Bien qu'assimilé à la famille des « compacts » en raison de son tarif très étudié, mais proposant, déjà, des volumes dignes d'un véhicule plus ambitieux, le premier Santa Fe avait rencontré un joli succès commercial. Et ce malgré une ligne un tantinet tarabiscotée, et une finition discutable… Son successeur, beaucoup mieux armé dans tous les domaines, a créé une sorte de segment à lui tout seul. Celui des grands luxueux (relativement) abordables ! Le Hyundai Santa Fe, né en Corée en l'an 2000, débute sa carrière française en 2001, surtout lorsque débarque le 2 litres CRDi de 112 chevaux. L'année suivante, la motorisation essence 2,4 litres est abandonnée, et la version CRDi propose 125 chevaux. C'est, immédiatement, un modèle bien accueilli, car sous des atours aux qualités esthétiques toujours…