Innholdsfortegnelse for Febbraio 2016 i Focus Storia Wars

Una volta erano tali per tradizione, per necessità, oppure perché reduci da una guerra perduta. In cambio del soldo – integrato dall’eventuale bottino – mettevano le loro capacità professionali (e una considerevole dote di fedeltà) al servizio di chi li pagava. Oggi si sono evoluti: si chiamano contractors e svolgono un ruolo di appoggio, e a volte anche di rimpiazzo, degli eserciti regolari soprattutto nelle aree più difficili, dove per ragioni di opportunità politica certi Paesi vogliono intervenire senza mostrare bandiera. I mercenari, dall’Anabasi all’Afghanistan, hanno scritto spesso pagine belliche memorabili: leggiamole insieme. WARS I NOSTRI ESPERTI GIORGIO ALBERTINI Milanese, 46 anni, laureato in Storia medievale, illustratore professionista per case editrici e riviste ( giorgioalbertini.com ). GASTONE BRECCIA Livornese, 52 anni, bizantinista e storico militare, ha pubblicato saggi…

Una combattente dell’Ypj, il reparto femminile delle milizie del popolo del Rojava. Le soldatesse stanno segnando punti importanti nella guerra contro l’Is. Bel colpo. Ai combattenti curdi si deve l’interruzione presso la cittadina di Sinjar di un collegamento strategico, ovvero la strada tra Raqqa, la capitale del Califfato in Siria, e Mosul, roccaforte dell’Is in Iraq. Da qui passava infatti il contrabbando di petrolio che ha alimentato le mire espansionistiche dell’Is. In Iraq i jihadisti hanno ricevuto calda accoglienza dalla maggioranza sunnita della popolazione, abbandonata a se stessa dopo le Guerre del Golfo.…

Il Settecento, il secolo dei lumi e della ragione, si apre con un abbondante decennio di guerra quasi mondiale, un ballo sanguinario di fanterie e cavallerie che al suono dei cannoni si massacreranno per i campi d’Europa, del Nord e del Sud America, almeno 400.000 morti sacrificati per decidere gli equilibri dinastici delle monarchie europee. Nel novembre del 1700, quando il re di Spagna Carlo II moriva e gli subentrava il duca di Borbone Filippo V, nipote del “Re Sole” Luigi XIV, tutte le grandi e piccole potenze europee erano fieramente disposte a versare il sangue dei propri sudditi per evitare un asse Madrid-Parigi che riproponesse una sorta di impero mondiale come quello di Carlo V un paio secoli prima. Dunque l’Inghilterra (che da lì a poco sarebbe divenuta Gran…

 La Persia è passata alla storia militare per i suoi eserciti imponenti, ma sul valore dei suoi effettivi gli storici dell’antichità accampavano molti dubbi. Il vero fulcro delle armate persiane erano infatti i mercenari greci, provenienti da quelle regioni montuose che, vivendo di pastorizia, consentivano agli uomini di assentarsi per lunghi periodi senza pesare sull’economia del territorio, come accadeva invece per le aree la cui sopravvivenza si basava sull’andamento dei raccolti. Era fra i suoi stessi nemici, quindi, che sovrani e satrapi persiani assoldavano i loro combattenti. L’ANABASI NARRA IL RIENTRO A CASA DEGLI OPLITI ASSOLDATI DA CIRO Bianco, ovunque. La neve e il ghiaccio si stendono a perdita d’occhio, rendendo uniforme il paesaggio e disorientando i mercenari stremati, feriti, scorati, perfino disperati. Sono in tanti, ormai, a non essere…

EPOCA: 200 a.C. NAZIONALITÀ: greca, isola di Creta. INGAGGIO: mercenario dell’esercito seleucide di Antioco III, 200 a.C. SPECIALITÀ: così come i frombolieri delle Baleari furono i migliori nella loro specialità, gli arcieri cretesi vennero considerati i più abili lanciatori di dardi del mondo antico, grandemente impiegati in molti eserciti, come fra i diecimila di Senofonte, o l’armata di Alessandro e quelle dei suoi Diadochi. Erano anche presenti nell’esercito di Cesare al tempo dell’invasione della Gallia. EQUIPAGGIAMENTO: usavano un arco fatto di legno, avorio e corno. Durante la ritirata dei diecimila fu soltanto grazie al coraggio dei Cretesi che i Persiani furono tenuti a bada. Esaurite le loro frecce, i Cretesi furono capaci di riutilizzare le frecce nemiche e rifornirsi di corde nuove per i loro archi dalla popolazione locale. Anche…

FASE 1 Con Tissaferne all’ala sinistra, l’esercito di Artaserse avanza contro Ciro preceduto dai carri falcati (1). FASE 2 I mercenari greci caricano (2) provocando la ritirata delle truppe di Tissaferne (3), ma lasciano un varco, riempito dalla sua cavalleria (4), che quindi converge su Ciro. Quest’ultimo attacca il centro (5) e mette in fuga la guardia reale, ma viene ucciso. Artaserse aggira la sua ala sinistra (6) e punta sul campo avversario per saccheggiarlo, poi torna indietro (8), in appoggio a Tissaferne, che aveva ripiegato verso di lui (7). FASE 3 I Persiani sostengono la carica greca (9), sottraendosi poi allo scontro (10).…

I MERCENARI SI ARRISCHIARONO STAVOLTA A CONQUISTARE UN REGNO, ADDIRITTURA UN IMPERO Ruggero Da Flor DATA DI NASCITA: 1266. ESPERIENZA BELLICA: il brindisino era capo dei catalani (o almugavari). STORIA: cacciato dall’Ordine dei Templari per essersi appropriato dei loro tesori durante la caduta di San Giovanni d’Acri, nonostante il coraggio dimostrato durante l’assedio, entrò nella Gran compagnia dopo aver chiesto asilo al figlio di Pedro d’Aragona, Federico II di Sicilia, che lo mise a capo dei mercenari. Alla loro testa difese strenuamente Messina nel 1302. Fu poi assoldato dall’imperatore bizantino Andronico II nella guerra contro i Turchi. Fu da lui assassinato nel 1305, durante un banchetto. Truppe leggere del Regno d’Aragona, arruolate tra contadini e predoni, i catalani si erano ben presto trasformati nella più temibile e ammirata compagnia di…

Jean II Le Meingre DATA DI NASCITA: 1364. ESPERIENZA BELLICA: Guerra dei cent’anni, crociato in Tunisia (1389), combatté a Nicopoli (25 settembre 1396), in Italia per il dominio di Genova (1401-1409) e infine ad Azincourt (25 ottobre 1415). STORIA: soldato di fama internazionale, Jean Le Meingre era soprannominato “Boucicaut”, termine che nel francese medievale indicava il soldato mercenario. Combatté praticamente in tutte le guerre europee della seconda metà del XV secolo. Dopo aver partecipato a numerose campagne alla testa di una propria compagnia di ventura, nel 1391 fu nominato maresciallo di Francia. Catturato ad Azincourt dagli inglesi, morì in prigionia in Inghilterra il 21 giugno 1421. John Hawkwood DATA DI NASCITA: 1320 circa. ESPERIENZA BELLICA: Guerra dei cent’anni, campagne dei Tard-Venus, fu al soldo del marchese del Monferrato, di Firenze,…

EPOCA: dopo il Trattato di Troyes del 1420. NAZIONALITÀ: francese. INGAGGIO: Carlo VII, in lotta con gli inglesi e i loro alleati borgognoni nella Guerra dei cent’anni (1337-1453), non aveva risorse per organizzare un esercito numeroso e reclutare regolari compagnie di mercenari. Senza paga o altra forma di compenso diretta, i soldati furono autorizzati a ricavare il loro compenso da attività di saccheggio in territorio nemico. SPECIALITÀ: non si facevano scrupoli nel saccheggiare centri abitati, amici o nemici che fossero. La loro violenza li rese celebri come “scortica cadaveri”. Indisciplinati, idolatravano i loro comandanti, alcuni dei quali, come Étienne de Vignoles e Jean Ponton de Xaintrailles, si rivelarono dei leader capaci e fedeli a Carlo VII. EQUIPAGGIAMENTO: da fanteria.…

Il termine lanzichenecco è stato associato a “devastatore” all’epoca del sacco di Roma, i cui abitanti italianizzarono il nome dei soldati tedeschi, i Landsknecht, i “compagni del paese”. Costoro provenivano dalla Germania meridionale, a ridosso della Svizzera, di cui avevano assunto le caratteristiche belliche: erano milizie territoriali di irregolari che difendevano le rispettive comunità e i villaggi dalle aggressioni del ceto cavalleresco, depredando viaggiatori e abitanti delle regioni vicine, proponendosi anche come mercenari per le leghe cittadine della Svevia. Schiere serrate. I successi degli elvetici in battaglia spinsero gli imperatori a contrapporvi una fanteria altrettanto capace di combattere in schiere serrate, con soldati che si conoscevano reciprocamente e seguivano gli stessi principi tattici. Fu Massimiliano d’Asburgo alla fine del ’400 a inquadrarli in un corpo stabile dell’esercito, con il caratteristico…

I reparti mercenari in Congo mostrarono sempre un elevato livello di efficienza. Formati da elementi con precedenti esperienze militari, basavano il loro impiego tattico su velocità e sorpresa. Durante l’avanzata verso Stanleyville, il Commando Group 5 coprì combattendo oltre 600 chilometri in 23 giorni, sempre all’avanguardia della Colonna Ligeois. Ogni singolo Commando (unità a livello plotone completamente motorizzato) veniva impiegato come distaccamento d’assalto in grado di condurre azioni rapide e aggressive. Queste “colonne volanti” montavano sui loro mezzi leggeri mitragliatrici, così da renderle agili veicoli per l’appoggio di fuoco, e potevano contare su nuclei dotati di mortai. Appoggio aereo. Un ruolo chiave era affidato al supporto aereo dei T-28 e dei B-26, i cui interventi si rivelarono varie volte determinanti.…

EPOCA: i reclutamenti di volontari da inviare in Cina per combattere sotto le insegne dell’aeronautica cinese iniziano a febbraio 1941 e ad aprile lo stesso presidente Roosevelt autorizza l’iniziativa. NAZIONALITÀ: statunitense. INGAGGIO: a fine 1940 le forze aeree giapponesi, impegnate nel conflitto con la Cina iniziato nel 1937, hanno la superiorità aerea. In risposta, il colonnello Claire Lee Chennault organizza un corpo di piloti e aerei americani per soccorrere i cinesi. SPECIALITÀ: schierato dal dicembre 1941, articolato su 3 Squadrons: il 1 st  “Adam & Eves”, 2nd “Panda Bears” e 3rd “Hell Angels”, l’American Volunteer Group (Avg) partecipa a combattimenti su Cina e Birmania conseguendo oltre 250 abbattimenti. EQUIPAGGIAMENTO: l’Avg diventa una leggenda dei cieli col nome di Tigri Volanti, dalla tigre dipinta sulle fusoliere dei suoi caccia Curtiss P-40 “Tomahawk”…

Risale a due anni fa questo ritratto del fondatore della Blackwater Erik Prince. Ex ufficiale dei Navy SEALS, nato in Michigan nel 1969, ha fondato personalmente la Blackwater nel 1997. Nonostante le diverse inchieste che hanno visto coinvolto il personale della compagnia, Prince non è stato mai direttamente incriminato, è riuscito a rimanere molto attivo nel settore, e si ritiene abbia accumulato un notevole capitale finanziario. Una bandiera dopo l’altra. Secondo alcune autorevoli fonti giornalistiche, nel 2011 avrebbe operato al servizio degli Emirati Arabi Uniti, formando un reparto per operazioni speciali formato da contractors colombiani.…

NOME Erich von Manstein (1887-1973). ORIGINI Rappresenta uno dei tipici prodotti dell’aristocrazia militare prussiana. Nato in una famiglia di antiche tradizioni militari, studiò a Strasburgo e subito dopo entrò nell’esercito. Nel 1906 fu assegnato al prestigioso 3° Reggimento guardie. Durante la Prima guerra mondiale divenne ufficiale di Stato Maggiore presso unità schierate sui fronti orientale e occidentale. COMPITI È riconosciuto come il miglior generale tedesco del secondo conflitto mondiale, brillante e dotato di una profonda comprensione dei problemi operativi. Nel 1939, quando era capo di Stato Maggiore del Gruppo di armate A, elaborò il piano basato su una penetrazione di forze corazzate attraverso le Ardenne che successivamente portò alla vittoriosa invasione della Francia nella primavera 1940. Sul fronte russo, nel luglio 1942, fu l’artefice della conquista di Sebastopoli, a seguito…

Cimitero di Kobanê, marzo 2015, nella foto un militante dell’Ypg, le forze di protezione del popolo del Rojava (Kurdistan siriano), che collaborando con i peshmerga del Kurdistan iracheno e con i guerriglieri del Pkk si stanno battendo contro l’Isis. Il Kurdistan sta lottando da tempo per vedere riconosciuta la sua autodeterminazione, ma è lontano dal diventare uno Stato. Per ora resta un’enclave tra Turchia, Siria, Iraq e Iran, con un’autonomia e un governo regionali solo in Iraq. Nel mirino del califfo. L’Isis ha portato la guerra ai confini del Kurdistan attaccando le città e sterminando minoranze religiose, come gli Yazidi, insediati da secoli nell’area.…

MOSCHETTIERE DEL RE Fante francese del Reggimento moschettieri del re. Il corpo, facente parte della maison militaire du roi de France, era stato costituito nel 1622 da Luigi XIII sostituendo gli archibugi allora in uso nella fanteria con i più moderni e potenti moschetti. Poco dopo divenne un reparto di cavalleria leggera adibita a ruolo di guardia del corpo. Benché fuori moda, i moschettieri indossavano ancora la desueta sopraveste blu con la croce bianca fiammeggiante bordata di bande argentate, tante quante il grado conferiva. CARABINIERE REALE Membro del Reggimento carabinieri reali, nuova specialità che il Re Sole crea armando con una carabina i due migliori tiratori di ogni compagnia delle sue guardie e dei suoi reggimenti di cavalleria. Si forma così il Corpo reale dei carabinieri, destinato a diventare un’arma…

ORIGINI: è la sorella più giovane. Venne fondata infatti il 28 gennaio 1920, su decreto del re Alfonso XIII, per iniziativa del tenente colonnello Millan-Astray che aveva fatto parte di quella francese, per contrastare l’insurrezione in Marocco. NAZIONALITÀ: col tempo ha cessato di reclutare stranieri fino a perdere la denominazione di “Tercio de extranjeros”. Agli inizi degli anni 2000 sono ripresi i reclutamenti di personale straniero, ma limitandosi ai Paesi di lingua ispanica. STORIA: negli anni ’20 il Tercio combatté contro i ribelli in Marocco dimostrando immediatamente il valore dei suoi legionari. Nel 1936-39 ricoprì un ruolo da protagonista nella Guerra civile spagnola. In epoca recente è stato impiegato in tutte le operazioni all’estero condotte nei Balcani, Irak e Afghanistan. OGGI: è composta dalla Brigada de In-fanteria Ligera Rey Alfonso…

EPOCA: II secolo a.C. NAZIONALITÀ: celtica. INGAGGIO: mercenario d’élite al servizio di Tolomeo VI Philometor d’Egitto, II sec. a.C. SPECIALITÀ: i guerrieri celtici stanziatisi in Asia Minore durante le invasioni galliche del III secolo in Grecia e nei regni ellenistici finirono per trasformarsi in una risorsa mercenaria di alto livello per gli eserciti seleucidi e tolemaici. Durante la guerra contro suo fratello Seleuco II (metà del III secolo) il re Antioco Hierax fece uso di un gran numero di questi feroci guerrieri, che formarono il nucleo principale del suo esercito. I Galati combattevano sia a piedi che a cavallo e fornivano a chi li utilizzava una cavalleria medio-pesante. Erano, come tutti i guerrieri celtici, rinomati per il loro furioso coraggio in battaglia. EQUIPAGGIAMENTO: secondo le figurine policrome in terracotta che…

La vera impresa, i mercenari assoldati da Ciro la compirono non nella battaglia di Cunassa, ma nella loro epica ritirata oltre i confini dell’Impero persiano. Dopo il massacro dei loro comandanti, gli opliti greci risalirono il fiume Tigri eludendo l’inseguimento di Tissaferne e si addentrarono tra le alture del Kurdistan, dove dovettero vedersela con i Carduchi, feroce popolazione montana che neppure i Persiani erano riusciti ad assoggettare. Puntando sull’Armenia, raggiunsero l’Eufrate ma non riuscirono ad attraversarlo a causa della neve, e furono costretti a risalire il fiume finendo in luoghi ghiacciati che provocarono la morte per assideramento e la cecità da riflesso di molti uomini. Si riposarono in alcuni villaggi sull’altopiano di Erzerum, ma le loro intemperanze spinsero la guida a indicare loro la strada sbagliata. In trappola. Finirono così…

EPOCA: V secolo d.C. NAZIONALITÀ: mongolica. INGAGGIO: vennero usati, nei convulsi anni del tardo Impero romano, come guardie del corpo di numerosi capi, per esempio i Magistri Militum Ricimero e Belisario. I più famosi furono però i Buccellari del Magister Militum Ezio, il generale che sconfisse Attila ai Campi Catalaunici (451 d.C.). SPECIALITÀ: erano famosi per la loro abilità di cavalieri e la ferocia tanto in guerra quanto nei saccheggi. EQUIPAGGIAMENTO: l’arco composito era l’elemento essenziale dell’armamento. Questo ufficiale della guardia del corpo di un Magister Militum ha una ricca tunica decorata (paragauda phoderes) sopra un kamision di lino, e sulla spalla la paenula romana ancora in uso nel V sec. I pesanti pantaloni di lana sono portati dentro calcei equestres, stivaletti da cavalleria. Sul capo, il prezioso elmo di…

Il termine era in uso nella penisola iberica fin dal X secolo, nelle zone di frontiera tra arabi e cristiani, per indicare un particolare tipo di fanti armati alla leggera esperti nel condurre rapide e micidiali incursioni. L’etimologia è incerta: probabilmente deriva dall’arabo al-mughawir, “chi provoca disordini, ribelle”. Le armi. Gli almugavari combattevano privi di armatura e scudo, indossando una giubba larga (la zamarra) e brache di cuoio. Sul capo portavano la redicilla, a cerchi di pelle o ferro, che proteggeva la testa e serviva per legare i capelli; come armi offensive utilizzavano dei micidiali giavellotti (azconas) e un coltellaccio o spada a lama larga – il colltell – che portavano sospeso alla cintura. Lanciando l’azcona gli almugavari erano spesso capaci di ferire il nemico, disarcionandolo se a cavallo, per…

EPOCA: XII secolo. NAZIONALITÀ: italiana. INGAGGIO: reclutati nella milizia comunale di Genova; l’ingaggio era effettuato da due nobili che valutavano le capacità militari della recluta, l’equipaggiamento e la qualità della vista. SPECIALITÀ: erano organizzati in “bandiere”, formazioni tattiche composte da circa 20 uomini, le quali erano raggruppate in più grandi compagnie. EQUIPAGGIAMENTO: balestra, daga, elmo leggero, gorgiera, cotta di maglia e un grande scudo, il pavese (o palvese). I balestrieri combattevano impiegando la loro balestra in coordinazione con i pavesari, soldati equipaggiati con pavesi e lance. La protezione garantita dai pavesari permetteva a questi soldati specializzati di ricaricare la propria arma in sicurezza e difendersi dalle cariche di cavalleria.…

EPOCA: fondata il 22 gennaio 1506 quando 150 svizzeri guidati da Kaspar von Silenen entrarono per la prima volta in Vaticano benedetti da Giulio II. INGAGGIO: il reparto è composto da 110 elementi reclutati nella Confederazione elvetica. Non esiste un cantone specifico di provenienza: occorre essere cittadini svizzeri, cattolici, celibi e non aver superato i 30 anni di età. COMPITI: la mission è la vigilanza, la sicurezza e la protezione del pontefice all’interno del Vaticano. DOTAZIONI: l’alta uniforme è di colore blu, rosso e giallo. Si tratta di una ricostruzione voluta agli inizi del ’900, mentre armature ed equipaggiamenti sono originali del XVII secolo.…

Compagnie di mercenari assoldati da colonnelli-impresari che curavano il loro benessere per farli fruttare al meglio. Erano questi i reggimenti scozzesi (e non solo) di Mackay e Monro, impresari della guerra che si muovevano per l’Europa mettendosi al servizio delle monarchie del continente, eternamente in lotta. Quando re Giacomo VI di Scozia divenne anche sovrano d’Inghilterra, il 24 marzo del 1603, si aprì un lungo periodo di pace nella storia dei due regni. Molti giovani scozzesi, figli cadetti di famiglie piuttosto male in arnese, si trovarono nella condizione di dover emigrare, o di trovare comunque un impiego lontano dalle proprie fattorie: erano uomini robusti, addestrati all’uso delle armi fin da adolescenti, induriti dal clima e dalle difficili condizioni di vita della loro patria, specie nella più povera regione settentrionale delle…

EPOCA: 1862-1864. INGAGGIO: fu il generale britannico C. G. Gordon, che aveva combattuto nella Guerra di Crimea, a riprendere la guida della Ever victorious army dopo la morte di Ward. Nel marzo 1963 i suoi conquistarono la città di Chansu, poi ripresero Kunshan, combatterono a Suzhou contro l’armata imperiale cinese che aveva fatto massacrare i prigionieri, e si ritirarono. Ritornata al fronte nel 1864, l’Armata sempre vittoriosa partecipò all’eliminazione delle ultime truppe taiping della regione. Fu “licenziata” a fine anno. SPECIALITÀ: l’addestramento era all’europea. Infatti, Gordon aveva assoldato nei bassifondi del porto di Shanghai ufficiali che avevano combattuto per i rispettivi Paesi, fra loro persino un principe tedesco. Questi poi comandavano reclute cinesi. Gordon, da gentiluomo inglese, li disprezzava tutti. EQUIPAGGIAMENTO: gli ufficiali indossavano quello che volevano, anche se pare…

Le vicende dei mercenari in Congo hanno suscitato una vasta eco nella cinematografia e nella musica di quel periodo. Il più famoso film specificamente ispirato ai Commando Group è certamente I 4 dell’oca selvaggia del 1978, una pellicola con Richard Burton e Roger Moore, che ebbe come consulente tecnico lo stesso Mike “Mad” Hoare. In Italia è poco noto il fatto che non pochi italiani combatterono in Congo tra le file dei mercenari e a questi uomini fu dedicata una canzone cantata da Pino Caruso, Il mercenario di Lucera, il cui testo in alcune parti rievoca in modo sorprendentemente dettagliato fatti storici reali, quali i salvataggi di religiosi e gli scontri con le truppe dell’Onu: “Salvai monache e frati, dal fuoco del ribelle, ma l’Onu se ne frega, se brucia…

Nell’estate 1967 Mobutu Se-se Seko, in quel momento a capo del governo congolese, iniziò a sospettare che i gruppi mercenari al suo servizio stessero progettando un colpo di Stato per riportare al potere Moise Tschombe che si trovava, dopo ulteriori vicende, di nuovo in esilio. Dichiarati fuorilegge e traditori, una parte di loro venne internata, altri finirono uccisi dalle rappresaglie che si scatenarono. Questo provocò l’immediata reazione dei comandanti Bob Denard e Jean Schramme, che con i loro reparti tentarono di opporsi alle forze dell’Anc che fino a poco prima avevano affiancato. Schramme ripiegò nella città di Bukavu, organizzando una disperata resistenza che si protrasse per mesi contro le soverchianti forze congolesi. Esito drammatico. Costretti alla fine ad abbandonare la città, sul finire del 1967 i superstiti si rifugiarono nel…

EPOCA: 1939, il mercenario americano Charles Sweeny inizia a reclutare piloti volontari a sostegno degli Alleati. NAZIONALITÀ: statunitense. INGAGGIO: reparti da caccia si costituiscono nel 1940, nell’ambito della Royal Air Force britannica, con la formazione del 71° Squadron . Ne seguono altri due, il 121° e il 133°, definiti “Eagle Squadrons” in analogia con l’aquila simbolo degli Usa. Continuano a operare in seno alla Raf anche dopo l’entrata in guerra degli Stati Uniti, fino al 29 settembre 1942, quando le tre unità vengono convertite in reparti regolari dell’aeronautica americana (Usaaf). SPECIALITÀ: intensamente impiegate sul canale della Manica e sulla Francia occupata, conducendo missioni di scorta, pattugliamento offensivo e copertura aerea. EQUIPAGGIAMENTO: il primo velivolo utilizzato fu l’Hawker Hurricane, sostituito nell’estate 1941 dal Supermarine Spitfire. Squadron nella terminologia militare anglo-sassone lo…

Eeben Barlow, fondatore della private military company sudafricana Executive Outcomes, è un ex membro delle forze di difesa sudafricane, nelle quali risulta aver fatto parte dei servizi di intelligence. In un libro da lui pubblicato, Against all odd, sono narrate le azioni degli uomini di EO in Angola e Sierra Leone negli anni ’90. Controverso. Attualmente risulta ancora attivo ed è a capo di una nuova PMSC: la STTEP (Specialized Tasks, Training, Equipment & Protection). Diverse fonti indicano come Barlow sia in questo momento impegnato con la sua nuova compagnia in Nigeria, in supporto al governo di quel Paese nella guerra contro il gruppo terrorista Boko Haram.…

ELMO Era il cosiddetto bacinetto, un casco con la sommità spesso a punta, che copriva la nuca e i lati, lasciando scoperta solo la faccia; tuttavia, il cavaliere poteva proteggere il viso calandovi una visiera incernierata che, per la caratteristica forma appuntita in corrispondenza del viso, faceva sì che l’elmo venisse definito “bacinetto a muso di cane” o “a becco di passero”. Spesso c’era un camaglio (il cappuccio in maglia di ferro a protezione del collo) o terminava con una baviera (protezione del viso). ARMATURA Il busto, coronato da rinforzi a protezione delle spalle, detti alette, era difeso da due piastre, l’una per il petto e l’altra per la schiena. Sotto l’armatura, il combattente era protetto dalla cotta di maglia oppure da un giaccotto imbottito senza maniche, detto akheton, che…

SAGGISTICA A cura della Libreria Militare Via Morigi, 15 - 20123 Milano - tel/fax: 02 89010725 e-mail: libmil@libreriamilitare.com www.libreriamilitare.com Le armi del diavolo Anatomia di una battaglia: Pavia 24 febbraio 1525 di Marco Scardigli e Andrea Santangelo Sei protagonisti, magistralmente ricostruiti dagli autori sulla base di diari e resoconti dell’epoca, rivivono le fasi della battaglia di Pavia da diverse prospettive: un moschettiere spagnolo, una nobildonna pavese, una vivandiera lanzichenecca, un mercenario italiano, un cavaliere scozzese, un artigliere ferrarese, tutti testimoni dell’affermarsi delle nuove diaboliche armi: archibugi e moschetti. Utet, pag. 200, € 16 L’ultimo soldato di Napoleone di Celso Gallenga Le entusiasmanti memorie di un ufficiale piemontese al servizio di Napoleone, dalla Campagna d’Italia ad Arcole e Marengo, fino al trionfo di Austerlitz, dalla guerriglia in Spagna alla disfatta in…

GRENADIER 1 ST  FOOT GUARDS Granatiere inglese del 1° Reggimento di fanteria della Guardia. Fondato nel 1665 e tuttora attivo con il nome di Grenadier Guards, combatté durante la Guerra di successione spagnola agli ordini diretti del primo duca di Marlborough. I granatieri furono tra le specialità più importanti nel nuovo modo di affrontare le battaglie. Con il capo coperto da una mitra ricamata e armati di sfere di metallo piene di polvere da sparo, svolsero una funzione determinante nell’attaccare palizzate e contrafforti. ROYAL ARTILLERY Artigliere del Regio reggimento di artiglieria britannica. Fu durante questa guerra che la corona inglese decise di istituire due compagnie regolari di artiglieria campale mentre prima di allora i treni di artiglieria venivano formati solo in occasione di conflitti. Determinante nell’assedio delle piazzeforti l’artiglieria…

ORIGINI: fondata il 10 marzo 1831 con decreto del re di Francia Luigi Filippo per creare reparti formati da stranieri da impiegare nelle operazioni in Algeria. NAZIONALITÀ: è formata da uomini provenienti da tutto il mondo, a eccezione degli ufficiali, che sono francesi. La ferma è di 5 anni ed è rinnovabile. Dopo 3 anni di servizio è possibile ottenere la cittadinanza francese. STORIA: si è distinta per essere uno dei corpi militari più duri e combattivi del mondo. Ha forgiato la sua fama leggendaria in Algeria e Marocco in continui e logoranti scontri con i ribelli. Ma pur considerando sempre il Nord-Africa la casa madre, i suoi reparti hanno preso parte a tutte le guerre combattute dalla Francia, con un ruolo di primo piano in Indocina e Algeria. Le…

EPOCA: 260 a.C. NAZIONALITÀ: ispanico delle Isole Baleari. INGAGGIO: mercenario dell’armata di Cartagine, 240 a.C. SPECIALITÀ: l’abilità degli indigeni delle Baleari nell’uso della fionda, attestata da autori antichi come Licofrone, Livio e Diodoro Siculo, li rese i più temibili frombolieri del mondo antico. Vennero impiegati dagli eserciti greci, cartaginesi e romani. EQUIPAGGIAMENTO: furono forse i Cartaginesi che li equipaggiarono di tuniche di lino grezzo quando cominciarono ad arruolarli nelle loro armate. Anche così, non usavano elmi o corazze. La loro sola protezione era una tunica di sparto – una specie di fibra vegetale – usata per formare delle protezioni sulle cosce e il basso ventre. All’epoca del loro impiego da parte di Annibale erano anche armati con una daga corta e un piccolo scudo rotondo, oltre alle tre frombole e…

EPOCA: I secolo d.C. NAZIONALITÀ: germanica. INGAGGIO: mercenario membro dei Germani Corporis Custodes di Nerone, 58 d.C. SPECIALITÀ: sin dai primordi della dinastia Giulio-Claudia esisteva a Roma una guardia mercenaria di origine germanica, che difendeva la persona dell’imperatore a fianco dei Pretoriani. A differenza dei Pretoriani, questi Germani Corporis Custodes erano però una forza privata. Essi venivano principalmente reclutati fra Ubii e Batavi. L’uso di questi temibili guerrieri, dall’alta statura, la barba selvaggia e la ferocia rinomata era soprattutto diretto a scoraggiare i tentativi di assassinio. EQUIPAGGIAMENTO: la loro apparenza è documentata da una moneta del regno di Nerone, che lo mostra arringare le sue guardie germaniche. Il guerriero porta un vestiario tipicamente romano, composto da paenula (mantello da viaggio), tunica e calcei (calzature chiuse). La spada (di tipo Pompeii)…

Che cosa succede quando il soldato prezzolato si ribella? Ebbero modo di scoprirlo a Cartagine, che si ritrovò un esercito di mercenari arrabbiati alle porte. Amilcare Barca li sconfisse condannandoli a un supplizio spettacolare. E così mostrò la rivincita del padrone sui “cottimisti” della guerra che per un attimo si erano emancipati. Il primo problema nella gestione di una grande massa di mercenari è di carattere logistico. Muovere, gestire, sfamare e soprattutto pagare migliaia di uomini in armi è il nodo centrale che fa la differenza tra la sconfitta e la vittoria. Tutto questo a Cartagine lo si sapeva bene. Quando, nel IX secolo a.C., la capitale punica fu fondata dagli abitanti transfughi di Tiro, nasceva come la città della speranza, dove costruire e prosperare lontano dalla continua minaccia della…

EPOCA: V secolo d.C. NAZIONALITÀ: iranica. INGAGGIO: durante le invasioni barbariche, e nella sua disperata difesa della Gallia contro le orde di Attila, il Magister Militum Ezio aveva stanziato piccoli insediamenti di barbari alani, cavalieri nomadi di stirpe sarmato-iraniana, in varie parti della Gallia, lungo il Rodano, a Valence e forse fra Tolosa e la costa, nonché attorno alla strada che collegava Colonia, Amiens e Soissons. Una parte di questi gruppi agivano come foederati dell’impero sotto il loro re Goar, alcuni preferirono arruolarsi come mercenari nelle guardie del corpo di Ezio. Altri Alani sono menzionati nelle fonti più tarde nell’esercito degli imperatori d’Occidente Maggioriano e Romolo Augustolo. EQUIPAGGIAMENTO: corazza a scaglie e un lungo contus (lancia) da cavalleria, che si impugnava a due mani. Il suo elmo è uno dei…

All’inizio del XIV secolo si stava ormai delineando il tramonto della cavalleria pesante feudale, sempre più in difficoltà di fronte alle fanterie messe in campo in tutta Europa, dalle valli svizzere alle città fiamminghe, dalla Scozia alla penisola iberica. Anche la battaglia combattuta il 15 marzo 1311 nella piana di Halmyros, in Beozia, tra l’esercito del duca di Atene Gualtieri V di Brienne e le forze della Gran compagnia catalana è una delle tappe di questo cambiamento epocale, che nella storia militare europea segna il passaggio dal Medioevo all’Età moderna. FASE 1 Il duca di Atene schierò le sue forze in maniera del tutto prevedibile, contando sulla formidabile potenza d’urto della cavalleria pesante feudale formata dai rampolli della nobiltà franca stabilitasi in Grecia dopo la IV crociata. Senza badare troppo…

EPOCA: nacquero dopo il Trattato di Brétigny dell’8 maggio 1360. NAZIONALITÀ: varia. INGAGGIO: l’accordo di Brétigny siglava una tregua tra Francia e Inghilterra in lotta tra loro (Guerra dei cent’anni, 1337-1453). Una massa di mercenari disoccupati, provenienti da Germania, Italia, Fiandre e dalla stessa Francia si organizzarono in una compagnia di ventura dedita al saccheggio. SPECIALITÀ: temprati al combattimento dopo anni di guerra ininterrotta, i Tard-Venus si rivelarono anche validi soldati. Non solo furono in grado di conquistare una grande quantità di città e castelli, ma sconfissero anche l’esercito del re di Francia a Brignais, il 6 aprile 1362. Giovanni II del Monferrato li reclutò pagando loro 60.000 fiorini d’oro per impiegarli nella guerra contro i Visconti di Milano.…

EPOCA: i variaghi nacquero nel 988, furono attivi fino alla caduta di Costantinopoli (1204) e forse anche oltre. NAZIONALITÀ: erano tribù slave. INGAGGIO: dall’874 un trattato imponeva ai sovrani della Rus’ di Kiev di fornire soldati ai Bizantini. L’imperatore Basilio II chiese al principe Vladimiro I truppe per difendere il suo trono e formò la prima guardia variaga con i 6.000 giunti in aiuto. SPECIALITÀ: disposti sul campo di battaglia con una formazione serrata detta “muro di scudi” (Skjaldborgr), erano impiegati solo nei momenti critici dello scontro. Suscitavano sgomento e stupore gli attacchi di alcuni guerrieri Berserkir, cioè variaghi che attaccavano i nemici in trance, in uno stato di completa euforia e ferocia, del tutto insensibili al dolore. EQUIPAGGIAMENTO: erano addestrati a combattere utilizzando scuri e lance.…

EPOCA: 1860-1862. INGAGGIO: la città cinese di Shangai era minacciata dai ribelli Taiping (schieratisi contro il corrotto regime imperiale), così i mercanti locali finanziarono una truppa di mercenari affidandone il comando all’avventuriero americano Frederick T. Ward. Nel 1860 attaccarono Sungchiang e Chingpu, dove persero la maggior parte degli uomini. Ward li riportò a combattere nel 1861 con nuove reclute cinesi. Lui morì l’anno dopo nella battaglia di Cixi. SPECIALITÀ: era un’armata poliglotta, di avventurieri, spesso marinai, proveniente da tutti i Paesi d’Europa, oltre che dalle Filippine, attirati dal ricco ingaggio. Dal 1861 Ward si avvalse anche di cinesi inquadrati da ufficiali occidentali per formare la sua “Armata sempre vittoriosa”. EQUIPAGGIAMENTO: qualche pezzo di artiglieria, pistole Colt e carabine Sharp, usate in America per la caccia al bisonte. Non avevano uniformi,…

EPOCA: dal 1815 a oggi. NAZIONALITÀ: nepalesi. INGAGGIO: i Gurkhas (dalla località di Gorkha) formano uno dei più famosi corpi scelti del mondo. I britannici iniziarono a costituire unità nepalesi a inizio ’800. Dimostrarono subito il loro valore in India (Rivolta dei Sepoy, 1857), partecipando poi a quasi tutti i conflitti combattuti dai britannici. Nella Grande guerra furono sul fronte occidentale e in Medio Oriente e si coprirono di gloria a Gallipoli. Nel secondo conflitto mondiale in Nordafrica, Siria, Grecia, Italia ed Estremo Oriente. Nel 1982 il 1° Btg. del 7° Rgt. “Duke of Edinburgh’s Own Gurkha Rifles” era nelle Falkland. SPECIALITÀ: sono noti come combattenti formidabili. Oggi la Brigade of Gurkhas inquadra il reggimento The Royal Gurkha Rifles su due battaglioni di fanteria in grado di svolgere tutte le…

ARCO  Lungo quasi quanto l’intera figura dell’arciere, pesava fino a 8 chili, fabbricato con legno di tasso (quello di miglior qualità si importava dalla Spagna) o di olmo e frassino. Le estremità erano costituite da corno di mucca e avevano la funzione di mantenere tesa la corda, che era fatta di fili di canapa intrecciati e ricoperti di seta o di sola seta. ELMO  L’arciere inglese disponeva fin dal XIII secolo di un cappello di ferro o cuoio, con ampi bordi rivoltati verso il basso. PETTORINA  Era di cuoio, senza maniche e con borchie di ferro. Sopra spiccava la croce di San Giorgio. GUANTI  Preservavano e aiutavano le dita impegnate nel tendere l’arco. IL LONGBOW  Una volta richiamati alle armi gli arcieri ricevevano un equipaggiamento “statale”, nel quale era compreso…