Innholdsfortegnelse for Novembre 2024 i Focus Italia

Uno schermo flessibile che mostra immagini grazie a campi magnetici, senza componenti elettroniche. Lo hanno messo a punto gli ingegneri della University of Michigan (Usa). Contiene minuscole palline che hanno un emisfero bianco e uno arancione e passando da un colore all’altro costituiscono i pixel, le unità minime dell’immagine: ruotano se esposte a campi magnetici. Usando una particolare griglia di magneti viene “registrata” un’immagine, che appare (foto sotto) quando lo schermo è messo vicino a un normale magnete. Calamari. La dimensione delle palline è ispirata alla pelle dei calamari, che ha sacchette elastiche piene di pigmento, contratte o espanse per rendere più visibile il colore. «Queste sacche hanno la misura ideale per creare contrasto», ha spiegato Zane Zhang, del team. «Abbiamo adattato i pixel del sistema alla loro dimensione».…

Con una originale ricerca, gli studiosi dell’Università della California a Santa Cruz (Usa) hanno misurato l’intonazione di un vasto campione di persone prese a caso e le hanno trovate quasi tutte sorprendentemente intonate, anche se cantavano melodie recuperate dalla memoria. I ricercatori stavano studiando i tormentoni che a tutti capita di avere in testa anche senza volerlo e hanno chiesto a chi si trovava a canticchiare tra sé e sé di farlo a voce alta registrando il motivo a cui stavano pensando in un vocale con lo smartphone. Semitoni. Con grande sorpresa, riascoltando le registrazioni, i ricercatori si sono accorti che la gran parte di esse (il 68,9%) era distante di un semitono al massimo rispetto alla tonalità della melodia originale, e in due terzi di questi casi la tonalità…

Due millimetri. È il massimo spostamento della testa che il gheppio, un piccolo uccello rapace, si concede mentre si libra in aria stando quasi immobile, anche con vento e turbolenze. Da questa stabilità dipende la sua vita: solo così può mantenere gli occhi fissi sul terreno sotto di lui, per individuare una preda e tenerla d’occhio per planarle addosso. Agli ingegneri piacerebbe riprodurre questa capacità nei droni, per renderli più stabili ed efficienti, ma devono capire il segreto del volatile. Per questo, un gruppo guidato da Abdulghani Mohamed del Royal Melbourne Institute of Technology in Australia ha dedicato cinque anni a un esperimento che ha coinvolto due esemplari di gheppio australiano (Falco cenchroides, nella foto) nati in cattività. Li hanno addestrati a volare in galleria del vento, cosa che ha…

Harry Houdini, l’illusionista capace di liberarsi da ogni corda o catena, sarebbe restato probabilmente ammirato dall’abilità dell’anguilla giapponese (Anguilla japonica). Riesce infatti a scappare anche dallo stomaco di un pesce che l’ha mangiata. Libere. La fuga di questo pesce dal corpo allungato è stata ora documentata da Yuha Hasegawa e Yuuki Kawabata dell’Università di Nagasaki, in Giappone. Hanno messo giovani anguille in vasche con un pesce predatore, Odontobutis obscura. Alle anguille è stato iniettato un mezzo di contrasto che le rendeva visibili con un sistema video a raggi X, dopo essere state inghiottite. I ricercatori hanno visto che 9 su 32 si sono liberate: si sono mosse nello stomaco del predatore, hanno inserito la coda nell’esofago e sono risalite “all’indietro”, uscendo poi dalle branchie, come si vede nella foto.…

In senso letterale, ragionare (soprattutto quando ci si sforza molto, per esempio per imparare una materia ostica) fa male. Ovvero procura disagio e dolore psicologico. A questa conclusione sono arrivati alcuni ricercatori dell’Università di Radboud (Paesi Bassi). I ricercatori hanno messo a confronto i risultati di 170 diversi studi scientifici pubblicati fra il 2019 e il 2020, per un totale di 4.670 partecipanti di 29 diversi Paesi, che dovevano portare a termine vari compiti cognitivi (imparare una nuova tecnologia, giocare in realtà virtuale, orientarsi in un ambiente ostile...). Pazienza. Hanno così verificato che più alto era lo sforzo mentale richiesto dal compito, più le persone manifestavano sensazioni spiacevoli. E questo era vero per tutti, da qualunque cultura provenissero i partecipanti. Con un distinguo: le persone asiatiche provavano un po’ meno…

Lo abbiamo provato tutti: un bicchiere in compagnia solleva il morale, mentre trovarsi da soli davanti a un alcolico (in casa o al bar) è spesso deprimente. La spiegazione del fatto che l’alcol non sempre rallegra l’hanno ora trovata alcuni ricercatori dell’Università del Texas (Usa). Dipende tutto dal nostro cervello: una bevuta insieme agli amici attiva di più alcuni recettori rispetto a ciò che accade quando ci si trova ad assumere alcolici totalmente soli. Eccitati. I ricercatori lo hanno provato studiando le reazioni dei moscerini della frutta all’esposizione ai vapori dell’alcol: quando i piccoli insetti erano in gruppo e, respirando, si “ubriacavano”, cominciavano anche a volare freneticamente. Se erano soli, il volo accelerava, ma poco. La ricerca ha inoltre chiarito che nel primo caso si attivavano in particolare i recettori…

Ogni anno in Europa quasi 90.000 persone subiscono l’amputazione di una gamba, e circa 6.000 quella di un braccio. Fino a non molto tempo fa, le protesi disponibili in questi casi erano oggetti inerti, ma da qualche anno a questa parte i laboratori di bioingegneria hanno messo a punto dispositivi robotici mobili che cercano di riprodurre almeno in parte le funzioni degli arti mancanti. MOVIMENTI INTUITIVI Le punte più avanzate di questa nuova generazione di protesi sono quelle dotate di motori azionati da sensori che colgono l’intenzione del movimento di chi le indossa, traducendola in gesti sempre più simili a quelli naturali. È per esempio di questo tipo la mano Hannes 2, sviluppata dal Rehab Technologies Lab, una struttura di ricerca avanzata nata dalla collaborazione fra Istituto italiano di tecnologia…

Opere capaci di creare una connessione anche tra persone che non hanno nulla in comune. «È questa forse la caratteristica dei manga che più mi ha colpita», dice Mara Famularo, autrice del saggio Destinazione Manga (Il Mulino). «Racconto spesso un episodio accaduto al Lucca Comics di due anni fa: ho visto un bambino in lacrime per essere rimasto fuori (per la troppa affluenza) da uno dei tanti eventi del festival, mi sono avvicinata e gli ho chiesto se potevo fotografarlo. Indossava un costume da Zenitsu di Demon Slayer e alla mia richiesta è passato dalla tristezza alla gioia, tutto fiero di rappresentare quel personaggio, e ci siamo sorrisi con aria complice. Insomma, io e quel bambino non ci conoscevamo, non so nemmeno come si chiama, e tra di noi c’è…

È la rivoluzione tecnologica più importante della nostra epoca, che può cambiare le nostre vite. Ma sappiamo usare tutte le potenzialità dell’Intelligenza artificiale? Sappiamo, cioè, sfruttarne le doti per ottenere risultati complessi? Strumenti come ChatGPT possono non solo riassumere e tradurre lunghi documenti, ma anche svolgere funzioni più raffinate, arrivando ad automatizzare processi creativi, a creare video digitali o a visualizzare ed esaminare grandi quantità di dati. DIVENTARE ESPERTI Ecco perché Focus, in collaborazione con Prompt Design, lancia MYIA, un ciclo innovativo di corsi online dedicati all’apprendimento e all’uso dell’Intelligenza artificiale (Ia) per la vita di ogni giorno. Con l’obiettivo di rendere accessibili a tutti le tecnologie avanzate, MYIA offre 3 videocorsi online, strutturati in livelli di crescente complessità: base, intermedio e avanzato. Questi percorsi formativi sono pensati sia per…

Le simulazioni, sempre più realistiche, permettono di addestrarsi in situazioni pericolose senza correre rischi La posta in gioco è alta e la missione deve essere definita in ogni dettaglio. Un gruppo di narcotrafficanti sta portando oltre 500 kg di cocaina sulle coste italiane a bordo di un motopeschereccio. Un ATR-72 (un piccolo aereo) della Guardia di Finanza segue a distanza di miglia, senza essere visto, il recupero in mare dei colli di droga, documentando l’operazione con immagini subito inviate alla Centrale di Coordinamento Operativo. Individuata la rotta verso cui si sta dirigendo l’imbarcazione carica di stupefacente, dalla stessa centrale parte l’ordine d’intervento per le unità navali, per indirizzarle nel punto in cui intercettare i criminali e arrestarli. OPERAZIONI REALI, E SIMULATE L’operazione, che si è svolta davvero, di recente, nel…

In un mondo in cui le emissioni responsabili del riscaldamento globale continuano ad aumentare, l’Europa è l’eccezione. Secondo Eurostat, il servizio statistico della Commissione Europea, nel 2023 i Paesi membri hanno ridotto del 15,5% il rilascio di gas serra rispetto al 2022, proprio mentre in tutto il mondo si registrava un incremento dell’1,1% della CO2, spinto soprattutto da Cina e India. Tra i gas serra c’è anche il metano che, favorendo l’abbandono del carbone (che emette il doppio) può contribuire a ridurre notevolmente gli impatti sul clima, ma che gli scienziati considerano comunque responsabile per circa il 30% del riscaldamento globale. UNA SFIDA QUOTIDIANA Il metano presente nell’atmosfera deriva per il 40% da fonti naturali, mentre la restante parte è causata dalle attività umane, principalmente agricoltura e allevamento. Anche il…

Il più antico termitaio tuttora “abitato” si trova in Sudafrica, nella regione del Namaqualand, quasi al confine con la Namibia (nella foto). La datazione con carbonio 14, eseguita dai ricercatori della Stellenbosch University, in Sudafrica, lo fa risalire a circa 34.000 anni fa: un record che sbriciola il precedente primato di circa 4.000 anni, appartenente a un termitaio in Brasile. In profondità. Il tumulo esaminato dagli studiosi è notevole anche per dimensioni: ha infatti una circonferenza di quasi 30 metri e ospita termiti fino alla profondità di tre metri nel sottosuolo. La regione del Namaqualand è nota per i suoi spettacolari termitai, e i ricercatori ritengono che anche altri tumuli potrebbero avere un’età simile. Lo studio è stato pubblicato su Science of the Total Environment.…

Le uova di molti uccelli, come per esempio quelle di quaglia, hanno la caratteristica di essere piene di puntolini e macchiette di colore più scuro, che non rappresentano un problema dal punto di vista alimentare. Fino ad oggi gli studiosi hanno pensato che avessero una funzione mimetica e protettiva: le uova maculate si notano meno nell’intrico dei nidi e sfuggono ai predatori. Rinforzo. Si è visto ora però che le macchie hanno anche un ruolo meccanico, infatti la loro struttura rinforza il guscio nei punti di maggiore fragilità, provocati dalle carenze di calcio nella dieta della madre. Le macchie sono infatti più numerose fra le uova deposte su suoli poveri di calcio e l’intensità del colore è maggiore nei punti più sottili del guscio. Le macchie possono però essere causate…

Sì Dagli organismi microscopici come batteri, alghe unicellulari e funghi, che occupano la Terra da 3,8 miliardi di anni, ai piccoli mammiferi, gli esseri dalle dimensioni ridotte hanno numerosi vantaggi, a partire dalla rapidità con cui possono crescere e riprodursi, adattandosi meglio ai cambiamenti. Minuto è meglio. Nel XIX secolo, il paleontologo Edward Drinker Cope sosteneva che nel tempo gli animali tendessero ad aumentare le loro dimensioni (“regola di Cope”). L’ipotesi è stata recentemente smentita da uno studio su Communications Biology, il quale dimostra che quando la competizione tra le specie è elevata e il rischio di estinzione è alto, gli animali tendono addirittura a diventare più piccoli. È solo quando i predatori al vertice si estinguono che le specie più in basso nella catena alimentare possono ingrandirsi per occupare…

Sì: una ricerca coordinata dall’U-niversità della Florida suggerisce che uomini e donne sono abbastanza accurati nel valutare la propria attrattiva fisica, e tendono a scegliere partner che hanno una visione simile di se stessi. Gli psicologi hanno passato in rassegna 27 differenti studi che, fin dal 1972, hanno coinvolto quasi 1.300 coppie eterosessuali. Nella maggior parte degli studi i partecipanti davano una valutazione della propria bellezza, e successivamente le loro foto venivano mostrate a persone estranee per avere un riscontro più obiettivo. AUTOSTIMA. In generale, i ricercatori hanno rilevato che il giudizio degli estranei corrispondeva a quello dei soggetti intervistati. Inoltre, le persone sembrano preferire partner altrettanto attraenti. Ad esempio, uomini che hanno un’alta stima della propria avvenenza tendono a frequentare donne che hanno la stessa opinione relativamente al proprio…

AMORE E SESSO NO Il 34% dei matrimoni di coloro che hanno convissuto prima di fidanzarsi finisce male, contro il 23% di quelli in cui si è aspettata l’ufficializzazione dell’unione o la promessa di sposarsi. In realtà, molto dipende dalle ragioni che spingono alla convivenza prematrimoniale. Se la si sceglie con l’intento di mettere alla prova la relazione oppure per questioni finanziarie, come il dividere le spese, il rischio di rottura è maggiore rispetto a quando si è mossi principalmente dal desiderio di trascorrere più tempo insieme. Frettolosi. Risulta da uno studio dell’Università di Denver su un campione di circa 1.600 statunitensi, sposati tra il 2010 e il 2019, a cui è stato anche chiesto di ripensare all’inizio della propria convivenza, selezionando una di queste opzioni: “Non lo abbiamo pensato…

STORIA Immortalata nella scena del film Vacanze romane con Audrey Hepburn e Gregory Peck, la “Bocca della verità” altro non è che un tombino rotondo di epoca romana in marmo pavonazzetto (bianco con venature violacee scure, come nella coda dei pavoni) di circa 180 centimetri di diametro e del peso di circa 1.300 kg. Il nome risale al 1485: murato in posizione verticale nella parete del pronao della chiesa di Santa Maria in Cosmedin di Roma nel 1632, in realtà serviva, in epoca romana, a far defluire le acque piovane in corrispondenza dei punti più bassi delle piazze e delle strade. DIVINITÀ. La sua forma di mascherone riproduce un volto maschile con barba, occhi, naso e bocca forati, e riproduce l’effigie di una divinità fluviale o marina nell’atto di inghiottire…

In Nuova Zelanda, dove l’invenzione della ricetta della Colonial goose (Oca coloniale) ha risolto in maniera creativa un problema degli inglesi che si erano trasferiti nell’isola. Desiderosi di portare anche lì l’oca farcita che arricchiva le loro tavole nella madrepatria, i coloni ovviarono alla carenza di oche mascherando un animale che invece in Nuova Zelanda abbondava, l’agnello. Marinatura. Per riprodurre il lungo collo dell’oca gli chef utilizzano una zampa dell’agnello, che viene farcito con erbe, cipolla, pangrattato e miele e viene lasciato riposare a lungo in una marinatura a base di vino rosso, che conferisce il tocco finale per simulare l’apparenza di un piatto a base di oca. La bizzarra specialità si è tramandata nei secoli e ancora oggi i ristoranti tradizionali servono l’oca coloniale, soprattutto in coincidenza con la…

Un fenomeno psicologico, noto anche come “dominanza asimmetrica”, in base al quale molti consumatori tendono a cambiare le proprie scelte di acquisto tra due prodotti quando viene loro presentata una terza opzione di valore intermedio. Scopo di chi ricorre all’effetto esca è quindi quello di orientare le scelte dell’acquirente verso il prodotto più caro. Acquisti influenzati. Un esempio: se al cinema i popcorn piccoli costano 3 euro e quelli giganti 7 euro, verosimilmente gran parte dei clienti sceglierà quelli più economici, ma se s’inseriscono dei popcorn medi a 6 euro (prezzo “esca”), molti saranno allettati dall’idea di prendere i giganti, pur non avendone necessità, percependo di fare un acquisto “conveniente”. Tale tecnica di marketing riguarda peraltro una serie infinita di prodotti e servizi, come quelli riguardanti gli abbonamenti alle piattaforme…

GAS UTILI... Le nostre emissioni si formano per circa l’80-90% tra colon e intestino crasso grazie a miliardi di utili batteri che si nutrono di quello che mangiamo e producono le importanti vitamine K e B12. Il 10-20% di esse è invece dovuto all’aria ingerita fumando, parlando, mangiando in fretta o bevendo bibite gassate. ... E SALUTARI. Emettere da 5 a 15 flatulenze al giorno è sinonimo di un buono stato di salute. Tuttavia, farlo eccessivamente o produrre un odore troppo acre può essere sintomo di un disturbo gastrointestinale. Se si notano cambiamenti nelle proprie abitudini, potrebbe valere la pena contattare un medico. SONORO. Il rumore di un peto è dato dallo scoppio delle bolle in cui si addensa l’aria nell’intestino. Quelle più grandi dipendono per lo più dall’aria ingerita…

Lo abbiamo verificato di persona soprattutto nei mesi della pandemia, quando lo smartworking era comune. Trovarsi con tutti i colleghi contemporaneamente davanti al computer, anche se ognuno a casa propria, diventava un percorso a ostacoli. Algoritmo da riunione. Ora un gruppo di fisici della Case Western Reserve University (Usa) lo ha provato scientificamente con un algoritmo che calcola la probabilità di riuscire a incontrarsi al variare del numero dei partecipanti alla riunione, dei possibili orari e della frequenza con cui ogni persona non è stata disponibile per appuntamenti precedenti. La formula matematica non mente: quando le persone coinvolte sono 5 o più, la probabilità che riescano a incontrarsi diminuisce notevolmente se la loro disponibilità resta costante. E il numero di orari che devono essere proposti per trovare quello che vada…

Un team internazionale di ricercatori ha sequenziato il Dna dello squalo della Groenlandia (Somniosus microcephalus, nella foto), che vive anche oltre i 2.000 metri di profondità, e che con una vita stimata di 400 anni è ritenuto il vertebrato più longevo al mondo. Ripetizioni salutari. Nel suo Dna, lungo il doppio del nostro, i genetisti hanno trovato un gran numero di sequenze ripetute e di geni duplicati, che potrebbero spiegare almeno in parte la longevità dell’animale. Infatti, i geni che si ripetono sono per lo più coinvolti nella riparazione del Dna: un meccanismo di protezione fondamentale per le cellule. Un’altra alterazione significativa è stata poi rilevata nel gene della proteina p53, che è un po’ il “direttore d’orchestra” di tutti i processi che riparano il Dna. Allo studio, pubblicato su…

Perché i Neanderthal si estinsero circa 40.000 anni fa? Una risposta arriva da alcuni denti trovati nella grotta Mandrin nella valle del Rodano, in Francia. Un gruppo di archeologi ha analizzato il Dna di questi reperti (nella foto): erano i resti di un uomo di Neanderthal vissuto tra 42.000 e 50.000 anni fa, tra i pochi di quell’epoca. Vulnerabili. Secondo Ludovic Slimak, paleoantropologo dell’Università di Tolosa, quell’uomo (soprannominato Thorin, personaggio di Lo Hobbit di Tolkien) faceva parte di un gruppo che si era separato dalla popolazione principale di Neanderthal circa 105.000 anni fa, ed è rimasto geneticamente isolato per oltre 50.000 anni. E l’isolamento, riducendo la diversità genetica, ha reso quella popolazione più vulnerabile nell’adattamento all’ambiente, esponendola all’estinzione. Ludovic Slimak, nel libro L’ultimo Neandertal (da poco pubblicato da Feltrinelli), ipotizza…

Esistono segnali geologici premonitori di un terremoto? Sì, e si manifestano a grande distanza di spazio e di tempo. È la conclusione di due studi di Giampiero Iaffaldano, docente di Geofisica della Terra solida dell’Università di Parma. Nel primo, ha scoperto che il terremoto dell’Aquila nel 2009 (magnitudo 6.3) è stato preceduto, nei 6 anni prima, da un rallentamento del 20% del moto della placca Adria, la porzione di Italia Settentrionale e Centrale che assorbe la spinta dell’Africa verso l’Eurasia. La forza richiesta per il rallentamento, misurato grazie a stazioni Gps, è stata pari a quella sviluppata nella faglia che ha generato il sisma. Placche. Nel secondo studio Iaffaldano mostra il contrario: il terremoto del Sichuan del 2008 (magnitudo 7.9) ha poi rallentato del 20% il movimento delle microplacche in…

I colpi di sonno sono la causa di molti incidenti stradali. Ora arriva un auricolare capace di cogliere i segnali di sonnolenza nel cervello e attivare un allarme via radio. L’ha sviluppato un gruppo di ingegneri dell’Università della California a Berkeley. Onde cerebrali. Gli auricolari rilevano le onde cerebrali come un elettroencefalogramma (Eeg), il test usato per misurare l’attività elettrica nel cervello. Mentre la maggior parte degli Eeg rileva le onde cerebrali usando elettrodi sulla testa, gli auricolari lo fanno usando elettrodi a contatto con il condotto uditivo. I segnali elettrici rilevati dagli auricolari sono minori rispetto a quelli captati da un Eeg tradizionale, tuttavia il sistema è abbastanza sensibile da rilevare le onde alfa nell’attività cerebrale, che aumentano quando si chiudono gli occhi o si inizia ad addormentarsi.…

Nel settembre del 2023, i sismometri di tutto il mondo registrarono un segnale che durò 9 giorni, proveniente dalla Groenlandia. Ora un team internazionale di ricercatori ha ricostruito cosa causò quelle misteriose onde sismiche: vi fu un’enorme frana nel fiordo di Dickson. In pratica, la cima di una montagna crollò, producendo uno tsunami con onde alte 200 metri: le foto sopra sono state scattate prima e dopo la frana. Crollo. Nessuno vide il fenomeno, in quella regione disabitata. «All’inizio non avevamo idea di cosa avesse prodotto quel segnale», dice Kristian Svennevig, del Geological Survey of Denmark and Greenland, primo autore dell’articolo pubblicato su Science. «Poi siamo riusciti a interpretarlo e ci siamo resi conto che si è trattato della prima frana e del primo tsunami dovuti alla fusione dei ghiacci…

Secondo il World Economic Forum, il giro d’affari legato alle neurotecnologie salirà da 1,74 miliardi di dollari del 2022 a 6,6 nel 2030 e, negli anni a venire, non riguarderà soltanto la medicina e la ricerca, ma anche il settore del gaming, quello del benessere mentale e il potenziamento delle capacità cognitive (neuroenhancement). Del resto, le aziende che operano in questi settori sono già diverse centinaia, distribuite principalmente negli Usa, ma anche in Europa (con Regno Unito, Germania, Olanda e Francia a fare da capofila), oltre che in Cina, India, Brasile e Sudafrica. La porta di ingresso delle neurotecnologie nella società sarà però la medicina: ai nastri di partenza ci sono già diverse soluzioni, alcune delle quali in una fase avanzata della sperimentazione. NEURALINK Fondata da Elon Musk nel 2016,…

Innanzitutto, senza noia Sanremo l’avrebbe vinto Geolier, perché mai sarebbe venuto in mente agli autori di scrivere il testo per Angelina Mango che ha trionfato quest’anno sul palco. Per non parlare della produzione letteraria dedicata a questo sentimento, dal celeberrimo romanzo di Alberto Moravia alla omonima poesia di Ungaretti fino alla canzone di Franco Califano (Tutto il resto è noia) o a quella più allegra di Jovanotti (Non m’annoio!). Opere che, semplicemente, nessuno avrebbe mai ideato. DI DEFAULT Per quanto ci sembri uno stato d’animo tutto sommato marginale, infatti, immaginare un mondo senza noia non è poi così facile. Per il semplice fatto che la noia è connaturata al funzionamento del cervello, e in particolare alla cosiddetta “rete di default”: quando non pensiamo a nulla di particolare, non abbiamo uno…

Solitamente si trovano alla fine di un corridoio all’apparenza anonimo oppure nei sotterranei, protetti da robuste porte: parliamo dei depositi museali, luoghi dove ogni museo che si rispetti conserva la maggior parte delle opere d’arte, degli oggetti e dei reperti. Si calcola, infatti, che in media il 90% del patrimonio di ogni istituzione non venga esposto al pubblico, ma per i grandi musei – come il Louvre, l’Ermitage, il British Museum – questa percentuale salga al 95%. Quindi possiamo vedere solo una piccolissima parte degli otto milioni di opere e oggetti di proprietà del British e dei tre milioni ospitati negli immensi spazi dell’Ermitage. Un motivo per cui tutte queste opere non vengono esposte al pubblico è chiaramente la mancanza di spazi adeguati, anche se stiamo parlando di alcune delle…

Siete una stella marina, un soldato o un tronco? Non è un nuovo gioco di ruolo, sono solo tre delle innumerevoli posizioni che assumiamo durante il sonno: sulla schiena e con le braccia in alto, supini e con le braccia lungo il corpo, o su un fianco con braccia e gambe dritte. Visto che trascorriamo dormendo circa un terzo della nostra vita, il modo in cui passiamo le ore di riposo non è irrilevante: stare rannicchiati o allargarsi prendendo tutto il letto, dormire a pancia sotto o con due cuscini sotto la testa può fare la differenza fra svegliarsi con il collo dolorante o riposati, fra trascorrere una notte russando come mantici o recuperare le energie. Allora come si sceglie la posizione giusta, soprattutto se si ha qualche problema come…

tecnologia Chi ha visto una nave da crociera ancorata in porto si è fatto una vaga idea, ma i numeri sono impressionanti: ognuno di questi giganti ha in media una stazza lorda di 180mila tonnellate, impiega una quantità d’acciaio pari a cinque volte quella della Torre Eiffel, è spinto da motori che erogano 70 megawatt e trasporta 7mila passeggeri e 2mila membri dell’equipaggio. In un futuro che va sempre più verso la sostenibilità, gli armatori, come anche la cantieristica navale, si stanno adoperando per abbattere progressivamente l’impronta ecologica di queste città galleggianti. Per capire come sia possibile farlo, abbiamo parlato con Fincantieri – guidato dall’AD Pierroberto Folgiero – uno dei maggiori gruppi cantieristici al mondo, che costruisce navi in vari stabilimenti in tutto il globo (il più grande in Italia…

salute A metà agosto, l’Organizzazione mondiale della sanità ha dichiarato che il vaiolo delle scimmie è un’emergenza sanitaria. E noi, ancora spaventati dai due anni di pandemia da Covid, ci chiediamo quando finiremo di temere qualche contagio. Ma dovremmo arrenderci all’evidenza: spesso siamo in balia di esseri letteralmente invisibili (almeno a occhio nudo), ovvero batteri, funghi, virus e altri microrganismi. Tanto che tutti questi microbi hanno talvolta “fatto la storia”, causando devastanti epidemie che hanno più volte mutato il corso degli avvenimenti. E per quanto gli studiosi si ingegnino a elaborare teorie sul ruolo di grandi personaggi come Carlo Magno o Napoleone nel cambiare il mondo, senza i microrganismi noi umani non esisteremmo neppure, visto che agli albori della storia della Terra sono stati i batteri a riempire l’atmosfera di…

Se anche i maschi allattassero, i cuccioli avrebbero due fonti di cibo. Tuttavia, solo i maschi di alcune specie di pipistrelli lo fanno. «L’ipotesi era che dal punto di vista evolutivo per il maschio non fosse vantaggioso perché c’è il rischio che allatti il figlio di un altro», dice il matematico George Constable su Nature Communication, «ma ciò non spiega perché non allattino i maschi di specie che hanno harem di femmine. Usando un modello matematico ho allora testato l’ipotesi che l’allattamento solo materno riduca il rischio di infezioni nel piccolo: la madre già condivide il suo microbioma con il figlio durante il parto, e quindi i batteri nel suo latte gli sono già noti, mentre i “nuovi” del padre aumenterebbero il rischio di infezioni»... Pericolo. E il modello lo…

Le zampe sottili sono un tratto ereditato dai dinosauri teropodi. Tuttavia, man mano che imparavano a volare, gli uccelli hanno sviluppato alcune caratteristiche divergenti. I loro parenti, come il Velociraptor, avevano cosce corte rispetto agli stinchi, e le tenevano in posizione quasi verticale, simile a quella degli esseri umani. Negli uccelli, invece, l’osso della coscia si trova in posizione orizzontale ed è connesso ai muscoli attaccati al tronco. Questo spostamento è legato al fatto che mantenere l’equilibrio come bipede è una sfida: senza un solido baricentro sostenuto da arti robusti, qualsiasi animale a due zampe perde stabilità. ALI E CODE. I dinosauri mantenevano l’equilibrio distribuendo il peso anche sulle code, tuttavia, man mano che gli antenati degli uccelli sviluppavano la capacità di volare, l’accrescimento dei muscoli pettorali, che forniscono forza…

Se i draghi abitassero la Terra e non solo i mondi immaginati da George R.R. Martin, per emettere fiamme avrebbero innanzitutto bisogno di carburante. Il metano sarebbe plausibile (i ruminanti ne producono in quantità), il problema sarebbe lo stoccaggio: un intestino gonfio tollera al massimo 1 atmosfera di pressione, una bombola 150. Che dire dell’etanolo? Alcuni pesci lo producono con la respirazione, ma passa troppo facilmente attraverso le membrane. Una migliore opzione sarebbe un olio gastrico come quello, puzzolente e appiccicoso, vomitato sui predatori dal fùlmaro artico (Fulmarus glacialis, un parente dell’albatros): prenderebbe fuoco come l’olio nelle padelle. Coleotteri. Per sostenere la fiamma poi servirebbe ossigeno. I draghi potrebbero imparare dai coleotteri bombardieri (sottofamiglia delle Brachininae), che se aggrediti mescolano nell’addome perossido di idrogeno e idrochinone (un composto aromatico), espellendo…

Spostarsi su rotaia è in genere una scelta più economica e più ecologica rispetto a prendere un aereo. Se però vi dovesse capitare di salire su uno dei convogli che vedete in queste pagine (tralasciando i mezzi e le tratte più note come Orient Express, Transiberiana o Jacobite, il “treno di Harry Potter”), non sarà per le due ragioni elencate, ma piuttosto perché spinti dalla voglia di vivere un’esperienza unica e originale. RECORD SUI BINARI. Se il treno più lento è il Glacier Express svizzero, che va a 30 km/h per non disturbare la fauna alpina, il più veloce è quello a levitazione magnetica che collega Shanghai con l’aeroporto cittadino e percorre 30 km in 8 minuti, toccando punte di 431 km/h. Il convoglio più lungo è invece il “treno…

SCIENZA Indossare abiti di questi colori nel corso di un’eclissi solare può offrire un’esperienza visiva sorprendente grazie a un fenomeno detto “effetto Purkinje” (dal nome dello scienziato Jan Evangelista Purkinje, che lo scoprì nel 1819). Quando la Luna copre il Sole, infatti, la luce diminuisce e i nostri occhi passano dalla visione diurna a quella notturna. Durante questo processo i coni oculari, che percepiscono i colori, perdono sensibilità, mentre i bastoncelli, che rilevano la luce in condizioni di bassa luminosità, diventano più attivi. Nuova luce. Durante la transizione, i colori con lunghezze d’onda più alte, come il rosso, tendono a diventare meno visibili, mentre quelli con lunghezze più corte, come il verde, risaltano con maggiore intensità. Di conseguenza, ci sembrerà che gli abiti cambino gradualmente tonalità creando un contrasto unico,…

Come hanno dimostrato numerosi studi, mescolare musica e sesso non è solo un fatto di atmosfera: una ricerca sul Journal of Sexual Medicine rivela che ascoltare melodie romantiche aiuta a entrare nel giusto stato d’animo sotto le lenzuola. Un altro studio dell’Università di Oxford conferma che la musica stimola le aree cerebrali coinvolte nel piacere sessuale. Onde di piacere. Quando ascoltiamo i nostri brani preferiti, la mente elabora i segnali sonori attivando le stesse reazioni associate al sesso, provocando il rilascio di dopamina (neurotrasmettitore legato al piacere), riducendo lo stress e migliorando la respirazione. Un sondaggio su ZipHealth conferma i benefici degli amplessi “con colonna sonora”: il 68% degli intervistati ha affermato infatti che la musica riduce la propria ansia da prestazione, mentre per il 63% prolunga la durata dei…

STORIA Sì L’antico poema omerico, composto intorno all’VIII secolo a.C., è talmente ricco di riferimenti geografici e culturali da aver guidato i moderni archeologi alla scoperta di incredibili tesori perduti. Nel 2024, un team di ricercatori della Fondazione nazionale di ricerca greca e del Ministero della Cultura Ellenico ha infatti individuato grazie al poema ben dieci relitti al largo dell’isola di Kasos, nel Dodecaneso (foto). Crocevia commerciale. Proprio da quell’isola, stando all’Iliade, salparono navi per combattere nella guerra di Troia e sulla base di tale spunto, arricchito da ulteriori fonti antiche, gli archeologi hanno iniziato a scandagliare i suoi fondali riuscendo a trovare i resti di navi e di merci di epoche molto diverse, che vanno dal 3000 a.C. alla Seconda guerra mondiale, passando per l’età classica e bizantina. Questi…

STORIA Sì, in passato molte regine usavano partorire in pubblico, o, perlomeno, davanti a testimoni di alto rango e, talvolta, ambasciatori stranieri. La pratica trovò larga diffusione in Europa durante il Medioevo e l’Età moderna. Le ragioni erano molte: garantire la “legittimità” dell’erede al trono (evitando che un bambino nato morto venisse sostituito con un altro o che una femmina fosse scambiata con un maschio), attestare la forza della sovrana e, più in generale, rinforzare il legame con il popolo. La nascita di un nuovo membro della famiglia reale era infatti considerata dalla collettività come un evento importantissimo. Casi celebri. Tra le regine che affrontarono il travaglio di fronte a un nutrito parterre si ricordano Giovanna III di Navarra (1528-1572), il cui parto pubblico, da cui nacque Enrico IV di…

Il primo gennaio 1863, in piena Guerra civile, il presidente americano Abramo Lincoln emanò il Proclama di Emancipazione estendendo la libertà degli schiavi, già effettiva negli Stati del Nord, a quelli del Sud. Gli schiavi, tuttavia, non possedevano un cognome, così nei primi registri in cui comparivano come individui liberi venne loro assegnato quello dell’ex proprietario. Tuttavia, restò a tutti loro la possibilità di cambiare il nuovo cognome con uno scelto da sé. Liberi. L’ex schiavo Martin Jackson (1846-1940), per esempio, affermò che il suo cognome derivava da quello del nonno africano (Jeaceo), che lui aveva americanizzato: oggi è ancora un cognome molto diffuso nella popolazione afroamericana, come anche Washington, Brown e Johnson. Chi era in grado di leggere, sceglieva spesso cognomi celebri che comparivano sui giornali: così non è…

Nello Stato dell’Oregon (Usa), Darlingtonia State Natural Site è l’unico parco dedicato alla protezione di una singola specie vegetale, la Darlingtonia californica, una pianta carnivora che gli dà anche il nome. La pianta è anche soprannominata “giglio cobra” per la sua forma bizzarra, che ricorda un cobra ritto pronto ad attaccare, con la foglia a due punte che richiama alla mente la lingua biforcuta del serpente. Trappole mortali. La darlingtonia appartiene alla famiglia delle Sarraceniacee, piante carnivore caratterizzate da strutture tubolari che possono superare anche un metro di altezza. Un opercolo mobile impedisce all’acqua piovana di entrare e diluire gli enzimi digestivi all’interno. Lascia invece passare gli insetti che, attirati dalle ghiandole nettarifere, tentano di uscire ma, cozzando sull’opercolo che nel frattempo si è richiuso, cercano altre vie d’uscita e…

NATURA Un flusso di acqua salata di colore rossastro sgorga ogni tanto da alcune fenditure del ghiacciaio Taylor, in Antartide Orientale. Le Blood Falls, “Cascate di sangue”, sono alte quanto un palazzo di 5 piani e scorrono lentamente fino alla superficie del lago Bonney, formando una macchia di colore nel paesaggio bianco. Il fenomeno fu scoperto nel 1911 dal geologo inglese Thomas Griffith Taylor, da cui prende il nome la valle. Ossidazione. Per molto tempo si è pensato che la colorazione dipendesse da un’alga rossa. Ma negli ultimi anni diverse esplorazioni, fra cui quella condotta dall’università statunitense Johns Hopkins, hanno permesso di scoprire le vere cause del fenomeno. Analizzando i campioni di acqua con i microscopi elettronici, sono state trovate piccolissime nanosfere ricche di ferro, che ossidandosi diventano rosse. Circa…

In alcuni casi sì: se per esempio una persona ha un gruppo sanguigno raro e riceve una trasfusione di sangue del gruppo zero negativo (il cosiddetto “donatore universale” perché viene sempre tollerato), in una quantità tale da rimpiazzare quasi completamente i globuli rossi, questi saranno del gruppo del donatore per un certo periodo, fino a che il midollo osseo avrà di nuovo prodotto quelli del gruppo sanguigno originale. Per lo stesso meccanismo, un cambio può avvenire dopo un trapianto di midollo osseo da donatore: questo può non essere dello stesso gruppo sanguigno del ricevente e quando accade le nuove cellule staminali trasferite con il trapianto daranno luogo a globuli rossi del gruppo del donatore. Infezioni. C’è poi il cosiddetto “fenomeno B acquisito” per cui, a seguito di specifiche infezioni batteriche,…

Il calendario solare più antico della Storia ha 12mila anni ed è stato trovato in Turchia. Ricercatori dell’Università di Edimburgo hanno studiato le incisioni sui recinti di pietra a Göbekli Tepe, in Turchia. Scoprendo che le 365 “V” incise sui pilastri rappresentano i giorni dell’anno e raffigurano anche i cicli lunari. La scoperta sembra confermare che gli antichi erano in grado di registrare le date usando la precessione (la rotazione dell’asse terrestre che influenza l’apparente movimento delle costellazioni nel cielo) almeno 10.000 anni prima che il fenomeno fosse documentato da Ipparco dell’antica Grecia. Cometa. Secondo gli archeologi, potrebbero aver creato le incisioni per ricordare la data in cui frammenti di una cometa colpirono la Terra circa 13.000 anni fa, nel 10.850 a.C. L’impatto aprì una mini era glaciale durata oltre…

SONORO Dal tramonto a notte inoltrata, l’area ai piedi del castello di Miramare, a due passi da Trieste, si anima al ritmo dei tamburi: i maschi si raggruppano e suonano, aspettando che una partner li noti. Tutto accade sott’acqua, nell’Oasi Wwf e Area marina protetta di Miramare. «I suoni sono prodotti dalle corvine (nella foto), pesci niente affatto muti», racconta Marta Picciulin, ricercatrice del Cnr-Ismar (Istituto di scienze marine) che collabora con l’Oasi Wwf. «I maschi li emettono nel periodo riproduttivo, in estate, comprimendo con i muscoli la vescica natatoria (l’organo con cui regolano il galleggiamento, ndr). Le femmine scelgono un partner e la coppia si sposta in superficie: il suono del maschio cambia di ritmo e ciò serve ai due per sincronizzarsi, emettendo insieme uova e spermatozoi in acqua».…

Non solo le città sono più calde delle aree circostanti, per l’effetto isola di calore. Possono anche essere più o meno piovose: lo ha visto uno studio della University of Texas a Austin (Usa), esaminando i dati sulle precipitazioni, dal 2001 al 2020, in 1.056 città del mondo. Case alte. Oltre il 60% ha ricevuto più pioggia delle aree attorno. Alcuni casi erano noti, ora si è visto che il fenomeno è globale. Tra le cause, la presenza di edifici alti: bloccando i venti causano la risalita dell’aria, favorendo la condensazione del vapore acqueo e la formazione delle nubi. Alcune città, in genere tra montagne che regolano le precipitazioni, hanno invece ricevuto meno pioggia.…

L’esposizione notturna alla luce potrebbe essere un fattore di rischio non secondario per il morbo di Alzheimer. Uno studio pubblicato su Frontiers in Neuroscience, condotto negli Usa, ha infatti trovato che, negli Stati in cui l’inquinamento luminoso è maggiore, l’incidenza della malattia è più elevata. Effetto significativo. Fra chi ha meno di 65 anni, l’effetto della luminosità arriva a superare quello determinato da tutti gli altri fattori di rischio noti. Nei più anziani il peso di malattie come diabete e ipertensione resta prevalente, ma l’esposizione a luci notturne risulta associata all’Alzheimer più strettamente di obesità, abuso di alcolici e malattie croniche dei reni. Secondo gli autori dello studio, l’effetto osservato potrebbe essere legato all’interferenza dell’inquinamento luminoso con i ritmi circadiani: altre ricerche in passato hanno infatti collegato i disturbi del…

Che cosa ci fa il gatto qui sopra con una cuffietta a uncinetto? Non è un nuovo accessorio per felini: la cuffia è stata creata apposta per fare un encefalogramma al micio, tenendo gli elettrodi posizionati sulla sua testa al loro posto, senza che lui li togliesse o rosicchiasse i fili. Dolore. Grazie a tale soluzione è stato possibile registrare l’attività elettrica del cervello di un gatto sveglio e non sedato. Lo studio è stato condotto da Aliénor Delsart, Aude Castel e colleghi all’Université de Montréal, in Canada. Hanno testato il sistema in gatti con osteoartrite, per studiare le reazioni a stimoli sensoriali (come odori) mirati a influire sulla risposta al dolore. L’obiettivo è arrivare a valutare i livelli di dolore, e l’efficacia di trattamenti antidolore, nei felini.…

È stato scoperto l’animale che salta, in proporzione, più in alto: è il collembolo Dicyrtomina minuta, un artropode lungo un paio di millimetri capace di proiettarsi a un’altezza di 60 volte superiore alla propria. Non vola, non morde e non punge. E salta per sfuggire ai predatori: ma lo fa così rapidamente che è impossibile studiarne il movimento con una normale telecamera. Adrian Smith, un biologo della North Carolina State University (Usa), ha utilizzato telecamere che scattano 40.000 fotogrammi al secondo (sotto, il salto in un’immagine composita). Campioni. Smith ha spinto i collemboli a saltare illuminandoli con una luce. Poi ha osservato come lo facevano: non usavano le zampe, bensì un’appendice sotto l’addome, la furca. Quando i collemboli saltano, la furca si abbassa e la sua punta biforcuta spinge contro…

Lo hanno cercato per 60 anni. Ora l’hanno trovato: è il “campo ambipolare”, un campo elettrico che avvolge la Terra. È responsabile del fatto che l’atmosfera si disperde facilmente sopra i Poli Nord e Sud. Dalla fine degli anni ’60, le sonde spaziali che sorvolano i Poli avevano rilevato un flusso di particelle dall’atmosfera verso lo spazio. Gli scienziati l’avevano soprannominato “vento polare”, ipotizzando che potesse essere all’opera un campo elettrico ancora da scoprire. Ma era troppo debole per essere rilevato dagli strumenti disponibili. Sensori. Così gli scienziati del Goddard Space Flight Center della Nasa hanno costruito sensori speciali, montati su un razzo, Endurance, lanciato fino alla quota di 768 km. Endurance ha misurato una variazione del potenziale elettrico di soli 0,55 volt, quanto la batteria di un orologio. Ma…

L’aria era elettrica quel 16 novembre del 1974 al radiotelescopio di Arecibo, nell’isola di Portorico. L’enorme parabola puntata verso il cielo, del diametro di ben 305 metri e divenuta operativa nel 1963, era stata da poco ristrutturata e per l’occasione era prevista una breve cerimonia. Ma non era la ristrutturazione in sé a rendere così eccitante quella giornata: la ragione era che si stava per spedire un messaggio verso una civiltà aliena… ammesso che esistesse, cosa che nessuno allora, come oggi, sapeva. Due persone, in particolare, erano molto emozionate: gli astrofisici americani Frank Drake e Carl Sagan, pionieri nel campo della ricerca di vita extraterrestre. Il messaggio che stava per essere spedito era stato ideato da loro, insieme ad alcuni collaboratori. Una bella responsabilità: parlare a ET per conto dell’umanità!…

Un missile dai colori sgargianti che vola lungo un canale rasentando l’acqua. Di solito è questo il nostro primo contatto visivo con il martin pescatore. Conoscendo megl o il suo comportamento, però, potremo apprezzare in pieno il suo splendido piumaggio, guardandolo mentre sta su uno dei suoi abituali posatoi, pronto a tuffarsi nell’acqua sottostante. Supervista. Soli ario e territoriale durante l’anno, in primavera si forma la coppia che, in base alla disponibilità di pesce, potrà dare vita anche a 2 o 3 covate tra aprile e ottobre. Oltre ai piccoli pesci, fanno parte della sua dieta anche crostacei, girini e insetti come le libellule. Pesca principalmente usando la vista e gli occhi sono in grado di polarizzare la luce: riesce così a individuare pesci nonostante i riflessi sull’acqua.…

Nella mitologia classica la divinità protettrice della fauna selvatica è Diana. Ma, a ben vedere, ci sono animali che come nume tutelare dovrebbero avere Loki, il dio degli inganni e dell’astuzia, prestato dai miti nordici al mondo di fumetti e film Marvel. Perché sono veri imbroglioni. Capaci di lanciare un allarme per far scappare gli altri e sbafarsi il loro cibo, di camuffarsi da femmina per insinuarsi nell’harem di un altro maschio, o di fingersi morti. «In natura l’inganno può avere molti scopi: mangiare, non essere mangiato, allevare i piccoli», ci spiega Danilo Russo, docente di ecologia comportamentale all’Università degli Studi di Napoli Federico II. «Alla base c’è la manipolazione della comunicazione: il denominatore comune è infatti l’uso di un segnale ingannevole». AL LUPO! AL LUPO! E un esempio da…

Consumano più elettricità di intere nazioni. Non sono acciaierie o industrie chimiche: sono i custodi dei nostri dati digitali. Le società “Big tech” (Google, Amazon, Meta, Microsoft) hanno fame d’energia: nel 2022 sono state i maggiori acquirenti mondiali, seconde solo ai produttori di semiconduttori (v. infografica alle prossime pagine). Pur di assicurarsi la fornitura di corrente, infatti, non hanno badato a spese: Google ha investito nella più grande centrale solare a concentrazione, la Ivanpah nel deserto del Mojave, in California, con quasi 180mila specchi che producono 392 Megawatt. Amazon è il più grande acquirente di energia verde, per 33,6 GWh: più di quanta ne genera l’Ecuador in un anno. Molti puntano sul nucleare, e spuntano soluzioni ardite: per risparmiare sui costi di raffreddamento, Microsoft ha immerso i data center in…

ANIMALI È chiamato così il pesce remo gigante (Regalecus glesne), da molti considerato il pesce osseo più grande del mondo: simile a un grosso serpente piatto che nuota ondeggiando, si trova in tutti gli oceani esclusi i mari polari. Difficile da avvistare perché vive a profondità comprese fra 200 e 900 metri, probabilmente ha ispirato molte leggende di mostri marini proprio per le sue dimensioni: non è difficile trovare esemplari dai 6 ai 9 metri di lunghezza e negli anni ’60 se ne è osservato uno di circa 15 metri. Non è pericoloso né aggressivo, non ha neppure i denti; eppure è considerato un presagio di sventure (da qui il soprannome), specialmente in Giappone, dove è associato a una divinità marina dal corpo di serpente e testa umana in grado…

Sì, è il loro modo di ripulirsi. Proprio come le spugne che usiamo per le pulizie, anche le spugne negli oceani si sporcano. Il loro sistema di filtraggio, infatti, può intasarsi con i detriti che fluttuano intorno a loro. Quindi devono ciclicamente espellere le particelle estranee, e per farlo ricorrono a un metodo che ricorda i nostri starnuti. I ricercatori dell’Università di Amsterdam hanno esaminato dei video time-lapse ad alta definizione delle spugne caraibiche Aplysina archeri (a sinistra nella foto) e delle indo-pacifiche Chelonaplysilla, individuando i cicli di pulizia, ossia i singoli starnuti. Espulsione. Hanno quindi scoperto che a intervalli di tempo da 3 a 8 ore le spugne attivano il processo di espulsione, dapprima rivestendo di muco i detriti e le particelle estranee, per poi spingerle attraverso piccoli pori…

Un team dell’Università di Cambridge (Uk) ha sviluppato un pollicerobot che amplia le nostre capacità meccaniche naturali, permettendoci di afferrare oggetti grandi e pesanti con una mano sola (e di svitare un tappo sostenendo contemporaneamente la bottiglia!). Per azionare il sesto dito (che si attacca di fianco al mignolo) basta muovere gli alluci, sotto i quali vanno posizionati due sensori: premendo l’alluce destro il dito si muove verso fuori, premendo il sinistro si muove verso le altre dita. Maggiore la pressione, maggiore il movimento. Questione di complessità. Il dispositivo è stato testato su 596 persone dai 3 ai 96 anni di età, e il 98% di loro ha imparato a usarlo in un minuto (naturalmente, anziani e bambini piccoli sono quelli che hanno avuto più difficoltà). Secondo il team di…

È un’unità di misura del tempo estremamente piccola: un trilionesimo di secondo, o un miliardesimo di miliardesimo di secondo, che in cifre equivale al numero 1 preceduto da 18 zeri. La misura di 10-18 viene infatti espressa dal prefisso “atto”, derivato dal termine danese “atten”, che significa diciotto. Indicato dal simbolo “as”, l’attosecondo rappresenta una grandezza fondamentale in diversi ambiti scientifici, soprattutto per quanto riguarda la fisica atomica e nucleare. Impulsi minimi. Un attosecondo è infatti il tempo stimato per il decadimento di un nucleo atomico, ed è la scala temporale che permette di osservare direttamente il movimento degli elettroni. Nel 2023 il premio Nobel per la Fisica è stato assegnato al francese Pierre Agostini, all’ungherese Ferenc Krausz e alla francese Anne L’Huillier per i metodi sperimentali che generano impulsi di…

In un certo senso sì. La strana favola del pifferaio di Hamelin, che rinchiude per sempre i bambini della città in una caverna per non essere stato pagato per i suoi precedenti servigi, sembra frutto di una fervida fantasia. In realtà ha una base storica: pare che il 26 giugno 1284, ad Hamelin, in Bassa Sassonia, 130 ragazzi fossero in effetti misteriosamente scomparsi. E per spiegare il mistero gli abitanti avrebbero costruito la leggenda del pifferaio. Ma cosa può essere successo davvero? La prima ipotesi degli storici è che la favola sia la metafora di un morbo mortale che colpì soprattutto i giovani, ma nelle cronache del tempo non si parla di epidemie. BRACCIA PER L’AGRICOLTURA. La seconda teoria sostiene che i ragazzi furono reclutati per una nuova Crociata dei…

Il 21 dicembre 1913 su Fun, supplemento domenicale del quotidiano New York World. A idearle fu Arthur Wynne (foto), nato a Liverpool nel 1871 ed emigrato negli Usa quando aveva 19 anni. Le prime parole crociate (crossword in inglese) avevano uno schema romboidale con uno spazio bianco al centro. Per riempirlo il lettore doveva trovare le parole indicate dalle definizioni scritte sotto lo schema. Il nuovo gioco enigmistico ebbe un grandissimo successo e così qualche anno più tardi solcò l’oceano raggiungendo l’Europa: nel 1922 comparvero le prime parole crociate in Inghilterra e tre anni dopo raggiunsero anche l’Italia, pubblicate sul settimanale Domenica del Corriere. Somiglianze. Alcuni però sostengono che, in realtà, fu proprio l’Italia la culla delle parole crociate: nel 1890, infatti, il settimanale milanese Il Secolo illustrato della domenica…

STORIA Un genocidio (come riconosciuto dal Parlamento europeo) attuato da Stalin nel biennio 1932-1933 che provocò la morte per fame di circa 4 milioni di ucraini. Il termine holodomor deriva dalle parole ucraine holod (fame, carestia) e moryty (uccidere). Alla base della grave carestia che colpì il Paese ci fu la decisione del dittatore di imporre la collettivizzazione agraria. Avviata alla fine degli anni ’20, la riforma prevedeva la confisca di tutte le terre private e l’adesione di tutti i contadini ai kolchoz, le fattorie collettive di Stato. Produzione. Nonostante le aspettative del governo russo, la collettivizzazione non portò a un incremento della produzione che, anzi, crollò: dai 7,2 milioni di tonnellate di grano raccolte in Ucraina nel 1931 si passò infatti ai 4,3 milioni dell’anno successivo, con un’ulteriore diminuzione…

TE LO DICE MASSIMO È un’onda di marea che dall’oceano Atlantico risale la foce del Rio delle Amazzoni contro la corrente del fiume per svariati chilometri, fenomeno noto anche come mascheretto. Raggiunge il suo massimo in occasione degli equinozi, quando l’onda che si crea può arrivare a quattro metri d’altezza. La Pororoca è molto temuta per la sua violenza devastatrice, ma è anche molto attesa dai surfisti, che ambiscono a cavalcarla il più a lungo possibile e si ritrovano annualmente nella cittadina brasiliana di São Domingos do Capim per mettersi in competizione. L’impresa tuttavia è molto pericolosa a causa della presenza degli enormi detriti che l’onda trascina con sé. Boato. Secondo l’ipotesi più accreditata, il nome Pororoca avrebbe origine dalla lingua degli indigeni Tupi, che la traduce letteralmente come “esplosione,…

ECONOMIA 1 GLI OBIETTIVI A meno di situazioni particolari, è abbastanza chiaro che chi si sta candidando desideri il lavoro. È quello l’obiettivo più importante, perché aggiungerne altri? 2 ESPERIENZE NON RILEVANTI Rimuovete i lavori che non dimostrano competenze utili, meglio includere solo quelle esperienze professionali che portano un valore aggiunto alla vostra carriera. 3 TROPPI DETTAGLI PERSONALI Stato civile, età, religione, foto o persino hobby (se non pertinenti) potrebbero risultare inappropriati poiché si rischia di prestare il fianco a inutili pregiudizi. 4 BUGIE Sembra banale, eppure... per evitare imbarazzanti verifiche è meglio non mentire spudoratamente, esagerando a dismisura qualifiche ed esperienze passate. 5 REFERENZE Non è necessario dirsi disponibili a fornire referenze: di solito, saranno le aziende stesse a chiederle se lo ritengono necessario. 6 EMAIL PERSONALE Forniamo un…

Non esiste una risposta precisa, ma la teoria più accreditata è legata a una vecchia moneta spagnola nota come Peso de ocho (diffusa nel XVIII secolo tra le colonie americane e in corso legale anche nei neonati Stati Uniti) che fu presa a modello per creare il dollaro. Su una delle due facce questa recava la riproduzione delle Colonne d’Ercole, entrambe avvolte da un nastro, e salta all’occhio come la colonna di destra appaia simile al simbolo attuale del dollaro. Versioni e ipotesi. È bene notare che esistono due versioni, entrambe corrette, della S barrata: con una o con due stanghette. Quella di aggiungere questo segno grafico alle lettere è una prassi consolidata in economia perché le linee danno un’impressione di solidità, aspetto importante per una valuta. Altre ipotesi circa…