultrasettantenne lupo di mare di Dieppe, divenuto famoso in tutto il Mediterraneo per i suoi duelli con il corsaro barbaresco Hussein Rais, detto nelle fonti occidentali “Mezzomorto”. Sulla nave ammiraglia è imbarcato anche Jean Baptiste Colbert, marchese di Seignelay, omonimo figlio del grande Colbert e succedutogli nel 1683 come segretario di Stato alla Marina. Su un altro vascello alloggia il comandante in seconda, Anne Hilarion de Costentin, conte di Tourville, un ex cavaliere di Malta, da molti considerato il miglior ammiraglio di Luigi XIV. Infine, sulla galea capitana si trova Louis de Rochechouart, duca di Mortemart,…

1 Il 28 aprile i primi ad avvistare il Reichstag sono gli uomini del 79° Fucilieri, dal quartiere di Alt Moabit, dove si trova la prigione. 2 Perevertkin piazza il suo quartier generale nel Palazzo della dogana per controllare il ponte Moltke, barricato dai tedeschi. 3 Il ministero degli Interni, noto anche come la “casa di Himmler” (che è il ministro), è stato fortificato. E la stessa Königsplatz è difesa da un largo fosso anticarro che corre lungo il perimetro della piazza e da una serie di trincee e postazioni fortificate, collegate al Reichstag. 4 In ogni giardino e area utile del Tiergarten sono stati trincerati mortai e postazioni di artiglieria. 5 Lo stesso Reichstag è stato fortificato murando porte e finestre: ogni pertugio e ogni apertura nelle cantine a…

AMERICAN SNIPER, IL FILM DI CLINT EASTWOOD, RACCONTA LE VICENDE DELLA 2A BATTAGLIA DI FALLUJAH Il rombo di tuono del cannone da 120 mm di un carro M1A1 “Abrams” dà il via all’azione. Fare irruzione dall’ingresso principale non è un’opzione praticabile e le squadre fucilieri dei Marine hanno imparato bene la lezione dei primi giorni di combattimento. Una nuvola densa di polvere e calcinacci si sprigiona subito dopo il lampo e il colpo secco del proietto in arrivo. Con questo metodo viene praticata una breccia nel muro laterale dell’edificio e i Marine possono così dare l’assalto da una direzione inaspettata, evitando almeno in parte l’incubo delle trappole esplosive lasciate dagli insorti in ogni angolo. Appena la nuvola di detriti si dirada, la squadra d’assalto lancia dei nebbiogeni per coprire l’avvicinamento,…

La prima battaglia di Grozny può essere considerata come uno dei peggiori disastri militari della storia russa. Dopo aver iniziato l’invasione del territorio della Cecenia il 29 novembre 1994, le truppe russe puntarono decisamente verso la capitale. Le operazioni iniziali subirono notevoli ritardi e solo il 14 dicembre le forze di Mosca iniziarono l’investimento e l’isolamento della città, con un piano che prevedeva, quale fase decisiva per la sua conquista, un attacco concentrico da condurre con unità meccanizzate e corazzate, che dovevano penetrare rapidamente e impossessarsi dei punti chiave, tra i quali il palazzo presidenziale e la stazione ferroviaria. Il 31 dicembre 1994 l’offensiva iniziò con un dispositivo di 3 reggimenti e una brigata meccanizzata, a ciascuno dei quali fu assegnato un asse di penetrazione da direzioni convergenti. Il dispiegamento.…

All’alba del 1° settembre 1983 un caccia sovietico Sukhoi Su-15 abbatté con due missili un inerme aereo civile Boeing 747 sudcoreano della compagnia Korean Air Lines, volo KAL 007, diretto a Seul dopo essere decollato da Anchorage, in Alaska. Morirono tutti i 240 passeggeri e i 29 membri dell’equipaggio. Il pilota del caccia russo, il maggiore Gennadij Osipovic, eseguiva gli ordini radio dalla difesa sovietica, che riteneva il Boeing un velivolo spia americano. L’aereo aveva deviato dalla sua rotta regolare, entrando nello spazio aereo sovietico e sorvolando l’isola di Sakhalin, sede di basi segrete. I russi sostennero che i servizi segreti Usa avevano installato fotocamere sotto l’aereo. Ancora oggi si discute sull’episodio. Fra le ipotesi, si pensa che i russi abbiano confuso il 747 con un ricognitore americano RC-135. Qualcosa…

Nel 1982 Argentina e Gran Bretagna lottarono in una breve, ma intensa guerra per le isole Falkland, rivendicate come Malvinas dal governo di Buenos Aires. La sconfitta degli argentini fu dovuta al loro mancato dominio dell’aria. Mentre i caccia inglesi Sea Harrier, a decollo verticale, si alzavano da due portaerei, la Hermes e la Invincible, mandate nelle acque dell’arcipelago, i caccia argentini Mirage dovevano partire da lontano poiché sulle isole mancava una pista abbastanza grande. Arrivavano dalla costa argentina appesantiti da serbatoi ausiliari che impedivano al caccia con ala a delta di superare la velocità del suono a quote inferiori a 6.000 m. Così, anche se sulla carta il Mirage aveva una velocità massima teorica doppia di quella del Sea Harrier (2.350 km/h contro 1.190 km/h), nei fatti il divario…

• Il 3 settembre 1942, al culmine della seconda offensiva d’estate tedesca, la 6a Armata del generale Friedrich von Paulus raggiunse i sobborghi di Stalingrado, sulla riva destra del Volga. • L’OKW (comando supremo tedesco) si aspettava una rapida conquista, ma Stalin aveva deciso di difendere a oltranza la città per il suo valore simbolico. Al generale Vassilij Čujkov venne affidato il comando della 62a Armata, che formava il grosso delle forze destinate a combattere in città, mentre il maresciallo Georgij Žukov preparava i piani di una gigantesca controffensiva destinata a intrappolare i reparti di von Paulus. • Le divisioni tedesche diedero l’assalto al centro cittadino incontrando una resistenza determinatissima. I combattimenti si spezzettarono in una serie infinita di scontri strada per strada e casa per casa, con perdite terribili…

LA RIVOLTA DI PORTORIA FU UNA VERA GUERRA DI POPOLO, CON I PIÙ UMILI SCHIERATI CONTRO UN ESERCITO DI PROFESSIONISTI La città è occupata dalle truppe di Maria Teresa d’Austria, alle quali, senza combattere, tre mesi prima si era consegnata. L’umiliazione per la resa e le continue prepotenze del nemico hanno generato nella popolazione insoddisfazione e rabbia crescenti. È un pomeriggio gelido e piovoso. Un drappello di soldati austriaci spinge a fatica un pesante mortaio lungo le vie dell’antico sestiere di Portoria. Improvvisamente la strada cede sotto il peso dell’arma, che sprofonda nella buca apertasi lungo l’acciottolato, incagliandosi. La curiosità fa avvicinare una piccola folla. I militari austriaci inveiscono contro gli astanti pretendendone con arroganza l’aiuto. Nel tentativo di farsi ubbidire, un ufficiale alza minaccioso un bastone. A quel punto…

Non furono generali e politici i veri protagonisti degli assedi di Parigi, ma i suoi abitanti: operai, miliziani, intellettuali, giornalisti, donne e i tanti stranieri, soprattutto inglesi e americani. Tutti vissero sotto i bombardamenti e soffrirono per la fame e le malattie. Victor Hugo rientrò dall’esilio il 5 settembre 1870 e rimase a Parigi insieme con il pittore Auguste Renoir, tenente della Milizia nazionale, fino alla caduta della Comune. I suoi colleghi Édouard Manet ed Edgar Degas, anch’essi ufficiali, lasciarono invece la città dopo l’armistizio con la Prussia. L’attrice Sarah Bernhardt trasformò il suo teatro in un ospedale e recitò per i feriti, mentre l’anarchica Louise Michel salì sulle barricate incitando alla lotta le donne di Parigi. Ci fu poi Émile-Victor Duval, operaio fonditore, internazionalista e deputato dell’Assemblea Nazionale, uno…

LA ROVINA DI BERLINO INIZIA DALLE MACERIE DI STALINGRADO, DOVE I SOVIETICI ANNIENTANO LA 6A ARMATA DEL GENERALE PAULUS Alle 4:00 del 16 aprile 1945 più di 20.000 pezzi d’artiglieria, mortai e lanciarazzi del 1° Fronte bielorusso del maresciallo Žukov aprono il fuoco contro le posizioni tedesche sulla sinistra dell’Oder, ultima linea difensiva a est di Berlino. Mezz’ora dopo scatta l’assalto: Žukov può contare su oltre un milione di effettivi, appoggiati da 3.000 mezzi corazzati e centinaia di aerei da attacco al suolo. È una tempesta di fuoco e acciaio senza uguali nella storia della guerra, ma per quattro giorni i circa 100.000 uomini del Gruppo d’armate della Vistola agli ordini di Gotthard Heinrici, uno tra i più abili generali della Wehrmacht nel condurre operazioni difensive, resistono con disperato coraggio,…

Tra il 1941 e il 1942 Hitler fece costruire a Berlino tre enormi fortificazioni, le Flaktürme, che richiedevano 6 ufficiali e 160 uomini per funzionare a pieno regime. Le torri sorsero nei pressi dello zoo di Berlino e nei quartieri di Humboldthain e Friedrichshain. Furono demolite tra il 1946 e il 1948; alcuni resti sono ancora visitabili (presso il Volkspark Humboldthain). DIMENSIONI Perimetro: 70,5 x 70,5 m Altezza: 39 m Spessore: 3,5 m (soffitti) 2,5 m (muri) COME FUNZIONAVA 1 La torre di comando avvistava il nemico. I tedeschi potevano individuare gli aerei alleati con l’aiuto del radar. Si poteva calcolarne la rotta e l’altitudine. 2 La Flakturm veniva avvertita. Grazie a un collegamento telefonico sotterraneo veniva messa in allarme la Flakturm e subito i soldati…

Dopo la fulminea conquista di Hue da parte dell’esercito nordvietnamita e dei reparti vietcong, il 1° febbraio iniziò a svilupparsi il contrattacco delle forze americane e sudvietnamite. Nel quadrante sud-est della città 1 affluirono entro il 3 febbraio il 1° Battaglione, 1° Reggimento Marine, e il 2° Battaglione, 5° Reggimento Marine, che ingaggiarono subito duri combattimenti per liberare i quartieri a sud del Fiume dei profumi. Nella parte nord, dal 1° febbraio i paracadutisti sudvietnamiti del 7° e del 2° Battaglione (poi confluiti nella 1a Task Force Aviotrasportata), appoggiati da una compagnia meccanizzata del 7° Reggimento di cavalleria sudvietnamita, liberarono i distretti settentrionali e il 2 febbraio ripresero il controllo dell’aeroporto di Tay Loc 2 , consentendo l’arrivo del resto della Task Force. Contemporaneamente, dal 2 febbraio i battaglioni elitrasportati…

L’hanno definita la “Stalingrado del Medio Oriente”. E a buon diritto, vista la sua caratteristica di scontro particolarmente intenso e lungo in ambiente urbano. Durante l’estate 2016 è entrata nelle sue fasi salienti, e gli sviluppi sono ancora in corso. Fin dalle battute iniziali della guerra civile siriana la città è stata teatro di violenti combattimenti con le forze antigovernative. Dopo aver occupato i quartieri orientali, i ribelli sono riusciti a isolare completamente la parte occidentale, dove sono rimaste asserragliate le forze dell’esercito siriano del presidente Bashar al-Assad. Aleppo, oltre a essere la seconda città della Siria, è un centro nevralgico di importanza strategica: chi la tiene in pugno controlla le principali linee di comunicazione con la Turchia. CAMBIO DI MARCIA. Lo scorso luglio, con un’offensiva su vasta scala l’esercito…