Innholdsfortegnelse for Marzo 2023 i Focus Italia

Per i paleontologi era un mistero: come si spiegava quel “cimitero” di ittiosauri, rettili marini grandi come balene, nel deserto del Nevada? Diversi fossili, almeno 37, sono infatti stati trovati nella zona, come quelli che si vedono nel Berlin-Ichthyosaur State Park. Sono della specie Shonisaurus popularis e 230 milioni di anni fa nuotavano nel basso mare che copriva l’area. Neonati. Come mai sono finiti tutti lì? Escluse possibilità come spiaggiamenti o catastrofi, un team guidato da Neil Kelley (Vanderbilt University, Usa) è giunto a un’ipotesi: gli ittiosauri si spostavano in questa zona per far nascere i piccoli, in sicurezza (sotto). Come oggi le balene migrano per partorire in acque con pochi predatori. I paleontologi hanno notato che sono emersi quasi solo fossili di ittiosauri adulti: niente giovani, quasi nessun pesce…

Gli smartphone hanno già mille funzioni, ma forse presto si aggiungerà quella del “memento mori”, che ricorda di essere mortale. Anzi, ci diranno pure, più o meno, quando il triste evento avverrà. L’idea è di Bruce Schatz, dell’Università dell’Illinois (Usa), partito dal fatto che molte malattie dell’età avanzata hanno un impatto sul modo in cui si cammina, che tende a diventare via via più lento e impacciato, in parallelo al declino della salute. In 6 minuti. Schatz ha usato i dati raccolti da sensori di movimento su 100mila anziani nel corso di anni, incrociandoli con la data della loro morte, e poi ha dato tutto in pasto a una intelligenza artificiale, che ha trovato connessioni fra alcuni dei parametri registrati e la vicinanza o meno al decesso. Il secondo passo…

Le terre rare sono un gruppo di 17 elementi con caratteristiche chimiche relativamente simili. Nel corso degli anni sono balzate sempre più spesso agli onori della cronaca per la loro crescente importanza nell’industria elettronica e nella produzione di batterie e di turbine eoliche. Purtroppo, però, l’80% di queste sostanze viene attualmente estratto in Cina. In Svezia. Ma a gennaio è stata annunciata la scoperta di un importante deposito di terre rare – si stima che ne contenga un milione di tonnellate in forma di ossidi – nei pressi di Kiruna, nel Nord della Svezia. Il deposito, che contiene anche fosforo e che prende il nome di Per Geijer, è stato trovato dalla società mineraria svedese LKAB nei pressi di una miniera di ferro già esistente. «Questa è una buona notizia…

In fondo non è altro che il principio del vecchio Carosello. Prima si deve catturare l’attenzione dello spettatore e solo dopo si rivela di che marchio sta parlando lo spot. Insomma, il prodotto va ovviamente mostrato subito, ma il brand deve essere svelato alla fine. Effetto sorpresa. Per una pubblicità televisiva perfetta, insomma, il segreto sta nel creare l’“effetto sorpresa” nello spettatore, che così ricorderà meglio il prodotto. Gli studiosi dell’Università di Otago (Nuova Zelanda) hanno esaminato le variabili creative di molte tipologie di spot e poi hanno osservato gli acquisti realmente effettuati da un campione di consumatori che aveva guardato le varie pubblicità. Hanno così rilevato che le più efficaci erano quelle in cui il marchio appariva alla fine: veniva ricordato di più perché l’attenzione dello spettatore era tenuta…

Fatti non foste per viver da seduti, ma per passare una vita in movimento. Parafrasando Dante, dovrebbe essere questo il nostro motto di salute: ci siamo evoluti per stare eretti, correre, camminare e non per ciondolare dalla sedia al divano come invece facciamo sempre più spesso. Accartocciati su sedie scomode o stravaccati in poltrona, passiamo ogni giorno ore e ore seduti: quanto ci fa male e soprattutto come dovremmo sederci per ridurre al minimo le conseguenze di una innaturale vita da Homo sedens? A CAPO CHINO Oggi la nostra specie potrebbe chiamarsi così, ma nel lontano passato ci siamo differenziati dai nostri cugini scimmioni diventando Homo erectus. Un nome, un destino come spiega Sabrina Donzelli, fisiatra di Isico (Istituto Scientifico Italiano Colonna Vertebrale) di Milano e presidente dell’International Society on…

Si chiamano Damian e Venice, abitano a Santo Domingo (Repubblica Dominicana) e Manila (Filippine) e oltre all’età condividono la fama: entrambi sono per la stampa l’“eight billionth baby”, l’ottomiliardesimo nato sulla Terra. Sono nati il 15 novembre 2022, il giorno in cui le proiezioni delle Nazioni Unite fanno cadere il raggiungimento di questa soglia per la popolazione mondiale: 8 miliardi, il doppio rispetto a 48 anni fa. Con le celebrazioni sono iniziati i timori: non siamo già in troppi, nel pieno di una crisi climatica e con le risorse naturali già depauperate? Riusciremo a garantire un futuro a Damian, Venice e agli altri 2,4 miliardi di bocche da sfamare che si potrebbero aggiungere entro il 2100, e con quali soluzioni, visto che cibo, spazio e aria pulita sembrano mancare già…

Non sappiamo il suo nome: della scritta sul telo dipinto che la avvolge, si legge il geroglifico nefer, che significa bello. «Per questo ci piace chiamarla “la Bella”, oltre che per la bellezza del sudario», racconta Daniela Picchi, responsabile della sezione egiziana del Museo Civico Archeologico di Bologna. Visse quasi duemila anni fa in Egitto e quando morì il suo corpo fu imbalsamato con cura, avvolto in bende e in un grande telo su cui era stato realizzato un suo ritratto idealizzato. Per questo viene chiamata “la mummia con il sudario dipinto”. Ora sappiamo però molte altre cose di lei, grazie alle analisi guidate dal Museo Civico Archeologico di Bologna e dall’Istituto per lo studio delle mummie di Eurac Research di Bolzano, in collaborazione con altre istituzioni. Dopo lo studio…

All’inizio ci fu la Oldsmobile Toronado del 1973, la prima vettura al mondo dotata di airbag di serie, lato guidatore e passeggero. All’epoca, però, si guardava con scetticismo alla novità: non sembrava sicuro viaggiare con un esplosivo a bordo dell’auto, peraltro a pochi centimetri dal volto, e così, dal 1977, i gonfiabili salvavita scomparvero, salvo ripresentarsi oltreoceano nel 1981 sulla Mercedes Serie S. Nell’Unione Europea, invece, divennero obbligatori su ogni macchina immatricolata a partire dal 2002. Tale norma, unita a quelle sempre più severe sui crash test, produsse una “esplosione” di modelli speciali, che si sono aggiunti a quelli tradizionali. SOPRA, DIETRO, A FIANCO Oggi una macchina può essere equipaggiata con airbag laterali e superiori (che escono dai vani e dai montanti delle portiere), per i passeggeri posteriori (contenuti negli…

Prendereste una pillola di cacca? Non storcete il naso: in un prossimo futuro potrebbe essere una cura per le malattie croniche intestinali, la sclerosi multipla, l’autismo, perfino i tumori. Per quanto possa sembrare strano, la cacca può essere un’ottima medicina grazie ai batteri che contiene, se a farla è stata una persona in ottima salute: permette di concimare – letteralmente – con microbi buoni l’intestino di chi ha una malattia in cui invece batteri cattivi hanno preso il sopravvento. Sarà sempre più spesso una terapia risolutiva. E, mentre i ricercatori studiano come mettere la cacca in una capsula da inghiottire, già oggi il trapianto fecale guarisce molte persone. Tutto dipende dal fatto che abbiamo un mondo intero nella pancia: il microbiota, ovvero la massa di microbi che popolano l’intestino, è…

scienza “ Pronti a dire addio al nostro Sistema solare?”. Con queste parole, il comandante Cooper avvisa il suo equipaggio prima di indirizzare l’astronave Endurance in un wormhole, una scorciatoia nell’universo che lo porterà sulle tracce di una vecchia missione – Lazarus – di cui si erano perse le tracce. È una delle scene memorabili del film Interstellar (2014), in cui compare la migliore rappresentazione cinematografica di uno di questi cunicoli spazio-temporali previsti dalle equazioni di Einstein: il suo ingresso appare dall’esterno come una sfera che lascia intravedere il luogo d’arrivo. Poi, quando l’astronave raggiunge la bocca d’ingresso, finisce in un tunnel che la proietta dall’altra parte, in una galassia che altrimenti disterebbe un numero imprecisato di milioni o di miliardi di anni luce. Fantasia? Sì, certo. Ma i wormhole…

AMORE E SESSO Forse sì e non solo in ambito sessuale, dove a molti uomini viene imputato di “pensare” con le parti basse. In effetti, una ricerca dell’Università di Aveiro, in Portogallo, ha scoperto che, tra tutti gli organi del corpo umano maschile, i testicoli sono quelli che condividono il maggior numero di geni e di proteine con il cervello: oltre l’85%. Recettori. Le marcate similarità tra tessuti cerebrali e testicolari non finiscono qui: il funzionamento dell’esocitosi – processo mediante il quale una cellula riversa al suo esterno le molecole accumulate all’interno di una vescicola – è il medesimo, senza contare che sono gli stessi anche i recettori deputati alle segnalazioni intercellulari. Lo studio, però, ha evidenziato solo alcune caratteristiche comuni tra i due organi che comunque andranno approfondite.…

Uno. La Vespa velutina, o calabrone asiatico, è uno dei tanti insetti invasivi che provocano enormi danni all’agricoltura europea, dopo essere arrivati da una qualche parte del mondo dove sono tenuti sotto controllo da parassiti e predatori locali. La Vespa velutina è diventata da una decina di anni un problema per la produzione di miele e per l’impollinazione in Europa, essendo un instancabile predatore di api: le api asiatiche hanno sviluppato strategie per contenere i suoi attacchi ma le europee, non conoscendola, sono facili prede. Visto che questi calabroni sono ormai presenti in quasi tutta Europa, si pensava che ne fossero arrivati a decine, in più riprese, dai primi anni 2000 a oggi, attraverso i carichi di merci dall’Asia. FEMMINA FECONDATA. Ma non è così, ha rivelato ora sul Journal…

ANIMALI Le narici del coniglio sono costantemente impegnate in un’attività spasmodica per una serie di ragioni: il loro movimento continuo in su e in giù, assieme alla dilatazione, permette di controllare la quantità d’aria inalata, con atti respiratori che vanno dai 30 ai 60 al minuto (circa 1 al secondo) e battiti cardiaci che variano da un minimo di 130 a un massimo di 325 al minuto, con un’azione di termoregolazione assai efficace specie nelle giornate più calde. Strumento. Inoltre la presenza di oltre 100 milioni di cellule sensitive nel naso fanno dell’olfatto del coniglio uno dei più sviluppati in natura: i conigli “vedono” col naso, nel senso che grazie al loro olfatto associano l’immagine visiva all’immagine olfattoria, traendo molteplici informazioni dall’ambiente circostante; queste vanno dal riconoscimento dei membri del…

Verso il basso. L’hanno scoperto gli scienziati della Northwestern University (Usa), che hanno studiato come si muovevano i pesci zebra nel loro ambiente naturale, i fiumi indiani. Nel loro studio, pubblicato sulla rivista scientifica Current Biology, gli scienziati hanno scoperto che i pesci guardano verso il basso, sia nel loro habitat naturale sia in laboratorio, perché si tratta dell’unico modo, per loro, di avere un riferimento stabile. Illusione. Concentrarsi su altri pesci, piante o detriti potrebbe dare al pesce una falsa sensazione che si stia muovendo, come quando siamo su un treno fermo e il treno accanto si muove, dandoci l’illusione che sia il nostro a spostarsi. Il letto del fiume stabile sotto di loro, invece, fornisce ai pesci informazioni più affidabili sulla loro direzione e velocità di nuoto. La…

Pare di sì. Mentre dormiamo il nostro cervello è molto occupato a fare opere di manutenzione, senza le quali funzionerebbe sempre peggio. Una di queste è il mantenimento della memoria: rielaborando gli avvenimenti della giornata, si rinforzano le connessioni fra i neuroni che codificano i ricordi ritenuti importanti. In questo modo si evita che il giorno dopo i nuovi ricordi distruggano quelli vecchi ancora utili. Questo problema è invece presente nei sistemi neuronali artificiali, le AI, che rischiano di sovrascrivere le nuove informazioni sulle vecchie, rendendo inutile il loro addestramento. Ricordi virtuali. Ora Maxim Bazhenov, della University of California San Diego, ha annunciato su PLOS Computational Biology che imitare il sonno nelle AI riduce la cancellazione dei vecchi ricordi. «La AI viene “addormentata”, bloccando il suo apprendimento, mentre le nozioni…

SCIENZA Lo zero assoluto, che equivale a -273,15 °C, è il limite inferiore delle temperature e corrisponde alla temperatura minima possibile teorica di qualsiasi sistema termodinamico. In base a tre leggi fisiche (il teorema di Nernst, il principio di indeterminazione di Heisenberg e l’energia di punto zero), non può mai essere raggiunto, né tantomeno superato. Bisogna infatti considerare che l’energia termica di un corpo, e quindi la sua temperatura, è legata al movimento degli atomi che lo compongono. Più questi sono in moto, più la temperatura si alza. IMMOBILITÀ. A un’energia nulla, gli atomi sono al contrario perfettamente immobili. Non ha senso quindi pensare di scendere al di sotto di tale temperatura, in quanto non si potrebbe fermare ulteriormente qualcosa che è già fermo. Un team di scienziati del Max…

STORIA Si trattò di un evento disastroso verificatosi nella capitale del Massachusetts (Usa) il 15 gennaio 1919, noto anche come il “Melassacro” di Boston (The Boston “Molassacre”). Quel giorno, infatti, nell’area del North End un enorme serbatoio di melassa, alto 15 metri e del diametro di 27, cedette a causa di alcuni difetti strutturali e dell’elevata temperatura interna. VITTIME E DANNI. Quasi 9 milioni di litri dell’appiccicoso liquido (usato in ambito sia alimentare sia bellico) si riversarono nelle strade, formando un’onda alta 4 metri che, propagandosi a 56 km/h, travolse ogni ostacolo. Oltre a causare ben 21 vittime e a ferirne altre 150, l’onda di melassa fece crollare edifici, distrusse le strutture della vicina stazione ferroviaria di Atlantic Avenue, piegando i binari della sopraelevata e facendo deragliare un treno. Per…

STORIA Forse sì. alcuni studiosi ritengono che i Romani avessero unito Calabria e Sicilia con un ponte, seppur provvisorio. La tesi, sulla cui attendibilità ancora si discute, deriva da alcuni frammenti di due autori antichi, Strabone e Plinio il Vecchio (I secolo a.C.-I secolo d.C.), che la ritengono frutto dell’ingegno del comandante Lucio Cecilio Metello. Dopo aver vinto i Cartaginesi sul suolo siciliano nel corso della Prima guerra punica (264-241 a.C.), Metello si trovò nelle mani un immenso bottino, nel quale erano compresi 100 elefanti da guerra. Per trasportarli nell’Urbe avrebbe deciso dunque di collegare Messana e Regium (Messina e Reggio Calabria) costruendo un ponte galleggiante. Carico pesante. Come? Legando delle botti vuote e gettandovi una passerella di tavole, coperte da terra e da altre materie, munita persino di parapetti…

Si trova nella cittadina di Derby, in Australia, è un baobab millenario (avrebbe addirittura 1.500 anni), e se è passato alla storia come “albero prigione”... è successo per errore. Ha un diametro di 14 metri, una fessura che sembra una porta e, come accade spesso ai baobab in età avanzata, è cavo all’interno, quindi richiama la struttura di una cella. Nel XX secolo iniziò a diffondersi la storia che fosse stato usato come luogo di detenzione temporaneo per i detenuti aborigeni, in fase di trasferimento da un luogo all’altro, sebbene non esistano prove a questo riguardo. La tenebrosa fama ha però favorito il flusso dei turisti, che continua ancora oggi. Capovolto dagli dèi. È invece certo che l’albero fosse sacro agli aborigeni, che lo usavano per i loro rituali religiosi…

ECONOMIA È una teoria per la quale sarebbe possibile arricchirsi acquistando beni o azioni a un prezzo irragionevole per venderli successivamente ricavandone un profitto, basandosi sul presupposto che ci sarà sempre qualcuno disposto a pagare un prezzo più alto. Per esempio, se si acquistasse un quaderno a 50 euro, si dovrebbe pensare di rivenderlo almeno a 51. È una teoria rischiosa perché non esiste garanzia che il prezzo continui ad aumentare. Inoltre, si basa sull’assunto che ci sia sempre qualcuno “ancora più sciocco” (lo sciocco maggiore), che pagherà di più rispetto al primo investitore. Quando gli “sciocchi” finiranno, tuttavia, i prezzi sono destinati a calare. La teoria dello sciocco vacilla anche in altre circostanze, per esempio nel corso di depressioni economiche. CRIPTOVALUTA. Il Bitcoin viene spesso citato come esempio. Oggi…

ECONOMIA Non come si pensa, e rispetto ad alcune epoche l’ha forse peggiorato. È questa la conclusione a cui è arrivato un team di ricercatori dell’Università autonoma di Barcellona esaminando le condizioni di vita della popolazione europea negli ultimi 500 anni. Comunemente si ritiene che, prima del XIX secolo, gran parte della popolazione vivesse in povertà assoluta, ma queste affermazioni si basano sui dati storici del Pil e sui tassi di potere d’acquisto, che però non tengono adeguatamente conto di altri parametri, come l’accesso ai beni essenziali. Fabbriche. Gli studiosi hanno invece analizzato tre indicatori empirici – salari reali (rispetto a un paniere di sussistenza), l’altezza umana media (che dipende dallo stato nutrizionale) e la mortalità – in cinque regioni del mondo (Europa, America Latina, Africa Sub-sahariana, Asia Meridionale e…

AMBIENTE Gelidoscopio Dall’alto, sembra un caleidoscopio. Ma la prospettiva inganna. Si tratta in realtà di un vero regno di ghiaccio, illuminato da luci multicolori, con palazzi che sarebbero perfetti per Elsa, la protagonista del film d’animazione Frozen. È l’Ice and Snow World, un parco con torri, castelli, monumenti che vengono edificati ogni anno usando blocchi di ghiaccio tagliati dalla superficie gelata del fiume Songhua. Uno degli eventi del Festival internazionale delle sculture di ghiaccio e neve, organizzato ogni inverno nella città cinese di Harbin. Caldo. Pupazzi di neve e sculture di ghiaccio sono un classico dell’inverno. Tuttavia è l’inverno che sta diventando sempre meno “classico”, in Italia, in Europa e in molte altre aree. «Nella Penisola gli inverni si stanno scaldando, anche se non quanto le estati. Il trend di…

Negli Stati Uniti è stato approvato il primo vaccino per api, sviluppato dall’azienda biotech Dalan Animal Health, con sede in Georgia. Il vaccino protegge dal batterio Paenibacillus larvae, che attacca le larve ed è responsabile della peste americana, diffusa in tutto il mondo. In Italia la malattia colpisce il 2,5% degli alveari che, se malati, devono essere distrutti. Il vaccino contiene batteri morti e viene somministrato per via alimentare. Infatti, mescolato alla pappa reale di cui si nutre la regina, fa sì che le nuove generazioni risultino protette. L’azienda intende sviluppare vaccini anche per altre malattie degli alveari e contribuire così a limitare il declino globale delle popolazioni di api, che ha tuttavia cause molteplici.…

Negli ultimi 250mila anni, in media a 26,9 anni. I padri in media a 30,7 anni, più tardi rispetto alle madri (23,2 anni), ma il divario di età si è ridotto negli ultimi 5.000 anni, quando l’età media delle madri è salita a 26,4 anni. Lo ha scoperto uno studio dell’Università dell’Indiana pubblicato su Science Advances. I ricercatori hanno utilizzato un nuovo metodo basato sullo studio delle mutazioni del Dna ereditate dai figli. Via via che le persone invecchiano, infatti, il numero e il tipo di mutazioni che trasmettono alla loro prole cambiano. Oggi mamme a 31 anni. I risultati sono nel grafico qui sotto: i punti indicano l’età dei genitori nei due sessi, la linea grigia l’età media tra i due sessi (quindi la durata di una generazione). L’età…

Quale impatto ecologico avranno i veicoli a guida autonoma? I ricercatori del Mit di Boston hanno costruito un modello statistico per studiare il problema. Hanno calcolato che 1 miliardo di veicoli autonomi (si stima che il 95% lo sarà entro il 2050), ciascuno guidato per un’ora al giorno con un computer che consuma 840 watt, assorbirebbe circa la stessa energia dei data center attuali, quelli necessari a far funzionare tutte le piattaforme online. Oggi i data center producono lo 0,3% delle emissioni globali di gas serra: così gli scienziati hanno calcolato quanta energia dovrebbero consumare i veicoli autonomi per non superare questo livello di emissioni. Bassi livelli. Risultato: per stare sotto questo limite, ogni veicolo dovrà utilizzare meno di 1,2 kilowatt di potenza per il calcolo. Per ottenere questo risultato,…

Nel 2020 le persone ancora prive di elettricità nel mondo erano 733 milioni. Per raggiungere l’obiettivo Onu di rendere l’energia elettrica disponibile a tutti entro il 2030 qual è la strategia più efficiente? Realizzare centrali (eoliche, nucleari, a gas ecc.) e potenziare la rete elettrica per raggiungere tutti? No, secondo il rapporto Off-Grid Solar Market Trends 2022 della Banca Mondiale è meglio utilizzare l’energia solare, grazie a kit composti da uno o più pannelli, accumulatori e trasformatori che consentono alle persone più povere che vivono per esempio in aree rurali di usare apparecchi elettrici ed elettronici a basso consumo senza necessità di collegarsi alla rete elettrica. Poca ma buona. Gli impianti solari hanno potenze che vanno da 10 a 2.000 W, a un costo variabile tra 40 e 3.000 dollari,…

Stare troppo seduti fa male, su questo non si discute. E di sicuro l’esercizio fisico regolare, insieme a una buona postura, è il modo migliore per prevenire dolori alla colonna vertebrale. Ma come sempre la virtù sta nel mezzo: oltre a chi non muove un muscolo nel tempo libero (secondo gli ultimi dati Istat, un italiano su tre), pure chi si sfianca di allenamenti rischia di trovarsi ben presto con il mal di schiena. A mettere in guardia contro gli eccessi è stata una recente revisione degli studi sul tema condotta da fisiologi dell’Università di Bratislava, in Slovacchia, che ha sottolineato come circa un infortunio sportivo su cinque riguardi la schiena, perché la colonna è molto sollecitata in gran parte delle discipline. TROPPA “FOGA” FA MALE I problemi arriverebbero soprattutto…

Una giungla d’asfalto: i naturalisti considerano la città proprio come la protagonista di un vecchissimo film di John Huston. Si tratta del resto di un ambiente quasi totalmente innaturale, visto che è costruita solo per l’uomo. Animali e piante che la abitano sono al massimo ospiti invisibili, quando non totalmente sgraditi. L’ecologo urbano Herbert Sukopp ha affermato che molti dei primi ecologi non consideravano le città degne di studio. Eppure, anche nei centri abitati più grandi e popolosi tutte le dinamiche tipiche degli ambienti naturali si possono svolgere senza problemi. PALAZZI? NO, CANYON Visto con gli occhi di un animale, l’ecosistema della città può (anche se a volte solo lontanamente) assomigliare a un paesaggio montano formato da vette altissime e caratterizzato da un susseguirsi di lunghi e stretti canyon: le…

Come ogni anno la primavera si lascia alle spalle la febbre e i malesseri dell’influenza. Ma se per la maggior parte di noi se ne riparlerà a novembre, altrettanto non si può dire per chi, per lavoro, si occupa di prevenire la malattia e di decidere quali strategie adottare nella prossima stagione, quando il virus tornerà a colpire nel nostro emisfero. Proprio in queste settimane, infatti, gli esperti dell’Organizzazione Mondiale della Sanità si riuniscono per decidere la formulazione del vaccino antinfluenzale che sarà in farmacia a partire dall’autunno. E la scelta non è di poco conto, se si considera che ogni anno nel mondo si registrano da 3 a 5 milioni di casi gravi di influenza, con 250.000-500.000 decessi. In Italia, la malattia colpisce dal quattro all’11% della popolazione, con…

In Amazzonia vivono 2,5 milioni di specie di insetti, 3.000 di pesci d’acqua dolce e 1.800 specie tra uccelli e mammiferi Immaginate di osservare la Terra dallo spazio. Siete proprio sopra il Sud America, dove spicca l’enorme savana che occupa il Nord del Brasile e parte di altri 8 Paesi. Una prateria erbosa punteggiata da arbusti e alberi, secca se non durante la stagione delle piogge. Si trova proprio lì, dove prima c’era una foresta di 5 milioni e mezzo di chilometri quadrati, innervata dal Rio delle Amazzoni e dai suoi affluenti... Immaginate, insomma, di osservare un Sud America senza più la foresta amazzonica. Ma che cosa avremmo perso per sempre, insieme a questo “polmone verde”? Quali sarebbero le conseguenze per il continente americano e per il Pianeta? Insomma, che…

8,1 % CRESCITA MEDIA DEI PREZZI AL CONSUMO NEL 2022 (ERA STATA DELL’1,9% NEL 2021). Per molti di noi l’inflazione è un fenomeno nuovo. Da giugno 2021, infatti, i prezzi hanno cominciato a correre come non si vedeva da ormai quaranta anni. È quindi naturale che il rincaro generalizzato e continuo del prezzo di beni e servizi rispetto al passato – questa è proprio l’inflazione – sia una dinamica economica a cui siamo poco avvezzi. Da un punto di vista economico, una inflazione moderata non è dannosa: spinge infatti i consumatori a essere inclini a spendere (fosse negativa, nessuno comprerebbe oggi un bene che domani costerebbe meno) senza andare a bruciare il potere di acquisto. Una crescita moderata dei prezzi viene quindi considerata un segnale di un’economia in salute, con…

AMORE E SESSO L’Università del Kansas (Usa) ne ha individuate 7. La più onesta è il “confronto aperto” in cui si comunica il desiderio di concludere il rapporto spiegandone i reali motivi. Poco sincera, invece, è l’“autocolpa”: indorare la pillola attribuendosi tutta la responsabilità (“Non sei tu, sono io”). Poi c’è la “de-escalation”: un lento allontanamento, aspettando il “momento giusto” per la rottura, spesso motivata da fattori esterni (come il lavoro) o presentata come “temporanea”. Ancor più freddo è il “ritiro”: si disinveste dalla relazione, trovando scuse per non stare assieme, parlando poco, negando affetto e supporto. Crudeli. Perfida è l’“escalation dei costi”: la vita dell’altro viene resa difficile, cercando lo scontro e mostrandosi sgradevoli in attesa che il partner dica “basta”. Qualcuno sceglie la “manipolazione”: parla a terzi del…

A noi umani potrà sembrare un’abitudine buffa e priva di senso, eppure si tratta di un comportamento del tutto naturale dovuto ai retaggi delle loro origini selvatiche. Secondo gli esperti, i motivi sarebbero molteplici: innanzitutto lo fanno perché “convinti” di doversi preparare il giaciglio da sé (talvolta i lupi realizzano la tana scavando nel terreno) e in secondo luogo per stare più comodi, un po’ come facciamo noi quando battiamo i cuscini prima di addormentarci. Naturalmente lo fanno anche per spargere il proprio odore, così da marcare il territorio. Quando preoccuparsi. Tuttavia, non tutti i cani mettono in atto questo rituale, perciò bisogna stare molto attenti nel caso in cui inizino a farlo all’improvviso: potrebbe essere sintomo di irrequietezza, di un disturbo alle zampe (dovuto magari a unghie troppo lunghe)…

IKem Kem Beds, una formazione geologica al confine tra Algeria e Marocco, pressappoco corrispondente all’area, grande come la Sicilia, del delta del fiume Sahara, che un tempo scorreva dove adesso c’è l’omonimo deserto. In questa regione, allora lussureggiante e ricca d’acqua, durante il Cretaceo (tra circa 145 e 65 milioni di anni fa) vivevano diversi dei più temibili predatori del tempo, come descritto su ZooKeys. Sull’acqua e sulla terra. Oltre a diversi altri dinosauri carnivori, c’erano lo Spinosaurus, in grado di cacciare prede sia nell’acqua sia sulla terraferma, il Carcharodontosaurus, il cui nome significa “lucertola dai denti di squalo” e il Bahariasaurus, un enigmatico dinosauro che doveva essere anche lui un superpredatore ma la cui scoperta è stata formalizzata solo in anni recenti a causa della perdita, durante la Seconda…

ANIMALI Sì, perché come noi umani gli scimpanzé di una stessa famiglia hanno somiglianze riconoscibili: lo spiegano ricercatori dell’Università di St. Andrews (Uk). Da un loro studio è emerso che le somiglianze fra parenti stretti sono meno spiccate nei cuccioli e aumentano man mano che passano gli anni: i piccoli sono a rischio di infanticidio e quindi non sapere per certo chi sia il proprio erede è un’ipoteca sulla sopravvivenza. Da adulti, invece, assomigliarsi è utile perché così è più semplice capire da chi si può avere un supporto perché parte della “famiglia” e anche con chi è meglio non accoppiarsi perché è un parente stretto. Alleanze. Il “match” è molto evidente fra padri e figli cresciuti, forse perché li aiuta a formare alleanze per le gerarchie sociali. Gli scimpanzé…

Assolutamente nulla. Anche ignorando il fatto che la teoria della Relatività sviluppata da Albert Einstein spiega il funzionamento fisico del nostro universo basandosi sull’assunto che non si può superare la velocità della luce, e non considerando che il nostro corpo dovrebbe sopravvivere all’accelerazione per arrivarci, se potessimo muoverci a 299.792.458 metri al secondo vedremmo soltanto il buio. Velocità di curvatura. In Star Trek, il capitano Kirk e il comandante Spock viaggiano a bordo dell’Enterprise a fittizie “velocità di curvatura” (ben oltre quella della luce) vedendo sfrecciare ai lati dell’infrangibile vetro dell’astronave la scia di migliaia di stelle. Nella realtà non vedrebbero nulla, ma una visione analoga a quella proposta nella serie avverrebbe a velocità prossime a quelle della luce, grazie a un effetto di distorsione chiamato Lampa-Terrell-Penrose. Inoltre, già al…

Lo sostengono alcuni fisici e filosofi che, a favore di questa tesi, portano alcuni argomenti. Il primo è che qualsiasi realtà virtuale si basa sull’elaborazione di informazioni e ciò presuppone che tutto sia riducibile a entità minuscole non suddivisibili, come i bit. Lo stesso avverrebbe nella nostra realtà: la fisica spiega che esistono unità discrete e minime di energia e che le particelle elementari sono la parte più piccola della materia. Il mondo sembrerebbe, perciò, “pixelato”. Equazioni matematiche. Per di più, le sue leggi soggiaciono a equazioni matematiche, pattern geometrici sono visibili ovunque in natura (dalle corolle dei fiori alle spirali delle conchiglie) e le leggi della fisica possono sembrare codici di computer. Il fenomeno dell’entanglement poi, per cui agire su una particella modifica anche un’altra connessa alla prima a…

Palazzo Barolo a Buenos Aires, progettato dall’architetto lombardo Mario Palanti, che realizzò anche una costruzione gemella, ma più alta, nella capitale uruguayana Montevideo, il Palazzo Salvo. Completato nel 1923 su commissione del miliardario Luis Barolo, appassionato lettore di Dante, richiama la Divina Commedia nella struttura, nelle cifre e nelle decorazioni. Alto 100 metri come cento sono i canti dell’opera, è diviso in tre parti, corrispondenti all’Inferno, al Purgatorio e al Paradiso; per questo motivo il palazzo viene anche definito un “Danteum”. Paradiso. Nella parte inferiore il nove, legato al numero dei cerchi infernali, si ripete ossessivamente, mentre salendo il numero che governa la struttura è il sette, come le cornici del Purgatorio. Il viaggio di Alighieri si completa nella cupola che, ispirata allo stile indiano dei templi indù, evoca l’incontro…

Ogni lavoro che richiede una costante concentrazione, come quello di medici, giudici, autisti. Uno studio del Paris Brain Institute, sottoponendo a scansioni cerebrali 40 persone in diversi momenti della giornata lavorativa, ha scoperto che compiti cognitivi prolungati che richiedono concentrazione, memoria e risoluzione dei problemi, favoriscono l’accumulo di una sostanza chimica potenzialmente tossica: il glutammato. In grandi quantità, questo neurotrasmettitore utile a inviare segnali dalle cellule nervose, altera la corteccia prefrontale laterale (LPFC), la regione del cervello coinvolta nel processo decisionale. Pause. Per i ricercatori, chi svolge lavori mentalmente impegnativi dovrebbe godere di pause regolari e obbligatorie. Altri studi, infatti, hanno dimostrato che le scelte dei giudici e dei medici dipendono dalla stanchezza accumulata a fine giornata, che li spinge a prendere decisioni in modo affrettato. Per esempio, i medici…

Bere birra concilia il sonno, dice un luogo comune. La scienza, però, afferma il contrario. È vero che dopo avere bevuto pochi bicchieri della “bionda” preferita solitamente ci si addormenta prima, ma si tende a russare di più. E, quindi, a soffrirne gli effetti collaterali: dormire male e svegliarsi già stanchi e spossati. Succede a causa dell’alcol contenuto nella birra (la cui gradazione oscilla dal 4 al 20%, a seconda dei molteplici tipi sul mercato), che dipende dal lievito di cereali utilizzato, dalla quantità di zuccheri e dal metodo di fermentazione. Bere birra (come le bevande alcoliche in generale) esercita un effetto vasodilatatore che induce un rilassamento dei muscoli interni, e quindi, un restringimento delle vie aeree superiori (palato molle, ugola, tonsille). Di conseguenza, il flusso d’aria si riduce, producendo…

SALUTE Può diventarlo se ai concerti abbiamo l’abitudine di ballare: scuotere la testa a ritmo della musica può infatti causare lesioni al collo e alla testa. Una ricerca pubblicata sul British Medical Journal ha preso in esame i movimenti più usuali durante i concerti, sviluppando un modello matematico che ha rivelato come il rischio di lesioni al collo cresca a partire da 130 battiti al minuto della musica. Una canzone che conta 146 battiti al minuto può lasciare storditi, se ci si agita troppo. OSCILLAZIONI. Musica come l’heavy metal, per esempio, ha spesso un tempo di 180 battiti al minuto, il che fa crescere il rischio di danni. I movimenti della testa sono vari: il più comune è lo scuotimento dall’alto verso il basso, ma è stata presa in esame…

Le locuste hanno un olfatto formidabile. Il loro segreto risiede nell’organo che utilizzano per percepire gli odori, cioè le antenne, alle quali è collegata un’enorme quantità di neuroni. E la loro capacità di discernimento degli odori non è avvicinabile da nessun dispositivo tecnologico. Un team di scienziati dell’Università di Tel Aviv (Israele) ha quindi pensato di realizzare un robot bio-ibrido (foto sopra) che unisce le antenne delle locuste del deserto (Schistocerca gregaria) alla tecnologia. Il punto forte dell’apparato è un sistema elettronico in grado di decodificare i segnali elettrici provenienti dalle antenne. Queste infatti, esposte a odori diversi, producono attività elettriche differenti. Nella seconda fase dell’esperimento, i ricercatori hanno creato un piccolo “archivio” di odori sfruttando, per l’analisi dei dati, l’intelligenza artificiale. Al limone. Gli odori che il robot è…

Avete presente quella favolosa sensazione, quando un pezzo di cioccolata inizia a fondersi in bocca? Siavash Soltanahmadi, della University of Leeds (Uk), ha voluto capire che cosa c’è alla base del processo fisico che avviene in bocca, mentre la cioccolata passa da solido a emulsione. Per questo ha condotto test con una lingua artificiale stampata in 3D, in grado di riprodurre consistenza ed elasticità della lingua umana. Sensazione. Soltanahmadi e colleghi hanno così visto che i grassi presenti nella parte più superficiale sono essenziali: la cioccolata, a contatto con la lingua, rilascia una pellicola grassa che ricopre lingua e bocca ed è alla base di quella sensazione piacevole. Gli scienziati quindi ipotizzano che si possa produrre cioccolata con grassi in superficie, ma meno all’interno, dando la stessa sensazione pur con…

Belli, ma soprattutto bravi e resistenti. Quando si tratta di sopravvivere e trovare cibo in ambienti ostili, i fenicotteri non sono secondi a nessuno. Riescono a estrarre gamberetti, vermi, alghe e organismi unicellulari dalle acque inospitali di laghi salati, paludi alcaline, sorgenti termali, percorrendole con le loro lunghe zampe. Víctor Ortega-Jiménez, biologo dell’Università del Maine (Usa), ha cercato il segreto della loro efficienza studiando un gruppo di fenicotteri del Cile ospitato allo zoo di Nashville. Vortici d’acqua. Con i suoi collaboratori, ha usato un particolare sistema di imaging, disperdendo delle particelle traccianti in acqua, illuminandole a intervalli regolari con luce laser e scattando fotografie in rapida sequenza. I ricercatori hanno poi utilizzato modelli al computer di dinamica dei fluidi, testati con riproduzioni di teste degli animali realizzate con la stampa…

LA GRANDE AUDIOESPLOSIONE I botti si sono sentiti ore dopo in Alaska, a 9.300 km dall’arcipelago di Tonga, quando il 15 gennaio 2022 l’eruzione del vulcano Hunga Tonga-Hunga Ha‘apai è culminata con una serie di esplosioni. A sinistra e nella sequenza sopra, vediamo la nube di cenere e vapori sputati dal gigante nascosto nel Pacifico (spunta dal mare solo con parti della caldera, le isole Hunga Tonga e Hunga Ha‘apai): è arrivata a un’altezza di 58 km. Ora il sound artist Jamie Perera ha creato una traduzione sonora di quell’eruzione che potete ascoltare inquadrando il Qr Code sopra. «È una sonificazione (la trasformazione di informazioni in suoni, ndr) dei dati sul vento raccolti dal satellite Aeolus, in un passaggio sul vulcano il 15 gennaio 2022», spiega Jamie Perera. Il satellite…

Come nasce una stella? La risposta a questa domanda, evidentemente cruciale per capire come si è formato l’universo, è solo apparentemente semplice. NEBULOSE FECONDE Sappiamo infatti che le stelle nascono da immense nubi di gas, le nebulose, che si trovano in quasi tutte le galassie, compresa la Via Lattea. Si tratta di nubi di gas e polvere che, nelle loro zone centrali, raggiungono temperature molto basse, tra i 20 e i 40 gradi sopra lo zero assoluto (-273,15 °C). Nel freddo di queste nubi, al riparo dalla luce delle altre stelle, il gas si condensa in grumi da cui nascono le proto-stelle circondate da un disco di polvere (v. schema nelle prossime pagine): da qui emergono infine le stelle e i pianeti che orbitano intorno a loro. Queste nubi hanno…

La disperata richiesta d’aiuto arriva alle quattro e trentacinque del mattino. Un gruppo di hacker malevoli ha bloccato una grande azienda manifatturiera: le macchine, collegate alla rete, non funzionano più e i criminali chiedono un riscatto per far ripartire la produzione. Prima che il blocco provochi ingenti danni economici, il team di esperti informatici inviato per risolvere il problema individua la causa: un dipendente dell’amministrazione ha ricevuto via email una fattura, e per leggere il file ha attivato involontariamente un programma nascosto che ha scaricato sul suo pc un software in grado di “infettare” la rete aziendale. Mentre i soccorritori attraverso copie di backup (v. riquadro nell’ultima pagina) riavviano l’impianto, l’investigazione identifica come evitare il ripetersi di situazioni simili: formare gli impiegati e stabilire accessi limitati a pochissime persone ai…

Si gonfiano in meno di 25 millesimi di secondo e creano un rigonfiamento di 5 cm Chissà se 70 anni fa l’ingegnere statunitense John W. Hetrick avrebbe immaginato le mille declinazioni che la sua invenzione avrebbe assunto nel tempo. Forse no, perché quando il 18 agosto 1953 depositò il brevetto del primo “pallone ad aria”, precisò che fosse “destinato agli autoveicoli” anche se la prima auto a dotarsene apparirà solo venti anni più tardi, a causa della ritrosia degli automobilisti e degli alti costi di realizzazione. Oggi, invece, non soltanto tutti i costruttori sono obbligati a installarli sulle loro macchine (inventandone sempre di nuovi e maggiormente efficaci, vedi pagine seguenti), ma gli airbag vengono utilizzati in una moltitudine di ambiti, dalle missioni aerospaziali al ciclismo, dalla subacquea allo sci, dall’ippica…

Gli eventi più dannosi negli ultimi 12 anni in Italia L'andamento negli anni Agli eventi del grafico a fianco, si aggiungono i casi di danni da siccità prolungata e temperature estreme in città. I danni in Europa in 40 anni Perdite per eventi meteorologici, idrologici e climatologici dal 1980 al 2020. 1983 Alluvione del medio Reno (Germania) 1987 Alluvione della Valtellina 1994 Alluvione del Piemonte 1999 Cicloni Martin e Lothar con tempeste di vento in Europa Occidentale, soprattutto in Francia 2000 Alluvioni in Europa Occidentale 2002 Alluvioni in Europa Centrale (Danubio ed Elba) Dove le alluvioni sono più pericolose Con l'espressione "pericolosità idraulica" si definisce la probabilità che piogge molto forti o abbondanti, combinandosi con la conformazione del territorio, possano contribuire a provocare un’alluvione. Ispra, sulla base degli eventi passati…

È uno dei picchi più comuni, diffuso soprattutto nei boschi di latifoglie in zone di pianura e collinari. Spesso frequenta anche parchi e giardini. A causa del suo comportamento diffidente e schivo non è facile osservarlo, ma lo si può notare quando passa con il classico volo molto ondulato. Era l’animale totem dei Piceni, popolo che abitava le attuali Marche e parte dell’Abruzzo, e ora è il simbolo della Regione Marche. Coppia fissa. È una specie territoriale e monogama e il legame di coppia viene rinsaldato a marzo con i primi corteggiamenti. Nidifica in buchi scavati nel tronco di alberi morti o vivi. Un nido può essere riutilizzato per anni. Depone in genere da cinque a otto uova, che vengono covate da entrambi i genitori per circa 20 giorni. I…

AMORE E SESSO Sì, e rende più produttivi anche sul lavoro. Lo confermerebbero diverse ricerche, ad esempio quella svolta dagli studiosi dell’Università dell’Oregon (Usa), che hanno esaminato per due settimane le abitudini di 159 coppie sposate. In base a quanto dichiarato dai partecipanti, il miglioramento dell’umore conseguente all’attività sessuale porterebbe anche dei benefici pratici negli impegni della vita quotidiana. PIÙ MOTIVATI. Trascorrere una notte d’amore può infatti migliorare lo stato d’animo di uomini e donne per diverse ore, influenzando positivamente le attività di studio e lavorative. Questo meccanismo viene innescato da sostanze come dopamina e ossitocina che vengono rilasciate dall’organismo proprio durante l’attività sessuale e che generano un senso di benessere in grado di aumentare le nostre motivazioni. Un team di ricercatori statunitensi e sudcoreani ha inoltre dimostrato che l’attività…

Non solo depositando le proprie uova nei nidi altrui, ma anche “vendicandosi” sulle uova dell’ospite se questo “osa” rimuoverle. Lo notò Manuel Soler, dell’Università di Granada, osservando il comportamento di cuculi maculati (Clamator glandarius) che utilizzavano i nidi delle gazze (Pica Pica) per deporre le proprie uova. Nido conteso. Il cosiddetto “parassitismo di cova” è tipico di circa 60 specie di volatili: quando l’uccello, che ha costruito il nido e deposto le proprie uova, riconosce quelle del parassita, spesso cerca di eliminarle, mentre il parassita vuole assicurarsi che non vengano rimosse. Soler osservò che, se le uova di cuculo venivano tolte dal nido usurpato, i cuculi beccavano le uova delle gazze per danneggiarle o addirittura attaccavano i loro piccoli. Mentre, se le gazze accettavano le loro uova, non mettevano in…

ANIMALI Sì, se non hanno specifici adattamenti: nella cosiddetta acqua superfredda dell’Antartide, a causa dell’elevato contenuto in sale, il punto di congelamento è a circa -1,9 °C, ma in realtà l’acqua è di circa mezzo grado più fredda e a questa temperatura basta pochissimo per innescare processi di congelamento di qualsiasi superficie, anche un granello di sabbia può far ghiacciare l’acqua tutto attorno. GUSCIO HI-TECH. È stato individuato però un mollusco artico, Adamussium colbecki, che è particolarmente adattato alle acque superfredde e non congela mai: questa specie di capasanta ha un guscio dalla struttura molto più regolare rispetto a quello di molluschi simili che vivono in regioni più calde; inoltre sulla superficie ci sono microscopiche “creste” a raggiera che la rendono rugosa. L’acqua si congela solo sulle creste e se…

Anche dette “immagini stereoscopiche”, sono immagini piatte, che però, se osservate nel giusto modo, danno l’illusione della profondità. Ne esistono di vari tipi (ne abbiamo pubblicati molti anche su Focus), ma i più noti sono i cosiddetti autostereogrammi, illusioni ottiche che si basano su immagini ricorrenti, simili a quelle che troviamo in alcune carte da parati. I pattern celano una sagoma al loro interno, realizzata tramite alcune impercettibili variazioni presenti in ogni modulo del disegno. Visioni. Per osservare un autostereogramma, occorre fissarlo con attenzione concentrando lo sguardo oltre il piano di messa a fuoco reale dell’immagine, o prima dello stesso. In pratica si tratta di “sdoppiare” la propria vista e sovrapporre, sfalsate, le due immagini risultanti. Lo si può fare incrociando lo sguardo, come quando si osserva un dito posto…

SCIENZA Il tioacetone, un composto instabile di colore arancione/marrone che si ottiene solo a bassa temperatura. Non si sa perché puzzi così: si pensa che la causa sia l’atomo di zolfo (S) nella sua struttura, (CH3)2CS, ma nessuno ha ancora capito perché il tioacetone abbia un odore talmente disgustoso che quando venne isolato per la prima volta, dai chimici Eugen Baumann ed Emil Fromm nel 1889, provocò nausea, vomito e svenimenti in un raggio di 750 m dal laboratorio di Friburgo dove i due lavoravano. Provetta. L’esperienza venne ripetuta nel 1967 a Oxford da Victor Burnop e Kenneth Latham. Il tappo di una provetta saltò e il terribile odore provocò nausea e vomito a persone che lavoravano a 200 m di distanza. E l’insostenibile puzza persistette per parecchio tempo. I…

Un mistero in fondo al lago di Costanza: nel 2015 sott’acqua sono stati ritrovati circa 170 cumuli composti da pietre impilate, a 300 metri dalla riva in una parte a sud del lago profonda meno di 5 metri. Visibili anche dall’alto, sono dozzine e compongono una struttura lunga complessivamente 10 km, chiamata appunto la “Stonehenge svizzera” dagli archeologi che tuttora non ne hanno compreso lo scopo. Mistero sommerso. Di certo sono state create dall’uomo, circa 5.500 anni fa, durante il Neolitico; poi sono state sommerse, quando il livello del lago è aumentato di 3-5 metri a causa dei cambiamenti del clima. Indagini condotte di recente hanno rivelato mucchi di legna al di sotto delle pietre e, poiché nell’area si suppone ci fossero abitazioni costruite su palafitte, è possibile che si…

Indica il “polo sud dell’inaccessibilità”, cioè il punto del continente antartico più lontano da qualunque tratto di costa, insomma il punto più continentale del continente. Si trova 870 chilometri a nord-est del Polo Sud geografico e fu raggiunto nel 1958 da una spedizione sovietica. Gli esploratori scelsero quel punto esatto per costruire una stazione di rilevazioni meteorologiche. Vi allestirono un rifugio di circa 25 m2 fornito di stazione radio per le comunicazioni e alimentato con un generatore; avevano con sé anche un fornello e una stufa, indispensabili per la sopravvivenza: le temperature in questo punto raggiungono facilmente gli oltre 50 gradi sotto zero. ORGOGLIO. Per celebrare l’orgoglio sovietico il busto di Lenin, rivolto in direzione di Mosca, fu eretto durante una breve cerimonia sul tetto del rifugio, dove è rimasto…

Si trova ad Abuja, la capitale della Nigeria, ed è il regalo di un uomo innamorato per la propria moglie. Il creatore di questo stravagante edificio si chiama Said Jammal, ha origini libanesi e lavora nel settore delle costruzioni in Nigeria. «Mia moglie ama molto viaggiare e per tenerla sempre vicino a me ho costruito la casa aeroplano, così avrà sempre la sensazione di essere in aereo», ha affermato orgoglioso. Dono d’amore. I lavori sono iniziati nel 2002 e sono proseguiti per vent’anni, coinvolgendo anche il figlio della coppia. Giorno dopo giorno padre e figlio si sono dedicati alla realizzazione di questo progetto, creando in cemento una struttura simile a un aereo sulla sommità della casa. Sulla coda del velivolo da un lato il cedro libanese, sull’altro la bandiera nigeriana.…

NATURA IL BLU NELLO SPETTRO VISIBILE. Quando vediamo un oggetto colorato è perché sta assorbendo parte della luce bianca che lo colpisce, mentre il resto della luce che viene riflesso ci appare di uno specifico colore. In ogni occhio umano ci sono fra 6 e 7 milioni di coni, cellule fotosensibili che rispondono con maggiore o minore sensibilità alle diverse lunghezze d’onda della luce. Le informazioni su rosso, verde e blu vengono inviate dai coni al cervello, che le interpreta come sfumature di colore differenti. Un oggetto verrà quindi percepito come blu poiché assorbe le lunghezze d’onda dello spettro visibile corrispondenti alla luce rossa, riflettendo quelle relative al blu. Nello spettro visibile il rosso ha le lunghezze d’onda più lunghe rispetto agli altri colori che il nostro occhio riesce a…

se si abita in una delle città Usa servite da Yoshi. Questa è una startup della Silicon Valley che si occupa della consegna di carburante, ma anche di prestazioni personalizzate a domicilio per le automobili dei clienti, come il lavaggio, la sostituzione delle pasticche dei freni, il cambio dell’olio e in generale piccoli interventi di manutenzione. Il costo dell’abbonamento è di 40 dollari al mese, oppure di 384 dollari per la sottoscrizione annuale. L’abbonamento prevede fino a sei rifornimenti a domicilio al mese senza spese di consegna, escludendo i costi del carburante fornito. App aziendale. È possibile tuttavia richiedere ulteriori consegne pagando un sovrapprezzo. Gli appuntamenti possono essere fissati tramite la app dell’azienda e Rachel, un’intelligenza artificiale con cui si può anche contattare il personale tecnico. I servizi di Yoshi…

Inverno, voglia di neve e di sci. Bellissimo, purché si sia consapevoli che quando si superano i 2mila metri di quota qualcosa cambia nel nostro organismo, a cominciare dal cuore*. EVOLUZIONE. I problemi sorgono perché il nostro corpo si è evoluto per funzionare bene al livello del mare. Se si sale di quota, però, la pressione atmosferica diminuisce. Risultato: facciamo più fatica a respirare e tutto l’organismo è sotto stress. «Fino a vent’anni fa non era chiaro che cosa avvenisse davvero», spiega Gianfranco Parati, direttore scientifico dell’I-stituto Auxologico, docente di cardiologia all’Università Milano-Bicocca e pioniere di questo campo. «Nei nostri studi, abbiamo osservato molti cambiamenti: quando si sale in quota aumenta la pressione arteriosa, aumenta la frequenza cardiaca, il cuore batte in modo diverso (si verifica una torsione della punta…