Innholdsfortegnelse for No. 1260 i Science & Vie

Vous l’aurez certainement remarqué : ces dernières années, on a beaucoup parlé du télescope James-Webb à Science & Vie. Et pour cause : c’est LE télescope que tous – cosmologues, physiciens théoriciens, astrobiologistes… – attendaient. Voilà, notre patience a été récompensée : le JWST a pris ses premières photos de l’Univers cet été, et quelles photos ! Les astronomes nous ont même confié qu’elles étaient plus spectaculaires que ce qu’ils espéraient. Préparez-vous, le JWST débarque et va révolutionner l’astrophysique !…

DE RIEN À TOUT Dans votre article sur le multivers (S&V n°1258, p. 81), vous envisagez la possibilité que l’Univers soit infini. Sachant que l’Univers a eu un commencement, le big bang, et qu’il a un âge fini d’environ 13,8 milliards d’années, peut-on raisonnablement envisager que sa dimension puisse être infinie ? André Legrand, Biévène (Belgique) S&V Eh oui ! Car le big bang, s’il a eu lieu, a eu lieu “partout à la fois”. L’Univers est instantanément passé de “rien” à “tout”, ce “tout” peut donc très bien être infini. À l’origine, toutes les galaxies que l’on voit dans le ciel, aussi lointaines soient-elles, étaient au même endroit. Depuis lors, l’Univers est en expansion, mais il ne s’étend pas dans quelque chose puisqu’il n’existe rien en dehors de lui…

NOUS DONNONS LA PAROLE AUX CHERCHEURS… ET AUX LECTEURS 3 e réunion du Comité scientifique de Reworld Media “La vie que l’on ne connaît pas” : tel était le thème du 3e Comité scientifique de Reworld Media, qui s’est déroulé en juillet dernier à l’Aquarium de Paris. Devant de majestueux poissons, la rédaction de Science & Vie, ainsi que certains de nos abonnés, ont pu échanger avec les scientifiques invités pour l’événement. Il a aussi bien été question des formes de vie désormais disparues que de celles qu’il nous reste à découvrir au fond des océans… voire aux confins de l’Univers, si tant est qu’elles existent. Sans compter la vie que nous insufflons nous-mêmes, soit en cherchant à ressusciter des espèces, soit en développant des systèmes d’intelligence…

1 Il est végétarien depuis au moins 6 millions d’années De la famille des ursidés, le panda était autrefois un grand carnivore, avant de se nourrir de bambou. Des paléontologues du Muséum d’histoire naturelle de Los Angeles ont découvert, dans le Yunnan, en Chine, les os du poignet d’un de ses lointains ancêtres nommé Ailurarctos. Vivant il y a 6 à 8 millions d’années, celui-ci possédait déjà, comme les pandas actuels, un “faux pouce”. Or le panda est le seul à posséder ce 6e doigt très spécial parmi les ursidés : il lui sert à mieux agripper les épaisses tiges de bambous et à les briser. 2 Son faux pouce sert deux fonctions principales Chez les pandas actuels, ce faux pouce est courbé et plus court que chez son ancêtre.…

De plus en plus de maladies infectieuses, causées par des bactéries ou des virus, deviennent résistantes aux médicaments. Pour lutter contre ce phénomène, les chercheurs doivent découvrir de nouvelles bactéries, souvent à l’origine de nouvelles molécules thérapeutiques ! Où que vous soyez, chez vous, en vacances, sur votre lieu de travail, vous pouvez envoyer par la poste (1) un petit échantillon de terre dans un sac hermétique – une cuillère à café suffit –, en précisant vos coordonnées GPS. Selon les spécialistes, 80 % des antibiotiques utilisés aujourd’hui proviennent de bactéries du sol : le médicament du futur se cache donc peut-être sous vos pieds ! (1) Science à la pelle - Learning Planet Institute - Libre réponse 70020 - 75182 Paris Cedex 04 Hugo Struna, journaliste, chargé de médiation…

DES VIRUS MODIFIENT NOTRE ODEUR POUR APPÂTER LES MOUSTIQUES C’est notamment le cas des virus de la dengue et de Zika, transmis par les moustiques-tigres : ils aideraient certaines bactéries de la peau à proliférer. Celles-ci sécrètent alors de l’acétophénone, un produit odorant qui attire d’autres moustiques. Ces derniers deviennent alors de nouveaux vecteurs du virus…O.D. LES RATS AUSSI PARTICIPENT À LA POLLINISATION Pour la première fois, des biologistes ont observé dans la ville colombienne de Duitama des rats bruns se nourrir des pétales de fleurs de goyavier du Brésil. En circulant activement d’arbre en arbre pendant plusieurs heures, ces rongeurs contribuent ainsi à la pollinisation, d’une manière plus efficace encore que certains oiseaux !L.G.…

141 C’est le nombre de molécules toxiques récemment détectées dans huit lacs des Pyrénées. Leur eau contenait notamment des produits antipuces, des insecticides et des pesticides. Selon les scientifiques, la concentration est telle que ces produits chimiques détruisent une partie du plancton résidant dans ces lacs. 2 000 C’est la profondeur, en mètres, de l’immense site de captage et de stockage de CO2 qu’Airbus et sept compagnies aériennes veulent construire au Texas. Cette centrale, prévue pour 2024, est censée pouvoir capturer jusqu’à 1 million de tonnes de CO2 de l’air par an, la capacité d’absorption de 40 millions d’arbres. 8 C’est le nombre de guépards qui seront introduits dans le parc national Palpur-Kuno (Inde), après un accord signé avec la Namibie. L’Inde espère ainsi réintroduire cette espèce, officiellement disparue en…

Le 6 juillet dernier, après des mois de débats mouvementés, les députés européens ont validé l’intégration du gaz et du nucléaire dans le projet de taxonomie verte de l’Union européenne. Ce système de classification permet d’établir une liste d’activités économiques considérées comme étant durables sur le plan environnemental. De quoi ouvrir une voie royale pour le développement de ces deux sources d’énergie en Europe ? Deux spécialistes nous éclairent sur cette décision. Science & Vie : Quelles sont les conséquences concrètes de cette intégration du gaz et du nucléaire dans la taxonomie verte européenne ? Anna Creti : La taxonomie est une liste des activités qui pourront bénéficier d’aides à l’investissement au titre de la transition énergétique. Il s’agit d’orienter les investisseurs privés et institutionnels vers leur développement. Concrètement, un…

Les attentes autour du calcul quantique sont énormes : cette nouvelle technologie promet de résoudre des problèmes actuellement intraitables par un ordinateur classique. Le tout en diminuant de façon drastique le nombre d’opérations physiques nécessaires à leur résolution. Cet outil miracle pourrait provoquer un bond en avant dans la recherche en médecine, en aéronautique ou encore, en écologie… Mais ce n’est pas tout : la baisse de complexité ouverte par le calcul quantique porte l’espoir de diminuer l’empreinte énergétique du numérique. Un enjeu crucial alors même que les centres de calcul du cloud se révèlent de plus en plus gourmands – ils représentent déjà un quart de cette empreinte numérique ! L’économie d’énergie promise justifie à elle seule les efforts déployés pour construire l’ordinateur quantique… à condition, bien sûr, que…

25 ans La molécule de l’addiction est pointée du doigt “Alcool, héroïne, tabac, ecstasy, somnifères, sexe, sport, pouvoir… Nous sommes tous drogués à quelque chose.” Il y a pile 25 ans, Science & Vie dressait ce constat implacable. Surtout, votre magazine se plongeait dans les mécanismes biologiques de l’addiction. Et pointait un coupable : la dopamine. “Ce neuromédiateur est le moyen de communication d’un petit nombre de neurones, les neurones dopaminergiques.” Ils ne représentent guère plus de 0,3 % de la totalité de nos neurones, mais ont de grandes conséquences : “En fait, toute expérience qui procure du plaisir se traduit par une décharge de dopamine dans le noyau accumbens. Prendre une drogue ne serait donc rien d’autre qu’un moyen artificiel d’activer ce système.” Schéma à l’appui, votre…

Avec ses 500 millions de neurones (soit à peu près autant qu’un ouistiti), le poulpe commun est l’invertébré le mieux doté. Grâce à eux, l’animal voit, goûte, touche, souffre, agit et pense à sa façon. Mais comment ? Qu’est-ce que cela fait d’être un poulpe ? Cela fait-il seulement quelque chose ? Se poser cette question, c’est se demander si le poulpe possède une conscience, à quoi ressemblent ses sensations. C’est aller à la rencontre d’une cognition complexe, mais qui n’a rien à voir avec la nôtre : les deux ont évolué chacune de leur côté pendant plus de 600 millions d’années. Si l’on peut tenter d’imaginer l’expérience cognitive vécue par un chimpanzé, par exemple, celle du poulpe, elle, nous est tout à fait étrangère. L’exercice est d’autant plus audacieux…

Le moment idéal pour s’entraîner varie selon les objectifs et le sexe ! Vous êtes une femme et souhaitez réduire votre graisse abdominale et diminuer votre tension artérielle ? Préférez le sport le matin ! Vous êtes un homme soucieux d’améliorer votre santé cardiaque et mentale ? Entraînez-vous le soir ! C’est ce que suggère une étude menée par l’équipe de Paul Arciero, physiologiste au Skidmore College de New York. Pour arriver à cette conclusion, les chercheurs ont recruté 27 femmes et 20 hommes de 25 à 55 ans, tous en bonne santé. Pendant 12 semaines, ceux-ci ont suivi un programme sportif incluant des exercices de résistance, d’endurance, des sprints et des étirements, une fois par jour, 4 jours par semaine. La moitié de la cohorte s’est adonnée à cette…

FESTIVAL Sur les épaules des géants ◗ Quartier Danton, Le Havre ◗ Du 22 au 24 septembre ◗ Entrée gratuite Conférences, rencontres, expositions, ateliers pour petits et grands… Le temps d’un week-end, le quartier havrais de Danton se transformera en salon de la science. Les sujets abordés y seront larges, allant de l’étude des tornades à la conquête spatiale. Surtout, une pléthore d’intervenants sera présente, avec quelques “stars”, telles que Roland Lehoucq ou Étienne Klein. LIVRE Les Trous noirs en 100 questions ◗ De Jean-Pierre Luminet ◗ Éd. Tallandier, 336 pp., 18 € Qu’est-ce qu’un trou noir ? S’ils sont invisibles, comment avons-nous pu découvrir leur existence ? Est-ce qu’ils ralentissent le temps ? Les trous de ver existent-ils vraiment ? Jean-Pierre Luminet, grand spécialiste des trous noirs, répond ici…

En plongée, leur capacité de camouflage m’avait intriguée. Mais c’est un documentaire qui a réellement éveillé ma curiosité sur les poulpes – ou pieuvres. Leur regard insistant, leurs astuces de chasse et d’évasion suggéraient une intelligence insoupçonnée chez ces mollusques. Et, effectivement, mes investigations auprès de biologistes, neuroscientifiques et autres philosophes m’ont révélé que l’évolution a probablement conduit à l’émergence de formes de conscience chez d’autres lignées animales que la nôtre. Perturbant……

Votre programme en septembre sur LA TERRE, PISTE D’ENTRAÎNEMENT POUR L’ESPACE L’avenir de la conquête spatiale passera par la maîtrise des quatre éléments de notre planète : l’air, le feu, l’eau et la terre. Science & Vie TV vous emmène aux côtés des scientifiques du monde entier qui s’y emploient afin de se préparer aux futures missions et faire avancer notre connaissance de l’Univers. Rendez-vous au cœur de la ville la plus haute du monde pour percer les mystères d’une population péruvienne capable de survivre avec deux fois moins d’oxygène. Découvrez comment les chercheurs mettent le feu dans l’espace en créant des flammes froides, puis suivez les astronautes qui recyclent leurs urines pour produire de l’eau ! Enfin, arpentez les zones les plus hostiles de la planète et plongez au…

La Terre héberge en son centre un noyau externe de fer et d’autres métaux en fusion qui se cristallisent autour d’un cœur solide, dont les mouvements tourbillonnants engendrent un champ magnétique. L’âge de ce noyau interne a longtemps été incertain, des scientifiques avançant 2 milliards d’années. Mais en analysant de petits cristaux de feldspath et de pyroxène emplis de minuscules inclusions magnétiques – des indicateurs de l’activité magnétique ancienne – des géophysiciens de l’université de Rochester, aux États-Unis, ont découvert qu’il pourrait être beaucoup plus jeune ! “Il y a environ 565 millions d’années, le champ magnétique terrestre était dix fois plus faible que l’intensité actuelle, et au bord de l’effondrement, explique John Tarduno, professeur de géophysique qui a supervisé ces recherches. Le noyau interne se serait, en fait, formé…

Grand angle BOTANIQUE C’est un principe fondamental chez les plantes vertes : sans lumière, pas de photosynthèse nécessaire à la conversion de l’eau et du dioxyde de carbone en sucres nécessaires, et donc pas de croissance. Et pourtant, des biologistes de l’université de Californie, à Riverside, aux États-Unis, ont réussi à faire pousser des laitues, des plants de riz, des tomates et des petits pois, sans le moindre rayon lumineux, grâce à un catalyseur capable d’effectuer artificiellement une photosynthèse par électrolyse. Le Soleil n’était pas totalement exclu du processus : des panneaux solaires fournissaient l’électricité et donc des électrons. “Le catalyseur utilise ces électrons pour convertir de l’eau et du dioxyde de carbone en dioxygène et en acétate, un produit plus facilement métabolisé par un large éventail de plantes pour…

Cinquante ans après la fin des missions Apollo, le nouveau programme d’exploration lunaire de la Nasa est sur le point de démarrer ! Nom de code : Artemis – la sœur jumelle d’Apollon, dans la mythologie grecque. Une nouvelle odyssée qui débute ce mois de septembre, avec le tout premier vol du SLS, la fusée la plus puissante et la plus chère jamais conçue par l’agence américaine. Son seul lancement (qui est prévu à l’heure où nous écrivons ces lignes le 29 août, le 2 ou le 5 septembre) est estimé à 4,1 milliards de dollars, soit un sixième du budget annuel de la Nasa ! “Le SLS est surmonté de la capsule Orion, destinée, à terme, à accueillir quatre astronautes, qui, pour l’instant, seront remplacés par des mannequins équipés…

#LA CHRONIQUE La chronique de Gautier Depambour Doctorant en histoire des sciences au laboratoire Sphere Lorsque des corps s’entrechoquent, existe-t-il une certaine quantité qui demeure la même avant et après le choc ? Pour Descartes, selon qui la matière s’identifie à de l’étendue inerte, ce qui se conserve, c’est la quantité de mouvement, soit les masses des corps multipliées par leurs vitesses. Mais pour le penseur allemand Gottfried Wilhelm Leibniz, selon qui la matière est une puissance active, ce qui se conserve, c’est leur “force vive”, représentée par leurs masses multipliées par leurs vitesses au carré – ce qui est appelé de nos jours “l’énergie cinétique”. Émilie du Châtelet, qui développe sa propre vision de la science dans ses Institutions de physique (1740), défend ce principe de Leibniz. Plus encore,…

C’était il y a 3,5 à 4 milliards d’années. La vie est apparue sur la planète, probablement dans une cellule unique, soudain capable d’interagir avec l’extérieur, de se multiplier et d’évoluer. Elle était alors mue par une mécanique simple, sans système nerveux, sans douleur ni états d’âme. Depuis, l’évolution a fait son œuvre, peuplant la Terre de milliards d’êtres vivants… aux capacités aussi complexes qu’étonnantes. Nous, humains, sommes l’un des produits de cette évolution. Et, assurément, nous possédons un esprit, avec une conscience, un univers mental. Nous ne sommes pas les seuls : de plus en plus d’études scientifiques mettent en lumière les traces de son existence chez de nombreux animaux. Ce qui soulève une ribambelle de questions : combien d’êtres vivants sont également conscients ? Qui fut le premier…

Petit à petit, c’est une révolution à la fois écologique et énergétique qui s’approche. Et, cette fois, pas de grand projet mobilisant des kilomètres carrés ni d’usine d’un nouveau genre. Non, elle concerne un objet anodin, ancré dans votre quotidien : la pile. À travers le monde, plusieurs équipes travaillent à les rendre biodégradables, faciles à produire et composées de matériaux courants, plutôt que de métaux rares. Mieux encore, les piles de demain produiront de l’énergie verte, par l’action commune de micro-organismes et de leur environnement, que ce soit les rayons du soleil, les eaux usées ou même notre sueur. Voyez plutôt : cette année, une équipe britannique de l’université de Cambridge a alimenté pendant six mois un petit calculateur à l’aide d’une microalgue captant l’énergie solaire ambiante. Outre-Atlantique, une…

Que de chemin parcouru… Aujourd’hui, nous consacrons tout un dossier à la conscience, merveille de l’évolution. Mais pas à la nôtre, de conscience, non, ni même à celle d’un cousin : c’est celle du poulpe qui est à l’honneur, un animal apparenté aux moules, longtemps vu comme un vulgaire invertébré ! Le neurobiologiste Georges Chapouthier nous confiait il y a quelques années qu’à ses débuts, dans les années 1970, ses professeurs lui conseillaient de “considérer les souris comme des petits bouts de bois”. Aujourd’hui, la phrase ferait hurler le monde de la recherche. De plus en plus souvent nous reconnaissons aux animaux des comportements, des émotions… et maintenant, une conscience. Au poulpe ! Une révélation aussi nécessaire qu’inconfortable : que penser alors de l’élevage intensif de cet animal sauvage, non…

Grand angle ÉTHOLOGIE Prenez une famille de crustacés et ajoutez-y une apparence de peluche : voici Lamarckdromia beagle, une espèce de crabe-éponge découverte au large de la côte ouest de l’Australie. Comme les 130 autres espèces de Dromiidae, Lamarckdromia beagle passe plusieurs heures à cultiver sur son dos des éponges toxiques. Un comportement très utile : les éponges rebutent beaucoup de poissons et prédateurs. “Cette relation pourrait être qualifiée de symbiose facultative, où l’un ou les deux partenaires peuvent terminer leur cycle de vie sans l’autre”, précise Andrew Hosie, du Western Australian Museum, coauteur de l’étude. Reste que par rapport aux autres crabes-éponges déjà connus, Lamarckdromia beagle est beaucoup plus velu ! Peutêtre cela lui permet-il de camoufler ses pattes, expose l’expert : “Je ne serais pas surpris qu’une…

Une équipe de chercheurs de l’université de San Diego, aux États-Unis, a mesuré une augmentation de la quantité d’hélium dans l’atmosphère terrestre, dont une partie reste énigmatique. Naturellement, ce gaz est présent en très petite quantité, environ 5 ml dans 1 000 l d’air. L’analyse de 46 échantillons d’air, prélevés entre 1974 et 2020, indique une hausse de 0,04 % par an d’hélium 4, l’un de ses isotopes. Celle-ci était attendue : ce gaz est produit par l’exploitation et la combustion des hydrocarbures fossiles. Sauf que le ratio entre l’hélium 4 et son cousin l’hélium 3 n’a, lui, pas varié : l’hélium 3 a donc aussi augmenté. Et cela pose problème, indique Bernard Marty de l’université de Lorraine : “L’hélium 3 a été piégé dans le manteau terrestre lors de…

HELL YEAH ! Affublés de combinaisons recouvertes de capteurs, des chercheurs se sont jetés à corps perdus dans les foules du Hellfest – célèbre festival de metal ! Une envie irrésistible de secouer la tête ? Peut-être… Mais surtout, ils voulaient étudier les mouvements de foules créés par les pogos, walls of death et autres slams, des danses incontournables de ce genre de festivités. 12 ans C’est l’âge d’un jeune Belge qui a obtenu son master en physique quantique. Après cette prouesse, l’intéressé se fendit d’un : “Je n’ai pas trouvé ça si difficile”, à la presse… Allô la Terre ? D’après les travaux de l’Espagnol Alberto Caballero, il existerait 4 civilisations éparpillées dans la Voie lactée qui voudraient notre mort. Pas de panique cependant, selon…

Rappel des faits En juin dernier, un pachyderme a tué une femme dans le village de Raipal (est de l’Inde) puis, lors de ses funérailles, s’en est pris de nouveau à son cadavre. Un étonnant drame s’est déroulé le 9 juin dernier dans le petit village indien de Raipal. Selon le récit de la police rapporté par l’agence de presse indienne PTI, une femme nommée Maya Murmu était en train de collecter de l’eau dans un puits lorsqu’un éléphant égaré l’a piétinée. Transportée à l’hôpital, la septuagénaire a succombé à ses blessures. Les attaques d’éléphants sauvages ont tué 3 310 personnes à travers le pays entre 2014 et 2021 ; jusque-là, l’histoire est donc certes tragique, mais pas inhabituelle. Sauf qu’elle n’est pas finie : le soir même, durant les…

Le 24 juin dernier, la Cour suprême des États-Unis a annulé l’arrêt “Roe vs Wade” qui, depuis 1973, garantissait aux Américaines le droit à l’avortement. Alors que cette décision laisse désormais aux États le soin de légiférer, près de la moitié d’entre eux pourraient interdire l’IVG, ou l’ont déjà fait. “On peut anticiper qu’un quart des femmes qui auraient avorté mèneront à terme des grossesses non désirées, avec les effets délétères que cela peut induire”, avance Diana Greene Foster, professeure au département d’Obstétrique de l’université de Californie et principale investigatrice de l’étude Turnaway sur le devenir de femmes ayant eu ou non la possibilité d’avorter. D’autres auront recours à des avortements clandestins, avec là aussi des risques, et celles qui en ont les moyens iront avorter dans d’autres États, accentuant…

#ILS FONT DEMAIN SIX-FOURS-LES-PLAGES (VAR) Si nous arrivons à apporter un petit bout de solution à toute personne ou tout organisme ayant besoin d’eau potable, nous sommes ravis Pour fournir de l’eau potable aux 2 milliards de personnes qui en manquent cruellement, l’entreprise Marine Tech, dans le Var, construit de grands dômes solaires. Leur secret ? Ils exploitent un phénomène naturel, la distillation solaire, pour potabiliser l’eau. Baptisée Helio, le module de production tient dans une bulle transparente de 1,80 m de haut, sous laquelle se trouve un miroir circulaire. L’eau provenant de la mer, d’une rivière ou d’une nappe souterraine est d’abord pompée à l’intérieur de la bulle. Elle est ensuite chauffée jusqu’à 100°C par le rayonnement solaire réfléchi par le miroir. Débarrassée des bactéries et des résidus (sel,…

Repères Les bases de la géométrie algébrique (la description des figures par des équations) ont été jetées par la civilisation grecque. Elle a aujourd’hui de nombreuses applications, comme l’Optimum. Songez à un monde dans lequel tout fonctionne et où chaque individu prospère. Où croissance et écologie cohabiteraient en harmonie, sans que l’un ne supplante l’autre. Un monde sans crises économiques : la redistribution de l’argent public s’effectuerait de manière optimale tout en endiguant la dette. Pas de problèmes de pollution, d’accès à l’eau, à la nourriture, à internet… Bref, un monde tout à fait idéal. Utopique ? Peut-être… Le monde parfait n’existe pas. En revanche, il serait possible de l’approcher, et ce par le biais des mathématiques et des algorithmes. Cette quête d’une science de l’équilibre, c’est le défi de…

Le casque qui mixe les réalités Prix : env. 600 € pour l’édition Standard (1 100 € l’édition Entreprise) Rens. : https://www.lynx-r.com/ Encore un casque de réalité virtuelle dans nos pages Technofolies ? Eh bien, pas tout à fait. En plus d’afficher de la réalité virtuelle, le Lynx-R1 est capable de produire de la réalité augmentée. Deux technologies opposées par principe puisque la première remplace le réel tandis que la seconde s’y ajoute. L’expérience en est d’autant plus amusante. Une fois l’engin sur la tête, vous verrez tantôt des objets s’incruster dans votre champ de vision, tantôt des bulles de réalité virtuelle se créer. Faufilez-vous dedans et découvrez un environnement inédit, coupé de l’extérieur. Le Lynx-R1 permet aussi de saisir, à mains nues, des objets virtuels visibles à travers le…