Innholdsfortegnelse for Estate 2017 i Focus Storia Collection

Nella Bibbia, solo la volontà divina permise agli Ebrei di far cadere le sue mura inespugnabili. Ci volle un’operazione di spionaggio, un lungo rituale (sette giri attorno alla città, sette sacerdoti, sette trombe e il grido di guerra del popolo di Israele) ma alla fine, con il provvidenziale aiuto di Dio, le mura di Gerico vennero giù, permettendo agli Israeliti di sterminarne gli abitanti (tutti tranne la prostituta Raab, alleata degli assedianti). Ma la storia di Gerico è anche molto altro e sotto le sue mura (quelle vere, non quelle bibliche) gli archeologi hanno trovato le tracce di una vicenda plurimillenaria. Di recente Gerico ha festeggiato i suoi primi 10mila anni: veneranda età, che ben pochi altri siti archeologici del Pianeta possono vantare. Oltre al record di prima città, Gerico…

Sgargiante, secondo la tradizione, nei sette colori dell’arcobaleno, alta 90 metri, la Torre di Babele è esistita davvero. Svettava sul territorio di Babilonia, la città-meraviglia del mondo antico che stregò tanti grandi dell’antichità, dall’assiro Assurbanipal al macedone Alessandro Magno. Sulle rive del fiume Eufrate, al centro di una Mesopotamia culla di tante civiltà, sorgevano meraviglie come la Porta di Ishtar (oggi ricostruita nel Museo Pergamo a Berlino), la Via delle processioni, i giardini pensili, il palazzo reale. E soprattutto il cuore religioso della capitale, il vasto complesso dedicato al dio cittadino, il potente Marduk. Proprio qui, accanto a un grande tempio “casa terrena” di Marduk, si ergeva la ziqqurat di Babilonia, chiamata Etemenanki. La torre era una sorta di scala che doveva servire alla divinità per scendere dal cielo. Ma…

I Romani appresero dai Greci l’abitudine di allestire nelle case di chi poteva permetterselo una stanza da bagno. E vi si appassionarono talmente da finire con l’edificare, nella sola città di Roma, ben 11 grandi complessi termali pubblici (gratuiti) e 856 stabilimenti balneari privati (per entrare si pagava un quarto d’asse, circa 10 centesimi di euro, gratis i ragazzi). RELAX. Negli enormi complessi termali (vedi disegno sotto) ci si sottoponeva a diversi tipi di trattamento, dall’essudazione a secco alla massoterapia, al bagno freddo o caldo in grandi piscine o in vasche individuali. Forni sotterranei riscaldavano l’acqua e immettevano aria calda negli appositi spazi esistenti tra i muri esterni e quelli interni. PROMISCUITÀ. Con Domiziano e Traiano nessun divieto impedì più alle donne di fare il bagno con gli uomini; chi…

Le case erano su PALAFITTE , con l’entrata rivolta a est. Finita la costruzione, un ASTROLOGO stabiliva quando ENTRARVI Ai tempi delle Crociate, quando Roma era ridotta a poco più di 20mila abitanti, Angkor, capitale dell’Impero Khmer, probabilmente sconosciuto in Occidente, era a tutti gli effetti una megalopoli. Sviluppatasi tra il IX e il XV secolo, all’apice della sua potenza si estendeva su una superficie di 3mila km quadrati (come l’attuale area urbana e suburbana di Londra). LA PROCESSIONE DEL RE. Qui, a partire dal IX secolo vivevano circa un milione di persone, i Khmer. La povera gente abitava in baracche di legno, ormai cancellate dalla vegetazione, lavorava nell’agricoltura (grazie a un progredito sistema di conservazione dell’acqua) e nella continua edificazione di templi, che ora ci appaiono di nuda pietra…

A FIRENZE le botteghe erano persino troppe: c’erano più INTAGLIATORI che MACELLAI . E tra loro non si contavano le invidie Nevrotici, appassionati e passionali, particolarmente sensibili, soggetti a collera improvvisa e sbalzi d’umore, per lo più amanti della solitudine e del silenzio: anche nel Quattrocento fiorentino, un po’ come oggi, gli artisti erano bollati come persone dal carattere eccentrico, capriccioso e stravagante. Ma non immaginiamoli osannati proprietari di eleganti atelier, né snob anfitrioni alla loro ultima personale: gli artisti rinascimentali attivi a Firenze tra il 1430 e il 1530 erano “operai del bello” e la loro bottega una specie di officina, in cui il lavoro si svolgeva organizzato come in una piccola impresa familiare, diviso tra apprendisti, garzoni e assistenti. MANI IN PASTA. Non si poteva scappare: chiunque volesse…

Pane, melone e Trebbiano a 42 metri di altezza. Il 7 agosto 1420, gli scalpellini e i muratori della chiesa di Santa Maria del Fiore, a Firenze, celebrarono così lo storico momento: dopo mezzo secolo di progetti e ripensamenti, stavano per cominciare la costruzione dell’enorme cupola. Appollaiati sul tamburo ottagonale su cui sarebbe sorta l’enorme copertura, potevano vedere ai loro piedi, disseminati ovunque nella piazza antistante, parte dei materiali che sarebbero serviti: un centinaio di abeti di 6 metri ciascuno, il primo dei mille carri di pietre previsti e decine di travi in arenaria. Nessuno di loro sapeva in che modo avrebbero tirato su l’ultima parte del Duomo, la più larga e alta cupola mai costruita fino ad allora. Nessuno, tranne il capomastro Filippo Brunelleschi. Lui almeno una vaga idea…

Le luci fredde e trasparenti delle mattine del Nord, quei paesaggi fluviali dai colori rarefatti vicino a Leida: questo aveva negli occhi il sedicenne Rembrandt Harmenszoon (che in olandese significa “figlio di Harmen”) van Rijn (cioè “dal Reno”, il fiume europeo) quando si trovò di fronte alla sua prima tela da dipingere. Era il 1621 e, nella bottega di Jacob van Swanenburgh, un giovanotto acerbo ma pieno di talento aveva abbandonato l’università per muovere i primi passi in un mondo nuovo, quello della pittura. Nessuno poteva immaginare che quel ragazzino sarebbe diventato famoso come maestro del chiaroscuro, uno degli artisti più prestigiosi e prolifici nel Secolo d’oro dell’opulenta Olanda. Rembrandt era un ragazzo fortunato: suo padre mugnaio aveva nove bocche da sfamare, ma poteva comunque permettersi di coltivare sogni ambiziosi…

PRINCIPALI INVENZIONI 1733 Spoletta volante per consentire la tessitura automatica (John Kay) 1764 Spinning Jenny, macchina filatrice dotata di fusi multipli (James Hargreaves) 1768 Macchina a vapore (James Watt) 1803 Battello a vapore (Robert Fulton) 1814 Locomotiva a vapore (George Stephenson) L’Inghilterra già negli ultimi decenni del Settecento avviò, prima di qualsiasi altra nazione, un processo di industrializzazione basato su nuove invenzioni tecnologiche. A partire dalla macchina a vapore di James Watt del 1768, usata nell’estrazione del carbone e ovunque occorresse energia, permettendo di produrre di più e in meno tempo. Cambiava anche il posto di lavoro, non più nelle case e nei negozi, ma nelle fabbriche, all’interno delle quali si concentravano i mezzi per la produzione. Per facilitare gli spostamenti e il commercio vennero costruite ferrovie e ponti in…

VIENNA , alla fine del XIX secolo, fu travolta da una rivoluzione in ambito artistico che ebbe RIPERCUSSIONI su tutta la società L’oro colava denso e pastoso, accostato ai cremisi, ai blu pavone, a quel caleidoscopio di colori con cui Gustav Klimt decorava ritratti di ereditiere e corpi avvinghiati in baci eterni. Era lui, il Maestro, l’uomo che avrebbe portato un gruppo di giovani talentuosi a staccarsi dalla Künstlerhaus, la più antica istituzione di artisti viennesi: un’uscita che prese il nome di Secessione, vera rivoluzione nella paludata arte austriaca. Ma Klimt era anche il prescelto da una società opulenta per la quale il decoro non era mai troppo: immaginiamo una città dove il nuovo anello stradale del Ring, che collegava il vecchio centro medioevale ai sobborghi appena nati, si andava…

Con la sua volontà di unire le arti e dar loro la stessa importanza, un’idea presa a prestito dagli inglesi, la Secessione si occupò anche di design. Nel 1903 iniziò la sua attività la Wiener Werkstätte, laboratorio viennese fondato da Kolo Moser e da un banchiere e collezionista d’arte, Fritz Waerndorfer. La ditta produceva tessuti, ceramiche, gioielli, mobili, cartoline. E gli artisti che vi lavoravano utilizzavano metodi artigianali. In più, per loro, la funzionalità dell’oggetto era più importante della decorazione. La Wiener Werkstätte aprì filiali in tutta Europa e negli Usa. Ma la scelta del costosissimo lavoro artigianale la condusse al fallimento nel 1932. Forma e funzione. Solo lo sviluppo di un’industria su larga scala più attenta agli aspetti estetici, negli anni Trenta con il Bauhaus e soprattutto nel Dopoguerra,…

Anni ruggenti è la traduzione dell’inglese Roaring Twenties che indica un’epoca ricca di stimoli e proiettata verso il futuro. Dominata dall’idea di dimenticare la Prima guerra mondiale e da una rapida espansione industriale. Il tutto accompagnato da mutamenti sociali, artistici e culturali, come il boom del jazz, l’emancipazione femminile (la moda “alla maschietta”), l’art déco, il charleston e l’affermarsi di nuove tecnologie come automobile e cinema. A guidare l’espansione furono gli Usa, in particolare New York, orientata verso la cultura del consumismo, la cui sfrenata voglia di divertimento e di trasgressione è esemplificata nel romanzo Il grande Gatsby (1925) di Francis Scott Fitzgerald. Sopra le righe. Ambientato nella frenesia di Long Island, è un ritratto della società newyorchese: un vortice contraddittorio, perennemente conteso tra grandiosità e dissolutezza decadente. Il testo…

Le aziende a BERLINO EST erano tutte a partecipazione STATALE : i dirigenti venivano scelti tra gli amici del PARTITO “Lavorare socialista, imparare socialista, vivere socialista”. Negli anni Settanta lo slogan campeggiava nella centralissima Alexanderplatz, oggi la piazza più turistica di Berlino. La città divisa in due dal Muro era forse la rappresentazione più estrema della Guerra fredda e dell’irriducibile conflitto tra il modello capitalistico e quello socialista. Nell’immediato dopoguerra Berlino era un esempio di buon vicinato tra Urss e Occidente, reduci dalla comune vittoria sul nazismo. Inizialmente la spartizione della città era formale: da un settore all’altro si passava liberamente. Per tutti gli anni Cinquanta di muri non si parlò. E Berlino Ovest divenne un crocevia di migrazioni: da occidente affluivano molti giovani, felici di sfuggire alla naja. Ma…

Fin dalla notte dei tempi l’evoluzione dei grandi centri urbani ha accompagnato la storia umana, associandosi di volta in volta al sorgere di questa o quella civiltà. Nel corso dei millenni hanno così preso forma alcune “città simbolo” che, in determinati periodi e in determinate aree geografiche, si sono affermate come una sorta di capitali mondiali, in grado di fatto di rappresentare un’intera epoca, o meglio un intero “mondo” (alternando peraltro momenti di grande splendore ad altri di inesorabile declino). Queste “città mondo” si sono passate il testimone di secolo in secolo, fino al sorgere delle moderne metropoli, luogo di grandi fermenti e contraddizioni sociali (presenti anche in molte città antiche). Per capire quali interconnessioni abbiano avuto i grandi centri urbani della Storia, quali momenti decisivi abbiano attraversato, quali eredità…

Per i Greci di oltre 2mila anni fa i giardini pensili di Babilonia erano tra le costruzioni più mirabolanti del mondo. Nati, secondo la leggenda, per volere della regina assira Semiramide (IX secolo a.C.) in realtà sarebbero stati costruiti dal re babilonese Nabucodonosor II verso il 590 a.C. Ma gli studiosi bollano questa meraviglia scomparsa come la più misteriosa di tutti i tempi. INDIZI. Alcuni storici ritengono che questi giardini terrazzati non siano neppure esistiti: non si sono trovati infatti documenti che li descrivano. Gli archeologi sono più possibilisti: alcuni resti presso le mura di Babilonia (oggi in Iraq) sono interpretati come volte di sostegno per le strutture pensili. Quanto ai sistemi di irrigazione, sono stati ricostruiti in via ipotetica sulla base di quanto si sa delle avanzate conoscenze idrauliche…

L’ILLUMINAZIONE pubblica apparve solo nel 450 D.C. Prima le vie erano completamente BUIE Affollata e sporca come Calcutta. Multirazziale come New York. Convulsa come Milano. Sfarzosa come Parigi. Poco raccomandabile come Caracas. Ricca come Tokyo. Monumentale come... se stessa. La Roma dei primi secoli dopo Cristo (prima della crisi e del trasferimento della corte imperiale) era una città dalle mille facce: frenetica e pantofolaia, austera e tollerante, nobile e corrotta, sobria e gaudente. Popolata da quasi un milione e mezzo di abitanti (non solo Romani, ma anche Galli, Iberi, Libici, Greci, Siriani, Egizi, Ebrei, Cilici, Traci, Sarmati, Germani, Etiopi...) viveva gli stessi contrasti di una moderna megalopoli: i monumenti pubblici e le grandi dimore private sorgevano in mezzo a un mare di casupole erette senza una pianta e un criterio…

Quando, nel 330, Costantino I, decise di fondare la capitale che avrebbe portato il suo nome, scelse una colonia greca che aveva già otto secoli di storia alle spalle. Situata sul Bosforo, in posizione strategica per il controllo dello Stretto dei Dardanelli, l’antica Bisanzio (attuale Istanbul) fu ridisegnata e ricostruita sulla base di un piano urbanistico ispirato all’idea di una “nuova Roma”. Costantino non fu l’unico imperatore a non amare Roma e ad andarci solo di tanto in tanto. Già Diocleziano dirigeva gli affari di Stato da Nicomedia (l’odierna Izmit, in Turchia). La decisione di trasferire la sede imperiale nell’antica Bisanzio, quindi, non giunse affatto inaspettata. La città sul Bosforo sembrava particolarmente adatta a svolgere il ruolo di nuova capitale: era molto più vicina di Roma al confine più caldo…

VERSATILE ARENARIA La costruzione richiese due tipi di arenaria: una di grana media per il muro, l’altra di grana fine per le decorazioni. ENTRATA TRIONFALE Una lunga strada rialzata, fiancheggiata da statue di pietra, collegava l’ingresso del sito di Angkor Wat (vicino al fossato) con l’ingresso del tempio vero e proprio. BALAUSTRE Delimitavano la piattaforma cruciforme all’ingresso del tempio, simboleggiavano il mito della creazione e avevano la forma di un serpente sacro. FRAGILE L’intero complesso è stato costruito in blocchi di pietra impilati uno sopra l’altro senza malte o archi. Questo purtroppo ha accelerato il crollo della struttura. GALLERIE Erano dotate di un tetto in pietra supportato da file di colonne. Il soffitto era intagliato, in una specie di imitazione delle tegole. TORRE CENTRALE Era scolpita per apparire come la…

Nel descrivere il califfato di Baghdad, fra VIII e XIII secolo, un ipotetico cronista delle terre irachene e siriane si sarebbe dilungato nel descrivere luoghi di rara bellezza in cui fiorivano arti, scienze e scambi culturali, grazie al buon governo della dinastia araba degli Abbasidi, signori di Baghdad. EREDI DEL PROFETA. Nei decenni successivi alla scomparsa del profeta Maometto (632), la comunità musulmana fu guidata da quattro califfi e, a seguire, dalla dinastia degli Omayyadi, potente clan della Mecca. «In questa fase, partendo dalla Penisola arabica, le forze islamiche allargarono la propria sfera d’influenza nell’Oriente, penetrando in Iraq e in Persia (e lambendo India e Cina), e nell’Occidente, espandendosi nel Maghreb e nella Spagna andalusa o al-Andalus. Capitale di questo vasto dominio fu, dal 661, la città siriana di Damasco»,…

1. Da un lato del dipinto spunta la mole della cupola di Santa Maria del Fiore, il DUOMO fiorentino, realizzata da Filippo Brunelleschi e portata a termine nel 1446, dopo la sua morte. 2. La piazza era PRESIDIATA da soldati in calzebraghe aderenti e giubbetto. Come ARMI , oltre alla spada, portavano un’alabarda, un tipo di lancia. 3. Il lungo MANTO in tessuti pregiati (velluto o broccato) era appannaggio dei ceti abbienti. Veniva spesso portato con un cappuccio morbido che poteva far parte dello stesso mantello. 4. La condanna a morte fu eseguita con l’impiccagione. Il ROGO fu acceso dopo per distruggere le spoglie del frate ed evitare che fossero venerate. 5. La FORCA innalzata per impiccare Savonarola aveva l’aspetto di una croce. Catene di ferro reggevano i corpi per…

Rembrandt trascorse buona parte della sua vita ad Amsterdam, nel momento in cui la capitale era all’apice della sua potenza. Il ricco ceto borghese di commercianti e professionisti che guidava la città aveva un forte senso di solidarietà che si esprimeva nell’istituzione di associazioni di guardie civiche a difesa dei cittadini. Questa borghesia si era organizzata in corporazioni (dette gilde) per tutelare i propri interessi. Spesso venivano commissionate opere d’arte, per abbellire le sedi delle gilde, come La ronda di notte (a destra) dipinta da Rembrandt nel 1642. La curiosa storia di questo dipinto (oggi al Rijksmuseum), in cui s’intravede anche il protagonista (nel tondo), è che venne tagliato per entrare nella sala del municipio di Amsterdam. Nudi carnosi e paesaggi. La committenza fece la fortuna di tanti: Franz Hals…

La seconda RIVOLUZIONE INDUSTRIALE e un periodo di PACE diedero un forte impulso a SCIENZA e cultura. Sostenuto dalla BORGHESIA , ormai affermata Si poteva arrivare fin sulla Luna, grazie al cinematografo, o a Costantinopoli viaggiando sui binari del mitico Orient Express. Ma anche rimanere piacevolmente seduti in un caffè, baffi arricciati e giornale, sotto l’occhio vigile della Tour Eiffel. Quasi tutti i nostri miti romantici, le scoperte a noi più vicine, i più noti personaggi dell’arte, del teatro e della letteratura, sono nati tra la fine del XIX e l’inizio del XX secolo, durante la Belle Époque. Ma le piume di struzzo, lo champagne e le serate al Moulin Rouge furono solo la parte più effimera, e più rimpianta, di quest’epoca anticipata da una lunga depressione, attraversata dall’Europa all’America…

Non solo piume e paillettes: gli anni Ottanta del XIX secolo fino allo scoppio della Prima guerra mondiale non furono soltanto sinonimo di spensieratezza, anzi... L’altra faccia del progresso. Furono anni caratterizzati anche da una fortissima emigrazione e da una ripresa del colonialismo, aspetti meno evidenti dell’industrializzazione, che crearono un forte disagio sociale soprattutto tra i ceti meno abbienti. Sconvolti dalla concorrenza della moderna agricoltura americana, tra il 1870 e il 1915 milioni di europei abbandonarono le campagne: circa 15 milioni (9 milioni dei quali provenienti dal Meridione) furono gli italiani, 5 milioni i russi e 4 milioni gli austroungarici. Nuovi mercati. In cerca di un lavoro, di fortuna, di migliori condizioni di vita si volsero verso i Paesi in cui c’era più bisogno di manodopera: gli Stati Uniti, che…

Il primo grattacielo, alto 42 metri ( 12 PIANI ), fu costruito a Chicago nel 1885 . Venne poi demolito nel 1931 Un palazzo “in grado di soddisfare con la propria disposizione interna le richieste più difficili dei clienti più esigenti”. Così definiva l’Empire State Building uno dei suoi creatori, l’architetto William Lamb. Ma queste intenzioni mal si sposavano con il momento storico in cui l’edificio fu costruito. Era il settembre 1929 quando il contratto per la sua costruzione fu firmato, e solo un mese dopo ci fu il crollo di Wall Street. Finita l’epoca d’oro della speculazione in Borsa, era l’inizio della Grande Depressione. Ma costruttori e immobiliaristi non ci credevano. Pensavano fosse solo una crisi passeggera che non avrebbe intaccato il business dell’edilizia. Il settore, infatti, a New…

Il potere ASSOLUTO di Pericle nella vita pubblica ateniese durò per più di TRENT’ANNI , a partire dal 461 a.C. in poi “La città di Atene è molto secca, povera di acque e mal sistemata a causa della sua antichità. Uno straniero che la scoprisse all’improvviso dubiterebbe che sia stata veramente quella che si chiama la città degli Ateniesi”, scriveva contrariato, nel III secolo a.C., un viaggiatore greco che gli studiosi hanno ribattezzato Pseudo Dicearco. Nessuno l’avrebbe mai detto allora, ma, duecento anni prima, quell’arida e caotica città era ricca, permeata di cultura e affollata di filosofi, studiosi e monumentali opere d’arte. Il V secolo a.C., e più nello specifico nei 32 anni (dal 461 al 429 a.C.) in cui Pericle ne fu l’indiscusso leader, segnarono il momento d’oro di…

Per le STRADE si sentivano parlare le LINGUE più diverse: EGIZIO , fenicio, ebraico... Ma L’IDIOMA comune a tutti era il GRECO Nel I secolo a. C. era “la prima città del mondo civile”: parola dello storico Diodoro Siculo, uno che se ne intendeva, essendo tra i più grandi viaggiatori ed eruditi del tempo. Aveva forse 700mila abitanti, strade carrozzabili e acqua corrente, palazzi, terme e templi rivestiti di marmo; andava forte nei commerci ma anche nella cultura, abitata com’era da uno stuolo di scienziati, artisti, pensatori. Le mode, i gusti e buona parte di tutto ciò che di bello e sofisticato circolava per il Mediterraneo arrivava da lì. Ma se pensate che si parli di Roma, state pronti a ricredervi: a quell’epoca la caput mundi aveva ancora molti edifici…

La strada che conduce alla capitale è pianeggiante e si snoda in mezzo a villaggi pieni di vita e meravigliosi giardini, da cui fanno capolino le principesche dimore dei nobili signori. Samarcanda è lì, all’apice del suo splendore, adagiata in mezzo a una verde vallata: la perla dell’impero di Timur (alias Tamerlano), il conquistatore turco-mongolo autoproclamatosi erede di Gengis Khan, brilla al sole, tra l’azzurro e l’oro delle maioliche che ricoprono gli edifici della città. GRASSE RICCHEZZE. Samarcanda: il suo nome, che secondo un antico cronista deriverebbe dal turco-orientale semiz-kent, “città grassa” (cioè ricca), richiama alla memoria l’Oriente magico e sconosciuto. Oggi è una città attiva e popolosa, capoluogo dell’Uzbekistan. Ma tra il XIV e il XV secolo fu la capitale dell’immenso Impero timuride, esteso fra India e Turchia, e…

1. Lo SPOSO indossa una veste damascata a collo alto, secondo i dettami della moda del tempo, accompagnata da un mantello, che serviva a distinguere gli uomini delle classi elevate. 2. Le ARCHITETTURE del tempo si rifacevano all’antichità greca e romana, secondo l’esempio di Andrea Palladio (1508-1580), che progettò anche la sala che ospitava la tela. 3. I rari CALICI IN VETRO erano uno dei prodotti di lusso della Venezia cinquecentesca. La fama dei vetrai (specie di quelli di Murano) si affermò presto in tutta Europa. 4. Alcuni invitati indossano abiti “alla turca”, come il CAFFETTANO . È il segno dei legami tra la Serenissima e la corte ottomana. 5. Neppure sulle tavole più ricche i commensali avevano un proprio bicchiere. I BOTTIGLIERI riempivano il calice, che poi porgevano a…

L’ARTE DELLA PROSPETTIVA Brunelleschi si avvalse di una rappresentazione grafica che si basava sulla proiezione di un volume su un piano con l’aiuto di linee rette. UNA GRU D’AUTORE A lato, parte dell’argano progettato da Brunelleschi per i lavori alla cupola: era una specie di gru che serviva a spostare, sollevare e posizionare materiali. ARCHITETTO Brunelleschi contribuì a differenziare la figura del progettista dal costruttore. FINANZIATORE I più importanti committenti per gli architetti erano i governanti delle città e i membri del clero. CAPOMASTRO Seguiva le fasi della costruzione e coordinava la manovalanza. LANTERNA Alta ben 21 metri, doveva proteggere l’oculo (il foro che faceva entrare la luce) da piccioni e acqua in ingresso. DOPPIA CUPOLA Tra la cupola ottagonale esterna (diametro 54,8 m) e l’interna (45 m) c’è un’intercapedine…

Un brulicare di mercanti, navi, spezie e porcellane. In un crocevia di artisti, filosofi e scienziati. E, ovviamente, commercianti, sempre alle prese con fiumi di denaro e merci provenienti da ogni parte del globo. L’Olanda del Seicento era questo. Uno Stato che per cent’anni conobbe il suo gouden eeuw, il secolo d’oro, caratterizzato da una sintesi di tolleranza religiosa e opportunità economica che fece sì che il Paese raggiungesse un successo internazionale inaudito. Il “miracolo” durò un secolo, in un momento particolare della storia europea: negli stessi anni l’Italia era colpita dalla peste, francesi, inglesi e spagnoli erano governati da monarchi assoluti, tra tensioni politiche, e soprattutto religiose, fortissime. Come mai allora nel Nord dell’Europa andò diversamente? Cosa determinò tanto splendore? FATTORE POLITICA. Quel successo dipese innanzitutto da un elemento…

La regina Vittoria non si dilungò in grandi discorsi all’inaugurazione dell’Esposizione universale in Hyde Park. Disse solo “The Exhibition opened” (l’Esposizione è aperta). Ma lei per prima rimase impressionata dal grandioso e scintillante palazzo di cristallo che fece di Londra un riferimento tecnologico mondiale. Era il primo maggio 1851 e la sera stessa la regina annotò: “Questo giorno è uno dei più grandi e gloriosi della nostra vita”. In effetti non si era mai visto nulla di simile: 44 Paesi del mondo, oltre alla Gran Bretagna e alle sue colonie, presentavano l’eccellenza dei loro prodotti. La gigantesca struttura di 92mila mq, progettata da Joseph Paxton, fu costruita in appena nove mesi, utilizzando solo ghisa e vetro, tutto in moduli prefabbricati. E subito divenne un’icona della nuova architettura ingegneristica, visitata da…

Un uomo di grande intelligenza e con la battuta sempre pronta. Un dandy tutto votato al culto del bello. Un seduttore malinconico che diceva: “Il grande dramma della mia vita? È che ho messo il mio genio nella mia esistenza; tutto quello che ho messo nelle mie opere è il mio talento”. Per Oscar Wilde l’arte non stava tanto nei libri, quanto nella vita stessa. E se il talento lo rese immortale grazie al romanzo Il ritratto di Dorian Gray (non a caso la storia di un “patto col diavolo” di un esteta che fa invecchiare un ritratto al posto suo), il suo genio ne trasformò l’esistenza in un’opera d’arte. Un’esistenza di eccessi, che lo consacrò come l’uomo più ambito nei salotti di Londra nella seconda metà dell’800, prima di…

Tre enormi scandali politici e finanziari infiammarono le cronache della Belle Époque: l’opera di costruzione del canale di Panama, la condanna per spionaggio dell’innocente Dreyfus e la chiusura della Banca Romana. A caccia di soldi. Alla ricerca di fondi per costruire il canale sull’istmo di Panama (costosissimo), l’imprenditore francese Ferdinand de Lesseps alla fine del 1880 lanciò sul mercato 800mila azioni della Compagnia universale del canale interoceanico di Panama. A mano a mano che i costi lievitavano, usò buona parte dei soldi per corrompere alcuni parlamentari e ottenere un prestito pubblico: non si salvò neppure con quello. Liquidata il 4 febbraio 1889, la Compagnia provocò la rovina di 85mila azionisti. Il fatto che tra gli implicati nel crac ci fossero anche due ebrei alimentò il crescente antisemitismo, che tra il…

Profumava di nuovo la Parigi descritta nei dipinti dell’impressionista Gustave Caillebotte (1848-1894). Non era più la chiusa città medioevale dai quartieri intricati di viuzze, ma la metropoli voluta da Napoleone III. Tra il 1853 e il 1870 il barone Georges Eugène Haussmann, risoluto prefetto del Dipartimento della Senna, “plasmò” per il suo imperatore la città come la vediamo ancora oggi. E che ritroviamo nel quadro Strada di Parigi in un giorno di pioggia, del 1877, oggi conservato all’Art Institute di Chicago (Usa). BOULEVARDS . Ampi viali, regolari e simmetrici, vennero aperti con una serie di sbancamenti in aree allora periferiche e nel cuore dei quartieri antichi. L’agglomerato di vicoli fu spianato, vecchi edifici furono abbattuti per fare posto a moderni palazzi dalle linee eleganti. Il risultato di quasi vent’anni…

Gli artisti li consideravano una seconda casa. I Kaffeehaus, i tipici caffè viennesi, per lo scrittore Stefan Zweig erano “club democratici a cui chiunque può accedere”. Tra un sorso di mélange e un morso di Sachertorte e Apfelstrudel (strudel di mele), si restava lì seduti “per ore, discutendo, scrivendo, giocando a carte, ricevendo la posta e leggendo giornali e riviste”. Monumenti. Dal 1890 al 1897, il caffè Griensteidl fu il centro culturale più importante di Vienna: qui si fermavano gli scrittori Arthur Schnitzler, Hugo von Hofmannsthal e Karl Kraus; al Café Imperial sedevano Klimt (nella foto, al centro, nel giardino di Tivoli nel 1900) e Gustav Mahler; e al Café Central l’architetto Adolf Loos si dichiarò alla ventenne Lina, figlia del gestore di un... caffè.…

Sembra che il primo a parlare di “Grande Mela” sia stato il giornalista sportivo John J. Fitz Gerald, nel 1921. Nonostante si riferisse all’ippodromo di New York, l’espressione finì per identificare l’intera metropoli che rappresentò, in quegli anni, l’incarnazione dell’American Dream, ovvero l’opportunità di emergere contro tutto e tutti, ma anche la speranza di rifarsi una vita, fuggendo da persecuzioni e miseria: i valori dei padri pellegrini che New York esemplificò, nel 1886, con la Statua della Libertà, su Liberty Island, all’entrata del porto sul fiume Hudson. Il primo monumento che gli immigrati vedevano arrivando con le navi. LA PROMESSA DI UN FUTURO MIGLIORE. E proprio nell’immigrazione New York ha trovato la forza propulsiva del suo splendore. Irlandesi, tedeschi, italiani: numerosi sono stati i flussi migratori, che – a cavallo…

102° PIANO  Un punto panoramico che offre ai visitatori un raggio di osservazione che si estende per 120 km. 86° PIANO  Situato a 320 metri di altezza, è un’area racchiusa da vetrate. Un osservatorio aperto dalle 8 di mattina alle 2 di notte. SCALE  Ci sono circa 1.860 scalini dalla strada al 102° piano. E una scala mobile ultraveloce che collega però solo l’atrio con il 2° piano. ENTRATE  Il grattacielo ha cinque entrate tra la 5th Avenue, la 33esima e la 34esima strada. L’atrio è in stile Art déco degli Anni ’30. PENNONE  Gli ultimi 16 piani dell’edificio e l’antenna (lunga 62 metri) erano stati concepiti come attracco per i dirigibili. L’antenna fu poi riconvertita in punto di trasmissione per le stazioni radiotelevisive. ASCENSORI  L’edificio ha 73 ascensori che…