Innholdsfortegnelse for Inverno 2017 i Focus Storia Collection

L’evoluzione della loro CIVILTÀ copre un PERIODO di circa mille anni. Ma con il BOOM delle loro città iniziò il DECLINO Il nostro mondo non è finito il 21 dicembre 2012. Quello dei Maya, ai quali si attribuisce la profezia, è invece davvero scomparso per sempre. Con un’apocalisse lenta ma inesorabile. Ma che cosa cancellò quell’avanzata civiltà precolombiana? Fino a qualche anno fa la risposta degli archeologi era abbastanza univoca: la giungla dello Yucatán aveva inghiottito, quasi all’improvviso e senza cause apparenti, la florida cultura maya. Oggi sappiamo che non andò così. Il declino cominciò intorno alla metà dell’VIII secolo e durò fino al X secolo inoltrato. CROLLO DI NATALITÀ. A quel lungo tramonto contribuirono molteplici fattori. Primo fra tutti un tracollo demografico favorito da migrazioni, carestie e guerre che…

La spaccatura tra i due BLOCCHI si evidenziò nel 1947, quando gli Usa offrirono aiuti ( PIANO MARSHALL) all’Europa. L’Est rifiutò USA E URSS non si confrontarono MAI direttamente, ma cercarono di IMPORRE ovunque la loro influenza La Seconda guerra mondiale non era ancora finita e già gli Alleati pensavano a come spartirsi il territorio. Così, mentre nel 1944 gli americani (con inglesi, francesi, canadesi e così via...) conquistavano l’Europa dell’Ovest, l’Armata Rossa si insediava in quella orientale. Il dopoguerra sarebbe durato ben 45 anni, durante i quali Usa e Urss, diventate le uniche potenze globali, si fronteggiarono opponendo anche due ideologie inconciliabili: la tradizione democratica occidentale e il liberismo, da una parte, e il comunismo dall’altra. DUE BLOCCHI. La contrapposizione divenne evidente nel 1947, quando il segretario di…

In America Latina gli Usa agirono secondo la dottrina dell’ambasciatrice Jeane Kirkpatrick: “È giusto rovesciare i governi di sinistra, anche se democraticamente eletti, sostituendoli con dittature di destra, perché i primi sono irrecuperabili”. Guatemala (1954). In linea con questo principio, enunciato negli anni Ottanta, già nel 1954 la Cia aveva organizzato un colpo di Stato in Guatemala, deponendo il presidente socialista Jacobo Arbenz Guzman, democraticamente eletto. La Cia decise di agire con questi metodi in tutto il Sud America, coordinando partiti di estrema destra, killer e movimenti di guerriglia anticomunisti. Cile (1973). In particolare, l’Operazione Condor coinvolse negli anni Settanta l’intero Sud America e destabilizzò anche Paesi in cui la sinistra era andata legittimamente al potere. Furono coinvolti Cile (con il golpe contro Salvador Allende del 1973), Argentina (con le…

LINGUA GUARANÍ L’uso della lingua indigena era fondamentale per il processo di evangelizzazione. Nelle missioni del Brasile e del Paraguay venivano appese stampe che illustravano la dottrina cattolica ed episodi della Bibbia, scritti nella lingua locale, il guaraní. FATTORIE DI ANIME La missione gesuitica di Altagrazia fu costruita a Cordoba, in Argentina, nel 1588. Divenne possedimento gesuita dal 1643. Intorno alla residenza dei missionari c’erano gli alloggi dei contadini indigeni, i magazzini, i laboratori e i campi coltivati. CHIESA Priva di torre campanaria, era l’edificio dove si celebravano le funzioni religiose. Spesso era dedicata alla Vergine. GIARDINI Il cortile principale era destinato alla celebrazione di eventi e cerimonie. In alcuni casi i giardini erano più di uno. ALTARE SUPERIORE Tutte le chiese gesuite avevano un altare superiore in stile barocco,…

Il primo STATO europeo a conquistare delle colonie OLTREOCEANO e l’ultimo a perderle: il PRIMATO del Portogallo Pepe, cannella e chiodi di garofano: nel Cinquecento un mix di aromi speziati invadeva le stive delle navi portoghesi all’ancora nel porto di Lisbona. Si erano lasciate dietro, nelle colonie d’Oltreoceano, l’odore dell’incenso bruciato, che durante i battesimi di massa invadeva le strade dei villaggi mischiandosi a quello del sudore degli schiavi, della polvere da sparo e del sangue. Quell’essenza rimaneva nel naso dei mercanti: non riusciva a cancellarla del tutto neppure il profumo del mare, su cui il Portogallo aveva costruito il suo immenso impero coloniale. Un impero, il primo e più longevo di quelli moderni, esteso su tre continenti (Africa, Asia e Sudamerica) e teatro di grandi contrasti: enormi ricchezze e…

La PARABOLA dell’Impero coloniale BRITANNICO: nato coi corsari di Elisabetta I e FINITO (ufficialmente) nel 1997 col passaggio di HONG KONG alla Cina Fu il più grande di tutti i tempi, così vasto da occupare un quarto della superficie terrestre e da amministrare oltre 400 milioni di persone; numeri che fanno impallidire anche storici imperi come quello romano o quello mongolo. Stiamo parlando dell’Impero coloniale britannico, espressione riferita all’insieme di territori sparsi nel mondo che, tra XVII e XX secolo, sono stati in vario modo legati alla Gran Bretagna. Il titolo di imperatore fu peraltro utilizzato solo da una manciata di sovrani (introdotto dalla regina Vittoria nel 1876, venne abolito da Giorgio VI nel 1947), ma ciò non toglie che l’espansione coloniale inglese fu tale da dar vita a quella…

Sono passati più di ottantuno anni da quel fatidico 9 maggio 1936 in cui Mussolini s’affacciò al balcone di palazzo Venezia per annunciare che l’Italia aveva “finalmente il suo impero”. L’Africa orientale italiana – unione di Eritrea, Somalia italiana e Abissinia (o Etiopia che dir si voglia) – si aggiungeva ai possedimenti libici (vedi riquadro nella pagina seguente), avverando un sogno. La conquista di un “posto al sole” tra le potenze coloniali non fu, però, la trionfale passeggiata, né la missione di civiltà che la propaganda fascista tentò di accreditare. Al contrario: mostrò il volto più feroce e razzista del regime. CRONACHE AFRICANE. Stragi, uso di armi proibite, segregazioni, repressioni, una politica di apartheid. Il mito degli “italiani brava gente” non regge più: si è infranto, negli ultimi decenni, sotto…

Il NOVECENTO ha segnato la FINE dell’imperialismo. Ma il DESTINO delle ex colonie non è sempre stato FELICE La regina Elisabetta aveva mandato sua zia, la duchessa di Kent. In rappresentanza della sovrana, dichiarò: “Il governo del Regno Unito cessa da oggi di avere qualsiasi autorità in Ghana”. Il primo ministro, Kwame Nkrumah, che si era ormai lasciato alle spalle l’esperienza nelle galere inglesi per le sue campagne di protesta anticoloniale, le rispose: “Ci separiamo dall’ex potere imperiale con i più caldi sentimenti di amicizia e buona volontà”. Nelle celebrazioni, la duchessa e il premier ballarono anche insieme. Era il 6 marzo 1957 e il Ghana – con le parole urlate da Nkrumah alla folla, (“libero per sempre!”) – apriva la strada all’indipendenza di tante colonie dell’Africa subsahariana. Ma i…

DAL PRIMO ALL’ULTIMO Ogni fascia rossa posta sulla linea del tempo rappresenta la durata di ogni impero. Sfumature diverse di colore indicano il passaggio da un governo all’altro, come nel caso dell’Impero russo e sovietico. Ecco le schede di alcuni degli imperi trattati in questo numero: da quelli precolombiani spazzati via dai conquistadores agli sconfinati imperi coloniali europei IMPERO AZTECO Dominatori precolombiani Nel 1324, narra la leggenda, un’aquila che mordeva un serpente si posò su un cactus le cui radici affondavano in uno specchio d’acqua limpida. Lì fu fondata Tenochtitlán (ora Città del Messico), futura capitale imperiale azteca. Feudali. Gli Aztechi conquistarono il dominio dell’America Centrale con la guerra e con un sistema di vassallaggio. Chi si ribellava subiva le incursioni dei feroci “guerrieri giaguaro”, armati di arco e maquahuitl…

IMPONENTE Il Templo Mayor era dedicato a Tlaloc, dio della pioggia, e a Huitzilopochtli, divinità guerriera. Qui, durante la conquista spagnola, fu trucidata la corte del sovrano azteco Montezuma (vedi articolo seguente). A COLORI La base del Templo Mayor, alto 60 metri, a gradoni e probabilmente dipinto, misurava 250mila m2. FORMA SPECIALE Il tempio del serpente piumato, Quetzalcoatl, era circolare: forma riservata solo a questa divinità. 1 IL TEMPIO Al centro dell’area sacra urbana c’era il Templo Mayor. 2 IL MERCATO Il Tlatelolco era il mercato principale. Le merci erano contenute in apposite aree. 3 LA STRADA La più importante delle strade d’accesso era lunga 13 chilometri e larga 20 metri. 4 LE ABITAZIONI Le case erano a un solo piano, circondate da orti. 5 I CANALI Erano 6 i…

Ecco Tupac Yupanqui. Come l’astro del cielo che segue il suo corso immutabile, spostandosi da est verso ovest, così il re degli Inca si spostava sulla rete di strade che sono state costruite per monti e per valli, attraversando fiumi e deserti, insinuandosi lungo gole montane o scavalcando paludi e acquitrini. “L’Inca sta per manifestarsi!”. Nell’imminenza del suo passaggio, si sgombrava il percorso dai sassi e dai ciuffi d’erba. Nelle città, la pavimentazione scompariva sotto i tappeti, le stuoie che i devoti sudditi stendevano lungo il tragitto. Tupac Yupanqui sedeva su una portantina fatta con i legni più pregiati, decorata di oro, argento e pietre preziose e foderata di penne multicolori di pappagallo. A destra e a sinistra della via la gente affluiva per rendergli omaggio. «Grande Signore, figlio del…

Túpac Amaru indossava ancora le insegne regali quando fu fatto sfilare dagli spagnoli per le vie di Cuzco, l’antica capitale (oggi in Perù) del regno incaico. Trascinava pesanti catene, confuso tra i suoi guerrieri sconfitti e gli spagnoli con il bottino: il suo rango e il suo sangue di “dio vivente” non contavano più nulla. Una folla silenziosa, i suoi ex sudditi, lo osservava. “Se un’arancia fosse caduta, non avrebbe potuto toccare il suolo, tanto le persone erano strette le une contro le altre”, racconteranno i testimoni spagnoli. L’ultimo inca, colui che aveva tentato di ribellarsi agli invasori spagnoli, andava al patibolo e la gloria dei signori delle Ande tramontava per sempre. Era l’autunno del 1572. MANCO IL TRADITORE. In realtà, esattamente quarant’anni prima, con l’imboscata di Cajamarca e la…

Nella vita l’importante è essere convinti e gli americani lo sono sempre stati. Convinti, come disse circa un secolo fa il presidente Woodrow Wilson, di essere “la nazione più giusta, più progressista, più onorabile e più illuminata del mondo”. Convinti di essere portatori sani di buone ideologie. Convinti di dover esportare nel mondo la democrazia. Con questo e altri simili presupposti, da almeno cento anni gli Usa dominano la scena mondiale. Perché è questo che, fin dalle loro origini, sono stati: un impero. LIBERI E AUTODETERMINATI. I primi a definirsi così furono, nel 1787, i padri fondatori degli Stati Uniti, seguiti, un quarto di secolo dopo, da un’altra voce illustre: Thomas Jefferson. Secondo l’allora terzo ex presidente degli Stati Uniti, quello che gli americani stavano creando, espandendosi nell’America del Nord,…

Il momento più critico fu la CRISI dei missili a Cuba nel 1962. Ma i RAPPORTI diplomatici tra Usa e Urss non s’interruppero MAI Al termine della Seconda guerra mondiale, il destino dell’Europa fu stabilito alle conferenze di Jalta e di Potsdam, entrambe tenutesi nel 1945. Grecia (1946-49). Che la divisione in due sfere di influenza fosse inevitabile fu subito dimostrato dalla guerra civile in Grecia. Dal 1946 al 1949 il Paese fu squassato da combattimenti: da una parte il governo monarchico (appoggiato prima dalla Gran Bretagna, poi dagli Usa), dall’altra la guerriglia comunista (rifornita prima dalla Iugoslavia, poi dall’Urss). Alla fine, inferiori per uomini e mezzi, i comunisti si ritirarono. Blocco occidentale. L’operazione fondamentale compiuta in Europa fu però il piano Erp (European recovery program), che prevedeva ingenti aiuti…

L’Onu vinse la guerra di COREA grazie a un brillante generale Usa, che però fu destituito perché ESAGERÒ: voleva usare l’ ATOMICA Dal 1947 al 1989 in Europa, che era il luogo con la massima concentrazione di armi, i due blocchi non si spararono nemmeno una cannonata. In Asia, invece, gli scontri avvennero in abbondanza, sebbene in maniera indiretta, per mezzo di proxy wars (“guerre per procura”) come la guerra in Vietnam. Corea (1950-53). Uno dei primi esempi di proxy war fu la Guerra di Corea, episodio chiave della Guerra fredda. Alla fine della Seconda guerra mondiale, il Paese era stato diviso all’altezza del 38° parallelo: a nord le truppe russe che avevano combattuto il Giappone, a sud quelle americane. La guerra iniziò il 25 giugno 1950, quando la Repubblica…

Nell’Allegoria dei domini di Carlo V – realizzata nel 1868 dal pittore viennese Peter Johann Nepomuk Geiger e oggi nella Sala del Trono di Miramare (Trieste) – l’effigie dell’imperatore è portata in trionfo (1) con al seguito Giustizia e Cristianità (2). Sotto, al centro, un pavone (3) sfoggia gli stemmi delle nazioni sottomesse alla Spagna. La conquista delle Americhe iniziò dalla sponsorizzazione dei viaggi di Cristoforo Colombo (4). Ma fu sotto Carlo V che Hernán Cortés (5) accrebbe i domini conquistando l’Impero azteco e buona parte dell’America Centro-settentrionale. L’impero si estese fino alle Filippine (6).…

Tra SPAGNOLI e precolombiani fu uno SCONTRO tra due mondi. I secondi furono STERMINATI da armi e malattie, ma anche da un nuovo modo di PENSARE Un inspiegabile flagello sta colpendo i villaggi aztechi. Donne, uomini, bambini, guerrieri hanno la pelle coperta di strane macchie rosse. Poche settimane dopo il villaggio è disabitato: sono tutti morti. Uccisi come mosche da un nemico invisibile. Perché a conquistare il Nuovo Mondo furono anche influenza, morbillo, scarlattina... Morbi portati dagli uomini giunti dal mare, contro i quali i precolombiani non avevano difese naturali. E dove non uccidevano virus e batteri, arrivavano l’acciaio delle spade e la polvere da sparo dei cannoni, mai visti da quelle parti. Come denuncerà il domenicano Bartolomé de Las Casas nel 1552, gli indios erano “pecorelle” travolte da un…

A partire dal XVII secolo l’ OLANDA creò un IMPERO coloniale talmente CAPILLARE da riuscire a toccare ogni CONTINENTE e mettere le BASI di un’economia globale Il PORTO di Amsterdam era trafficatissimo. La FLOTTA dei Paesi Bassi del Nord era più NUMEROSA di quelle di Inghilterra e Francia “Nel porto di Amsterdam – era scritto in una guida del 1701 – le navi sono così numerose che i loro alberi formano una specie di foresta tanto fitta che il sole sembra avere difficoltà a penetrarvi”. In questa foresta di velieri a comandare erano due compagnie, quella delle Indie Orientali (1602) e quella delle Indie Occidentali (1621). Insieme avevano il controllo di gran parte dei traffici che avvenivano nell’intero globo. Senza di loro non si capirebbe il Seicento olandese, il…

Colombo non fu il primo. E ormai è assodato. Ma non lo furono nemmeno i Vichinghi. Altro che continente ignoto: in America potrebbero essere approdati persino i Fenici, con più di 17 secoli di anticipo rispetto al navigatore italiano. L’ipotesi, che ovviamente fa discutere, arriva da Lucio Russo, fisico e docente di Storia della Scienza all’Università Tor Vergata di Roma, che ne ha parlato nel suo saggio L’America dimenticata (Mondadori). Ma sono davvero esistiti contatti transoceanici tra Occidente e America prima del più famoso viaggio del 1492? Lucio Russo ha pensato di dimostrarlo calcolatrice alla mano. TERRA TONDA. Nel V secolo a.C., i Greci sapevano che il nostro pianeta era di forma (oggi aggiungeremmo “approssimativamente”) sferica e l’avevano diviso in meridiani (verticali) e paralleli (orizzontali). «La geografia matematica era un…

L’espressione“cortina di ferro”, per indicare il confine dell’Europa Orientale, fu usato la prima volta nel 1945 dal ministro nazista Goebbels, ma fu Churchill a renderlo famoso quando, nel 1946, disse:“Da Stettino nel Baltico a Trieste nell’Adriatico una cortina di ferro è scesa attraverso il continente”. Blocco orientale. La contrapposizione esplose nel settembre 1947, quando Stalin convocò una conferenza perché i Paesi dell’Est rifiutassero il piano Marshall: Polonia e Cecoslovacchia volevano accettare, ma non poterono. Due anni dopo nacque l’alternativa al piano Marshall: il Comecon (Consiglio per la mutua assistenza economica), attivo dal ’49 al ’91. Iugoslavia (1955). Anche la Iugoslavia rifiutò il piano Marshall, ma si mantenne indipendente da Stalin. Guidato dal maresciallo Josip Broz Tito, il Paese si era liberato da solo dai nazifascisti e con il suo modello…

In Africa, come in Asia, gli anni della Guerra fredda coincisero con quelli della decolonizzazione. In molti Paesi i vecchi regimi (quasi sempre monarchie filo-occidentali) caddero in seguito a colpi di Stato di orientamento socialista e nazionalista: nel 1954, in Egitto, deposto il re Faruq, salì al potere il colonnello Gamal Abd el-Nasser; nel 1969, in Libia, il colonnello Muammar Gheddafi cacciò re Idris e instaurò un socialismo di tipo islamico; nel 1974, in Etiopia, la giunta militare del Derg prese il posto dell’imperatore Hailé Selassié. Angola (1975-2002). Un conflitto molto cruento si creò nel 1975 quando i portoghesi abbandonarono Angola e Mozambico: si formarono governi marxisti e, subito dopo, divamparono guerre civili (in Angola, dal 1975 al 2002, ci sono state 500mila vittime) durante le quali i contendenti si…

A causa delle continue GUERRE, gli spagnoli SPENDEVANO somme enormi e non riuscivano ad autofinanziarsi. Così erano COSTRETTI a chiedere soldi in prestito ai BANCHIERI Lui aveva diciassette anni, lei diciotto. Si erano conosciuti solo quattro giorni prima delle nozze. Eppure da quel matrimonio, celebrato in gran fretta a Valladolid la mattina del 19 ottobre 1469, sarebbe iniziata una nuova era. Perché lo sposo, Ferdinando, era destinato al trono di Aragona; la sposa, Isabella, portava in dote il trono di Castiglia. Il regno che si creò con la loro unione era destinato a diventare l’impero “in cui non tramonta mai il sole” (El imperio en el que nunca se pone el sol): la più grande potenza della Terra, il regno più vasto e geograficamente sparpagliato al mondo con il quale…

MESSICO E AMERICA CENTRALE La colonizzazione spagnola dei Caraibi iniziò dopo che Colombo scoprì l’America (1492). Nel 1510 cominciò la migrazione verso il continente, a partire da Panama. Nel 1521 Hernán Cortés conquistò l’azteca Tenochtitlán. Col dominio sul Messico Carlo V istituì il Vicereame della Nuova Spagna (1535), la prima e la più estesa amministrazione coloniale dell’Impero spagnolo, che comprendeva America Centrale, Caraibi, parte degli attuali Usa e le Filippine. PERÙ E AMERICA MERIDIONALE La conquista del Perù ai danni dell’Impero inca avvenne fra il 1532 e il 1537. Nel 1542 Carlo V istituì il Vicereame della Nuova Castiglia, divenuto poi Vicereame del Perù, il più ricco e importante possedimento spagnolo. Dalla capitale Lima, sulla costa, i conquistadores iniziarono le loro esplorazioni raggiungendo Cile, Argentina e Colombia. Iniziò così l’espansione…

I tulipani giunsero in Europa dalla Turchia intorno alla metà del Cinquecento. Fu Conrad Gesner, naturalista svizzero, a darne una descrizione scientifica dopo avere visto alcuni esemplari nel 1559 ad Augsburg, in Baviera. Da quel momento si diffusero soprattutto in Olanda, dove ancora oggi sono uno dei simboli del Paese. Allora, diventarono status symbol della società olandese grazie alla rarità di alcune varietà. Nei primi decenni del Seicento non c’era ricco borghese che non ne collezionasse. CIFRE INAUDITE. La febbre speculativa, passata alla storia come “Tulipomania”, toccò l’apice intorno al 1634-35, quando gli scambi dei bulbi più rari nelle Borse di Amsterdam e Haarlem raggiunsero cifre incredibili, talvolta equivalenti a intere fortune. Questo dipinto di Jan Brueghel il Giovane, Allegoria della Tulipomania (1644), rappresenta, ferocemente, gli abitanti dei Paesi Bassi…

Dal ’600 all’800 la COMPAGNIA inglese delle Indie TRATTÒ una larga fetta d’Oriente come una sua PROPRIETÀ. Ponendo le BASI di un impero Verso il 1800 la RICCHEZZA dell’East India Company arrivò a superare l’intero Pil della GRAN BRETAGNA In principio furono il pepe, la noce moscata e una bandiera a strisce bianco-rosse. Poi venne tutto il resto: Singapore e Hong Kong, Sandokan e James Brooke, il rito del tè e la prima globalizzazione del mondo moderno. Al centro di tutto ciò fu la più potente società per azioni mai vista sulla faccia della Terra, che nessuno chiamò multinazionale solo perché il termine non era ancora previsto dal dizionario, ma che fu tale più di altre, visto che arrivò a operare in due (o tre) continenti e a decidere…

Dal 1902 al 1947 il nostro Paese ebbe una MINI-COLONIA vicino a PECHINO, di cui oggi pochi si RICORDANO Celeste impero, 1900. Scoppia, sotto la protezione dell’imperatrice vedova Tsu-Hsi, la rivolta xenofoba della setta dei Boxer, la Società dei pugni armoniosi. Un contingente di truppe internazionali, inviato per domare la violenta sollevazione contro gli “stranieri corrotti” e proteggere le legazioni diplomatiche a Pechino, viene fermato a Tien-Tsin: l’attuale Tianjin, terza città della Cina per popolazione, alla confluenza di cinque fiumi. Il 20 giugno la corte imperiale si schiera apertamente con i Boxer e gli stranieri devono asserragliarsi nelle sedi diplomatiche fortificate in gran fretta e attendere l’arrivo dei rinforzi. È l’inizio di una storia semidimenticata, quella della Concessione italiana in Cina. COMUNI INTERESSI. Il contingente internazionale, composto da inglesi, francesi,…