Innholdsfortegnelse for 2017:06 - Crowd Simulation & Animago Gewinner i Digital Production

We are talking to user “Nixolas” (www.nixolas.com) who is currently employed at OPTIX (www.optixlovesyou.com) and moves between Florida and Dubai. After 2 years of studying Computer Programming at Penn State and studying Computer Animation for 4 years at IADT, he received a Bachelor‘ s Degree of Fine Arts. See his movies, clips, and workshops on www.youtube.com/nixolas. DP: How did you get into Crowd Simulation in general? Nicholas King: While working as a CG Supervisor for Optix, we were increasingly approached by clients and agencies who started pitching projects that involved more and more crowd simulation. At the time, Massive was a huge player in our industry, and the complexity of the scenarios that we needed to simulate did not require such a robust piece of software. At first, I started…

Auftraggeber für die Projekte war die Filmproduktionsfirma Kropac Media GmbH aus Ingolstadt. Im Schwerpunkt Automotive realisiert Kropac zahlreiche Filmprojekte mit High-End-Kameraund Drohnen-Technik. Den CGI-Bereich zur Visualisierung innovativer Audi-Technologien übernahm dabei für einige Projekte mein Studio. Die Gesamtergebnisse gingen buchstäblich um die Welt und waren auf zahlreichen internationalen Messen zu sehen, wie z.B. der IAA in Frankfurt, der Tokyo Motorshow oder der CES in Las Vegas. Audi EMV – gestapelte Reflexionen in urbaner Umgebung „Elektromagnetische Verträglichkeit“ (engl.: Electromagnetic Compatibility) ist das Stichwort, wenn es darum geht, die Elektronik des Audi-Bordnetzes vor elektromagnetischen Störeinflüssen aus der Umwelt oder aus dem eigenen Fahrzeug zu schützen. Audis darauf abzielende Technologien sind so Gegenstand eines 4:30 Minuten langen Animationsfilms, den wir bei renderbaron mit zwei Artists in einem sportlichen Zeitrahmen von nur zwei Wochen umsetzten.…

Ort des Geschehens für diesen Workshop ist die Software Houdini FX aus dem Hause SideFX. Um so einen Effekt zu erstellen, liegt es auf der Hand, dass mit der Schwerkraft gearbeitet werden muss – ein Prinzip, das man sich wunderbar vom Universum ableiten kann. Daher sollte, bevor ein Node erstellt wird, auf dem Papier festgehalten werden, was überhaupt benötigt wird. Als allererstes braucht man einen Ankerpunkt für das Schwerkraftfeld, wie zum Beispiel der Mittelpunkt eines Planeten. Im digitalen Kontext handelt es sich um einen frei transformierbaren Punkt innerhalb des Szenengraphen. Des Weiteren wird eine Masse für den Ankerpunkt benötigt. Nun wird es Zeit, die beiden Komponenten digital nachzustellen und die Magie der Schwerkraft zu beeinflussen. Innerhalb dieses Nodes wird der File Import Node durch einen Sphere Node ersetzt. Wichtig ist…

Und plötzlich war die Idee unseres Films „Bug City“ geboren: Was wäre, wenn es ein Leben hinter dem Bildschirm gäbe, wenn die Softwarebugs tatsächlich Käfer wären, die die Platinen des PCs bewohnen? In einem Computer ist es dunkel, chaotisch, kantig und trocken, die Luft riecht nach verbranntem Staub und verschmorten Transistoren, ein Biotop in dieser Umgebung wäre ein Großstadtdschungel aus Kabeln und Drähten. Unsere Bugs haben es also alles andere als gemütlich. Und dann müssen sie auch noch diese ganze Drecksarbeit für die User ausführen. Eine Stadt, die in einem Computer steht, kann nichts anderes sein, als ein gottverlassener und krimineller Ort. Je länger wir darüber nachdachten, desto reizvoller wurde die Idee: Mit einem Kurzfilm über so eine Mikro-Megacity lässt sich der Mensch in sein wichtigstes Arbeitsgerät hinein spiegeln. Wir…

Nach der Installation in After Effects (kurz: AE) sucht man erst einmal am gewohnten Ort nach den Effekten, sie finden sich jetzt aber unter „RG Trapcode“. Auf den ersten Blick erscheint die gewohnte Standardeinstellung von Particular, unter der Haube hat sich aber eine ganze Menge getan. Die seinerzeit noch „Effects Builder“ genannte Funktion zum Experimentieren mit Vorgaben heißt jetzt schlicht „Designer“ und sie wurde erheblich erweitert. Für die unglaubliche Fülle an Funktionen und Parametern in diesem Partikelgenerator ist eine solche Hilfe unverzichtbar, denn allein mit Ausprobieren könnte man vermutlich den Rest seines Lebens verdaddeln (was soll’s, dann tut man das halt nicht mit dem Smartphone). Der Designer bietet links stilistisch gruppierte Presets, nach Wahl eines solchen hat man dann rechts die einzelnen „Blocks“, die den gruppierten Parametern im After- Effects-Fenster…

The first instalment of “Beyond Good and Evil” appeared 14 years ago. Although it received critical praise, it failed to live up to financial expectations, which is why Ubisoft didn’t initially plan on creating a sequel. Over the years, the game developed a hard core group of loyal fans, plus the game’s director and designer Michel Ancel continued to have a soft spot for it. So, in 2007, Ancel presented Ubisoft with a brand-new concept for a second instalment. As late as 2011, Ubisoft was still insisting that the absence of the game was due to impossibly high technical demands. However, only one year later, Ancel was able to confirm that part two was in development. Official confirmation from Ubisoft followed in 2016. When Unit Image’s announcement trailer had its…

The heart of a shy middle-school pupil named Sherwin literally jumps out of his body every time he sees Jonathan, the most popular boy at school. That cheeky little heart bounds uncontrollably towards Jonathan and constantly tries to get his attention. Sherwin has to chase his heart across the school yard in an attempt to prevent it from betraying his feelings. Indeed, who wants to be outed by their own heart? This short animated film with a running time of 4 minutes was created by two students: Esteban Bravo and Beth David. From storyboard to final film, the two of them worked for roughly one-and-a-half years on the project. Time Management & Pipeline Esteban and Beth had one semester to come up with the design of the characters, sets and…

Among many other things, the team was responsible for crafting a number of supernatural creatures that live in the magical world of Newt’s suitcase, including the rat-like aquatic creature known as a Murtlap, the leopard-like Nundu, the flying creature Doxy, the water demon Grindylow, the Diricawl family of feathered creatures and the big-eyed Mooncalves. The artists had to design an appropriate environment for each individual creature – one that would reflect their unique characteristics and abilities in such a way that the audience would accept them as real creatures moving through their natural habitats. This presented the team with a number of challenges, including finding the right mixture of real anatomies and character traits that would create completely new yet entirely believable creatures. With regard to the rigging, the team…

The ultimate goal of the film was to create a seamless VFX illusion, and the team at London’s Glassworks studio achieved this in an exemplary way. It is virtually impossible for the naked eye to distinguish the film’s photorealistic full-CG scenes from those macro live-action shots filmed with a RED Dragon camera. The spot uses close-up shots to visualize the entire production process behind a Huawei watch, including the melting of metal moulds and bores. The film was made over a period of three months with a team comprising 6 people. Close contact Huawei contacted Glassworks directly to request they make the film, so the team of artists didn’t have to submit a pitch. In the course of the project, the artists worked in close cooperation with members of the…

DaVinci Resolve 14 revolutioniert die Postproduktion! Die fortschrittlichste So­ ware der Welt für Schnitt und Farbkorrektur ist jetzt bis zu zehnmal schneller. Ebenfalls vorhanden: eine völlig neue Audiopostproduktions-Suite, Multiuser- Kollaborationstools plus Dutzende neue Filter und Eff ekte sowie grandiose neue Tools für die Gesichtsbearbeitung. Mit einem einzigen Klick wechseln Sie zwischen den Arbeitsräumen Schnitt, Farbe und Audio hin und her als hätten Sie drei Spitzenanwendungen in einer. Professioneller Schnitt DaVinci Resolve hat quasi alle erhältlichen Schnitt- und Feinschnitt-Tools – perfekt für kreatives Schneiden und den Online-Schnitt. Die neue hochperformante Wiedergabe-Engine arbeitet zehnmal schneller und verzögerungsfrei. Sie macht den Feinschnitt so reaktionsstark wie noch nie, selbst bei verarbeitungsintensiven Formaten wie H.264. Progressive Farbkorrektur DaVinci Resolve 14 wird für mehr Spielfi lme und TV-Sendungen verwendet als jedes andere System und liefert die…

Bevor man sich an die Arbeit mit Miarmy macht, muss man wissen was Miarmy an eingehenden Datensätzen erwartet. Man muss eine Basis schaffen bestehend aus einem digitalen Charakter oder einer Kreatur mit dem entsprechenden Rig. Das digitale Rig nebst Geometrie, das man in Miarmy nutzen will, muss zunächst eine bestimmte Ausrichtung einnehmen. Hierfür wurde von Basefount die positive Z-Achse als Standard gewählt. Alle digitalen Charaktere müssen in diese Richtung schauen. Darauf aufbauend werden die Joints innerhalb des Rigs unter die Lupe genommen. Hier ist es wichtig, dass die Joints keine Skalierungswerte außerhalb des Normwerts 1 besitzen. Die letzte Grundregel von Basefount lautet, dass das Rig aller Charaktere aus einer Verkettung von Bones bestehen muss. Sind innerhalb der Bone-Kette anderweitige Objekte vorhanden wie Null-Objekte oder Group-Objekte, die die Kette brechen, dann…

CrowdMaster ist das Ergebnis der Zusammenarbeit von Peter Noble und John Roper. Beide wünschten sich einen Crowdsimulator für Blender und begannen unabhängig voneinander mit der Entwicklung. Als sie bemerkten, dass beide das gleiche Ziel verfolgten, legten sie ihre Arbeit zusammen. Kurze Zeit später stieß Andrew Buttery dazu. Seither bilden die drei das Kernteam hinter CrowdMaster. Open-Source-typisch kommt dazu noch eine Reihe gelegentlicher Unterstützer. Agenten-Tätigkeit Wer mit CrowdMaster arbeiten will, braucht zunächst einen oder mehrere Agenten. Dabei handelt es sich strenggenommen einfach nur um ein Blender-Objekt. Sprich der Default- Cube kann auch als Agent herhalten. Wenn man aber aus dem Vollen schöpfen will, sollte es schon ein Character mit Armature und mehreren Actions sein. Platzieren und Simulieren Der Workflow in CrowdMaster ist zweigeteilt: Platzieren bzw. Generieren und Simulieren. Im ersten Schritt…

Zu Beginn des Projektes entwickelte die Kreativagentur Brave ein Treatment, in dem eine Frau durch mehrere Genres reist, welche die Qualität des Panasonic HDR 4K Fernsehers demonstrieren. Im Austausch mit dem Directors Duo wurden die Szenerien verfeinert und zwei stark abgeändert. Am Ende entschied sich der Kunde für die Genres „Historienfilm“, um die Darstellung natürlicher Farben zu zeigen, „Film Noir / Thriller“ mit starken Kontrasten, Schatten und Licht, „Science-Fiction“ wegen der feinen Details und dem hohem Dynamikumfang sowie „Superheldin“ zur Präsentation lebendiger, kräftiger Farben. Dreh in Kapstadt Das Produktionsteam filmte drei Tage lang in Kapstadt, weil dort die gewünschten Umgebungen für alle vier Szenerien sowie eine erfahrene Top-Crew zur Verfügung standen. Da das Shooting vor der Hochsaison stattfand, konnten namhafte Artists wie DOP Paul Gilpin und Art Director Mike Berg…

Ganz so einfach ist es nicht, eine digitale Stadt aus dem Boden zu hieven. Rom wurde schließlich auch nicht an einem Tag erbaut. Man benötigt die richtigen Softwarelösungen für diesen Job, und für die jeweiligen Softwarelösungen benötigt man geeignete Datensätze als Input. Bevor man einen Blick in die CityEngine wirft sollte man zwei Arten von Daten parat haben: einmal Höhendaten für das Terrain und zusätzlich noch Satellitenbilder der gewünschten Region, die man digital nachstellen möchte, für die Texturierung. Der erste Schritt in Richtung Nachbau einer realen Stadt ist also die Bereitstellung von sogenannten Terrain-Daten. Vereinfacht gesagt eine Art Height Map mit geografisch und vor allem visuell korrekten Informationen der gewünschten Gegend. Für diesen Workshop wurde St. Georgen im Schwarzwald ausgewählt: ein kleiner Ort gefüllt mit allerhand Technologieunternehmen, umrahmt von entspannenden…

Beim Teamwork zielt Adobe auf die Unterstützung von Cuttern durch Motion Graphics Designer. Die sollen ihr Können nutzen und in AE aufwendige Animationen als Vorlagen gestalten. Diese werden dann beim Schnitt in Premiere Pro unter Aktualisierung einzelner Inhalte, z.B. von Texten oder Farbwerten, angepasst, ohne die gesamte Gestaltung durcheinanderzubringen. Dazu bietet das neue Bedienfeld „Essential Graphics“ in AE nun Tools zum Erstellen von Steuerelementen für Kompositionen und zur Freigabe als Animationsvorlage (mehr dazu im Workshop auf Seite 36). Konsequenterweise funktioniert Dynamic Linking jetzt auch innerhalb von Teams und nicht allein zwischen den Programmen auf dem gleichen Rechner. Selbstverständlich kann man inzwischen schon tonnenweise Vorlagen im Netz finden. Der Character Animator lässt sich ebenfalls per Dynamic Linking mit AE verbinden. Grafikdesigner werden sich freuen, dass komplexe Vektorgrafiken aus Illustrator oder .pdf-Dateien…

Die Kampagne sollte sowohl in Bewegtbild als auch in einer Printversion umgesetzt werden. So wurden klassische Fotografie und Film in Verbindung mit CGI, Animation und VFX eingesetzt und daraus choreographische Animationen abgeleitet. Dabei verfolgten wir einen ästhetischen Anspruch, der sich in der technischen Umsetzung widerspiegelte. Das Projekt wurde in einem Zeitraum von acht Wochen umgesetzt, was für ein Projekt dieser Größenordnung, in dem sowohl mit einem High-Speed- Dreh als auch mit render-intensiven CGI und VFX gearbeitet wurde, unserer Erfahrung nach ein angemessener Zeitrahmen ist. Die Leitung für die Projektumsetzung hatte unser Executive Creative Director Brendan Haley von unserem Londoner Produktionsteam. Darüber hinaus arbeiteten wir mit dem Fotografen Tristan Thompson, der für die Standaufnahmen verantwortlich war. Insgesamt waren acht unserer Artists mit an Board, die in Kooperation mit der Auftraggeberagentur PLBR…

Poilu – literally hairy one – is a colloquial term used to describe French soldiers on the front during WWI. In “Poilus”, a troupe of soldiers is waiting for the battle to begin. Ferdinand, a young hare, passes the time by playing the harmonica. When his commander whistles to attack, Ferdinand gets up, runs, trips and falls. Suddenly, he finds himself in a no-man’s-land where he encounters a terrible creature. The film’s setting was designed to recall scenes in “Joyeux Noël”, a movie in which German and French soldiers halt their fire on Christmas Eve during WWI. The battle scenes were inspired by Stanley Kubrick’s “Path of Glory” and “Full Metal Jacket”. The six-person team worked for roughly oneand- a-half years on the project with help from six further students…

Exquisite cuisine requires the finest ingredients, much like successful television entertainment. In the Canal+ kitchen, however, instead of preparing food, the chefs are cooking burning cities, throwing cans of footballers into a pot, using explosions as spices and sautéing cartoon characters. The ad was created to showcase the new selection of channels offered by the pay-TV provider Canal+. The project called upon Unit Image to integrate cartoon figures as well as photorealistic 3D models and animated characters with live-action backplates. The five-week timeframe available for compositing was extremely tight, and Unit Image had to expand their team to 30 people in the course of production. Their biggest priority was to create invisible and seamless effects that sustained and enhanced the optical illusion. Broad VFX spectrum Each effect in the spot…

The project was a risky venture that called for a tremendous level of talent and perseverance from the entire CG team; one wrong move and the video might not be as fluid and convincing as it needed to be. However, thanks to the team’s highquality work on all levels, “Dust My Shoulders Off” achieved something spectacular and earned the animago in the category “Best Motion Design”. The idea for the video came from director Jen-Shuai Liao. The team at Grass Jelly built a total of 12 backdrops based on famous works of art and then added a number of humorous objects and creative ideas. The animago jury was particularly impressed by the clever and seamless transitions between scenes, which represent a true tour de force. Getting Started in the Museum…

Große Massen an digitalen Charakteren bewegen und das am besten auf eine sehr einfache Weise und mit Möglichkeiten, die den künstlerischen Eingriff in die Simulation erlauben. Komplexität verschleiern, das Ganze verpackt in ein handliches UI mit einer gehörigen Portion Flexibilität. Keine leichte Aufgabe, der sich das Entwicklungsteam um Goleam 6 gewidmet hat, und doch ein Wunsch eines jeden Crowd TDs. Bei Crowd-Systemen gibt es mehrere Knackpunkte, die ein Studio unter die Lupe nehmen muss, um zu wissen, ob die Neuanschaffung eines Tools gerechtfertigt ist oder eine eventuelle Anpassung der hauseigenen Tools wirtschaftlicher ist. Zunächst einmal geht es an die Prüfung, wie einfach selbsterstellte Charaktere ins System überführt werden können. Jedes Studio hat eine Charakter Pipeline und möchte dementsprechend die eigenen Charaktere in diesem Fall in Golaem 6 übertragen. Darauf aufbauend…

2003 formte Regelous das Unternehmen Massive Software, und ab diesem Zeitpunkt konnten professionelle Medienproduktionshäuser in den eigenen Hallen in den Genuss des Crowd-Simulationssystems kommen. Laut eines Interviews von Regelous im Jahr 2016 war das bekannte Londoner Unternehmen The Mill das erste Produktionshaus, das Massive erfolgreich in einer Produktion einsetzte. Vierzehn Jahre später, bei der Siggraph 2017, verkündete Regelous die Features für die neuste Version 9 von Massive Prime – der Crowd-Lösung für professionelle Medienproduktionen. Darunter finden sich Anpassungen für eine bessere Integration in bestehende Pipelines und neue Typen von Agenten. Was steckt dahinter Wenn man im eigenen Studio eine Crowd- Pipeline aufbauen möchte, dann sieht man sich zunächst die Anbieter von Crowd-Softwarelösungen an und vergleicht die Angebote – sofern man kein eigenes entwickeln möchte. Im Bereich Crowd-Simulation fallen häufig Namen…

REWIND wurde vor sechs Jahren als Animations- und VFX-Studio gegründet, seit circa drei Jahren arbeitet das Team fokussiert an Virtual- und Mixed-Reality- sowie 360-Grad-Projekten, realisiert aber als Content-Studio auch nach wie vor Postproduktionsaufträge aller Art. Die „Ghost in the Shell“-Experience wurde bei REWIND mit einem Team von 15 Mann umgesetzt, in einem sehr engen Zeitrahmen von 7 Wochen, in den auch Motion-Capture-Drehs fielen. DP: Wie kam es zu der Ausrichtung von REWIND in den VR-Bereich? Solomon Rogers: Mit VR-Projekten und -Experiences begannen wir kurz nach dem Launch der XBox One. Als dann das erste Oculus Rift DK1 auf dem Markt war, realisierten wir sehr schnell, dass wir diese Technologie für alle Arten von Projekten im Architektur-, Education- oder Entertainmentbereich verwenden können. Ab diesem Punkt konzentrierten wir uns auf VR-Produktionen. DP:…

Am 10. August 2017 konnte man im Dokumentationsbereich des ersten Previews von Cryengine 5.4 auf der Crytek-Homepage nachlesen, dass eine Beta-Version des Vulkan Renderers implementiert wurde. Dazu gab es eine Reihe an Fortschritten im Bereich der Design- und Coding-Features, die die Cryengine zurück in den symbolischen Ring mit Unity und der Unreal Engine katapultieren sollte. Wenn man von Vulkan im Bereich der Echtzeitcomputergrafik spricht, dann meint man nicht Mister Spocks Heimatplaneten aus dem Star-Trek-Universum, sondern vielmehr eine von dem Industriekonsortium Khronos Group spezifizierte low-level Grafikschnittstelle, die auch abseits von Spielekonsolen groß auftrumpfen soll, gerade wenn es darum geht, den Treiber-Overhead zu verringern. Das Resultat merkt man an der gewonnenen Performance, da seitens der zugrundeliegenden Hardware eine bessere Auslastung stattfindet, und das durch eine ausbalancierte Arbeitsteilung zwischen GPU und CPU. Es…

Punkt-Tracker bietet Fusion schon seit langem, und per Corner-Pinning kann man damit mehr oder weniger flache Bildbereiche ersetzen wie Bildschirminhalte, Nummernschilder oder Werbetafeln. Doch ganz zeitgemäß ist die Methode nicht mehr (auch wenn man sie weiterhin gelegentlich benötigt), denn sogenannte planare Tracker sind bereits recht verbreitet, so z.B. die reduzierte Version der anerkannten Referenz namens Mocha in Adobe After Effects. Solche Werkzeuge suchen sich ihre Muster im Bild automatisch und können aufgrund der Vielzahl an verfolgten Bereichen meist auch mit kleineren Verdeckungen, teilweisem Verlassen der Bildfläche oder mit ein paar Reflexionen umgehen. Bei einem herkömmlichen, manuellen Punkt-Tracking zwingen diese zu sehr mühseligen Korrekturen. An sich hatte BMD schon längst einen recht guten planaren Tracker im eigenen Hause, nämlich in DaVinci Resolve. Ob der nun zur Grundlage des neuen Werkzeugs in…

The DP team has been organising the animago AWARD & CONFERENCE for 21 years now, but the CG industry continues to move at such a rapid pace that every year offers plenty of fresh new action, especially with regard to the activity index of its attendees. Along with the two-day conference programme and the presentation of the animago AWARDs, this year’s animago exhibition also had many VR experiences and creative competitions in store. VR, raffles & loads of fun Visitors to the Ignyte stand were invited to experience an Audi tyre change at the Le Mans 24-hour race, while Present4d made it possible for guests to watch animago submissions with VR glasses in a gallery. There were VR sculpting competitions at the Milkroom Studios stand with support from Oculus in…

At first, Marek didn’t have a clear concept for his image and instead focused on simply modelling the Transporter. He used photos he’d previously taken of the camper as references. And, seeing as many details were needed to create the desired photorealistic look, this task was enough to keep him busy for starters. As soon as the 3D model was finished rendering, he placed the vehicle in a hilly natural landscape. But Marek was quickly bored with the empty scenery, because it offered him few opportunities to carry out fine detail work. So he left the natural setting and moved his vehicle into the city, where he came up with a background story on the subject of “leaving the world behind”. With this idea in mind, he spent two days…

Housing construction company Maisons Oxygène was looking for a film that would communicate the general concept of its architectural visualization, but at the same time have the interior and exterior of the 3D building exude a homey feeling. The storyline follows the everyday life of a homeowner from the moment they come home at night to their morning coffee. A total of three artists worked for roughly 2 months on the project, supported during that time by many freelancers. 3D villa and its assets At the beginning of the project, the client sent Valentinstudio an assortment of 3D files covering different homes. The artists were charged with combining these in such a way that ultimately created the cosy feeling of being at home. The cinema room was the only thing…

After surviving a zombie plague, human society is pondering whether to re-integrate the undead, who are now living in exile camps. The press is doing some on-site research there when they come upon Andy, a zombie delighted to see actual living people again after such a long time. He invites the team of journalists into his flat for tea, which turns out great. The subsequent interview might have been quite nice, too, were it not for Andy’s dark and moody roommate, Don. Finding an idea The initial concept for the short film came during a train ride, as character animator Steffen Bang Lindholm was noting down ideas in his sketchbook. He came up with the image of a zombie character bathing in the sun, whereby his intestines spelled out the…